格里莫广场12号
“乔治！我记得两天前就说过，我们今天要出门！”韦斯莱夫人的怒吼穿透力十足，透过好几道走廊、天花板和门板钻进了房间，像一阵迅猛的飓风驱散了第五个儿子脸上那种陷入回忆的怅惘。
“我没忘！”在一扇昏暗蒙尘的雕花高窗前，猛然回神的乔治胡乱抓了抓一头红发，本能地高声反驳，“再给我五分钟！”他看看手表，埋头在手边长长的羊皮纸上匆匆写起来。
他当然没忘，只是刚结束的这学年有太多难忘时刻，每份回忆里都有一张柔软的面庞，使他一不留神忽略了时间。他可是五个孩子中的唯一幸运儿——准确来说，是两个成年人和三个孩子，毕竟他和弗雷德已经在三个多月前度过了意义重大的十七岁生日——在这间阴暗的老宅关了整整一周后，韦斯莱夫人终于大发慈悲挑中他一起出门，他早已列好了一系列待办事项，只等着这一刻：采买实验原料、给罗恩挑一件新礼袍、去报社预约邮购业务广告栏位、如果有机会去对角巷就趁机观察那儿是否有待租店面，以及——
乔治停下书写，用羽毛笔尾挠挠下颌，把墨汁未干的长信快速通读了一遍，然后斟酌着涂改了几个词。这是他暑假以来给池君君写的第二封信，事无巨细地描述了他们一家和赫敏·格兰杰这一周的经历。
如果说暑假开头几天还乏善可陈，那么从第一周结束、他们动身来到伦敦格里莫广场12号开始，生活就变得刺激起来。
起初，他们在好一阵惊慌后才接受了小天狼星·布莱克并不是杀人犯的事实，可更令他们意外的是罗恩和赫敏面对这名逃犯时的镇定和熟稔。
“所以只有我们俩和金妮一直被蒙在鼓里。”弗雷德不服气地抗议。
当然，罗恩随后就因为与逃犯暗度陈仓遭到了韦斯莱夫人后怕至极的责备，多多少少缓解了双胞胎的不平。
小天狼星比他们预期的更酷，甚至还为这对静不下来的兄弟取消了这座宅子里的一部分反幻影移形咒，好让他们在屋子里随意出没——在这个一举一动都透着漫不经心的男巫面前，韦斯莱夫人的强烈抗议竟然奇迹般失效了。可没过多久，他们就发现这里的生活压抑无趣。虽然他们已经摆脱了未成年的限制，可以用些魔法探索宅子的秘密、戏弄古怪的家养小精灵克利切，但从早到晚躲不开的清洁工作还是大大削减了冒险的趣味——他们甚至没有什么时间偷偷研究速效逃课糖了！他们当然也尝试过家务魔法，但小天狼星及时制止了他们，三人都不动声色地回想起十七岁生日那天，尖叫棚屋里那一场漫天飞扬的灰尘。
乔治回忆起女孩和黑狗在漫天灰尘里喷嚏不断的狼狈场景，不自觉地咧嘴笑了。他在信中刻意避开了关于小天狼星的部分，一方面是凤凰社的所有人都强调不要在信件中提及重要信息，以防猫头鹰被劫持，另一方面则是打算等新学期见面后，再用这个消息逗逗她。
想到那个女孩，他的嘴角不禁稍稍垮了下来：她最终也没有履行那个约定。
但乔治并没有要责怪她违约的意思，事实上，那场意外几乎把霍格沃茨的欢笑声都抽空了。没人能忘记期末考试终于结束的那个夏夜，所有学生都兴高采烈地聚拢在魁地奇球场，等待三强争霸赛决出胜者。可在漫长的等待后，哈利手握奖杯摔倒在草地上，当所有人欢呼喝彩时，他依然一动不动地趴着，仿佛走出迷宫已经用尽了全部力气。然后尖叫和哭泣首先从赫奇帕奇学生中爆发，他们认出了被哈利紧攥住的、傍晚时还微笑着与他们交谈的、他们的勇士，但他再也不能领着他们走回那间温暖的休息室了。
后来的几天里，乔治再没见过池君君。赫奇帕奇餐桌上的学生少了大半，那些来用餐的学生也个个缄默着，挥动魔杖把食物带回公共休息室。“有些孩子眼睛肿得厉害，不愿意露面。”这些学生温和地解释，感谢了帮忙运送食物的其他学院学生，但谢绝他们进入赫奇帕奇公共休息室。其他人只能站在那条宽阔明亮的走廊上，远远望着那排守卫着入口的木桶，想象这群素来温厚低调的孩子也许像真正的獾子那样，相互依偎着蜷缩在洞穴里，靠拥抱抵御这个突如其来的寒冬。
在池君君生日那天早上，乔治惊喜地看到了她的身影。她正神色恹恹地咀嚼食物，虽然面色有些苍白，但看上去精神尚可，偶尔捏着面包发怔，又在同伴的提醒下慢吞吞地撕下一块放进嘴里。
是一声欣喜的高呼打破了礼堂里的沉闷，所有人都抬头望向那个高喊着她的名字、飞奔穿过大半个礼堂的黑发男孩。
咚——乔治心中顿时警铃大作，他当然认识这个不速之客……
“曾润？”池君君惊讶起身，被一个结结实实的拥抱撞了个趔趄，她挣出这个突如其来的拥抱，握住他的胳膊仔细打量，仿佛要确认这不是梦，“你怎么……”她回过神，带着如梦初醒的惊喜神情向其他人介绍，“这是我的朋友。”
“——是从小一起长大的好朋友。”曾润着重强调着说，一手轻轻按在她靠近自己的一侧肩膀上。
这时领着曾润进入礼堂的斯普劳特教授才赶到他们身边，一头灰发在快步追赶中有些蓬乱地飘拂起来。
“池小姐，”斯普劳特教授有些气喘，“你的两位中国老师想见你，请随我一起去校长办公室。”
有些学生已经反应过来，探究的目光在这个东方男孩和乔治之间来回打转——他们原本是分不清这对双胞胎的，但可以推测出他是面色不虞的那一个。
“刚才我们看到的那两个陌生人大概就是君君的中国老师，”赫敏小声说，“有印象吗，罗恩？穿中式长袍的男人和一身银饰的女人。”
“他们这时候来做什么？”直到他们三人的身影在礼堂门口消失，金妮才收回目光。
“我猜，也许是听到了消息，来确认她是否安全。”赫敏忧心忡忡地分析着，“如果他们足够谨慎的话，说不定还会终止她这个交流项目。”
乔治还默默望着池君君消失的方向，余光瞥见赫敏和金妮彼此交换了一个眼神、又微妙地观察他。至于其他不明就里的学生，更是纷纷隐晦地打量他的反应。这是什么意思？即使是已经习惯成为众人目光焦点的乔治，此刻也不自在起来，心底更生出一股莫名的恼火——梅林，这该不会是怜悯吧？他一手探进长袍口袋，在稍显起毛泛白的布料下来回摩挲着还没来得及送出的生日礼物，手指握紧又松开，然后霍然起身，甩开那些窥探的视线追了出去。
这个姓曾的小子着实讨厌。即使时隔半月，再想起那天他和池君君并肩离开礼堂的背影，乔治依旧忍不住愤愤皱眉。
他在羊皮纸末尾写下落款，强忍在信里再补充几句来暗中使绊子的冲动。冷静点，他告诫自己，你现在还不清楚他在君君心中的重要性吗？只要她还只是把他当作好朋友，就不必做这种得不偿失的事。
那天他呆呆地和邓布利多办公室入口的滴水嘴石兽对视许久，才听到墙后石梯上传来一阵脚步声。但当石兽跳开后，只有四个人从砖墙缺口中走出来：斯普劳特教授、曾润和一对陌生男女。
“教授，池君君呢？”乔治没有在意他们脸上各异的神色，径直问斯普劳特教授。
“邓布利多教授想和她单独聊一会儿。”斯普劳特教授已经收起了惊讶，向他和蔼地微笑。
出人意料的是，曾润没有随其余三人一起离开，而是在乔治面前停下了脚步。初夏的阳光透过走廊尽头的长窗斜斜照在他们身上，向来喜欢热闹的乔治难得没有做打破沉默的那一方，敛起笑意微微垂下目光时竟然有几分睥睨的姿态，而曾润气势丝毫不弱，两个年龄相仿的男孩憋着一股气般互相瞪视着。
“这一年过得如何？”曾润首先开口了，和气的问候让乔治暗自吃了一惊。
“托你的福，大有收获。”
“也就是说没什么收获。”
乔治没有被激怒：“不着急，反正我还有时间。”
“你确定你明年还能见到她吗？”像是听到了什么好消息，曾润眼中竟然生出一丝笑意。
他胜券在握的模样让乔治想起赫敏刚才的推测，顿生警惕：“怎么回事？你们来做什么？”
“给她过生日。”曾润似乎很享受对手被蒙在鼓里的样子，没有正面回答，语气笃定，“不过我们俩在这里较劲也无济于事，选择权在她手上。只是……她绝不会拒绝我的请求。”
“凭什么这么自信？万一她不愿意呢？”乔治从不是那种知难而退的人，他偏要较真。
“这就是你永远无法理解她的地方，”黑发男孩不失礼貌地讥讽，“我当然不会强迫她，但她永远不会拒绝我。”
“她是一个独立的女巫！不是什么家养小精灵！”乔治被他轻飘飘的口吻激起了怒火，又感到一丝莫名心慌，似乎有些明白了为什么池君君说他会是个十足的斯莱特林，“你不能强迫她做违背内心的事。”
“你了解她多少？你参与过她人生中的几年？”曾润的笑容里多了几分嘲弄，他倒退着登上一级台阶，稍稍俯视乔治，“你以为和她一起上几节课、闲聊几句，就有资格在我面前指手画脚，指导我她真正想要什么？”
“只要她有半点犹豫，就说明那不是最优解。”乔治不假思索地说。
乔治审视着这个以她童年伙伴身份自居的男孩，忽地心念电转，冲口而出：“她是不是经历过什么事，甚至以别人的性命为代价？”
曾润的神色蓦然淡下来，冷冷地盯着他。
这种变化给了乔治莫大的鼓舞：“我记得她小时候曾经溺水，这两件事有关联吗？”
曾润眼神里已然充满防备，但语调仍然十分克制：“别妄想推测全貌了，这对你来说——”
“你曾经有个哥哥，是不是？”乔治从记忆中找出了最后一丝线索。
乔治和眼前这个男孩只见过寥寥几面，在不多的印象里，他总是秉持着和年纪不符的老练稳重，但现在这张冷静自持的面具仿佛碎裂了、显出几分狰狞。曾润失去了周旋的耐心，几乎是咬着牙质问：“你想做什么？拯救她、让她感激涕零地留在你身边？”
困扰已久的疑云终于解开，但乔治细想之下只觉得心惊，连夏日正午的阳光都无法驱散他背后升起的寒意：“那么你又做了什么？企图以此为名绑架她，让她一生都活在痛苦愧疚里？你究竟是喜欢她，还是把她当作另一个人的影子？”
“别把自己说得那么高尚，你追求她的本质之一不也是寻求陪伴吗？只要结果是一样的，用什么留住她又有什么区别？”
“这当然不一样！”乔治不可思议地提高声音，“至少我尊重她的意愿，而不是用枷锁——”
随着日头高升，曾润的上半身已经隐没在阴影中，眼底晦暗不明：“我告诉你，那是她心甘情愿的，是她自愿赎罪的。”
“不，她不愿意。”想起她不断寻找时间转换器的踪迹、兴高采烈地抓住身边每一丝快乐、对身边人永远赤诚以待，乔治坚定地反驳，“有件事她一定没有告诉过你……她一直在试图逃离。况且这不是她的错，何谈赎罪？”
这个自诩了解她的男孩也有不知情的事，但这并没有给乔治带来略胜一筹的快感。相反，当池君君心事重重地走出校长办公室时，乔治看着曾润收起了对峙时的尖锐、和她用中文低声交谈，心里却越发沉痛。
眼前仿佛又浮现了那张温柔的笑脸，乔治情不自禁地攥住羊皮纸，像是再次攥紧了自己的心脏。他靠向椅背，视线透过灰扑扑的雕花窗、茫然地落在格里莫广场边缘的荒芜草坪上，又松开手指按住信纸上的褶皱，仿佛要抚平翻涌的思绪。在那场谈话后，她那些偶然失控的情绪、愣怔的瞬间都有了合理的解释。乔治无法想象她是如何走过那些撕心裂肺的日子、以平和的姿态走到他面前，悲剧在她心里埋下了无数尖刺，但她用无数个独自挣扎的夜晚把它们包裹成珍珠，让每个遇见她的人都赞叹那份温润柔光。而他竟然天真地以为她天生如此！
直到现在，乔治才恍然领悟，他对于那天礼堂里其余学生聚焦在他身上的目光的反感是从何而来。在他们眼中，处于暧昧关系的一对男女是紧密相连的，提到其一则必然联想到另一个。如果在以往，他大概会享受这种瞩目，因为这似乎代表着他们在某种程度上的关联。他们还没有确认关系，但大众已经自动把她划到了他的所属之下，可他们真的属于彼此吗？
不是的，正如他反驳曾润的那样，她是独立的、自由的。一个人首先是自己，其次才是其社会关系环绕而成的轮廓。“池君君”这个名字，永远在某人正追求的女孩、某人的女友之前，即使在未来，她的第一身份也绝不应是某人的妻子、某人的母亲，而是她自己，她享有支配自己行动和思想的绝对自由。
他又想到了自己的母亲，想到了人们见到自己一家时，常常指着韦斯莱夫人介绍“她是这些孩子的母亲”，却很少这样介绍韦斯莱先生；而霍格沃茨的女性教师们，则似乎还保留着自己的第一身份。是因为婚姻还是因为工作，才导致了这样的差异呢？乔治模模糊糊地思考着，答案似乎触手可及，却又捉摸不定。
“乔治·韦斯莱！”楼下又传来韦斯莱夫人的喊声，带着她下最后通牒时一贯的斩钉截铁。
“来了！”乔治从椅背上弹跳起来，又忍不住展开信纸，弯腰在落款后潦草地写：你计划哪天去对角巷？也许我们能在那儿遇上，我等不及想见你。
他仔细叠起羊皮纸塞进胸前的衬衣口袋，迈开长腿噔噔冲下楼。
“你就没有其他更像样的衣服了吗？”韦斯莱夫人眯起眼睛打量这个成年后仍不免有些冒冒失失的儿子，他在挑剔的目光中抬起双臂左右端详。
“这件有什么问题？”短袖、合身、整洁，只不过带着少许自然的褶皱，他才不像那个姓曾的做作小子，时时刻刻都要保持衣着笔挺。
“妈妈希望你系一条领带，最好是能把自己勒死那种。”弗雷德停下正在擦拭餐桌的动作，打趣道。
“而且没有刮胡子！”韦斯莱夫人仍然大惊小怪。
“好了妈妈，”乔治笑嘻嘻地说，“不刮胡子的我也是一样令人赏心悦目。可我们是不是要迟到了？”
韦斯莱夫人这才像骤然惊醒似的，风风火火催他出门：“随便你，可别怪我没有提醒过你。”
“不过我们为什么非要挑这么一天出门？”乔治一走出那扇吱呀作响的老旧大门，便感觉自己像穴居千年的吸血鬼般，即将在滚烫刺眼的阳光下融化了，“我敢打赌，过去一百年以来，伦敦从没有这么热过！”
“而且为什么我们不用幻影移形去呢？”被韦斯莱夫人推着坐上闷热的麻瓜巴士时，他又忍不住小声抱怨。
“幻影移形只能到达你知道具体位置的地方，而我没有去过那里。”韦斯莱夫人忍无可忍地压低声音，以防被麻瓜乘客听见，“老实说，乔治，你考试的时候真的没有作弊吗？”
“是啊，我是用某样东西威胁考官给我发的合格证书。”乔治不忿地哼哼，“我们要去哪里？”
“到了你就知道了。”韦斯莱夫人高深莫测地说。
怎么忽然像特里劳妮教授一样故弄玄虚，乔治抖抖肩膀，扭头望着窗外行人出神。天知道他有多担心，万一池君君真的在家人劝阻下不再回英国……
但乔治明白那些顾虑都是合理的。在霍格沃茨的最后几天，他一直想找机会问清楚是怎么回事，但曾润几乎和她形影不离，不给他任何靠近的机会。
最后一次听到她的声音，还是在回家的霍格沃茨特快列车上。他和弗雷德看到马尔福、克拉布和高尔三人的身影时，正听见马尔福向哈利示威：“现在已经来不及了，波特！黑魔王回来了，最先完蛋的就是他们！泥巴种和喜欢麻瓜的家伙！嗯——不是最先——迪戈里才是——”
霎时间包厢里仿佛炸开了一整箱烟火，从不同方向发出的咒语放射出耀眼的强光，乔治在一连串震耳欲聋的爆响中眨眨眼，越过马尔福、克拉布和高尔瘫软的身体，看到不远处池君君正低头望着地板上不省人事的三人，手里还捏着一沓符咒。
“他们为什么总喜欢在列车上挑事？”她问。
“因为列车上没有老师。”包厢里传来赫敏的声音，她和哈利、罗恩手上都拿着魔杖。
“我们来是想看看他们三个到底想干什么。”弗雷德一本正经的说，踩着高尔走进包厢。
乔治也跟着踩过马尔福的身体走进去，看到池君君因为他的举动露出一丝快意笑容，他心情也越发轻快起来。“多么有趣的效果，”他低头瞅着克拉布，“谁用了火烤咒？”
“我。”哈利回答。
“真巧，我用了软腿咒。”乔治轻快地说，“而且看来西式咒语和东方符咒不能随便混合使用，他看起来像只满脸触角的鼻涕虫。好了，我们别把他们撂在这儿，他们可不是什么漂亮的装饰品。”
当他们把这三人又踢又推又拉地弄到走廊里时，池君君不忘用剑挑起那几张烧焦的符纸，轻轻一挥就让它们化为乌有。
乔治以为她会跟他们一起在包厢坐下，但她只是在包厢门口站着，方才脸上恶作剧般的笑容已经消失了，只留下一副满怀心事、欲言又止的模样。
“你下学期还会回来吗？”赫敏担忧地握着她的手，“我猜，你的老师是为此而来的，对吗？”
“哎呀，不愧是我见过最聪明的小女巫。”池君君唇边绽开一抹笑意，“我会的，”她重复道，“我会回来的。”
赫敏依然满脸忧虑：“你的父母……”
池君君神情温柔，声音却坚定：“只要是我想做的，他们不会阻拦——没有人能够强迫我。”
她环视了一圈朋友们的面庞，似乎还想说些什么，却被沿路找来的曾润打断了。曾润不欲多言，径直想拉着她离开，但她轻巧地避开了。
赫敏依依不舍地捏捏好友的手，语带期盼：“下学期见。”
“到时候见。”池君君走前朝他们微笑着说。
《预言家日报》上只简单报道了三强杯的得主，因此国王十字车站上的家长们对于霍格沃茨发生的悲剧还一无所知，他们热切地拥抱自己的孩子，好像周遭依然宁静安全。但平静无波的表象之下，有什么东西确实变了。
乔治仍沉浸在哈利坚持要他们收下三强杯奖金的震惊中，手中的行李箱也变得沉甸甸的。他还看到池君君跟着她的两位中国老师下了车，回望喷着蒸汽的深红色列车。她站在熙熙攘攘的人群中，神色疏离又怅然，乔治心里突然涌起一阵恐慌，仿佛她下一秒就会从他的视野里如烟消逝。随后她仿佛有所感知一般，调转目光和他对视了。
和乔治对上视线时，池君君的表情却渐渐变得柔和起来，目光在他脸上温柔地抚了一圈，便转身离开了。
在韦斯莱夫人急切的张望中，巴士抵达了目的地。乔治慢吞吞地走下车，伸手抹去额头的汗珠：“机场？”
他跟随韦斯莱夫人快步走向红绿灯。街对面的机场入口附近川流不息，人们在这里离别、重逢、期盼、失望；日光底下并无新事，亲情、友情和爱情在这里一遍遍重复，只有日月亘古不变。
人群中远远站着一个女孩，用白皙的手拢起一头柔顺的乌黑长发，仿佛多漏出一缕都嫌热。她一身麻瓜打扮，遮住了大半张脸的墨镜、简单的白T恤、牛仔短裤遮不住一双修长紧实的腿，引得几个男孩频频回头。但面对他们的搭讪，她连墨镜都吝于摘下，只是礼貌性地微笑回应。君君的身材其实也很好，乔治忍不住想，只可惜在学校的大部分时间都是穿着长袍，等等……仿佛是感受到了街对面的目光，那个女孩把墨镜往头顶一抬，欢欣鼓舞地向他们挥手——乔治感觉胸前口袋里贴着心脏的羊皮纸都开始发烫。
“快去帮君君拿行李。”韦斯莱夫人不容置疑地指挥他。
红灯离转绿只剩两秒。乔治紧盯着交通灯，心里泛起懊恼：糟糕，早知道应该刮胡子的。
“我没忘！”在一扇昏暗蒙尘的雕花高窗前，猛然回神的乔治胡乱抓了抓一头红发，本能地高声反驳，“再给我五分钟！”他看看手表，埋头在手边长长的羊皮纸上匆匆写起来。
他当然没忘，只是刚结束的这学年有太多难忘时刻，每份回忆里都有一张柔软的面庞，使他一不留神忽略了时间。他可是五个孩子中的唯一幸运儿——准确来说，是两个成年人和三个孩子，毕竟他和弗雷德已经在三个多月前度过了意义重大的十七岁生日——在这间阴暗的老宅关了整整一周后，韦斯莱夫人终于大发慈悲挑中他一起出门，他早已列好了一系列待办事项，只等着这一刻：采买实验原料、给罗恩挑一件新礼袍、去报社预约邮购业务广告栏位、如果有机会去对角巷就趁机观察那儿是否有待租店面，以及——
乔治停下书写，用羽毛笔尾挠挠下颌，把墨汁未干的长信快速通读了一遍，然后斟酌着涂改了几个词。这是他暑假以来给池君君写的第二封信，事无巨细地描述了他们一家和赫敏·格兰杰这一周的经历。
如果说暑假开头几天还乏善可陈，那么从第一周结束、他们动身来到伦敦格里莫广场12号开始，生活就变得刺激起来。
起初，他们在好一阵惊慌后才接受了小天狼星·布莱克并不是杀人犯的事实，可更令他们意外的是罗恩和赫敏面对这名逃犯时的镇定和熟稔。
“所以只有我们俩和金妮一直被蒙在鼓里。”弗雷德不服气地抗议。
当然，罗恩随后就因为与逃犯暗度陈仓遭到了韦斯莱夫人后怕至极的责备，多多少少缓解了双胞胎的不平。
小天狼星比他们预期的更酷，甚至还为这对静不下来的兄弟取消了这座宅子里的一部分反幻影移形咒，好让他们在屋子里随意出没——在这个一举一动都透着漫不经心的男巫面前，韦斯莱夫人的强烈抗议竟然奇迹般失效了。可没过多久，他们就发现这里的生活压抑无趣。虽然他们已经摆脱了未成年的限制，可以用些魔法探索宅子的秘密、戏弄古怪的家养小精灵克利切，但从早到晚躲不开的清洁工作还是大大削减了冒险的趣味——他们甚至没有什么时间偷偷研究速效逃课糖了！他们当然也尝试过家务魔法，但小天狼星及时制止了他们，三人都不动声色地回想起十七岁生日那天，尖叫棚屋里那一场漫天飞扬的灰尘。
乔治回忆起女孩和黑狗在漫天灰尘里喷嚏不断的狼狈场景，不自觉地咧嘴笑了。他在信中刻意避开了关于小天狼星的部分，一方面是凤凰社的所有人都强调不要在信件中提及重要信息，以防猫头鹰被劫持，另一方面则是打算等新学期见面后，再用这个消息逗逗她。
想到那个女孩，他的嘴角不禁稍稍垮了下来：她最终也没有履行那个约定。
但乔治并没有要责怪她违约的意思，事实上，那场意外几乎把霍格沃茨的欢笑声都抽空了。没人能忘记期末考试终于结束的那个夏夜，所有学生都兴高采烈地聚拢在魁地奇球场，等待三强争霸赛决出胜者。可在漫长的等待后，哈利手握奖杯摔倒在草地上，当所有人欢呼喝彩时，他依然一动不动地趴着，仿佛走出迷宫已经用尽了全部力气。然后尖叫和哭泣首先从赫奇帕奇学生中爆发，他们认出了被哈利紧攥住的、傍晚时还微笑着与他们交谈的、他们的勇士，但他再也不能领着他们走回那间温暖的休息室了。
后来的几天里，乔治再没见过池君君。赫奇帕奇餐桌上的学生少了大半，那些来用餐的学生也个个缄默着，挥动魔杖把食物带回公共休息室。“有些孩子眼睛肿得厉害，不愿意露面。”这些学生温和地解释，感谢了帮忙运送食物的其他学院学生，但谢绝他们进入赫奇帕奇公共休息室。其他人只能站在那条宽阔明亮的走廊上，远远望着那排守卫着入口的木桶，想象这群素来温厚低调的孩子也许像真正的獾子那样，相互依偎着蜷缩在洞穴里，靠拥抱抵御这个突如其来的寒冬。
在池君君生日那天早上，乔治惊喜地看到了她的身影。她正神色恹恹地咀嚼食物，虽然面色有些苍白，但看上去精神尚可，偶尔捏着面包发怔，又在同伴的提醒下慢吞吞地撕下一块放进嘴里。
是一声欣喜的高呼打破了礼堂里的沉闷，所有人都抬头望向那个高喊着她的名字、飞奔穿过大半个礼堂的黑发男孩。
咚——乔治心中顿时警铃大作，他当然认识这个不速之客……
“曾润？”池君君惊讶起身，被一个结结实实的拥抱撞了个趔趄，她挣出这个突如其来的拥抱，握住他的胳膊仔细打量，仿佛要确认这不是梦，“你怎么……”她回过神，带着如梦初醒的惊喜神情向其他人介绍，“这是我的朋友。”
“——是从小一起长大的好朋友。”曾润着重强调着说，一手轻轻按在她靠近自己的一侧肩膀上。
这时领着曾润进入礼堂的斯普劳特教授才赶到他们身边，一头灰发在快步追赶中有些蓬乱地飘拂起来。
“池小姐，”斯普劳特教授有些气喘，“你的两位中国老师想见你，请随我一起去校长办公室。”
有些学生已经反应过来，探究的目光在这个东方男孩和乔治之间来回打转——他们原本是分不清这对双胞胎的，但可以推测出他是面色不虞的那一个。
“刚才我们看到的那两个陌生人大概就是君君的中国老师，”赫敏小声说，“有印象吗，罗恩？穿中式长袍的男人和一身银饰的女人。”
“他们这时候来做什么？”直到他们三人的身影在礼堂门口消失，金妮才收回目光。
“我猜，也许是听到了消息，来确认她是否安全。”赫敏忧心忡忡地分析着，“如果他们足够谨慎的话，说不定还会终止她这个交流项目。”
乔治还默默望着池君君消失的方向，余光瞥见赫敏和金妮彼此交换了一个眼神、又微妙地观察他。至于其他不明就里的学生，更是纷纷隐晦地打量他的反应。这是什么意思？即使是已经习惯成为众人目光焦点的乔治，此刻也不自在起来，心底更生出一股莫名的恼火——梅林，这该不会是怜悯吧？他一手探进长袍口袋，在稍显起毛泛白的布料下来回摩挲着还没来得及送出的生日礼物，手指握紧又松开，然后霍然起身，甩开那些窥探的视线追了出去。
这个姓曾的小子着实讨厌。即使时隔半月，再想起那天他和池君君并肩离开礼堂的背影，乔治依旧忍不住愤愤皱眉。
他在羊皮纸末尾写下落款，强忍在信里再补充几句来暗中使绊子的冲动。冷静点，他告诫自己，你现在还不清楚他在君君心中的重要性吗？只要她还只是把他当作好朋友，就不必做这种得不偿失的事。
那天他呆呆地和邓布利多办公室入口的滴水嘴石兽对视许久，才听到墙后石梯上传来一阵脚步声。但当石兽跳开后，只有四个人从砖墙缺口中走出来：斯普劳特教授、曾润和一对陌生男女。
“教授，池君君呢？”乔治没有在意他们脸上各异的神色，径直问斯普劳特教授。
“邓布利多教授想和她单独聊一会儿。”斯普劳特教授已经收起了惊讶，向他和蔼地微笑。
出人意料的是，曾润没有随其余三人一起离开，而是在乔治面前停下了脚步。初夏的阳光透过走廊尽头的长窗斜斜照在他们身上，向来喜欢热闹的乔治难得没有做打破沉默的那一方，敛起笑意微微垂下目光时竟然有几分睥睨的姿态，而曾润气势丝毫不弱，两个年龄相仿的男孩憋着一股气般互相瞪视着。
“这一年过得如何？”曾润首先开口了，和气的问候让乔治暗自吃了一惊。
“托你的福，大有收获。”
“也就是说没什么收获。”
乔治没有被激怒：“不着急，反正我还有时间。”
“你确定你明年还能见到她吗？”像是听到了什么好消息，曾润眼中竟然生出一丝笑意。
他胜券在握的模样让乔治想起赫敏刚才的推测，顿生警惕：“怎么回事？你们来做什么？”
“给她过生日。”曾润似乎很享受对手被蒙在鼓里的样子，没有正面回答，语气笃定，“不过我们俩在这里较劲也无济于事，选择权在她手上。只是……她绝不会拒绝我的请求。”
“凭什么这么自信？万一她不愿意呢？”乔治从不是那种知难而退的人，他偏要较真。
“这就是你永远无法理解她的地方，”黑发男孩不失礼貌地讥讽，“我当然不会强迫她，但她永远不会拒绝我。”
“她是一个独立的女巫！不是什么家养小精灵！”乔治被他轻飘飘的口吻激起了怒火，又感到一丝莫名心慌，似乎有些明白了为什么池君君说他会是个十足的斯莱特林，“你不能强迫她做违背内心的事。”
“你了解她多少？你参与过她人生中的几年？”曾润的笑容里多了几分嘲弄，他倒退着登上一级台阶，稍稍俯视乔治，“你以为和她一起上几节课、闲聊几句，就有资格在我面前指手画脚，指导我她真正想要什么？”
“只要她有半点犹豫，就说明那不是最优解。”乔治不假思索地说。
乔治审视着这个以她童年伙伴身份自居的男孩，忽地心念电转，冲口而出：“她是不是经历过什么事，甚至以别人的性命为代价？”
曾润的神色蓦然淡下来，冷冷地盯着他。
这种变化给了乔治莫大的鼓舞：“我记得她小时候曾经溺水，这两件事有关联吗？”
曾润眼神里已然充满防备，但语调仍然十分克制：“别妄想推测全貌了，这对你来说——”
“你曾经有个哥哥，是不是？”乔治从记忆中找出了最后一丝线索。
乔治和眼前这个男孩只见过寥寥几面，在不多的印象里，他总是秉持着和年纪不符的老练稳重，但现在这张冷静自持的面具仿佛碎裂了、显出几分狰狞。曾润失去了周旋的耐心，几乎是咬着牙质问：“你想做什么？拯救她、让她感激涕零地留在你身边？”
困扰已久的疑云终于解开，但乔治细想之下只觉得心惊，连夏日正午的阳光都无法驱散他背后升起的寒意：“那么你又做了什么？企图以此为名绑架她，让她一生都活在痛苦愧疚里？你究竟是喜欢她，还是把她当作另一个人的影子？”
“别把自己说得那么高尚，你追求她的本质之一不也是寻求陪伴吗？只要结果是一样的，用什么留住她又有什么区别？”
“这当然不一样！”乔治不可思议地提高声音，“至少我尊重她的意愿，而不是用枷锁——”
随着日头高升，曾润的上半身已经隐没在阴影中，眼底晦暗不明：“我告诉你，那是她心甘情愿的，是她自愿赎罪的。”
“不，她不愿意。”想起她不断寻找时间转换器的踪迹、兴高采烈地抓住身边每一丝快乐、对身边人永远赤诚以待，乔治坚定地反驳，“有件事她一定没有告诉过你……她一直在试图逃离。况且这不是她的错，何谈赎罪？”
这个自诩了解她的男孩也有不知情的事，但这并没有给乔治带来略胜一筹的快感。相反，当池君君心事重重地走出校长办公室时，乔治看着曾润收起了对峙时的尖锐、和她用中文低声交谈，心里却越发沉痛。
眼前仿佛又浮现了那张温柔的笑脸，乔治情不自禁地攥住羊皮纸，像是再次攥紧了自己的心脏。他靠向椅背，视线透过灰扑扑的雕花窗、茫然地落在格里莫广场边缘的荒芜草坪上，又松开手指按住信纸上的褶皱，仿佛要抚平翻涌的思绪。在那场谈话后，她那些偶然失控的情绪、愣怔的瞬间都有了合理的解释。乔治无法想象她是如何走过那些撕心裂肺的日子、以平和的姿态走到他面前，悲剧在她心里埋下了无数尖刺，但她用无数个独自挣扎的夜晚把它们包裹成珍珠，让每个遇见她的人都赞叹那份温润柔光。而他竟然天真地以为她天生如此！
直到现在，乔治才恍然领悟，他对于那天礼堂里其余学生聚焦在他身上的目光的反感是从何而来。在他们眼中，处于暧昧关系的一对男女是紧密相连的，提到其一则必然联想到另一个。如果在以往，他大概会享受这种瞩目，因为这似乎代表着他们在某种程度上的关联。他们还没有确认关系，但大众已经自动把她划到了他的所属之下，可他们真的属于彼此吗？
不是的，正如他反驳曾润的那样，她是独立的、自由的。一个人首先是自己，其次才是其社会关系环绕而成的轮廓。“池君君”这个名字，永远在某人正追求的女孩、某人的女友之前，即使在未来，她的第一身份也绝不应是某人的妻子、某人的母亲，而是她自己，她享有支配自己行动和思想的绝对自由。
他又想到了自己的母亲，想到了人们见到自己一家时，常常指着韦斯莱夫人介绍“她是这些孩子的母亲”，却很少这样介绍韦斯莱先生；而霍格沃茨的女性教师们，则似乎还保留着自己的第一身份。是因为婚姻还是因为工作，才导致了这样的差异呢？乔治模模糊糊地思考着，答案似乎触手可及，却又捉摸不定。
“乔治·韦斯莱！”楼下又传来韦斯莱夫人的喊声，带着她下最后通牒时一贯的斩钉截铁。
“来了！”乔治从椅背上弹跳起来，又忍不住展开信纸，弯腰在落款后潦草地写：你计划哪天去对角巷？也许我们能在那儿遇上，我等不及想见你。
他仔细叠起羊皮纸塞进胸前的衬衣口袋，迈开长腿噔噔冲下楼。
“你就没有其他更像样的衣服了吗？”韦斯莱夫人眯起眼睛打量这个成年后仍不免有些冒冒失失的儿子，他在挑剔的目光中抬起双臂左右端详。
“这件有什么问题？”短袖、合身、整洁，只不过带着少许自然的褶皱，他才不像那个姓曾的做作小子，时时刻刻都要保持衣着笔挺。
“妈妈希望你系一条领带，最好是能把自己勒死那种。”弗雷德停下正在擦拭餐桌的动作，打趣道。
“而且没有刮胡子！”韦斯莱夫人仍然大惊小怪。
“好了妈妈，”乔治笑嘻嘻地说，“不刮胡子的我也是一样令人赏心悦目。可我们是不是要迟到了？”
韦斯莱夫人这才像骤然惊醒似的，风风火火催他出门：“随便你，可别怪我没有提醒过你。”
“不过我们为什么非要挑这么一天出门？”乔治一走出那扇吱呀作响的老旧大门，便感觉自己像穴居千年的吸血鬼般，即将在滚烫刺眼的阳光下融化了，“我敢打赌，过去一百年以来，伦敦从没有这么热过！”
“而且为什么我们不用幻影移形去呢？”被韦斯莱夫人推着坐上闷热的麻瓜巴士时，他又忍不住小声抱怨。
“幻影移形只能到达你知道具体位置的地方，而我没有去过那里。”韦斯莱夫人忍无可忍地压低声音，以防被麻瓜乘客听见，“老实说，乔治，你考试的时候真的没有作弊吗？”
“是啊，我是用某样东西威胁考官给我发的合格证书。”乔治不忿地哼哼，“我们要去哪里？”
“到了你就知道了。”韦斯莱夫人高深莫测地说。
怎么忽然像特里劳妮教授一样故弄玄虚，乔治抖抖肩膀，扭头望着窗外行人出神。天知道他有多担心，万一池君君真的在家人劝阻下不再回英国……
但乔治明白那些顾虑都是合理的。在霍格沃茨的最后几天，他一直想找机会问清楚是怎么回事，但曾润几乎和她形影不离，不给他任何靠近的机会。
最后一次听到她的声音，还是在回家的霍格沃茨特快列车上。他和弗雷德看到马尔福、克拉布和高尔三人的身影时，正听见马尔福向哈利示威：“现在已经来不及了，波特！黑魔王回来了，最先完蛋的就是他们！泥巴种和喜欢麻瓜的家伙！嗯——不是最先——迪戈里才是——”
霎时间包厢里仿佛炸开了一整箱烟火，从不同方向发出的咒语放射出耀眼的强光，乔治在一连串震耳欲聋的爆响中眨眨眼，越过马尔福、克拉布和高尔瘫软的身体，看到不远处池君君正低头望着地板上不省人事的三人，手里还捏着一沓符咒。
“他们为什么总喜欢在列车上挑事？”她问。
“因为列车上没有老师。”包厢里传来赫敏的声音，她和哈利、罗恩手上都拿着魔杖。
“我们来是想看看他们三个到底想干什么。”弗雷德一本正经的说，踩着高尔走进包厢。
乔治也跟着踩过马尔福的身体走进去，看到池君君因为他的举动露出一丝快意笑容，他心情也越发轻快起来。“多么有趣的效果，”他低头瞅着克拉布，“谁用了火烤咒？”
“我。”哈利回答。
“真巧，我用了软腿咒。”乔治轻快地说，“而且看来西式咒语和东方符咒不能随便混合使用，他看起来像只满脸触角的鼻涕虫。好了，我们别把他们撂在这儿，他们可不是什么漂亮的装饰品。”
当他们把这三人又踢又推又拉地弄到走廊里时，池君君不忘用剑挑起那几张烧焦的符纸，轻轻一挥就让它们化为乌有。
乔治以为她会跟他们一起在包厢坐下，但她只是在包厢门口站着，方才脸上恶作剧般的笑容已经消失了，只留下一副满怀心事、欲言又止的模样。
“你下学期还会回来吗？”赫敏担忧地握着她的手，“我猜，你的老师是为此而来的，对吗？”
“哎呀，不愧是我见过最聪明的小女巫。”池君君唇边绽开一抹笑意，“我会的，”她重复道，“我会回来的。”
赫敏依然满脸忧虑：“你的父母……”
池君君神情温柔，声音却坚定：“只要是我想做的，他们不会阻拦——没有人能够强迫我。”
她环视了一圈朋友们的面庞，似乎还想说些什么，却被沿路找来的曾润打断了。曾润不欲多言，径直想拉着她离开，但她轻巧地避开了。
赫敏依依不舍地捏捏好友的手，语带期盼：“下学期见。”
“到时候见。”池君君走前朝他们微笑着说。
《预言家日报》上只简单报道了三强杯的得主，因此国王十字车站上的家长们对于霍格沃茨发生的悲剧还一无所知，他们热切地拥抱自己的孩子，好像周遭依然宁静安全。但平静无波的表象之下，有什么东西确实变了。
乔治仍沉浸在哈利坚持要他们收下三强杯奖金的震惊中，手中的行李箱也变得沉甸甸的。他还看到池君君跟着她的两位中国老师下了车，回望喷着蒸汽的深红色列车。她站在熙熙攘攘的人群中，神色疏离又怅然，乔治心里突然涌起一阵恐慌，仿佛她下一秒就会从他的视野里如烟消逝。随后她仿佛有所感知一般，调转目光和他对视了。
和乔治对上视线时，池君君的表情却渐渐变得柔和起来，目光在他脸上温柔地抚了一圈，便转身离开了。
在韦斯莱夫人急切的张望中，巴士抵达了目的地。乔治慢吞吞地走下车，伸手抹去额头的汗珠：“机场？”
他跟随韦斯莱夫人快步走向红绿灯。街对面的机场入口附近川流不息，人们在这里离别、重逢、期盼、失望；日光底下并无新事，亲情、友情和爱情在这里一遍遍重复，只有日月亘古不变。
人群中远远站着一个女孩，用白皙的手拢起一头柔顺的乌黑长发，仿佛多漏出一缕都嫌热。她一身麻瓜打扮，遮住了大半张脸的墨镜、简单的白T恤、牛仔短裤遮不住一双修长紧实的腿，引得几个男孩频频回头。但面对他们的搭讪，她连墨镜都吝于摘下，只是礼貌性地微笑回应。君君的身材其实也很好，乔治忍不住想，只可惜在学校的大部分时间都是穿着长袍，等等……仿佛是感受到了街对面的目光，那个女孩把墨镜往头顶一抬，欢欣鼓舞地向他们挥手——乔治感觉胸前口袋里贴着心脏的羊皮纸都开始发烫。
“快去帮君君拿行李。”韦斯莱夫人不容置疑地指挥他。
红灯离转绿只剩两秒。乔治紧盯着交通灯，心里泛起懊恼：糟糕，早知道应该刮胡子的。