第三十二章 来者何人
枯黄的草叶随风摇晃，薄而锐利的边缘互相摩挲，发出令人不安的沙沙声。
咕噜咕噜。
车轮碾过石块，沉重的重量将它压进地面，并没有引起多少晃动。
但蜷在母亲怀中的孩童还是动了动身子，又被覆在背后轻拍的手掌安抚下去，继续沉浸于梦乡，只是稚嫩的脸庞上依然残存泪痕。
坐在车辕上的女人转过头，回望身后的景象。
行进在这片荒原上的队伍人数不多，几乎见不到老人。身体较弱的人或是挤在木板车上，或是慢慢跟在最后方，强壮一些的则拿着武器站在载着箱笼的车辆两旁。
像她一样回头去看来时方向的人不少，也有些人看着看着就匍匐在地，隐约传来的呜咽低沉而压抑。
尽管一路上并没有什么高山阻隔，但也已经看不见出发的地点了。
女人拍着孩子的手缓缓停了下来，她低下头，目光落在被孩子紧抱在怀中的花球上。
由细嫩鲜花捆扎而成的绣球禁不起颠簸，茎叶早就折压出条条深色的痕迹，花瓣零落蔫败，散发出些微腐烂气味。
她从始至终都没有变化的表情终于开始动摇，鼻腔涌上酸涩，眼眶发热，即将汇聚的泪水却又在下一秒被她狠狠压回眼底。
女人长长地吸了一口气，直到带着冰凉的空气胀得让胸口微微泛疼才停下来。
“妈妈……”怀中的孩子还是醒了过来，小声地呼唤她，声音里带着浅浅的欢悦，“我看见图丽啦，她和赫乌莉亚大人在一起——”
这句话还没说完，女人的手已经死死按住了他的嘴。
幼小的孩子不明白她为什么做出这个举动，眼睛睁大，泪水瞬间涌了出来。
他的委屈和痛哭并没有换来安慰，母亲只是微微松开手，然后低声警告他：“不要再哭了，会招来怪物的！”
听闻这句话，孩子眼中浮现惊惶，抽噎着止住了哭声，然后把怀中的花球抱得更紧。
女人犹豫了一下，还是伸手揉了揉他的头发：“没事没事……等到了前面就好了……”
随着队伍的行进，草地逐渐荒芜，灌木与高大的树木从远处逐渐拉进。
在他们即将靠近树林的时候，却听见了古怪的哀嚎，若有似无地从远处传来。
骑马走在队伍最前方的女人勒紧缰绳，握紧了手上的长弓。
“先停一下！”首领扬起的手势让整个队伍缓缓停下，人们沉默着执行命令，动作中透着不安，脸上却呈现出近乎冷漠的麻木。
几个看起来还算健康的年轻人被点名前去探路，坐在板车上的人大多也被要求站到旁边活动身体。
女人抱着孩子从车辕上跳下，后者拽着她的领口，眼睛不住地往车上看：“妈妈，爸爸他……”
女人没有回头，现在还躺在板车上的人都失去了自由活动的能力。他们身上伤痕累累，鲜红的血液不断从包扎的布料下方浸出，颜色在空气中慢慢黯淡，气息也总是随着这种变化而逐渐微弱。
早在昨天，她的丈夫就没什么力气开口说话了。
女人把怀里的孩子放下，要他学着身旁的人一起活动手脚。
“像之前一样，”她严厉地说，“如果娜卡姐姐叫我们‘跑’！你就要用最快的速度跑，知道吗？如果中途和妈妈分开，就跟着其他叔叔阿姨，直到他们停下来，不然你绝对不能停下！”
她说完，强硬地从孩子手中夺过了那束花球，似乎是想扔到一边，但手中的动作一顿，还是轻轻放到了身后的车板上。
“这是……大人祝福过的绣球，我们先把它留给爸爸，之后再回来拿。”女人轻声安抚，在说到某个名字时，含糊的字词几乎在说出口的刹那就散在了空气中。
“嗯。”孩子依依不舍地看着那束花球，最后还是点了点头。
派去探查的几人久久未归，被迫停在原地的众人逐渐变得焦躁不安，队伍最前方的女首领却仍然在马背上坐得笔直，目光冷静而锐利地望着前方。
时间还不算太晚，但昏黄日光与浅灰的云层搅弄在一起，像是滚落尘堆的棉团，蓬松脏乱，浅薄的光线将视野中的一切都渲染成了冷色。
面前这片树林枝叶繁茂，层层叶片筛下，将本就暧昧的光线近乎吞吃殆尽，让人看不清楚其中的异常。
“嘎吱——”
“咔咔咔啦——”
鸟群忽地惊飞，挥乱一片腥风。
折枝断叶的脆响由远及近，速度极快，首领眉头紧蹙，弯弓搭箭，同时大喝一声：“跑！”
扑出树林的身影仿佛笼罩在一团漆黑迷雾中，隐约似人的肢体鼓胀膨大，指尖尖利，眼部的位置只能看见两团猩红的冷焰。
“嗖——”
利箭应声而出，狠狠扎进怪物的眼眸，引得它发出一声怒吼，挥手间折断了身旁碗口粗细的林木。
女首领没管身后四散奔逃的队伍，只是又从箭筒里抽出了几支箭，双腿夹紧马腹，将慌乱嘶叫的坐骑控在原地。
昏暗的林间似乎亮起了一点银光。
首领再次松开弓弦的同时，尖锐的利锥从怪物身后追出，后面跟着的细链被牵拉笔直，宛若长矢。
怪物被箭支扎中逼退两步，与尖锥错开，锁链忽如游蛇回转，灵活环绕住它的脖颈，死死收紧，十字形尖锥扎入侧颈，泛着黑气的血液顺着血槽喷涌而出。
而后——
女首领也不由得睁大了眼睛，看见几乎要喷溅到她身上的血液仿佛产生了自我意识一般，沿着原本的轨迹后退，归拢成细流，被引导着缓缓落进一个小瓶子中。
有些许血液没被及时回收，顺着怪物的身体滑落，滴到地面，周围瞬间融出一片焦黑空地。
她盯着那片空地，不由得咬牙嘶了一声。
从林中走出的黑发少女脸上没什么表情，只是冷冷盯着那只怪物，嘴唇微动，似乎在数着什么。
她收好最后一滴血液，将瓶口封好，然后伸手一拽，收回了锁链。
失去桎梏的怪物尸体却没有倒下，几乎在失去了锁链固定的同时，那具庞大扭曲的躯体就化为了黑灰散落在风中，只剩下几支被腐蚀了一半的箭支掉落在地。
首领警惕地盯着少女，在对方抬眸望过来的瞬间，更是感觉背后像是被冰冷的针轻轻扎了一下。
很轻，但是无法忽视的警告预感。
对方上下打量她，似乎有些好奇，但眉眼已经柔和下来，失去了片刻前的冷厉。
她问：“你们是从哪里过来的？”
首领莫名觉得黑发少女的吐字有些怪异，但却能理解意思。
“这里——”她迟疑半晌，还是问了出来，“这里是不是已经到了岩之神与尘之神的国度？”
见少女只是抬了抬眉毛，她只能继续补充：“……我们是从盐之魔神赫乌莉亚大人的领地来的。”
“盐之魔神的子民啊……”首领的视力很好，所以她清楚看见黑发少女露出了一个略微怪异的笑，眼尾金芒微闪，这让她感到有些不舒服。
但对方刚刚又救了她，应该没什么恶意。
是她太过敏感了吗？
毕竟赫乌莉亚大人……她忍不住闭了闭眼睛。
坐骑似乎也感受到了她的心情，焦躁地原地踩踏，这让女首领一下子回过神，连忙从马鞍旁取下一个号角放在嘴边。
低沉悠远的号角声传开，四处逃开的人群逐渐放慢了脚步，回头确认过后，才又慢慢朝着车队的方向走回来。
女首领从马上翻身而下，只是手上还紧握着弓箭，她看着这个站在树林边缘的少女，缓慢地吐出一口气。
“我叫娜卡，”她说，“暂时算是带领这支队伍的人，我们是来寻求庇护的。”
“临渊，我的名字，”仿佛刚刚是她的幻觉，黑发少女唇边的笑容明明十分温和，水绿色的眸柔软而平静，让人心情放松，“这里确实是岩神与尘神的国度，但是你们是怎么绕过归离集边界守军一路走到这里的……或许你应该给出一个解释？”
会被这么问也是理所当然的。
但是……娜卡神情茫然：“守军？”
她想了想，似乎想到了什么，有些尴尬地小声辩解：“可能……我不太擅长认路……而且为了躲避路上的魔物和野兽，经常会偏离方向……”
临渊听完这个解释，唇角的笑意似乎多了些无奈，但她并没有表达出任何态度：“我可以为你们指引前往归离集的道路，至于其他的，你们可以和千岩军还有总务司谈谈。”
娜卡却松了口气，点点头：“可以。”
“林中的那几位也是你的同伴吧？”见娜卡脸上浮现出焦急，临渊补充道，“他们没什么事，只是跑的时候受了点伤，我让他们待在原地休息了。”
她抬头看了看天色，镜片后的眼角微弯：“走吧，今天应该是赶不到归离集了，我知道附近有个空营地可以过夜。”
咕噜咕噜。
车轮碾过石块，沉重的重量将它压进地面，并没有引起多少晃动。
但蜷在母亲怀中的孩童还是动了动身子，又被覆在背后轻拍的手掌安抚下去，继续沉浸于梦乡，只是稚嫩的脸庞上依然残存泪痕。
坐在车辕上的女人转过头，回望身后的景象。
行进在这片荒原上的队伍人数不多，几乎见不到老人。身体较弱的人或是挤在木板车上，或是慢慢跟在最后方，强壮一些的则拿着武器站在载着箱笼的车辆两旁。
像她一样回头去看来时方向的人不少，也有些人看着看着就匍匐在地，隐约传来的呜咽低沉而压抑。
尽管一路上并没有什么高山阻隔，但也已经看不见出发的地点了。
女人拍着孩子的手缓缓停了下来，她低下头，目光落在被孩子紧抱在怀中的花球上。
由细嫩鲜花捆扎而成的绣球禁不起颠簸，茎叶早就折压出条条深色的痕迹，花瓣零落蔫败，散发出些微腐烂气味。
她从始至终都没有变化的表情终于开始动摇，鼻腔涌上酸涩，眼眶发热，即将汇聚的泪水却又在下一秒被她狠狠压回眼底。
女人长长地吸了一口气，直到带着冰凉的空气胀得让胸口微微泛疼才停下来。
“妈妈……”怀中的孩子还是醒了过来，小声地呼唤她，声音里带着浅浅的欢悦，“我看见图丽啦，她和赫乌莉亚大人在一起——”
这句话还没说完，女人的手已经死死按住了他的嘴。
幼小的孩子不明白她为什么做出这个举动，眼睛睁大，泪水瞬间涌了出来。
他的委屈和痛哭并没有换来安慰，母亲只是微微松开手，然后低声警告他：“不要再哭了，会招来怪物的！”
听闻这句话，孩子眼中浮现惊惶，抽噎着止住了哭声，然后把怀中的花球抱得更紧。
女人犹豫了一下，还是伸手揉了揉他的头发：“没事没事……等到了前面就好了……”
随着队伍的行进，草地逐渐荒芜，灌木与高大的树木从远处逐渐拉进。
在他们即将靠近树林的时候，却听见了古怪的哀嚎，若有似无地从远处传来。
骑马走在队伍最前方的女人勒紧缰绳，握紧了手上的长弓。
“先停一下！”首领扬起的手势让整个队伍缓缓停下，人们沉默着执行命令，动作中透着不安，脸上却呈现出近乎冷漠的麻木。
几个看起来还算健康的年轻人被点名前去探路，坐在板车上的人大多也被要求站到旁边活动身体。
女人抱着孩子从车辕上跳下，后者拽着她的领口，眼睛不住地往车上看：“妈妈，爸爸他……”
女人没有回头，现在还躺在板车上的人都失去了自由活动的能力。他们身上伤痕累累，鲜红的血液不断从包扎的布料下方浸出，颜色在空气中慢慢黯淡，气息也总是随着这种变化而逐渐微弱。
早在昨天，她的丈夫就没什么力气开口说话了。
女人把怀里的孩子放下，要他学着身旁的人一起活动手脚。
“像之前一样，”她严厉地说，“如果娜卡姐姐叫我们‘跑’！你就要用最快的速度跑，知道吗？如果中途和妈妈分开，就跟着其他叔叔阿姨，直到他们停下来，不然你绝对不能停下！”
她说完，强硬地从孩子手中夺过了那束花球，似乎是想扔到一边，但手中的动作一顿，还是轻轻放到了身后的车板上。
“这是……大人祝福过的绣球，我们先把它留给爸爸，之后再回来拿。”女人轻声安抚，在说到某个名字时，含糊的字词几乎在说出口的刹那就散在了空气中。
“嗯。”孩子依依不舍地看着那束花球，最后还是点了点头。
派去探查的几人久久未归，被迫停在原地的众人逐渐变得焦躁不安，队伍最前方的女首领却仍然在马背上坐得笔直，目光冷静而锐利地望着前方。
时间还不算太晚，但昏黄日光与浅灰的云层搅弄在一起，像是滚落尘堆的棉团，蓬松脏乱，浅薄的光线将视野中的一切都渲染成了冷色。
面前这片树林枝叶繁茂，层层叶片筛下，将本就暧昧的光线近乎吞吃殆尽，让人看不清楚其中的异常。
“嘎吱——”
“咔咔咔啦——”
鸟群忽地惊飞，挥乱一片腥风。
折枝断叶的脆响由远及近，速度极快，首领眉头紧蹙，弯弓搭箭，同时大喝一声：“跑！”
扑出树林的身影仿佛笼罩在一团漆黑迷雾中，隐约似人的肢体鼓胀膨大，指尖尖利，眼部的位置只能看见两团猩红的冷焰。
“嗖——”
利箭应声而出，狠狠扎进怪物的眼眸，引得它发出一声怒吼，挥手间折断了身旁碗口粗细的林木。
女首领没管身后四散奔逃的队伍，只是又从箭筒里抽出了几支箭，双腿夹紧马腹，将慌乱嘶叫的坐骑控在原地。
昏暗的林间似乎亮起了一点银光。
首领再次松开弓弦的同时，尖锐的利锥从怪物身后追出，后面跟着的细链被牵拉笔直，宛若长矢。
怪物被箭支扎中逼退两步，与尖锥错开，锁链忽如游蛇回转，灵活环绕住它的脖颈，死死收紧，十字形尖锥扎入侧颈，泛着黑气的血液顺着血槽喷涌而出。
而后——
女首领也不由得睁大了眼睛，看见几乎要喷溅到她身上的血液仿佛产生了自我意识一般，沿着原本的轨迹后退，归拢成细流，被引导着缓缓落进一个小瓶子中。
有些许血液没被及时回收，顺着怪物的身体滑落，滴到地面，周围瞬间融出一片焦黑空地。
她盯着那片空地，不由得咬牙嘶了一声。
从林中走出的黑发少女脸上没什么表情，只是冷冷盯着那只怪物，嘴唇微动，似乎在数着什么。
她收好最后一滴血液，将瓶口封好，然后伸手一拽，收回了锁链。
失去桎梏的怪物尸体却没有倒下，几乎在失去了锁链固定的同时，那具庞大扭曲的躯体就化为了黑灰散落在风中，只剩下几支被腐蚀了一半的箭支掉落在地。
首领警惕地盯着少女，在对方抬眸望过来的瞬间，更是感觉背后像是被冰冷的针轻轻扎了一下。
很轻，但是无法忽视的警告预感。
对方上下打量她，似乎有些好奇，但眉眼已经柔和下来，失去了片刻前的冷厉。
她问：“你们是从哪里过来的？”
首领莫名觉得黑发少女的吐字有些怪异，但却能理解意思。
“这里——”她迟疑半晌，还是问了出来，“这里是不是已经到了岩之神与尘之神的国度？”
见少女只是抬了抬眉毛，她只能继续补充：“……我们是从盐之魔神赫乌莉亚大人的领地来的。”
“盐之魔神的子民啊……”首领的视力很好，所以她清楚看见黑发少女露出了一个略微怪异的笑，眼尾金芒微闪，这让她感到有些不舒服。
但对方刚刚又救了她，应该没什么恶意。
是她太过敏感了吗？
毕竟赫乌莉亚大人……她忍不住闭了闭眼睛。
坐骑似乎也感受到了她的心情，焦躁地原地踩踏，这让女首领一下子回过神，连忙从马鞍旁取下一个号角放在嘴边。
低沉悠远的号角声传开，四处逃开的人群逐渐放慢了脚步，回头确认过后，才又慢慢朝着车队的方向走回来。
女首领从马上翻身而下，只是手上还紧握着弓箭，她看着这个站在树林边缘的少女，缓慢地吐出一口气。
“我叫娜卡，”她说，“暂时算是带领这支队伍的人，我们是来寻求庇护的。”
“临渊，我的名字，”仿佛刚刚是她的幻觉，黑发少女唇边的笑容明明十分温和，水绿色的眸柔软而平静，让人心情放松，“这里确实是岩神与尘神的国度，但是你们是怎么绕过归离集边界守军一路走到这里的……或许你应该给出一个解释？”
会被这么问也是理所当然的。
但是……娜卡神情茫然：“守军？”
她想了想，似乎想到了什么，有些尴尬地小声辩解：“可能……我不太擅长认路……而且为了躲避路上的魔物和野兽，经常会偏离方向……”
临渊听完这个解释，唇角的笑意似乎多了些无奈，但她并没有表达出任何态度：“我可以为你们指引前往归离集的道路，至于其他的，你们可以和千岩军还有总务司谈谈。”
娜卡却松了口气，点点头：“可以。”
“林中的那几位也是你的同伴吧？”见娜卡脸上浮现出焦急，临渊补充道，“他们没什么事，只是跑的时候受了点伤，我让他们待在原地休息了。”
她抬头看了看天色，镜片后的眼角微弯：“走吧，今天应该是赶不到归离集了，我知道附近有个空营地可以过夜。”