九思那天和温酒说的话果然一语成谶。
山怀略这几天只要一见九思闲着，就给她找来点事做，还让她跟着卫宛央学看账，害得她连发呆的时间都变少了。
这日，他不知道从哪儿弄来只玉笛，说要九思学着玩玩。
九思看着桌上刚修剪好的几支野菊，又看了眼对面书桌前的嫂嫂，手里的那张自己刚抄的诗词，觉得该开口为自己说点什么。
山怀略把玉笛往她面前递了递，催促道：“你快看看这玉笛怎么样？”
九思只瞧了一眼，没接，又低下头继续修剪枝叶，“哥哥，我很忙的。”
“学会与否不重要，我只是买给你玩的。”
他既然都这么说了，九思只好伸手接过。
山怀略见状，满意地笑了，说：“你继续插花吧，我找宛央说话去。”
九思随意地嗯了声，盯着手里的野菊和秋海棠叶，思考哪样插进花篮里，才能起到烘云托月的效果。
山怀略在卫宛央的旁边坐下，她正在看九思抄的诗，抬眼笑说：“你这几天倒是给九思找了不少事。”
山怀略不赞同道：“她这几天做的这些事，不是跟平日里的一样吗？看账先慢慢学着，以后她碰到时，总不至于束手无策，怎么能说是我找事儿？”
这话听着有几分理，她放下了手中的纸，又问：“玉笛也是？”
“这倒不是。”
他想起前些天的那件事，顿了片刻，只说：“让她静静心。”
卫宛央稍一想，啪的一掌拍在桌上，气道：“这平时就不爱出门的人，你还要她静心，静到吃斋念佛不成？”
她一开始不知道山怀略让九思做这些事，又让自己陪着的理由是静心，现在听到这话，觉得自己就不该答应他。
静心？静到什么地步，静到哪天九思突然说自己要常伴青灯古佛吗？
卫宛央转头看向九思，十分认真同她说：“九思，过两天许府有宴，你一定要和我一起去。”
又瞥了眼自己旁边的山怀略，道：“你哥哥闲着无事，让他自己静心吧。”
九思这几天做的，虽也是平日里那些看书练字，插花煮茶……但，自己想做跟哥哥安排着做，还是有所不同的。
此时有一件事能够摆脱这些，她自然愿意。
“嫂嫂，是哪个许府？”她走了过来。
卫宛央心知她之前极少出门，更别说去参加各府宴会了，这些府门间的事自然不甚了解。
“就是城西许将军府，我好友许言君还记得吗？之前你见过几次的。”
“我想起来了，也是许悠然她家，对吧？”
卫宛央好奇道：“你什么时候认识言君家妹妹的？”
“你们回蜀中的那段时间。”
九思把在竹里茶楼听书发生的事，讲给了两个人听。
她一番纠结后，把请吃饭不成，还被狗追上墙的事也说了。
“我们不在的这段时间，你过得倒是不一般。”
山怀略实在无法想象九思被狗追，以至于爬墙的场景；笑过之后又想起跟踪窃贼那事，立马收了笑容严肃起来。
卫宛央啧啧称奇，一是九思肯主动结交朋友了；二也是和山怀略同样的想法，没想到九思还会遇到这样的事。
她怕九思觉得不好意思，安抚道：“好了，我们不笑你。”
“没事儿，你们笑吧。”九思在说之前就预想过两个人的反应，是以，脸上的表情都没变过。
卫宛央轻摇头，看着她，认真道：“哥哥嫂嫂更多的是高兴，你愿意去认识更多的人，做从未做过的事。”
“结交朋友无须在乎身份地位，年龄和男女之别，也不一定只有志同道合，才能引为同调。”
山怀略也说：“有道是相识满天下，知心能几人。人之相识贵在相知，相知又贵在知心；朋友之间其实最重要的是，能够交心。”
两个人能言对方所想，相视而笑。
九思认同点头，“谢谢哥哥嫂嫂，我明白的。”
山怀略忽想起一事，目光犀利地看向门旁的人，问：“温酒，册子里可没有被狗追上墙这件事，你家姑娘又答应你什么了？”
山怀略从蜀中回来的当晚，就将册子从温酒那儿拿回，看了一遍。
那天将窃贼的事说开，他与沈与之聊后回家来，又将册子从头到尾，一字不落地看了。
温酒知道他那个‘又’字是什么意思，不带犹豫地就说了实话，“一个酱肘子。”
九思尴尬地埋着头，这件事没记在册子上，是因为她觉得有点丢脸，所以才贿赂了温酒。
卫宛央瞧见九思的模样，大概能猜到她的想法，忙打圆场道：“怀略，这事儿又没什么大不了的，没记就没记吧。”
这话同时勾起了在场的某三个人共同的回忆，九思和温酒对视一眼，颇有点同病相怜的意味。
没什么大不了的事，没记。
了不得的大事，也没记。
没想到最后，竟是吃食占了上风。
山怀略哼笑一声，慢悠悠地说出最残酷的话来。
“温酒，我现在告诉你两件事。第一，你的酱肘子没有了；第二，你记言行册子的奖赏，和升月例的事也别想了。你可有话说？”
“……没有。”温酒这话说得十分心痛，她就不该被和姑娘的感情蒙蔽了双眼；现在吃的没了、奖赏没了、眼看着要升起来的月例也没了，册子上的那么多字算是白记了。
此时的九思根本不敢说话。
城门失火，殃及池鱼。
显然，她不是那条鱼，但她怕自己一开口，火烧得更旺。
“还有你，山九思。”山怀略轻飘飘地瞥了她一眼，道：“上午看书，练字各半个时辰。”
“你的字，确实还该练练。”
——
两日后，许家花宴。
“宛央，你可来了。”
卫宛央和九思刚进了许家大门，就有人迎面而来，亲热地拉着她说话。
许言君看向她旁边的姑娘，笑问：“九思还记得我吗？之前我去山家找宛央的时候，我们见过好几次的。”
“当然记得，言君姐姐好。”
许言君接过丫环奉上的锦盒，打开盖子递向她，“也不知道九思你喜欢什么，这个镯子是我昨日新得的，还望九思你不要嫌弃。”
玉镯温润细腻，质地上乘。
九思眼神求助卫宛央，后者笑着点头，说：“九思收下吧，言君也就喜欢送人礼物这点喜好了。”
九思闻言，便收下镯子，道了谢。
“喜欢就好。”
许言君精心挑选的礼物有了归处，心情颇好 ，又问她，“我听悠然说，你俩上次吃饭没吃成，什么时候再约着去啊？”
九思听别人说起这事，总有几分脸热尴尬，只好答道：“这几天在家有些事情，就没出门。”
“没事儿，今天在这儿吃也是一样的。”她指了后院的方向，说：“这会儿啊，悠然应该和姑娘们在后花园玩，九思也去找她吧。”
九思颔首应好，由许府的丫环引去后院。
许言君和卫宛央坐下来聊。
“我和你说，那些花全是从外面买的，花了不少工夫运来，又精心养了好些天，才有了这花宴。”她指着厅外两排争相开放的鲜花，让卫宛央看。
“这也就是我母亲了，要是我的话，宁可多买几个钗子镯子；没钱的时候，还可以典当救急。”
卫宛央抬手，作势要捂她的嘴，“你这人，今天是你家做东，怎么还揭起底来了。要是让许伯母听到你这样说她的花，定要不高兴了。”
许言君拍掉她的手，凑近后小声道：“我也就是和你，才会这样说两句；旁人在时，我还得把这花夸上天，毕竟这花是个好由头。”
卫宛央面露疑惑，没明白她最后一句话的意思。
“你想想，有为与我是双生，年纪相同。”
只这短短的一句话，卫宛央很快就明白过来其中的含义。
“许伯母办这花宴，是给有为相看的？”
许言君点头，算是承认。
“言君，你这……”卫宛央瞬间有些坐不住了，还不忘压低了声音才道：“你给我帖子的时候，把这里子稍微透露一下也好啊，这会儿让我怎么办？”
这才刚来，又不能立马告辞。
“怎么了？”许言君一头雾水。
“我原以为只是个普通的赏花宴，就没往深处想；九思日日待在家里，我就说带她出门走动，哪想到这宴实是为了有为。”
许言君也反应过来，颇为抱歉，“是我考虑不周了，我母亲用了花宴的由头，你我是好友，我总不能连帖子都不给你一张吧？”
“你放心，相看这事儿没放在明面上，那些夫人有意，才带了自家姑娘来的。”
“……”卫宛央一时不知道该说什么，她真是无意，才把九思带了来。
许言君猛地反应过来自己越描越黑，连忙道：“此事错在我，你别担心，就当九思是来找悠然的。”
卫宛央叹了口气，现在也只有这样了，当成一场普通的花宴。
……
这边，九思二人被丫环带到了后花园。
远远地，她就看见凉亭里，许悠然不知在说什么，惹得众姑娘眉开眼笑。
有人给许悠然指了一下这边，她转头看了过来，扬声唤道：“九思，你快过来啊。”
九思走近了才知道，许悠然在给这些姑娘们发话本，心里不免惊奇，竟还能拿话本来交际。
许悠然拉着九思坐下，给大家介绍说，这是她的朋友。
姑娘们友好地表示了欢迎。
许悠然也给九思塞了两本话本。
九思平常不看话本，所以也就不打算翻开了，只放在膝上。
桌上还放着一摞话本，许悠然说：“这些话本可都是我的珍藏，今天要不是你们来了，我都舍不得拿出来。”
“我跟你们说，这里面可有好几本是孤本，现在想买都买不到了。”
坐在她左手边的一个姑娘翻了两页，打趣道：“这么珍贵的孤本都拿出来了，是准备忍痛割爱送给我们吗？”
许悠然闻言，故意抱紧了桌上的话本，哼笑一声说：“你忍心吗？我为了买这些话本，可是费了好大的工夫。”
众人果然好奇，“说来听听。”
许悠然指着九思手里的话本，“这本，可是我在高暄和其他好几个姑娘手下抢过来的。”
众人竟都是吃惊的表情。
“你居然能从那位手上抢到东西。”
许悠然得意地一扬下巴，瞥见身旁一直没说话，有些茫然的九思，低声解释道：“高暄就是你帮我抢话本的时候，问你衣服在哪家店买的那个姑娘，她是高知府的小女儿，有机会介绍你们认识。”
九思听她这么说就想起来了，点点头。
“那我们可要好好看看你的这些珍藏了。”
许悠然忙点头。
众人好奇地翻看起手里的话本来。
许悠然环顾一圈，姑娘们皆是低着头，满意地笑了。
刚才母亲让她陪着这些年轻的姑娘玩，许悠然在边关时，虽不曾落下课业，但也不想她们一直谈论琴棋书画什么的，母亲又明言禁止自己给她们当场演上一套拳法或者耍个剑。
于是，她先发制人地拿出了自己的话本，她就不信有了好看的话本，这些姑娘还有心情去干别的事；果然，不出她所料。
许悠然并不知道这花宴的花是个由头，许母和许言君都没有告诉她真实目的；她只以为是母亲和姐请些人来家中聚会。
说起许母和许言君不告诉许悠然的原因，单纯只是因为她藏不住事。她一旦知道，那便是所有人都知道了。
许悠然悄悄拉着九思出了凉亭，问：“你最近都在干嘛呢？”
“看看书练练字这些，还有跟着我嫂嫂学看账。”九思顿了片刻，又补道：“还有一个笛子要学。”
“你要做这么多事？”
许家平时没有明确安排或是规定许悠然，每日每刻需要做什么事；所以她下意识觉得，九思不是自愿的。
“你一个人这也太孤单了吧，要不，我把你劫出来吧？”
“……”哪有把人从家里劫出来的。
九思说：“这只是我平日在家会做的事，打发时间而已，就像你看话本一样。”
“一个人，阅书写字、赏花看雪、听风闻雨、喝茶逗鱼……所做之事慢慢，皆随我心；如此，我不觉得孤独。”
“独处未必是孤独，我自得孑然之乐，亦醉于尘嚣。”
“这样啊？”许悠然若有所思地点了点头。
九思笑着说是。
“不说这事了，”许悠然摆摆手，又小声道：“九思，偷偷告诉你，待会儿有好吃的。”
这话果然引起了九思的好奇，“是什么？”
“先卖个关子，等会儿你就知道了。”
二人又回了凉亭。
——
凉亭中的众人不知时，有两个人站在月洞门旁的云纹花窗后。
“姐，你拉我来这儿做什么？”
许言君一把拉住抬脚欲走的人，急忙地小声道：“今日之事是为了你，你总要露个面看一眼吧。”
许有为被迫停下脚步，只好转过身来看她，担心惊扰了凉亭中的人，压低了声音说：“你和母亲办这花宴，事先不告诉我个中原因也就罢了，现在还忽悠我来这儿偷看姑娘。”
“姐，这事实在于礼不合。”
“有为，我知道，你和我说过想先立业后成家，但你让我怎么好逆了母亲的意。”许言君停了片刻，轻声道：“我的事已经足够让她烦心了。”
许有为默然。
好一会儿，他才说：“姐，我不是在对你发脾气。还有，那件事已经过去了。”
“我知道。”
他叹息一声，做出了退步，“我只看一眼，你好对母亲交差。”
话毕，他透过花窗往凉亭里看了一眼，而后顿住。
许言君察觉，“怎么了？”
“悠然旁边的姑娘是谁？”他问。
许言君定睛一看，哦了声解释说：“是宛央家的妹妹，山九思。”
她想起自己和卫宛央聊的那些，赶紧表态，“她不行。”
这姑娘只是随自家嫂嫂来参加宴会，与花无关。
“什么不行？”许有为莫名道，他记起这是上次与之带去庄子骑马的姑娘，才有此一问。
许言君心里很是纠结，有为好不容易问起一个姑娘，结果……
好一会儿，她才说了一句：“有为，暂时不行。”
“……”许有为愈发糊涂了，不知道她在打什么哑谜。
“快走！”
许言君见那些姑娘们起身，想来是要开宴了，连忙拽着人离开此处，以免唐突冲撞。
许有为任由她拽着，脑子里还在想她刚才说的‘不行’和‘暂时不行’。
许言君还在懊恼、纠结，自顾地嘀咕着。
许有为听得一些稀稀落落，譬如什么年纪尚小、什么相配、什么再等等。
他倏忽恍然，刚才那种情形下，自己问及九思姑娘，姐该不会是以为……
他回神，忙开口解释道：“姐，我刚才只是随口一问，并没有你想的那个意思。”
许言君看着他欲言又止，最后只说了一句，“我懂。”
“……姐，我真不是。”
丫环来报，许母叫许言君过去一趟。
许言君应了声好，对许有为说：“我先去向母亲交差了。”
许有为临到最后，还是多嘱咐了一句，“姐，你别乱说话，我真不是。”
……
果然如许悠然所说，许府把传统的曲水流觞简化改动一番后，搬到了桌上，又和长桌宴结合起来，倒是别有一番新奇趣味。
席间，夫人姑娘只当是个寻常宴会。
有人说着趣事，有人讲着烦忧，倒也没有那争奇斗艳之象；兴起时，琴棋书画诗酒花，尽由本人自愿。
许家赏花宴，尽欢而散。
——
许家花宴后，回到家中，九思思忖再三，还是决定把跟踪盗窃贼的事，从头到尾说给卫宛央。
她觉得只瞒着嫂嫂一个人，不好。
卫宛央听罢，心里的震惊与后怕交杂，好半晌才回过神来，问山怀略知不知道这件事。
九思点头，说：“哥哥前几天才知道的，是我怕嫂嫂你担心，所以请哥哥帮忙保密。”
卫宛央何其聪慧，很快就想通了某日她参加完宴会回来，得知山怀略去了沈家，回来后又在院里静坐了好半晌，她当时只以为是生意上的事。
她也想起，那天说到温酒没记册子的时候，山怀略用了一个又字，和看了两遍记录九思言行的册子。
“嫂嫂，你别生气……”
卫宛央反握住她的手，“我是有一点生气，我们是一家人，这样的事竟只有我一个人不知道；但更多的是担心……”
她讲了许多，把道理掰开揉碎，和山怀略一样。
“……所以，九思以后不管有什么，都可以和哥哥嫂嫂说；拿不准的事，也可以和我们商量。”
九思点头，给她倒了杯茶，“我知道了，嫂嫂。”
卫宛央接过茶杯，“不只是知道了，要记住才好。”
……
晚间，山怀略也在一番认真思考后，同卫宛央说了九思跟踪窃贼的事。
他们是夫妻，本为一体，不该有私密。
他也得知九思先他一步和盘托出。
夫妻二人秉烛夜话，聊了很多，许久。
山怀略这几天只要一见九思闲着，就给她找来点事做，还让她跟着卫宛央学看账，害得她连发呆的时间都变少了。
这日，他不知道从哪儿弄来只玉笛，说要九思学着玩玩。
九思看着桌上刚修剪好的几支野菊，又看了眼对面书桌前的嫂嫂，手里的那张自己刚抄的诗词，觉得该开口为自己说点什么。
山怀略把玉笛往她面前递了递，催促道：“你快看看这玉笛怎么样？”
九思只瞧了一眼，没接，又低下头继续修剪枝叶，“哥哥，我很忙的。”
“学会与否不重要，我只是买给你玩的。”
他既然都这么说了，九思只好伸手接过。
山怀略见状，满意地笑了，说：“你继续插花吧，我找宛央说话去。”
九思随意地嗯了声，盯着手里的野菊和秋海棠叶，思考哪样插进花篮里，才能起到烘云托月的效果。
山怀略在卫宛央的旁边坐下，她正在看九思抄的诗，抬眼笑说：“你这几天倒是给九思找了不少事。”
山怀略不赞同道：“她这几天做的这些事，不是跟平日里的一样吗？看账先慢慢学着，以后她碰到时，总不至于束手无策，怎么能说是我找事儿？”
这话听着有几分理，她放下了手中的纸，又问：“玉笛也是？”
“这倒不是。”
他想起前些天的那件事，顿了片刻，只说：“让她静静心。”
卫宛央稍一想，啪的一掌拍在桌上，气道：“这平时就不爱出门的人，你还要她静心，静到吃斋念佛不成？”
她一开始不知道山怀略让九思做这些事，又让自己陪着的理由是静心，现在听到这话，觉得自己就不该答应他。
静心？静到什么地步，静到哪天九思突然说自己要常伴青灯古佛吗？
卫宛央转头看向九思，十分认真同她说：“九思，过两天许府有宴，你一定要和我一起去。”
又瞥了眼自己旁边的山怀略，道：“你哥哥闲着无事，让他自己静心吧。”
九思这几天做的，虽也是平日里那些看书练字，插花煮茶……但，自己想做跟哥哥安排着做，还是有所不同的。
此时有一件事能够摆脱这些，她自然愿意。
“嫂嫂，是哪个许府？”她走了过来。
卫宛央心知她之前极少出门，更别说去参加各府宴会了，这些府门间的事自然不甚了解。
“就是城西许将军府，我好友许言君还记得吗？之前你见过几次的。”
“我想起来了，也是许悠然她家，对吧？”
卫宛央好奇道：“你什么时候认识言君家妹妹的？”
“你们回蜀中的那段时间。”
九思把在竹里茶楼听书发生的事，讲给了两个人听。
她一番纠结后，把请吃饭不成，还被狗追上墙的事也说了。
“我们不在的这段时间，你过得倒是不一般。”
山怀略实在无法想象九思被狗追，以至于爬墙的场景；笑过之后又想起跟踪窃贼那事，立马收了笑容严肃起来。
卫宛央啧啧称奇，一是九思肯主动结交朋友了；二也是和山怀略同样的想法，没想到九思还会遇到这样的事。
她怕九思觉得不好意思，安抚道：“好了，我们不笑你。”
“没事儿，你们笑吧。”九思在说之前就预想过两个人的反应，是以，脸上的表情都没变过。
卫宛央轻摇头，看着她，认真道：“哥哥嫂嫂更多的是高兴，你愿意去认识更多的人，做从未做过的事。”
“结交朋友无须在乎身份地位，年龄和男女之别，也不一定只有志同道合，才能引为同调。”
山怀略也说：“有道是相识满天下，知心能几人。人之相识贵在相知，相知又贵在知心；朋友之间其实最重要的是，能够交心。”
两个人能言对方所想，相视而笑。
九思认同点头，“谢谢哥哥嫂嫂，我明白的。”
山怀略忽想起一事，目光犀利地看向门旁的人，问：“温酒，册子里可没有被狗追上墙这件事，你家姑娘又答应你什么了？”
山怀略从蜀中回来的当晚，就将册子从温酒那儿拿回，看了一遍。
那天将窃贼的事说开，他与沈与之聊后回家来，又将册子从头到尾，一字不落地看了。
温酒知道他那个‘又’字是什么意思，不带犹豫地就说了实话，“一个酱肘子。”
九思尴尬地埋着头，这件事没记在册子上，是因为她觉得有点丢脸，所以才贿赂了温酒。
卫宛央瞧见九思的模样，大概能猜到她的想法，忙打圆场道：“怀略，这事儿又没什么大不了的，没记就没记吧。”
这话同时勾起了在场的某三个人共同的回忆，九思和温酒对视一眼，颇有点同病相怜的意味。
没什么大不了的事，没记。
了不得的大事，也没记。
没想到最后，竟是吃食占了上风。
山怀略哼笑一声，慢悠悠地说出最残酷的话来。
“温酒，我现在告诉你两件事。第一，你的酱肘子没有了；第二，你记言行册子的奖赏，和升月例的事也别想了。你可有话说？”
“……没有。”温酒这话说得十分心痛，她就不该被和姑娘的感情蒙蔽了双眼；现在吃的没了、奖赏没了、眼看着要升起来的月例也没了，册子上的那么多字算是白记了。
此时的九思根本不敢说话。
城门失火，殃及池鱼。
显然，她不是那条鱼，但她怕自己一开口，火烧得更旺。
“还有你，山九思。”山怀略轻飘飘地瞥了她一眼，道：“上午看书，练字各半个时辰。”
“你的字，确实还该练练。”
——
两日后，许家花宴。
“宛央，你可来了。”
卫宛央和九思刚进了许家大门，就有人迎面而来，亲热地拉着她说话。
许言君看向她旁边的姑娘，笑问：“九思还记得我吗？之前我去山家找宛央的时候，我们见过好几次的。”
“当然记得，言君姐姐好。”
许言君接过丫环奉上的锦盒，打开盖子递向她，“也不知道九思你喜欢什么，这个镯子是我昨日新得的，还望九思你不要嫌弃。”
玉镯温润细腻，质地上乘。
九思眼神求助卫宛央，后者笑着点头，说：“九思收下吧，言君也就喜欢送人礼物这点喜好了。”
九思闻言，便收下镯子，道了谢。
“喜欢就好。”
许言君精心挑选的礼物有了归处，心情颇好 ，又问她，“我听悠然说，你俩上次吃饭没吃成，什么时候再约着去啊？”
九思听别人说起这事，总有几分脸热尴尬，只好答道：“这几天在家有些事情，就没出门。”
“没事儿，今天在这儿吃也是一样的。”她指了后院的方向，说：“这会儿啊，悠然应该和姑娘们在后花园玩，九思也去找她吧。”
九思颔首应好，由许府的丫环引去后院。
许言君和卫宛央坐下来聊。
“我和你说，那些花全是从外面买的，花了不少工夫运来，又精心养了好些天，才有了这花宴。”她指着厅外两排争相开放的鲜花，让卫宛央看。
“这也就是我母亲了，要是我的话，宁可多买几个钗子镯子；没钱的时候，还可以典当救急。”
卫宛央抬手，作势要捂她的嘴，“你这人，今天是你家做东，怎么还揭起底来了。要是让许伯母听到你这样说她的花，定要不高兴了。”
许言君拍掉她的手，凑近后小声道：“我也就是和你，才会这样说两句；旁人在时，我还得把这花夸上天，毕竟这花是个好由头。”
卫宛央面露疑惑，没明白她最后一句话的意思。
“你想想，有为与我是双生，年纪相同。”
只这短短的一句话，卫宛央很快就明白过来其中的含义。
“许伯母办这花宴，是给有为相看的？”
许言君点头，算是承认。
“言君，你这……”卫宛央瞬间有些坐不住了，还不忘压低了声音才道：“你给我帖子的时候，把这里子稍微透露一下也好啊，这会儿让我怎么办？”
这才刚来，又不能立马告辞。
“怎么了？”许言君一头雾水。
“我原以为只是个普通的赏花宴，就没往深处想；九思日日待在家里，我就说带她出门走动，哪想到这宴实是为了有为。”
许言君也反应过来，颇为抱歉，“是我考虑不周了，我母亲用了花宴的由头，你我是好友，我总不能连帖子都不给你一张吧？”
“你放心，相看这事儿没放在明面上，那些夫人有意，才带了自家姑娘来的。”
“……”卫宛央一时不知道该说什么，她真是无意，才把九思带了来。
许言君猛地反应过来自己越描越黑，连忙道：“此事错在我，你别担心，就当九思是来找悠然的。”
卫宛央叹了口气，现在也只有这样了，当成一场普通的花宴。
……
这边，九思二人被丫环带到了后花园。
远远地，她就看见凉亭里，许悠然不知在说什么，惹得众姑娘眉开眼笑。
有人给许悠然指了一下这边，她转头看了过来，扬声唤道：“九思，你快过来啊。”
九思走近了才知道，许悠然在给这些姑娘们发话本，心里不免惊奇，竟还能拿话本来交际。
许悠然拉着九思坐下，给大家介绍说，这是她的朋友。
姑娘们友好地表示了欢迎。
许悠然也给九思塞了两本话本。
九思平常不看话本，所以也就不打算翻开了，只放在膝上。
桌上还放着一摞话本，许悠然说：“这些话本可都是我的珍藏，今天要不是你们来了，我都舍不得拿出来。”
“我跟你们说，这里面可有好几本是孤本，现在想买都买不到了。”
坐在她左手边的一个姑娘翻了两页，打趣道：“这么珍贵的孤本都拿出来了，是准备忍痛割爱送给我们吗？”
许悠然闻言，故意抱紧了桌上的话本，哼笑一声说：“你忍心吗？我为了买这些话本，可是费了好大的工夫。”
众人果然好奇，“说来听听。”
许悠然指着九思手里的话本，“这本，可是我在高暄和其他好几个姑娘手下抢过来的。”
众人竟都是吃惊的表情。
“你居然能从那位手上抢到东西。”
许悠然得意地一扬下巴，瞥见身旁一直没说话，有些茫然的九思，低声解释道：“高暄就是你帮我抢话本的时候，问你衣服在哪家店买的那个姑娘，她是高知府的小女儿，有机会介绍你们认识。”
九思听她这么说就想起来了，点点头。
“那我们可要好好看看你的这些珍藏了。”
许悠然忙点头。
众人好奇地翻看起手里的话本来。
许悠然环顾一圈，姑娘们皆是低着头，满意地笑了。
刚才母亲让她陪着这些年轻的姑娘玩，许悠然在边关时，虽不曾落下课业，但也不想她们一直谈论琴棋书画什么的，母亲又明言禁止自己给她们当场演上一套拳法或者耍个剑。
于是，她先发制人地拿出了自己的话本，她就不信有了好看的话本，这些姑娘还有心情去干别的事；果然，不出她所料。
许悠然并不知道这花宴的花是个由头，许母和许言君都没有告诉她真实目的；她只以为是母亲和姐请些人来家中聚会。
说起许母和许言君不告诉许悠然的原因，单纯只是因为她藏不住事。她一旦知道，那便是所有人都知道了。
许悠然悄悄拉着九思出了凉亭，问：“你最近都在干嘛呢？”
“看看书练练字这些，还有跟着我嫂嫂学看账。”九思顿了片刻，又补道：“还有一个笛子要学。”
“你要做这么多事？”
许家平时没有明确安排或是规定许悠然，每日每刻需要做什么事；所以她下意识觉得，九思不是自愿的。
“你一个人这也太孤单了吧，要不，我把你劫出来吧？”
“……”哪有把人从家里劫出来的。
九思说：“这只是我平日在家会做的事，打发时间而已，就像你看话本一样。”
“一个人，阅书写字、赏花看雪、听风闻雨、喝茶逗鱼……所做之事慢慢，皆随我心；如此，我不觉得孤独。”
“独处未必是孤独，我自得孑然之乐，亦醉于尘嚣。”
“这样啊？”许悠然若有所思地点了点头。
九思笑着说是。
“不说这事了，”许悠然摆摆手，又小声道：“九思，偷偷告诉你，待会儿有好吃的。”
这话果然引起了九思的好奇，“是什么？”
“先卖个关子，等会儿你就知道了。”
二人又回了凉亭。
——
凉亭中的众人不知时，有两个人站在月洞门旁的云纹花窗后。
“姐，你拉我来这儿做什么？”
许言君一把拉住抬脚欲走的人，急忙地小声道：“今日之事是为了你，你总要露个面看一眼吧。”
许有为被迫停下脚步，只好转过身来看她，担心惊扰了凉亭中的人，压低了声音说：“你和母亲办这花宴，事先不告诉我个中原因也就罢了，现在还忽悠我来这儿偷看姑娘。”
“姐，这事实在于礼不合。”
“有为，我知道，你和我说过想先立业后成家，但你让我怎么好逆了母亲的意。”许言君停了片刻，轻声道：“我的事已经足够让她烦心了。”
许有为默然。
好一会儿，他才说：“姐，我不是在对你发脾气。还有，那件事已经过去了。”
“我知道。”
他叹息一声，做出了退步，“我只看一眼，你好对母亲交差。”
话毕，他透过花窗往凉亭里看了一眼，而后顿住。
许言君察觉，“怎么了？”
“悠然旁边的姑娘是谁？”他问。
许言君定睛一看，哦了声解释说：“是宛央家的妹妹，山九思。”
她想起自己和卫宛央聊的那些，赶紧表态，“她不行。”
这姑娘只是随自家嫂嫂来参加宴会，与花无关。
“什么不行？”许有为莫名道，他记起这是上次与之带去庄子骑马的姑娘，才有此一问。
许言君心里很是纠结，有为好不容易问起一个姑娘，结果……
好一会儿，她才说了一句：“有为，暂时不行。”
“……”许有为愈发糊涂了，不知道她在打什么哑谜。
“快走！”
许言君见那些姑娘们起身，想来是要开宴了，连忙拽着人离开此处，以免唐突冲撞。
许有为任由她拽着，脑子里还在想她刚才说的‘不行’和‘暂时不行’。
许言君还在懊恼、纠结，自顾地嘀咕着。
许有为听得一些稀稀落落，譬如什么年纪尚小、什么相配、什么再等等。
他倏忽恍然，刚才那种情形下，自己问及九思姑娘，姐该不会是以为……
他回神，忙开口解释道：“姐，我刚才只是随口一问，并没有你想的那个意思。”
许言君看着他欲言又止，最后只说了一句，“我懂。”
“……姐，我真不是。”
丫环来报，许母叫许言君过去一趟。
许言君应了声好，对许有为说：“我先去向母亲交差了。”
许有为临到最后，还是多嘱咐了一句，“姐，你别乱说话，我真不是。”
……
果然如许悠然所说，许府把传统的曲水流觞简化改动一番后，搬到了桌上，又和长桌宴结合起来，倒是别有一番新奇趣味。
席间，夫人姑娘只当是个寻常宴会。
有人说着趣事，有人讲着烦忧，倒也没有那争奇斗艳之象；兴起时，琴棋书画诗酒花，尽由本人自愿。
许家赏花宴，尽欢而散。
——
许家花宴后，回到家中，九思思忖再三，还是决定把跟踪盗窃贼的事，从头到尾说给卫宛央。
她觉得只瞒着嫂嫂一个人，不好。
卫宛央听罢，心里的震惊与后怕交杂，好半晌才回过神来，问山怀略知不知道这件事。
九思点头，说：“哥哥前几天才知道的，是我怕嫂嫂你担心，所以请哥哥帮忙保密。”
卫宛央何其聪慧，很快就想通了某日她参加完宴会回来，得知山怀略去了沈家，回来后又在院里静坐了好半晌，她当时只以为是生意上的事。
她也想起，那天说到温酒没记册子的时候，山怀略用了一个又字，和看了两遍记录九思言行的册子。
“嫂嫂，你别生气……”
卫宛央反握住她的手，“我是有一点生气，我们是一家人，这样的事竟只有我一个人不知道；但更多的是担心……”
她讲了许多，把道理掰开揉碎，和山怀略一样。
“……所以，九思以后不管有什么，都可以和哥哥嫂嫂说；拿不准的事，也可以和我们商量。”
九思点头，给她倒了杯茶，“我知道了，嫂嫂。”
卫宛央接过茶杯，“不只是知道了，要记住才好。”
……
晚间，山怀略也在一番认真思考后，同卫宛央说了九思跟踪窃贼的事。
他们是夫妻，本为一体，不该有私密。
他也得知九思先他一步和盘托出。
夫妻二人秉烛夜话，聊了很多，许久。