第五十九章死生
尽管叶家极力隐瞒，但叶氏掌事叶任生葬身火海之消息，仍旧不胫而走。叶家老爷叶怀清悲痛不堪，一夜间鬓发染白。
虽然晟州城督查探过现场后，得出火源乃来自房中烛堆，属意外起火，非人为谋害之结论，叶家老爷却仍难以接受。
她召集并询过管家与所有奴仆，却无人知晓那日一同葬身火海的仆人都姓甚名谁。
思来想去后，叶家老爷倏尔恍悟，那处宅院偏僻幽静，虽毁于大火，却不难瞧出原先格局精妙，该是女儿为掩人耳目，特寻来于那名为徐徊的书生所住。
尽管先前几番书信声称事出有急，须得南下，她却最是知晓女儿心思，只怕南下是假，与那徐徒幽会流连忘返才是真。想那不知姓甚名谁的奴仆，也该是她从别处新买来伺候他的。
只是那徐徒自始至终都未曾在她跟前露过面，女儿那般真切待他，他却自出事之后半点人影不见，莫不是心中有愧，便是心中有鬼，无论哪样都是不得好死，叶怀清绝不可能放过。
但是事关女儿清誉，更事关“男儿”身份，叶怀清不能依托他人，更不能招摇，只得私下里叫自己的人去查。
然而几番查探才发现，那始终紧跟在女儿身前身后的六锣，也自始至终了无踪迹。
叶怀清很是纳闷，便也愈发认定女儿之死有蹊跷，故而开始动用各方人脉查询徐徊其人，誓要将之捉到跟前一问。
这般消息，自事发之后，终日留出第三只眼盯着叶府的万枞自然也很快知晓，望着病倒在榻，极度悲痛而日渐虚弱的自家公子，万枞纠结再三，还是决定告知。
然而林啸洐丝毫不在乎什么叶老爷寻仇之事，自始至终只听到了六锣不见踪迹之话。
那日大火混乱，死伤者数，他隐隐记得救火者碎语提及，尸体多是从卧房抑或偏房抬出，并未提及柴房内是否有伤亡。
且他回忆当日所听的验尸人之言，男仆中似乎并无人特征与六锣相似。只是那日他痛苦至极，恐所听不准，他只得遣了万枞去问那验尸人。
六锣身手很好，然而根据验尸人的回忆，排除王肃之后，便无人再与六锣身份相符。
林啸洐霎时心头大振，多日病怏怏的神色都清明了起来，六锣乃是叶任生的贴身侍者，自小就陪伴在她左右，他不可能弃叶任生不顾自己逃亡。
林啸洐心中不禁升起一股强烈念头：眼下六锣了无踪迹却死不见尸，便有极大可能还活着，他若活着，那是否便证明叶任生也还活着，那卧房中死去的女尸，并非叶任生……
听过自家主子所言后，万枞深感荒谬，因叶家老爷不愿相信“爱子”已逝，叫那验尸人翻来覆去地验了许多回，还将叶任生的特征对过许多次，每一处都是无比吻合，绝无有错。
万枞只觉是主子痛心切骨，愧疚太深，才会生出如此荒唐之念头。但见其复归奕奕之神采，却也不忍戳破其幻想。
忆起那日公子于院前吐血昏厥，不省人事，医者连扎三针都没能唤回气息，若非最后一针扎在了绝命之穴，以毒攻毒，唤起人求生之本能，自家公子很可能便那般撒手人寰了。
如此悲痛之经历，人总得有点念想，才能活得下去。万枞只得接了主子的吩咐，每日随着从叶氏打探来的消息，继续追查。
叶家老爷阵势很大，掘地三尺也要找出徐徊其人，甚而还要动用宫中关系。叶氏的追根刨底，反倒更给了林啸洐希望，甚而渐渐成为了执念。
“女儿是遭人谋害”与“叶任生还存活于世”像两剂凶猛毒药，分别深深地渗进了叶老爷和林啸洐的心里。
然而不知怎的，某日起，叶家老爷突然停止了所有追查，像是接受了女儿就此逝去的事实般，架起灵堂，挂起白幡，置了最是精美的棺椁，送她入土归了安。
林啸洐却全然无法接受，于叶府门前大肆嚎闹，口口声声叶任生还活着之荒谬言谈，险些坏了整个丧仪。
林家老爷林闫年面上无光，不顾儿子林氏掌事之身份，立时叫下人打昏拖回林府关了禁闭。
直到多日后，一切复归平静，林啸洐才从房中被放出。
听闻六锣烧伤遍布的尸首被发现于城外小桥下时，林啸洐的心，终于死了。
他形容惨淡地游荡在街上，不经意地抬头望去时才发现，晟州满街仍旧缤纷繁华，往来络绎，街头巷尾人颜或欢喜或平静，似乎一夕间，无人再记得从前风光无限，意气风发的叶掌事。
林啸洐自小与她不睦，晟州满城皆知他二人互不对眼，水火不容，然而叶任生当真有一日不在了，林啸洐却只觉胸腔内空空荡荡，空荡到每一次气息进入身体时，都令他生冷，令他发疼……
他恨，他憾，他不甘，却又不知该恨什么，憾什么，不甘什么……
以至他开始后悔从前的每一句欺骗与谎言，懊恼从前将她困在身边的每一日，却也不明白自己为何而后悔，为何而懊恼。
心中有悲恸浩浩汤汤，举头可抒及寥寥藐藐，一脚不慎跌入醉湖，他竟丝毫不做挣扎，欲就此随之归去。
然被人救起，于岸上醒来时见四下满目惊奇时，他却也再顾念不得从前林郎容姿，颓然地晃荡过梅兰大街，晃荡过香楼清阁，晃荡过人间繁华，来到荒烟无人迹的山间墓冢。
路口处，他几番踌躇，却如何都无法踏上那条祭奠她的小径。只得转身若仓皇稚童奔向母亲般，抱着另一处冰凉的墓碑，哭得那样不堪。
“娘，我好难受……”
他紧抓着胸前的衣襟，任由泪涕糊满面，手脚因无助而颤抖。
“我从前以为，只要长大了，就不会再叫人欺负，不会再挨爹的鞭子，不会再痛……可谁知长大了，却远有比断手，比刺印，比鞭子还要痛的东西……”
他抖着指尖触上墓碑，来回抚摸着碑上徐字，声音哽咽而痛苦，“我真希望，人能重来一次，我真希望，我就是徐徊……”
“轰隆”一声响过天际，暴雨瞬间倾盆而下。
林啸洐抬头望向上苍，面色灰白，凉雨浸透衣衫时，他突然缓缓扯起嘴角，“阿生……你是不是听到我的话了……你是不是在叫我徊弟……”
“轰隆……”
“好，”林啸洐面上倏尔释然，泪珠被雨水卷着滑下颌骨，“我这就……这就变成徊弟，来找你……”
话音落下，一道劈天惊雷伴着灼目电光撕开半边黑云，天地陡然苍白一瞬，而后复归黯淡。
滂沱大雨洗刷过冢间尘渍，卷着残砂碎砾滚滚流向西去。
一涓艳红漫过“徐氏”，顺着碑基淌下，渐渐与溪流同汇，义无反顾地逐西而去。
瞧那传闻里风流张扬，不羁无束的林氏掌事，竟一头扎在生母的碑前，血流如洪，顷刻间便染透了整片山林。
俄顷，天际雨势褪去，一抹弓霓坠在山前，不知怎的，独独缺了那一抹红，正巧与那墓冢成堆的山林映照，竟生生成了那世间绝色之最。
……
“公子！”
叶任生闻声转头，只见六锣不停挥舞着双臂奔来，至身前后陡然跪倒在地，双目含泪，不停叩头，“小的无能，无法及时救出公子，叫您受了许多苦。”
叶任生伸手，想将他从地上拉起来，见他双颊消瘦，面色青灰，她轻叹了声，“看在你行事机灵的份上，就暂时饶了你这次吧，赶快起来。”
六锣却长久流泪不起，叶任生无奈，拍向他的肩膀，“没事了，你瞧我这不是好好的，而且，若非你见机行事，几次三番冒着危险替我外出传信，我哪能逃得出来。”
说起此事，自打六锣从柴房中醒来后，几次试图逃跑，然而五筋散功效凶猛，他几番失败，被看守之人好是折磨，接连几日吃不上一口饭都是常有。
然他救主心切，竟硬生生挺了过去，还学了精乖，摸透看班轮换之规律，解去束缚后，逼出了刚被灌入的五筋散，趁人不备翻窗入街，将要饿昏之际碰到了离而复返的解厦。
而解厦自那日望仙楼见过徐徊后，便识破了他的伪装，更听出了他南溪一派的伪音之术。彼时醉酒没能及时提醒，他后来越想越觉不妥，出城后又返回，四下寻不到叶任生便觉出了不对。
正是毫无头绪时，碰到了跌在街口的六锣，一问才知晓发生何事。
二人筹谋欲将人从小院救出，强攻不行，只能巧取，但彼时六锣尚不能确定主子是否真的心神失常，便只得潜回柴房卧底。
他几次趁着林啸洐或不在或熟睡时，以叶氏行商之独特虫叫暗号向叶任生传信。几番试探后终有回音，得知主子是伪装后，他不禁心头大喜，随而便将解厦在外接应一事告知，并趁机在两者之间传递消息。
也因此，叶任生转变策略，愈发装傻，步步卸去林啸洐防备并取得信任，终得机会上街与解厦之人——那手钏小贩取得联系，将自己初步出逃计划传了出去。
然而上街机会太少，暗号又总有不便，在不能传递时，她只能以院中竹叶为笔墨，向柴房中的六锣传信。
通过此法，解厦在外以油糖包等衣用吃食为介，将字条油包等叶任生所需之物借丫鬟之手传进小院。
而林啸洐自被识穿真面，取走榻板暗格中的乔装物什后，暗格便沦为废弃，叶任生便在他眼前行了一回灯下黑，将所得之物悉数藏在其中。
若想不留后患地逃出，只能假死骗过林啸洐，然而假死不易，除却相同身量的女尸外，还需外应。验尸人身份低贱卑微，却手段不俗，好在解厦遍识奇人无数，寻了一老友相助。
最终打通地道破费了些功夫，但最难的并非于此，而是那屋顶上的“刺客”。
最后关头解厦不得不亲自出手，废了好大功夫才将其拿下，抹刀时见其年纪轻轻就如此身手，甚而还感到了几分可惜。然而当大火蔓延四起时，他还是亲手将其推进了火海之中。
“我说，你俩能别再演那主仆情深了吗，我这鸡皮疙瘩都掉一大片了。”
闻声，六锣立时又转头向他叩首，“小的多谢解前辈仗义相救，连小的的尸身都准备了。”
“你不会以为磕这几个头就能报了救命之恩吧，”解厦叼着野草满是不屑，“老子可没那么好糊弄。”
“自然，自然不会……”六锣双手搓磨，毕恭毕敬，“小的给您当牛做马……”
“别别别，”解厦立马挥手，“老子可不愿人跟在身前身后的折磨我，你还是伺候好你家主子吧。”
“前辈拿你寻开心呢，”叶任生示意他起来，“赶紧起来，我们还得赶路。”
“啊？好……”六锣擦过满脸的鼻涕眼泪，颤悠悠地起了身。
解厦倚着马车，看向叶任生，“你现在可是无家可归的孤魂野鬼了，想好要去哪儿了吗？”
闻此，叶任生转头望向蜿蜒道路尽头的晟州城，腹胃处忽而溢出阵阵恶心之感。
她眉心微蹙，努力压下那股难受，随而深深呼气，“天地辽阔，四海为家。”
“再也不回了？”解厦眉峰一挑。
风起时，暑气渐消，古松拦沙尘。
叶任生静默，眸光似霜剑刺穿古墙，良久后，声音极淡地吐出一个字，“回。”
尽管叶家极力隐瞒，但叶氏掌事叶任生葬身火海之消息，仍旧不胫而走。叶家老爷叶怀清悲痛不堪，一夜间鬓发染白。
虽然晟州城督查探过现场后，得出火源乃来自房中烛堆，属意外起火，非人为谋害之结论，叶家老爷却仍难以接受。
她召集并询过管家与所有奴仆，却无人知晓那日一同葬身火海的仆人都姓甚名谁。
思来想去后，叶家老爷倏尔恍悟，那处宅院偏僻幽静，虽毁于大火，却不难瞧出原先格局精妙，该是女儿为掩人耳目，特寻来于那名为徐徊的书生所住。
尽管先前几番书信声称事出有急，须得南下，她却最是知晓女儿心思，只怕南下是假，与那徐徒幽会流连忘返才是真。想那不知姓甚名谁的奴仆，也该是她从别处新买来伺候他的。
只是那徐徒自始至终都未曾在她跟前露过面，女儿那般真切待他，他却自出事之后半点人影不见，莫不是心中有愧，便是心中有鬼，无论哪样都是不得好死，叶怀清绝不可能放过。
但是事关女儿清誉，更事关“男儿”身份，叶怀清不能依托他人，更不能招摇，只得私下里叫自己的人去查。
然而几番查探才发现，那始终紧跟在女儿身前身后的六锣，也自始至终了无踪迹。
叶怀清很是纳闷，便也愈发认定女儿之死有蹊跷，故而开始动用各方人脉查询徐徊其人，誓要将之捉到跟前一问。
这般消息，自事发之后，终日留出第三只眼盯着叶府的万枞自然也很快知晓，望着病倒在榻，极度悲痛而日渐虚弱的自家公子，万枞纠结再三，还是决定告知。
然而林啸洐丝毫不在乎什么叶老爷寻仇之事，自始至终只听到了六锣不见踪迹之话。
那日大火混乱，死伤者数，他隐隐记得救火者碎语提及，尸体多是从卧房抑或偏房抬出，并未提及柴房内是否有伤亡。
且他回忆当日所听的验尸人之言，男仆中似乎并无人特征与六锣相似。只是那日他痛苦至极，恐所听不准，他只得遣了万枞去问那验尸人。
六锣身手很好，然而根据验尸人的回忆，排除王肃之后，便无人再与六锣身份相符。
林啸洐霎时心头大振，多日病怏怏的神色都清明了起来，六锣乃是叶任生的贴身侍者，自小就陪伴在她左右，他不可能弃叶任生不顾自己逃亡。
林啸洐心中不禁升起一股强烈念头：眼下六锣了无踪迹却死不见尸，便有极大可能还活着，他若活着，那是否便证明叶任生也还活着，那卧房中死去的女尸，并非叶任生……
听过自家主子所言后，万枞深感荒谬，因叶家老爷不愿相信“爱子”已逝，叫那验尸人翻来覆去地验了许多回，还将叶任生的特征对过许多次，每一处都是无比吻合，绝无有错。
万枞只觉是主子痛心切骨，愧疚太深，才会生出如此荒唐之念头。但见其复归奕奕之神采，却也不忍戳破其幻想。
忆起那日公子于院前吐血昏厥，不省人事，医者连扎三针都没能唤回气息，若非最后一针扎在了绝命之穴，以毒攻毒，唤起人求生之本能，自家公子很可能便那般撒手人寰了。
如此悲痛之经历，人总得有点念想，才能活得下去。万枞只得接了主子的吩咐，每日随着从叶氏打探来的消息，继续追查。
叶家老爷阵势很大，掘地三尺也要找出徐徊其人，甚而还要动用宫中关系。叶氏的追根刨底，反倒更给了林啸洐希望，甚而渐渐成为了执念。
“女儿是遭人谋害”与“叶任生还存活于世”像两剂凶猛毒药，分别深深地渗进了叶老爷和林啸洐的心里。
然而不知怎的，某日起，叶家老爷突然停止了所有追查，像是接受了女儿就此逝去的事实般，架起灵堂，挂起白幡，置了最是精美的棺椁，送她入土归了安。
林啸洐却全然无法接受，于叶府门前大肆嚎闹，口口声声叶任生还活着之荒谬言谈，险些坏了整个丧仪。
林家老爷林闫年面上无光，不顾儿子林氏掌事之身份，立时叫下人打昏拖回林府关了禁闭。
直到多日后，一切复归平静，林啸洐才从房中被放出。
听闻六锣烧伤遍布的尸首被发现于城外小桥下时，林啸洐的心，终于死了。
他形容惨淡地游荡在街上，不经意地抬头望去时才发现，晟州满街仍旧缤纷繁华，往来络绎，街头巷尾人颜或欢喜或平静，似乎一夕间，无人再记得从前风光无限，意气风发的叶掌事。
林啸洐自小与她不睦，晟州满城皆知他二人互不对眼，水火不容，然而叶任生当真有一日不在了，林啸洐却只觉胸腔内空空荡荡，空荡到每一次气息进入身体时，都令他生冷，令他发疼……
他恨，他憾，他不甘，却又不知该恨什么，憾什么，不甘什么……
以至他开始后悔从前的每一句欺骗与谎言，懊恼从前将她困在身边的每一日，却也不明白自己为何而后悔，为何而懊恼。
心中有悲恸浩浩汤汤，举头可抒及寥寥藐藐，一脚不慎跌入醉湖，他竟丝毫不做挣扎，欲就此随之归去。
然被人救起，于岸上醒来时见四下满目惊奇时，他却也再顾念不得从前林郎容姿，颓然地晃荡过梅兰大街，晃荡过香楼清阁，晃荡过人间繁华，来到荒烟无人迹的山间墓冢。
路口处，他几番踌躇，却如何都无法踏上那条祭奠她的小径。只得转身若仓皇稚童奔向母亲般，抱着另一处冰凉的墓碑，哭得那样不堪。
“娘，我好难受……”
他紧抓着胸前的衣襟，任由泪涕糊满面，手脚因无助而颤抖。
“我从前以为，只要长大了，就不会再叫人欺负，不会再挨爹的鞭子，不会再痛……可谁知长大了，却远有比断手，比刺印，比鞭子还要痛的东西……”
他抖着指尖触上墓碑，来回抚摸着碑上徐字，声音哽咽而痛苦，“我真希望，人能重来一次，我真希望，我就是徐徊……”
“轰隆”一声响过天际，暴雨瞬间倾盆而下。
林啸洐抬头望向上苍，面色灰白，凉雨浸透衣衫时，他突然缓缓扯起嘴角，“阿生……你是不是听到我的话了……你是不是在叫我徊弟……”
“轰隆……”
“好，”林啸洐面上倏尔释然，泪珠被雨水卷着滑下颌骨，“我这就……这就变成徊弟，来找你……”
话音落下，一道劈天惊雷伴着灼目电光撕开半边黑云，天地陡然苍白一瞬，而后复归黯淡。
滂沱大雨洗刷过冢间尘渍，卷着残砂碎砾滚滚流向西去。
一涓艳红漫过“徐氏”，顺着碑基淌下，渐渐与溪流同汇，义无反顾地逐西而去。
瞧那传闻里风流张扬，不羁无束的林氏掌事，竟一头扎在生母的碑前，血流如洪，顷刻间便染透了整片山林。
俄顷，天际雨势褪去，一抹弓霓坠在山前，不知怎的，独独缺了那一抹红，正巧与那墓冢成堆的山林映照，竟生生成了那世间绝色之最。
……
“公子！”
叶任生闻声转头，只见六锣不停挥舞着双臂奔来，至身前后陡然跪倒在地，双目含泪，不停叩头，“小的无能，无法及时救出公子，叫您受了许多苦。”
叶任生伸手，想将他从地上拉起来，见他双颊消瘦，面色青灰，她轻叹了声，“看在你行事机灵的份上，就暂时饶了你这次吧，赶快起来。”
六锣却长久流泪不起，叶任生无奈，拍向他的肩膀，“没事了，你瞧我这不是好好的，而且，若非你见机行事，几次三番冒着危险替我外出传信，我哪能逃得出来。”
说起此事，自打六锣从柴房中醒来后，几次试图逃跑，然而五筋散功效凶猛，他几番失败，被看守之人好是折磨，接连几日吃不上一口饭都是常有。
然他救主心切，竟硬生生挺了过去，还学了精乖，摸透看班轮换之规律，解去束缚后，逼出了刚被灌入的五筋散，趁人不备翻窗入街，将要饿昏之际碰到了离而复返的解厦。
而解厦自那日望仙楼见过徐徊后，便识破了他的伪装，更听出了他南溪一派的伪音之术。彼时醉酒没能及时提醒，他后来越想越觉不妥，出城后又返回，四下寻不到叶任生便觉出了不对。
正是毫无头绪时，碰到了跌在街口的六锣，一问才知晓发生何事。
二人筹谋欲将人从小院救出，强攻不行，只能巧取，但彼时六锣尚不能确定主子是否真的心神失常，便只得潜回柴房卧底。
他几次趁着林啸洐或不在或熟睡时，以叶氏行商之独特虫叫暗号向叶任生传信。几番试探后终有回音，得知主子是伪装后，他不禁心头大喜，随而便将解厦在外接应一事告知，并趁机在两者之间传递消息。
也因此，叶任生转变策略，愈发装傻，步步卸去林啸洐防备并取得信任，终得机会上街与解厦之人——那手钏小贩取得联系，将自己初步出逃计划传了出去。
然而上街机会太少，暗号又总有不便，在不能传递时，她只能以院中竹叶为笔墨，向柴房中的六锣传信。
通过此法，解厦在外以油糖包等衣用吃食为介，将字条油包等叶任生所需之物借丫鬟之手传进小院。
而林啸洐自被识穿真面，取走榻板暗格中的乔装物什后，暗格便沦为废弃，叶任生便在他眼前行了一回灯下黑，将所得之物悉数藏在其中。
若想不留后患地逃出，只能假死骗过林啸洐，然而假死不易，除却相同身量的女尸外，还需外应。验尸人身份低贱卑微，却手段不俗，好在解厦遍识奇人无数，寻了一老友相助。
最终打通地道破费了些功夫，但最难的并非于此，而是那屋顶上的“刺客”。
最后关头解厦不得不亲自出手，废了好大功夫才将其拿下，抹刀时见其年纪轻轻就如此身手，甚而还感到了几分可惜。然而当大火蔓延四起时，他还是亲手将其推进了火海之中。
“我说，你俩能别再演那主仆情深了吗，我这鸡皮疙瘩都掉一大片了。”
闻声，六锣立时又转头向他叩首，“小的多谢解前辈仗义相救，连小的的尸身都准备了。”
“你不会以为磕这几个头就能报了救命之恩吧，”解厦叼着野草满是不屑，“老子可没那么好糊弄。”
“自然，自然不会……”六锣双手搓磨，毕恭毕敬，“小的给您当牛做马……”
“别别别，”解厦立马挥手，“老子可不愿人跟在身前身后的折磨我，你还是伺候好你家主子吧。”
“前辈拿你寻开心呢，”叶任生示意他起来，“赶紧起来，我们还得赶路。”
“啊？好……”六锣擦过满脸的鼻涕眼泪，颤悠悠地起了身。
解厦倚着马车，看向叶任生，“你现在可是无家可归的孤魂野鬼了，想好要去哪儿了吗？”
闻此，叶任生转头望向蜿蜒道路尽头的晟州城，腹胃处忽而溢出阵阵恶心之感。
她眉心微蹙，努力压下那股难受，随而深深呼气，“天地辽阔，四海为家。”
“再也不回了？”解厦眉峰一挑。
风起时，暑气渐消，古松拦沙尘。
叶任生静默，眸光似霜剑刺穿古墙，良久后，声音极淡地吐出一个字，“回。”