回到郭典的地窖。
那些下去人工灭鼠的工人们已经结束第一轮，坐在一旁的布棚下休息，一见郭典出现，赶紧正色起身，恭敬地站成两列迎接。
“郭公子，上个月的工钱，什么时候结算？”
为首的还是刚才见过的粗布男子，一边问，一边陪着郭典走，眼睛不时瞄向关秋屿。
“我这地窖正是缺人的时候，你就不能帮忙劝劝大家，再留一个月？”
郭典双手负背，开口的嗓音却能叫人听出恳求的意味。
粗布男子苦笑了声，“公子也是知道的，咱在您家地窖干活，是拿命换钱的……”
不等他说下去，郭典侧目瞪向他，像是终于耐心耗尽，亮出了刀锋。
“可我付给你们的工钱，在整个苍州府都首屈一指！而且，我这不是给你们请了人来整修地窖？急什么？”
粗布男子闻言，转头看着一直沉默的关秋屿，眼里透出的情绪，绝非感激那般简单，反而更像某种不言而喻的怀疑。
关秋屿把一切都看入眼中，以行动证明自己。
他拿起旁边桌上的油灯，依照之前的方法，重新开地窖门，检测底部的空气含量，确认安全后，留给郭典一句“请公子随我走”，便先一步进了地窖。
听见头顶的梯子传来响动，关秋屿知道那是郭典跟上来，却不知，跟进来的还有在地窖干活的几个工人。
等所有人下地踩稳，硕大的地窖被大家手上的油灯照亮。
关秋屿发现工人的脸色很僵硬，如临大敌一般，便二话不说，抬步往最深处走去。
“还跟去么？”
身后有人声议论。
“为什么不去？倒是看看他有什么本事……”
“他身上有药，就算晕倒了，有他在，也不怕。”
话音到此而止，身后的脚步声又一点点跟紧。
而关秋屿已经走到最深，依照挖凿的内壁，把确定好的几条通风口线路，一一指给郭典看。
“可是这里动不得！”
正说着，后面那些工人又开始激动。
与此同时，郭典的表情也显得尴尬，“他们说的没错，如果坚持从此处开挖，一定会造成塌陷，你看。”
关秋屿对自己的设计有些信心，但还是陪着郭典复核了一遍，最后再重复道：“这些只是在下的拙见，公子如果不愿意，那也没办法，就请公子另找高人吧。”
说完，他便往外走。
很快，身后又是一阵吵扰。
工人们似乎比地窖的主人还关心此事，纷纷劝郭典挽留关秋屿。
毕竟，大家都心知肚明，郭典的这几口地窖，修建的目的不正，除了关秋屿之外，根本没人愿意来管这摊子事儿。
果不其然，就在关秋屿正欲爬梯子离开时，犹豫不定的郭典终于上来，拉住他的胳膊，对他点了头，“就按你的意见来吧，工钱方面，你随便开口，我郭家付得起。”
关秋屿转眸看他，眼底渗出笑意，“工钱倒是不必了，在下出门在外，能帮上郭公子一二，能与郭公子成为朋友，就是三生有幸。”
说罢，他从梯子上下去，对郭典拱手。
“客气。”
郭典身上也有江湖豪气，赶紧给关秋屿回礼，接着，他吩咐工人开工，在关秋屿画出的线路上挖通风口。
上了地面，空气变得通畅，关秋屿在郭典的要求下，还要在现场等一等，担心工人们还有不明白之称，方便随时询问。
两人到一旁的布棚下，等在那边的张博立刻迎上来，给关秋屿一个询问的眼神。
关秋屿微微抿唇，嘴角上扬，好让张博放心，便坐在了桌前。
“其实，地窖里的货物码放，也存在一定的问题，这就导致空间利用率不高。”
郭典听言微愣，随即面上露笑，对关秋屿摆手，“那都是连带问题了。地窖通风不好，工人每天进去干活都提心吊胆，能把货放进去就是万幸，谁还管得了放得整不整齐？”
倒是心里有谱。
关秋屿抛了一次鱼钩，就不再擅动，只坐着没说话了。
片刻，郭典反而想明白，回头看向关秋屿，“既然你对地窖通风在行，不知能否请你重新布局。不瞒你说，我家还有不少货物没地方安置。”
“愿意一试。”
关秋屿淡声道，又再强调一遍，“我帮公子做这些，都是为结识公子之喜。兴许，来日有难，也望公子能出手帮忙。”
郭典大笑，“那是自然。”
事情到此，关秋屿拿捏稳了，便在现场摆好纸墨，在郭典的注视下，在工人嘈杂的喧闹中，旁若无物地画好了地窖布局图。
等图纸递到郭典手上，立刻得到郭典的惊叹目光。
却见郭典起身去找工人，安排要马上动工。
由此可见，关秋屿今天到底帮了郭典多大的忙。
“秋屿哥，这男子究竟是谁？”
张博看到这时，也难免起了疑心，抱着手臂不住打量在眼前跑来奔去的郭典。
“知府大人郭一辉的公子。”
关秋屿这边的事情忙完了，向郭典告辞，拉上张博离开。
“你还饿不饿，再陪我吃碗面。”
在他身后，张博还惊讶地合不上嘴，忙跑几步追上关秋屿，笑道：“原来他是郭家人！那哥的府试稳了……”
“先吃面，我真饿了。”
关秋屿没有正面回答，引着张博迅速消失在街角。
入夜。
苍州知府郭一辉的府邸内。
丫鬟们正在忙着布置晚膳，郭一辉坐在上首，看着身边空空的座位，不由叹息。
他的结发妻在前几年过世，此后至今，他也没再续弦，膝下就只有郭典一个子辈，人不在府上的时候，就显得很有几分落寞。
“父亲！”
正黯然神伤，郭一辉的耳畔传来郭典的喊声，他抬头望去，见郭典满头大汗进了门，心里某块地方终是变得柔软下来。
但他始终是父辈，在儿子面前要守住礼制，便稳稳正坐，看着郭典到面前行了礼，才让丫鬟端水净手、净面。
郭典端起桌上倒好的酒，先敬郭一辉一杯，满满入喉后，又自己满上一杯，拿了筷子夹菜。
“地窖那边真的一切顺利？”
郭一辉的问话开始，语气严肃，不似玩笑，“可我怎么听说，工人们又罢了工，不愿干了？你自己还晕了一回？”
郭典嘴里咬了块东坡肉，听言一怔。
随即，他重新扬笑，含糊道：“已经过去了！父亲不知，儿子今日遇见个神人，正是他帮忙解决了地窖和工人的问题，他也是儿子的救命恩人。”
“救命恩人？”
郭一辉警觉起来，一动不动盯着郭典，“那人是什么来路，你打听清楚了？”
这话叫郭典紧张，平日在父亲郭一辉面前，他没少挨骂，此时的他犹如惊弓之鸟，赶忙站起来，低头对郭一辉躬身。
但嘴上出口之言，又显得笃定，“儿子问清楚了，恩人是外乡来的，好像……姓关。”
郭一辉眉头蓦地一跳，面露讶异。
他心里已经有了答案，却没直说出来，只缓缓拿回筷子，沉默地吃饭。
一顿寻常的晚膳，原本因为郭典的加入，让郭一辉心神微松，却又因为关秋屿的名字，让郭一辉心情跌荡。
用完了饭，郭一辉对儿子郭典称自己有些气闷，乘了马车出门转一转。
他的马车一路直行，看似冲着街市的热闹戏馆而去，又在最后一道拐口转弯，绕一大圈，最终停在了苍州府衙的侧门。
郭一辉瞧着院墙里通亮的灯火，让守卫的衙役为他开了门上的封条。
“郭大人此时怎会来？”
被叫醒的安西省学政于毅，一边整理官袍，一边从房间里走出来，面上还带着明显的睡意。
郭一辉瞧着他，一抬手，“坐下说吧。”
“行。”
于毅虽不理解郭一辉的举动，但也没有多问。
说到底，府试阅卷场内的秩序，仅仅依靠一张封条做保证，实在有些可笑了。
“那个……府试的榜单，于大人都誊写好了？”
郭一辉没绕弯子，开门见山点出来。
于毅又是一愣，倒笑了笑，“郭大人来，就是想关心榜单？那便是对我的公正不放心了吧。”
两人之前在阅卷时闹了不愉快。于毅想偷摸着给关秋屿放一回水，郭一辉偏偏不给面子，非要把关秋屿的答卷挑出来作废。
这口气还憋在于毅的胸口，现在还没消散，却没想到，郭一辉扣下了关秋屿，还不罢休，还要在深夜来找自己的麻烦？
如此想着，于毅看向郭一辉的表情就算不上多恭敬，便是皱着眉，脸上明明白白写着不爽。
“于大人稍安勿躁，郭某不是这个意思，郭某是想……”
郭一辉说到这里，不由抿唇，显得欲言又止，“那个……那个关秋屿……”
于毅听出他话里的玄机，立刻牢牢抓住，顺着往下问道：“郭大人也对那首试帖诗，念念难忘？我就说嘛，他那诗里像是蕴含了某种神力，见过一次，就过目不忘啊。”
郭一辉抬眼看着于毅，微微点头，“的确如此，那就是首好诗。”
于毅笑，稍微凑近些，低声道：“那郭大人的意思是，让作诗之人上榜？”
此言一出，郭一辉又陷入沉默，一双手却在膝盖上捏紧。
“让他上吧。”
这一句话音很轻，很快。
若不是此时夜深静谧，于毅就坐在郭一辉近旁，怕是要以为听错了。
“我明白了。”
于毅没有点破什么，更没多问郭一辉经历了什么，他缓缓露笑，起身走到门前，给郭一辉做了个请，“大人请回吧，离开时，记着让衙役重新贴上封条。”
郭一辉也起了身，行至于毅身边，面色忐忑地追问，“那今晚之事？”
于毅微点头，“什么都没发生过，郭大人没来过，我也没见过郭大人。”
“请留步吧。”
郭一辉满意了，眼神亮了亮，对于毅辞礼，便大步出门离开。
他沉沉走在夜幕里，心里想着，他每年往来京城和苍州，每次都给刘列送那么多礼，若是刘列敢对他动手，大不了，鱼死网破，同归于尽！
两日后。
府试榜单公布在苍州府衙外，参与的考生们都聚在一起看榜，其中自然少不了张博的身影。
“哥！哥——”
关秋屿一早就被张博拉过来，却因为挤不进去，只能留在外围等张博的消息。
这时，他听见张博的喊声，尝试着往里面靠了点，抓住张博的胳膊，把人往外拽了拽。
张博大口喘气，被关秋屿带到人少的地方，还在不停匀气。
“有了，都有了。”
关秋屿听到这话，心里的石头稍微放了放。
他一贯严肃的脸上，难得有了点真心的笑，对张博说去吃面。
阳春面热腾腾的，张博拿筷子捞面，却没急着吃下去。
“哥难道不关心名次？”
关秋屿端着面碗喝汤，听言一顿，“名次不重要，上了就行。”
“可是……哥有才气，只能挂在榜尾，真的甘心？”
张博一把拉住关秋屿的胳膊，口气里尽是不服气。
少年人身上的明朗直言特质，都看在关秋屿眼底。
他却只是摇头，“我没有不甘心，名次真的不重要。”
张博长叹，像是好不容易接受了这个事实，他拿起筷子，专心吃起面，不再提府试名次的事。
结束苍州之行，关秋屿和张博即刻返乡，并不愿意多逗留。
路上，张博心里或许还想着名次，一直闷闷不乐，多半都躺在骡车上闭眼假寐，不怎么搭理人。
关秋屿自然看出他的好心，根本不和他计较，吃的喝的，照样对张博照顾得无微不至。
回到博县，两人都考过府试的消息很快在村里传开。
邻里上门恭贺，送来不少自己养的鸡鸭，都被云氏和张婶子婉拒了。各家都过得不容易，有存余的时候，自己留着吃、用就行。何况，关家和张家地里的稻米长势很是喜人，虽说秧苗才种下不久，却因连天的春雨，眼见着抽高了不少！
“现在不比七年前了哟。”
张婶子陪云氏坐在门前，手上拿着缝了一半的衣裳，说着便招手让张博到了跟前，往儿子身上比了比。
关秋屿在一旁刚打了井水，都倒在水盆里，把慈琰摘好的菜泡起来。
“呀——”
慈琰光顾着看张博的新衣裳，没留神，叫水溅了点在面上，忙起身躲，而后，斜了关秋屿一眼。“看看你。”
“对不住。”
关秋屿扯了衣角，要帮她擦，又想起什么，把手收回来，“下次一定注意。”
慈琰却笑了，“你整日这样严肃，连玩笑话都说不得了。”
又低头扯了下关秋屿的衣裳袖口，“一会脱下来，我给你补上袖子，又短了呢。要不，你跟我上街，做件新的？”
“用不着，也没破，还能穿的。”
关秋屿挠着眉毛，“在家都能将就，等八月就好了。”
“八月？”
慈琰被这话噎住，“你倒是有趣，没考上秀才，先盼上官府发的秀才服了！”
说者无意，听者有意。
顷刻，在场的人都安静下来，云氏低头看自己的手，不说话，张婶子也捏着布头，咬住嘴角。
但表情最尴尬的，是正在试穿新衣裳的张博。
“姐，秋屿哥一定能考上的，你难道不相信秋屿哥？”
张博质问的语气，很有几分硬，说着就走到了关秋屿身边，担忧地仰头看着关秋屿。
“哥，无论别人怎么想，我永远信你。”
关秋屿伸手摸了下张博的发顶，目光却落在慈琰面上，毫无气恼。
他把慈琰看做自己人，就像张博相信他一样，他也相信慈琰是一时口快。
“吃过午饭，咱俩去做衣裳，我听你的。”
新衣裳的选料，款式，一定都是慈琰一手操办。
而关秋屿也不是第一次进裁缝铺，七年前，他为了换点钱，背着沉沉的被褥，在裁缝铺里看人脸色，被人轰赶。
在他踏进门的那一刻，当时的一幕幕都在他眼前涌现。
“这不是关家的么？考过府试了啊！前途无量，前途无量。”
裁缝铺老板是精明的生意人，前后两次的态度发生大翻转，不免惹人唏嘘。
关秋屿把心思藏在面下，客气回应老板，又听慈琰帮他解释款式和用料之类。
末了，慈琰回头问他：“你自己还有什么要求？”
“没有，我都听你的。”
关秋屿靠在门边，眉眼温和地回答。
慈琰唇边染笑，“行，钱也是我来出，你不能跟我客气。”
“好。”
关秋屿乖乖应下，反正他欠慈琰的，早不是他能偿还的，也不怕再多欠一件衣裳了。
只要慈琰高兴，他也会高兴，便已足够。
二弟关秋峥近来都在慈家私塾读书，听说他进步很快，才去私塾一年，已经自学完了所有的四书五经。私塾的先生惊叹他的神速，有时甚至反被他问倒。
这些传闻，都是慈琰告诉关秋屿的。也不知真假。
难得有空闲出了门，关秋屿离开裁缝铺，便带着慈琰一起，赶骡车去慈家私塾。
到达的时候，日暮西斜，私塾里的学生们向先生告辞，踩着余晖回了各家。
“大哥！”
关秋峥出来得晚，手上提着沉重的竹篮，却在看见关秋屿的刹那，快步跑到骡车前，“姐也来了。”
慈琰分了块饴糖给关秋峥，也把他的竹篮接到车上。
“快上车，我和你哥等你好久。”
关秋峥正要爬上来，听关秋屿说了一声“不急”。
这时，三人一起看向慈家府门，果然见着慈琅和王覃出现在门前。
“已经听说关兄的好消息了！可喜可贺。”
慈琅远远地对关秋屿拱手道贺。
王覃也笑盈盈走上来，扶住慈琰的肩膀，仔细地看，“胖了些，气色也润，琰儿在村里过得还行。”
慈琰面上有些窘，跳下骡车的同时，眼睛往关秋屿看了看。
关秋屿倒是面不改色，“慈姑娘行医治病，心如佛陀，自然生得婉容。”
听了慈琰，府门前的几人俱是一愣，恐怕从来没听谁能把“夸人漂亮”的话说得这样顺嘴。
“是吧……”
慈琅笑了声，又与关秋屿说起他二弟的学习进展，无不是称赞。
关秋屿耐心地听完，却只拜托慈琅和王覃，“他若不懂事，两位只管教训就是，不用惯着他。”
又回头看二弟关秋峥，“我这话就是说给你听的。别以为自学了几本书，就能目中无人。对待私塾的先生、长辈、同年，都要知礼懂礼有礼，记没记住？”
关秋峥缩了缩脖子，“记住了。”
“日后还要拜托两位严加看管我二弟。”
关秋屿一边说一边拱手，随后，便转身要回自己的骡车边。
他看见慈琰，不等他问，慈琰留下一句“大哥嫂子再会”，先跑回了骡车。
“路上小心。”
王覃高声道别。
慈琅目送几人离开，忽然想起什么，忙又喊道：“关兄请留步，差点误了正事儿！”
关秋屿听见动静，连忙停下骡车，他见慈琅从袖子里拿出一封信，递给了他，不由微怔。
“是于毅于大人送来的。”
慈琅抹着额汗，对关秋屿交代。
“前天就送到了，我正找机会交给你，你自己看看吧。”
关秋屿道了声谢，把信拆开，却见纸上只写了一句话——院试在即，尽快入官学。
他抬头看慈琅，“除了信，于大人还有话带到么？”
慈琅点头，“于大人说，若有需要，去苍州府的‘流芳书院’找他。”
关秋屿再次感谢慈琅，把那封珍贵的信收起来。
回家路上，慈琰和关秋峥在骡车上说话，笑声不断。
关秋屿独自赶着车，脑海中想起于毅提到的“入官学”的建议。
依照本朝律令，凡有意参加院试的学生，都需进入官学读书，获得官学的推荐资格。
而那些官学的学生，在拿到院试资格前，要经历每月一次的月考，每年一次的岁考，最终才能被书院推荐参加院试。
关秋屿从前在京城，读过国子监，甚至拜在恩师高见鹤门下请教学问，可现在一切作废，他再想进入官学读书，估计整个安西省都找不出一家愿意收下他的。
这个他无法解决的难题，被于毅提前想到，还提前安排好了。
经过此事，关秋屿对安西省学政于毅有了更新的认识。
次日，关秋屿带上张博，按于毅信上所说，去往苍州府的“流芳书院”。
安顿好住所，两人来到书院大门前。
张博指着眼前破旧不堪的教舍，瞪圆眼睛，舌头打结，“哥、哥啊，咱真要在这里读书三个月？”
正说着话，教舍大门被人撞开。
“哐啷”一声！
里面出来的年轻男子，衣着华贵却一脸凶相，上来就冲关秋屿喊道：“怎么着？来插队的人，就是你小子？！”
那些下去人工灭鼠的工人们已经结束第一轮，坐在一旁的布棚下休息，一见郭典出现，赶紧正色起身，恭敬地站成两列迎接。
“郭公子，上个月的工钱，什么时候结算？”
为首的还是刚才见过的粗布男子，一边问，一边陪着郭典走，眼睛不时瞄向关秋屿。
“我这地窖正是缺人的时候，你就不能帮忙劝劝大家，再留一个月？”
郭典双手负背，开口的嗓音却能叫人听出恳求的意味。
粗布男子苦笑了声，“公子也是知道的，咱在您家地窖干活，是拿命换钱的……”
不等他说下去，郭典侧目瞪向他，像是终于耐心耗尽，亮出了刀锋。
“可我付给你们的工钱，在整个苍州府都首屈一指！而且，我这不是给你们请了人来整修地窖？急什么？”
粗布男子闻言，转头看着一直沉默的关秋屿，眼里透出的情绪，绝非感激那般简单，反而更像某种不言而喻的怀疑。
关秋屿把一切都看入眼中，以行动证明自己。
他拿起旁边桌上的油灯，依照之前的方法，重新开地窖门，检测底部的空气含量，确认安全后，留给郭典一句“请公子随我走”，便先一步进了地窖。
听见头顶的梯子传来响动，关秋屿知道那是郭典跟上来，却不知，跟进来的还有在地窖干活的几个工人。
等所有人下地踩稳，硕大的地窖被大家手上的油灯照亮。
关秋屿发现工人的脸色很僵硬，如临大敌一般，便二话不说，抬步往最深处走去。
“还跟去么？”
身后有人声议论。
“为什么不去？倒是看看他有什么本事……”
“他身上有药，就算晕倒了，有他在，也不怕。”
话音到此而止，身后的脚步声又一点点跟紧。
而关秋屿已经走到最深，依照挖凿的内壁，把确定好的几条通风口线路，一一指给郭典看。
“可是这里动不得！”
正说着，后面那些工人又开始激动。
与此同时，郭典的表情也显得尴尬，“他们说的没错，如果坚持从此处开挖，一定会造成塌陷，你看。”
关秋屿对自己的设计有些信心，但还是陪着郭典复核了一遍，最后再重复道：“这些只是在下的拙见，公子如果不愿意，那也没办法，就请公子另找高人吧。”
说完，他便往外走。
很快，身后又是一阵吵扰。
工人们似乎比地窖的主人还关心此事，纷纷劝郭典挽留关秋屿。
毕竟，大家都心知肚明，郭典的这几口地窖，修建的目的不正，除了关秋屿之外，根本没人愿意来管这摊子事儿。
果不其然，就在关秋屿正欲爬梯子离开时，犹豫不定的郭典终于上来，拉住他的胳膊，对他点了头，“就按你的意见来吧，工钱方面，你随便开口，我郭家付得起。”
关秋屿转眸看他，眼底渗出笑意，“工钱倒是不必了，在下出门在外，能帮上郭公子一二，能与郭公子成为朋友，就是三生有幸。”
说罢，他从梯子上下去，对郭典拱手。
“客气。”
郭典身上也有江湖豪气，赶紧给关秋屿回礼，接着，他吩咐工人开工，在关秋屿画出的线路上挖通风口。
上了地面，空气变得通畅，关秋屿在郭典的要求下，还要在现场等一等，担心工人们还有不明白之称，方便随时询问。
两人到一旁的布棚下，等在那边的张博立刻迎上来，给关秋屿一个询问的眼神。
关秋屿微微抿唇，嘴角上扬，好让张博放心，便坐在了桌前。
“其实，地窖里的货物码放，也存在一定的问题，这就导致空间利用率不高。”
郭典听言微愣，随即面上露笑，对关秋屿摆手，“那都是连带问题了。地窖通风不好，工人每天进去干活都提心吊胆，能把货放进去就是万幸，谁还管得了放得整不整齐？”
倒是心里有谱。
关秋屿抛了一次鱼钩，就不再擅动，只坐着没说话了。
片刻，郭典反而想明白，回头看向关秋屿，“既然你对地窖通风在行，不知能否请你重新布局。不瞒你说，我家还有不少货物没地方安置。”
“愿意一试。”
关秋屿淡声道，又再强调一遍，“我帮公子做这些，都是为结识公子之喜。兴许，来日有难，也望公子能出手帮忙。”
郭典大笑，“那是自然。”
事情到此，关秋屿拿捏稳了，便在现场摆好纸墨，在郭典的注视下，在工人嘈杂的喧闹中，旁若无物地画好了地窖布局图。
等图纸递到郭典手上，立刻得到郭典的惊叹目光。
却见郭典起身去找工人，安排要马上动工。
由此可见，关秋屿今天到底帮了郭典多大的忙。
“秋屿哥，这男子究竟是谁？”
张博看到这时，也难免起了疑心，抱着手臂不住打量在眼前跑来奔去的郭典。
“知府大人郭一辉的公子。”
关秋屿这边的事情忙完了，向郭典告辞，拉上张博离开。
“你还饿不饿，再陪我吃碗面。”
在他身后，张博还惊讶地合不上嘴，忙跑几步追上关秋屿，笑道：“原来他是郭家人！那哥的府试稳了……”
“先吃面，我真饿了。”
关秋屿没有正面回答，引着张博迅速消失在街角。
入夜。
苍州知府郭一辉的府邸内。
丫鬟们正在忙着布置晚膳，郭一辉坐在上首，看着身边空空的座位，不由叹息。
他的结发妻在前几年过世，此后至今，他也没再续弦，膝下就只有郭典一个子辈，人不在府上的时候，就显得很有几分落寞。
“父亲！”
正黯然神伤，郭一辉的耳畔传来郭典的喊声，他抬头望去，见郭典满头大汗进了门，心里某块地方终是变得柔软下来。
但他始终是父辈，在儿子面前要守住礼制，便稳稳正坐，看着郭典到面前行了礼，才让丫鬟端水净手、净面。
郭典端起桌上倒好的酒，先敬郭一辉一杯，满满入喉后，又自己满上一杯，拿了筷子夹菜。
“地窖那边真的一切顺利？”
郭一辉的问话开始，语气严肃，不似玩笑，“可我怎么听说，工人们又罢了工，不愿干了？你自己还晕了一回？”
郭典嘴里咬了块东坡肉，听言一怔。
随即，他重新扬笑，含糊道：“已经过去了！父亲不知，儿子今日遇见个神人，正是他帮忙解决了地窖和工人的问题，他也是儿子的救命恩人。”
“救命恩人？”
郭一辉警觉起来，一动不动盯着郭典，“那人是什么来路，你打听清楚了？”
这话叫郭典紧张，平日在父亲郭一辉面前，他没少挨骂，此时的他犹如惊弓之鸟，赶忙站起来，低头对郭一辉躬身。
但嘴上出口之言，又显得笃定，“儿子问清楚了，恩人是外乡来的，好像……姓关。”
郭一辉眉头蓦地一跳，面露讶异。
他心里已经有了答案，却没直说出来，只缓缓拿回筷子，沉默地吃饭。
一顿寻常的晚膳，原本因为郭典的加入，让郭一辉心神微松，却又因为关秋屿的名字，让郭一辉心情跌荡。
用完了饭，郭一辉对儿子郭典称自己有些气闷，乘了马车出门转一转。
他的马车一路直行，看似冲着街市的热闹戏馆而去，又在最后一道拐口转弯，绕一大圈，最终停在了苍州府衙的侧门。
郭一辉瞧着院墙里通亮的灯火，让守卫的衙役为他开了门上的封条。
“郭大人此时怎会来？”
被叫醒的安西省学政于毅，一边整理官袍，一边从房间里走出来，面上还带着明显的睡意。
郭一辉瞧着他，一抬手，“坐下说吧。”
“行。”
于毅虽不理解郭一辉的举动，但也没有多问。
说到底，府试阅卷场内的秩序，仅仅依靠一张封条做保证，实在有些可笑了。
“那个……府试的榜单，于大人都誊写好了？”
郭一辉没绕弯子，开门见山点出来。
于毅又是一愣，倒笑了笑，“郭大人来，就是想关心榜单？那便是对我的公正不放心了吧。”
两人之前在阅卷时闹了不愉快。于毅想偷摸着给关秋屿放一回水，郭一辉偏偏不给面子，非要把关秋屿的答卷挑出来作废。
这口气还憋在于毅的胸口，现在还没消散，却没想到，郭一辉扣下了关秋屿，还不罢休，还要在深夜来找自己的麻烦？
如此想着，于毅看向郭一辉的表情就算不上多恭敬，便是皱着眉，脸上明明白白写着不爽。
“于大人稍安勿躁，郭某不是这个意思，郭某是想……”
郭一辉说到这里，不由抿唇，显得欲言又止，“那个……那个关秋屿……”
于毅听出他话里的玄机，立刻牢牢抓住，顺着往下问道：“郭大人也对那首试帖诗，念念难忘？我就说嘛，他那诗里像是蕴含了某种神力，见过一次，就过目不忘啊。”
郭一辉抬眼看着于毅，微微点头，“的确如此，那就是首好诗。”
于毅笑，稍微凑近些，低声道：“那郭大人的意思是，让作诗之人上榜？”
此言一出，郭一辉又陷入沉默，一双手却在膝盖上捏紧。
“让他上吧。”
这一句话音很轻，很快。
若不是此时夜深静谧，于毅就坐在郭一辉近旁，怕是要以为听错了。
“我明白了。”
于毅没有点破什么，更没多问郭一辉经历了什么，他缓缓露笑，起身走到门前，给郭一辉做了个请，“大人请回吧，离开时，记着让衙役重新贴上封条。”
郭一辉也起了身，行至于毅身边，面色忐忑地追问，“那今晚之事？”
于毅微点头，“什么都没发生过，郭大人没来过，我也没见过郭大人。”
“请留步吧。”
郭一辉满意了，眼神亮了亮，对于毅辞礼，便大步出门离开。
他沉沉走在夜幕里，心里想着，他每年往来京城和苍州，每次都给刘列送那么多礼，若是刘列敢对他动手，大不了，鱼死网破，同归于尽！
两日后。
府试榜单公布在苍州府衙外，参与的考生们都聚在一起看榜，其中自然少不了张博的身影。
“哥！哥——”
关秋屿一早就被张博拉过来，却因为挤不进去，只能留在外围等张博的消息。
这时，他听见张博的喊声，尝试着往里面靠了点，抓住张博的胳膊，把人往外拽了拽。
张博大口喘气，被关秋屿带到人少的地方，还在不停匀气。
“有了，都有了。”
关秋屿听到这话，心里的石头稍微放了放。
他一贯严肃的脸上，难得有了点真心的笑，对张博说去吃面。
阳春面热腾腾的，张博拿筷子捞面，却没急着吃下去。
“哥难道不关心名次？”
关秋屿端着面碗喝汤，听言一顿，“名次不重要，上了就行。”
“可是……哥有才气，只能挂在榜尾，真的甘心？”
张博一把拉住关秋屿的胳膊，口气里尽是不服气。
少年人身上的明朗直言特质，都看在关秋屿眼底。
他却只是摇头，“我没有不甘心，名次真的不重要。”
张博长叹，像是好不容易接受了这个事实，他拿起筷子，专心吃起面，不再提府试名次的事。
结束苍州之行，关秋屿和张博即刻返乡，并不愿意多逗留。
路上，张博心里或许还想着名次，一直闷闷不乐，多半都躺在骡车上闭眼假寐，不怎么搭理人。
关秋屿自然看出他的好心，根本不和他计较，吃的喝的，照样对张博照顾得无微不至。
回到博县，两人都考过府试的消息很快在村里传开。
邻里上门恭贺，送来不少自己养的鸡鸭，都被云氏和张婶子婉拒了。各家都过得不容易，有存余的时候，自己留着吃、用就行。何况，关家和张家地里的稻米长势很是喜人，虽说秧苗才种下不久，却因连天的春雨，眼见着抽高了不少！
“现在不比七年前了哟。”
张婶子陪云氏坐在门前，手上拿着缝了一半的衣裳，说着便招手让张博到了跟前，往儿子身上比了比。
关秋屿在一旁刚打了井水，都倒在水盆里，把慈琰摘好的菜泡起来。
“呀——”
慈琰光顾着看张博的新衣裳，没留神，叫水溅了点在面上，忙起身躲，而后，斜了关秋屿一眼。“看看你。”
“对不住。”
关秋屿扯了衣角，要帮她擦，又想起什么，把手收回来，“下次一定注意。”
慈琰却笑了，“你整日这样严肃，连玩笑话都说不得了。”
又低头扯了下关秋屿的衣裳袖口，“一会脱下来，我给你补上袖子，又短了呢。要不，你跟我上街，做件新的？”
“用不着，也没破，还能穿的。”
关秋屿挠着眉毛，“在家都能将就，等八月就好了。”
“八月？”
慈琰被这话噎住，“你倒是有趣，没考上秀才，先盼上官府发的秀才服了！”
说者无意，听者有意。
顷刻，在场的人都安静下来，云氏低头看自己的手，不说话，张婶子也捏着布头，咬住嘴角。
但表情最尴尬的，是正在试穿新衣裳的张博。
“姐，秋屿哥一定能考上的，你难道不相信秋屿哥？”
张博质问的语气，很有几分硬，说着就走到了关秋屿身边，担忧地仰头看着关秋屿。
“哥，无论别人怎么想，我永远信你。”
关秋屿伸手摸了下张博的发顶，目光却落在慈琰面上，毫无气恼。
他把慈琰看做自己人，就像张博相信他一样，他也相信慈琰是一时口快。
“吃过午饭，咱俩去做衣裳，我听你的。”
新衣裳的选料，款式，一定都是慈琰一手操办。
而关秋屿也不是第一次进裁缝铺，七年前，他为了换点钱，背着沉沉的被褥，在裁缝铺里看人脸色，被人轰赶。
在他踏进门的那一刻，当时的一幕幕都在他眼前涌现。
“这不是关家的么？考过府试了啊！前途无量，前途无量。”
裁缝铺老板是精明的生意人，前后两次的态度发生大翻转，不免惹人唏嘘。
关秋屿把心思藏在面下，客气回应老板，又听慈琰帮他解释款式和用料之类。
末了，慈琰回头问他：“你自己还有什么要求？”
“没有，我都听你的。”
关秋屿靠在门边，眉眼温和地回答。
慈琰唇边染笑，“行，钱也是我来出，你不能跟我客气。”
“好。”
关秋屿乖乖应下，反正他欠慈琰的，早不是他能偿还的，也不怕再多欠一件衣裳了。
只要慈琰高兴，他也会高兴，便已足够。
二弟关秋峥近来都在慈家私塾读书，听说他进步很快，才去私塾一年，已经自学完了所有的四书五经。私塾的先生惊叹他的神速，有时甚至反被他问倒。
这些传闻，都是慈琰告诉关秋屿的。也不知真假。
难得有空闲出了门，关秋屿离开裁缝铺，便带着慈琰一起，赶骡车去慈家私塾。
到达的时候，日暮西斜，私塾里的学生们向先生告辞，踩着余晖回了各家。
“大哥！”
关秋峥出来得晚，手上提着沉重的竹篮，却在看见关秋屿的刹那，快步跑到骡车前，“姐也来了。”
慈琰分了块饴糖给关秋峥，也把他的竹篮接到车上。
“快上车，我和你哥等你好久。”
关秋峥正要爬上来，听关秋屿说了一声“不急”。
这时，三人一起看向慈家府门，果然见着慈琅和王覃出现在门前。
“已经听说关兄的好消息了！可喜可贺。”
慈琅远远地对关秋屿拱手道贺。
王覃也笑盈盈走上来，扶住慈琰的肩膀，仔细地看，“胖了些，气色也润，琰儿在村里过得还行。”
慈琰面上有些窘，跳下骡车的同时，眼睛往关秋屿看了看。
关秋屿倒是面不改色，“慈姑娘行医治病，心如佛陀，自然生得婉容。”
听了慈琰，府门前的几人俱是一愣，恐怕从来没听谁能把“夸人漂亮”的话说得这样顺嘴。
“是吧……”
慈琅笑了声，又与关秋屿说起他二弟的学习进展，无不是称赞。
关秋屿耐心地听完，却只拜托慈琅和王覃，“他若不懂事，两位只管教训就是，不用惯着他。”
又回头看二弟关秋峥，“我这话就是说给你听的。别以为自学了几本书，就能目中无人。对待私塾的先生、长辈、同年，都要知礼懂礼有礼，记没记住？”
关秋峥缩了缩脖子，“记住了。”
“日后还要拜托两位严加看管我二弟。”
关秋屿一边说一边拱手，随后，便转身要回自己的骡车边。
他看见慈琰，不等他问，慈琰留下一句“大哥嫂子再会”，先跑回了骡车。
“路上小心。”
王覃高声道别。
慈琅目送几人离开，忽然想起什么，忙又喊道：“关兄请留步，差点误了正事儿！”
关秋屿听见动静，连忙停下骡车，他见慈琅从袖子里拿出一封信，递给了他，不由微怔。
“是于毅于大人送来的。”
慈琅抹着额汗，对关秋屿交代。
“前天就送到了，我正找机会交给你，你自己看看吧。”
关秋屿道了声谢，把信拆开，却见纸上只写了一句话——院试在即，尽快入官学。
他抬头看慈琅，“除了信，于大人还有话带到么？”
慈琅点头，“于大人说，若有需要，去苍州府的‘流芳书院’找他。”
关秋屿再次感谢慈琅，把那封珍贵的信收起来。
回家路上，慈琰和关秋峥在骡车上说话，笑声不断。
关秋屿独自赶着车，脑海中想起于毅提到的“入官学”的建议。
依照本朝律令，凡有意参加院试的学生，都需进入官学读书，获得官学的推荐资格。
而那些官学的学生，在拿到院试资格前，要经历每月一次的月考，每年一次的岁考，最终才能被书院推荐参加院试。
关秋屿从前在京城，读过国子监，甚至拜在恩师高见鹤门下请教学问，可现在一切作废，他再想进入官学读书，估计整个安西省都找不出一家愿意收下他的。
这个他无法解决的难题，被于毅提前想到，还提前安排好了。
经过此事，关秋屿对安西省学政于毅有了更新的认识。
次日，关秋屿带上张博，按于毅信上所说，去往苍州府的“流芳书院”。
安顿好住所，两人来到书院大门前。
张博指着眼前破旧不堪的教舍，瞪圆眼睛，舌头打结，“哥、哥啊，咱真要在这里读书三个月？”
正说着话，教舍大门被人撞开。
“哐啷”一声！
里面出来的年轻男子，衣着华贵却一脸凶相，上来就冲关秋屿喊道：“怎么着？来插队的人，就是你小子？！”