关秋屿挡在张博面前，只怕他忍不住，才刚到新书院就和同窗打了架，会影响到院试资格。
就在这时，教舍门里又出来一道身影，应是书院的负责人，一把拉住刚才咆哮的富家少年，去一旁小声规劝起来。
“罗公子，息怒啊。这件事里恐怕有误会，你听我说……”
话音未落，那姓罗的少年推开书院学正，斜眼睨着关秋屿两人，咬牙切齿道：“我才不管什么误会，如果你真的想参加院试，就凭真本事，别走这些歪门邪道！”
“你这人说话好奇怪！”
被关秋屿护在身后的张博，怒声怒气抱不平。
但他的胳膊被关秋屿抓得太紧，根本动弹不了，也奈何不住面前的罗姓少年。
“这位公子心里有气，不妨说一说，你所谓的‘真本事’又是什么？”
关秋屿平静看着罗岚，在脑海中回忆此人的背景资料。
罗岚，苍州富商罗家的独子，虽不是读书的材料，却想走科举这条青云路。为了他这个梦想，罗家父母没少操心，不惜重金聘请学士，单独调教儿子罗岚，还对外广招门客，想帮罗岚铺就晋升前途。
而几人现在位于的“流芳书院”，自然也是罗家父母的投资目标之一。
这流芳书院，是苍州府境内的一所官学，但整个苍州府共有官学二十余所，真要严格论起来，流芳书院仅仅是三流水准。
可也正因它是三流，连苍州知府郭一辉都不在意它的存在，所以，每年朝廷下拨的维护银款，根本就分不到它门头上。
维护费用不够，书院却必须开办下去，书院负责人只能忍着羞耻，张口向当地乡绅索要。而作为回报，乡绅也能从书院方面得到些实惠的好处。
比如，每年院试的保举资格。
在流芳书院里，各种靠捐钱获取院试资格的学生，不在少数。这其中，不排除有一部分学生自身是好学的，只是能力稍微欠缺，差最后一口气。但也有一些学生，资质极差，也不肯努力，他们要想获得院试资格，父母必须捐赠院方更多银子。
不巧，罗岚便是这种资质差又不努力，全靠父母花钱买通的富家公子哥。
照理说，今年来流芳书院“插班”的，有关秋屿和张博两人，如果他们的到来，让其他人失去了资格，那也是两个！
“怎么就单他一个来闹事？”
张博怒视着罗岚，小声与关秋屿说。
“应该是另一个学生家里出钱不如他家多吧。”
关秋屿冷道，一边说，一边看向旁边的书院学正。
他见学正叹了气，便知自己猜对了。
就在这时，才安静一小会的罗岚又开始叫嚣。
“你叫关秋屿吧？如果你想抢走我的资格，就跟我堂堂正正比试一场！就比……作诗。”
事情忽然变得有趣起来。
关秋屿来到这个世界，还是第一次听说，有人想和自己比试文才。
倒不是他自夸，以自己这副天生学文的头脑，和罗岚这个学渣比作诗，不是要妥妥完虐罗岚？
没见过这样上门找死的主儿。
关秋屿看着罗岚笑，“你真想跟我比试作诗？”
“当然。”
罗岚笃定的口气，让关秋屿心里满意。
关秋屿正愁不知该用哪种方式说服罗岚，既然罗岚主动要求比文，他自然会好好成全对方。
“那就一言为定。作诗的主题，也请罗公子定吧。”
罗岚微一沉思，脱口而出，“不限主题，自由作诗。但我还有一个要求。”
“请说。”
关秋屿给罗岚做个请。
“明晚，我们写好了诗，都带到‘轩胜楼’，请所有宾客当场品鉴，分个高下，如何？”罗岚道。
关秋屿听着，想起“轩胜楼”，正是前几日苍州知府的儿子郭典邀请过他的高级酒楼。
根据上回在那家酒楼的见闻，只怕那里的宾客都是高门贵族，也就是罗岚家族的朋友们，找那些人品鉴诗词，对外乡人关秋屿自然很不利。
但这也无妨，关秋屿在罗岚面前，对自己更有信心。
关秋屿压下心思，望向罗岚，应下他的挑战。
目送罗岚离开，关秋屿收回目光，对还站在一边的书院学正行了礼。
那学正叫林纪，瞪着一双眼睛在关秋屿身上打量，“先前于毅大人介绍你行事低调，不会惹事，现在看来，是于大人看错了人吧。关公子为什么要招惹罗家？”
关秋屿颇有点无奈，笑道：“这怎是我招惹他？方才您也见了，是他执意向我挑战，哪里容得了我拒绝？”
林纪沉下眉，转身冲教舍门内喊了一嗓子，“谢克，别躲了，给我滚出来，好好解释！”
说着，另一道身影躬着背从里面走出。
名叫谢克的男子，穿书院的教谕服，先给关秋屿拱了礼，才回话说：“全是我的错，是我不知变通，一听要在名单上加两个人，就直接把最末的两人去掉了……”
啪！
学正林纪的手，重重打在谢克的后脑勺，叫谢克一个踉跄，险些摔出去。
关秋屿想伸手扶，又忍住了。
却听林纪对他说：“现在事情都清楚了，这个教谕是今年刚来书院的，他不懂规矩，也不懂问，才闹出乌龙，挤掉了罗家公子的院试资格。”
关秋屿听懂了，只是并不认同林纪的说法。
像罗岚之流，根本不存在资格一说。
可一细想，他自己不也是“走后门”得到的院试资格？
“林学正务必再说了，更不要问谢教谕的罪。事情到了这一步，唯看明日的轩胜楼一战。若是罗家公子输，他也无话可说。但若是我输，我自会离开。”
“……”
林纪的眉头还蹙着，半晌，他才像是无可奈何，道：“只能这样了，你回去好好准备吧，自己好自为之。”
说完，他一把拽上还在发怔的谢克，骂骂咧咧进了教舍大门。
“哥，咱们现在去哪儿？”
张博一直沉默着，这时才开口问关秋屿。
“先找地方住，能不能进书院大门，就看明晚。”
关秋屿转身下台阶，身后，张博紧步跟上他。
月落日升又月升。
次日入夜，关秋屿如约来到位于繁华街市的“轩胜楼”。
只见门前车马拥挤，比上回来时，热闹了不止十倍。
关秋屿未做停留，抬步进了店，伙计一听他就是今晚来迎战罗岚的关秋屿，面上更客气，一面领着他上二楼，一边高声唱道：“来了，来了，诸位要等的关秋屿公子到了！”
此言一出，整间酒楼都喧扰起来，大堂中的人纷纷起身张望，二楼的人挤到栏杆前，指着关秋屿议论。
“听说这位关秋屿来头不小哦！他是开朝将军关达南的长子，被流放来苍州的，从前在京城，五岁成诗，七岁成章……还拜了前朝旧相高见鹤为师！”
“那又怎样？你难道不知道，他去年连府试都没过？呵呵，我看他是虚有名头，实际就是绣花枕头！”
“而且，你们别忘了罗岚家里那些穷酸门客。那些人靠着罗家科举，不就等着今天的机会，一展文采，报答罗家？”
“听仁兄的意思，罗岚手上的诗是那些门客……”
“诶——看破不说破，不说破！”
议论最终化成一团哄笑，弥漫在关秋屿的耳边。
关秋屿深呼吸一口，他今晚还是带了张博来。
因他实在劝不住张博的坚持，只好带来，权当为自己助阵了。
刚在门口，张博说有点事，离开了一阵，这时才回到关秋屿身侧。
“你没事吧？”
关秋屿关切一句，见他摇头便放心，继续往二楼走上去。
等上了二楼，他发现眼前是三面桌案，加上他和张博，正好凑成一个“口”字形。
那些坐在案后的人都穿了文士服，最次的也是白色秀才服，便是在明明白白告诉关秋屿：他们都在科举场内厮杀过，也都取得了一定的功名，是关秋屿一个白身必须敬仰的对象。
关秋屿的眼风掠过众人，还是循着长幼之礼拱手，却被那些人冷眼回敬，似乎对他嫌弃不已。
“行了，既然你来了，那就抓紧读诗吧，大家都挺忙，没空陪你在此拖延。”
说话的人，正是今晚的另一个重要人物——罗岚。
只见他从最中央的桌案后起身，在其他士子敬重的目光中，缓步走到关秋屿跟前，趾高气扬开口。
“你是外乡人，是客，那就你先念吧？”
关秋屿点点头，对此没有意见。
他拿出自己昨夜写好的一首五言六韵诗，直接摊在了最近的一张桌案上。
近旁的人立刻投来探究的目光。
但当关秋屿抬头看他们时，早已移开了。
唇边浮笑，关秋屿当做什么都没看见，仰头念出诗来。
这首诗，是原身在流放路上对着沿途的景观写的，虽然全篇都在描写自然景色，又处处借物寄情，抒发对死去父亲的思念，对境遇不公的呐喊。
关秋屿昨晚提笔将诗写下来，却觉得情感太悲观，便自作主张，稍微改动最后两句，把“对境遇不公的呐喊”，换成“对苍州博县民情凄苦的呐喊”。
念完最后一句，关秋屿的情绪还沉浸其中。
他联想到博县开荒、修造水车、私制农具中的种种艰难，以及博县知县王营的遭遇，拳头不自觉就捏紧。
周围坐着的众人，见他这副模样，无一不受诗篇感染，个个都面色愤慨起来。
“岂有此理！”
“早就听说博县民苦，却不知竟然苦到这种地步？”
“咳咳……你们怎么回事？怎么能为关秋屿的诗篇感动？忘了今晚是为谁而来？”
“没忘，没忘。大家收敛些，专心听罗岚少爷念诗！”
话到此处，吵扰的众人重归安静，大家正襟危坐，翘首以盼，统一看向站在中央的罗岚。
“你的诗，也就那样吧。”
罗岚冷蔑地瞧着关秋屿，“与我手上的这一首诗不能比的。”
说着，他大模大样取出袖中的纸，同样也摊在了最近的桌案上。
那些原本就为罗家而来的士子们，又一次引颈张望，公然称赞起来。
“罗岚少爷的字，苍虬有劲，又飘逸如风，真属冠绝今世！”
“咱们来一起看这第一句……”
带头夸赞的士子忽然卡了壳，似乎在纸上看见了什么奇怪的东西，忙转头与其他人交换眼神。
“我去，这诗是谁写的？太烂了。我还怎么夸下去？”
听言，旁边一人立刻凑近，“是烂……笔锋虚浮，像是醉酒之后的玩笑作？”
他一边评价，一边指向那纸上的最后一笔，竟是直接脱力了，从上画到了底。
“开什么玩笑？！”
罗岚听了半天，看了半天，面上渐渐露出难以置信的表情。
他快步到桌前，俯身一看，差点一口气提不上来。
“姓高的小子！等回家非收拾了他不可！”
一掌拍在案上，发出惊响，震得在场的那些罗家士子不得安坐，唰地起了身。
有人上来拉住罗岚，只怕罗岚要当场发飙，干出不可收拾的事。
“罗少爷息怒，家里的事回家再说，现在，关秋屿那边要怎么办？他还等着你念诗比试。”
“还比什么？赶紧送我回家，丢人，丢死人了。”
罗岚察觉到关秋屿的目光，早就抬手遮住了自己的脸。
此时，他只想表演个原地消失，或者遁地而逃。
眼见一行人灰溜溜下楼，出大门，离开。
关秋屿和张博站在二楼的栏杆前，稍微松了口气。
“哥，咱今晚是不是有点胜之不武？太欺负人？”
张博从桌上抓了一把炒花生，剥出两粒，自己吃一粒，微微点头，又吃了剩下一粒。
关秋屿扫了一眼刚才坐满了人的桌椅，已经猜到今晚的他该感谢谁。
“罗岚输了，而且是当众输了，所以，今年院试的资格，还是你和我的。”
“我只是没想到，被罗岚养着的那群士子里，也有咱们的朋友。”
与此同时，苍州富商罗家的府邸里。
输了比试，输了院试资格战的罗岚，火急火燎冲进院子，直奔着客人住的厢房而去。
“姓高的！高岳，你给我出来！有本事做，就得有本事担！”
罗岚抬起一脚，直接踹开了紧闭的房门。
很快，里面跑出个发髻松散的年轻男子，身上穿一件青色官服。
若是有见识的人，再看得仔细些，就能认出此人穿的还是都察院七品御史的官服。
“中状元的人，还写出那样的烂诗？高岳，你害死我了！”
罗岚在自己家一向气急撒泼惯了，饶是面对着今年的新科状元，也一样不给情面，看不顺眼就上手打，上脚踢。
“我被外乡人欺负，抢了院试名额，你他娘的还在喝酒逍遥？我打不死你！”
尚在宿醉中的高岳，还没回过神，来不及躲避罗岚的踢打，被推搡着，往后踉跄几步。
“罗岚少爷在说什么？我到底做了什么，惹你动怒？”
可罗岚已经没了耐心，劈头盖脸又招呼了高岳一顿。
而旁边追上来的其他人，压根不敢上前拉架，有些识趣的，已经默默退出了院子。
“让你给我充楞装蒜！”
罗岚踢打不停，他踩得高岳身上的官服满是脚印，才瘫坐到一旁，却还没发泄够似的，扯开嗓子哭起来。
闻风而来的罗夫人，心疼死了儿子，忙叫来丫鬟先把儿子扶下去休息，又对旁边的家丁吩咐，把被打到满脸满头肿的高岳拖出门去。
夜色里，罗夫人站在府门前，居高临下斜着趴在地上的高岳，留下最后的警告。
“你瞧瞧你做的事，居然看敢辜负罗岚的期望！害他丢了院试名额是小，害他颜面扫地是大！想我家老爷资助你多年，没想到到头来，换来你今天的报答！便是不要再来往，就此断了恩情！否则，见你一回打你一回！”
高岳脑袋麻木又晕眩，趴在地上没动。
等他听见罗府大门摔上，他才试着翻了翻身，缓慢地撑站起来，佝偻着背，往前走去。
八月气候还闷热着，高岳边走边想，为什么非要回苍州来一趟？
又想起昨晚，他和久别不见的朋友见面，大家都是文人，上了饭桌，放下茶盏，自然要端起酒杯。
一杯，接一杯……
他不记着自己喝了多少杯，心里却是高兴的。
大家得知他在京城高中状元，都对他恭贺，而他考中举人，进京赶考前，在苍州罗家受的那些打骂，都被他一下抛去了脑后。
都翻篇了，翻篇了，他如今是前途无量的新科状元，往后的他，会过得比今天更风光，更自在！
至于他醉酒之后，如何回到罗府的？
高岳彻底记不住了。
他睡着前、唯一有印象的，是有人与他说：“……写诗……公子要参加院试……”
高岳陷在半梦半醒，努力集中精神思考。
要参加院试的公子，当然是罗岚。而写诗？是写的什么诗？
高岳踉跄着从床上爬起，到案前坐下，刚磨好了墨，提笔写第一句：
“父母呼……应……”
《弟子规》的几句没念完，高岳已经失去神志，彻底醉死在桌前。
他一直昏睡到刚才，被罗岚踹门的声音惊醒。
急急忙忙跑出来，又莫名其妙挨了罗岚一顿踢打。
此时，高岳头脸肿胀，浑身都疼，被罗夫人赶出来，该去往哪里？
行李没了，回京的盘缠也没了，难道靠双脚走回京城？
这一天，是高岳前二十年生命中浓墨重彩的一天。
想他三月初四，被当今圣上点为状元，三月初五参加完琼林宴，四月被推举入都察院，出任安西道监察御史，一切都很顺利的，怎么回到自己家乡，回到自己生活过八年的罗家，居然要沦落街头？
又一阵热风刮过，高岳却感到冷，他抱紧手臂，缩起脖子，脚步越来越沉重。
“公子？你醒醒！”
慈琰没想到在路边遇上个将死之人，也很庆幸自己能在此人倒下的瞬间发现了他。
她探过此人的鼻息，还有气，但他浑身滚烫，正在发热，而她身上没有带药，只能拖拽着此人到路边靠坐。
附近这条街，是慈琰进城卖药买药必来的，有好几家药铺熟人，她倒是可以去找人救命。
正想起身，慈琰察觉到眼前微弱的光亮变暗，抬头看了看，不由惊道：“秋屿？怎么是你？”
“姐，还有我！”
张博有点不满，目光一偏，身子一颤，“这这这……他是不是死了？”
关秋屿也看到靠在路边的男子，尽管满身是伤，身上穿的官服却并不简单。
“先别问了，你俩快给我搭把手，把他就近送医馆，他只剩半条命了。”
慈琰着急道，伸手去拉地上男子的胳膊。
“放着我来吧。”
关秋屿捞起那人的手腕，一个翻身，把人背到背上，便快步往前走。
“给我带路。”
慈琰微怔，回神，跑在前面去医馆安排。
伙计得知有伤员，并没多问身份，“慈姑娘与我们来往多年，我肯定信你们。”
“多谢。”
慈琰说罢，接住伙计找好的汤药，让关秋屿扶人起来，把药喂下去。
“去打盆水，帮他擦一擦，不然他退不了热。”
关秋屿跟着伙计下去端来水，让慈琰去门外休息，自己和张博一起为受伤男子擦了脸、身。
“哥，你知道他是谁不？看起来，不是普通人。”
张博累得淌汗，整个额头湿漉漉的。
关秋屿单独拧了个布巾给张博，“你想想他晕倒的那条路，是谁家的地盘？”
张博低头，片刻眼眸瞪大，“他是罗家的士子？”
说着，张博挥起手，不仅没了怜悯心，还准备给这人补上一拳。
“不可。你再好好想想，为何罗家人在今晚把他扔出来？”
关秋屿一边说，一边收拾水盆。
“哥想说，这人就是身在罗家却愿意帮哥你的那个朋友？”
张博脑子的确不笨，经过关秋屿的稍微点拨，已经捋清了所有的故事发展。
“罗岚请来写诗的士子，应该就是他。”
关秋屿耐心解释，端上水盆出了屋门。
慈琰却从旁凑上来，疑道：“你们今晚发生了什么？和里面那个伤患有何关系？”
“姐，事情是这样的。”
张博大约担心关秋屿想隐瞒，拉上慈琰到一旁小声耳语，短短一会就把前因后果都说给慈琰。
“简直荒唐。”
慈琰听完如此评价一句，又看向关秋屿，问道：“所以，你和张博已经拿稳院试资格了？”
她问完也不等关秋屿回答，兀自抱了关秋屿，“真好，云大娘若知道这个消息，肯定高兴！”
关秋屿没说话，只看着慈琰挂在他脖子上的手。
“先别告诉我娘，等八月院试出成绩，再告诉她。”
“还有……里面那个人，你一定好好治疗。”
慈琰松了手，顺着往屋内看了眼。
“今晚的事，要算他一份功劳，那他也是我朋友，当然会好好待他。可你了解他的来路么？穿着官服，快被人打死，都没人过问一句。他别是什么朝廷要犯吧？身上还一股子酒味儿。”
“我真是都察院安西道监察御史。”
这是高岳隔天醒来说的第一句话。
不知其他人信不信，关秋屿是信的。
毕竟原书中都交代清楚，昨晚差点死在苍州街头的高岳，正是这本权谋小说的第一主角。
宣正二十七年，二十岁的高岳考中状元，入都察院任安西省监察御史，是正七品官。
在回乡探亲期间，高岳被苍州富商殴打，留□□弱的后遗症，却在回京后坚持上书谏言，并屡次弹劾朝中奸臣，一辈子以直言不讳著称。
太和十六年，高岳因旧伤复发，没能完成税制改革，抱憾而终。
享年四十五岁。
就在这时，教舍门里又出来一道身影，应是书院的负责人，一把拉住刚才咆哮的富家少年，去一旁小声规劝起来。
“罗公子，息怒啊。这件事里恐怕有误会，你听我说……”
话音未落，那姓罗的少年推开书院学正，斜眼睨着关秋屿两人，咬牙切齿道：“我才不管什么误会，如果你真的想参加院试，就凭真本事，别走这些歪门邪道！”
“你这人说话好奇怪！”
被关秋屿护在身后的张博，怒声怒气抱不平。
但他的胳膊被关秋屿抓得太紧，根本动弹不了，也奈何不住面前的罗姓少年。
“这位公子心里有气，不妨说一说，你所谓的‘真本事’又是什么？”
关秋屿平静看着罗岚，在脑海中回忆此人的背景资料。
罗岚，苍州富商罗家的独子，虽不是读书的材料，却想走科举这条青云路。为了他这个梦想，罗家父母没少操心，不惜重金聘请学士，单独调教儿子罗岚，还对外广招门客，想帮罗岚铺就晋升前途。
而几人现在位于的“流芳书院”，自然也是罗家父母的投资目标之一。
这流芳书院，是苍州府境内的一所官学，但整个苍州府共有官学二十余所，真要严格论起来，流芳书院仅仅是三流水准。
可也正因它是三流，连苍州知府郭一辉都不在意它的存在，所以，每年朝廷下拨的维护银款，根本就分不到它门头上。
维护费用不够，书院却必须开办下去，书院负责人只能忍着羞耻，张口向当地乡绅索要。而作为回报，乡绅也能从书院方面得到些实惠的好处。
比如，每年院试的保举资格。
在流芳书院里，各种靠捐钱获取院试资格的学生，不在少数。这其中，不排除有一部分学生自身是好学的，只是能力稍微欠缺，差最后一口气。但也有一些学生，资质极差，也不肯努力，他们要想获得院试资格，父母必须捐赠院方更多银子。
不巧，罗岚便是这种资质差又不努力，全靠父母花钱买通的富家公子哥。
照理说，今年来流芳书院“插班”的，有关秋屿和张博两人，如果他们的到来，让其他人失去了资格，那也是两个！
“怎么就单他一个来闹事？”
张博怒视着罗岚，小声与关秋屿说。
“应该是另一个学生家里出钱不如他家多吧。”
关秋屿冷道，一边说，一边看向旁边的书院学正。
他见学正叹了气，便知自己猜对了。
就在这时，才安静一小会的罗岚又开始叫嚣。
“你叫关秋屿吧？如果你想抢走我的资格，就跟我堂堂正正比试一场！就比……作诗。”
事情忽然变得有趣起来。
关秋屿来到这个世界，还是第一次听说，有人想和自己比试文才。
倒不是他自夸，以自己这副天生学文的头脑，和罗岚这个学渣比作诗，不是要妥妥完虐罗岚？
没见过这样上门找死的主儿。
关秋屿看着罗岚笑，“你真想跟我比试作诗？”
“当然。”
罗岚笃定的口气，让关秋屿心里满意。
关秋屿正愁不知该用哪种方式说服罗岚，既然罗岚主动要求比文，他自然会好好成全对方。
“那就一言为定。作诗的主题，也请罗公子定吧。”
罗岚微一沉思，脱口而出，“不限主题，自由作诗。但我还有一个要求。”
“请说。”
关秋屿给罗岚做个请。
“明晚，我们写好了诗，都带到‘轩胜楼’，请所有宾客当场品鉴，分个高下，如何？”罗岚道。
关秋屿听着，想起“轩胜楼”，正是前几日苍州知府的儿子郭典邀请过他的高级酒楼。
根据上回在那家酒楼的见闻，只怕那里的宾客都是高门贵族，也就是罗岚家族的朋友们，找那些人品鉴诗词，对外乡人关秋屿自然很不利。
但这也无妨，关秋屿在罗岚面前，对自己更有信心。
关秋屿压下心思，望向罗岚，应下他的挑战。
目送罗岚离开，关秋屿收回目光，对还站在一边的书院学正行了礼。
那学正叫林纪，瞪着一双眼睛在关秋屿身上打量，“先前于毅大人介绍你行事低调，不会惹事，现在看来，是于大人看错了人吧。关公子为什么要招惹罗家？”
关秋屿颇有点无奈，笑道：“这怎是我招惹他？方才您也见了，是他执意向我挑战，哪里容得了我拒绝？”
林纪沉下眉，转身冲教舍门内喊了一嗓子，“谢克，别躲了，给我滚出来，好好解释！”
说着，另一道身影躬着背从里面走出。
名叫谢克的男子，穿书院的教谕服，先给关秋屿拱了礼，才回话说：“全是我的错，是我不知变通，一听要在名单上加两个人，就直接把最末的两人去掉了……”
啪！
学正林纪的手，重重打在谢克的后脑勺，叫谢克一个踉跄，险些摔出去。
关秋屿想伸手扶，又忍住了。
却听林纪对他说：“现在事情都清楚了，这个教谕是今年刚来书院的，他不懂规矩，也不懂问，才闹出乌龙，挤掉了罗家公子的院试资格。”
关秋屿听懂了，只是并不认同林纪的说法。
像罗岚之流，根本不存在资格一说。
可一细想，他自己不也是“走后门”得到的院试资格？
“林学正务必再说了，更不要问谢教谕的罪。事情到了这一步，唯看明日的轩胜楼一战。若是罗家公子输，他也无话可说。但若是我输，我自会离开。”
“……”
林纪的眉头还蹙着，半晌，他才像是无可奈何，道：“只能这样了，你回去好好准备吧，自己好自为之。”
说完，他一把拽上还在发怔的谢克，骂骂咧咧进了教舍大门。
“哥，咱们现在去哪儿？”
张博一直沉默着，这时才开口问关秋屿。
“先找地方住，能不能进书院大门，就看明晚。”
关秋屿转身下台阶，身后，张博紧步跟上他。
月落日升又月升。
次日入夜，关秋屿如约来到位于繁华街市的“轩胜楼”。
只见门前车马拥挤，比上回来时，热闹了不止十倍。
关秋屿未做停留，抬步进了店，伙计一听他就是今晚来迎战罗岚的关秋屿，面上更客气，一面领着他上二楼，一边高声唱道：“来了，来了，诸位要等的关秋屿公子到了！”
此言一出，整间酒楼都喧扰起来，大堂中的人纷纷起身张望，二楼的人挤到栏杆前，指着关秋屿议论。
“听说这位关秋屿来头不小哦！他是开朝将军关达南的长子，被流放来苍州的，从前在京城，五岁成诗，七岁成章……还拜了前朝旧相高见鹤为师！”
“那又怎样？你难道不知道，他去年连府试都没过？呵呵，我看他是虚有名头，实际就是绣花枕头！”
“而且，你们别忘了罗岚家里那些穷酸门客。那些人靠着罗家科举，不就等着今天的机会，一展文采，报答罗家？”
“听仁兄的意思，罗岚手上的诗是那些门客……”
“诶——看破不说破，不说破！”
议论最终化成一团哄笑，弥漫在关秋屿的耳边。
关秋屿深呼吸一口，他今晚还是带了张博来。
因他实在劝不住张博的坚持，只好带来，权当为自己助阵了。
刚在门口，张博说有点事，离开了一阵，这时才回到关秋屿身侧。
“你没事吧？”
关秋屿关切一句，见他摇头便放心，继续往二楼走上去。
等上了二楼，他发现眼前是三面桌案，加上他和张博，正好凑成一个“口”字形。
那些坐在案后的人都穿了文士服，最次的也是白色秀才服，便是在明明白白告诉关秋屿：他们都在科举场内厮杀过，也都取得了一定的功名，是关秋屿一个白身必须敬仰的对象。
关秋屿的眼风掠过众人，还是循着长幼之礼拱手，却被那些人冷眼回敬，似乎对他嫌弃不已。
“行了，既然你来了，那就抓紧读诗吧，大家都挺忙，没空陪你在此拖延。”
说话的人，正是今晚的另一个重要人物——罗岚。
只见他从最中央的桌案后起身，在其他士子敬重的目光中，缓步走到关秋屿跟前，趾高气扬开口。
“你是外乡人，是客，那就你先念吧？”
关秋屿点点头，对此没有意见。
他拿出自己昨夜写好的一首五言六韵诗，直接摊在了最近的一张桌案上。
近旁的人立刻投来探究的目光。
但当关秋屿抬头看他们时，早已移开了。
唇边浮笑，关秋屿当做什么都没看见，仰头念出诗来。
这首诗，是原身在流放路上对着沿途的景观写的，虽然全篇都在描写自然景色，又处处借物寄情，抒发对死去父亲的思念，对境遇不公的呐喊。
关秋屿昨晚提笔将诗写下来，却觉得情感太悲观，便自作主张，稍微改动最后两句，把“对境遇不公的呐喊”，换成“对苍州博县民情凄苦的呐喊”。
念完最后一句，关秋屿的情绪还沉浸其中。
他联想到博县开荒、修造水车、私制农具中的种种艰难，以及博县知县王营的遭遇，拳头不自觉就捏紧。
周围坐着的众人，见他这副模样，无一不受诗篇感染，个个都面色愤慨起来。
“岂有此理！”
“早就听说博县民苦，却不知竟然苦到这种地步？”
“咳咳……你们怎么回事？怎么能为关秋屿的诗篇感动？忘了今晚是为谁而来？”
“没忘，没忘。大家收敛些，专心听罗岚少爷念诗！”
话到此处，吵扰的众人重归安静，大家正襟危坐，翘首以盼，统一看向站在中央的罗岚。
“你的诗，也就那样吧。”
罗岚冷蔑地瞧着关秋屿，“与我手上的这一首诗不能比的。”
说着，他大模大样取出袖中的纸，同样也摊在了最近的桌案上。
那些原本就为罗家而来的士子们，又一次引颈张望，公然称赞起来。
“罗岚少爷的字，苍虬有劲，又飘逸如风，真属冠绝今世！”
“咱们来一起看这第一句……”
带头夸赞的士子忽然卡了壳，似乎在纸上看见了什么奇怪的东西，忙转头与其他人交换眼神。
“我去，这诗是谁写的？太烂了。我还怎么夸下去？”
听言，旁边一人立刻凑近，“是烂……笔锋虚浮，像是醉酒之后的玩笑作？”
他一边评价，一边指向那纸上的最后一笔，竟是直接脱力了，从上画到了底。
“开什么玩笑？！”
罗岚听了半天，看了半天，面上渐渐露出难以置信的表情。
他快步到桌前，俯身一看，差点一口气提不上来。
“姓高的小子！等回家非收拾了他不可！”
一掌拍在案上，发出惊响，震得在场的那些罗家士子不得安坐，唰地起了身。
有人上来拉住罗岚，只怕罗岚要当场发飙，干出不可收拾的事。
“罗少爷息怒，家里的事回家再说，现在，关秋屿那边要怎么办？他还等着你念诗比试。”
“还比什么？赶紧送我回家，丢人，丢死人了。”
罗岚察觉到关秋屿的目光，早就抬手遮住了自己的脸。
此时，他只想表演个原地消失，或者遁地而逃。
眼见一行人灰溜溜下楼，出大门，离开。
关秋屿和张博站在二楼的栏杆前，稍微松了口气。
“哥，咱今晚是不是有点胜之不武？太欺负人？”
张博从桌上抓了一把炒花生，剥出两粒，自己吃一粒，微微点头，又吃了剩下一粒。
关秋屿扫了一眼刚才坐满了人的桌椅，已经猜到今晚的他该感谢谁。
“罗岚输了，而且是当众输了，所以，今年院试的资格，还是你和我的。”
“我只是没想到，被罗岚养着的那群士子里，也有咱们的朋友。”
与此同时，苍州富商罗家的府邸里。
输了比试，输了院试资格战的罗岚，火急火燎冲进院子，直奔着客人住的厢房而去。
“姓高的！高岳，你给我出来！有本事做，就得有本事担！”
罗岚抬起一脚，直接踹开了紧闭的房门。
很快，里面跑出个发髻松散的年轻男子，身上穿一件青色官服。
若是有见识的人，再看得仔细些，就能认出此人穿的还是都察院七品御史的官服。
“中状元的人，还写出那样的烂诗？高岳，你害死我了！”
罗岚在自己家一向气急撒泼惯了，饶是面对着今年的新科状元，也一样不给情面，看不顺眼就上手打，上脚踢。
“我被外乡人欺负，抢了院试名额，你他娘的还在喝酒逍遥？我打不死你！”
尚在宿醉中的高岳，还没回过神，来不及躲避罗岚的踢打，被推搡着，往后踉跄几步。
“罗岚少爷在说什么？我到底做了什么，惹你动怒？”
可罗岚已经没了耐心，劈头盖脸又招呼了高岳一顿。
而旁边追上来的其他人，压根不敢上前拉架，有些识趣的，已经默默退出了院子。
“让你给我充楞装蒜！”
罗岚踢打不停，他踩得高岳身上的官服满是脚印，才瘫坐到一旁，却还没发泄够似的，扯开嗓子哭起来。
闻风而来的罗夫人，心疼死了儿子，忙叫来丫鬟先把儿子扶下去休息，又对旁边的家丁吩咐，把被打到满脸满头肿的高岳拖出门去。
夜色里，罗夫人站在府门前，居高临下斜着趴在地上的高岳，留下最后的警告。
“你瞧瞧你做的事，居然看敢辜负罗岚的期望！害他丢了院试名额是小，害他颜面扫地是大！想我家老爷资助你多年，没想到到头来，换来你今天的报答！便是不要再来往，就此断了恩情！否则，见你一回打你一回！”
高岳脑袋麻木又晕眩，趴在地上没动。
等他听见罗府大门摔上，他才试着翻了翻身，缓慢地撑站起来，佝偻着背，往前走去。
八月气候还闷热着，高岳边走边想，为什么非要回苍州来一趟？
又想起昨晚，他和久别不见的朋友见面，大家都是文人，上了饭桌，放下茶盏，自然要端起酒杯。
一杯，接一杯……
他不记着自己喝了多少杯，心里却是高兴的。
大家得知他在京城高中状元，都对他恭贺，而他考中举人，进京赶考前，在苍州罗家受的那些打骂，都被他一下抛去了脑后。
都翻篇了，翻篇了，他如今是前途无量的新科状元，往后的他，会过得比今天更风光，更自在！
至于他醉酒之后，如何回到罗府的？
高岳彻底记不住了。
他睡着前、唯一有印象的，是有人与他说：“……写诗……公子要参加院试……”
高岳陷在半梦半醒，努力集中精神思考。
要参加院试的公子，当然是罗岚。而写诗？是写的什么诗？
高岳踉跄着从床上爬起，到案前坐下，刚磨好了墨，提笔写第一句：
“父母呼……应……”
《弟子规》的几句没念完，高岳已经失去神志，彻底醉死在桌前。
他一直昏睡到刚才，被罗岚踹门的声音惊醒。
急急忙忙跑出来，又莫名其妙挨了罗岚一顿踢打。
此时，高岳头脸肿胀，浑身都疼，被罗夫人赶出来，该去往哪里？
行李没了，回京的盘缠也没了，难道靠双脚走回京城？
这一天，是高岳前二十年生命中浓墨重彩的一天。
想他三月初四，被当今圣上点为状元，三月初五参加完琼林宴，四月被推举入都察院，出任安西道监察御史，一切都很顺利的，怎么回到自己家乡，回到自己生活过八年的罗家，居然要沦落街头？
又一阵热风刮过，高岳却感到冷，他抱紧手臂，缩起脖子，脚步越来越沉重。
“公子？你醒醒！”
慈琰没想到在路边遇上个将死之人，也很庆幸自己能在此人倒下的瞬间发现了他。
她探过此人的鼻息，还有气，但他浑身滚烫，正在发热，而她身上没有带药，只能拖拽着此人到路边靠坐。
附近这条街，是慈琰进城卖药买药必来的，有好几家药铺熟人，她倒是可以去找人救命。
正想起身，慈琰察觉到眼前微弱的光亮变暗，抬头看了看，不由惊道：“秋屿？怎么是你？”
“姐，还有我！”
张博有点不满，目光一偏，身子一颤，“这这这……他是不是死了？”
关秋屿也看到靠在路边的男子，尽管满身是伤，身上穿的官服却并不简单。
“先别问了，你俩快给我搭把手，把他就近送医馆，他只剩半条命了。”
慈琰着急道，伸手去拉地上男子的胳膊。
“放着我来吧。”
关秋屿捞起那人的手腕，一个翻身，把人背到背上，便快步往前走。
“给我带路。”
慈琰微怔，回神，跑在前面去医馆安排。
伙计得知有伤员，并没多问身份，“慈姑娘与我们来往多年，我肯定信你们。”
“多谢。”
慈琰说罢，接住伙计找好的汤药，让关秋屿扶人起来，把药喂下去。
“去打盆水，帮他擦一擦，不然他退不了热。”
关秋屿跟着伙计下去端来水，让慈琰去门外休息，自己和张博一起为受伤男子擦了脸、身。
“哥，你知道他是谁不？看起来，不是普通人。”
张博累得淌汗，整个额头湿漉漉的。
关秋屿单独拧了个布巾给张博，“你想想他晕倒的那条路，是谁家的地盘？”
张博低头，片刻眼眸瞪大，“他是罗家的士子？”
说着，张博挥起手，不仅没了怜悯心，还准备给这人补上一拳。
“不可。你再好好想想，为何罗家人在今晚把他扔出来？”
关秋屿一边说，一边收拾水盆。
“哥想说，这人就是身在罗家却愿意帮哥你的那个朋友？”
张博脑子的确不笨，经过关秋屿的稍微点拨，已经捋清了所有的故事发展。
“罗岚请来写诗的士子，应该就是他。”
关秋屿耐心解释，端上水盆出了屋门。
慈琰却从旁凑上来，疑道：“你们今晚发生了什么？和里面那个伤患有何关系？”
“姐，事情是这样的。”
张博大约担心关秋屿想隐瞒，拉上慈琰到一旁小声耳语，短短一会就把前因后果都说给慈琰。
“简直荒唐。”
慈琰听完如此评价一句，又看向关秋屿，问道：“所以，你和张博已经拿稳院试资格了？”
她问完也不等关秋屿回答，兀自抱了关秋屿，“真好，云大娘若知道这个消息，肯定高兴！”
关秋屿没说话，只看着慈琰挂在他脖子上的手。
“先别告诉我娘，等八月院试出成绩，再告诉她。”
“还有……里面那个人，你一定好好治疗。”
慈琰松了手，顺着往屋内看了眼。
“今晚的事，要算他一份功劳，那他也是我朋友，当然会好好待他。可你了解他的来路么？穿着官服，快被人打死，都没人过问一句。他别是什么朝廷要犯吧？身上还一股子酒味儿。”
“我真是都察院安西道监察御史。”
这是高岳隔天醒来说的第一句话。
不知其他人信不信，关秋屿是信的。
毕竟原书中都交代清楚，昨晚差点死在苍州街头的高岳，正是这本权谋小说的第一主角。
宣正二十七年，二十岁的高岳考中状元，入都察院任安西省监察御史，是正七品官。
在回乡探亲期间，高岳被苍州富商殴打，留□□弱的后遗症，却在回京后坚持上书谏言，并屡次弹劾朝中奸臣，一辈子以直言不讳著称。
太和十六年，高岳因旧伤复发，没能完成税制改革，抱憾而终。
享年四十五岁。