六十七、咸安县祖徽求雨，查冤案青云昭雪
再说祖徽、黑眉等人一路东去，路上赤日炎炎，干热难当。问路人，知是咸安县境内。城门口贴着一张告示，众人围住观看。祖徽上前看了一下，原来是数月大旱，庄稼枯萎，饮水短缺，县令惶急，贴出告示，求访道术高深之人，为民祈雨，如果求雨有验，必有重谢云云。
祖徽捏指一算，知道近日此地有雨，就上去揭了搒。守卫军士见了，就上来带祖徽等人去见县令。路上黑眉不解，问祖徽道：“老兄别开玩笑，几时听你有求雨本领？”祖徽暗笑不语，说：“好酒好肉先受用一下，到时你们就明白了！”
三人听祖教主这么以说，想必不会诓人，就随他而去。见了县官，县令问他来历，祖徽说：“我乃巫山奇人，受神仙传授法术，能通天彻地，预知人间祸福。”县令问他怎么祈雨，他说；“需建斋坛一座，各位官绅都得沐浴斋戒，在坛下侍侯，本人自有法术求得雨露。”
县令不敢怠慢，立即吩咐差役建一座祭坛。这里安排祖徽等人住下，天天酒肉款待。全县百姓焦渴难耐，纷纷前来探问。祭坛建毕，祖徽掐指算了一下，今日午后三时一刻会有雨，
午饭后，祖徽峨冠紫袍穿戴一新，仗剑上了祭坛，手下两个童子，一个是白无常，手持电字令旗，另一个是黑无常，手持风字令旗，侍立左右。黑眉坐在祭坛上，道袍披身，两条黑眉低垂，闭目诵咒。坛下站满了沐浴斋戒的士绅官吏，周围是黑压压的一群百姓。祖徽装模作样，在坛上持剑作法，看看时辰已近，把案上挑木一拍，用手指向黑无常，黑无常把风字令旗朝空中挥动，黑眉见了，暗暗吸气呼气，立刻狂风怒吼，昏天黑地，祭坛边伸手不见五指。祖徽又把桃木一拍，指向白无常，白无常领命，把手中电字令旗向空中挥动，黑暗中电闪雷鸣。祖徽见时辰到了，手捧玉瓶，用柳叶枝醮水洒向坛下，倾刻，暴雨如注，纷纷而下。百姓们欢呼雀跃，沐浴在雨水之中。黑眉佩服祖徽神机妙算，黑白无常也敬佩教主神通广大。
县令设盛宴款待祖徽等人，祖徽说：“我和上天对过话，神灵说此县冤狱事颇多，所以无雨，以示惩罚。”县令听了，心中惶恐，说：“下官不知有哪些冤案，望高人指点。”祖徽说：“好，你把历年案宗拿出来，让我仔细查一查。”县令唯命是从，叫师爷把历年案宗拿出让祖徽细查。
其中有一案，说得是本县儒生屈青云杀死汪员外之女秀茹，谋财害命事。案例记载屈青云在汪员外家延馆教书，和汪秀茹相识，两人私订终身，被汪员外发觉，逐出家门。后来，屈青云拐骗汪秀茹和他私奔，夺财害命，在家门口杀死汪秀茹。屈青云招认不讳，判处死刑，秋后处斩。
祖徽看了觉得此案疑点重重，肯定有冤情。疑点其一：既然两人私订终身，约好私奔，怎会图她财物，将她杀害？疑点其二：如果真是屈青云所杀，怎会阵尸家门口，让人知道是他杀人？
祖徽到狱中探望屈青云，屈青云长得面目清秀，并非邪恶之辈。祖徽对他说明来意，屈青云一腔苦水都向他倒了出来。
原来，汪员外有个不肖之子，名叫汪肖贵。这儿子长得壮实，生性懒惰，吃喝玩乐样样俱会，就是不想读书。汪员外气得要命，无奈之下，请了一个先生来教他读书，也好管束管束。这个先生是本地一位有名的秀才，名叫屈青云，学富五车，博学多才，可是时运不济，屡试不第，多年下来，家道衰落。此路不通，谋生第一，正在此时，汪员外找上门来，请他去给他的宝贝儿子当先生，屈青云无奈之下，就答应下来。
那私塾设在汪家的花园内，汪家花园不大却很精致，屈青云在里面教书，也很舒心。
私塾里除了汪家少爷以外，还有几个汪家亲戚的儿子。起初，孩子们有点怕先生，时间久了，孩子们就不怕了。再说屈青云生性和善，不大会发脾气，孩子们就想捉弄他。那天，汪肖贵想出了一个主意，就把孩子们叫来，如此这般说了一下。孩子们听了无不点头说好。
吃过午饭，休息一下，屈秀才又去私塾开课。平时，私塾里人不齐，奇怪的是，今天孩子们都到齐了，整齐的坐着等先生进来。屈秀才见门半开半掩的，就挤进来。他刚把门挤开，说时迟，那时快，只觉得一股冷水从上倒下，淋在头上，顺着脖子流进内身，只觉得冷嗖嗖似银河倒挂，湿淋淋如公鸡落水。原来是孩子们把一盆水用木条搁在门上，门一推，木盆就会倒下。孩子们见了屈先生的狼狈相，无不哈哈大笑。
事有凑巧，汪秀茹正送点心过来给弟弟和先生吃，这一切都看在眼里，心里气得很。她怒冲冲走进来不等先生发话，就对孩子们喊：“是谁，是谁干的，说！”。孩子们停止了笑，一声不吭。汪秀茹把目光投向汪肖贵，汪肖贵知道姐姐严厉，平时有点怕她，这时低下了头。
汪秀茹说：“一定是你，不长进的东西，看我告诉父亲好好收拾你。”她又转身对屈先生说：“对不起先生，我弟弟刁蛮，我向先生道歉了。先生快把衣裳脱了，让我洗洗。”屈先生本想发作，听了汪秀茹的话，气也消了一半，又见汪秀茹生得白里透红，美丽动人，一时说不出话来。汪秀茹又说：“先生快，乘着天气好，衣裳洗了干得快，等会儿就可换上。”
屈青云经不住这般热情，只得脱下外衣交给汪秀茹。汪秀茹拿着衣服去洗，发现衣内有东西，拿出来一看，是一张纸条，仔细看上面是一首诗。汪秀茹颇通诗文，一时好奇就轻轻念了起来：“满园春色无心看，一心只读古圣书；学富五车轻世事，智深四海乐家居；头颅不信平生贱，两目无离应考疏；休看蓝衫握戒尺，金榜题名眉目舒。”汪秀茹读罢叹了一口气：“想不到屈先生还有这样的雄心壮志！”
衣裳洗罢晾干天已经黑了下来，汪秀茹匆匆把衣裳送去。她来到园子内，孩子们已经散去，只有屈先生还在等。汪秀茹把衣裳递给他，他感激不已，连说谢谢。汪秀茹笑了笑说：“谢倒不必，只是以先生这样的才学和抱负，误了光阴和前程才是可惜。”屈秀才愣了一愣：“小姐何以知道我的抱负？”汪秀茹又笑了一笑，念道：“休看蓝衫握戒尺，金榜题名眉目舒。”屈秀才听了十分吃惊，问：“你怎么知道我的拙诗？”汪小姐笑指衣裳不回答。屈秀才想起来了，才恍然大悟，急道：“你把那纸还我，那诗是聊以□□，见不得人的！”汪小姐笑说；“别急，那纸谁要，当然还你，只是现在没带来，明天还你吧。”
第二天，两人又在花园里见了面，汪小姐把那纸条递还。屈秀才拿出一本书说：“小姐，我猜你对诗也有兴趣，这里有一本《唐人诗录》，你如感兴趣就拿去看着玩吧！”汪小姐正想看些前人的诗，这下正中下怀，高兴接了下来。汪小姐说：“屈先生，你既然有心科举，何不前去应试？”屈秀才腼腆地笑了笑：“不瞒小姐，鄙人屡试不第，不免有些心灰意冷。再说父母去世早，家境平寒，生计都难维持，何谈赴考？”屈秀才说罢神情凄然。汪小姐见了，顿生怜悯之意，说：“我看你是个诚实的读书人，我若借你赴考盘缠，日后还我，你愿意去吗？”屈秀才听了十分感动，仔细盯着汪秀茹看，觉得汪秀茹越来越漂亮，简直像神女下凡。屈秀才不敢相信自己的耳朵，说：“你为什么对我这么好，为什么要借钱给我？”汪秀茹说：“因为我也是从小死了母亲，我和你同病相怜！”屈秀才不置可否，说：“明天我给你答复。”两人说好，明天晚上见面。
第二天晚上，屈秀才如约而来，两人见了面。汪小姐问：“先生想好了吗？”屈秀才一脸兴奋，说：“这样吧，我家有个传家宝，那是一个珍珠象牙塔，塔上有一颗夜明珠，晚上幽幽发光，据说价值连城。我家从未给人看过，今天我把它拿来给你看。”说着，他果真拿出一个象牙塔来，一尺来长，塔顶镶嵌一颗葡萄大的夜明珠，在暗处发光。他又说：“如果你真的要借我钱，我就把这作为抵押，您看如何？”汪小姐说“不必了，钱您尽管拿去。”屈秀才说：“这不行，您不拿象牙珍珠塔我也不拿您的钱。”汪小姐见他固执，只好接过象牙珍珠塔，说：“好吧，暂且放我这里保管，等您回来就交还。”不料此事被汪肖贵看见了，他去告诉了他妈。他妈早对汪秀茹不顺眼，只是老爷护着她不好对她怎么样，现有了这件事，以为抓到了把柄，立刻就去告诉了汪员外。
汪员外听了大怒，又半信半疑。汪肖贵的妈说：“老爷您若不信，那秀才有个象牙珍珠塔送给小姐，您去查看一下就明白了”汪员外立即去女儿的私房里，翻箱倒柜，果真有象牙珍珠塔。这下汪员外真是气疯了，想不到女儿会干出这种丢人的事来。他把女儿叫来，问她这珍珠象牙塔的来历？汪秀茹无法回答，默不作声。汪员外厉声说：“是不是那屈青云给你的，他为什么要送你这个，你们倒底有些什么？快说！”女儿被逼，只得说了实话。汪员外大怒，第二天就要屈青云交回女儿借给他的钱，并把他辞退了。屈青云是个老实人，乖乖地把钱交还给汪员外，以为汪员外也会把珍珠象牙塔还给他，谁知汪员外只字不提，他也不好意思向汪小姐索要。
汪秀茹知道后心里十分不安，她想无论如何也要将珍珠象牙塔还给屈先生，这是他家的传家宝。汪小姐把此事和贴身丫环雁儿商议，雁儿说：“今日是初一，莫不叫屈先生明天晚上来这里，小姐亲手将珍珠象牙塔还他？”汪小姐点头称是，就写了一封信，交给雁儿，让她设法把信送给屈先生。信中约他在本月二日晚半夜子时来她家花园后门相会，并把珍珠象牙塔交还给他。
二日晚半夜，小姐带着珍珠象牙塔和一些盘纏出去后就出事了，第二天发现小姐被杀死在屈青云家门口。
祖徽了解了案情之后，就问屈青云：“当时你收到汪小姐的信没有？”屈青云说：“收到。她在信中要我三日晚去她家花园后门相会，可三日早晨就发现她死在我家门口。”祖徽又传唤汪小姐丫环雁儿，问她汪小姐说几日和屈秀才约会？雁儿说是二日晚子时。祖徽觉得不解，既然汪小姐口头上和雁儿商议是二日晚子时，为何屈秀才收到的信却说是三日晚子时？莫非汪小姐写错了日期。祖徽转尔一想，不可能，这么重要的日期不可能写错！
祖徽问雁儿，是你亲眼见小姐出去的吗？雁儿说：“是的，那天天黑，来人雇了一辆车在花园后门，小姐只想把东西交给来人就回来，谁知那人招手让小姐上车，小姐一上车，车子就如飞而去。”祖徽问：“你看清那人是屈秀才吗？”雁儿说：“天黑看不清。”
来人肯定不是屈青云，因为屈青云收到的信是三日约会，二日晚不可能去和汪小姐约会。那么二日晚到汪家花园后门的会是谁呢？祖徽陷入沉思中。
祖徽想送信人是谁就成了关键。祖徽问雁儿信是谁送的？雁儿说，那天她有事走不开，就求一个小厮胡三送去。祖徽又传唤胡三，问他送信经过。胡三说：“我拿了信，就朝屈秀才家走去，路上碰到一个旧时朋友，说许久不见，叫我一起喝杯茶，聊聊旧情。”祖徽问胡三，他叫什么名字，干啥的？胡三说，他叫魏二鬼，平时喜欢赌钱，无家无业。
祖徽点了点头，又问，你给他看过信吗？胡三说：“没有，信一直放在我衣兜里。”祖徽又问，信的内容你知道吗？胡三摇了摇头说不知道。祖徽又问，你脱过衣服吗？胡三想了想，说，脱过，因为茶博士不小心把茶洒在他身上，茶博士让他把衣裳脱下挂在椅子上晾。祖徽拍了下腿，问：“此时你离开过吗？”胡三想了许久，说：“好像去方便过。”祖徽听了，点了点头，暗说：“这就对了！”
祖徽派黑无常暗中监视魏二鬼，黑无常找到魏二鬼住处，把自己装成收购古董的，在魏二鬼门前转来转去，口中高喊：“收古董了，一文不值变千金！”魏二鬼听了，心里痒痒的。黑无常喊了几天，魏二鬼忍不住了，出来朝黑无常招手。黑无常见了，就走上去问：“有古董吗？”魏二鬼轻轻说：“有个东西，你看看值多少钱？”黑无常说：“什么东西？拿出来看看！”魏二鬼朝四下看了看，见没人，就从怀里掏出一个东西递给黑无常。黑无常一看，正是‘珍珠象牙塔’。黑无常心中暗喜，朝街上拍了三下手，街上冒出三个捕快，如飞而来，将魏二鬼锁住。黑无常拿起‘珍珠象牙塔’，带着魏二鬼一同回到县衙。
祖徽和县令一起升堂，衙役吆喝一声，将魏二鬼带上堂来。祖徽问魏二鬼这‘珍珠象牙塔’从何而来？这魏二鬼知道事情已败露，为了免受皮肉之苦，就一一招供。
原来，那天魏二鬼请胡三喝茶，因为赌输了钱，想向胡三借点钱，谁知胡三一毛不拔，说没钱。他乘胡三出去上茅坑之机，偷偷摸了胡三挂在椅子上的外衣，以为总有些碎银，谁知什么也没有，只有一封信。他把信拆了，看到内容，急中生计，就把信中的日期二日改为三日，又把信封好，放回胡三的外衣中。
到了二日晚上，魏二鬼雇了一辆车，到了汪员外家花园后门，等到半夜子时，果见后门开了，走出汪小姐和丫环雁儿。魏二鬼乘天黑看不清是谁，就向汪小姐招手。汪小姐深信不疑，就过去了。魏二鬼顺势把她拉上车，叫车夫快走，车夫就驾车走了。汪小姐不明白屈秀才要干什么？刚想问个明白，魏二鬼用毛巾一把捂住汪小姐的嘴，说：“别叫，叫就杀了你！”汪小姐已听出这人不是屈秀才，知道遇上了歹人，拼命挣扎。魏二鬼怕事情败露，就紧紧揑住汪小姐的脖子，直至汪小姐气绝而死。
魏二鬼搜了汪小姐的行囊，发现了‘珍珠象牙塔’和许多钱，就收买了车夫，叫他把车拉到屈秀才家门口，把汪小姐的尸体放下来，就逃走了。后来魏二鬼躲在家里，大门不出。不久听说屈秀才被判了死刑，心里的石头才落了地。事情过了好久，他一直想把这‘珍珠象牙塔’脱手，又不知倒底值多少钱？正在犯愁，有个收古董的人来家门口吆喝，就想给他看看值多少钱？谁知这收古董的人就是黑无常扮的，他一拿出‘珍珠象牙塔’就被抓了。
县令佩服祖徽的高明，就把魏二鬼打入死囚牢，放出屈青云。屈青云从牢里出来，面目憔悴，头发零乱，眼无表情。他痛惜汪小姐的死，恨透了这个十恶不赦的魏二鬼。他长笑一声，向荒山野领走去，不知去向何方？
再说祖徽、黑眉等人一路东去，路上赤日炎炎，干热难当。问路人，知是咸安县境内。城门口贴着一张告示，众人围住观看。祖徽上前看了一下，原来是数月大旱，庄稼枯萎，饮水短缺，县令惶急，贴出告示，求访道术高深之人，为民祈雨，如果求雨有验，必有重谢云云。
祖徽捏指一算，知道近日此地有雨，就上去揭了搒。守卫军士见了，就上来带祖徽等人去见县令。路上黑眉不解，问祖徽道：“老兄别开玩笑，几时听你有求雨本领？”祖徽暗笑不语，说：“好酒好肉先受用一下，到时你们就明白了！”
三人听祖教主这么以说，想必不会诓人，就随他而去。见了县官，县令问他来历，祖徽说：“我乃巫山奇人，受神仙传授法术，能通天彻地，预知人间祸福。”县令问他怎么祈雨，他说；“需建斋坛一座，各位官绅都得沐浴斋戒，在坛下侍侯，本人自有法术求得雨露。”
县令不敢怠慢，立即吩咐差役建一座祭坛。这里安排祖徽等人住下，天天酒肉款待。全县百姓焦渴难耐，纷纷前来探问。祭坛建毕，祖徽掐指算了一下，今日午后三时一刻会有雨，
午饭后，祖徽峨冠紫袍穿戴一新，仗剑上了祭坛，手下两个童子，一个是白无常，手持电字令旗，另一个是黑无常，手持风字令旗，侍立左右。黑眉坐在祭坛上，道袍披身，两条黑眉低垂，闭目诵咒。坛下站满了沐浴斋戒的士绅官吏，周围是黑压压的一群百姓。祖徽装模作样，在坛上持剑作法，看看时辰已近，把案上挑木一拍，用手指向黑无常，黑无常把风字令旗朝空中挥动，黑眉见了，暗暗吸气呼气，立刻狂风怒吼，昏天黑地，祭坛边伸手不见五指。祖徽又把桃木一拍，指向白无常，白无常领命，把手中电字令旗向空中挥动，黑暗中电闪雷鸣。祖徽见时辰到了，手捧玉瓶，用柳叶枝醮水洒向坛下，倾刻，暴雨如注，纷纷而下。百姓们欢呼雀跃，沐浴在雨水之中。黑眉佩服祖徽神机妙算，黑白无常也敬佩教主神通广大。
县令设盛宴款待祖徽等人，祖徽说：“我和上天对过话，神灵说此县冤狱事颇多，所以无雨，以示惩罚。”县令听了，心中惶恐，说：“下官不知有哪些冤案，望高人指点。”祖徽说：“好，你把历年案宗拿出来，让我仔细查一查。”县令唯命是从，叫师爷把历年案宗拿出让祖徽细查。
其中有一案，说得是本县儒生屈青云杀死汪员外之女秀茹，谋财害命事。案例记载屈青云在汪员外家延馆教书，和汪秀茹相识，两人私订终身，被汪员外发觉，逐出家门。后来，屈青云拐骗汪秀茹和他私奔，夺财害命，在家门口杀死汪秀茹。屈青云招认不讳，判处死刑，秋后处斩。
祖徽看了觉得此案疑点重重，肯定有冤情。疑点其一：既然两人私订终身，约好私奔，怎会图她财物，将她杀害？疑点其二：如果真是屈青云所杀，怎会阵尸家门口，让人知道是他杀人？
祖徽到狱中探望屈青云，屈青云长得面目清秀，并非邪恶之辈。祖徽对他说明来意，屈青云一腔苦水都向他倒了出来。
原来，汪员外有个不肖之子，名叫汪肖贵。这儿子长得壮实，生性懒惰，吃喝玩乐样样俱会，就是不想读书。汪员外气得要命，无奈之下，请了一个先生来教他读书，也好管束管束。这个先生是本地一位有名的秀才，名叫屈青云，学富五车，博学多才，可是时运不济，屡试不第，多年下来，家道衰落。此路不通，谋生第一，正在此时，汪员外找上门来，请他去给他的宝贝儿子当先生，屈青云无奈之下，就答应下来。
那私塾设在汪家的花园内，汪家花园不大却很精致，屈青云在里面教书，也很舒心。
私塾里除了汪家少爷以外，还有几个汪家亲戚的儿子。起初，孩子们有点怕先生，时间久了，孩子们就不怕了。再说屈青云生性和善，不大会发脾气，孩子们就想捉弄他。那天，汪肖贵想出了一个主意，就把孩子们叫来，如此这般说了一下。孩子们听了无不点头说好。
吃过午饭，休息一下，屈秀才又去私塾开课。平时，私塾里人不齐，奇怪的是，今天孩子们都到齐了，整齐的坐着等先生进来。屈秀才见门半开半掩的，就挤进来。他刚把门挤开，说时迟，那时快，只觉得一股冷水从上倒下，淋在头上，顺着脖子流进内身，只觉得冷嗖嗖似银河倒挂，湿淋淋如公鸡落水。原来是孩子们把一盆水用木条搁在门上，门一推，木盆就会倒下。孩子们见了屈先生的狼狈相，无不哈哈大笑。
事有凑巧，汪秀茹正送点心过来给弟弟和先生吃，这一切都看在眼里，心里气得很。她怒冲冲走进来不等先生发话，就对孩子们喊：“是谁，是谁干的，说！”。孩子们停止了笑，一声不吭。汪秀茹把目光投向汪肖贵，汪肖贵知道姐姐严厉，平时有点怕她，这时低下了头。
汪秀茹说：“一定是你，不长进的东西，看我告诉父亲好好收拾你。”她又转身对屈先生说：“对不起先生，我弟弟刁蛮，我向先生道歉了。先生快把衣裳脱了，让我洗洗。”屈先生本想发作，听了汪秀茹的话，气也消了一半，又见汪秀茹生得白里透红，美丽动人，一时说不出话来。汪秀茹又说：“先生快，乘着天气好，衣裳洗了干得快，等会儿就可换上。”
屈青云经不住这般热情，只得脱下外衣交给汪秀茹。汪秀茹拿着衣服去洗，发现衣内有东西，拿出来一看，是一张纸条，仔细看上面是一首诗。汪秀茹颇通诗文，一时好奇就轻轻念了起来：“满园春色无心看，一心只读古圣书；学富五车轻世事，智深四海乐家居；头颅不信平生贱，两目无离应考疏；休看蓝衫握戒尺，金榜题名眉目舒。”汪秀茹读罢叹了一口气：“想不到屈先生还有这样的雄心壮志！”
衣裳洗罢晾干天已经黑了下来，汪秀茹匆匆把衣裳送去。她来到园子内，孩子们已经散去，只有屈先生还在等。汪秀茹把衣裳递给他，他感激不已，连说谢谢。汪秀茹笑了笑说：“谢倒不必，只是以先生这样的才学和抱负，误了光阴和前程才是可惜。”屈秀才愣了一愣：“小姐何以知道我的抱负？”汪秀茹又笑了一笑，念道：“休看蓝衫握戒尺，金榜题名眉目舒。”屈秀才听了十分吃惊，问：“你怎么知道我的拙诗？”汪小姐笑指衣裳不回答。屈秀才想起来了，才恍然大悟，急道：“你把那纸还我，那诗是聊以□□，见不得人的！”汪小姐笑说；“别急，那纸谁要，当然还你，只是现在没带来，明天还你吧。”
第二天，两人又在花园里见了面，汪小姐把那纸条递还。屈秀才拿出一本书说：“小姐，我猜你对诗也有兴趣，这里有一本《唐人诗录》，你如感兴趣就拿去看着玩吧！”汪小姐正想看些前人的诗，这下正中下怀，高兴接了下来。汪小姐说：“屈先生，你既然有心科举，何不前去应试？”屈秀才腼腆地笑了笑：“不瞒小姐，鄙人屡试不第，不免有些心灰意冷。再说父母去世早，家境平寒，生计都难维持，何谈赴考？”屈秀才说罢神情凄然。汪小姐见了，顿生怜悯之意，说：“我看你是个诚实的读书人，我若借你赴考盘缠，日后还我，你愿意去吗？”屈秀才听了十分感动，仔细盯着汪秀茹看，觉得汪秀茹越来越漂亮，简直像神女下凡。屈秀才不敢相信自己的耳朵，说：“你为什么对我这么好，为什么要借钱给我？”汪秀茹说：“因为我也是从小死了母亲，我和你同病相怜！”屈秀才不置可否，说：“明天我给你答复。”两人说好，明天晚上见面。
第二天晚上，屈秀才如约而来，两人见了面。汪小姐问：“先生想好了吗？”屈秀才一脸兴奋，说：“这样吧，我家有个传家宝，那是一个珍珠象牙塔，塔上有一颗夜明珠，晚上幽幽发光，据说价值连城。我家从未给人看过，今天我把它拿来给你看。”说着，他果真拿出一个象牙塔来，一尺来长，塔顶镶嵌一颗葡萄大的夜明珠，在暗处发光。他又说：“如果你真的要借我钱，我就把这作为抵押，您看如何？”汪小姐说“不必了，钱您尽管拿去。”屈秀才说：“这不行，您不拿象牙珍珠塔我也不拿您的钱。”汪小姐见他固执，只好接过象牙珍珠塔，说：“好吧，暂且放我这里保管，等您回来就交还。”不料此事被汪肖贵看见了，他去告诉了他妈。他妈早对汪秀茹不顺眼，只是老爷护着她不好对她怎么样，现有了这件事，以为抓到了把柄，立刻就去告诉了汪员外。
汪员外听了大怒，又半信半疑。汪肖贵的妈说：“老爷您若不信，那秀才有个象牙珍珠塔送给小姐，您去查看一下就明白了”汪员外立即去女儿的私房里，翻箱倒柜，果真有象牙珍珠塔。这下汪员外真是气疯了，想不到女儿会干出这种丢人的事来。他把女儿叫来，问她这珍珠象牙塔的来历？汪秀茹无法回答，默不作声。汪员外厉声说：“是不是那屈青云给你的，他为什么要送你这个，你们倒底有些什么？快说！”女儿被逼，只得说了实话。汪员外大怒，第二天就要屈青云交回女儿借给他的钱，并把他辞退了。屈青云是个老实人，乖乖地把钱交还给汪员外，以为汪员外也会把珍珠象牙塔还给他，谁知汪员外只字不提，他也不好意思向汪小姐索要。
汪秀茹知道后心里十分不安，她想无论如何也要将珍珠象牙塔还给屈先生，这是他家的传家宝。汪小姐把此事和贴身丫环雁儿商议，雁儿说：“今日是初一，莫不叫屈先生明天晚上来这里，小姐亲手将珍珠象牙塔还他？”汪小姐点头称是，就写了一封信，交给雁儿，让她设法把信送给屈先生。信中约他在本月二日晚半夜子时来她家花园后门相会，并把珍珠象牙塔交还给他。
二日晚半夜，小姐带着珍珠象牙塔和一些盘纏出去后就出事了，第二天发现小姐被杀死在屈青云家门口。
祖徽了解了案情之后，就问屈青云：“当时你收到汪小姐的信没有？”屈青云说：“收到。她在信中要我三日晚去她家花园后门相会，可三日早晨就发现她死在我家门口。”祖徽又传唤汪小姐丫环雁儿，问她汪小姐说几日和屈秀才约会？雁儿说是二日晚子时。祖徽觉得不解，既然汪小姐口头上和雁儿商议是二日晚子时，为何屈秀才收到的信却说是三日晚子时？莫非汪小姐写错了日期。祖徽转尔一想，不可能，这么重要的日期不可能写错！
祖徽问雁儿，是你亲眼见小姐出去的吗？雁儿说：“是的，那天天黑，来人雇了一辆车在花园后门，小姐只想把东西交给来人就回来，谁知那人招手让小姐上车，小姐一上车，车子就如飞而去。”祖徽问：“你看清那人是屈秀才吗？”雁儿说：“天黑看不清。”
来人肯定不是屈青云，因为屈青云收到的信是三日约会，二日晚不可能去和汪小姐约会。那么二日晚到汪家花园后门的会是谁呢？祖徽陷入沉思中。
祖徽想送信人是谁就成了关键。祖徽问雁儿信是谁送的？雁儿说，那天她有事走不开，就求一个小厮胡三送去。祖徽又传唤胡三，问他送信经过。胡三说：“我拿了信，就朝屈秀才家走去，路上碰到一个旧时朋友，说许久不见，叫我一起喝杯茶，聊聊旧情。”祖徽问胡三，他叫什么名字，干啥的？胡三说，他叫魏二鬼，平时喜欢赌钱，无家无业。
祖徽点了点头，又问，你给他看过信吗？胡三说：“没有，信一直放在我衣兜里。”祖徽又问，信的内容你知道吗？胡三摇了摇头说不知道。祖徽又问，你脱过衣服吗？胡三想了想，说，脱过，因为茶博士不小心把茶洒在他身上，茶博士让他把衣裳脱下挂在椅子上晾。祖徽拍了下腿，问：“此时你离开过吗？”胡三想了许久，说：“好像去方便过。”祖徽听了，点了点头，暗说：“这就对了！”
祖徽派黑无常暗中监视魏二鬼，黑无常找到魏二鬼住处，把自己装成收购古董的，在魏二鬼门前转来转去，口中高喊：“收古董了，一文不值变千金！”魏二鬼听了，心里痒痒的。黑无常喊了几天，魏二鬼忍不住了，出来朝黑无常招手。黑无常见了，就走上去问：“有古董吗？”魏二鬼轻轻说：“有个东西，你看看值多少钱？”黑无常说：“什么东西？拿出来看看！”魏二鬼朝四下看了看，见没人，就从怀里掏出一个东西递给黑无常。黑无常一看，正是‘珍珠象牙塔’。黑无常心中暗喜，朝街上拍了三下手，街上冒出三个捕快，如飞而来，将魏二鬼锁住。黑无常拿起‘珍珠象牙塔’，带着魏二鬼一同回到县衙。
祖徽和县令一起升堂，衙役吆喝一声，将魏二鬼带上堂来。祖徽问魏二鬼这‘珍珠象牙塔’从何而来？这魏二鬼知道事情已败露，为了免受皮肉之苦，就一一招供。
原来，那天魏二鬼请胡三喝茶，因为赌输了钱，想向胡三借点钱，谁知胡三一毛不拔，说没钱。他乘胡三出去上茅坑之机，偷偷摸了胡三挂在椅子上的外衣，以为总有些碎银，谁知什么也没有，只有一封信。他把信拆了，看到内容，急中生计，就把信中的日期二日改为三日，又把信封好，放回胡三的外衣中。
到了二日晚上，魏二鬼雇了一辆车，到了汪员外家花园后门，等到半夜子时，果见后门开了，走出汪小姐和丫环雁儿。魏二鬼乘天黑看不清是谁，就向汪小姐招手。汪小姐深信不疑，就过去了。魏二鬼顺势把她拉上车，叫车夫快走，车夫就驾车走了。汪小姐不明白屈秀才要干什么？刚想问个明白，魏二鬼用毛巾一把捂住汪小姐的嘴，说：“别叫，叫就杀了你！”汪小姐已听出这人不是屈秀才，知道遇上了歹人，拼命挣扎。魏二鬼怕事情败露，就紧紧揑住汪小姐的脖子，直至汪小姐气绝而死。
魏二鬼搜了汪小姐的行囊，发现了‘珍珠象牙塔’和许多钱，就收买了车夫，叫他把车拉到屈秀才家门口，把汪小姐的尸体放下来，就逃走了。后来魏二鬼躲在家里，大门不出。不久听说屈秀才被判了死刑，心里的石头才落了地。事情过了好久，他一直想把这‘珍珠象牙塔’脱手，又不知倒底值多少钱？正在犯愁，有个收古董的人来家门口吆喝，就想给他看看值多少钱？谁知这收古董的人就是黑无常扮的，他一拿出‘珍珠象牙塔’就被抓了。
县令佩服祖徽的高明，就把魏二鬼打入死囚牢，放出屈青云。屈青云从牢里出来，面目憔悴，头发零乱，眼无表情。他痛惜汪小姐的死，恨透了这个十恶不赦的魏二鬼。他长笑一声，向荒山野领走去，不知去向何方？