第 3 章
大年初一。
入夜时分下起大雪，絮团似的，铺天漫地将人间盖住，寒风从耳边过境，让人忍不住把冻红的耳朵往帽子里再塞塞。
“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥！小心火烛！”
更夫蜷着僵硬的手指将梆子锤棒拎着，躲到一处屋檐下，嗦嗦晃动身体，将斗笠上厚厚积雪抖落干净。
扯几下棉衣试图让身子暖和起来，余光里瞥见不远处一个破布包埋在地面。
这天见水结冰，眼看积雪越来越深，更夫哈出两口白气，终究冷得无心去捡，推开腰门进了院子。
夜彻底陷入无声。
“咔呲咔呲……”
沉寂良久，南熙城城门内那个破布包缓缓挪动，轻微的脚步声响起，看起来像个乞丐。
他蹲了许久，胳膊腿脚几乎没有知觉，弓着腰身，一步一拐，挨紧屋檐下的墙壁才站稳。
但好在命大，刚逃过一轮追杀，只是摔得鼻青脸肿。
四下无人，衣衫破烂的男人才略微直起背加快步伐，洁白的雪面上留下一串惊慌的脚印。
很快，脚步变成了两串，三串，利剑出鞘的声音几乎将紧绷的精神斩断，寒光闪过，他被左脚绊住扑了下去。
凌空一剑削去他几根碎发。
男人把手中的锦盒往远处柴堆里一扔，翻身滚到街口当中，仰面朝刺客大喊；“大胆！吾乃南宁王！”
黑衣人置若罔闻，肃杀的冷风中黑影一分为二，无人关切他扔的宝贝，各执一剑直刺男人的心口。
冰雪在剑气中化作冷雾，南宁王自知无力回天，将手压在身下，闭紧双眼。
冷夜中寒光一闪，玄铁匕首挡住剑锋，两把剑削成四截，呛啷落地。
本是势在必得，却被人袭至如此近的距离，黑影皆是一惊，身形微滞中已失去先机。
持匕首的是一女子，手法极其狠辣利落，还未看清面目，两个黑影向后软倒地面，试图捂住如蚁虫噬咬的颈脉。
白雪似棉花，洇出灿烂血泊，掩盖他们垂死挣扎的声响，冷风卷来新雪覆在冰冷的尸体上。
城门往内，万籁寂静。
女子着寻常粗麻衣，衣袖裤脚皆按练兵样式束紧，白纱蒙面，体态轻盈，立与冰天雪地里悄然如无物。
她反手握紧刀柄，双眼凌厉，两只手在剧烈颤抖。
这是她第一次杀人。
将南宁王护在墙边，下意识贴墙站稳，屏住呼吸侧耳听是否有人跟来，片刻后才反应过来，玄铁双刃虽滴血未沾，但那两人已绝无活命的可能。
她缓缓透出一口长气，南宁王拂去脸上的细沙，揖手问道：“敢问少侠是？”
白纱揭开。
不事雕琢的桃花眼清透明媚，瞳孔里映着月色雪光，明明是个粉雕玉琢的美人，却显得另半边烧坏的脸于夜色里狰狞毕现。
南宁王仔细端详女子，恍然想起什么，眼中泛起泪花，颤声道：“你还活着？”
“义父。”
杨幼花将收刀回鞘，重新蒙上白纱遮挡丑陋的伤口。
烧伤自左眼向下蜿蜒到下巴，白纱勉强遮住腐烂的那一半，不至于骤然吓坏别人。
安顿好南宁王之后，杨幼花准备回去取南宁王刚才藏起来的信物，南宁王拉住她，“不过是个空盒子。”
说着，南宁王将袖子折起，半边虎符被细绳绑在肘弯处，几乎要嵌进血肉。
又很快将袖子放下遮掩齐全，生怕引来杀机。
杨幼花神色一顿，问道：“义父打算如何处理。”
南宁王如实道：“即刻进宫，交给皇上。”
杨幼花用刀柄抵住虎符，反问道：“义父密行鹤城，理应无人知晓，却在回城之时几次被人截杀，如此，义父还要进宫？”
南宁王脸上血色尽失，好似哪一片雪落得不当，将他冻得筋脉全僵。
他曾经贵为太子，又为大学士辅政先帝数十载，朝堂当中，多少辛酸秘事一一入眼，多少朝臣权贵在他掌心攀升跌落，不可谓不风光。
如今，一桩小事落到头上，竟是无解之局。
大将军涉嫌叛国，满门良将，战死的战死，且杨怀灵作为新封女将，战场自戕，若是查实，罪株九族。
就连大将军两位夫人，也同偌大的将军府一并焚为尘土。
南宁王府此前深陷通敌风波，与将军府数十年来往，此为一罪。
新帝大度，不仅不究，还称他一句皇叔，让他去领回新兵。
三万新兵屯兵不动，兵符在外，新帝有诏，不接，则视为不忠；
如今虎符在手，不进宫，私藏兵符等同谋反；
可此刻往宫门去，又不知多少刀刃亟待饮他的血。
南宁王满目悲痛，自身性命舍去也罢，可……
天色尚如墨染，杨幼花神色豫然，避开南宁王眼中的悲痛和怜悯，半晌，道：“鸡鸣之前，我送义父从西华门进，绕开主路，过太和门之后，义父只管高举虎符，一路高声求见陛下，届时群臣入宫上朝，断不可能再出意外，禁军会护卫您至太明殿外。”
南宁王恍若未闻，只担忧的轻拍着杨幼花的手背，“趁着天黑，你何不潜行回江南去？将军功名赫赫，罪名未定，你外祖父的声名威望非新帝一时轻易能左右，不会受牵连，等事态平息，你再回京南，查……”
一片晶莹的雪花落到杨幼花鸦羽般的眼睫上，眼神好似被风霜浸透，满目寒疮，出神的看着紧闭的城门。
即使有人要斩草除根，这城门也拦不住她，可她满门倾覆于此，种种端倪未清，她也出不去。
“义父，再迟怕生变故。”杨幼花毅然垂眸，却又转身跪下，以额点地：“小女有一事相求，望义父应允。”
天将亮不亮，积雪已没过脚腕。
从皇宫小门里晃出来一个小太监，急匆匆进了南宁王府。
很快，南宁王府侧门出来两个人，带头走得飞快的蟒袍少年约莫十六七岁，乃南宁王嫡长子南御珩，后头跟着他的贴身书童-骨语。
他们行色匆匆，赶着去救命，一拐角却被什么东西绊得飞扑出去，骨语闻声而动，贴地转身将南御珩扶住，并护在身后。
“谁！”南御珩剑眉蹙起，低声一喝，那土堆一样的东西猛然缩起来，他吓得往后退了两步，着实有些色厉内荏。
掀开盖在活物上的麻袋，底下豁然滚出来一个人头。
骨语浑身一抖，抬起脚就揣，却被身后的南御珩拉住。
躺着的竟不是个乞丐，而是个女人，穿着还算干净，瑟缩在屋檐下大概是想躲暖，露出秀气白净的半边脸庞。
此人有些眼熟。
可还没想出来哪家小娘子会给他留下这么深刻的印象，地上的女人突然翻了个身，死死抓住他的裤脚。
南御珩猛地站起又摔倒在地。
这个时候身上有烧伤又让他觉得熟悉的，必定是将军府的人。
而将军府敢如此吓他的，只有一个。
“世子，你认识？”骨语看世子坐在地上这般神色，把女人扶正靠墙坐着，“好像攥着什么东西。”
天气太冷，女人在雪里晕得太久了，手指冻成了握拳的姿势，骨语用些蛮劲没打开，从怀里掏出来短刀，打算撬开。
南御珩连忙拦住，手背在女子额头上探了一下，温度果然高的惊人，“许是……不得动粗。”
将女子的手腕抬起来打量，只见虎口漏出一点点黑底金色符号。
若放在平常，未必能想得到这个符号有什么含义，可现在他正是为了这一串符号才急匆匆进宫。
寅时初有人从宫里传来口信，南宁王上交了一个假的兵符。
新帝震怒，让南宁王在人来人往的太明殿外罚跪。
若再无说法，只怕凶多吉少。
南聿珩这才立即动身进宫，想先求缓和之法。
只是没想到上天眷顾，这缓和法子来得这么巧合，南聿珩拍掉女子头发的落叶枯草，示意骨语：“找辆车，好好看着，在宫外等我。”
南宁王年事已高，南聿珩心里着急，一路疾行，但赶到时殿内正在商议要事，半个时辰后，才被召见进殿。
殿外，南宁王已经脱去外袍和鞋帽，脸色惨白和雪光一色，支撑不住，以头支地勉强维持跪姿，是否清醒尚未可知。
新帝南玉胤在皇子中年纪最小，登基时不过十四，在尚未登基之前，性格一直温顺有礼，每月都会邀请南聿珩进宫赏诗作画，说一句交情匪浅，也是当得起的。
如今南玉胤正坐堂上，南聿珩跪伏在地，一高一低，已是一君一臣，南御珩额角一个血坑，正泊泊冒血。
南玉胤语气很淡，仿佛刚才扔出砚台砸中的不过是蝼蚁：“你若只是来求情，不如赶紧回去。”
南聿珩斟酌一番，说道：“其实父王拿回来的并不是假符，而是旧制副将领兵兵符，乃先皇所制。指挥使杨怀灵出发前去北境支援走得急，新赐的虎符尚未传达新军，新军将领只得将自己手里的兵符交给了父王。”
南玉胤低垂着眼睛，在想什么无人知道，他只需要一个结果，“错在，副将领？”
“可能只是中间错过了交接，所以……”南聿珩抬头对视，南玉胤一脸淡漠。
从他进来时便是这副表情，不管是砸人，骂人，愤怒，好像都是一副面孔，顶多只是眉眼动一动，像带着一副假面皮。
“指挥使既然没有交接领军，新虎符一定还在杨家，我愿意替父王找回新虎符，将功补过。”
南玉胤：“期限。”
“一天。”
话音未落，一滴汗从南聿珩的额头上滴到地面。
太明殿内暖意烘烘，却好像有一阵阵寒风过，令人冷汗津津。
万一杨幼花手上攥着的那块不是真虎符，那今天的求情只会火上浇油，可是不这么激一下新帝，等南玉胤改变主意真起了杀心，便一丝机会都没有了。
而且虎符并没有新旧制式一说，新帝不是不懂，顺应下来只是觉得根本无关紧要。
他要的不是真假新旧，而是那三万还未出征的杨家新军，收兵回朝。
所以不管怎么说，三万新军换一个王爷的命，对南玉胤来说是值当的，对南聿珩来说更是。
入夜时分下起大雪，絮团似的，铺天漫地将人间盖住，寒风从耳边过境，让人忍不住把冻红的耳朵往帽子里再塞塞。
“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥！小心火烛！”
更夫蜷着僵硬的手指将梆子锤棒拎着，躲到一处屋檐下，嗦嗦晃动身体，将斗笠上厚厚积雪抖落干净。
扯几下棉衣试图让身子暖和起来，余光里瞥见不远处一个破布包埋在地面。
这天见水结冰，眼看积雪越来越深，更夫哈出两口白气，终究冷得无心去捡，推开腰门进了院子。
夜彻底陷入无声。
“咔呲咔呲……”
沉寂良久，南熙城城门内那个破布包缓缓挪动，轻微的脚步声响起，看起来像个乞丐。
他蹲了许久，胳膊腿脚几乎没有知觉，弓着腰身，一步一拐，挨紧屋檐下的墙壁才站稳。
但好在命大，刚逃过一轮追杀，只是摔得鼻青脸肿。
四下无人，衣衫破烂的男人才略微直起背加快步伐，洁白的雪面上留下一串惊慌的脚印。
很快，脚步变成了两串，三串，利剑出鞘的声音几乎将紧绷的精神斩断，寒光闪过，他被左脚绊住扑了下去。
凌空一剑削去他几根碎发。
男人把手中的锦盒往远处柴堆里一扔，翻身滚到街口当中，仰面朝刺客大喊；“大胆！吾乃南宁王！”
黑衣人置若罔闻，肃杀的冷风中黑影一分为二，无人关切他扔的宝贝，各执一剑直刺男人的心口。
冰雪在剑气中化作冷雾，南宁王自知无力回天，将手压在身下，闭紧双眼。
冷夜中寒光一闪，玄铁匕首挡住剑锋，两把剑削成四截，呛啷落地。
本是势在必得，却被人袭至如此近的距离，黑影皆是一惊，身形微滞中已失去先机。
持匕首的是一女子，手法极其狠辣利落，还未看清面目，两个黑影向后软倒地面，试图捂住如蚁虫噬咬的颈脉。
白雪似棉花，洇出灿烂血泊，掩盖他们垂死挣扎的声响，冷风卷来新雪覆在冰冷的尸体上。
城门往内，万籁寂静。
女子着寻常粗麻衣，衣袖裤脚皆按练兵样式束紧，白纱蒙面，体态轻盈，立与冰天雪地里悄然如无物。
她反手握紧刀柄，双眼凌厉，两只手在剧烈颤抖。
这是她第一次杀人。
将南宁王护在墙边，下意识贴墙站稳，屏住呼吸侧耳听是否有人跟来，片刻后才反应过来，玄铁双刃虽滴血未沾，但那两人已绝无活命的可能。
她缓缓透出一口长气，南宁王拂去脸上的细沙，揖手问道：“敢问少侠是？”
白纱揭开。
不事雕琢的桃花眼清透明媚，瞳孔里映着月色雪光，明明是个粉雕玉琢的美人，却显得另半边烧坏的脸于夜色里狰狞毕现。
南宁王仔细端详女子，恍然想起什么，眼中泛起泪花，颤声道：“你还活着？”
“义父。”
杨幼花将收刀回鞘，重新蒙上白纱遮挡丑陋的伤口。
烧伤自左眼向下蜿蜒到下巴，白纱勉强遮住腐烂的那一半，不至于骤然吓坏别人。
安顿好南宁王之后，杨幼花准备回去取南宁王刚才藏起来的信物，南宁王拉住她，“不过是个空盒子。”
说着，南宁王将袖子折起，半边虎符被细绳绑在肘弯处，几乎要嵌进血肉。
又很快将袖子放下遮掩齐全，生怕引来杀机。
杨幼花神色一顿，问道：“义父打算如何处理。”
南宁王如实道：“即刻进宫，交给皇上。”
杨幼花用刀柄抵住虎符，反问道：“义父密行鹤城，理应无人知晓，却在回城之时几次被人截杀，如此，义父还要进宫？”
南宁王脸上血色尽失，好似哪一片雪落得不当，将他冻得筋脉全僵。
他曾经贵为太子，又为大学士辅政先帝数十载，朝堂当中，多少辛酸秘事一一入眼，多少朝臣权贵在他掌心攀升跌落，不可谓不风光。
如今，一桩小事落到头上，竟是无解之局。
大将军涉嫌叛国，满门良将，战死的战死，且杨怀灵作为新封女将，战场自戕，若是查实，罪株九族。
就连大将军两位夫人，也同偌大的将军府一并焚为尘土。
南宁王府此前深陷通敌风波，与将军府数十年来往，此为一罪。
新帝大度，不仅不究，还称他一句皇叔，让他去领回新兵。
三万新兵屯兵不动，兵符在外，新帝有诏，不接，则视为不忠；
如今虎符在手，不进宫，私藏兵符等同谋反；
可此刻往宫门去，又不知多少刀刃亟待饮他的血。
南宁王满目悲痛，自身性命舍去也罢，可……
天色尚如墨染，杨幼花神色豫然，避开南宁王眼中的悲痛和怜悯，半晌，道：“鸡鸣之前，我送义父从西华门进，绕开主路，过太和门之后，义父只管高举虎符，一路高声求见陛下，届时群臣入宫上朝，断不可能再出意外，禁军会护卫您至太明殿外。”
南宁王恍若未闻，只担忧的轻拍着杨幼花的手背，“趁着天黑，你何不潜行回江南去？将军功名赫赫，罪名未定，你外祖父的声名威望非新帝一时轻易能左右，不会受牵连，等事态平息，你再回京南，查……”
一片晶莹的雪花落到杨幼花鸦羽般的眼睫上，眼神好似被风霜浸透，满目寒疮，出神的看着紧闭的城门。
即使有人要斩草除根，这城门也拦不住她，可她满门倾覆于此，种种端倪未清，她也出不去。
“义父，再迟怕生变故。”杨幼花毅然垂眸，却又转身跪下，以额点地：“小女有一事相求，望义父应允。”
天将亮不亮，积雪已没过脚腕。
从皇宫小门里晃出来一个小太监，急匆匆进了南宁王府。
很快，南宁王府侧门出来两个人，带头走得飞快的蟒袍少年约莫十六七岁，乃南宁王嫡长子南御珩，后头跟着他的贴身书童-骨语。
他们行色匆匆，赶着去救命，一拐角却被什么东西绊得飞扑出去，骨语闻声而动，贴地转身将南御珩扶住，并护在身后。
“谁！”南御珩剑眉蹙起，低声一喝，那土堆一样的东西猛然缩起来，他吓得往后退了两步，着实有些色厉内荏。
掀开盖在活物上的麻袋，底下豁然滚出来一个人头。
骨语浑身一抖，抬起脚就揣，却被身后的南御珩拉住。
躺着的竟不是个乞丐，而是个女人，穿着还算干净，瑟缩在屋檐下大概是想躲暖，露出秀气白净的半边脸庞。
此人有些眼熟。
可还没想出来哪家小娘子会给他留下这么深刻的印象，地上的女人突然翻了个身，死死抓住他的裤脚。
南御珩猛地站起又摔倒在地。
这个时候身上有烧伤又让他觉得熟悉的，必定是将军府的人。
而将军府敢如此吓他的，只有一个。
“世子，你认识？”骨语看世子坐在地上这般神色，把女人扶正靠墙坐着，“好像攥着什么东西。”
天气太冷，女人在雪里晕得太久了，手指冻成了握拳的姿势，骨语用些蛮劲没打开，从怀里掏出来短刀，打算撬开。
南御珩连忙拦住，手背在女子额头上探了一下，温度果然高的惊人，“许是……不得动粗。”
将女子的手腕抬起来打量，只见虎口漏出一点点黑底金色符号。
若放在平常，未必能想得到这个符号有什么含义，可现在他正是为了这一串符号才急匆匆进宫。
寅时初有人从宫里传来口信，南宁王上交了一个假的兵符。
新帝震怒，让南宁王在人来人往的太明殿外罚跪。
若再无说法，只怕凶多吉少。
南聿珩这才立即动身进宫，想先求缓和之法。
只是没想到上天眷顾，这缓和法子来得这么巧合，南聿珩拍掉女子头发的落叶枯草，示意骨语：“找辆车，好好看着，在宫外等我。”
南宁王年事已高，南聿珩心里着急，一路疾行，但赶到时殿内正在商议要事，半个时辰后，才被召见进殿。
殿外，南宁王已经脱去外袍和鞋帽，脸色惨白和雪光一色，支撑不住，以头支地勉强维持跪姿，是否清醒尚未可知。
新帝南玉胤在皇子中年纪最小，登基时不过十四，在尚未登基之前，性格一直温顺有礼，每月都会邀请南聿珩进宫赏诗作画，说一句交情匪浅，也是当得起的。
如今南玉胤正坐堂上，南聿珩跪伏在地，一高一低，已是一君一臣，南御珩额角一个血坑，正泊泊冒血。
南玉胤语气很淡，仿佛刚才扔出砚台砸中的不过是蝼蚁：“你若只是来求情，不如赶紧回去。”
南聿珩斟酌一番，说道：“其实父王拿回来的并不是假符，而是旧制副将领兵兵符，乃先皇所制。指挥使杨怀灵出发前去北境支援走得急，新赐的虎符尚未传达新军，新军将领只得将自己手里的兵符交给了父王。”
南玉胤低垂着眼睛，在想什么无人知道，他只需要一个结果，“错在，副将领？”
“可能只是中间错过了交接，所以……”南聿珩抬头对视，南玉胤一脸淡漠。
从他进来时便是这副表情，不管是砸人，骂人，愤怒，好像都是一副面孔，顶多只是眉眼动一动，像带着一副假面皮。
“指挥使既然没有交接领军，新虎符一定还在杨家，我愿意替父王找回新虎符，将功补过。”
南玉胤：“期限。”
“一天。”
话音未落，一滴汗从南聿珩的额头上滴到地面。
太明殿内暖意烘烘，却好像有一阵阵寒风过，令人冷汗津津。
万一杨幼花手上攥着的那块不是真虎符，那今天的求情只会火上浇油，可是不这么激一下新帝，等南玉胤改变主意真起了杀心，便一丝机会都没有了。
而且虎符并没有新旧制式一说，新帝不是不懂，顺应下来只是觉得根本无关紧要。
他要的不是真假新旧，而是那三万还未出征的杨家新军，收兵回朝。
所以不管怎么说，三万新军换一个王爷的命，对南玉胤来说是值当的，对南聿珩来说更是。