木椅与地面刺耳的摩擦声接连响起，客人们迅速地下跪叩首。孟望月还在愣神，就被垂云和行露拉到地上。
皇上虽然也是孟家的姑爷，可这只是庶女出嫁，皇上为什么会屈尊纡贵前来吃酒？
“众爱卿平身罢，今日朕只是以姐夫的身份前来，六妹夫莫要紧张。”
皇帝江明鸿清朗如流水般的声音响起，孟望月悄悄抬头，只见到他一身玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，外披暗玉紫蒲纹狐皮大氅，一双长靴上似乎也有掐着金丝的祥云纹。江明鸿轻轻扶起跪着的平兴侯，其他客人也都随之起身，望月这才看清他的面容。
大姐姐出嫁回门之时，望月年龄尚幼，且终日沉浸在书本中，母亲也顺带免去了她那天的请安，因此今天是她第一次见皇上。不过，她曾听入过宫的两位姐姐说，当今圣上真是丰神俊朗，面如冠玉，一双风流潋滟眼，若有一张大魏俊俏后生排行榜，皇上定能名列前茅。
今日初见，孟望月才发觉，两位姐姐说的对。皇上那狭长的眼只是向女眷席投来一瞥，便有几位闺秀闹了红脸。望月也微微垂着头，避开皇上的目光。她能感觉到江明鸿探究的眼神在她身上驻足了一息，攥紧了衣角。
然而毕竟是蜻蜓点水般的一瞥，江明鸿随即收回了目光，亲切地祝福新婚夫妇百年好合，向在座的众人敬了一樽酒，便准备离开了。皇帝的时间，总是很不充裕的。
只是临行前，江明鸿身边的太监示意平兴侯有事相商。侯爷孟恪凡的面容瞬间严肃起来，眼尖的张氏也起身站到丈夫身边。那紫袍太监意味深长地看了夫妇二人一眼，三人便缀在江明鸿身后离开了婚礼现场。
过了约一炷香的时间，眉头紧锁的孟恪凡搀扶着神情有些哀恸的张氏蹒跚地走回，商姨娘试图接过张氏的手，却被侯爷摆手拒绝。心思细腻的孟望月察觉到父母的异常，皇上定是说了什么有关平兴侯府亦或是整个孟氏家族的凶讯。
只是当时的望月无法想象，这凶讯与她息息相关。
-------
由于皇上的不请自来，婚礼结束的稍有些仓促。回到侯府，将小辈们送回各自的庭院，屏退了所有的下人，周氏端坐于主座，苍老的面容不怒自威。
“凡哥儿，槐娘，皇上与你们说了什么？”
张氏脸上的愤怒与哀伤交揉在一起，她不屑地一哂：“皇上说，他希望下一任皇帝仍能有莲姐儿的血脉，照他的意思，孟氏还需送一位女子进宫！”
孟恪凡有一阵没一阵地安抚着妻子的情绪，“阿槐，少动气，气坏了身子无人替。”
作为第二代的平兴侯，孟恪凡无疑是争气的；明明可以靠着勋爵身份衣食无忧，他却偏偏立志科举，以自己的学识引起了高祖和先帝的重视，目前官拜吏部尚书；除却过人的智慧，他也继承了父母出色的容貌，被好友们戏称为“玉面博士”；及冠那年他蟾宫折桂，又迎娶了温柔贤淑的妻子张氏，真可谓是人生三大喜事中占了二喜。成婚后，他对张氏呵护备至，对所有的儿女宠爱又不失严厉，可谓是谦谦君子，温润如玉。
忠于君主一直是平兴侯府秉持的观念，但对于皇帝这略为荒诞的想法，孟恪凡无法认同。
诚然，于公，作为皇帝的臣属，他会劝说皇上为了皇家开枝散叶；与私，他也幻想自己优秀的大女儿能有自己的孩子。
可是，作为在官场中摸爬滚打了将近二十年的人，他明白，皇上的话中隐晦的透露出，这位进宫的孟氏女，必须是桃姐儿、杏姐儿或小月儿其中的一位。况且，桃姐儿是庶女，被生母溺爱得有些心高气傲，难以在吃人的后宫中生存；杏姐儿是三房唯一的女儿，三房肯定会极力拒绝；只有小月儿，能够满足皇帝的需求……
孟恪凡扶着张氏身体的手微微颤抖，长叹一声。
周氏的心思只会转的比儿子更快，她虚握着拳缓缓砸在梨花木桌上。“我毕竟还是高祖亲自封的正二品的宁泽郡主，也可以觍着脸让皇上称我一句舅婆，不如，我明儿就进宫，去向皇上讨要一个说法。小月儿太小了，她还不能当好一个皇后。”
听见最后半句话，张氏苦涩的笑了。“不，母亲，您想的太美好了。皇上他是，他是……”大概是勾起了什么不好的思绪，张氏哽咽着，任由孟恪凡接着她的话向下说，“皇上想让小月儿参加两年后的选秀，从低位分做起。”
-------
早早回房的孟望月并不知道自己未来的命运，行露去倒洗澡水了，垂云帮她一件件褪下了厚重的衣饰。换上梨花白素锦寝衣，头发松松垮垮地用梅花簪束起，她两脚蹬掉棉鞋趴在床上，“垂云姐姐，你说皇帝陛下多看了我一眼，是什么意思啊？”
垂云还未放下衣服，便迅速跪在了地上。
“奴婢怎能随意揣度皇上的心思，否则奴婢就僭越了。”
望月打了个绵长的呵欠，拾起早上丢在床脚的书：“你说得对，是我逾越了。姐姐，快快起身，再帮我捶捶腿罢。”
行露适时从门后探出了脑袋，俏皮地笑：“嘻嘻，小姐是不是为情所困了？要我说呀，男人都是天地间最为薄情的，相信男人的花言巧语，不如自己自力更生，我虽然是个丫鬟，也未必不如那些书生公子呢！”
垂云飞了一记眼刀过去，手下的力道不由得重了两分，让孟望月直呼痛。“诶呀，垂云姐姐，你就别在意行露的胡言乱语了，她这份机灵劲儿，我本来就喜欢得很。”
“就是就是，连小姐都站在我这一边！”行露完全无视了垂云的警告，朝着垂云做了个怪脸，“皇上爱慕元献皇后那是全京城都习以为常的事情，但他仍然在去年大扮选秀，他对于小姐的关注大概是出于姐夫的关心罢了！”见到孟望月恍然大悟似乎被行露点醒的样子，垂云又是好笑又是无奈。
行露是在八岁那年被走投无路的父亲卖进府的，而垂云是平兴侯府的家生子，对孟望月自然更为了解。她的小姐虽然博览群书，伶牙俐齿，对于男女之事的了解也只在为数不多的话本中，实际上却完全是一团浆糊。不过，这也正常，垂云暗想，如果小姐真的天真烂漫一辈子，她会替小姐解决一切困难。
“诶，不说了不说了，小姐明天还要去文心书局呢！”
-------
同一时间，雍华城，龙乾宫内。
红烛的火苗旺盛地闪烁着，角落的炭盆发出噼噼啪啪的轻响。
江明鸿正坐于龙床前的矮榻上，只穿一件青色对襟窄袖水纹衫，专心致志地批阅下午积压的奏折，似乎完全没有把他对平兴侯夫妇说的话放在心上。作为皇帝，他早已习惯用轻描淡写的话语压垮一个人甚至一个家的脊梁。想到张氏哀怨的脸，想到她说“我替莲儿感到不值得”，江明鸿的朱笔一顿，在某御史呈上的“劝谏选秀”的奏章上留下一滴醒目的红墨水。
那随皇上前往婚礼的紫袍太监从大殿角落的阴影之中走出，行云流水般完成了换奏折、搬奏折、磨墨水的工作。“陛下不必太过挂怀平兴侯夫妇的态度，他们也是出于对女儿的关爱。”
“何渡余，你是不是收了孟卿的贿赂？朕还不需要你来劝说朕收回决定。”
何渡余果断地撩起袍子跪下，自从践祚以来，江明鸿的心思就变得越发难以猜测。作为先帝钦点给他的贴身太监，何渡余知道为君者需不辨喜怒，但自己毕竟看着江明鸿长大，看着他从稚嫩的孩童变成成熟的青年，他比先帝聪明，也比先帝冷漠。
“朕没让你跪，你就别自作主张。皇祖母年纪大了，一旦她薨逝，母后就会掌握后宫的最高话语权，她肯定会想方设法让胡氏女成为新的太后。为了孟家，为了莲儿，也为了朕自己，朕必须如此做。”
江明鸿懒懒的抬眼，见何渡余跪在原地不为所动，伸手拉了他一把。“朕方才在将军府对孟卿和张夫人说的话都几经斟酌，朕相信他们会知道朕希望参加选秀的是他们最小的嫡女。朕也曾听说那姑娘出生时天有异象、命格极贵，日后朕必定不会亏待了她。”
何渡余抬起头，却仍不敢直视江明鸿的双眼：“陛下，您……”察觉到江明鸿并无情感波动的瞳孔，他收回了劝谏的话。“您说的对。”
此时响起叩门声，一名身着蓝袍的太监端着放有几块玉牌的木头案子走到何渡余身后，何渡余起身拍了拍不存在的灰尘，束手站到了江明鸿另一侧。“皇上，今晚翻谁的牌子？”
江明鸿没有任何犹豫：“景澜宫，琬嫔。朕要与她谈谈，选秀的事。”
何渡余无声地退出大殿，赶忙抓住了一个巡逻的小宫女。
“去找玉箫姑姑，快！”
皇上虽然也是孟家的姑爷，可这只是庶女出嫁，皇上为什么会屈尊纡贵前来吃酒？
“众爱卿平身罢，今日朕只是以姐夫的身份前来，六妹夫莫要紧张。”
皇帝江明鸿清朗如流水般的声音响起，孟望月悄悄抬头，只见到他一身玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，外披暗玉紫蒲纹狐皮大氅，一双长靴上似乎也有掐着金丝的祥云纹。江明鸿轻轻扶起跪着的平兴侯，其他客人也都随之起身，望月这才看清他的面容。
大姐姐出嫁回门之时，望月年龄尚幼，且终日沉浸在书本中，母亲也顺带免去了她那天的请安，因此今天是她第一次见皇上。不过，她曾听入过宫的两位姐姐说，当今圣上真是丰神俊朗，面如冠玉，一双风流潋滟眼，若有一张大魏俊俏后生排行榜，皇上定能名列前茅。
今日初见，孟望月才发觉，两位姐姐说的对。皇上那狭长的眼只是向女眷席投来一瞥，便有几位闺秀闹了红脸。望月也微微垂着头，避开皇上的目光。她能感觉到江明鸿探究的眼神在她身上驻足了一息，攥紧了衣角。
然而毕竟是蜻蜓点水般的一瞥，江明鸿随即收回了目光，亲切地祝福新婚夫妇百年好合，向在座的众人敬了一樽酒，便准备离开了。皇帝的时间，总是很不充裕的。
只是临行前，江明鸿身边的太监示意平兴侯有事相商。侯爷孟恪凡的面容瞬间严肃起来，眼尖的张氏也起身站到丈夫身边。那紫袍太监意味深长地看了夫妇二人一眼，三人便缀在江明鸿身后离开了婚礼现场。
过了约一炷香的时间，眉头紧锁的孟恪凡搀扶着神情有些哀恸的张氏蹒跚地走回，商姨娘试图接过张氏的手，却被侯爷摆手拒绝。心思细腻的孟望月察觉到父母的异常，皇上定是说了什么有关平兴侯府亦或是整个孟氏家族的凶讯。
只是当时的望月无法想象，这凶讯与她息息相关。
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由于皇上的不请自来，婚礼结束的稍有些仓促。回到侯府，将小辈们送回各自的庭院，屏退了所有的下人，周氏端坐于主座，苍老的面容不怒自威。
“凡哥儿，槐娘，皇上与你们说了什么？”
张氏脸上的愤怒与哀伤交揉在一起，她不屑地一哂：“皇上说，他希望下一任皇帝仍能有莲姐儿的血脉，照他的意思，孟氏还需送一位女子进宫！”
孟恪凡有一阵没一阵地安抚着妻子的情绪，“阿槐，少动气，气坏了身子无人替。”
作为第二代的平兴侯，孟恪凡无疑是争气的；明明可以靠着勋爵身份衣食无忧，他却偏偏立志科举，以自己的学识引起了高祖和先帝的重视，目前官拜吏部尚书；除却过人的智慧，他也继承了父母出色的容貌，被好友们戏称为“玉面博士”；及冠那年他蟾宫折桂，又迎娶了温柔贤淑的妻子张氏，真可谓是人生三大喜事中占了二喜。成婚后，他对张氏呵护备至，对所有的儿女宠爱又不失严厉，可谓是谦谦君子，温润如玉。
忠于君主一直是平兴侯府秉持的观念，但对于皇帝这略为荒诞的想法，孟恪凡无法认同。
诚然，于公，作为皇帝的臣属，他会劝说皇上为了皇家开枝散叶；与私，他也幻想自己优秀的大女儿能有自己的孩子。
可是，作为在官场中摸爬滚打了将近二十年的人，他明白，皇上的话中隐晦的透露出，这位进宫的孟氏女，必须是桃姐儿、杏姐儿或小月儿其中的一位。况且，桃姐儿是庶女，被生母溺爱得有些心高气傲，难以在吃人的后宫中生存；杏姐儿是三房唯一的女儿，三房肯定会极力拒绝；只有小月儿，能够满足皇帝的需求……
孟恪凡扶着张氏身体的手微微颤抖，长叹一声。
周氏的心思只会转的比儿子更快，她虚握着拳缓缓砸在梨花木桌上。“我毕竟还是高祖亲自封的正二品的宁泽郡主，也可以觍着脸让皇上称我一句舅婆，不如，我明儿就进宫，去向皇上讨要一个说法。小月儿太小了，她还不能当好一个皇后。”
听见最后半句话，张氏苦涩的笑了。“不，母亲，您想的太美好了。皇上他是，他是……”大概是勾起了什么不好的思绪，张氏哽咽着，任由孟恪凡接着她的话向下说，“皇上想让小月儿参加两年后的选秀，从低位分做起。”
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早早回房的孟望月并不知道自己未来的命运，行露去倒洗澡水了，垂云帮她一件件褪下了厚重的衣饰。换上梨花白素锦寝衣，头发松松垮垮地用梅花簪束起，她两脚蹬掉棉鞋趴在床上，“垂云姐姐，你说皇帝陛下多看了我一眼，是什么意思啊？”
垂云还未放下衣服，便迅速跪在了地上。
“奴婢怎能随意揣度皇上的心思，否则奴婢就僭越了。”
望月打了个绵长的呵欠，拾起早上丢在床脚的书：“你说得对，是我逾越了。姐姐，快快起身，再帮我捶捶腿罢。”
行露适时从门后探出了脑袋，俏皮地笑：“嘻嘻，小姐是不是为情所困了？要我说呀，男人都是天地间最为薄情的，相信男人的花言巧语，不如自己自力更生，我虽然是个丫鬟，也未必不如那些书生公子呢！”
垂云飞了一记眼刀过去，手下的力道不由得重了两分，让孟望月直呼痛。“诶呀，垂云姐姐，你就别在意行露的胡言乱语了，她这份机灵劲儿，我本来就喜欢得很。”
“就是就是，连小姐都站在我这一边！”行露完全无视了垂云的警告，朝着垂云做了个怪脸，“皇上爱慕元献皇后那是全京城都习以为常的事情，但他仍然在去年大扮选秀，他对于小姐的关注大概是出于姐夫的关心罢了！”见到孟望月恍然大悟似乎被行露点醒的样子，垂云又是好笑又是无奈。
行露是在八岁那年被走投无路的父亲卖进府的，而垂云是平兴侯府的家生子，对孟望月自然更为了解。她的小姐虽然博览群书，伶牙俐齿，对于男女之事的了解也只在为数不多的话本中，实际上却完全是一团浆糊。不过，这也正常，垂云暗想，如果小姐真的天真烂漫一辈子，她会替小姐解决一切困难。
“诶，不说了不说了，小姐明天还要去文心书局呢！”
-------
同一时间，雍华城，龙乾宫内。
红烛的火苗旺盛地闪烁着，角落的炭盆发出噼噼啪啪的轻响。
江明鸿正坐于龙床前的矮榻上，只穿一件青色对襟窄袖水纹衫，专心致志地批阅下午积压的奏折，似乎完全没有把他对平兴侯夫妇说的话放在心上。作为皇帝，他早已习惯用轻描淡写的话语压垮一个人甚至一个家的脊梁。想到张氏哀怨的脸，想到她说“我替莲儿感到不值得”，江明鸿的朱笔一顿，在某御史呈上的“劝谏选秀”的奏章上留下一滴醒目的红墨水。
那随皇上前往婚礼的紫袍太监从大殿角落的阴影之中走出，行云流水般完成了换奏折、搬奏折、磨墨水的工作。“陛下不必太过挂怀平兴侯夫妇的态度，他们也是出于对女儿的关爱。”
“何渡余，你是不是收了孟卿的贿赂？朕还不需要你来劝说朕收回决定。”
何渡余果断地撩起袍子跪下，自从践祚以来，江明鸿的心思就变得越发难以猜测。作为先帝钦点给他的贴身太监，何渡余知道为君者需不辨喜怒，但自己毕竟看着江明鸿长大，看着他从稚嫩的孩童变成成熟的青年，他比先帝聪明，也比先帝冷漠。
“朕没让你跪，你就别自作主张。皇祖母年纪大了，一旦她薨逝，母后就会掌握后宫的最高话语权，她肯定会想方设法让胡氏女成为新的太后。为了孟家，为了莲儿，也为了朕自己，朕必须如此做。”
江明鸿懒懒的抬眼，见何渡余跪在原地不为所动，伸手拉了他一把。“朕方才在将军府对孟卿和张夫人说的话都几经斟酌，朕相信他们会知道朕希望参加选秀的是他们最小的嫡女。朕也曾听说那姑娘出生时天有异象、命格极贵，日后朕必定不会亏待了她。”
何渡余抬起头，却仍不敢直视江明鸿的双眼：“陛下，您……”察觉到江明鸿并无情感波动的瞳孔，他收回了劝谏的话。“您说的对。”
此时响起叩门声，一名身着蓝袍的太监端着放有几块玉牌的木头案子走到何渡余身后，何渡余起身拍了拍不存在的灰尘，束手站到了江明鸿另一侧。“皇上，今晚翻谁的牌子？”
江明鸿没有任何犹豫：“景澜宫，琬嫔。朕要与她谈谈，选秀的事。”
何渡余无声地退出大殿，赶忙抓住了一个巡逻的小宫女。
“去找玉箫姑姑，快！”