老太太们越活越回去，斗气嘴来跟孩子似的。先威逼利诱，再循循善诱，斟酌着对方脸上的表情旁敲侧击，“不过讲起来算一桩谈资，那位国公的名声的确是臭臭的。回礼酬答的事让老大走一趟不就好了，非要让愿愿也跟着去，我看你就是故意的。”
祖母被气得没话说，一口一口喝着茶，旧年陈茶没有春茶那么新鲜甘甜，也有一股子醇香，吃起来还算受用。
庾太夫人见她不说话，不好再继续拉踩下去，只得悻悻说，“反正马球会得去啊，你要是回绝了，我亲自提着杆子来找你打马球。”
孟夫人与管夫人对视一眼，各自心里暗暗感慨，论脸皮与胆量，还有说话的艺术与策略，到底姜还是老的辣。
天欲晚时，四处点起灯来，猩红的一芒。
虔意请完安便被留了下来，大抵是老太太思量了半日，想单独与她说说话。
为了透光，东京城人家屋里的窗子惯例开得大。暮色四合，景物远遁，花梨小几上的香粉已经摆放整齐，祖母坐在一边用小戥子取量，虔意便用襻膊将袖子挽好，坐在下首炼蜜，准备过会子搓香丸。
祖母眯起眼，就着天光看刻数，一面道，“你七岁那年我去了潍州，好像从没有教过你合香吧？”
虔意连忙应了声是，惴惴不安地解释，“幼时顽皮，并不懂事，学不会香道精妙，搓香丸跟搓泥丸一样暴殄天物。后来长大了，娘娘请嬷嬷们教习，这才慢慢会了。”
“所以不到一定的年岁，不必揠苗助长。天生万物，道法自然，大多顺其道而为之。制香也是一样，有些香需要应季的花朵来蒸爇，在寒冬腊月里做不来，有些香需要应和时令的一场雨水，早一点晚一点都不行。万事万物都讲究一个恰到好处，才不会有大的舛误。”
“孙女知道。”
“所以你是怎么想的呢？”
老太太将配好的香粉，示意她看看蜜色。以百花蜜为上乘，今天合的是东阁藏春，一春之中最常用的香丸。虔意忙仔细去看泛起来气泡的大小，觉得合宜，把小碟夹起来，将不老不嫩的蜜倒在紫砂碗里。
她怎么想的？其实她一开始没有什么想法，但是现在祖母问起来，她明说自己没有想法有点不太尊重长辈，只能绞尽脑汁逼自己生出些想法。
说起这件事还是很有些惆怅啊，果然年轻的时候不能碰见太惊艳的小郎，也不能碰见太差劲的老郎。自己幽居深闺——好像也没有，情窦初开的年月碰上了一个那样虚伪且深沉的男子，从此之后对于其他的男子，都打破了很多不切实际的妄想。
香粉和着蜜，黏黏糊糊的，巴在手上。虔意垂下眼耐心的揉捏着，“孙女没有什么别的想法，婚姻大事，父母之命媒妁之言。长辈们的眼光自然是错不了的。”
老太太笑了下，没在意，知道两辈之间有隔阂，有些话她不太愿意与长辈说，再者自己前一阵子对她太过严厉了些，让她学会在长辈面前装出一份温顺听话的模样。
她像澄怀种下的柑橘花，虽然本生南国，但长在北地依旧纷其可喜，心中有主意，坚持她认为正确的，便放开手不顾一切地做下去。鲜艳、热烈、蓬勃，这是北地风光赋予她的品格。
她也没有想去试探她，祖孙之间用不着这些虚与委蛇的东西。她待她的婚事很珍重，总希望能帮她觅得一门好姻缘。
不需要公侯勋贵，更不需要高门大户，最重要的是逢着一个对的人，体心知意，少年夫妻纵然情深，年岁日长，再浓厚的情份也难逃消磨。那么彼此还能宽容理解，知道对方的不易，日子中的磨折便又要少很多。
所以纵然庾五郎千般好万般好，有容貌、有才学，更有光明的前程，看上去貌似顺遂的家庭关系，她也没有贸然点头。
一来要在相处中问过她自己的体会，世间的好总不会堆到一处，占了好也有数不清的坏，只是尚未显露，隐而不发。
“你也知道，上午庾太夫人与管娘子过家里来。男儿立了功名才算有本，你二哥哥出去远游，眼下是可以慢慢紧着你的事。你对那庾五郎是什么看法，大可以与我说一说。”
迄今为止就见过一面，她是打太极的好手，一边嘴上打太极，一边手腕上打太极，把香粉和成均匀的黏度，搓成一个大丸子，心中油然而生一股骄傲的成就感。
“容貌俊朗、博学多才、功成名就、谦谦君子。”她散漫地说，“总之是个很好的郎君。”
而祖母却陷入沉思，不着急接她的话，“玄参、丁香、乳香、沉速，几种香粉经过碾碎，混合，又在千百次揉搓下归一，等窨过上炉，燃出来才会有百花香。”
她顿了顿，眼中有苍苍暮色，“大爹爹与老郡公都教过你五行，是吗？东方主青主木，青帝应东方。到了孃孃这里，所能教给你的便是用心，无论合香也好，识人也罢，都要用心。譬如搓成丸后要用青柏粉为衣，闻起来也都是药香清苦，但是上炉却气味不同了。”
“之所以要你傍晚时分来合这味香，是因为此时此刻将一日的天光都看得清楚。庾五郎到底是良人还是非偶，五日后洪大娘子的马球会上，你自己用心去体会吧。”
昌国公夫人洪大娘子的马球赛算是东京城里一春中比较盛大的活动，这位国公随他娘的性子，偏安一隅，从不惹事生非。本来按照惯例，先帝的皇子们累进封王，官家起初也要给他封王，却被他婉拒了，他说他家人不多，混个国公足够一家上下吃吃喝喝，再者并非大娘娘亲生，比不得梁王那般尊贵，因此自降一等。
洪大娘子爱打马球，在城郊兴建了一座鞠场，依山傍水，极尽风雅之能事，当然也成为小郎君小娘子们谈情说爱的绝佳场所。
每到春暖冰消，洪大娘子便会遍请官勋人家的主母，并不因为官职大小而随意青眼白眼。是时千山翠黛，桃花临水。才俊争相吟咏，娘子们相约踏青，也是人间一大赏心乐事。
这种场合太夫人们一般是不回去的，年轻人打打马球还没什么，都五六十岁了还去凑这种热闹，不说有没有眼色，一着不慎从马上摔下来，一片呜呼哀哉，却是何苦来哉！
开了春草长得快，一夜之间都能没上马蹄。孟夫人带着虔意姊妹四个，都是冠子褙子，丝毫没有要上场打球的欲望。
虔意知道今天又是姊妹相聚的好时候，并且知道除了郑连珂其他的都不爱打马球。故而自己也没有起这个兴，刚刚与主人家洪大娘子见过礼，安坐又撑着笑脸陪孃孃与几位相熟的夫人寒暄，
她隔老远就瞥见王惠吾，碍于娘娘还在这里，不好太嚣张。孟夫人也看见了，朝她点点头，知道年轻姊妹相聚不易，今天难得出门，不必约束太严苛，各人都有各人要相聚的去处，便对姊妹几个摆摆手，“想去就去吧。”
虔意刚偏过头就看见马上的陈且且，发髻挽得清清爽爽，远远望过去跟浓云一样。一身圆领窄袖团花锦袄子，流光溢彩，随着鞠杖挥舞显得威风极了。
“会打马球真是好，打得好尤其好。”虔意不免感叹，“小时候我也想学来着，我大爹爹说让我长大点再学，五六岁一个小崽子连马肚子都夹不住。后来薛郡公也曾想教会我和薛姊姊，她学得还不赖，我学了数十日，连马都骑不好。”
王惠吾知道不必安慰她，很快她就会自我开解，“可是人各有志啊，我不太会打马球，我会打叶子牌，我会赶双陆，听起来还是蛮不错的。”
“是蛮不错的。”惠吾揶揄她，“到时候你家郎君在球场上打马球，你带着一群娘子们坐在帷帐里赶双陆。”
想起那场面还有点好笑，她们沿着鞠场慢慢地走。虔意只管问她婚嫁的事，“就放过定了？这么快的吗？请期了吗？今日可曾来了？”
王惠吾随手往球场上一指，“那个穿紫地衫子的就是。”话还没说完，头又偏回来了。
虔意顺着她指的方向看过去，果然球场上有几位郎君娘子们在打球。
骑马扬起尘沙，迷得看不清。她盯着看了好一会，才隐约看出那位曹郎君的轮廓，牵着王惠吾的袖子，“姊姊怎么不看？这么英气的郎君，要是我，我得天天挂在跟前看个够。”
王惠吾被她说得笑了，牵着她就要往前走，还是忍不住，又匆匆扭头去看了一眼，“远远地知道他来了就够了，纵然有婚约，终究还不是夫妻，不能离得太近，会被人说闲话的。”
“有什么好怕的。”虔意只管盯着看，“这一场都是谁在打？”
目光一路逡巡过去，看见女眷的帷帐里有一团格外热闹，就连洪大娘子也陪在那里，顺着她们面朝的方向看过去，看见一位在马上极其潇洒的小郎，穿着一袭赭色团花圆领单衫，那气势，纵然看不清脸，也会让人觉得是马球队里的风流人物。
“那谁啊？打归打，转个脸来给我看看啊。姊姊别拽我。”说着抬手在眼檐上搭了个凉棚，年轻小郎君越是看不清，越激发起想要一探究竟的欲望。
她眯起眼睛看了半日，总算等到那位郎君勾到球的时机，一张俊脸毫无保留地偏向这边。
“晦气！”
祖母被气得没话说，一口一口喝着茶，旧年陈茶没有春茶那么新鲜甘甜，也有一股子醇香，吃起来还算受用。
庾太夫人见她不说话，不好再继续拉踩下去，只得悻悻说，“反正马球会得去啊，你要是回绝了，我亲自提着杆子来找你打马球。”
孟夫人与管夫人对视一眼，各自心里暗暗感慨，论脸皮与胆量，还有说话的艺术与策略，到底姜还是老的辣。
天欲晚时，四处点起灯来，猩红的一芒。
虔意请完安便被留了下来，大抵是老太太思量了半日，想单独与她说说话。
为了透光，东京城人家屋里的窗子惯例开得大。暮色四合，景物远遁，花梨小几上的香粉已经摆放整齐，祖母坐在一边用小戥子取量，虔意便用襻膊将袖子挽好，坐在下首炼蜜，准备过会子搓香丸。
祖母眯起眼，就着天光看刻数，一面道，“你七岁那年我去了潍州，好像从没有教过你合香吧？”
虔意连忙应了声是，惴惴不安地解释，“幼时顽皮，并不懂事，学不会香道精妙，搓香丸跟搓泥丸一样暴殄天物。后来长大了，娘娘请嬷嬷们教习，这才慢慢会了。”
“所以不到一定的年岁，不必揠苗助长。天生万物，道法自然，大多顺其道而为之。制香也是一样，有些香需要应季的花朵来蒸爇，在寒冬腊月里做不来，有些香需要应和时令的一场雨水，早一点晚一点都不行。万事万物都讲究一个恰到好处，才不会有大的舛误。”
“孙女知道。”
“所以你是怎么想的呢？”
老太太将配好的香粉，示意她看看蜜色。以百花蜜为上乘，今天合的是东阁藏春，一春之中最常用的香丸。虔意忙仔细去看泛起来气泡的大小，觉得合宜，把小碟夹起来，将不老不嫩的蜜倒在紫砂碗里。
她怎么想的？其实她一开始没有什么想法，但是现在祖母问起来，她明说自己没有想法有点不太尊重长辈，只能绞尽脑汁逼自己生出些想法。
说起这件事还是很有些惆怅啊，果然年轻的时候不能碰见太惊艳的小郎，也不能碰见太差劲的老郎。自己幽居深闺——好像也没有，情窦初开的年月碰上了一个那样虚伪且深沉的男子，从此之后对于其他的男子，都打破了很多不切实际的妄想。
香粉和着蜜，黏黏糊糊的，巴在手上。虔意垂下眼耐心的揉捏着，“孙女没有什么别的想法，婚姻大事，父母之命媒妁之言。长辈们的眼光自然是错不了的。”
老太太笑了下，没在意，知道两辈之间有隔阂，有些话她不太愿意与长辈说，再者自己前一阵子对她太过严厉了些，让她学会在长辈面前装出一份温顺听话的模样。
她像澄怀种下的柑橘花，虽然本生南国，但长在北地依旧纷其可喜，心中有主意，坚持她认为正确的，便放开手不顾一切地做下去。鲜艳、热烈、蓬勃，这是北地风光赋予她的品格。
她也没有想去试探她，祖孙之间用不着这些虚与委蛇的东西。她待她的婚事很珍重，总希望能帮她觅得一门好姻缘。
不需要公侯勋贵，更不需要高门大户，最重要的是逢着一个对的人，体心知意，少年夫妻纵然情深，年岁日长，再浓厚的情份也难逃消磨。那么彼此还能宽容理解，知道对方的不易，日子中的磨折便又要少很多。
所以纵然庾五郎千般好万般好，有容貌、有才学，更有光明的前程，看上去貌似顺遂的家庭关系，她也没有贸然点头。
一来要在相处中问过她自己的体会，世间的好总不会堆到一处，占了好也有数不清的坏，只是尚未显露，隐而不发。
“你也知道，上午庾太夫人与管娘子过家里来。男儿立了功名才算有本，你二哥哥出去远游，眼下是可以慢慢紧着你的事。你对那庾五郎是什么看法，大可以与我说一说。”
迄今为止就见过一面，她是打太极的好手，一边嘴上打太极，一边手腕上打太极，把香粉和成均匀的黏度，搓成一个大丸子，心中油然而生一股骄傲的成就感。
“容貌俊朗、博学多才、功成名就、谦谦君子。”她散漫地说，“总之是个很好的郎君。”
而祖母却陷入沉思，不着急接她的话，“玄参、丁香、乳香、沉速，几种香粉经过碾碎，混合，又在千百次揉搓下归一，等窨过上炉，燃出来才会有百花香。”
她顿了顿，眼中有苍苍暮色，“大爹爹与老郡公都教过你五行，是吗？东方主青主木，青帝应东方。到了孃孃这里，所能教给你的便是用心，无论合香也好，识人也罢，都要用心。譬如搓成丸后要用青柏粉为衣，闻起来也都是药香清苦，但是上炉却气味不同了。”
“之所以要你傍晚时分来合这味香，是因为此时此刻将一日的天光都看得清楚。庾五郎到底是良人还是非偶，五日后洪大娘子的马球会上，你自己用心去体会吧。”
昌国公夫人洪大娘子的马球赛算是东京城里一春中比较盛大的活动，这位国公随他娘的性子，偏安一隅，从不惹事生非。本来按照惯例，先帝的皇子们累进封王，官家起初也要给他封王，却被他婉拒了，他说他家人不多，混个国公足够一家上下吃吃喝喝，再者并非大娘娘亲生，比不得梁王那般尊贵，因此自降一等。
洪大娘子爱打马球，在城郊兴建了一座鞠场，依山傍水，极尽风雅之能事，当然也成为小郎君小娘子们谈情说爱的绝佳场所。
每到春暖冰消，洪大娘子便会遍请官勋人家的主母，并不因为官职大小而随意青眼白眼。是时千山翠黛，桃花临水。才俊争相吟咏，娘子们相约踏青，也是人间一大赏心乐事。
这种场合太夫人们一般是不回去的，年轻人打打马球还没什么，都五六十岁了还去凑这种热闹，不说有没有眼色，一着不慎从马上摔下来，一片呜呼哀哉，却是何苦来哉！
开了春草长得快，一夜之间都能没上马蹄。孟夫人带着虔意姊妹四个，都是冠子褙子，丝毫没有要上场打球的欲望。
虔意知道今天又是姊妹相聚的好时候，并且知道除了郑连珂其他的都不爱打马球。故而自己也没有起这个兴，刚刚与主人家洪大娘子见过礼，安坐又撑着笑脸陪孃孃与几位相熟的夫人寒暄，
她隔老远就瞥见王惠吾，碍于娘娘还在这里，不好太嚣张。孟夫人也看见了，朝她点点头，知道年轻姊妹相聚不易，今天难得出门，不必约束太严苛，各人都有各人要相聚的去处，便对姊妹几个摆摆手，“想去就去吧。”
虔意刚偏过头就看见马上的陈且且，发髻挽得清清爽爽，远远望过去跟浓云一样。一身圆领窄袖团花锦袄子，流光溢彩，随着鞠杖挥舞显得威风极了。
“会打马球真是好，打得好尤其好。”虔意不免感叹，“小时候我也想学来着，我大爹爹说让我长大点再学，五六岁一个小崽子连马肚子都夹不住。后来薛郡公也曾想教会我和薛姊姊，她学得还不赖，我学了数十日，连马都骑不好。”
王惠吾知道不必安慰她，很快她就会自我开解，“可是人各有志啊，我不太会打马球，我会打叶子牌，我会赶双陆，听起来还是蛮不错的。”
“是蛮不错的。”惠吾揶揄她，“到时候你家郎君在球场上打马球，你带着一群娘子们坐在帷帐里赶双陆。”
想起那场面还有点好笑，她们沿着鞠场慢慢地走。虔意只管问她婚嫁的事，“就放过定了？这么快的吗？请期了吗？今日可曾来了？”
王惠吾随手往球场上一指，“那个穿紫地衫子的就是。”话还没说完，头又偏回来了。
虔意顺着她指的方向看过去，果然球场上有几位郎君娘子们在打球。
骑马扬起尘沙，迷得看不清。她盯着看了好一会，才隐约看出那位曹郎君的轮廓，牵着王惠吾的袖子，“姊姊怎么不看？这么英气的郎君，要是我，我得天天挂在跟前看个够。”
王惠吾被她说得笑了，牵着她就要往前走，还是忍不住，又匆匆扭头去看了一眼，“远远地知道他来了就够了，纵然有婚约，终究还不是夫妻，不能离得太近，会被人说闲话的。”
“有什么好怕的。”虔意只管盯着看，“这一场都是谁在打？”
目光一路逡巡过去，看见女眷的帷帐里有一团格外热闹，就连洪大娘子也陪在那里，顺着她们面朝的方向看过去，看见一位在马上极其潇洒的小郎，穿着一袭赭色团花圆领单衫，那气势，纵然看不清脸，也会让人觉得是马球队里的风流人物。
“那谁啊？打归打，转个脸来给我看看啊。姊姊别拽我。”说着抬手在眼檐上搭了个凉棚，年轻小郎君越是看不清，越激发起想要一探究竟的欲望。
她眯起眼睛看了半日，总算等到那位郎君勾到球的时机，一张俊脸毫无保留地偏向这边。
“晦气！”