“我的运道委实好,周泰山和丁北斗恰好去的西域,找到了天山雪莲、一品红,又恰好我这毒的解药需要天山雪莲和一品红,否则想要养好眼睛和解毒只怕还需费一番工夫。”

    “当真!夫子竟然找到了这样的好东西,我还没见过天山雪莲到底长什么样。”

    五公子即使眼睛看不见也能猜到小姑娘此时定张圆了眼睛,那浅色眼眸中如有银河倒悬,闪烁璀璨。

    “听影三说生得很寻常。”并非传说中生在天山顶上的雪色莲花模样。

    “那一品红呢?”

    ……

    里间的闲谈时不时飘到外间,站在角落里的影三被欢欣明快的语气感染,不自觉露出微笑。

    主子有多久没这么高兴过了?好多年了吧。而今总算是有些刚及冠的年轻人模样了。

    是以他一点也不同情影七那个傻瓜蛋,挨了三十棍,后又被打发回京,活该。

    暮色洒在官道上,俞唱晚抱着几本书、小豆苗抱着十四,两人坐着影九赶的马车归家。

    前次得了榜首也仅是可以进藏书楼的一二三层,且为期一个月。今日五公子私下开了顶层,让她随意看书,还可借走。

    顶层珍藏了许多书籍,甚至有《青囊集》《扁鹊十问》《毒草注疏》等外面已经失传的医书和药书,她自然不会客气,通通借走。

    俞唱晚脸颊泛红,咬了咬下唇,手缩回衣袖里,摸到一个长长硬硬的东西,正是藏书楼的钥匙。五公子说,她可以随时进去看书借书,只是不能带别人去,这些书不能给别人看,此事连周泰山和丁北斗都不能说,是二人的秘密。

    到了官道口,俞唱晚便叫影九停车,再往里便太引人注目了。

    姐弟二人推开院门,便看到了一位个子高高的黑皮少年正立在院子中央。他听见响动,扭头过来,中正俊朗的脸上瞬间染上少年气的笑容。

    “真是稀客!”俞唱晚笑意爬上双颊,“大半年没见倒是长俊了不少。”

    赵彦青看着小姑娘忽然不知道该说什么,心怦怦跳起来,她长高了一些,肤色白回来了,跟以前一样像块儿掐得出水的嫩豆腐,也变得更美,脸上的水肿和稚嫩的婴儿肥逐消失,露出了尖尖的下巴和柔美的脸型。由于快过年了,她穿的衣裳料子比平素好,颜色也更加鲜妍。

    “你,你也变好看……不,你一直都好看。”

    俞唱晚噗嗤笑出来,这赵彦青怎的越发呆了?回屋放下书再出来,“什么时候回来的?”他走之前特意来告别,说是要出几个月的公差。

    “前日回的,听我爹说你今日回,便来送年礼,顺道瞧瞧你。”赵彦青这会子平复下来,语气自如不少,“你呢?游历了哪些地方?”

    俞唱晚便捡了些趣事来聊。

    俞良生那边饭菜上桌,招呼众人,边吃边说。

    两个大老爷们儿少不了喝酒,俞良生突发奇想,给俞行舟和小豆苗倒了一杯:“男人十四五,哪能不喝酒?”

    两个小家伙早就好奇得紧,眼下得了允许馋得不行,端起酒杯便喝了一大口,不出意外,被辣得眼泪直流,赶紧跑出去漱口。

    周氏笑出了眼泪,怀里的小青山也跟着咯咯笑起来。

    “瞧以后这兄弟俩还馋不馋嘴。”周氏嗔了小的又嗔大的,“十六之前不许给他们喝。”

    俞良生一向听话,立马双手合十保证。

    周氏瞪了丈夫一眼,转向年轻人:“县里出了何等大事,你一出门便是好几个月,事儿可办妥了?遇见你娘好几回,回回说你整日忙公事不着家。”

    “实话告诉伯父伯母,我只是名义上属于桃源县衙。”赵彦青放下筷子,低声道,“实际上我在替京里一位大人物办事,常常会在外。”

    “呃,俸禄比县衙高不少,都是我自己攒着。”他又添了一句。

    想起他回来后他娘旁敲侧击要给他定亲,唱晚妹妹翻年十七,朱茂一事也过去良久,伯父伯母应该会替她相看起来了,那他先来挂个名。

    俞良生和周氏闻言直夸他有出息,但并不多问是哪位大人物。这也是他喜欢和俞家人相处的原因之一,他们都进退有度。

    在俞家用完饭又喝了一盏茶,赵彦青方才告辞。

    腊月夜里,他顶着寒风敲响了秘宅的门。

    没想到等了两刻钟才有人来开门。

    见着是影三,赵彦青微怔连忙行礼,又道:“怎么是大人亲自来?难道主子已经回来了?”

    影三是他们最大的头儿,年中跟着主子出征高句丽,留在桃源县接头的是影九。

    影三颔首,侧身让赵彦青进去。

    屋子里烧着炭盆,但还是凉飕飕的,五公子轻裘宝带,玉冠束发,似乎是才来秘宅。

    赵彦青不敢多看,埋头行礼,随即禀报起这大半年追查到的事。

    年初时俞唱晚是翟药师的事被与她有仇的刘老实发现,无奈之下她只能使出狗咬狗之计,让镇远镖局和刘记药铺两败俱伤,她好趁机逃跑。

    没想到双方火拼当夜,她的小伎俩被红祥,也即杨祥看破,抓了她到寒食丸主理人王世贞面前。王世贞觊觎翡翠丸,打算让她教会药师邱岭制翡翠丸,而后将她除掉。

    未成想轩辕十四凭借味道追踪到了俞唱晚,并求救于五公子。同时,俞唱晚觉察到王世贞其心险恶,先发制人杀掉邱岭,为五公子部署计划争取了时间。

    俞唱晚被救回后将事情原原本本告诉了五公子,其中杨祥和张大强二人身份可疑,尤其是杨祥,面带黥面该是戴罪之身,却给官府中人当差,其中意义可大可小。

    五公子当即命赵彦青追查杨祥和张大强。张大强即红吉的本名。

    二人皆是到了王世贞身边,因办事得力而得赐名红祥、红吉,成为王世贞暗处的心腹。

    杨祥与张大强跟寒食丸组织关系密切。寒食丸之事似一根链条,要厘清寒食丸所需药材种植、运送、制作、售卖、买家等一系列事情,此二人必不可少。

    盖因杨祥明面上的身份是江洋大盗,掌控着水域运输,他与张大强很可能参与寒食丸药材和药丸运送一环。

    “属下一路南下,在岭南流刑处打听到杨祥三年前,该是四年前逃走后便再没返回流刑场。可属下通过流刑场其他人得知,此杨祥非彼杨祥。”

    五公子猛然抬眼,无光的双眸依然凛冽无比。

    赵彦青接着道:“据流刑场的人说,他跟杨祥一起被流放到岭南,路上处得不错。那杨祥性子温和,斯文体弱,身量不高,根本不像是会杀妻之人,平素在流刑场干活儿也勤恳,是以他得知杨祥逃跑时万分吃惊。此后不久,同期流放岭南的人一起死于矿难。他那日正好不舒服与人换了值才侥幸得活。”

    影三拧眉,他得到的消息称杨祥高大魁梧,孔武有力,否则不能逃离岭南后短短时间便成了江洋大盗。

    “不错,这与属下在县衙文书上找到的记载毫不相同。文书上记录杨祥父亲早逝,叔父欺辱寡嫂多年。嘉会十五年,他叔父更是当着他的面欺负他娘,他一气之下砍杀了叔父,事出有因,当年并未判他死刑,而是流放岭南。”

    这与同期犯人所言毫无相似之处。是以赵彦青回了桃源县,在县库翻遍了卷宗都没找到其他线索。还好他乃韩县令侄儿,直接从韩县令处了解到有些文书是放在州库的。

    赵彦青立即打马前往州城。

    前任中州知州因派人帮王世贞屠杀镇远镖局,被五公子的人找到黑料撸了下来,新上任的知州则是他的人。

    当赵彦青出示令牌时,新任知州当即给了最大方便。

    “属下在州库找了半个月,终于找到了相关线索。原来当年桃源县还有一个同名同姓的杨祥,根据文中记载,比发配岭南那个大六岁,此人正是妻子与人偷情,并意欲毒杀他,他发现后惊怒之下掐死妻子而入狱。此人犯事在嘉会十四年,但因三奏和其他原因,拖到了嘉会十六年,因是误杀,判处流刑。”

    这便对上了,两个杨祥前后犯事,但三奏时间批复下来几乎是同时。

    “有人调换了二人的去处。”五公子淡淡道,“魁梧的杨祥去了西北?”

    赵彦青拱手,“主子英明。那年朝廷攻打突厥,要从西北调兵往北地去,但又怕西北防线松散让西边的胡人钻空子,便从全国征集魁梧的流刑犯去戍边。”

    五公子左手靠在凭几上,身子后仰,右手曲食指敲击紫檀案面。

    “可有实证?”影三问。

    赵彦青颔首,“属下得知此事后便前往西北取证,找到了当年同期戍边的流刑犯,如今都在采石场。据犯人回忆,杨祥此人虽年轻但办事老成油滑,是以很快混成了他们流放犯的头目。大乾与突厥打得如火如荼时,胡人瞅准机会寇边,流放犯们身在最前线,杨祥就死在了那场战役里。击退胡人后,流放犯与寻常士兵不同,不会送棺回乡,而是葬在关内。属下找到了他的墓,是空的。”

    敲击声骤然停止,屋子里落针可闻。

    此事已然明了,两个杨祥调换了身份,瘦弱的去了岭南,魁梧的去了西北。当年选囚犯戍边,大可不必对换其他身份信息,可偏偏调换了,只能是为了掩盖魁梧的杨祥去过西北之事。

    且那么巧,两个杨祥在同年,一个战死沙场,一个越狱逃跑。若所料不错,杀妻流放岭南的那个已经被杀。

    五公子嘴角微翘,西北,他的六弟当真是好算计。当初大哥、二哥明争暗斗,他提出到西北历练,主动退出权力中心让父皇高看了他一眼,又让大哥、二哥放了心,实则一边培植军中的势力一边暗中谋划其他事。

    魁梧的杨祥看似为王世贞卖命,属于大哥的人,实则是六弟多年前便布局好的。留着他,以后便是指证大哥参与违禁药丸制作买卖的铁证。实在是有趣。

    那寒食丸链条中,六弟只参与了这点么?

    赵彦青接触不到那些,不明白主子在笑什么,转而又道:“关于张大强此人,属下尚无更多线索。倒是属下此次回来,得到了一点翟药师的线索,还请主子示下。”

    影三看了一眼案后之人,道:“翟药师已死,此事不用再管。”

    赵彦青惊得瞪大了眼睛,死了?

    影三颔首,“她依附王世贞,想杀掉之前制寒食丸的药师,却被其反杀。尸身是影七敛的,已经查明。”

    这具“尸身”正是青铜的。

    中正少年回神,瞬间便想明白了翟药师的死因,左不过是为了上位才想杀了前任药师。

    转念又想,翟药师如此谨慎奸猾的人,初来乍到便敢谋害前辈?但主子和影三即使是不让他插手此事也没必要骗他,他想多了。

    “翟药师之事到此为止,不过一跳梁尔,你潜心追查杨祥和张大强二人。”五公子一锤定音。

    赵彦青拱手称善。

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