第七十一章疫蛊
父亲暂时稳定后，叶任生并未急着去插手商会事宜，而是嘱咐过府内上下后，悄悄又潜回了韵清阁。
三楼厢房内，隐隐传出幼童的咿呀笑声，董嫂嫂与伏缃像是已经等候多时，见她推门而入后，皆是面上一喜。
“小处你瞧，是谁回来了？”
小处转头见来人是男子模样，明亮而困惑的大眼珠忽闪过几次后，仍旧站在原地满脸无动于衷。
直到叶任生朝她展露笑颜，唤了声小处后，她才认了出来。
随而踉踉跄跄地朝她跑去，本就不清的口齿因高兴而愈发模糊，“嬢七……”
叶任生满脸宠爱地将她抱起，“哎呀，我们小处又长圆了。”
“娘子这身打扮进来，可是叫小处好一阵迷糊呢。”
伏缃笑着起身，拿过案前的瓷壶和茶罐，准备冲她最爱的茶。
闻此，叶任生朝她瞥了眼，又转头逗弄女儿，“是吗，我们小处认不出了？”
“可不嘛。”董嫂嫂也打趣着。
叶任生又与小处玩耍亲昵了好一会儿后，才交还给了董嫂嫂照顾。
“我方才叫阁里的厨娘，做了小处爱吃的水晶桂糖糕，趁着新鲜，嫂嫂带小处去吃些吧。”
“正好小处方才饭吃得不多，”董嫂嫂赶忙抱起小处，“走，小处，嬷嬷带你去吃糖糕~”
“糖糖~”小处嘟囔着，忍不住舔起了手指。
笑看着董嫂嫂将女儿抱走后，叶任生转身抻了把腰，走到案前坐了下来。
“你怎的这身打扮就进来了，也不怕叫人发现了？”伏缃将茶盏放到她身前。
茶盏微微有些烫手，叶任生轻捻着，细嗅过悠悠茶香，又缓吹过缭绕雾气。
“马上就要满城皆知了，还怕这点子忌讳。”
闻此，伏缃甚是诧异，蹙眉望向她，“满城皆知？到底发生了何事？”
叶任生并未接话，室内一时静默，片刻后，她抬眸望向她，声音淡漠，“为什么要出卖我？”
“什么？”伏缃不解。
见此，叶任生不禁勾起一抹浅笑，“叶府长房门下所出，或许皆无几分才能，成不了于苍生有用之人，却也绝不是那等背信弃义之徒。我虽‘逝世’两载春秋，如今形势大变，但仍旧对他们留有一份信任，他们与我也是同样。”
她缓缓放下茶杯，“知我身份与行踪者不过二三，能向他人泄露者却寻不出一二，梁木那日不在城中，且他也不会那么做，思来想去，会且肯向林啸洐透露我去向的，就只有一个人了。”
她望向伏缃垂下的眼眸，“你低估了我叶府上下的心。”
闻声，伏缃嘴角抿起了一道无奈的笑，“我原也没想过真能瞒住你，只是还奢望着，不失去你这个朋友……”
“你既如此想，便是在决定出卖我的那一刻就明白，你我之情分已断了。”
伏缃轻轻叹过气，“除却当日之去向，其余的我皆无透露。”
“一个时机不对，所有筹谋皆白费，透不透露又有什么区别……”
叶任生冷嗤中夹杂着几分痛心，“你与梁木同解前辈心有大义，当日不顾门派之争互相搭救帮扶，还彼此坦诚知交，我很敬佩，后又于我围困时仗义相待，我更是感念，只是今时今日……”
闻其如此欲断后缘之语气，伏缃忍不住将其打断，“南溪不若北涧那般门徒浩广，你既已习了伪音与乔装之术，也算得上半个南溪派的弟子，”说着，她语气有些激动，“林母徐月溪是我派谱上记名的大师姐，纵然她当初置气脱离，可名号仍未去除，她的孩子自然是我南溪派后人，我怎能看着南溪弟子互相残杀？更何况，你明知林啸洐对你一往情深，纵然他曾经有错，可已悔不当初，且你也已然将他套进了稍有不慎便会抄家杀身之陷阱，难道还不够吗？”
“够与不够，该是我说了才算，”叶任生怒望向她，“你未曾受我当日之屈辱，便不能替我决定！”
叶任生深呼几回，“我知林啸洐与南溪派颇有渊源，却不知竟是如此之深，今日也算是‘死得明白’。”
“我并未有害你之心，只是不愿见你二人自相残害……”
“自相残害？”叶任生不可置信，“当初我被胁迫圈禁受尽折辱，无奈假死逃出，身怀六甲却隐姓埋名于凉州求一息生存是如何狼狈辛酸，你不是没见过，是你闻之落泪，口口声声要助我一臂之力，并非我求你来帮我。且当日我一再声称无论北涧还是南溪，江湖斗争我一概不入，若非你与解前辈那般知交，若非解前辈那般信任并与我保证，我亦断断不会劳烦你二人，你以为你今日负得是我吗，你负得是解前辈对你的赤诚信任与恩情！”
伏缃忍不住眼眶泛红，泪水从眼角流出，“我知是我对你不住，也有负于解前辈，可冤冤相报何时了，我不能眼睁睁看着南溪子弟同室操戈，甚至消亡……小处，到底也还是我南溪的后人……”
闻此，叶任生眸光若利剑朝她刺去，“我从不曾入你南溪派的门，我的女儿更与南溪派毫无瓜葛，尔等若敢打我女儿的主意，我定叫你死无葬身之地。”
语毕，她从案前起身，腔内愤怒又痛心，“从前你仗义相待，我十分感激，今日你毁我心血筹谋，我也不心生怨恨，便当是两厢抵过，从此江湖路远，彼此别再相见了。”
说罢，她不愿再多做停留，直转出房门，朝着厨房走去。
途中偶然瞥见廊角窗外枫树摇曳，她倏尔想起当日在凉州，伏缃于树下为她腹中孩儿纳小鞋，终究还是没忍住，落下了两行热泪。
她活这半生，战战兢兢，如履薄冰，难得身边有一二知心人，却相继做了那令她最是受不住的背叛之事。
她不敢细想，唯恐思及一切皆是上苍惩她昧地瞒天，惩她不配拥有。
只能挥手擦去面上湿润，高扬起头颅，挺直腰身，以那绝不服输的叶氏掌事之姿态，继续大步向前。
……
将小处与董嫂嫂送回住处，收拾过行囊后，叶任生从叶氏田宅中重新寻了处隐蔽又舒适的院子，换了信任的仆人进去伺候。
一切安置妥当，哄了小处入睡，又再三叮嘱过董嫂嫂不可信他人后，她才离开。
心事重重地返回叶府前街，临至府门，经过自家偏门窄巷时，却瞧见一干形迹可疑之人背对而从窄巷深处离开，她忍不住悄声跟上。
转出窄巷的小道上，一辆装饰低调却不难瞧出质材优良的轿撵停驻，那一行大约三四人围着中间一身披斗篷之人，朝轿撵走去。
叶任生凝神打量，那中间之人虽辨不出轮廓，却能瞧得出身形高大，行走之间隐有处高位者的气度。
那般气度，纵然她处身商会为商贾之显耀，也难以比拟。叶任生不禁蹙眉，如此气场，她只在一处见过。
正思忖着，那人便抬脚踩着身侧之人的肩膀上了轿撵，躬身入轿时，斗篷无意中敞开，露出了腰间珠佩，其中一记鎏金玉牌令她瞳孔猛然瞪大。
直到轿撵离去，一行人不见了踪影，她才缓缓吐出了下意识憋在腔内的气息。
耳际响过轻微的脚步声，她探头望去，才发现陶管家战战兢兢地走去了叶府后门。
叶任生心中困惑，不禁跟上去，“陶伯。”
“哎哟！”陶管家猝不及防，险被吓到摔在地上，被她一把拉住。
“哎呀公子是你啊，吓死老奴了。”
“陶伯，你刚才鬼鬼祟祟送得什么人？”叶任生悄声问。
陶管家眉眼闪烁，“公子何出此言？”
“我都瞧见了，”叶任生将他拉到角落，左右打探，“那分明是大内的人——”
“哎呀公子你小点声，”陶管家急忙拦住她，“且不可张扬。”
叶任生眉头蹙起，再低过声，“他们怎么会忽然屈尊来我小小叶府？”
陶管家诚惶诚恐，“来找老爷的，具体为何老奴不知，也不敢知道，院里我都清了人，除了老爷谁也不知为何，公子最好也不要问。”
“父亲已经醒了吗？”
“嗯，你出门后没多会就醒了，就是病未去，精神仍不大好，方才招待贵人前，章圣医还给老爷扎了两针提神。”
叶任生点头，“那我去瞧瞧父亲。”
说罢，她朝叶老爷院子走去。
因着下人都被管家遣去仆舍，现下院中一个人都没有，她走进时也才碰上昙儿匆匆奔来伺候。
房中，叶老爷仍躺在榻上，在章圣医的照料下面色比前几日好了不少。
“父亲。”
她走上前，本想问问方才之事，但见她面色疲惫，只得伺候了汤药后，叫她睡下了。
“叶掌事。”
门口传来章济邗的声音，叶任生为父亲掖好被角后，走了出去。
“济邗兄。”
章济邗示意二人走远些，“我这两日按着昙儿与几个贴身侍女的记忆，巡过西市，又见了几个人，隐隐推断出叶老爷的病源，就是那日所食得芭叶桃。”
“当真？”叶任生惊讶。
“不能十分肯定，但也八九不离十，”二人走到亭中，章济邗眉心微蹙，“叶老爷之病属中蛊引起。”
“蛊？什么蛊？”
“据我所知，应该是一种南疆疫蛊，身中该蛊者，发病时若染了瘟疫般，高热不退，胸闷气短，鼻间渗血，不出七日便会手脚溃烂，继而浑身溃烂，沾染脓血者会同染蛊毒，半月之内必会丧命。”
“什么？！”叶任生满面惊恐。
“你先别担心，”章济邗赶忙宽抚，“许是那用蛊之人害怕又手生，所以叶老爷中蛊并不深，发病急切，症状瞧着严重却不会立时要命，寻常诊治都能吊住气息。且我已针对此蛊毒做了解方，这几日叶老爷的手脚也并未出现溃烂之症，所以无碍，只是要想彻底病除，我需要得到蛊源制克蛊，以毒攻毒才行。”
闻此，叶任生面上焦灼，眉眼流转，“那，那得找到与父亲见面的熟人，昙儿定然认得出。”
章济邗无奈摇头，“我昨日特地叫着昙儿去寻了，一路打听毫无线索，那人八成事后就立即消失了。”
说着他从袖中掏出一纸卷，“昙儿姑娘还认真画了像，我叫管家瞧过，但他并不认识。”
叶任生瞧过那画中之人，却也毫无头绪。
她愤愤地将其掷在案上，“那疫蛊还能去何处寻来？”
“那是南疆所产，但并非轻易可得之物，便是去南疆，若无门路也很难寻来。”
“再难也得寻，”叶任生以拳击过案桌，“我亲自去找。”
章济邗抬手，“叶掌事莫慌，当务之急，是要查清楚到底是何人又是为何要对叶老爷下手，保不齐无需去南疆便能寻来。”
关心则乱，叶任生险些忘了这一茬，她眉眼流转，思忖飞速，少顷过，唇齿间发出冷嗤，“是谁，为何……这不是清清楚楚的吗。”
“公子！”
说话间，院外跑进一神情急切的小厮，“公子，您快去宗祠瞧瞧吧，族老宗伯都到了，还叫了人来请您快去。”
闻此，叶任生缓缓转过身，眸中显出几分寒意，“这不就来了。”
父亲暂时稳定后，叶任生并未急着去插手商会事宜，而是嘱咐过府内上下后，悄悄又潜回了韵清阁。
三楼厢房内，隐隐传出幼童的咿呀笑声，董嫂嫂与伏缃像是已经等候多时，见她推门而入后，皆是面上一喜。
“小处你瞧，是谁回来了？”
小处转头见来人是男子模样，明亮而困惑的大眼珠忽闪过几次后，仍旧站在原地满脸无动于衷。
直到叶任生朝她展露笑颜，唤了声小处后，她才认了出来。
随而踉踉跄跄地朝她跑去，本就不清的口齿因高兴而愈发模糊，“嬢七……”
叶任生满脸宠爱地将她抱起，“哎呀，我们小处又长圆了。”
“娘子这身打扮进来，可是叫小处好一阵迷糊呢。”
伏缃笑着起身，拿过案前的瓷壶和茶罐，准备冲她最爱的茶。
闻此，叶任生朝她瞥了眼，又转头逗弄女儿，“是吗，我们小处认不出了？”
“可不嘛。”董嫂嫂也打趣着。
叶任生又与小处玩耍亲昵了好一会儿后，才交还给了董嫂嫂照顾。
“我方才叫阁里的厨娘，做了小处爱吃的水晶桂糖糕，趁着新鲜，嫂嫂带小处去吃些吧。”
“正好小处方才饭吃得不多，”董嫂嫂赶忙抱起小处，“走，小处，嬷嬷带你去吃糖糕~”
“糖糖~”小处嘟囔着，忍不住舔起了手指。
笑看着董嫂嫂将女儿抱走后，叶任生转身抻了把腰，走到案前坐了下来。
“你怎的这身打扮就进来了，也不怕叫人发现了？”伏缃将茶盏放到她身前。
茶盏微微有些烫手，叶任生轻捻着，细嗅过悠悠茶香，又缓吹过缭绕雾气。
“马上就要满城皆知了，还怕这点子忌讳。”
闻此，伏缃甚是诧异，蹙眉望向她，“满城皆知？到底发生了何事？”
叶任生并未接话，室内一时静默，片刻后，她抬眸望向她，声音淡漠，“为什么要出卖我？”
“什么？”伏缃不解。
见此，叶任生不禁勾起一抹浅笑，“叶府长房门下所出，或许皆无几分才能，成不了于苍生有用之人，却也绝不是那等背信弃义之徒。我虽‘逝世’两载春秋，如今形势大变，但仍旧对他们留有一份信任，他们与我也是同样。”
她缓缓放下茶杯，“知我身份与行踪者不过二三，能向他人泄露者却寻不出一二，梁木那日不在城中，且他也不会那么做，思来想去，会且肯向林啸洐透露我去向的，就只有一个人了。”
她望向伏缃垂下的眼眸，“你低估了我叶府上下的心。”
闻声，伏缃嘴角抿起了一道无奈的笑，“我原也没想过真能瞒住你，只是还奢望着，不失去你这个朋友……”
“你既如此想，便是在决定出卖我的那一刻就明白，你我之情分已断了。”
伏缃轻轻叹过气，“除却当日之去向，其余的我皆无透露。”
“一个时机不对，所有筹谋皆白费，透不透露又有什么区别……”
叶任生冷嗤中夹杂着几分痛心，“你与梁木同解前辈心有大义，当日不顾门派之争互相搭救帮扶，还彼此坦诚知交，我很敬佩，后又于我围困时仗义相待，我更是感念，只是今时今日……”
闻其如此欲断后缘之语气，伏缃忍不住将其打断，“南溪不若北涧那般门徒浩广，你既已习了伪音与乔装之术，也算得上半个南溪派的弟子，”说着，她语气有些激动，“林母徐月溪是我派谱上记名的大师姐，纵然她当初置气脱离，可名号仍未去除，她的孩子自然是我南溪派后人，我怎能看着南溪弟子互相残杀？更何况，你明知林啸洐对你一往情深，纵然他曾经有错，可已悔不当初，且你也已然将他套进了稍有不慎便会抄家杀身之陷阱，难道还不够吗？”
“够与不够，该是我说了才算，”叶任生怒望向她，“你未曾受我当日之屈辱，便不能替我决定！”
叶任生深呼几回，“我知林啸洐与南溪派颇有渊源，却不知竟是如此之深，今日也算是‘死得明白’。”
“我并未有害你之心，只是不愿见你二人自相残害……”
“自相残害？”叶任生不可置信，“当初我被胁迫圈禁受尽折辱，无奈假死逃出，身怀六甲却隐姓埋名于凉州求一息生存是如何狼狈辛酸，你不是没见过，是你闻之落泪，口口声声要助我一臂之力，并非我求你来帮我。且当日我一再声称无论北涧还是南溪，江湖斗争我一概不入，若非你与解前辈那般知交，若非解前辈那般信任并与我保证，我亦断断不会劳烦你二人，你以为你今日负得是我吗，你负得是解前辈对你的赤诚信任与恩情！”
伏缃忍不住眼眶泛红，泪水从眼角流出，“我知是我对你不住，也有负于解前辈，可冤冤相报何时了，我不能眼睁睁看着南溪子弟同室操戈，甚至消亡……小处，到底也还是我南溪的后人……”
闻此，叶任生眸光若利剑朝她刺去，“我从不曾入你南溪派的门，我的女儿更与南溪派毫无瓜葛，尔等若敢打我女儿的主意，我定叫你死无葬身之地。”
语毕，她从案前起身，腔内愤怒又痛心，“从前你仗义相待，我十分感激，今日你毁我心血筹谋，我也不心生怨恨，便当是两厢抵过，从此江湖路远，彼此别再相见了。”
说罢，她不愿再多做停留，直转出房门，朝着厨房走去。
途中偶然瞥见廊角窗外枫树摇曳，她倏尔想起当日在凉州，伏缃于树下为她腹中孩儿纳小鞋，终究还是没忍住，落下了两行热泪。
她活这半生，战战兢兢，如履薄冰，难得身边有一二知心人，却相继做了那令她最是受不住的背叛之事。
她不敢细想，唯恐思及一切皆是上苍惩她昧地瞒天，惩她不配拥有。
只能挥手擦去面上湿润，高扬起头颅，挺直腰身，以那绝不服输的叶氏掌事之姿态，继续大步向前。
……
将小处与董嫂嫂送回住处，收拾过行囊后，叶任生从叶氏田宅中重新寻了处隐蔽又舒适的院子，换了信任的仆人进去伺候。
一切安置妥当，哄了小处入睡，又再三叮嘱过董嫂嫂不可信他人后，她才离开。
心事重重地返回叶府前街，临至府门，经过自家偏门窄巷时，却瞧见一干形迹可疑之人背对而从窄巷深处离开，她忍不住悄声跟上。
转出窄巷的小道上，一辆装饰低调却不难瞧出质材优良的轿撵停驻，那一行大约三四人围着中间一身披斗篷之人，朝轿撵走去。
叶任生凝神打量，那中间之人虽辨不出轮廓，却能瞧得出身形高大，行走之间隐有处高位者的气度。
那般气度，纵然她处身商会为商贾之显耀，也难以比拟。叶任生不禁蹙眉，如此气场，她只在一处见过。
正思忖着，那人便抬脚踩着身侧之人的肩膀上了轿撵，躬身入轿时，斗篷无意中敞开，露出了腰间珠佩，其中一记鎏金玉牌令她瞳孔猛然瞪大。
直到轿撵离去，一行人不见了踪影，她才缓缓吐出了下意识憋在腔内的气息。
耳际响过轻微的脚步声，她探头望去，才发现陶管家战战兢兢地走去了叶府后门。
叶任生心中困惑，不禁跟上去，“陶伯。”
“哎哟！”陶管家猝不及防，险被吓到摔在地上，被她一把拉住。
“哎呀公子是你啊，吓死老奴了。”
“陶伯，你刚才鬼鬼祟祟送得什么人？”叶任生悄声问。
陶管家眉眼闪烁，“公子何出此言？”
“我都瞧见了，”叶任生将他拉到角落，左右打探，“那分明是大内的人——”
“哎呀公子你小点声，”陶管家急忙拦住她，“且不可张扬。”
叶任生眉头蹙起，再低过声，“他们怎么会忽然屈尊来我小小叶府？”
陶管家诚惶诚恐，“来找老爷的，具体为何老奴不知，也不敢知道，院里我都清了人，除了老爷谁也不知为何，公子最好也不要问。”
“父亲已经醒了吗？”
“嗯，你出门后没多会就醒了，就是病未去，精神仍不大好，方才招待贵人前，章圣医还给老爷扎了两针提神。”
叶任生点头，“那我去瞧瞧父亲。”
说罢，她朝叶老爷院子走去。
因着下人都被管家遣去仆舍，现下院中一个人都没有，她走进时也才碰上昙儿匆匆奔来伺候。
房中，叶老爷仍躺在榻上，在章圣医的照料下面色比前几日好了不少。
“父亲。”
她走上前，本想问问方才之事，但见她面色疲惫，只得伺候了汤药后，叫她睡下了。
“叶掌事。”
门口传来章济邗的声音，叶任生为父亲掖好被角后，走了出去。
“济邗兄。”
章济邗示意二人走远些，“我这两日按着昙儿与几个贴身侍女的记忆，巡过西市，又见了几个人，隐隐推断出叶老爷的病源，就是那日所食得芭叶桃。”
“当真？”叶任生惊讶。
“不能十分肯定，但也八九不离十，”二人走到亭中，章济邗眉心微蹙，“叶老爷之病属中蛊引起。”
“蛊？什么蛊？”
“据我所知，应该是一种南疆疫蛊，身中该蛊者，发病时若染了瘟疫般，高热不退，胸闷气短，鼻间渗血，不出七日便会手脚溃烂，继而浑身溃烂，沾染脓血者会同染蛊毒，半月之内必会丧命。”
“什么？！”叶任生满面惊恐。
“你先别担心，”章济邗赶忙宽抚，“许是那用蛊之人害怕又手生，所以叶老爷中蛊并不深，发病急切，症状瞧着严重却不会立时要命，寻常诊治都能吊住气息。且我已针对此蛊毒做了解方，这几日叶老爷的手脚也并未出现溃烂之症，所以无碍，只是要想彻底病除，我需要得到蛊源制克蛊，以毒攻毒才行。”
闻此，叶任生面上焦灼，眉眼流转，“那，那得找到与父亲见面的熟人，昙儿定然认得出。”
章济邗无奈摇头，“我昨日特地叫着昙儿去寻了，一路打听毫无线索，那人八成事后就立即消失了。”
说着他从袖中掏出一纸卷，“昙儿姑娘还认真画了像，我叫管家瞧过，但他并不认识。”
叶任生瞧过那画中之人，却也毫无头绪。
她愤愤地将其掷在案上，“那疫蛊还能去何处寻来？”
“那是南疆所产，但并非轻易可得之物，便是去南疆，若无门路也很难寻来。”
“再难也得寻，”叶任生以拳击过案桌，“我亲自去找。”
章济邗抬手，“叶掌事莫慌，当务之急，是要查清楚到底是何人又是为何要对叶老爷下手，保不齐无需去南疆便能寻来。”
关心则乱，叶任生险些忘了这一茬，她眉眼流转，思忖飞速，少顷过，唇齿间发出冷嗤，“是谁，为何……这不是清清楚楚的吗。”
“公子！”
说话间，院外跑进一神情急切的小厮，“公子，您快去宗祠瞧瞧吧，族老宗伯都到了，还叫了人来请您快去。”
闻此，叶任生缓缓转过身，眸中显出几分寒意，“这不就来了。”