转运使家宾客盈门，家里儿郎争气，就是给宗族争光，往常有看不上的、不敢看的，如今都让女人出来应酬走动，能沾一分光就是一分光，没话也要找话说。或者给自己挣脸面，或者在言语间委婉地奚落一下从前，藉以修补一些难以明说的自尊。
转运使夫人笑得最响亮，任和谁说话都是和和气气的，纵有一些委婉的挖苦讽刺她也一笑而过，听之任之，以显示出自己家的好修养。
在满堂珠光宝气里她打扮得最低调，连金冠子都不愿意戴，用家常的白玉冠子点了时兴几朵花卉，轻扫淡妆点绛红，衣裳都拣松石绿、湖蓝这样端庄的颜色来穿。四十余岁的人，眉眼依旧精致从容。
此时陪女客得了闲，见唐大娘子来了，便知道是嘱托她的事有着落，关系到自家郎君，做娘的没有不着紧的。便亲自挽着唐大娘子在花厅里坐了，又让小鬟退到外头去斟茶。
花光鸟语里春意融融，玉壶春瓶里都是时兴花卉，开得比旁人家更早更热闹，与方才去过的郗家相比，方知世间的春光总是厚薄于人。
转运使夫人管氏与唐大娘子连着摸不着的亲，为显亲近，称她声姊姊，“是从郗大谏家里出来罢？姊姊请吃盏茶，多谢姊姊这样把我家小郎的事情放在心上。”
走得确实累了，唐大娘子也不推拒，双手承过又道谢，笑盈盈地道，“实是如此。大娘子让我探看，我夸得没边，又怕大娘子嫌我轻浮。依我看，郗三娘子与小郎真正是天道地设，品格模样都请大娘子放心，我托个大，也是从小看着长大的，人品家风没话说。”
管氏只是笑，又让她吃果子，“我说家里老太太眼光再不错的。起先还不放心，既然大娘子也这么讲，我是再无不信的了。男女姻缘，一半靠父母媒妁来谋，一半靠天命。有缘法的，相隔千里也能拉到一处，没缘法的，天天照面照样也相处不来。”
她顿了顿，仍旧是平常的声调，听不出多少喜恶，“我听闻这位三娘子是个极有决断的人，前阵子平阳郡公过身，明面上虽然是本生薛娘子在操持，这位小娘子竟也出了不少力？”
唐大娘子因想，这样精明能干的管家人大抵会喜欢伶俐的小娘子，不然何必无端由此发问，便喜滋滋地应承下，根据自己从别处听来的言语一阵夸赞，“可不是。放眼东京城里，这样有谋算又会周全的小娘子少。老郡公的后事，办得那样大气威武，全了身后的体面，孙女教得好，也可以充作是养了个小郎。”
管夫人点头称是，“能干的人有能干的好，不像我这样笨手笨脚的，生怕招待得礼数不周，反倒叫人看了笑话。”
说着彼此都笑了。
唐大娘子摆摆手，“我方才进来的时候，虽说登门的多，但没一个落下的贵客，一路又是嘘寒问暖又是递茶递果子，我都说娘子家的丫头们都比外面的要聪明，都是大娘子会教导人。”
被人奉承，再多的话也听着高兴，管夫人爽朗地笑，显示出当家女主人落落大方的姿态，言语上还只管敬着，“姊姊谬赞了，我呀，做不来什么。在儿孙的事情上，也很不想强求。儿孙自有儿孙福么，能不能干都不要紧，一来两个要合缘法，二来别弃嫌我这个愚笨的婆婆，我就再无不可，恨不得当亲生女儿似的疼！”
果然第二日，庾老太太与管夫人便登了门。
开春之后时节一天比一天暖和，昨天穿夹棉的都还觉得冷，今天热起来恨不得只穿一件单的绫。
在家里不比外头，不需要又戴冠子又换褙子，头发挽了个素面的髻，一身海棠红的直领对襟宽袖衫，不滚缘不饰绣，与天水碧的百迭裙相称，年轻的姑娘不需要脂粉也别有股清爽蓬勃的美好。
姊妹几个都在虔意屋里打叶子牌，孙妈妈苦口婆心近来劝了两三回，“三姐儿，做姊姊的也教一教妹妹们点好。绣花使不得吗？弹琴使不得吗？非要聚在一起打牌，传出去教前面夫人们听了像什么话！”
是自己屋里的人，妹妹们纵然有口齿也不好反驳，虔意留神看她们打牌，趴在窗子边晒太阳，春阳可贵啊，千金万两都买不来，调子也很懒洋洋，“妈妈，绣花绣不来，我修的仙鹤像鹌鹑，弹琴弹不得，我弹的琴像拉木头。打牌我并没有打，她们难得在我这里聚一回，我不搞那些虚的让她们难受，妈妈也容她们高乐吧！”
说得孙妈妈又气又笑，好半晌说不出话，站在一旁看她们姐儿几个玩牌，才冷不丁说，“小娘子也不必把自己说得一无是处，我看小娘子还是有一点好，这是非常可贵的。”
虔意来了兴致，笑嘻嘻别过头期待地说，“我准备好了，妈妈快夸我吧。”
素荣原本跟可意咬耳朵，商量要出哪一张牌，听见这话主动接嘴，“我们娘子会吃，吃这一项上面从没让人失望过。”
孙妈妈说不是，“是人贵有自知之明。娘子对自己的认识如此深刻，如此全面，在东京城的小娘子里放眼过去是很难得的。”
“谢谢妈妈夸我。”虔意干巴巴笑了一下，又扭头靠在窗边晒她的太阳去了。
孙妈妈知道她素来油盐不进，重重叹了口气，又不好扫她的兴，只是咕哝着，“前头庾太夫人与老太太说得正和洽呢，要是长辈们起兴说话间往娘子闺房里看一看，不说在琴棋书画，点茶插花，看见一群小娘子围着桌子打牌打得热火朝天，您往后在东京城里可就出了名了。”
“还没走啊？”可意撇撇嘴，撑着下巴聚精会神地算牌，“阿姊，估计你是真被盯上了。那庾五郎我们上次看了，长得不赖，还是个远近闻名的才子，听说这回挣上了二甲的功名，虽然不是个状元榜眼吧，那也是很有文化的郎君哪！”
“有文化的郎君未必就是好郎君。”虔意小声反驳，“别给我提什么有没有文才，今年走了背晦运，表面彬彬有礼实则下流无耻，这样的郎君合该一辈子也娶不着亲！”
可意听得眼睛都发亮了，立马靠过去，“说谁啊？是庾五郎吗？他上次来的时候你不是和大哥哥出去了吗？阿姊，有故事？”
虔意没好气地推开她，“打你的牌！”
“哦。”
称意起先专心在算牌，听到这里才附和了一句，“四哥前几日问我庾五郎的事了。就是刚来的时候阿姊不在家那一次来的小郎吧？”
虔意蹙眉，有些讶异，“四哥怎么也问起他的事了？”
称意囫囵点了点头，“没多问，近来常常随口提了一句。他那个人平时沉默寡言，凡事都不往面上说。”说着出了张牌，叹了口气，“令人头疼。”
“也许是因为同一届。”
孙妈妈觉得还是不能够让尚在闺阁里的小娘子留下外边的男人都是混账这种具有不良引导倾向的印象，便循循善诱，试图矫正她，“娘子休说。庾郎君的声名还是很好的。庾太夫人和咱们老太太年轻时有交情，好竹生不出歹笋，您要对老人家的眼光有信心。”
在堂上说话的两位老人家不约而同的轻轻嗽了一声，又默契地别过头去无视了。孟夫人与管夫人两个坐在下首，听着老一辈的好竹们打太极。
庾太夫人年轻的时候也是个说一不二的响亮角色，她爹爹是先帝朝赫赫有名的吴参知，做事讲究雷厉风行，向官场素来铁面无私。后来老了自乞骸骨，与先帝这半生君臣算个全始全终。
所以自打听过见过郗家娘子是如何替平阳郡公家周全，感叹于脂粉裙钗之间从来不缺英雄。未出阁就能够把事情料理好，又不出错处，里里外外都体面，人总是会对自己亲切熟稔的事物生出许多的好感，庾太夫人也不外如是。
眼下自家五郎取了功名，用来作配这位能干的三娘子，真算的是佳儿佳婿。虽然也就上回来的时候偶见过一面，老人家相信眼缘，看准了的没错。心心念念一直等到今天，恨不得把人牵过来，手拉手就地成婚。
可这位老妹子呢，年轻时也是个爽快人，老了到了孙子辈的事情上就爱打太极。庾太夫人说得嘴巴都要废掉了，一盏茶喝得快见了底，各种理由、比喻、铺陈，都快能写一首长歌行了，对面坐着的却依旧气定神闲稳如磐石，话里话外无非是六个字——别着急，再考虑。
“那五日后昌国公家的马球会，你可总得让她们都去吧？我知道，你是觉得我嘴上把我们家小郎吹出花来，那一下子急不得，孩子们见一见总是好的吧？我并不是存心这么着急，上回来见你，四个里头你偏偏把她打发走了，你教我怎么能不多心。”
祖母有些无奈，表情实诚得要命，“那日事出突然，家里长儿长女就这么两个。刚回来那一天恰巧遇见宣国公，承了人家的礼，第二天必是要登门拜谢的，不然像什么话！我一把年纪，非得拄着拐到公府门口走一趟，把你撂在家里不管，你就不多心了？”
庾太夫人说你就该这样，“这样才不把咱们当作外人。早说你要是有这样的事，我明日来、后日来那都是使得的。一辈子就你爱搞这些虚头巴脑的客气，要不是我锲而不舍，说不准又拆散了一桩天造地设的好姻缘！”
转运使夫人笑得最响亮，任和谁说话都是和和气气的，纵有一些委婉的挖苦讽刺她也一笑而过，听之任之，以显示出自己家的好修养。
在满堂珠光宝气里她打扮得最低调，连金冠子都不愿意戴，用家常的白玉冠子点了时兴几朵花卉，轻扫淡妆点绛红，衣裳都拣松石绿、湖蓝这样端庄的颜色来穿。四十余岁的人，眉眼依旧精致从容。
此时陪女客得了闲，见唐大娘子来了，便知道是嘱托她的事有着落，关系到自家郎君，做娘的没有不着紧的。便亲自挽着唐大娘子在花厅里坐了，又让小鬟退到外头去斟茶。
花光鸟语里春意融融，玉壶春瓶里都是时兴花卉，开得比旁人家更早更热闹，与方才去过的郗家相比，方知世间的春光总是厚薄于人。
转运使夫人管氏与唐大娘子连着摸不着的亲，为显亲近，称她声姊姊，“是从郗大谏家里出来罢？姊姊请吃盏茶，多谢姊姊这样把我家小郎的事情放在心上。”
走得确实累了，唐大娘子也不推拒，双手承过又道谢，笑盈盈地道，“实是如此。大娘子让我探看，我夸得没边，又怕大娘子嫌我轻浮。依我看，郗三娘子与小郎真正是天道地设，品格模样都请大娘子放心，我托个大，也是从小看着长大的，人品家风没话说。”
管氏只是笑，又让她吃果子，“我说家里老太太眼光再不错的。起先还不放心，既然大娘子也这么讲，我是再无不信的了。男女姻缘，一半靠父母媒妁来谋，一半靠天命。有缘法的，相隔千里也能拉到一处，没缘法的，天天照面照样也相处不来。”
她顿了顿，仍旧是平常的声调，听不出多少喜恶，“我听闻这位三娘子是个极有决断的人，前阵子平阳郡公过身，明面上虽然是本生薛娘子在操持，这位小娘子竟也出了不少力？”
唐大娘子因想，这样精明能干的管家人大抵会喜欢伶俐的小娘子，不然何必无端由此发问，便喜滋滋地应承下，根据自己从别处听来的言语一阵夸赞，“可不是。放眼东京城里，这样有谋算又会周全的小娘子少。老郡公的后事，办得那样大气威武，全了身后的体面，孙女教得好，也可以充作是养了个小郎。”
管夫人点头称是，“能干的人有能干的好，不像我这样笨手笨脚的，生怕招待得礼数不周，反倒叫人看了笑话。”
说着彼此都笑了。
唐大娘子摆摆手，“我方才进来的时候，虽说登门的多，但没一个落下的贵客，一路又是嘘寒问暖又是递茶递果子，我都说娘子家的丫头们都比外面的要聪明，都是大娘子会教导人。”
被人奉承，再多的话也听着高兴，管夫人爽朗地笑，显示出当家女主人落落大方的姿态，言语上还只管敬着，“姊姊谬赞了，我呀，做不来什么。在儿孙的事情上，也很不想强求。儿孙自有儿孙福么，能不能干都不要紧，一来两个要合缘法，二来别弃嫌我这个愚笨的婆婆，我就再无不可，恨不得当亲生女儿似的疼！”
果然第二日，庾老太太与管夫人便登了门。
开春之后时节一天比一天暖和，昨天穿夹棉的都还觉得冷，今天热起来恨不得只穿一件单的绫。
在家里不比外头，不需要又戴冠子又换褙子，头发挽了个素面的髻，一身海棠红的直领对襟宽袖衫，不滚缘不饰绣，与天水碧的百迭裙相称，年轻的姑娘不需要脂粉也别有股清爽蓬勃的美好。
姊妹几个都在虔意屋里打叶子牌，孙妈妈苦口婆心近来劝了两三回，“三姐儿，做姊姊的也教一教妹妹们点好。绣花使不得吗？弹琴使不得吗？非要聚在一起打牌，传出去教前面夫人们听了像什么话！”
是自己屋里的人，妹妹们纵然有口齿也不好反驳，虔意留神看她们打牌，趴在窗子边晒太阳，春阳可贵啊，千金万两都买不来，调子也很懒洋洋，“妈妈，绣花绣不来，我修的仙鹤像鹌鹑，弹琴弹不得，我弹的琴像拉木头。打牌我并没有打，她们难得在我这里聚一回，我不搞那些虚的让她们难受，妈妈也容她们高乐吧！”
说得孙妈妈又气又笑，好半晌说不出话，站在一旁看她们姐儿几个玩牌，才冷不丁说，“小娘子也不必把自己说得一无是处，我看小娘子还是有一点好，这是非常可贵的。”
虔意来了兴致，笑嘻嘻别过头期待地说，“我准备好了，妈妈快夸我吧。”
素荣原本跟可意咬耳朵，商量要出哪一张牌，听见这话主动接嘴，“我们娘子会吃，吃这一项上面从没让人失望过。”
孙妈妈说不是，“是人贵有自知之明。娘子对自己的认识如此深刻，如此全面，在东京城的小娘子里放眼过去是很难得的。”
“谢谢妈妈夸我。”虔意干巴巴笑了一下，又扭头靠在窗边晒她的太阳去了。
孙妈妈知道她素来油盐不进，重重叹了口气，又不好扫她的兴，只是咕哝着，“前头庾太夫人与老太太说得正和洽呢，要是长辈们起兴说话间往娘子闺房里看一看，不说在琴棋书画，点茶插花，看见一群小娘子围着桌子打牌打得热火朝天，您往后在东京城里可就出了名了。”
“还没走啊？”可意撇撇嘴，撑着下巴聚精会神地算牌，“阿姊，估计你是真被盯上了。那庾五郎我们上次看了，长得不赖，还是个远近闻名的才子，听说这回挣上了二甲的功名，虽然不是个状元榜眼吧，那也是很有文化的郎君哪！”
“有文化的郎君未必就是好郎君。”虔意小声反驳，“别给我提什么有没有文才，今年走了背晦运，表面彬彬有礼实则下流无耻，这样的郎君合该一辈子也娶不着亲！”
可意听得眼睛都发亮了，立马靠过去，“说谁啊？是庾五郎吗？他上次来的时候你不是和大哥哥出去了吗？阿姊，有故事？”
虔意没好气地推开她，“打你的牌！”
“哦。”
称意起先专心在算牌，听到这里才附和了一句，“四哥前几日问我庾五郎的事了。就是刚来的时候阿姊不在家那一次来的小郎吧？”
虔意蹙眉，有些讶异，“四哥怎么也问起他的事了？”
称意囫囵点了点头，“没多问，近来常常随口提了一句。他那个人平时沉默寡言，凡事都不往面上说。”说着出了张牌，叹了口气，“令人头疼。”
“也许是因为同一届。”
孙妈妈觉得还是不能够让尚在闺阁里的小娘子留下外边的男人都是混账这种具有不良引导倾向的印象，便循循善诱，试图矫正她，“娘子休说。庾郎君的声名还是很好的。庾太夫人和咱们老太太年轻时有交情，好竹生不出歹笋，您要对老人家的眼光有信心。”
在堂上说话的两位老人家不约而同的轻轻嗽了一声，又默契地别过头去无视了。孟夫人与管夫人两个坐在下首，听着老一辈的好竹们打太极。
庾太夫人年轻的时候也是个说一不二的响亮角色，她爹爹是先帝朝赫赫有名的吴参知，做事讲究雷厉风行，向官场素来铁面无私。后来老了自乞骸骨，与先帝这半生君臣算个全始全终。
所以自打听过见过郗家娘子是如何替平阳郡公家周全，感叹于脂粉裙钗之间从来不缺英雄。未出阁就能够把事情料理好，又不出错处，里里外外都体面，人总是会对自己亲切熟稔的事物生出许多的好感，庾太夫人也不外如是。
眼下自家五郎取了功名，用来作配这位能干的三娘子，真算的是佳儿佳婿。虽然也就上回来的时候偶见过一面，老人家相信眼缘，看准了的没错。心心念念一直等到今天，恨不得把人牵过来，手拉手就地成婚。
可这位老妹子呢，年轻时也是个爽快人，老了到了孙子辈的事情上就爱打太极。庾太夫人说得嘴巴都要废掉了，一盏茶喝得快见了底，各种理由、比喻、铺陈，都快能写一首长歌行了，对面坐着的却依旧气定神闲稳如磐石，话里话外无非是六个字——别着急，再考虑。
“那五日后昌国公家的马球会，你可总得让她们都去吧？我知道，你是觉得我嘴上把我们家小郎吹出花来，那一下子急不得，孩子们见一见总是好的吧？我并不是存心这么着急，上回来见你，四个里头你偏偏把她打发走了，你教我怎么能不多心。”
祖母有些无奈，表情实诚得要命，“那日事出突然，家里长儿长女就这么两个。刚回来那一天恰巧遇见宣国公，承了人家的礼，第二天必是要登门拜谢的，不然像什么话！我一把年纪，非得拄着拐到公府门口走一趟，把你撂在家里不管，你就不多心了？”
庾太夫人说你就该这样，“这样才不把咱们当作外人。早说你要是有这样的事，我明日来、后日来那都是使得的。一辈子就你爱搞这些虚头巴脑的客气，要不是我锲而不舍，说不准又拆散了一桩天造地设的好姻缘！”