第九十五章万民书
鄢姬近三月之喜，早在不足一月时便已知晓，只是并未告知旁人，若非饶听岘目达耳通，只怕是要同皇帝一起被蒙在鼓里。
大胤后宫近三年未有人逢过喜，如今鄢姬一朝得孕，皇帝十分之重视，恰好公主与鄢姬先后苏醒后，身体都无大碍，上下皆沉浸在大难无恙，后福无穷的欢欣之中。
天子亲身其间，自然龙颜大悦，对先前乾心殿内发生的一切，也不再那般恼火。
由于叶任生乃是秘密进宫，在夏鸿翊残余党羽未清除之前，对于叶任生及叶氏以女充男的欺君行为，也不便定罪发落，只得暂且先由饶听岘看管。
而对于李季等逆贼密卫团，及南疍夏鸿翊残部，皇帝借着先前叶任生之布局细细筹谋，同时派出御前暗卫和天崇司影卫，暗中跟着叶氏商队前去南疍。
玉珏为信，碰头与交易都非常顺利，御前与天崇司的人趁机暗中跟踪逆贼，不出几日便摸到了逆贼老巢，一举歼灭。
李季等人得信后连夜逃出晟州，欲逃往东涂，不料刚到渡口，便被天崇司的人追上，一行五人全部死在了暗刀之下。
至此，夏鸿翊残余势力，全部被消灭，片羽不留。
皇帝收到密报后，不禁眉心大展，神色盎然。在饶听岘的提醒下，当即便赦免了叶氏族人的牵连之罪。
只是对于叶任生，大胤天子仍旧没有松口，但到底如何处置，却也一直未曾准确示下。
饶听岘几番委婉探听，除却引来天子的沉默与走神外，一无所获。
叶氏掌事许久不曾于商会露面，风寒之由很快便被戳穿，然而晟州城中到处不见其踪影，以至从商会到市街商户无不议论纷纷，有人称其重病不起，性命垂危，还有人称是旧病复发，同几年前一样失忆，悄悄离开了晟州。
自打叶任生离晟入京后，林啸洐几乎日夜不休地跟踪六锣，然而许是六锣早有戒备，愣是没叫他探出一点异样来。
无奈他只得转向叶府，甚而是商队，终于在跟踪虎兕伽佶等人时，摸到一点线索。
眼看着一干人将要远途行商，林啸洐立时暗中跟踪，不成想刚出城门便被人打昏，待他醒来时，商队早已无影无踪，所有线索皆被截断。
像是有一股无形力量，刻意将他拦在真相之外，林啸洐挫败之余，不禁想到了先前于叶氏后门所看到的一切。
能这般悄无声息地让叶任生消失，又挡开所有外来阻力暗中筹谋的，他所知晓的也就只有一个人。
只是林啸洐无论如何也想不出，那对真正的父女在筹谋些什么，直至一道处决从京里传出，并在晟州城中迅速散布开来……
叶任生及叶氏一族以女充男，欺君罔上，罪当问斩，然而顾念叶氏于清剿逆贼有功，叶氏百年商族之忠心，叶氏族人可免于株连。
叶任生其人，秋后问斩。
“什么，叶掌事竟是女子？”
“怎么可能，这怎么可能……欺君之罪，可是大罪啊！”
“听说叶掌事是自己去圣上面前揭开得真身，当真是胆大……”
“谁能想到叶掌事那般商才，竟是个小小女子……”
“女子假作男身，闻所未闻，闻所未闻，这般大逆不道，如今可是招来杀身之祸了！”
“但话说回来，是女子又如何，你我皆受过叶掌事之恩惠，难道是女子就算不得数了？”
“是啊，叶掌事那般商才，若是女子，反倒难得，可惜啊……”
叶任生真身为女子之事，一夕之间传遍整个晟州，甚而远出晟州，四方行商者，一传十十传百，不过几日几乎天下皆知。
林啸洐这般终于明白所有一切，明白那日她偷偷出城去往何方，明白当日余记小馆里那些话之缘由。
原来那时，她便已经下定了决心。
如今再回想，那日的每句话，都分明是在告别，可恨他那般迟钝，一味沉浸在自己的儿女情长之中，不曾察觉她受人挟持，身不由己。
咚咚的闷响回荡耳际，疼痛从指节传来，林啸洐愤愤地锤在墙上，直将那灰石被砸下一角。
满城哗然，议论充斥在街头巷尾之间，无论走到何处，都逃不开。
林皖素愣愣地从人群中走出，走向墙角愤然的林啸洐，“二哥，叶任生她，真的是女子吗……”
这般呢喃着，林皖素如今终于明白，为何从前叶任生与兄长那般不对付，却对自己一向很好，又为何会对自己说那些勇者之言……
女扮男身承继商会掌事之位，撑起一族之荣耀，危难关头保下全族之性命，到底有多难，她连想都不敢想。
“她……她真的会死吗……”
不论兄长从前与之如何不睦，现如今，林皖素心底却全然是不情愿。
“不会的，不会的！”林啸洐攥紧双手，鲜血自手背伤处溢出。
“我要救她，我一定要救她……”
“可是你要如何救她，那是天子的旨意，谁又能救呢。”林皖素眼眶含泪。
“会有办法的，一定会有办法的。”
这般呢喃着，林啸洐用力摸去脸上泪珠，转头望向纷杂不已的人群，思忖许久后，他眉眼一转，立时拨开人群冲到告示榜前，面向众人。
“诸位，诸位请听在下一言。”
“叶任生乃是我晟州商会的掌事，她从前如何尽职尽心，为商户操劳奔波，谋取利惠，大家都看在眼里。我想这晟州城，不，不止晟州城，便是四方行商者，谁人不曾受过叶氏之好？”
“是啊……”四下纷纷点头。
“在下与她同年入商会，自小也算一起长大，虽然从前与之多有不睦，却不得不承认她的商才智慧。正是因为羡妒，才会与其百般作对，然而没有人比在下更清楚，她是如何为民为君，如何兢兢业业。疫灾当头，她奋不顾身，亲下疫区，遭人栽赃诬陷之时，首先想得并非自身安危，而是晟州商会之利弊，她所行的一切，都是为了晟州商会，为了大家。如今叶掌事有难，我等受其恩泽者，焉能见死不救！”
“绝对不能见死不救！”
王治九自人群中冲出来，神情急切地面朝众人，“诸位乡亲，在东市从商的商户们，应该无人不识我王治九吧，那诸位自然该知晓，我王治九的今天是如何来的。可以说，没有叶掌事毫无私心地指点与帮扶，在下还窝在那街角穷得揭不开锅，哪里会有如今名扬四方的晟州酥饼……我相信不只是我，晟州的所有商户，都背靠着叶掌事与晟州商会，可以说没有她，没有他们，便没有你我的今天！”
“是啊，是啊……”
“可是我等泛泛之辈又如何能救叶掌事呢，圣旨已下，上意难改啊……”
“唉，有心无力啊……”
见状，林啸洐立时开口，“便是一星力量，也要试一试！我等写万民书，向京都呈递，为叶掌事求情！”
“万民书？好！好！”
李掌事从人群之外挤进来，“好，从前叶掌事无辜被栽赃陷害，我等不能相救，如今自然不该袖手旁观，万民书便由晟州商会提笔，诸位皆去商会记名如何？”
“好，我去！”
“我也去，大家都去！”
赞同声纷纷响起，东市长街一片哗然，接连不断有人闻声自家中跑出。
林啸洐双手抱拳，“多谢诸位，还得劳烦诸位，尽快将此事传出去，在下这便回商会提书！”
说罢，林啸洐走出人群，同李掌事一起往商会走去。
“走，大家都去叫人，等会一起去商会！”
“好！”
林皖素见状，立时转身，往反方向跑去。
……
日暮，巴怀山祭庙之中，一黑衣人影自侧窗悄然翻进，走到禅房内室。
内室蒲团之上，身着灰衣的居士正在打坐。
黑衣人走到居士身后，单膝跪地行礼，“六皇子，长尊说，是时候了。”
闻此，六尘居士缓缓睁开紧闭的双眸，随而放下双手，轻舒了口气，“知道了。”
影卫颔首，随即悄无声息地退出了禅房。
……
万民书写罢，光是记名便前后耗了三天三夜，绢帛卷轴长达数十尺，林啸洐日夜守在商会门前，昼夜不休。
直至全部记完，他倒头昏迷了一天一夜，醒来后，便急不可耐地往京都赶。
临行前，林皖素忽而奔至其跟前，将一卷轴交给他，“这是晟州女子的心声，虽不及万民之浩荡，但也是真切祈愿，还望兄长一并带去京都。”
林啸洐望着自家小妹，眼角泛红，郑重地伸手接过，“好，为兄一定带到。”
说罢，便转身策马，带着满城之希翼，向着京都狂奔而去。
……
京都皇宫，乾心殿内，晟州万民请愿书从案上垂至案下，大胤天子手执首端，眉头紧皱。
殿内，周桓通等几位大臣肃穆而立，不发一言。
皇帝读罢万民书，将其掷在案上，默然良久。
“万民书，寡人自登基以来，还是头一回见到这般万民请愿之情形。”
闻此，几位大臣皆是眉眼流转。
“拿下去，给他们也瞧瞧。”皇帝朝饶听岘示意。
后者颔首，立时同几个小内官上前，将那长长的万民书抬至殿下，拉在几位大臣身前。
众人阅过开篇后，望着后头密密麻麻的人名，心下不禁感到震撼。
周桓通率先开口道：“圣上，微臣以为，如此万民请愿，实属难得，想必那叶氏当真为商贤德，才会有这般情形，微臣心头既震撼又欣慰。”
“欣慰？”皇帝诧异。
“是，”周桓通颔首，“那叶氏不过一介商贾，却如此忠君爱民，说明圣上圣德贤明，四方感沐，清平世界，民富国强，盛世之下人人心怀感恩，是大胤之福，微臣自然欣慰。”
“话虽如此说，但女子之身执掌大胤第一商会……实在有违伦理法度……”另一位大臣思虑。
“可大胤律法也并未明确记载，女子不可处身商会，”周桓通转头望向那大臣，“同样是女子，古有木兰替父从军，大破敌军保家卫国，今有叶氏舍身取义，揭发逆贼永绝后患，纵然有违礼制，却是出于大义，”说着，他转头望向皇帝，“圣上，微臣听闻，当初夏鸿翊等逆贼之所以那般不留余地，早早暴露，叶氏在其中还有献计之功，而且，此番清除李季等余党，叶氏更是有功。倘若叶氏并不那般忠君爱国，她是可以与贼人周旋，保自身与族人平安，可叶氏感沐皇恩浩荡，才会明知死罪，也义无反顾。小小女子，如此深明大义，微臣很难不动容啊。”
说着，周桓通唇间轻叹，“微臣无福，膝下无子，唯有两个女儿，微臣不知怎的，听闻叶氏之事后，总会思及自己的女儿……”
闻此，皇帝不知想到何事，睫羽微垂，面上显出几分动容。
“周大人膝下有女难免心有感触，只是女作男身这般欺上瞒下，弄虚作假之事，实在匪夷所思，况且一介女流，手握商会话事大权，动辄左右商贸大计，谁人能说日后不会有更令人瞠目结舌之事发生。”又一大臣说道。
饶听岘闻声，微微眯起了眼眸。
新继稽尉大臣秦泓世瞥过圣上面色，作揖开口道：“圣上，此万民书言辞恳切，民心真挚，实在不可大意。听周大人一番言论后，微臣认为，法不外乎人情，纵然那叶氏有罪，却也有功，功过相抵，也无不可。况且，如今后宫难得遇喜，为慎重起见，血光杀生之事，实在不宜有。”
语毕，殿内一时沉寂，皇帝面无波澜，叫人瞧不出喜怒。
沉默萦绕许久后，皇帝挥了挥手，叫人收起了那万民书。
“百姓之民心不可辜……鄢姬难得有喜，确实也不宜杀生。”
“只是，叶氏欺君罔上，纵然死罪可免，活罪难逃……但念及叶氏此前诸功，便不多加苛惩，只一点，此后叶氏族人再不许入商会。”
说罢，殿下众臣齐呼圣上英明，唯有饶听岘，默默拧起了眉头。
鄢姬近三月之喜，早在不足一月时便已知晓，只是并未告知旁人，若非饶听岘目达耳通，只怕是要同皇帝一起被蒙在鼓里。
大胤后宫近三年未有人逢过喜，如今鄢姬一朝得孕，皇帝十分之重视，恰好公主与鄢姬先后苏醒后，身体都无大碍，上下皆沉浸在大难无恙，后福无穷的欢欣之中。
天子亲身其间，自然龙颜大悦，对先前乾心殿内发生的一切，也不再那般恼火。
由于叶任生乃是秘密进宫，在夏鸿翊残余党羽未清除之前，对于叶任生及叶氏以女充男的欺君行为，也不便定罪发落，只得暂且先由饶听岘看管。
而对于李季等逆贼密卫团，及南疍夏鸿翊残部，皇帝借着先前叶任生之布局细细筹谋，同时派出御前暗卫和天崇司影卫，暗中跟着叶氏商队前去南疍。
玉珏为信，碰头与交易都非常顺利，御前与天崇司的人趁机暗中跟踪逆贼，不出几日便摸到了逆贼老巢，一举歼灭。
李季等人得信后连夜逃出晟州，欲逃往东涂，不料刚到渡口，便被天崇司的人追上，一行五人全部死在了暗刀之下。
至此，夏鸿翊残余势力，全部被消灭，片羽不留。
皇帝收到密报后，不禁眉心大展，神色盎然。在饶听岘的提醒下，当即便赦免了叶氏族人的牵连之罪。
只是对于叶任生，大胤天子仍旧没有松口，但到底如何处置，却也一直未曾准确示下。
饶听岘几番委婉探听，除却引来天子的沉默与走神外，一无所获。
叶氏掌事许久不曾于商会露面，风寒之由很快便被戳穿，然而晟州城中到处不见其踪影，以至从商会到市街商户无不议论纷纷，有人称其重病不起，性命垂危，还有人称是旧病复发，同几年前一样失忆，悄悄离开了晟州。
自打叶任生离晟入京后，林啸洐几乎日夜不休地跟踪六锣，然而许是六锣早有戒备，愣是没叫他探出一点异样来。
无奈他只得转向叶府，甚而是商队，终于在跟踪虎兕伽佶等人时，摸到一点线索。
眼看着一干人将要远途行商，林啸洐立时暗中跟踪，不成想刚出城门便被人打昏，待他醒来时，商队早已无影无踪，所有线索皆被截断。
像是有一股无形力量，刻意将他拦在真相之外，林啸洐挫败之余，不禁想到了先前于叶氏后门所看到的一切。
能这般悄无声息地让叶任生消失，又挡开所有外来阻力暗中筹谋的，他所知晓的也就只有一个人。
只是林啸洐无论如何也想不出，那对真正的父女在筹谋些什么，直至一道处决从京里传出，并在晟州城中迅速散布开来……
叶任生及叶氏一族以女充男，欺君罔上，罪当问斩，然而顾念叶氏于清剿逆贼有功，叶氏百年商族之忠心，叶氏族人可免于株连。
叶任生其人，秋后问斩。
“什么，叶掌事竟是女子？”
“怎么可能，这怎么可能……欺君之罪，可是大罪啊！”
“听说叶掌事是自己去圣上面前揭开得真身，当真是胆大……”
“谁能想到叶掌事那般商才，竟是个小小女子……”
“女子假作男身，闻所未闻，闻所未闻，这般大逆不道，如今可是招来杀身之祸了！”
“但话说回来，是女子又如何，你我皆受过叶掌事之恩惠，难道是女子就算不得数了？”
“是啊，叶掌事那般商才，若是女子，反倒难得，可惜啊……”
叶任生真身为女子之事，一夕之间传遍整个晟州，甚而远出晟州，四方行商者，一传十十传百，不过几日几乎天下皆知。
林啸洐这般终于明白所有一切，明白那日她偷偷出城去往何方，明白当日余记小馆里那些话之缘由。
原来那时，她便已经下定了决心。
如今再回想，那日的每句话，都分明是在告别，可恨他那般迟钝，一味沉浸在自己的儿女情长之中，不曾察觉她受人挟持，身不由己。
咚咚的闷响回荡耳际，疼痛从指节传来，林啸洐愤愤地锤在墙上，直将那灰石被砸下一角。
满城哗然，议论充斥在街头巷尾之间，无论走到何处，都逃不开。
林皖素愣愣地从人群中走出，走向墙角愤然的林啸洐，“二哥，叶任生她，真的是女子吗……”
这般呢喃着，林皖素如今终于明白，为何从前叶任生与兄长那般不对付，却对自己一向很好，又为何会对自己说那些勇者之言……
女扮男身承继商会掌事之位，撑起一族之荣耀，危难关头保下全族之性命，到底有多难，她连想都不敢想。
“她……她真的会死吗……”
不论兄长从前与之如何不睦，现如今，林皖素心底却全然是不情愿。
“不会的，不会的！”林啸洐攥紧双手，鲜血自手背伤处溢出。
“我要救她，我一定要救她……”
“可是你要如何救她，那是天子的旨意，谁又能救呢。”林皖素眼眶含泪。
“会有办法的，一定会有办法的。”
这般呢喃着，林啸洐用力摸去脸上泪珠，转头望向纷杂不已的人群，思忖许久后，他眉眼一转，立时拨开人群冲到告示榜前，面向众人。
“诸位，诸位请听在下一言。”
“叶任生乃是我晟州商会的掌事，她从前如何尽职尽心，为商户操劳奔波，谋取利惠，大家都看在眼里。我想这晟州城，不，不止晟州城，便是四方行商者，谁人不曾受过叶氏之好？”
“是啊……”四下纷纷点头。
“在下与她同年入商会，自小也算一起长大，虽然从前与之多有不睦，却不得不承认她的商才智慧。正是因为羡妒，才会与其百般作对，然而没有人比在下更清楚，她是如何为民为君，如何兢兢业业。疫灾当头，她奋不顾身，亲下疫区，遭人栽赃诬陷之时，首先想得并非自身安危，而是晟州商会之利弊，她所行的一切，都是为了晟州商会，为了大家。如今叶掌事有难，我等受其恩泽者，焉能见死不救！”
“绝对不能见死不救！”
王治九自人群中冲出来，神情急切地面朝众人，“诸位乡亲，在东市从商的商户们，应该无人不识我王治九吧，那诸位自然该知晓，我王治九的今天是如何来的。可以说，没有叶掌事毫无私心地指点与帮扶，在下还窝在那街角穷得揭不开锅，哪里会有如今名扬四方的晟州酥饼……我相信不只是我，晟州的所有商户，都背靠着叶掌事与晟州商会，可以说没有她，没有他们，便没有你我的今天！”
“是啊，是啊……”
“可是我等泛泛之辈又如何能救叶掌事呢，圣旨已下，上意难改啊……”
“唉，有心无力啊……”
见状，林啸洐立时开口，“便是一星力量，也要试一试！我等写万民书，向京都呈递，为叶掌事求情！”
“万民书？好！好！”
李掌事从人群之外挤进来，“好，从前叶掌事无辜被栽赃陷害，我等不能相救，如今自然不该袖手旁观，万民书便由晟州商会提笔，诸位皆去商会记名如何？”
“好，我去！”
“我也去，大家都去！”
赞同声纷纷响起，东市长街一片哗然，接连不断有人闻声自家中跑出。
林啸洐双手抱拳，“多谢诸位，还得劳烦诸位，尽快将此事传出去，在下这便回商会提书！”
说罢，林啸洐走出人群，同李掌事一起往商会走去。
“走，大家都去叫人，等会一起去商会！”
“好！”
林皖素见状，立时转身，往反方向跑去。
……
日暮，巴怀山祭庙之中，一黑衣人影自侧窗悄然翻进，走到禅房内室。
内室蒲团之上，身着灰衣的居士正在打坐。
黑衣人走到居士身后，单膝跪地行礼，“六皇子，长尊说，是时候了。”
闻此，六尘居士缓缓睁开紧闭的双眸，随而放下双手，轻舒了口气，“知道了。”
影卫颔首，随即悄无声息地退出了禅房。
……
万民书写罢，光是记名便前后耗了三天三夜，绢帛卷轴长达数十尺，林啸洐日夜守在商会门前，昼夜不休。
直至全部记完，他倒头昏迷了一天一夜，醒来后，便急不可耐地往京都赶。
临行前，林皖素忽而奔至其跟前，将一卷轴交给他，“这是晟州女子的心声，虽不及万民之浩荡，但也是真切祈愿，还望兄长一并带去京都。”
林啸洐望着自家小妹，眼角泛红，郑重地伸手接过，“好，为兄一定带到。”
说罢，便转身策马，带着满城之希翼，向着京都狂奔而去。
……
京都皇宫，乾心殿内，晟州万民请愿书从案上垂至案下，大胤天子手执首端，眉头紧皱。
殿内，周桓通等几位大臣肃穆而立，不发一言。
皇帝读罢万民书，将其掷在案上，默然良久。
“万民书，寡人自登基以来，还是头一回见到这般万民请愿之情形。”
闻此，几位大臣皆是眉眼流转。
“拿下去，给他们也瞧瞧。”皇帝朝饶听岘示意。
后者颔首，立时同几个小内官上前，将那长长的万民书抬至殿下，拉在几位大臣身前。
众人阅过开篇后，望着后头密密麻麻的人名，心下不禁感到震撼。
周桓通率先开口道：“圣上，微臣以为，如此万民请愿，实属难得，想必那叶氏当真为商贤德，才会有这般情形，微臣心头既震撼又欣慰。”
“欣慰？”皇帝诧异。
“是，”周桓通颔首，“那叶氏不过一介商贾，却如此忠君爱民，说明圣上圣德贤明，四方感沐，清平世界，民富国强，盛世之下人人心怀感恩，是大胤之福，微臣自然欣慰。”
“话虽如此说，但女子之身执掌大胤第一商会……实在有违伦理法度……”另一位大臣思虑。
“可大胤律法也并未明确记载，女子不可处身商会，”周桓通转头望向那大臣，“同样是女子，古有木兰替父从军，大破敌军保家卫国，今有叶氏舍身取义，揭发逆贼永绝后患，纵然有违礼制，却是出于大义，”说着，他转头望向皇帝，“圣上，微臣听闻，当初夏鸿翊等逆贼之所以那般不留余地，早早暴露，叶氏在其中还有献计之功，而且，此番清除李季等余党，叶氏更是有功。倘若叶氏并不那般忠君爱国，她是可以与贼人周旋，保自身与族人平安，可叶氏感沐皇恩浩荡，才会明知死罪，也义无反顾。小小女子，如此深明大义，微臣很难不动容啊。”
说着，周桓通唇间轻叹，“微臣无福，膝下无子，唯有两个女儿，微臣不知怎的，听闻叶氏之事后，总会思及自己的女儿……”
闻此，皇帝不知想到何事，睫羽微垂，面上显出几分动容。
“周大人膝下有女难免心有感触，只是女作男身这般欺上瞒下，弄虚作假之事，实在匪夷所思，况且一介女流，手握商会话事大权，动辄左右商贸大计，谁人能说日后不会有更令人瞠目结舌之事发生。”又一大臣说道。
饶听岘闻声，微微眯起了眼眸。
新继稽尉大臣秦泓世瞥过圣上面色，作揖开口道：“圣上，此万民书言辞恳切，民心真挚，实在不可大意。听周大人一番言论后，微臣认为，法不外乎人情，纵然那叶氏有罪，却也有功，功过相抵，也无不可。况且，如今后宫难得遇喜，为慎重起见，血光杀生之事，实在不宜有。”
语毕，殿内一时沉寂，皇帝面无波澜，叫人瞧不出喜怒。
沉默萦绕许久后，皇帝挥了挥手，叫人收起了那万民书。
“百姓之民心不可辜……鄢姬难得有喜，确实也不宜杀生。”
“只是，叶氏欺君罔上，纵然死罪可免，活罪难逃……但念及叶氏此前诸功，便不多加苛惩，只一点，此后叶氏族人再不许入商会。”
说罢，殿下众臣齐呼圣上英明，唯有饶听岘，默默拧起了眉头。