凌佳蕊与蔡氏隔着一道珠帘，那琉璃似冰透，流转七色光华，恍如一梦。
雪青替凌佳蕊拨开珠帘，后者步入，轻福了福身子，道：“奴家见过裴伯母，裴伯母大安。”
蔡氏皮笑肉不笑，没什么好气道：“这是三姑娘罢，你母亲呢？”
“母亲身子不爽利，方睡下不过半盏茶，便不忍叫醒。”
蔡氏把不悦明晃晃摆到脸上，她儿子都想和凌家退亲了，此母女二人还要怠慢于她。要不是凌家殷实，结亲于老爷官身有益，就该叫她被退婚丢脸！
蔡氏对裴延青爱屋及乌，而遭他厌弃的人，便一同看不上眼，不假辞色道：“怪道外头风言风语，我本还不信，今日一瞧，果然不是空穴来风，凌家的规矩教养，真是与众不同。”
又端起茶盏，朝凌佳蕊脚下一扬，怒怪道：“茶残水凉，凌家便是此般待客？”
蔡氏这目中无人的嘴脸，叫凌佳蕊想起了前世。
记得初入裴府，蔡氏对她尚算不错，尤是在外人面前，装出一副宽宥体恤的样子，叫人都讲她是千年一遇的好婆母。
但等裴延青纳了妾，蔡氏对她便一落千丈，又转头与姨奶奶热络。
待到凌佳蕊落了胎，彻底与裴延青反目，蔡氏也再没给过她一回好脸色看，正如今日这般刻薄。
凌佳蕊知她是个唯儿命是从的母亲，她敢在凌家此般放肆，想来裴延青已然表明了心迹。
说不准蔡氏是来提退亲的？
可真要是退亲，合该裴老爷一道来，两方父母在正堂里商议，又怎会单独来见母亲。
该是裴家还不愿推了这门好亲。
既如此，蔡氏又送上门来讨嫌，便不好怪她一解前世憋屈了罢。
凌佳蕊不怵她，瞅一眼脚边茶水，讽刺道：“滇南顶好的御金普洱，年产不足百两，小半上供，大半入凌府。蔡伯母不识也正常，毕竟这不是有银子便能吃上的。蔡伯母这是想替凌家省银子，那便上霍山黄芽罢。”
霍山黄芽在金陵亦卖得高价，堪称茶中黄金，却被凌佳蕊说成省银子。
蔡氏气得牙痒，她最恨人家下她面子，说她没见识。偏凌佳蕊话语平和，却把她讲成不见市面的无知妇孺。
在蔡氏眼中，裴延青仪表非凡，去岁又中探花，如今已是翰林院编修，未来封侯拜相也盼得。凌佳蕊不说小心伺候她这个未来婆母，反倒嘲讽。
蔡氏不甘，非要扳回一城，反唇相讥道：“怪道我儿要与你退婚，该的。”
说罢心中畅快，昂首挺胸，森寒一笑，等着看凌佳蕊花容失色，再对她求情讨好。
“蔡伯母是为退婚一事而来？”凌佳蕊眼中惊诧，举帕子的娇手揣在心口，惴惴不安。
这模样大大讨好了蔡氏，她受用极了，想她凌佳蕊到底年纪小，不禁吓，给她早点做下规矩，将来进了裴府，对自己便更添三分畏惧，遂傲然点头，“哼，可不是！你那些腌臜事都传开了，裴府自然是看不上的。”
“那都是胡说的！”凌佳蕊又气又急，甚是不服，“延青哥哥也信了？”
“姑娘家坏了名声就不值钱了，青哥儿已经厌弃你啦！”
见凌佳蕊苦恼，蔡氏得意，摆起长辈架子教育道：“你呐，要还想挽回一二，便该三从四德重新学起，恪守女子本分，对待长辈更要孝敬讲礼，我看你，啧啧。”上下打量凌佳蕊，眼神鄙夷，“还差得远。光看你待人接物，就知短的不是一星半点，你再不收敛，怕是要追悔莫及。”
“裴府要与我退亲，叫我如何是好？上门赔礼不知能不能叫延青哥哥信我。”凌佳蕊惴惴不安。
这主意好啊，蔡氏叫凌佳蕊讲得兴起，从善如流道，“嗯，是该上门赔礼，但我丑话说在前头，青哥儿最要名声，你要诚意不足，怕也难叫他回心转意。”
老爷总说凌府富可敌国，向来这回又能收不少好东西。蔡氏算盘珠子拨得响，叫凌佳蕊一句话，便把算盘震碎。
“明白了，这退婚的事，我定会和向长辈转达，具体的退婚事宜，凌府稍后会给出打算。”凌佳蕊福了福身，“既然事都讲完了，那我便不打扰了，蔡伯母若舍不得这壶霍山黄芽，也可喝完再走。”
珠帘摆动，凌佳蕊走出暖阁，留蔡氏漫然四顾，转头问丫鬟道：“她这是什么意思？还会上门来赔礼吗？”
丫鬟怯懦不敢出声，观鼻不语。
一个时辰之后，兰蝶回府，带来了凌佳蕊想要的消息。
魏氏歪在床上，玄雀拿了个青色苏绣引枕，轻轻塞到她身后垫着，又将被褥撑平，盖在腰身往下。
兰蝶离床一尺，作揖回禀：“回太太，安麓道口的楼氏武馆，是正儿八经的官行，总教头柯勇是六品校尉。”
“马马虎虎。”魏氏喝一口玄雀端来的秋梨汤，“有女教头没有？”
“没有，武馆只收男弟子，学徒寥寥无几，且屋舍看着年久失修，十分破败。”
“地方破倒无碍，大不了送些银子叫人修葺一番，但都是男的，唉。”魏氏剩了口梨汤，玄雀端走，又递上霍山黄芽给她清口，后者喝茶过嘴，吐到陶盂里。
“能不能请柯教头上门来？银子不成问题。”魏氏又道。
兰蝶办事得力，早将这些细细询问过，遂答道：“柯教头讲他做不了主，要向上峰请示，明日才好给准头。还说照例是不行的，但如今世道轻武，有人想要弘扬武学，他们自然乐得相授，只不过武馆没落，他们维持得十分艰难，也说不清还能经营几日。”
这是拐着弯要收银子，魏氏心说这柯勇倒是聪明人，既夸了人，又给了双方退路，要银子给不到位，便说是上峰不准。
“嗯，那就给银子，他们想要多少，给他们双倍，叫柯教头上门来教。”
“母亲，是武馆有消息了？”凌佳蕊在外间就听到了，赶忙快步进屋。
兰蝶把方才那番话，重新向她讲了一遍。
凌佳蕊暗暗发愁，心说怎不是楼啸川来教，便提醒道：“那柯教头想来也不是最厉害的，该叫他上峰来教我。”
魏氏觉得有理，凌家不缺银子，女儿想学就该找最好的师傅教，便会意兰蝶将这事也一并提了。
凌佳蕊意满，踩着绣墩坐到榻上，把裙摆上干了的茶渍露出来。
“裙子脏了就去换，下回喝茶仔细些。”魏氏当她自个儿翻的，也不责怪。
“不是女儿弄的，是蔡伯母。”
“亲家来过了？”魏氏掀开被褥，扶一把玄雀小臂起身，也坐到榻上，“怎不叫我起来？”
不等玄雀讲话，凌佳蕊委屈道：“还好母亲没起来，蔡伯母讲话气人的很！狠狠把女儿说教一通。”
见女儿受委屈的模样，魏氏心里攒了三分火，裴忠蔺不过从五品，女儿嫁去裴府，是给了天大的脸面。
蔡氏一介妇孺，竟敢上门管教她的好女儿？着实不像样子！她女儿还没进门，蔡氏便如此急不可耐，想摆婆母的款了？
“她怎么说的？”魏氏问。
凌佳蕊大叹了口气，低头轻喃，“讲我持身不正，惹了流言叫裴家难堪。又叫我重学女经，未来好公良淑德过去伺候。还说......”
啪——
魏氏拍案，怒道：“摆什么婆母架子！我女儿轮的到她教训？”
“母亲别气坏身子。”凌佳蕊心暖，她知魏氏待她娇惯，向来是捧眼珠子般呵护她。今生定要守护母亲，不再叫她遭受前世之苦。
“你别听那乡野妇人胡乱说道，她本就是小门小户出身，叫作有几分运道，嫁给了裴忠蔺，听闻裴老爷不好美色，一门心思都在官场之上，最近几年，跟着你父亲赚了不老少。到底没见识，这就叫她冲昏头脑，忘了自己姓甚名谁！唉，等你嫁去裴府，她要敢对你不好，你也不用怕她，母亲自然会为你撑腰。”
凌佳蕊感动，却不能听从，“母亲，怕是嫁不过去了。”
“怎么说？”
“蔡伯母今日是来提退婚的？”
魏氏再次拍案，“她真这么说？”
“她说裴延青讲我腌臜，还说已经将我厌弃了，非要退婚不可的。除非......”
“除非什么？！”
“除非叫我携重礼上门赔罪，不然就非退不可。”
凌佳蕊自小懂事，宽厚隐忍，受委屈也不爱讲，更不懂欺上瞒下，最是实诚。魏氏对她这番话深信不疑，她看着裙摆那块脏渍，恐怕当时的场面，比起凌佳蕊讲给她听的，还要不堪上几分！
“好好好，好一个蹬鼻子上脸的裴延青！走，去和你父亲说去，这门子破烂婚事不要也罢！要退亲是罢，咱们先去退！玄雀，叫冯管事把聘礼理出来，大大方方给他送回去！叫整个永昌街都知道，是凌府看不上他裴府！走！”
母女二人风风火火朝正厅去，凌佳蕊扶着魏氏，心中思虑，只怕还有一场硬仗要打。
凌奉淮未必会像魏氏这般，只因不愿看女儿受苦便轻易允了退婚。他看中的，是裴忠蔺的官身势力，和手中尚能制衡他的职权。
雪青替凌佳蕊拨开珠帘，后者步入，轻福了福身子，道：“奴家见过裴伯母，裴伯母大安。”
蔡氏皮笑肉不笑，没什么好气道：“这是三姑娘罢，你母亲呢？”
“母亲身子不爽利，方睡下不过半盏茶，便不忍叫醒。”
蔡氏把不悦明晃晃摆到脸上，她儿子都想和凌家退亲了，此母女二人还要怠慢于她。要不是凌家殷实，结亲于老爷官身有益，就该叫她被退婚丢脸！
蔡氏对裴延青爱屋及乌，而遭他厌弃的人，便一同看不上眼，不假辞色道：“怪道外头风言风语，我本还不信，今日一瞧，果然不是空穴来风，凌家的规矩教养，真是与众不同。”
又端起茶盏，朝凌佳蕊脚下一扬，怒怪道：“茶残水凉，凌家便是此般待客？”
蔡氏这目中无人的嘴脸，叫凌佳蕊想起了前世。
记得初入裴府，蔡氏对她尚算不错，尤是在外人面前，装出一副宽宥体恤的样子，叫人都讲她是千年一遇的好婆母。
但等裴延青纳了妾，蔡氏对她便一落千丈，又转头与姨奶奶热络。
待到凌佳蕊落了胎，彻底与裴延青反目，蔡氏也再没给过她一回好脸色看，正如今日这般刻薄。
凌佳蕊知她是个唯儿命是从的母亲，她敢在凌家此般放肆，想来裴延青已然表明了心迹。
说不准蔡氏是来提退亲的？
可真要是退亲，合该裴老爷一道来，两方父母在正堂里商议，又怎会单独来见母亲。
该是裴家还不愿推了这门好亲。
既如此，蔡氏又送上门来讨嫌，便不好怪她一解前世憋屈了罢。
凌佳蕊不怵她，瞅一眼脚边茶水，讽刺道：“滇南顶好的御金普洱，年产不足百两，小半上供，大半入凌府。蔡伯母不识也正常，毕竟这不是有银子便能吃上的。蔡伯母这是想替凌家省银子，那便上霍山黄芽罢。”
霍山黄芽在金陵亦卖得高价，堪称茶中黄金，却被凌佳蕊说成省银子。
蔡氏气得牙痒，她最恨人家下她面子，说她没见识。偏凌佳蕊话语平和，却把她讲成不见市面的无知妇孺。
在蔡氏眼中，裴延青仪表非凡，去岁又中探花，如今已是翰林院编修，未来封侯拜相也盼得。凌佳蕊不说小心伺候她这个未来婆母，反倒嘲讽。
蔡氏不甘，非要扳回一城，反唇相讥道：“怪道我儿要与你退婚，该的。”
说罢心中畅快，昂首挺胸，森寒一笑，等着看凌佳蕊花容失色，再对她求情讨好。
“蔡伯母是为退婚一事而来？”凌佳蕊眼中惊诧，举帕子的娇手揣在心口，惴惴不安。
这模样大大讨好了蔡氏，她受用极了，想她凌佳蕊到底年纪小，不禁吓，给她早点做下规矩，将来进了裴府，对自己便更添三分畏惧，遂傲然点头，“哼，可不是！你那些腌臜事都传开了，裴府自然是看不上的。”
“那都是胡说的！”凌佳蕊又气又急，甚是不服，“延青哥哥也信了？”
“姑娘家坏了名声就不值钱了，青哥儿已经厌弃你啦！”
见凌佳蕊苦恼，蔡氏得意，摆起长辈架子教育道：“你呐，要还想挽回一二，便该三从四德重新学起，恪守女子本分，对待长辈更要孝敬讲礼，我看你，啧啧。”上下打量凌佳蕊，眼神鄙夷，“还差得远。光看你待人接物，就知短的不是一星半点，你再不收敛，怕是要追悔莫及。”
“裴府要与我退亲，叫我如何是好？上门赔礼不知能不能叫延青哥哥信我。”凌佳蕊惴惴不安。
这主意好啊，蔡氏叫凌佳蕊讲得兴起，从善如流道，“嗯，是该上门赔礼，但我丑话说在前头，青哥儿最要名声，你要诚意不足，怕也难叫他回心转意。”
老爷总说凌府富可敌国，向来这回又能收不少好东西。蔡氏算盘珠子拨得响，叫凌佳蕊一句话，便把算盘震碎。
“明白了，这退婚的事，我定会和向长辈转达，具体的退婚事宜，凌府稍后会给出打算。”凌佳蕊福了福身，“既然事都讲完了，那我便不打扰了，蔡伯母若舍不得这壶霍山黄芽，也可喝完再走。”
珠帘摆动，凌佳蕊走出暖阁，留蔡氏漫然四顾，转头问丫鬟道：“她这是什么意思？还会上门来赔礼吗？”
丫鬟怯懦不敢出声，观鼻不语。
一个时辰之后，兰蝶回府，带来了凌佳蕊想要的消息。
魏氏歪在床上，玄雀拿了个青色苏绣引枕，轻轻塞到她身后垫着，又将被褥撑平，盖在腰身往下。
兰蝶离床一尺，作揖回禀：“回太太，安麓道口的楼氏武馆，是正儿八经的官行，总教头柯勇是六品校尉。”
“马马虎虎。”魏氏喝一口玄雀端来的秋梨汤，“有女教头没有？”
“没有，武馆只收男弟子，学徒寥寥无几，且屋舍看着年久失修，十分破败。”
“地方破倒无碍，大不了送些银子叫人修葺一番，但都是男的，唉。”魏氏剩了口梨汤，玄雀端走，又递上霍山黄芽给她清口，后者喝茶过嘴，吐到陶盂里。
“能不能请柯教头上门来？银子不成问题。”魏氏又道。
兰蝶办事得力，早将这些细细询问过，遂答道：“柯教头讲他做不了主，要向上峰请示，明日才好给准头。还说照例是不行的，但如今世道轻武，有人想要弘扬武学，他们自然乐得相授，只不过武馆没落，他们维持得十分艰难，也说不清还能经营几日。”
这是拐着弯要收银子，魏氏心说这柯勇倒是聪明人，既夸了人，又给了双方退路，要银子给不到位，便说是上峰不准。
“嗯，那就给银子，他们想要多少，给他们双倍，叫柯教头上门来教。”
“母亲，是武馆有消息了？”凌佳蕊在外间就听到了，赶忙快步进屋。
兰蝶把方才那番话，重新向她讲了一遍。
凌佳蕊暗暗发愁，心说怎不是楼啸川来教，便提醒道：“那柯教头想来也不是最厉害的，该叫他上峰来教我。”
魏氏觉得有理，凌家不缺银子，女儿想学就该找最好的师傅教，便会意兰蝶将这事也一并提了。
凌佳蕊意满，踩着绣墩坐到榻上，把裙摆上干了的茶渍露出来。
“裙子脏了就去换，下回喝茶仔细些。”魏氏当她自个儿翻的，也不责怪。
“不是女儿弄的，是蔡伯母。”
“亲家来过了？”魏氏掀开被褥，扶一把玄雀小臂起身，也坐到榻上，“怎不叫我起来？”
不等玄雀讲话，凌佳蕊委屈道：“还好母亲没起来，蔡伯母讲话气人的很！狠狠把女儿说教一通。”
见女儿受委屈的模样，魏氏心里攒了三分火，裴忠蔺不过从五品，女儿嫁去裴府，是给了天大的脸面。
蔡氏一介妇孺，竟敢上门管教她的好女儿？着实不像样子！她女儿还没进门，蔡氏便如此急不可耐，想摆婆母的款了？
“她怎么说的？”魏氏问。
凌佳蕊大叹了口气，低头轻喃，“讲我持身不正，惹了流言叫裴家难堪。又叫我重学女经，未来好公良淑德过去伺候。还说......”
啪——
魏氏拍案，怒道：“摆什么婆母架子！我女儿轮的到她教训？”
“母亲别气坏身子。”凌佳蕊心暖，她知魏氏待她娇惯，向来是捧眼珠子般呵护她。今生定要守护母亲，不再叫她遭受前世之苦。
“你别听那乡野妇人胡乱说道，她本就是小门小户出身，叫作有几分运道，嫁给了裴忠蔺，听闻裴老爷不好美色，一门心思都在官场之上，最近几年，跟着你父亲赚了不老少。到底没见识，这就叫她冲昏头脑，忘了自己姓甚名谁！唉，等你嫁去裴府，她要敢对你不好，你也不用怕她，母亲自然会为你撑腰。”
凌佳蕊感动，却不能听从，“母亲，怕是嫁不过去了。”
“怎么说？”
“蔡伯母今日是来提退婚的？”
魏氏再次拍案，“她真这么说？”
“她说裴延青讲我腌臜，还说已经将我厌弃了，非要退婚不可的。除非......”
“除非什么？！”
“除非叫我携重礼上门赔罪，不然就非退不可。”
凌佳蕊自小懂事，宽厚隐忍，受委屈也不爱讲，更不懂欺上瞒下，最是实诚。魏氏对她这番话深信不疑，她看着裙摆那块脏渍，恐怕当时的场面，比起凌佳蕊讲给她听的，还要不堪上几分！
“好好好，好一个蹬鼻子上脸的裴延青！走，去和你父亲说去，这门子破烂婚事不要也罢！要退亲是罢，咱们先去退！玄雀，叫冯管事把聘礼理出来，大大方方给他送回去！叫整个永昌街都知道，是凌府看不上他裴府！走！”
母女二人风风火火朝正厅去，凌佳蕊扶着魏氏，心中思虑，只怕还有一场硬仗要打。
凌奉淮未必会像魏氏这般，只因不愿看女儿受苦便轻易允了退婚。他看中的，是裴忠蔺的官身势力，和手中尚能制衡他的职权。