【01】
“最近过得怎么样啊。”
吃早餐时听见父亲突然这么说，胡桃愣住了。母亲还在厨房里忙活，这话只可能是对着她说的。
“您问我吗？”她不解地反问道。
“快到你的生日了。今年多少岁，该满十八了？”
“对，是这样没错……”
其实距离胡桃过生日还有四个月呢。
一向教育孩子们食不言寝不语的父亲点点头，意味不明地说了句“很好”，视线在她脸上游离片刻，令胡桃不由得紧张起来。或许这份紧张传达给了父亲，他沉默一会儿后决定为她解惑。
“听说禅院家开始为嫡子张罗相亲事宜了。”
噢，原来是这样。
果然是这样。
“胡桃这个名字听起来太轻浮了，拍照片前先去户政局改了吧。我看叫‘紬’就不错。”
紬，つむぎ。本义是以丝线纺织而成的绢布，取自丝绸般柔顺之意。
说完，父亲再度恢复平时的作风，默不作声地垂下目光继续用早餐。
他分明早就决定好了，没有胡桃插嘴的余地。
不对，她已经不是胡桃了。
是不久便会出嫁的西宫紬。
【02】
禅院直哉年满二十岁这一天，父亲直毘人通过佣人传唤，要直哉去他的书房找自己一趟。
说是书房，实际上只是被老头子每天喝酒的地方。
家里从来不搞庆贺生日这套，总觉得事有蹊跷。果不其然，拉开障子门踏进房间，首先映入眼帘的是矮桌上一列排开的照片。
“这些都是经你叔母整理出来的，最右边六个觉醒了术式，具体是什么标注在上面了。”父亲还是老样子，横卧在塌上没个正型。“挑一个见面吧。”
照片上俱是身着和服、手持鲜花的妙龄美女，摆在一起实属琳琅满目。不管怎么说，首个迎娶的妻子将会坐上正室的位子，成为禅院家脸面的一部分，叔母绝不可能选一堆丑八怪出来给他挑。
弯腰将从右数第三张拈起，直哉抬手甩给父亲：“就这个好了。”
直毘人接住相片，捋着胡须端详几秒。“付丧操术啊？挺有意思的选择。”
照片中的年轻女子尚在可以用“女孩”称呼的年纪，盘起的黑色长发打着卷，没有烫染的痕迹，多半是天生如此；手捧铁线莲与小簇绣球花组成的花束端坐于桌旁，模样楚楚可人，任谁看了都会觉得她是理想妻子的好人选。
白色边框上写着“西宫紬”三个字。
“女人只需瞧着赏心悦目，懂得安分守己就够了，拥有哪种术式都无所谓。将儿女资质视作争夺地位的筹码什么的，只有扇叔父那类败家犬才会这么想。”
听见他这么说，直毘人抚掌大笑。
直哉的术式“投影咒法”传承自父亲，是摄影技术诞生期间出现的新生代术式。叔父自负术式历史悠久，瞧不上投影咒法缺乏底蕴。虽然他没有明说过，大家都明白他一心认定自己输给兄弟直毘人，没能当选家主的原因是因为继承人不成器。
要直哉说，抱有这种想法的人活该落选。投影咒法才是真正具备未来的术式。24帧动画现世以来，投影咒法的强度在父亲手上再次得到提升。媒体技术还将不断发展下去，投影咒法只会越来越强，直到淘汰掉现存的这帮子老古董。如果真的古老的东西就一定更好，那他们全家不如改住山洞、枕草席，靠吃野果过活算了。
他是天才，所有人都清楚他会接替老爸成为下任家主。不管直哉有没有继承人，是否会生出真希那样的废物小孩，他都会是家主，选择西宫紬与她的术式无关。
引起直哉注意的是她的满面笑容。其他人在照片上也有笑，但那都是礼节性的。即将嫁给没见过的男人了，这样处境下心怀不安或埋怨再正常不过，没有谁像西宫家的女儿一样笑得那么明朗灿烂。
被拍摄下来当做货物供人挑选有这么值得高兴吗？
世俗女性不愿维系婚姻的话可以与丈夫终止契约关系，但在禅院家不存在这么一回事。无处可逃的女人们被困在宅邸里年复一年地衰老枯槁下去，不出多久眼神便黯淡无光。
那么来挑战一下吧。如今你脸上那副笑容也好，那双明亮的眼睛也好，究竟能支撑多久呢？
【03】
那之后西宫紬从神户的家里来到京都。他们一共见了两回，第一次是在翠岚大酒店吃饭，第二次他在禅院家招待她。
真人与照片差别不大。西宫紬身量纤纤，皮肤亮白细腻。浓艳卷发披散下来，确实是位明眸善睐的娇小姐。振袖的袖子中，她的右手上缠绕着穿戴式锁链，与五指的指环相连，想必便是术式相关的付丧神了。
“家中有两个已出嫁的姐姐。父亲目前的评级为二级，母亲出身普通咒术家族，没有术式。”
无聊。
“爱好是园艺和刺绣。拍相亲照时手捧的铁线莲绣球花束，每一朵都是我自己栽培修剪的。”
无聊。
“小时候我曾养过一只银狐犬。直哉先生听说过吗？这种狗外表长得像萨摩耶，实际上是由日本人培育出来的地道日本犬哦。历史不长，属于较新的品种，普遍携带关节病的遗传基因。我的小龙也是这样。满三岁前还好，之后膝关节异位严重便不怎么带出门了。”
无聊。
只有笨蛋才会给一条白狗起名叫“小龙”吧。
剩下的事情全部无聊透顶，打发时间罢了。
不过这个女人还算知礼数，姑且有点儿姿色，海藻似的头发他也不讨厌。所以父亲问起时，直哉表示愿意迎娶她，随即转告叔母叫她做准备。
据说日本现在有很多百货公司都有出售配置好的七品包装彩礼。但是在世家不必多说，自然是遵从传统习俗让家中妇女准备七品。白扇、白麻线、海带、鲣鱼干、寿留米、柳樽，把这六样东西按顺序摆放装箱，在它们下面被掩盖着真正重要的东西——礼金。
礼金不可以是由四、九打头的数目。这两个数字发音分别与“死”和“苦”相近，因此受人忌讳。
最终敲定的数额是七亿。
【04】
按照传统，女方需回到老家学习披露宴时的必要礼仪才能出嫁。动身前西宫紬用短信邮件约他再见一面，希望直哉能带她游览京都。
这天太阳很毒，光从元离宫二条城的唐门走到二之丸御殿庭院的这段路就让她累得走不动道了，他只好找片树荫等她稍作休息。
只见西宫紬从挎着的绳布袋里取出手绢来擦拭汗水。锁链随着她的动作来回晃荡，相碰时发出清脆的响声。
直哉留意到她手绢上绣的字样。
“谁是くるみ？”
“是我的本名。”
他不由自主挑高了眉毛。“拿来吃的那个胡桃？”
“是的。这个名字是姑母取的，她还有一个女儿叫桃，也是食物名呢。”她笑着点头道。“父亲说对要嫁人的女人而言不够端庄，于是改成了现在这个。”
“那你更喜欢哪个？”他问她。
“虽然紬也很好，非要说的话自然是从小叫的名字更习惯。”
“把名字改回去。”直哉说，“叫胡桃更适合你。”
笨蛋就只配有个笨蛋名。
“您能这么说我真高兴。”未婚妻很开心，笑得两眼弯弯。“您将我的名字还给了我，我也想表达感谢回以赠礼。不知您愿意收下吗？”
【05】
“思来想去，如今我能给直哉先生的最珍贵的东西也只有这个了。”
在她摊开的手掌上躺着一条绳结项链，中间吊着枚用绶带结串在红绳上的御守。似乎一直被珍惜地保管着，但到底年头不小了，看起来多少有几分陈旧。御守上的绣文普通至极，没有篆写经文和具体的祝福。
肯定就是那么一回事吧，儿时父母为自己去神社求来的护身符什么的，现在交予未来的丈夫希望为对方带来好运。简直可怜得逗人发笑。
直哉无端生出些许慈悲之心。既然她什么也没有，今后又注定得不到幸福，那就让他给她一个无伤大雅的美梦，反正等到过门后梦自然会醒。
“杵在那儿做什么，不准备帮我戴上吗？”他问她。
“我很乐意！”胡桃着急地应道。
她移步至直哉身后，踮脚将绳结项链从他前颈绕过去，对准链扣要系上时两手打滑了，指节撞到了他的脖子上。
“瞧我，紧张得手指都在打颤呢，实在不像话。”胡桃脸颊绯红，不好意思地向他道歉。
“确实不像话。”
他攥住她的手腕，没使劲。女人的手比他的来得小巧，也没有茧子。直哉将其拉到眼前来，用掌心包住轻轻来回摩挲。
“请您别戏弄我啦。”未婚妻哧哧笑着一扭身子，把手抽了回去。“再试一次我就能摸清诀窍了。”
嘴上这么说，胡桃还是重复了几次系不上项链的把戏，直哉也由着她去了。
【06】
“好了。”
随着她话音刚落，平平无奇的绳结上顿时升腾出堪称不详、令人毛骨悚然的咒力，在空气中张牙舞爪地旋荡。
咒物？！不可能，方才根本没有察觉到任何异样之处！
这臭婆娘竟敢算计他！她打算干什么？
直哉想要将红绳一把扯掉，却惊恐地发觉自己如鯁在喉讲不出话来，身体更是僵在原地，丝毫动弹不得。
【07】
“直哉先生知晓付丧神的传说吗？在咒术方面您取得的造诣比我高得多，我所要讲的东西也许对您来说太过乏味。真是不好意思，请您谅解一下深闺中长大无人倾诉的我吧。若是不愿意听的话您也可以选择离开。啊，没有走吗？那就表明是自愿要听的，我要继续讲下去了。”
“最近过得怎么样啊。”
吃早餐时听见父亲突然这么说，胡桃愣住了。母亲还在厨房里忙活，这话只可能是对着她说的。
“您问我吗？”她不解地反问道。
“快到你的生日了。今年多少岁，该满十八了？”
“对，是这样没错……”
其实距离胡桃过生日还有四个月呢。
一向教育孩子们食不言寝不语的父亲点点头，意味不明地说了句“很好”，视线在她脸上游离片刻，令胡桃不由得紧张起来。或许这份紧张传达给了父亲，他沉默一会儿后决定为她解惑。
“听说禅院家开始为嫡子张罗相亲事宜了。”
噢，原来是这样。
果然是这样。
“胡桃这个名字听起来太轻浮了，拍照片前先去户政局改了吧。我看叫‘紬’就不错。”
紬，つむぎ。本义是以丝线纺织而成的绢布，取自丝绸般柔顺之意。
说完，父亲再度恢复平时的作风，默不作声地垂下目光继续用早餐。
他分明早就决定好了，没有胡桃插嘴的余地。
不对，她已经不是胡桃了。
是不久便会出嫁的西宫紬。
【02】
禅院直哉年满二十岁这一天，父亲直毘人通过佣人传唤，要直哉去他的书房找自己一趟。
说是书房，实际上只是被老头子每天喝酒的地方。
家里从来不搞庆贺生日这套，总觉得事有蹊跷。果不其然，拉开障子门踏进房间，首先映入眼帘的是矮桌上一列排开的照片。
“这些都是经你叔母整理出来的，最右边六个觉醒了术式，具体是什么标注在上面了。”父亲还是老样子，横卧在塌上没个正型。“挑一个见面吧。”
照片上俱是身着和服、手持鲜花的妙龄美女，摆在一起实属琳琅满目。不管怎么说，首个迎娶的妻子将会坐上正室的位子，成为禅院家脸面的一部分，叔母绝不可能选一堆丑八怪出来给他挑。
弯腰将从右数第三张拈起，直哉抬手甩给父亲：“就这个好了。”
直毘人接住相片，捋着胡须端详几秒。“付丧操术啊？挺有意思的选择。”
照片中的年轻女子尚在可以用“女孩”称呼的年纪，盘起的黑色长发打着卷，没有烫染的痕迹，多半是天生如此；手捧铁线莲与小簇绣球花组成的花束端坐于桌旁，模样楚楚可人，任谁看了都会觉得她是理想妻子的好人选。
白色边框上写着“西宫紬”三个字。
“女人只需瞧着赏心悦目，懂得安分守己就够了，拥有哪种术式都无所谓。将儿女资质视作争夺地位的筹码什么的，只有扇叔父那类败家犬才会这么想。”
听见他这么说，直毘人抚掌大笑。
直哉的术式“投影咒法”传承自父亲，是摄影技术诞生期间出现的新生代术式。叔父自负术式历史悠久，瞧不上投影咒法缺乏底蕴。虽然他没有明说过，大家都明白他一心认定自己输给兄弟直毘人，没能当选家主的原因是因为继承人不成器。
要直哉说，抱有这种想法的人活该落选。投影咒法才是真正具备未来的术式。24帧动画现世以来，投影咒法的强度在父亲手上再次得到提升。媒体技术还将不断发展下去，投影咒法只会越来越强，直到淘汰掉现存的这帮子老古董。如果真的古老的东西就一定更好，那他们全家不如改住山洞、枕草席，靠吃野果过活算了。
他是天才，所有人都清楚他会接替老爸成为下任家主。不管直哉有没有继承人，是否会生出真希那样的废物小孩，他都会是家主，选择西宫紬与她的术式无关。
引起直哉注意的是她的满面笑容。其他人在照片上也有笑，但那都是礼节性的。即将嫁给没见过的男人了，这样处境下心怀不安或埋怨再正常不过，没有谁像西宫家的女儿一样笑得那么明朗灿烂。
被拍摄下来当做货物供人挑选有这么值得高兴吗？
世俗女性不愿维系婚姻的话可以与丈夫终止契约关系，但在禅院家不存在这么一回事。无处可逃的女人们被困在宅邸里年复一年地衰老枯槁下去，不出多久眼神便黯淡无光。
那么来挑战一下吧。如今你脸上那副笑容也好，那双明亮的眼睛也好，究竟能支撑多久呢？
【03】
那之后西宫紬从神户的家里来到京都。他们一共见了两回，第一次是在翠岚大酒店吃饭，第二次他在禅院家招待她。
真人与照片差别不大。西宫紬身量纤纤，皮肤亮白细腻。浓艳卷发披散下来，确实是位明眸善睐的娇小姐。振袖的袖子中，她的右手上缠绕着穿戴式锁链，与五指的指环相连，想必便是术式相关的付丧神了。
“家中有两个已出嫁的姐姐。父亲目前的评级为二级，母亲出身普通咒术家族，没有术式。”
无聊。
“爱好是园艺和刺绣。拍相亲照时手捧的铁线莲绣球花束，每一朵都是我自己栽培修剪的。”
无聊。
“小时候我曾养过一只银狐犬。直哉先生听说过吗？这种狗外表长得像萨摩耶，实际上是由日本人培育出来的地道日本犬哦。历史不长，属于较新的品种，普遍携带关节病的遗传基因。我的小龙也是这样。满三岁前还好，之后膝关节异位严重便不怎么带出门了。”
无聊。
只有笨蛋才会给一条白狗起名叫“小龙”吧。
剩下的事情全部无聊透顶，打发时间罢了。
不过这个女人还算知礼数，姑且有点儿姿色，海藻似的头发他也不讨厌。所以父亲问起时，直哉表示愿意迎娶她，随即转告叔母叫她做准备。
据说日本现在有很多百货公司都有出售配置好的七品包装彩礼。但是在世家不必多说，自然是遵从传统习俗让家中妇女准备七品。白扇、白麻线、海带、鲣鱼干、寿留米、柳樽，把这六样东西按顺序摆放装箱，在它们下面被掩盖着真正重要的东西——礼金。
礼金不可以是由四、九打头的数目。这两个数字发音分别与“死”和“苦”相近，因此受人忌讳。
最终敲定的数额是七亿。
【04】
按照传统，女方需回到老家学习披露宴时的必要礼仪才能出嫁。动身前西宫紬用短信邮件约他再见一面，希望直哉能带她游览京都。
这天太阳很毒，光从元离宫二条城的唐门走到二之丸御殿庭院的这段路就让她累得走不动道了，他只好找片树荫等她稍作休息。
只见西宫紬从挎着的绳布袋里取出手绢来擦拭汗水。锁链随着她的动作来回晃荡，相碰时发出清脆的响声。
直哉留意到她手绢上绣的字样。
“谁是くるみ？”
“是我的本名。”
他不由自主挑高了眉毛。“拿来吃的那个胡桃？”
“是的。这个名字是姑母取的，她还有一个女儿叫桃，也是食物名呢。”她笑着点头道。“父亲说对要嫁人的女人而言不够端庄，于是改成了现在这个。”
“那你更喜欢哪个？”他问她。
“虽然紬也很好，非要说的话自然是从小叫的名字更习惯。”
“把名字改回去。”直哉说，“叫胡桃更适合你。”
笨蛋就只配有个笨蛋名。
“您能这么说我真高兴。”未婚妻很开心，笑得两眼弯弯。“您将我的名字还给了我，我也想表达感谢回以赠礼。不知您愿意收下吗？”
【05】
“思来想去，如今我能给直哉先生的最珍贵的东西也只有这个了。”
在她摊开的手掌上躺着一条绳结项链，中间吊着枚用绶带结串在红绳上的御守。似乎一直被珍惜地保管着，但到底年头不小了，看起来多少有几分陈旧。御守上的绣文普通至极，没有篆写经文和具体的祝福。
肯定就是那么一回事吧，儿时父母为自己去神社求来的护身符什么的，现在交予未来的丈夫希望为对方带来好运。简直可怜得逗人发笑。
直哉无端生出些许慈悲之心。既然她什么也没有，今后又注定得不到幸福，那就让他给她一个无伤大雅的美梦，反正等到过门后梦自然会醒。
“杵在那儿做什么，不准备帮我戴上吗？”他问她。
“我很乐意！”胡桃着急地应道。
她移步至直哉身后，踮脚将绳结项链从他前颈绕过去，对准链扣要系上时两手打滑了，指节撞到了他的脖子上。
“瞧我，紧张得手指都在打颤呢，实在不像话。”胡桃脸颊绯红，不好意思地向他道歉。
“确实不像话。”
他攥住她的手腕，没使劲。女人的手比他的来得小巧，也没有茧子。直哉将其拉到眼前来，用掌心包住轻轻来回摩挲。
“请您别戏弄我啦。”未婚妻哧哧笑着一扭身子，把手抽了回去。“再试一次我就能摸清诀窍了。”
嘴上这么说，胡桃还是重复了几次系不上项链的把戏，直哉也由着她去了。
【06】
“好了。”
随着她话音刚落，平平无奇的绳结上顿时升腾出堪称不详、令人毛骨悚然的咒力，在空气中张牙舞爪地旋荡。
咒物？！不可能，方才根本没有察觉到任何异样之处！
这臭婆娘竟敢算计他！她打算干什么？
直哉想要将红绳一把扯掉，却惊恐地发觉自己如鯁在喉讲不出话来，身体更是僵在原地，丝毫动弹不得。
【07】
“直哉先生知晓付丧神的传说吗？在咒术方面您取得的造诣比我高得多，我所要讲的东西也许对您来说太过乏味。真是不好意思，请您谅解一下深闺中长大无人倾诉的我吧。若是不愿意听的话您也可以选择离开。啊，没有走吗？那就表明是自愿要听的，我要继续讲下去了。”