第八十六章行刑
叶任生那以退为进的法子，未尝不是个好法子。饶听岘先前无旨强行带走嫌犯之举，本是为激化晟州局势，令郑、曹乃至其身后之人慌张，从而行出险招，露出马脚。
只是正如叶任生所言，纵然郑曹二人拿下，晟州夺回，也未必能动得了隐在其后的镇旸侯。
不入虎穴，焉得虎子，若当真想一举制敌，确得先自行断臂。
饶听岘思忖再三后，连夜取来天崇司密训传信飞鹰，将密函发往了京都皇宫。
不日后。
本因饶听岘无旨越权，插手廷司判案件一事，郑曹上奏弹劾后，朝臣便多有不满。此番又擅自带走嫌犯，逼得公正美名在外的廷司判大臣蒋升翰也开始上书，朝中那些早就对天崇司与饶听岘本人多有忌惮者，皆是议论不休。
加之镇旸侯与朝中内应互打配合，下手搅和，一池本就不澈之水愈发浑浊。
纵然圣上再器重饶听岘，此番群臣激愤，纷纷弹劾之际，也不便维护，只得立即下诏，收回休沐之恩赐，免去他天崇司总监之职，责令他即刻回京领罚，大内上下一时震荡不安。
圣上旨意下达后，饶听岘不敢抗旨，马车即日便驶出了晟州。蒋升翰这才得以将叶任生押回廷司判于晟州安置处看管，随而提审。
先前地牢中被南蛮行刺之事，令蒋升翰心生疑窦，以至他将整个案件翻来覆去地重新排查了一遍，却又实在寻不出新的错漏。
郑曹二人得知此事后，连忙筹谋，欲将之一并推到饶听岘头上。
而后寻机告知蒋升翰，那刺杀是饶听岘为干涉廷司判权限，故意安排，其后目的是为天崇司扩权铺路。蒋升翰闻之甚为愤怒，但其后细思又觉出不妥，不成想提审叶任生之时，又“偶然”从趁机做谎的叶任生口中，证实了此事。
至此，蒋升翰心中疑虑方才打消。
只是，关于贪污敛财，勾结外贼之事，叶任生始终不认，无奈之下，蒋升翰只得接受郑曹二人之提议，施用刑罚。
为防女子身份泄露，叶任生只得在刑具上硬抗，直至将要被剥衣施烙刑时，才连忙求饶认下罪行，签字画押。
供状乃是郑曹安排在蒋升翰身边之人一手所书，不仅包含叶氏罪行，还囊括了如何与林氏同流合污，一同勾结外贼之详情。至此，即便林啸洐始终潜逃在外，也无济于事，林氏全族之罪在劫难逃。
郑曹二人只以为是叶任生不堪一击，屈打成招，蒋升翰却当真落下了心头巨石，连忙上书禀奏。
处罚旨意在等候多日后，终于下达，叶林二人当即问斩，所牵连之九族，或立春前处死，或流放至苦寒之地。
由于饶听岘离晟入京禁中受罚，圣上只得另择人入晟宣旨监刑。
新继内官宣完旨后，便悄悄离了人群，潜去一处隐秘宅院，进到密室之中。
那本被免去总监之职，远在京都皇宫之中受罚的饶听岘，正堂而皇之地坐在案前，轻嗅着茶香。
“长尊。”内官连忙走上前行礼。
“京中情形如何？”
“如长尊所料，水下的鬼全都浮了出来，徒儿还未离京时，就听到风声，已经有人上书，调任靳州方向的人入晟，主持商会事宜。”
饶听岘恬不为怪地饮了口茶汤，“那叶林二氏的族人，你可要给咱家好生安排妥了。”
“长尊放心，徒儿明白。”
“嗯，”饶听岘抬过下颌，“那就去吧。”
“是，徒儿告退。”
内官方一离去，饶听岘的心腹护卫便走了进来，眉宇间有些异色，“长尊，林啸洐跑了。”
“什么？”饶听岘扬起眉峰，缓缓抬眸瞥向来人，“跑了，从你手上跑了？”
护卫满面羞愧，跪地用力叩首，“奴才一时不察，奴才无能，请长尊责罚。”
饶听岘冷嗤一声，“你是无能，区区一个商人，都能从你眼皮子底下跑了。”
南溪一派除却易容伪音之术，还有一项缩骨功于江湖中远扬。林啸洐母亲徐月溪在世时，将秘籍传授给了两个儿子，只是彼时林啸洐年幼不好学，直至母亲与兄长离世后，才因悲愤而终日苦修，成就满身功夫。只是他鲜少露于人前，自然少人知晓，大内之人更不可能知晓。林啸洐凭着此功，趁人不备脱离刑具，从暗室中逃得悄无声息。
那护卫再度伏低，额头紧贴在冰凉的地面上，片语不敢发。
“跑了就再抓回来，”茶盏落在案上发出闷响，饶听岘冷冷地望着脚下人，“然后去饶阙那里领三十鞭。”
饶阙便是那日望仙楼顶窗而下的影卫。
护卫颤巍巍地卸去一口气，“是。”随而立即起身，满腹斗志地走出了密室。
……
林啸洐逃出生天没多久，便在街头巷尾间，听闻了叶林二氏之遭遇，心下大震。
他顾不得满身伤痕，连忙赶回家府附近，不成想，林府大门紧闭，黑白封条左右交错，门口严兵把守，门内人去楼空，而几条街相隔之外的叶府也是如此。
林啸洐被囚禁多日，对外界发生之事一概不知，不成想眼下竟是这幅光景，叫他如何也不能接受。
“哎，今日叶氏要在城门前行百箭之刑，你不去瞧瞧？”
“唉，不去了。”
“为何？”
“说实在的，我到如今都不能相信，叶掌事会行那等贪污结贼之事……”
“嘘，叶氏如今满门罪人，说这话你是不想活了？！”
“听说那罪逆林啸洐到如今都还未归案，近些日子往来搜查的官兵，都把晟州翻了三遍，也不知道什么时候才能捉拿归案，老子生意都做不好了。”
“你们这些没良心的，从前哪个没受过叶林二氏的好，如今墙倒众人推，在这嚼舌根。”
“你也说是从前了，现在就算再不信又能如何呢，上头查得明明白白，还能作假不成？”
“那还真不好说……”
“嘘，别胡乱说话！”
林啸洐隐在角落，望着几个商户窃窃私语后，忌讳地纷纷散开，心头痛恨不已。
是他当初于落枫楼不慎被发现，才招来如今的杀身之祸，连累阿生，连累林氏与叶氏满门。早知如此，他就不该从落枫楼地下逃出，就该直接被悄无声息地灭口，一了百了。
越想越悲愤，林啸洐拖着伤痕累累的身躯，悄悄潜回了从前藏身的宅院，寻出了三叶风镖和长剑。
简单收拾过凌乱不堪地鬓发与衣衫，将称手的武器带在身上后，林啸洐朝着城门刑场而去。
时近午时，城门刑场附近围满了晟州商民，人群或嗟叹或诧异，一片嘈杂。
林啸洐隐在一处暗巷中，望着不远处围着囚车的一队人马渐渐走进人群。
“都让开！都让开！”
巡兵驱散了两侧商民，将囚车推至刑台之下，随而打开门锁，将车中囚犯拉出，两厢架着其手臂蹬上刑台，将其绑在了刑架之上。
林啸洐望着刑具上，鬓发凌乱，满身血污，垂头耷肩，奄奄一息之人，泪水霎时从眼角滑落。
“阿生……”
“闪开，都闪开……”
巡兵走下刑台后，又一队人马从人群中走出，为首的是身着大内袍服的内官，和紧随其后的廷司判蒋升翰等监刑之人。
几人走到台下正中，面朝囚犯而站，守卫上前摆上座椅，“距离行刑时辰还有不到半盏茶功夫，公公稍安勿躁。”
内官瞧过天色和刑台旁日晷后，不耐烦地坐到了座椅上，“嗯，等会动手麻利点儿。”
“是。”
林啸洐望向紧随其后而来的郑曹二人，眸中闪出滔天的恨意。
四下巡守众多，皆目光肃穆地游移在人群之间，林啸洐打量过各个方向，心下渐渐沉定。今日若不能救阿生于刑箭之下，两厢生还，就一定要同她死在一起，黄泉结伴。
日光渐渐偏移，人群焦躁不安，时辰将至，眼看行刑者纷纷拔出弓箭，引燃箭头，林啸洐一手拔出腰间长剑，一手紧攥袖中的三叶风镖，缓缓从暗巷走出。
却在这时，一记飞刀破空划过耳际，林啸洐下意识闪过后，背后突然传来一瞬锐痛。紧接着，他周身气力似被瞬间抽去般，笔直向后倒去。
风镖与长剑落地声响在耳际，林啸洐后背将要触地时，一只手忽而从上方扯住了他的肩膀，随即将其重新拖回至暗巷中。
林啸洐浑身动弹不得，只能眼睁睁地望着刑台在视野中渐渐远去。
人群嘈杂之际，刑时已至，监刑者的大手挥过，烈焰正旺的数百只箭头，笔直地朝向刑台正中的囚犯。
不……
“放！”
大手落下，百箭齐发，四下惊呼。
林啸洐目眦欲裂，歇斯底里的哀嚎与悲恸，于心口霎时炸开，然而面上却连一声轻叹都被压在喉咙深处，如何也发不出。
视野朦胧，人影扭曲，暗巷若深渊之井，将他一点点吞蚀。
在那片至深的黑暗来临之际，林啸洐惝恍地发现，上苍对他的惩罚竟是如此残酷。
他这一生，所爱之人悉数离去，便是曾经抓在手上的，也被他一而再再而三地弄丢。
从前他弄丢过叶掌事，后来又弄丢了叶任生，如今，连阿生也被他弄丢了。
百箭穿心，烈焰于血肉之上滚滚燃烧，亲眼见证着爱人的惨死，似乎成了他永远走不出的恶兆轮回。
两年前的那场大火，终究蔓延到了今日。
只是这一次，他心里的人，再也不会回来了。
叶任生那以退为进的法子，未尝不是个好法子。饶听岘先前无旨强行带走嫌犯之举，本是为激化晟州局势，令郑、曹乃至其身后之人慌张，从而行出险招，露出马脚。
只是正如叶任生所言，纵然郑曹二人拿下，晟州夺回，也未必能动得了隐在其后的镇旸侯。
不入虎穴，焉得虎子，若当真想一举制敌，确得先自行断臂。
饶听岘思忖再三后，连夜取来天崇司密训传信飞鹰，将密函发往了京都皇宫。
不日后。
本因饶听岘无旨越权，插手廷司判案件一事，郑曹上奏弹劾后，朝臣便多有不满。此番又擅自带走嫌犯，逼得公正美名在外的廷司判大臣蒋升翰也开始上书，朝中那些早就对天崇司与饶听岘本人多有忌惮者，皆是议论不休。
加之镇旸侯与朝中内应互打配合，下手搅和，一池本就不澈之水愈发浑浊。
纵然圣上再器重饶听岘，此番群臣激愤，纷纷弹劾之际，也不便维护，只得立即下诏，收回休沐之恩赐，免去他天崇司总监之职，责令他即刻回京领罚，大内上下一时震荡不安。
圣上旨意下达后，饶听岘不敢抗旨，马车即日便驶出了晟州。蒋升翰这才得以将叶任生押回廷司判于晟州安置处看管，随而提审。
先前地牢中被南蛮行刺之事，令蒋升翰心生疑窦，以至他将整个案件翻来覆去地重新排查了一遍，却又实在寻不出新的错漏。
郑曹二人得知此事后，连忙筹谋，欲将之一并推到饶听岘头上。
而后寻机告知蒋升翰，那刺杀是饶听岘为干涉廷司判权限，故意安排，其后目的是为天崇司扩权铺路。蒋升翰闻之甚为愤怒，但其后细思又觉出不妥，不成想提审叶任生之时，又“偶然”从趁机做谎的叶任生口中，证实了此事。
至此，蒋升翰心中疑虑方才打消。
只是，关于贪污敛财，勾结外贼之事，叶任生始终不认，无奈之下，蒋升翰只得接受郑曹二人之提议，施用刑罚。
为防女子身份泄露，叶任生只得在刑具上硬抗，直至将要被剥衣施烙刑时，才连忙求饶认下罪行，签字画押。
供状乃是郑曹安排在蒋升翰身边之人一手所书，不仅包含叶氏罪行，还囊括了如何与林氏同流合污，一同勾结外贼之详情。至此，即便林啸洐始终潜逃在外，也无济于事，林氏全族之罪在劫难逃。
郑曹二人只以为是叶任生不堪一击，屈打成招，蒋升翰却当真落下了心头巨石，连忙上书禀奏。
处罚旨意在等候多日后，终于下达，叶林二人当即问斩，所牵连之九族，或立春前处死，或流放至苦寒之地。
由于饶听岘离晟入京禁中受罚，圣上只得另择人入晟宣旨监刑。
新继内官宣完旨后，便悄悄离了人群，潜去一处隐秘宅院，进到密室之中。
那本被免去总监之职，远在京都皇宫之中受罚的饶听岘，正堂而皇之地坐在案前，轻嗅着茶香。
“长尊。”内官连忙走上前行礼。
“京中情形如何？”
“如长尊所料，水下的鬼全都浮了出来，徒儿还未离京时，就听到风声，已经有人上书，调任靳州方向的人入晟，主持商会事宜。”
饶听岘恬不为怪地饮了口茶汤，“那叶林二氏的族人，你可要给咱家好生安排妥了。”
“长尊放心，徒儿明白。”
“嗯，”饶听岘抬过下颌，“那就去吧。”
“是，徒儿告退。”
内官方一离去，饶听岘的心腹护卫便走了进来，眉宇间有些异色，“长尊，林啸洐跑了。”
“什么？”饶听岘扬起眉峰，缓缓抬眸瞥向来人，“跑了，从你手上跑了？”
护卫满面羞愧，跪地用力叩首，“奴才一时不察，奴才无能，请长尊责罚。”
饶听岘冷嗤一声，“你是无能，区区一个商人，都能从你眼皮子底下跑了。”
南溪一派除却易容伪音之术，还有一项缩骨功于江湖中远扬。林啸洐母亲徐月溪在世时，将秘籍传授给了两个儿子，只是彼时林啸洐年幼不好学，直至母亲与兄长离世后，才因悲愤而终日苦修，成就满身功夫。只是他鲜少露于人前，自然少人知晓，大内之人更不可能知晓。林啸洐凭着此功，趁人不备脱离刑具，从暗室中逃得悄无声息。
那护卫再度伏低，额头紧贴在冰凉的地面上，片语不敢发。
“跑了就再抓回来，”茶盏落在案上发出闷响，饶听岘冷冷地望着脚下人，“然后去饶阙那里领三十鞭。”
饶阙便是那日望仙楼顶窗而下的影卫。
护卫颤巍巍地卸去一口气，“是。”随而立即起身，满腹斗志地走出了密室。
……
林啸洐逃出生天没多久，便在街头巷尾间，听闻了叶林二氏之遭遇，心下大震。
他顾不得满身伤痕，连忙赶回家府附近，不成想，林府大门紧闭，黑白封条左右交错，门口严兵把守，门内人去楼空，而几条街相隔之外的叶府也是如此。
林啸洐被囚禁多日，对外界发生之事一概不知，不成想眼下竟是这幅光景，叫他如何也不能接受。
“哎，今日叶氏要在城门前行百箭之刑，你不去瞧瞧？”
“唉，不去了。”
“为何？”
“说实在的，我到如今都不能相信，叶掌事会行那等贪污结贼之事……”
“嘘，叶氏如今满门罪人，说这话你是不想活了？！”
“听说那罪逆林啸洐到如今都还未归案，近些日子往来搜查的官兵，都把晟州翻了三遍，也不知道什么时候才能捉拿归案，老子生意都做不好了。”
“你们这些没良心的，从前哪个没受过叶林二氏的好，如今墙倒众人推，在这嚼舌根。”
“你也说是从前了，现在就算再不信又能如何呢，上头查得明明白白，还能作假不成？”
“那还真不好说……”
“嘘，别胡乱说话！”
林啸洐隐在角落，望着几个商户窃窃私语后，忌讳地纷纷散开，心头痛恨不已。
是他当初于落枫楼不慎被发现，才招来如今的杀身之祸，连累阿生，连累林氏与叶氏满门。早知如此，他就不该从落枫楼地下逃出，就该直接被悄无声息地灭口，一了百了。
越想越悲愤，林啸洐拖着伤痕累累的身躯，悄悄潜回了从前藏身的宅院，寻出了三叶风镖和长剑。
简单收拾过凌乱不堪地鬓发与衣衫，将称手的武器带在身上后，林啸洐朝着城门刑场而去。
时近午时，城门刑场附近围满了晟州商民，人群或嗟叹或诧异，一片嘈杂。
林啸洐隐在一处暗巷中，望着不远处围着囚车的一队人马渐渐走进人群。
“都让开！都让开！”
巡兵驱散了两侧商民，将囚车推至刑台之下，随而打开门锁，将车中囚犯拉出，两厢架着其手臂蹬上刑台，将其绑在了刑架之上。
林啸洐望着刑具上，鬓发凌乱，满身血污，垂头耷肩，奄奄一息之人，泪水霎时从眼角滑落。
“阿生……”
“闪开，都闪开……”
巡兵走下刑台后，又一队人马从人群中走出，为首的是身着大内袍服的内官，和紧随其后的廷司判蒋升翰等监刑之人。
几人走到台下正中，面朝囚犯而站，守卫上前摆上座椅，“距离行刑时辰还有不到半盏茶功夫，公公稍安勿躁。”
内官瞧过天色和刑台旁日晷后，不耐烦地坐到了座椅上，“嗯，等会动手麻利点儿。”
“是。”
林啸洐望向紧随其后而来的郑曹二人，眸中闪出滔天的恨意。
四下巡守众多，皆目光肃穆地游移在人群之间，林啸洐打量过各个方向，心下渐渐沉定。今日若不能救阿生于刑箭之下，两厢生还，就一定要同她死在一起，黄泉结伴。
日光渐渐偏移，人群焦躁不安，时辰将至，眼看行刑者纷纷拔出弓箭，引燃箭头，林啸洐一手拔出腰间长剑，一手紧攥袖中的三叶风镖，缓缓从暗巷走出。
却在这时，一记飞刀破空划过耳际，林啸洐下意识闪过后，背后突然传来一瞬锐痛。紧接着，他周身气力似被瞬间抽去般，笔直向后倒去。
风镖与长剑落地声响在耳际，林啸洐后背将要触地时，一只手忽而从上方扯住了他的肩膀，随即将其重新拖回至暗巷中。
林啸洐浑身动弹不得，只能眼睁睁地望着刑台在视野中渐渐远去。
人群嘈杂之际，刑时已至，监刑者的大手挥过，烈焰正旺的数百只箭头，笔直地朝向刑台正中的囚犯。
不……
“放！”
大手落下，百箭齐发，四下惊呼。
林啸洐目眦欲裂，歇斯底里的哀嚎与悲恸，于心口霎时炸开，然而面上却连一声轻叹都被压在喉咙深处，如何也发不出。
视野朦胧，人影扭曲，暗巷若深渊之井，将他一点点吞蚀。
在那片至深的黑暗来临之际，林啸洐惝恍地发现，上苍对他的惩罚竟是如此残酷。
他这一生，所爱之人悉数离去，便是曾经抓在手上的，也被他一而再再而三地弄丢。
从前他弄丢过叶掌事，后来又弄丢了叶任生，如今，连阿生也被他弄丢了。
百箭穿心，烈焰于血肉之上滚滚燃烧，亲眼见证着爱人的惨死，似乎成了他永远走不出的恶兆轮回。
两年前的那场大火，终究蔓延到了今日。
只是这一次，他心里的人，再也不会回来了。