正午，慈宁宫。
秋日朝晨的灰气被微风遣散，露出云上赤轮。顺着晃眼的日光而下，只见华贵大气的宫殿下直直地跪着一人。
殿外围站着一圈宫人，他们双目垂下，皆像是提着一口气，一动不敢动。
突然，殿内走出一名年迈的太监，他弓起腰背走至那人身边，佞笑道：“燕王殿下，今日这太阳毒辣，若是太后娘娘不肯见，您就回了罢！”
萧泠从早晨跪到现在，却丝毫不为所动：“见不到太后，本王不会起身。”
萧泠生得高大，跪着但仍显挺拔。老太监虽服侍宫中贵人多年，却也被萧泠身上那股少见的冷冽与威容惊出了额间细汗。他不动声色地抹走滚落下的汗水，正纠结要如何与殿内的太后复命。
母子斗气，受罪的还不是他们这些下人？诚如今日燕王来访，太后置气不理，这慈宁宫上上下下的宫人都被“折磨”得不成样了。
老太监正这么苦涩地想着，背后慈宁宫的门却徒然打开了。他回头一见被李嬷嬷扶着走出的太后，立马识趣地跪倒在地。
太后一言不发，眼神却冷如冰霜，看得一众宫人腿都软了半分，唯独萧泠不慌不忙，甚不含糊地朝她行了礼：“儿臣望母后赎罪。”
太后抿了抿唇：“你何罪之有？”
萧泠低着头，逐字逐句道：“儿臣曾在北疆七年，如今又要奉命南下，母后对儿臣有教养之恩，儿臣却总离宫远去，不能在您身边尽孝，这是其一；其二，儿臣今年已二十有二，却还令母后担忧，实是令人惭愧。”
太后无言，却悄悄地叹了一口气。
萧泠不是她亲生的，派他远去的却是自己的亲儿子，怎么她就会心疼呢？
也许正因如此，又或许是她老了心软了，越是看着这个不是亲生的“儿子”尽瘁事国、受苦受难，她就越是不舒坦。
当初萧泠一个少年，为何主动向先帝请缨北上镇敌，这其中的缘由没人比她更清楚。
可太后当了一辈子尊贵之人，她无法扯下面子去说开这些，故而只能同自己置气。
她站在石阶之上居高临下地望着下方跪拜着的萧泠，犹如七年前那样。只是这次她眸中多了几分不舍与难过，语气也比从前柔和了许多：“你去吧，哀家不会怪你。”
*
萧泠离开了慈宁宫，此行的主要原因只是与太后告别，他知道太后心里没再怪他，只是处于某些缘由还闷着气。
他刚踏出慈宁宫不久，忽然听到身后有人叫他。
萧泠回头，才见原来是太后身边的那个老太监。
老太监年纪大了，腿也不及萧泠的长，一路追出来已然是气喘吁吁。
“殿......殿下留步。”
萧泠不动声色地打量一番，问了句：“公公何事？”
那老太监也不敢耽误时分，喘了几口气便连忙从怀中掏出两个绣花精致的荷包，小心翼翼地将其递给萧泠：“殿下，这里边是娘娘在武阳峰寺上为您求的一对平安符，说是开过光的，她让您和王妃好生保管着。”
萧泠站在原地有些迟疑。
老太监见他如此，特意笑着补充了句：“娘娘心里还是惦记着殿下的，方才她不记得，如今吩咐老奴一定要交于殿下手中呢。”
萧泠深沉的眸色动了动，终究是伸手将那荷包接了过来。
*
萧泠回府时，只见府中上下仆从往来，手里搬着大大小小的箱子。他一路朝着柴嘉所居的锦绣堂走去，边走只是边冷冷地扫过一眼，并未多言。
屋内，柴嘉正翻着书册，一抬头看见萧泠，立马起身凑了上去：“殿下回来了？”
“我听王府里的下人说你早上就入宫了，怎的现在才回？可是圣上为难你了？”
萧泠看着柴嘉疑问时情不自禁蹙起的眉毛，心里顿时顺了许多。他缓缓脱下披风，一边说道：“几日之后我们就要启程南下了，我今日是去拜别太后的。”
在柴嘉的认知之中，太后惯是疼爱萧泠的，应该也不会太令他难堪。柴嘉不由自主地松了一口气，可不知又想先到了什么别的，又鼓起了腮帮子：“你早上要去拜别太后也不叫上我，要让被人知道了，还以为我有多不懂规矩呢。”
萧泠觉得有些好笑，他去太后那儿是要受罪的，他怎么舍得要柴嘉陪他一块儿？
“我今早醒的时候你还流着口水，我见你睡得那么香，怎么忍心叫你起床。”
柴嘉心虚地看了眼周边的婢女，当即反驳道：“你胡说，我睡觉可从来不流口水。”
萧泠被她惹得弯了眉眼，顺势指了指自己的胸：“是真的，你不信我可以脱衣裳让你闻一下，这儿到现在还有你的口水味。”
这一句话说的就让人有些浮想联翩了——王妃的口水能沾惹到王爷胸前的皮肉上，难不成他们是裸着睡的？
四周的婢女闻言皆红着脸垂下头去，唯独柴嘉明明羞得要死了还要据理力争：“那、那也是因为我的背伤了，趴着睡觉导致的。”
萧泠没有反驳她，正想伸出手将她拉入怀中，突然想起之前二人的约定，将手停顿在了半空中。
“可以牵吗？”他问。
萧泠问的是疑问句，可语气中却丝毫没有请求的意思，似乎他心里有十足的底气，信柴嘉绝不会拒绝他一般。
不过柴嘉还真没有拒绝，她只是表面上气哄哄地将头扭去另一边，一只小手却还是诚实地搭了上去。
婢女们见状识趣地退下了，唯留柴嘉与萧泠二人在房中。
萧泠触上柴嘉的手，抓紧时机与其十指相扣，一把将她拉到自己腿上坐下。
萧泠的骨架大，修长的大手很轻松地就握住了柴嘉的盈盈细腰，他缓缓凑到柴嘉那透着霞色的耳朵旁，轻声说了句：“你羞什么？我又没嫌你。其实你的口水是香的，我喜欢的紧。”
柴嘉总算是被他惹得说不出话了，她坐在萧泠的腿上只觉得身子愈来愈热，烫得她坐立难安。
她发现自己以前对萧泠貌似有很深的误会——她以为萧泠是一块冰封的木头，没想到这木头每到她面前就狡猾得很，专以逗她害羞为乐。
说话间，柴嘉忽地感觉腰间一紧。
柴嘉从小可谓是天之骄女，被英国公夫妇养在府里十几年，浑身都是细皮嫩肉，敏感得不行。诚如当下她腰上的肉被萧泠一抓，她便痒得忍不住轻嗔。
说好的没她的许可不能随意摸她呢？
柴嘉脸颊粉红，眉眼却写满了娇艳的不悦。她下意识抓住萧泠的手腕，正欲发作，萧泠却在此时将她放开了。
她有些懵，顺着萧泠的视线低头一看，才发觉自己腰间多了一个精美的荷包。
“里边是太后求的平安符，同我的是一对，今后你便好好带着罢。”
柴嘉的手情不自禁地攀上了腰间系着的荷包，她摩挲着荷包表面上凸起的纹路，突然感觉这荷包有些沉甸甸的。想到自己之前因为赐婚的事对太后那么抗拒，如今太后却对自己那么好，她的鼻子不由自主地酸了起来：“能有太后娘娘做母后，真是我们的福气......”
萧泠失笑，眼里多了几分难以诉说的柔情：“说起来，这都是你的功劳。”
这句话柴嘉听得清楚，心里却不太明白。
她知道萧泠不是太后亲生的，这是上次在武阳峰时太后亲口和她说的。可是太后为什么要将萧泠收入名下，这和她一个长居于宫外的国公之女有什么关系？怎么还能是她的功劳呢？
柴嘉奇怪，她的大脑好像缺少了某一个角落，每当她需要思考的时候便会陷入死一般的虚空，什么都无法调动。
她本想借机问些什么，可又不知该如何开口描述这种感觉。萧泠传了午膳，她看着门外来来回回端菜的仆从，终究还是没将疑惑问出口。
柴嘉看着眼前满满一桌各式各样的菜式发了呆，倒是萧泠先小心翼翼地引出话题：“嘉嘉，你真的舍得放弃上京城的一切，孤身陪我南下么？”
柴嘉回过神来，反问：“我怎么就是‘孤身’了？不是还有王府的随从们吗？还有荷香，还有你......”
萧泠无奈地轻轻摇摇头。
此孤身非彼孤身。
身边没有能帮助自己的亲人，没有志趣相投的朋友，不能做自己想做的......
七年前他就是这样去北疆的，甚至连下人都没几个，这才是萧泠口中的孤身。
气氛烘托到了这里本就有点伤感了，谁知柴嘉却突然朝着萧泠说了句：“殿下，我和你讲个秘密如何？”
萧泠抬眸，示意她继续说下去。
“其实我小时候最喜欢偷看我兄长私藏的江湖话本。”
“我以前最喜欢里边一个叫花三娘的人物，她有着绝世无双的容颜，爱好装扮自己却武功高强，平日里最看不惯欺负弱小的事。她与夫君燕大侠为国为民，一人持剑一人持枪保家卫国成了叱咤江湖的存在。”
萧泠从前从未听过柴嘉偷看话本的事，一时听起却也有些新鲜，嘴角忍不住勾了勾：“嗯，然后呢？”
柴嘉眨眨眼：“然后就没有什么然后了，他们隐退山林，过上了两人一娃一狗的幸福生活......但这不是重点，重点是我有一颗崇拜英雄的心。我知道我不是武功高强的花三娘，可我夫君却铁了心要做保家卫国的燕大侠，既然如此，其实我也是愿意做守在他背后的那个人的。”
“咳咳……当然前提是你不能把我丢下。所以，你不必再纠结了，说不定我爹爹和阿娘可能比我更想我去陪你呢。”
柴嘉还在说着，萧泠的关注点却飘到了另一个地方。
“嘉嘉。”
“嗯？”
萧泠骨节分明的长指有节奏地拍打着桌案，有些别扭地问道：“那个燕大侠，是怎样一个形象？”
柴嘉思索片刻，回答道：“什么形象……？只记得说他‘剑眉星目，肌肤洁白如雪，身上散发着清幽檀香，简而言之就是看上去肤白貌美，但实际武力强大的阳光少年郎。’”
肤白貌美？阳光开朗？
原来她小时候喜欢这样的形象？可是那与冷冰冰、阴沉沉的自己相差甚远啊。
她是怎么喜欢上自己的？
萧泠第一次开始思考这个问题。
他想，要不自己改日也敷敷粉好了......
秋日朝晨的灰气被微风遣散，露出云上赤轮。顺着晃眼的日光而下，只见华贵大气的宫殿下直直地跪着一人。
殿外围站着一圈宫人，他们双目垂下，皆像是提着一口气，一动不敢动。
突然，殿内走出一名年迈的太监，他弓起腰背走至那人身边，佞笑道：“燕王殿下，今日这太阳毒辣，若是太后娘娘不肯见，您就回了罢！”
萧泠从早晨跪到现在，却丝毫不为所动：“见不到太后，本王不会起身。”
萧泠生得高大，跪着但仍显挺拔。老太监虽服侍宫中贵人多年，却也被萧泠身上那股少见的冷冽与威容惊出了额间细汗。他不动声色地抹走滚落下的汗水，正纠结要如何与殿内的太后复命。
母子斗气，受罪的还不是他们这些下人？诚如今日燕王来访，太后置气不理，这慈宁宫上上下下的宫人都被“折磨”得不成样了。
老太监正这么苦涩地想着，背后慈宁宫的门却徒然打开了。他回头一见被李嬷嬷扶着走出的太后，立马识趣地跪倒在地。
太后一言不发，眼神却冷如冰霜，看得一众宫人腿都软了半分，唯独萧泠不慌不忙，甚不含糊地朝她行了礼：“儿臣望母后赎罪。”
太后抿了抿唇：“你何罪之有？”
萧泠低着头，逐字逐句道：“儿臣曾在北疆七年，如今又要奉命南下，母后对儿臣有教养之恩，儿臣却总离宫远去，不能在您身边尽孝，这是其一；其二，儿臣今年已二十有二，却还令母后担忧，实是令人惭愧。”
太后无言，却悄悄地叹了一口气。
萧泠不是她亲生的，派他远去的却是自己的亲儿子，怎么她就会心疼呢？
也许正因如此，又或许是她老了心软了，越是看着这个不是亲生的“儿子”尽瘁事国、受苦受难，她就越是不舒坦。
当初萧泠一个少年，为何主动向先帝请缨北上镇敌，这其中的缘由没人比她更清楚。
可太后当了一辈子尊贵之人，她无法扯下面子去说开这些，故而只能同自己置气。
她站在石阶之上居高临下地望着下方跪拜着的萧泠，犹如七年前那样。只是这次她眸中多了几分不舍与难过，语气也比从前柔和了许多：“你去吧，哀家不会怪你。”
*
萧泠离开了慈宁宫，此行的主要原因只是与太后告别，他知道太后心里没再怪他，只是处于某些缘由还闷着气。
他刚踏出慈宁宫不久，忽然听到身后有人叫他。
萧泠回头，才见原来是太后身边的那个老太监。
老太监年纪大了，腿也不及萧泠的长，一路追出来已然是气喘吁吁。
“殿......殿下留步。”
萧泠不动声色地打量一番，问了句：“公公何事？”
那老太监也不敢耽误时分，喘了几口气便连忙从怀中掏出两个绣花精致的荷包，小心翼翼地将其递给萧泠：“殿下，这里边是娘娘在武阳峰寺上为您求的一对平安符，说是开过光的，她让您和王妃好生保管着。”
萧泠站在原地有些迟疑。
老太监见他如此，特意笑着补充了句：“娘娘心里还是惦记着殿下的，方才她不记得，如今吩咐老奴一定要交于殿下手中呢。”
萧泠深沉的眸色动了动，终究是伸手将那荷包接了过来。
*
萧泠回府时，只见府中上下仆从往来，手里搬着大大小小的箱子。他一路朝着柴嘉所居的锦绣堂走去，边走只是边冷冷地扫过一眼，并未多言。
屋内，柴嘉正翻着书册，一抬头看见萧泠，立马起身凑了上去：“殿下回来了？”
“我听王府里的下人说你早上就入宫了，怎的现在才回？可是圣上为难你了？”
萧泠看着柴嘉疑问时情不自禁蹙起的眉毛，心里顿时顺了许多。他缓缓脱下披风，一边说道：“几日之后我们就要启程南下了，我今日是去拜别太后的。”
在柴嘉的认知之中，太后惯是疼爱萧泠的，应该也不会太令他难堪。柴嘉不由自主地松了一口气，可不知又想先到了什么别的，又鼓起了腮帮子：“你早上要去拜别太后也不叫上我，要让被人知道了，还以为我有多不懂规矩呢。”
萧泠觉得有些好笑，他去太后那儿是要受罪的，他怎么舍得要柴嘉陪他一块儿？
“我今早醒的时候你还流着口水，我见你睡得那么香，怎么忍心叫你起床。”
柴嘉心虚地看了眼周边的婢女，当即反驳道：“你胡说，我睡觉可从来不流口水。”
萧泠被她惹得弯了眉眼，顺势指了指自己的胸：“是真的，你不信我可以脱衣裳让你闻一下，这儿到现在还有你的口水味。”
这一句话说的就让人有些浮想联翩了——王妃的口水能沾惹到王爷胸前的皮肉上，难不成他们是裸着睡的？
四周的婢女闻言皆红着脸垂下头去，唯独柴嘉明明羞得要死了还要据理力争：“那、那也是因为我的背伤了，趴着睡觉导致的。”
萧泠没有反驳她，正想伸出手将她拉入怀中，突然想起之前二人的约定，将手停顿在了半空中。
“可以牵吗？”他问。
萧泠问的是疑问句，可语气中却丝毫没有请求的意思，似乎他心里有十足的底气，信柴嘉绝不会拒绝他一般。
不过柴嘉还真没有拒绝，她只是表面上气哄哄地将头扭去另一边，一只小手却还是诚实地搭了上去。
婢女们见状识趣地退下了，唯留柴嘉与萧泠二人在房中。
萧泠触上柴嘉的手，抓紧时机与其十指相扣，一把将她拉到自己腿上坐下。
萧泠的骨架大，修长的大手很轻松地就握住了柴嘉的盈盈细腰，他缓缓凑到柴嘉那透着霞色的耳朵旁，轻声说了句：“你羞什么？我又没嫌你。其实你的口水是香的，我喜欢的紧。”
柴嘉总算是被他惹得说不出话了，她坐在萧泠的腿上只觉得身子愈来愈热，烫得她坐立难安。
她发现自己以前对萧泠貌似有很深的误会——她以为萧泠是一块冰封的木头，没想到这木头每到她面前就狡猾得很，专以逗她害羞为乐。
说话间，柴嘉忽地感觉腰间一紧。
柴嘉从小可谓是天之骄女，被英国公夫妇养在府里十几年，浑身都是细皮嫩肉，敏感得不行。诚如当下她腰上的肉被萧泠一抓，她便痒得忍不住轻嗔。
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柴嘉脸颊粉红，眉眼却写满了娇艳的不悦。她下意识抓住萧泠的手腕，正欲发作，萧泠却在此时将她放开了。
她有些懵，顺着萧泠的视线低头一看，才发觉自己腰间多了一个精美的荷包。
“里边是太后求的平安符，同我的是一对，今后你便好好带着罢。”
柴嘉的手情不自禁地攀上了腰间系着的荷包，她摩挲着荷包表面上凸起的纹路，突然感觉这荷包有些沉甸甸的。想到自己之前因为赐婚的事对太后那么抗拒，如今太后却对自己那么好，她的鼻子不由自主地酸了起来：“能有太后娘娘做母后，真是我们的福气......”
萧泠失笑，眼里多了几分难以诉说的柔情：“说起来，这都是你的功劳。”
这句话柴嘉听得清楚，心里却不太明白。
她知道萧泠不是太后亲生的，这是上次在武阳峰时太后亲口和她说的。可是太后为什么要将萧泠收入名下，这和她一个长居于宫外的国公之女有什么关系？怎么还能是她的功劳呢？
柴嘉奇怪，她的大脑好像缺少了某一个角落，每当她需要思考的时候便会陷入死一般的虚空，什么都无法调动。
她本想借机问些什么，可又不知该如何开口描述这种感觉。萧泠传了午膳，她看着门外来来回回端菜的仆从，终究还是没将疑惑问出口。
柴嘉看着眼前满满一桌各式各样的菜式发了呆，倒是萧泠先小心翼翼地引出话题：“嘉嘉，你真的舍得放弃上京城的一切，孤身陪我南下么？”
柴嘉回过神来，反问：“我怎么就是‘孤身’了？不是还有王府的随从们吗？还有荷香，还有你......”
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此孤身非彼孤身。
身边没有能帮助自己的亲人，没有志趣相投的朋友，不能做自己想做的......
七年前他就是这样去北疆的，甚至连下人都没几个，这才是萧泠口中的孤身。
气氛烘托到了这里本就有点伤感了，谁知柴嘉却突然朝着萧泠说了句：“殿下，我和你讲个秘密如何？”
萧泠抬眸，示意她继续说下去。
“其实我小时候最喜欢偷看我兄长私藏的江湖话本。”
“我以前最喜欢里边一个叫花三娘的人物，她有着绝世无双的容颜，爱好装扮自己却武功高强，平日里最看不惯欺负弱小的事。她与夫君燕大侠为国为民，一人持剑一人持枪保家卫国成了叱咤江湖的存在。”
萧泠从前从未听过柴嘉偷看话本的事，一时听起却也有些新鲜，嘴角忍不住勾了勾：“嗯，然后呢？”
柴嘉眨眨眼：“然后就没有什么然后了，他们隐退山林，过上了两人一娃一狗的幸福生活......但这不是重点，重点是我有一颗崇拜英雄的心。我知道我不是武功高强的花三娘，可我夫君却铁了心要做保家卫国的燕大侠，既然如此，其实我也是愿意做守在他背后的那个人的。”
“咳咳……当然前提是你不能把我丢下。所以，你不必再纠结了，说不定我爹爹和阿娘可能比我更想我去陪你呢。”
柴嘉还在说着，萧泠的关注点却飘到了另一个地方。
“嘉嘉。”
“嗯？”
萧泠骨节分明的长指有节奏地拍打着桌案，有些别扭地问道：“那个燕大侠，是怎样一个形象？”
柴嘉思索片刻，回答道：“什么形象……？只记得说他‘剑眉星目，肌肤洁白如雪，身上散发着清幽檀香，简而言之就是看上去肤白貌美，但实际武力强大的阳光少年郎。’”
肤白貌美？阳光开朗？
原来她小时候喜欢这样的形象？可是那与冷冰冰、阴沉沉的自己相差甚远啊。
她是怎么喜欢上自己的？
萧泠第一次开始思考这个问题。
他想，要不自己改日也敷敷粉好了......