沈婉苏一早醒来，动了一动脊背，只觉轻松不少，正要费力起身。外头忽然有个宫女进来，“沈姑娘，越嬷嬷让奴才来给姑娘送东西。”
婉苏允她进来，那宫女上了前，道：“这是几件北族衣裳，越嬷嬷吩咐过，说姑娘想出去走动走动，就换上，穿着外头的不像样。”
“替我谢谢越嬷嬷。”婉苏客气道。她看得出这些衣裳不是宫嫔的规制，也不是宫女们的一水儿绿裙，大抵是北族姑娘家常穿的。她体会到太后和越嬷嬷的照顾，有些感动。
“那奴才就告退了。”那宫女行了礼，正要退下，却见桌案上摆着的伤药道：“姑娘这药需得热敷才好，免得失了药性。”
婉苏不曾多想，眼下的确到了敷药的时候，她要了些热水，将帕子浸了进去。谁知那帕子受了热，竟慢慢浮现出几行字迹。竟是父亲的手书。
婉苏泪水夺眶而出，这些日子受的委屈一下子都涌了起来。深宫之中，还有什么能比家人的慰藉更能温暖人心的呢？可当她看到“极力劝进，锲而不舍”几个字时，却顿时怔住了。
入宫前，父亲从未和她多说过什么，又怎是贪恋皇家富贵之人？她一直以为，入宫只是自己的执意和倔强，是父亲拗不过她。而这几日，她已经明白了其中厉害，她不能劝皇帝冲动，不能看他不顾一切地去帮着自己，可父亲为什么会劝自己坚持呢？
她想唤来刚才那个宫女进来问问，却不由地停下。她是谁？是谁让她提醒自己？父亲的亲笔书信又是从何而来？
看这样子，定是有人刻意安排。她倚在床头就这么靠了一会儿，回想着自己入宫前后的人与事，忽然觉得这其中曲折恐怕没有那么简单。
她想让自己平静下来。可越想就越心烦意乱。她看着周围空荡荡的宫室，竟有些害怕，她开始想念玄琮，若他在身边该有多好？
--
慈宁宫的正殿里，越嬷嬷遣去了服侍的宫女太监，向太后耳语道：“皇上今儿个颁了道旨，封了内阁大学士陈书卿的族中兄弟陈书相为工部尚书。”
太后道：“我听说过，那年黄河水患，先帝也是派了他去，虽未根治，但也是个能臣。如今又历练了些时候，想必不差。”
“可皇上还下旨，说这工部……日后不再设立北尚书，只设汉尚书一人。”越嬷嬷说得小心。
“什么？他还是按捺不住啊！”太后叹了口气，“六部里工部最不起眼，能从这儿开口，倒像是经过深思熟虑的。”
“奴才担心……”越嬷嬷提醒道，“工部虽说不起眼，却是个肥缺，这偌大的京城，哪里的营造用不到？陆氏那些贵族子弟们的眼睛可都盯着呢。尚泰大人前儿个进宫，还替他女婿求这个差事。”
“朝上是什么情形？原以为他最多哪里试探一下。这么一看，这步子可不小啊。”
“听说今儿个南书房议事的时候，尚泰、海洛几个北族大臣都反对得紧，惹了皇上不悦。”
“羡安和羡凌怎么说？”
“兖亲王您是知道的，他从不替汉人说话，这些事儿没有他不冲在前头的，又仗着皇亲的身份，差点让皇帝下不来台。荀郡王么，倒是顺着皇上的意思，找了不少好处出来，挡在皇上前面。”
“若还没这点子用处，皇帝留着他岂不白留了？不过，我瞧皇帝未必能如愿。陈氏兄弟这么放一块儿，太过显眼了，虽不至于伤筋动骨，只怕伤了朝廷的栋梁。”
话至此处，太后也只有叹息的份儿。越嬷嬷命宫人取来红漆托盘，说道：“这是一早兖亲王孝敬的，说是上好的茶叶，还特别叮嘱奴才不要清煮，要兑上滚烫的□□，味道醇厚得很。”
太后无奈一笑，“羡凌倒是个心细的孩子。说来也怪，他自小和皇帝不算亲近，如今大了，身边也有些谋臣围着，就没有人告诉他谨慎谦逊的道理？总是这么顶撞君威，究竟是为什么？”
“不这么扭着一股劲，难道他会平白学着荀郡王，事事顺从皇帝？他这副性子，还被好多人称赞过不愧是咱们北人桀骜不驯的血统。”
太后苦笑一声，“派人盯紧些罢。皇帝虽然敬我，但凡我有干涉，日后也总会嫌我碍眼的。”
话音刚落，忽听门外有动静，越嬷嬷唤了门口侍立的宫女进来，“怎么了？谁在外头？”
那宫女低声道：“回太后，是……是皇后，带走了沈姑娘。”
“带去了哪儿？”越嬷嬷和太后面面相觑。
“说是到坤宁宫去。”
“为了什么事？”
“皇后刚才来给太后请安，迎面见着沈姑娘。沈姑娘怕是身子刚好些，走得慢，又不曾见过皇后，这见礼就迟了些。皇后不自在，说要带走沈姑娘教教规矩。”
越嬷嬷道：“沈姑娘身子弱，不如奴才去坤宁宫带她回来？”
太后道：“不必了。道理我都给皇后讲过了，她若还想出这口气，就让她出罢。不然没得难受，以后是非更多。”
越嬷嬷点了点头，又听太后道：“羡安……你倒派人多多留意罢。我总觉得他的身上有他父亲的影子，宫里再经不起出事了，我倒愿意他是真心襄助皇帝的。”
--
坤宁宫里，皇后正襟危坐，瞧着台阶底下垂头跪着的沈婉苏。
“抬起头来，让本宫好好看看。”
沈婉苏依言抬头，目光不知该落向何处，却恰好看到澄亮的紫金砖里倒映出自己的影子。
皇后冷眼瞧着她的模样，倒是痴了神。她绝没有自己想象中那样美艳绝伦，只是生得温婉，如水一般可人。她并不耀眼璀璨，可让人怎么看怎么觉得舒服，安心。她原本有好多盛气凌人的话要掷向婉苏，此时却一句也说不出口。
婉苏叩首下去，“娘娘，是奴才的错，不曾早些来向娘娘请安，请娘娘赐罪。”她当然知道皇后的怒意从何处而生。丈夫心中有了别人，又有几个女子能轻易容下？
皇后原也想用祖制的那一套嘲讽婉苏，可不知为什么，婉苏这有些娇怯的一声奴才，却让她心里很是受用。她忽然转过一个念头，不过一个汉家女子，成不了什么大器，只当个好物件儿供皇帝把玩，哄了皇帝高兴，也不是多大的错处。不是她，也会有别人。
可转念想起那日玄琮的一往情深，还有母家捎来的消息为她分析弊害，便又换了一副冷硬的面孔道，“你身份虽然未明，但也入了宫，行为举止自是莽撞不得。本宫既然看见，就不能轻纵。”
婉苏恭敬道：“奴才不懂规矩，请娘娘责罚奴才，教导奴才。”
皇后提高了音调，顺水推舟道：“既然不懂规矩，便去抄录十遍宁国宫规，也好句句记得明白。听说汉家女子字写得好，想来你也不差，别辱没了祖宗。”
“是。”婉苏低头承应，她自知难逃责罚。她被太后和皇帝相护，迟迟不曾拜见正宫，自然损了皇后的面子。何况皇后此举名正言顺，就算皇上来了，也说不出什么。
只见皇后身旁的大宫女名玉娥的，使唤几个小太监抬来一张矮几。婉苏明白，在坤宁宫里自己没有坐着的道理。她便向外挪了一挪，跪直了身子，提笔抄录起来。
直到黄昏。婉苏膝下生疼，手腕早就颤抖不已，她从未想过宁国的宫规壸政竟如此繁复细琐，怕是一夜也抄不完的，若要字字精工，她大概还得跪上两日。
婉苏忽地抬起头来，只因一道金色的夕阳撒在面前，像极了入宫那日。她当时的确心怀美好，有玄琮的爱意，有改变和开拓的希望所带来的兴奋和紧张。可眼下，她似乎只有孤身一人。
周遭安静地有些吓人，奉命看守她的宫女也不知何处去了。她想起父亲的信，仔细揣摩其中的余味，想到玄琮那日的眼神，还有太后照拂的缘由，皇后的怨怼，眼前这句句禁锢身心的宫规……她有些坚持不住，甚至后悔。她从未像现在这样盼着玄琮快点，再快点来到她的身边，这深宫内院，怎是她一个人受得了，捱得住的呢。
婉苏泪眼朦胧，觉得浑身的筋骨和意志都要被抽了去。过了不知多久，他感觉身前轻轻晃过一个男子的身影，“皇上！”她不禁失声喊道。
那人身着黑衣，只做嘘声，示意婉苏不要张扬。婉苏渐渐冷静下来，方才认出来人，“你是……荀郡王？”那日她在家中见过，不错，就是他。
“宫禁森严，荀郡王是怎么进来的？”婉苏惊异道。
“你不必问。我只想说，你该做的事，要上心才是。宫里是容不得伤心的地方，你耽搁一日，就是害自己一日。”
婉苏不解，只觉眼前之人深不可测，且绝非善意。“什么是该做的事？你……你要我做什么？”
陆羡安声调阴冷，“一个后宫的女人，你说该做什么？伺候皇上的事，难道还要我教你不成？”
婉苏摇头道：“不……我不能……现在还不是时候。皇上答应我，要等。”
“等？等什么？难道机会是能等到？还是太后或者皇后哪天高兴，为你颇了规矩？别做梦了。你既然破例入了宫，再破例的人也只能是你，死生的结果也只有你来承受。”
“不！这样会害了皇上！我不能让他因我而遭难，再说，日子长了，总会有好法子的。”婉苏拒绝道，她忽然想到了什么，又问：“荀郡王，我做与不做，这都是后宫的事，与你何干？”
陆羡安冷笑，“他要我在前朝助他破除北人和汉人的大防，你当然不能在后宫坐享其成。再这么没出息，不光会害了你自己，也会害了别人。沈名，沈婉惠，都是你在意的人吧。”
“你……”婉苏感觉到一阵可怕的威胁，她想到那日家中相见之时，羡安的脸上就藏着一种不明的深沉。原来他对自己入宫的事了如指掌，父亲和妹妹恐怕也都在他的手中。
“你在前朝挑唆皇上，会出事的！”婉苏想到太后的警告，不由言道。
“不是挑唆，而是襄助。他不是有一统天下的决心么？不是有天下共治的胸怀么。难道我能挡得住？劝得住？还不如听命于他。”
“可你明知眼下皇上的处境……”
“人言绝处逢生。他若是真帝王，自然能有这样的胆识。你也好好想想自己，究竟配得上，还是配不上。”
婉苏还想拦住他去问个明白，可羡安说完了话，已欲推门而去。“你好好想想吧。若自己没有作为，这副膝盖就是跪碎了，也没有人心疼你。”
他轻轻侧身出殿，又有些迟疑，抽了半个身子回来，远远扔下一副专治膝伤的药膏，透明又森幽的目光渗入婉苏身边无穷的夜色。
婉苏允她进来，那宫女上了前，道：“这是几件北族衣裳，越嬷嬷吩咐过，说姑娘想出去走动走动，就换上，穿着外头的不像样。”
“替我谢谢越嬷嬷。”婉苏客气道。她看得出这些衣裳不是宫嫔的规制，也不是宫女们的一水儿绿裙，大抵是北族姑娘家常穿的。她体会到太后和越嬷嬷的照顾，有些感动。
“那奴才就告退了。”那宫女行了礼，正要退下，却见桌案上摆着的伤药道：“姑娘这药需得热敷才好，免得失了药性。”
婉苏不曾多想，眼下的确到了敷药的时候，她要了些热水，将帕子浸了进去。谁知那帕子受了热，竟慢慢浮现出几行字迹。竟是父亲的手书。
婉苏泪水夺眶而出，这些日子受的委屈一下子都涌了起来。深宫之中，还有什么能比家人的慰藉更能温暖人心的呢？可当她看到“极力劝进，锲而不舍”几个字时，却顿时怔住了。
入宫前，父亲从未和她多说过什么，又怎是贪恋皇家富贵之人？她一直以为，入宫只是自己的执意和倔强，是父亲拗不过她。而这几日，她已经明白了其中厉害，她不能劝皇帝冲动，不能看他不顾一切地去帮着自己，可父亲为什么会劝自己坚持呢？
她想唤来刚才那个宫女进来问问，却不由地停下。她是谁？是谁让她提醒自己？父亲的亲笔书信又是从何而来？
看这样子，定是有人刻意安排。她倚在床头就这么靠了一会儿，回想着自己入宫前后的人与事，忽然觉得这其中曲折恐怕没有那么简单。
她想让自己平静下来。可越想就越心烦意乱。她看着周围空荡荡的宫室，竟有些害怕，她开始想念玄琮，若他在身边该有多好？
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慈宁宫的正殿里，越嬷嬷遣去了服侍的宫女太监，向太后耳语道：“皇上今儿个颁了道旨，封了内阁大学士陈书卿的族中兄弟陈书相为工部尚书。”
太后道：“我听说过，那年黄河水患，先帝也是派了他去，虽未根治，但也是个能臣。如今又历练了些时候，想必不差。”
“可皇上还下旨，说这工部……日后不再设立北尚书，只设汉尚书一人。”越嬷嬷说得小心。
“什么？他还是按捺不住啊！”太后叹了口气，“六部里工部最不起眼，能从这儿开口，倒像是经过深思熟虑的。”
“奴才担心……”越嬷嬷提醒道，“工部虽说不起眼，却是个肥缺，这偌大的京城，哪里的营造用不到？陆氏那些贵族子弟们的眼睛可都盯着呢。尚泰大人前儿个进宫，还替他女婿求这个差事。”
“朝上是什么情形？原以为他最多哪里试探一下。这么一看，这步子可不小啊。”
“听说今儿个南书房议事的时候，尚泰、海洛几个北族大臣都反对得紧，惹了皇上不悦。”
“羡安和羡凌怎么说？”
“兖亲王您是知道的，他从不替汉人说话，这些事儿没有他不冲在前头的，又仗着皇亲的身份，差点让皇帝下不来台。荀郡王么，倒是顺着皇上的意思，找了不少好处出来，挡在皇上前面。”
“若还没这点子用处，皇帝留着他岂不白留了？不过，我瞧皇帝未必能如愿。陈氏兄弟这么放一块儿，太过显眼了，虽不至于伤筋动骨，只怕伤了朝廷的栋梁。”
话至此处，太后也只有叹息的份儿。越嬷嬷命宫人取来红漆托盘，说道：“这是一早兖亲王孝敬的，说是上好的茶叶，还特别叮嘱奴才不要清煮，要兑上滚烫的□□，味道醇厚得很。”
太后无奈一笑，“羡凌倒是个心细的孩子。说来也怪，他自小和皇帝不算亲近，如今大了，身边也有些谋臣围着，就没有人告诉他谨慎谦逊的道理？总是这么顶撞君威，究竟是为什么？”
“不这么扭着一股劲，难道他会平白学着荀郡王，事事顺从皇帝？他这副性子，还被好多人称赞过不愧是咱们北人桀骜不驯的血统。”
太后苦笑一声，“派人盯紧些罢。皇帝虽然敬我，但凡我有干涉，日后也总会嫌我碍眼的。”
话音刚落，忽听门外有动静，越嬷嬷唤了门口侍立的宫女进来，“怎么了？谁在外头？”
那宫女低声道：“回太后，是……是皇后，带走了沈姑娘。”
“带去了哪儿？”越嬷嬷和太后面面相觑。
“说是到坤宁宫去。”
“为了什么事？”
“皇后刚才来给太后请安，迎面见着沈姑娘。沈姑娘怕是身子刚好些，走得慢，又不曾见过皇后，这见礼就迟了些。皇后不自在，说要带走沈姑娘教教规矩。”
越嬷嬷道：“沈姑娘身子弱，不如奴才去坤宁宫带她回来？”
太后道：“不必了。道理我都给皇后讲过了，她若还想出这口气，就让她出罢。不然没得难受，以后是非更多。”
越嬷嬷点了点头，又听太后道：“羡安……你倒派人多多留意罢。我总觉得他的身上有他父亲的影子，宫里再经不起出事了，我倒愿意他是真心襄助皇帝的。”
--
坤宁宫里，皇后正襟危坐，瞧着台阶底下垂头跪着的沈婉苏。
“抬起头来，让本宫好好看看。”
沈婉苏依言抬头，目光不知该落向何处，却恰好看到澄亮的紫金砖里倒映出自己的影子。
皇后冷眼瞧着她的模样，倒是痴了神。她绝没有自己想象中那样美艳绝伦，只是生得温婉，如水一般可人。她并不耀眼璀璨，可让人怎么看怎么觉得舒服，安心。她原本有好多盛气凌人的话要掷向婉苏，此时却一句也说不出口。
婉苏叩首下去，“娘娘，是奴才的错，不曾早些来向娘娘请安，请娘娘赐罪。”她当然知道皇后的怒意从何处而生。丈夫心中有了别人，又有几个女子能轻易容下？
皇后原也想用祖制的那一套嘲讽婉苏，可不知为什么，婉苏这有些娇怯的一声奴才，却让她心里很是受用。她忽然转过一个念头，不过一个汉家女子，成不了什么大器，只当个好物件儿供皇帝把玩，哄了皇帝高兴，也不是多大的错处。不是她，也会有别人。
可转念想起那日玄琮的一往情深，还有母家捎来的消息为她分析弊害，便又换了一副冷硬的面孔道，“你身份虽然未明，但也入了宫，行为举止自是莽撞不得。本宫既然看见，就不能轻纵。”
婉苏恭敬道：“奴才不懂规矩，请娘娘责罚奴才，教导奴才。”
皇后提高了音调，顺水推舟道：“既然不懂规矩，便去抄录十遍宁国宫规，也好句句记得明白。听说汉家女子字写得好，想来你也不差，别辱没了祖宗。”
“是。”婉苏低头承应，她自知难逃责罚。她被太后和皇帝相护，迟迟不曾拜见正宫，自然损了皇后的面子。何况皇后此举名正言顺，就算皇上来了，也说不出什么。
只见皇后身旁的大宫女名玉娥的，使唤几个小太监抬来一张矮几。婉苏明白，在坤宁宫里自己没有坐着的道理。她便向外挪了一挪，跪直了身子，提笔抄录起来。
直到黄昏。婉苏膝下生疼，手腕早就颤抖不已，她从未想过宁国的宫规壸政竟如此繁复细琐，怕是一夜也抄不完的，若要字字精工，她大概还得跪上两日。
婉苏忽地抬起头来，只因一道金色的夕阳撒在面前，像极了入宫那日。她当时的确心怀美好，有玄琮的爱意，有改变和开拓的希望所带来的兴奋和紧张。可眼下，她似乎只有孤身一人。
周遭安静地有些吓人，奉命看守她的宫女也不知何处去了。她想起父亲的信，仔细揣摩其中的余味，想到玄琮那日的眼神，还有太后照拂的缘由，皇后的怨怼，眼前这句句禁锢身心的宫规……她有些坚持不住，甚至后悔。她从未像现在这样盼着玄琮快点，再快点来到她的身边，这深宫内院，怎是她一个人受得了，捱得住的呢。
婉苏泪眼朦胧，觉得浑身的筋骨和意志都要被抽了去。过了不知多久，他感觉身前轻轻晃过一个男子的身影，“皇上！”她不禁失声喊道。
那人身着黑衣，只做嘘声，示意婉苏不要张扬。婉苏渐渐冷静下来，方才认出来人，“你是……荀郡王？”那日她在家中见过，不错，就是他。
“宫禁森严，荀郡王是怎么进来的？”婉苏惊异道。
“你不必问。我只想说，你该做的事，要上心才是。宫里是容不得伤心的地方，你耽搁一日，就是害自己一日。”
婉苏不解，只觉眼前之人深不可测，且绝非善意。“什么是该做的事？你……你要我做什么？”
陆羡安声调阴冷，“一个后宫的女人，你说该做什么？伺候皇上的事，难道还要我教你不成？”
婉苏摇头道：“不……我不能……现在还不是时候。皇上答应我，要等。”
“等？等什么？难道机会是能等到？还是太后或者皇后哪天高兴，为你颇了规矩？别做梦了。你既然破例入了宫，再破例的人也只能是你，死生的结果也只有你来承受。”
“不！这样会害了皇上！我不能让他因我而遭难，再说，日子长了，总会有好法子的。”婉苏拒绝道，她忽然想到了什么，又问：“荀郡王，我做与不做，这都是后宫的事，与你何干？”
陆羡安冷笑，“他要我在前朝助他破除北人和汉人的大防，你当然不能在后宫坐享其成。再这么没出息，不光会害了你自己，也会害了别人。沈名，沈婉惠，都是你在意的人吧。”
“你……”婉苏感觉到一阵可怕的威胁，她想到那日家中相见之时，羡安的脸上就藏着一种不明的深沉。原来他对自己入宫的事了如指掌，父亲和妹妹恐怕也都在他的手中。
“你在前朝挑唆皇上，会出事的！”婉苏想到太后的警告，不由言道。
“不是挑唆，而是襄助。他不是有一统天下的决心么？不是有天下共治的胸怀么。难道我能挡得住？劝得住？还不如听命于他。”
“可你明知眼下皇上的处境……”
“人言绝处逢生。他若是真帝王，自然能有这样的胆识。你也好好想想自己，究竟配得上，还是配不上。”
婉苏还想拦住他去问个明白，可羡安说完了话，已欲推门而去。“你好好想想吧。若自己没有作为，这副膝盖就是跪碎了，也没有人心疼你。”
他轻轻侧身出殿，又有些迟疑，抽了半个身子回来，远远扔下一副专治膝伤的药膏，透明又森幽的目光渗入婉苏身边无穷的夜色。