陆玄琮心中一刻也不曾放下婉苏，无奈他有太多的事要做。圣旨已下，他要面对任何可能发生的结果。今日午后，已有不少北族亲贵轮番来劝，他与他们论战，想要以理服人，好在他素来擅长言说，北族大臣未占上峰，最后也只有落跪叩首不已，用祖制苦苦相劝。
直到入夜时分，他才终于将这些人全都请了回去。他深吸一口气，舒展了舒展筋骨，发现自己想婉苏想得厉害，便要起身到慈宁宫去。吴全面有难色，遮掩道：“皇上今儿个见了这么些人，实在劳累，不如明个儿再去吧。”
“为什么？朕一日未见婉苏，好多话想跟她说。此时皇额娘怕已睡下，也不必去向她请安。”
“这……您若这么进去，怕是不妥吧，哪有偷偷摸摸的道理。不如明日，等太后的懿旨，沈姑娘身份明了了，皇上就可以大大方方的与姑娘见面了。”
皇帝摇了摇头，“若太后明日不颁懿旨，后日也不颁，难道朕就一辈子不见婉苏了么？”
“皇上，刚才穆贵人来了几次，说上回您留给她的字画儿她都尽心描了，有些长进，想请您再给指教指教。”吴全知道婉苏此刻还在坤宁宫里受罚，皇帝知道了岂不麻烦？只好尽力推脱，看能不能蒙混过关。
“吴全，你今儿个是怎么了？怎么东拉西扯起来，去回了穆贵人，朕今晚有事，改日再去看她。”玄琮忽然觉得不对劲，便问道：“是不是婉苏有什么事？”
“不，不……没有……”吴全连忙摆着手，陪笑，“奴才是心疼皇上，想让主子休息休息，别为烦心事恼着。”
“什么乱七八糟？见了婉苏朕自然心情舒畅。”玄琮并无好气，嫌一旁的小太监服侍更衣太慢，抬脚向乾清宫外走。
“皇上……”吴全想了想，还是得跟皇上说了真话，“沈姑娘此刻不在慈宁宫里……”
“什么？那她在哪儿？”玄琮急问。
吴全向着坤宁宫的方向怒了努嘴，道：“皇上，是午后的事儿，皇后主子带了沈姑娘过去，说是沈姑娘不懂规矩，要好好教一教。”
“你说什么？这么大的事儿，怎么也不来回禀朕？太后怎么说？就让她从慈宁宫里带人？”玄琮眉心皱起，步子也加快了些。
吴全道：“奴才也正疑惑呢。大抵觉得反正迟早得有这么一遭，就让沈姑娘早些受了……”
“什么乱七八糟！太后是长辈，该给责罚朕就不说了，皇后算什么？亏朕那天还对她好言相劝过，真是不知好歹。”玄琮气恼道。
“主子，您先消消气儿，可千万别这么大火去了坤宁宫啊。若平白闹起来，又是一桩麻烦……”
玄琮一路飞快地走着，停在庑殿顶上的乌鸦受了惊，纷纷扑棱着翅膀吱呀而去，空中竟是黑压压的一片，留下有些凄楚的啼鸣。
眼看就到坤宁宫了，却见南书房值侍的太监一路小跑，上气不接下气道：“陛下，有督察院御史送来的奏报。”
“什么奏报了不得，不能明日再说？”
“皇上，是您今日吩咐，凡是和工部有关的奏报要立即呈上。这是御史大人亲自送来的，叮嘱奴才一定要连夜呈报给皇上。”
玄琮的确是这么交待的，他接过奏报一读，不由地慢下了脚步。“他们便这么等不得么？”玄琮叹道。原来是督察御史、河南巡抚纠集群臣一起参奏陈书相当年治河的三宗罪状——贪污银两、强制北族贵族服役以及挪用先帝行宫木材砖瓦之大不敬罪。
玄琮摇了摇头，“昔日捕风捉影，先帝为了打开任用汉官的局面，曾一锤定音。如今他们倒要重翻旧账。传荀郡王入宫，再让吕宗文他们把当年治河的奏疏记档、卷宗立刻给朕呈上来！”
吴全领命而去，忽又转身提醒道：“皇上，卓福大人也跟着上了奏，他眼下掌管刑部……”吴全未把剩下的话都说出来。卓福是皇后之父，也是一力阻止重用汉臣的，若皇帝保不住陈书相，到了刑部的份上，也还得倚仗卓福开脱罪名。
玄琮知道吴全要说什么，此事若就这么搁下，或者出什么差子，君威何在？何况，若一件不大不小的事都不成，何谈天下一体？他忍着心中的懊丧，刚要转身往南书房的方向，却见不远处坤宁宫的烛火闪动了起来。
“婉苏！”他看到柔光中女子的身影，随着透黑的夜幕摇摇晃晃。他忽然涌起一种万箭穿心的感觉，再不管吴全在身后使劲儿唤他，径直向坤宁宫走去。
婉苏仍未停下手中的笔，只不过体力虚耗太过，早已直不起腰身，就这么缓慢地，一字又一字地磨着。
烛火颓唐，却又点了好几盏。她鬓发已乱，脸上渗出不少汗珠。深夜的凉风从背后钻了进来，衣衾早已冰凉。
“婉苏……”玄琮来到婉苏身前，眼见她这副可怜模样，只觉自己心都要碎了。他将她手中的笔抛掷在地，将她紧紧地抱住。
婉苏的眼泪早已扑簌簌地流下，在这数日未见的温暖怀中，她再也不用强忍什么。
玄琮轻声地哄着她，“不哭了，婉苏。你受委屈了，都是我的错。我竟然让你接二连三的被伤害。婉苏……原谅我。”
婉苏啜泣道：“不，没有……是婉苏自己不小心。如今见到皇上，婉苏便不怕了。”
“很害怕，是么？这几天，你见不到我，那些坚强，勇敢都是假的，对吗？”
婉苏点了点头，“长夜深宫，怎能不怕？皇上，无论我嘴上怎么刚强，心里都是怕的。”
“不会了，以后都不会了。我不会让你再离开我，从现在开始，我不会让你再回慈宁宫去，现在就跟我走。这些想要欺负你的人，朕不会饶过她们！”
“不……不怪任何人，皇上。本就是我的错，是我，扰乱了这里的平静，所以请你千万不要责怪他人……”
“好。好。不说别的了，跟我走，我们回家，好吗？”
玄琮一句“回家”，让婉苏好不容易止住的眼泪又如断了线的珠子。她原本还想如从前一样，识大体，为所有人着想。她想问皇上为什么会突然来到，为什么突然又不顾了从前的约定……
可当听到“回家”，二字，这亲切温醇的许诺，她便再也没有勇气经历这里的艰难与无助。她下意识地点了点头，在玄琮的怀中蜷得更深，怕这种温暖安全的感觉会转瞬即逝，她把玄琮的手攥得更紧，好像握住漆黑世界中唯一闪亮的希望。
“你不能带走她！”是皇后。她不知何时早已站在了他们身后，“时至今日，皇上难道还觉得她能在后宫立足吗？难道皇上没有感觉到风暴就要到来？都是因为她！”
玄琮似乎被激怒了，抬高了音调说道：“朕早就说过，后宫不能干政，现在违背宫规的是你，不是她！”
皇后道：“臣妾没有干政，只是关心自己的丈夫，大宁的天子。皇上既然要去南书房议政，又遇到这么多头疼的事，难道还要让这个女人再分皇上的心，让亲王贵戚一起来看皇上的笑话？”
“皇上……可是发生了什么？”婉苏不由地离开刚才的幻境，听着皇后话里有话，隐约猜到了什么，她感觉到一丝不安，忙拉住玄琮的衣袖，问道。
玄琮冷笑：“你的耳报神倒是灵通得狠，看来朕真的是闲不住了，不光要整肃前朝，还要整肃后宫！朕早就跟你说过让你善待婉苏，可你呢？哪有半点助朕的意思？如今不来与朕出谋划策，却站在一旁说风凉话，对你能有什么好处？”
皇后语气也不减半分，“臣妾不过希望皇上不要被这个女人迷惑。她毕竟是个汉人，打的什么主意又有谁能知道？前日臣妾是看她还算安分守己，不多言不多事，才算勉强答应了皇上。可谁知道，臣妾不过是让她抄几句宫规，她就惹得皇上为她不顾祖宗家法！”
“放肆！你……眼里还有没有朕这个皇上，怎么能如此说话？看来朕平日对你是太宽和了。来人，给朕把皇后禁足！”帝后就这么争吵着，直到皇帝掷出手边的金器烛台，高声吩咐了这么一句。
“皇上……不可！”婉苏听出前朝出了事，又与自己相连，肯定是皇上有了动作，惹出了不满，如今又要因此而禁足皇后，果然又惹出不可收拾的事来。
她方才清醒起来，向玄琮跪求道：“皇上！不要！那日你不是答应了我不会冲动么？婉苏能耐得住，不急于一时。皇上你也不要……”
皇帝仍未气消，“耐得住？你在后宫才几日？从未出过慈宁宫，却出了多少事？你怎么做都不会是对的。婉苏，清醒些吧。朕原也想着，也许过些时日就会有所转机，可根本不会！所以，朕只能这么做。朕没有想到的是，朕的皇后竟不与朕一体同心。”
婉苏恳切道：“皇上，若真出了什么事，都是婉苏的罪过。再说，皇后并没有对婉苏做什么……不过是抄了几笔字而已。都是婉苏自己没坚持得住。求皇上不要禁足皇后，就算皇上心疼婉苏！”
皇后听到禁足的话，早已怔在原处。她原非心志坚定之人，争吵的能耐是有，可一见皇上的坚持，就一早没了主意。又见婉苏求情，一下子又怒上心头，想要接着用强。
玄琮却不再想与皇后纠缠在此，他知道今夜他还有更重要的事做，便向着皇后道：“罢了，朕听婉苏的，你好自为之吧。以后莫要费心打听前朝的事，下次若让朕撞见，就没这么容易。”
“婉苏，跟朕回去。”说罢，玄琮拉起婉苏的手，头也不回的走了。
“皇上！”皇后在身后喊着，“你一意孤行，沈婉苏，会害了你的！……”皇后的声音有些沙哑，却如魂游一般在身后飘荡着，久久不散。
“皇上，究竟出了什么事？前朝的事还是不可心急。”两人终于挽手同行在宫道上，原本应该是美好幸福的时刻。可婉苏心中不安，她走得缓慢，仍然迟疑。
玄琮将她紧紧攥在手里，“与你无关的，婉苏。再难的事总要有个开始，退避不是法子。你无需为朕担心。”
又一阵凉风吹过，婉苏忽然想到陆羡安刚才的话，不经意间打了冷颤。她想了想，终于停下脚步，望着玄琮，深情道：“既然如此，婉苏愿陪着皇上，一起面对，去想办法。婉苏相信皇上能达成所愿。”
直到入夜时分，他才终于将这些人全都请了回去。他深吸一口气，舒展了舒展筋骨，发现自己想婉苏想得厉害，便要起身到慈宁宫去。吴全面有难色，遮掩道：“皇上今儿个见了这么些人，实在劳累，不如明个儿再去吧。”
“为什么？朕一日未见婉苏，好多话想跟她说。此时皇额娘怕已睡下，也不必去向她请安。”
“这……您若这么进去，怕是不妥吧，哪有偷偷摸摸的道理。不如明日，等太后的懿旨，沈姑娘身份明了了，皇上就可以大大方方的与姑娘见面了。”
皇帝摇了摇头，“若太后明日不颁懿旨，后日也不颁，难道朕就一辈子不见婉苏了么？”
“皇上，刚才穆贵人来了几次，说上回您留给她的字画儿她都尽心描了，有些长进，想请您再给指教指教。”吴全知道婉苏此刻还在坤宁宫里受罚，皇帝知道了岂不麻烦？只好尽力推脱，看能不能蒙混过关。
“吴全，你今儿个是怎么了？怎么东拉西扯起来，去回了穆贵人，朕今晚有事，改日再去看她。”玄琮忽然觉得不对劲，便问道：“是不是婉苏有什么事？”
“不，不……没有……”吴全连忙摆着手，陪笑，“奴才是心疼皇上，想让主子休息休息，别为烦心事恼着。”
“什么乱七八糟？见了婉苏朕自然心情舒畅。”玄琮并无好气，嫌一旁的小太监服侍更衣太慢，抬脚向乾清宫外走。
“皇上……”吴全想了想，还是得跟皇上说了真话，“沈姑娘此刻不在慈宁宫里……”
“什么？那她在哪儿？”玄琮急问。
吴全向着坤宁宫的方向怒了努嘴，道：“皇上，是午后的事儿，皇后主子带了沈姑娘过去，说是沈姑娘不懂规矩，要好好教一教。”
“你说什么？这么大的事儿，怎么也不来回禀朕？太后怎么说？就让她从慈宁宫里带人？”玄琮眉心皱起，步子也加快了些。
吴全道：“奴才也正疑惑呢。大抵觉得反正迟早得有这么一遭，就让沈姑娘早些受了……”
“什么乱七八糟！太后是长辈，该给责罚朕就不说了，皇后算什么？亏朕那天还对她好言相劝过，真是不知好歹。”玄琮气恼道。
“主子，您先消消气儿，可千万别这么大火去了坤宁宫啊。若平白闹起来，又是一桩麻烦……”
玄琮一路飞快地走着，停在庑殿顶上的乌鸦受了惊，纷纷扑棱着翅膀吱呀而去，空中竟是黑压压的一片，留下有些凄楚的啼鸣。
眼看就到坤宁宫了，却见南书房值侍的太监一路小跑，上气不接下气道：“陛下，有督察院御史送来的奏报。”
“什么奏报了不得，不能明日再说？”
“皇上，是您今日吩咐，凡是和工部有关的奏报要立即呈上。这是御史大人亲自送来的，叮嘱奴才一定要连夜呈报给皇上。”
玄琮的确是这么交待的，他接过奏报一读，不由地慢下了脚步。“他们便这么等不得么？”玄琮叹道。原来是督察御史、河南巡抚纠集群臣一起参奏陈书相当年治河的三宗罪状——贪污银两、强制北族贵族服役以及挪用先帝行宫木材砖瓦之大不敬罪。
玄琮摇了摇头，“昔日捕风捉影，先帝为了打开任用汉官的局面，曾一锤定音。如今他们倒要重翻旧账。传荀郡王入宫，再让吕宗文他们把当年治河的奏疏记档、卷宗立刻给朕呈上来！”
吴全领命而去，忽又转身提醒道：“皇上，卓福大人也跟着上了奏，他眼下掌管刑部……”吴全未把剩下的话都说出来。卓福是皇后之父，也是一力阻止重用汉臣的，若皇帝保不住陈书相，到了刑部的份上，也还得倚仗卓福开脱罪名。
玄琮知道吴全要说什么，此事若就这么搁下，或者出什么差子，君威何在？何况，若一件不大不小的事都不成，何谈天下一体？他忍着心中的懊丧，刚要转身往南书房的方向，却见不远处坤宁宫的烛火闪动了起来。
“婉苏！”他看到柔光中女子的身影，随着透黑的夜幕摇摇晃晃。他忽然涌起一种万箭穿心的感觉，再不管吴全在身后使劲儿唤他，径直向坤宁宫走去。
婉苏仍未停下手中的笔，只不过体力虚耗太过，早已直不起腰身，就这么缓慢地，一字又一字地磨着。
烛火颓唐，却又点了好几盏。她鬓发已乱，脸上渗出不少汗珠。深夜的凉风从背后钻了进来，衣衾早已冰凉。
“婉苏……”玄琮来到婉苏身前，眼见她这副可怜模样，只觉自己心都要碎了。他将她手中的笔抛掷在地，将她紧紧地抱住。
婉苏的眼泪早已扑簌簌地流下，在这数日未见的温暖怀中，她再也不用强忍什么。
玄琮轻声地哄着她，“不哭了，婉苏。你受委屈了，都是我的错。我竟然让你接二连三的被伤害。婉苏……原谅我。”
婉苏啜泣道：“不，没有……是婉苏自己不小心。如今见到皇上，婉苏便不怕了。”
“很害怕，是么？这几天，你见不到我，那些坚强，勇敢都是假的，对吗？”
婉苏点了点头，“长夜深宫，怎能不怕？皇上，无论我嘴上怎么刚强，心里都是怕的。”
“不会了，以后都不会了。我不会让你再离开我，从现在开始，我不会让你再回慈宁宫去，现在就跟我走。这些想要欺负你的人，朕不会饶过她们！”
“不……不怪任何人，皇上。本就是我的错，是我，扰乱了这里的平静，所以请你千万不要责怪他人……”
“好。好。不说别的了，跟我走，我们回家，好吗？”
玄琮一句“回家”，让婉苏好不容易止住的眼泪又如断了线的珠子。她原本还想如从前一样，识大体，为所有人着想。她想问皇上为什么会突然来到，为什么突然又不顾了从前的约定……
可当听到“回家”，二字，这亲切温醇的许诺，她便再也没有勇气经历这里的艰难与无助。她下意识地点了点头，在玄琮的怀中蜷得更深，怕这种温暖安全的感觉会转瞬即逝，她把玄琮的手攥得更紧，好像握住漆黑世界中唯一闪亮的希望。
“你不能带走她！”是皇后。她不知何时早已站在了他们身后，“时至今日，皇上难道还觉得她能在后宫立足吗？难道皇上没有感觉到风暴就要到来？都是因为她！”
玄琮似乎被激怒了，抬高了音调说道：“朕早就说过，后宫不能干政，现在违背宫规的是你，不是她！”
皇后道：“臣妾没有干政，只是关心自己的丈夫，大宁的天子。皇上既然要去南书房议政，又遇到这么多头疼的事，难道还要让这个女人再分皇上的心，让亲王贵戚一起来看皇上的笑话？”
“皇上……可是发生了什么？”婉苏不由地离开刚才的幻境，听着皇后话里有话，隐约猜到了什么，她感觉到一丝不安，忙拉住玄琮的衣袖，问道。
玄琮冷笑：“你的耳报神倒是灵通得狠，看来朕真的是闲不住了，不光要整肃前朝，还要整肃后宫！朕早就跟你说过让你善待婉苏，可你呢？哪有半点助朕的意思？如今不来与朕出谋划策，却站在一旁说风凉话，对你能有什么好处？”
皇后语气也不减半分，“臣妾不过希望皇上不要被这个女人迷惑。她毕竟是个汉人，打的什么主意又有谁能知道？前日臣妾是看她还算安分守己，不多言不多事，才算勉强答应了皇上。可谁知道，臣妾不过是让她抄几句宫规，她就惹得皇上为她不顾祖宗家法！”
“放肆！你……眼里还有没有朕这个皇上，怎么能如此说话？看来朕平日对你是太宽和了。来人，给朕把皇后禁足！”帝后就这么争吵着，直到皇帝掷出手边的金器烛台，高声吩咐了这么一句。
“皇上……不可！”婉苏听出前朝出了事，又与自己相连，肯定是皇上有了动作，惹出了不满，如今又要因此而禁足皇后，果然又惹出不可收拾的事来。
她方才清醒起来，向玄琮跪求道：“皇上！不要！那日你不是答应了我不会冲动么？婉苏能耐得住，不急于一时。皇上你也不要……”
皇帝仍未气消，“耐得住？你在后宫才几日？从未出过慈宁宫，却出了多少事？你怎么做都不会是对的。婉苏，清醒些吧。朕原也想着，也许过些时日就会有所转机，可根本不会！所以，朕只能这么做。朕没有想到的是，朕的皇后竟不与朕一体同心。”
婉苏恳切道：“皇上，若真出了什么事，都是婉苏的罪过。再说，皇后并没有对婉苏做什么……不过是抄了几笔字而已。都是婉苏自己没坚持得住。求皇上不要禁足皇后，就算皇上心疼婉苏！”
皇后听到禁足的话，早已怔在原处。她原非心志坚定之人，争吵的能耐是有，可一见皇上的坚持，就一早没了主意。又见婉苏求情，一下子又怒上心头，想要接着用强。
玄琮却不再想与皇后纠缠在此，他知道今夜他还有更重要的事做，便向着皇后道：“罢了，朕听婉苏的，你好自为之吧。以后莫要费心打听前朝的事，下次若让朕撞见，就没这么容易。”
“婉苏，跟朕回去。”说罢，玄琮拉起婉苏的手，头也不回的走了。
“皇上！”皇后在身后喊着，“你一意孤行，沈婉苏，会害了你的！……”皇后的声音有些沙哑，却如魂游一般在身后飘荡着，久久不散。
“皇上，究竟出了什么事？前朝的事还是不可心急。”两人终于挽手同行在宫道上，原本应该是美好幸福的时刻。可婉苏心中不安，她走得缓慢，仍然迟疑。
玄琮将她紧紧攥在手里，“与你无关的，婉苏。再难的事总要有个开始，退避不是法子。你无需为朕担心。”
又一阵凉风吹过，婉苏忽然想到陆羡安刚才的话，不经意间打了冷颤。她想了想，终于停下脚步，望着玄琮，深情道：“既然如此，婉苏愿陪着皇上，一起面对，去想办法。婉苏相信皇上能达成所愿。”