“府君的歌伎，自然是最出众的。”柳念之不慌不忙说道，他也猜到了冯韶的用意，只是不敢贸然接受，便侧目看向韩奕。韩奕是驸马，肯定不能再纳侧室，不发一言，柳念之只好看向别的同僚，见众人喝酒吃肉，无一人把阿素放在心上。确实，只有他，还未成家。
冯阿素一曲歌罢，翩然离场。她掠过柳念之的桌案，“明日寅时一刻，后院见。”
陈婆觉得哪里不对，阿素回来后就问：“阿素，你这是……你是故意选那个曲子吗？”
“嗯。婆婆，我不想待在刺史府了。府君把我妈这些小女娘买回来，授以诗书，年纪到了也不让我们婚嫁，用意不言自明，他是想利用我们，或者占有我们，困在这儿一辈子。”阿素卸去铅华，“可是我不想这样。刺史对我有恩，但我不愿意就这样下去，天下那么大，我听说洛阳很繁华，你要不要和我一起去？”
“你……你都自己做了决定，还问老婆子我做什么。”陈婆有些生气。
“刺史想让把我献出去，用美色引诱柳司马上钩，然后举荐刺史入京任职。我不喜欢这样，我宁愿自荐枕席，那也是我自己愿意！我不想让自己像一个供人利用的玩意儿。那样的话，我和他，就不纯粹，他会疑我。”阿素卸去铅华，一张白净的脸如出水芙蓉，“阿婆，我明日凌晨会问他愿不愿意带我走，如果他愿意，我就和他私奔！”
“你觉得柳司马是良配？确实，你待在刺史府，年老色衰后，下场跟我差不多，但是好歹能活着，万一那柳司马不是良配，抛弃了你，你就得当垆卖酒！傻姑娘，你看那么多书，始乱终弃的男人还少吗。”陈婆还是觉得不妥，“这件事还得商榷商榷。”
“不，不用商榷了。真有那么一天，我会自己负责。不过，我希望阿婆能跟我一起走，我们也好有个伴，你也可以看看，我赌对了没有。”阿素性子很倔，换了睡衣就准备安歇。陈婆见阿素已经熄灯，就不再劝。小姑娘正是怀春的年纪，看了一个柳念之就爱得要死要活，人家可是世族，怎么会看上阿素呢？明天柳念之拒了她，她就知道厉害了。
翌日寅时，柳念之早早到了后院的小花园。天还没亮，一轮弯月挂在天边，江陵的气候，比长安柔和多了，即使是冷，也不是那种肃杀的冷。水池边有一丛芦苇，偶有几只四声杜鹃飞过，不见其影，但闻其声，听起来有些凄凉。他折了一朵杜鹃花，那样鲜艳的颜色，和昨日阿素的衣服格外相配。
阿素穿过长廊，自池前芦苇处而来，穿戴整齐，素钗布裙，尽去铅华，“昨天的衣服和首饰，都不是我的。只有这一身，是我用自己攒下来的钱买的。可能，会让柳司马失望……”
柳念之闻言，并没有太讶异，“绘事后素，重要的是素，而不是绘。”他另摘了一朵蔷薇花，簪在阿素的鬓边，“如此便好。”
“多谢柳司马。”阿素颔首，还有些害羞。柳念之温声道：“叫我常思就好，念，常思也。这是我的字。”
“柳……柳常思。你……你愿意带我走吗？”阿素终于还是问道，“无关别的，就我和你，你愿意带我走吗？去哪里都行，离开这深不可测的刺史府，不知道你愿意吗？”
柳念之抬头望天，他很少给人承诺，元配不喜他作风，这才和离，面前这个姑娘，他又如何能给她承诺呢？如果在一起后，面目可憎起来，还不如停留在最初的相遇。但他扪心自问，明明这个姑娘，他也很喜欢啊。“阿素，你……你觉得跟我一起走，会比在江陵好么？”
他警惕这是冯韶的美人计，所以没有肯定。
“我知道了，你是嫌弃我出身。罢了，我这样的女子，就应该逐水飘零。”阿素秋水一般的瞳孔中满含哀愁，“那……我不再打扰柳司马，就当阿素今日没来过。”壁立千仞无欲则刚，柳念之当真可以无视引诱，看来冯韶的计策注定泡汤了。
“不，阿素。”柳念之一把握住了阿素的手腕，“我不是那个意思。其实，昨晚宴会，我明白你的心意。只是，人往高处走，我的品阶算不上高，又是武将，一直颠沛流离。我冷漠寡言，又经常出征，元配妻子难以忍受，就与我和离了。所以，我确实非为良配，你们这样柔情似水的楚地姑娘，自是该找一个懂你怜你的郎君。”
“可我不那么觉得。”阿素回过头来，“既然两情相悦，为什么不能在一起呢？”
是啊，两情相悦，为什么不能在一起？阿素双手握住柳念之的左手，“那，你是愿意带我一起走了？”
大军回京，冯韶府上少了个歌伎。时人都说，歌伎阿素与柳司马相逢于酒宴，阿素慧眼识英雄，觉柳司马非池中物，遂与其私奔。第二年，阿素诞下长子，柳念之大喜，起名曰“泊宁”，时良贱不得通婚，阿素出身微贱，柳念之力排众议，以生育长子之功，让阿素做了自己的正妻。
这一年，驸马韩奕去世。崔皇后一族上台，大力挤压韩奕一党，于是柳念之被派去做了敦煌郡守，阿素尽去发钗荣服，变卖家产，与柳念之共赴敦煌。
……
柳渐安听了，不由得大受感动，“原来我阿娘和阿爷，还有这么一段往事。阿婆，你就是那时候跟着我阿娘来的吧？那为什么，我阿娘郁郁而终？”
陈婆叹了口气，“那是因为你阿娘，老想着事儿，把所有的过错都推自己身上。也罢，我就都告诉你吧。当初，你才几岁，肯定都不记得了。”
……
皇帝李齐昭即位第五年，江陵府君冯韶谋反，来势汹汹。自三国起，江陵位天下之中，为重镇，叛乱就没停过。今时今日，大周得国太易，人心不服——故而叛乱发生在江陵，实在是意料之中。不过这次，柳念之并没有出兵的打算。江陵刺史毕竟是旧人，而柳念之走到现在已经没多少旧人了。
皇帝只好任用了清河崔氏的崔神秀，于是，朝廷军势如破竹，不到一个月，就尽诛余孽。这时候崔神秀派人，给了柳念之一封信。
“江陵元凶，吾已诛杀。于府中搜捕，得书信十余封。不知如何处置？”
柳念之拆开书信，发现是冯韶与妻子冯绚的往来。其中，有些涉及到朝政，包括谋反，也是冯绚提前透露，说燕王尾大不掉，此时与燕王南北呼应，定能教皇帝不知所措，京城易主。柳念之一怒之下撕了书信，燕王居然想反？连儿子都没有，反了又能如何？他更不明白，为什么冯绚要这样对他？他待冯绚还不够好么？
但是他不想质问冯绚，只好密信一封给皇帝：
“江陵元凶，意在神器。不忠不义，已非念之故交。伏惟陛下圣裁，宜尽诛之，不得有阙，以防后患。”
命令一下，整个江陵，化为人间炼狱。
柳念之封锁了消息，自从生下幼子后，冯绚的身子就不大好了，每天都是养着。忽然有一日，她做了个梦，梦到江陵亡魂，来找她索命。她惊惧不已，缠着柳念之，“常思，我想去江陵看看。”
“江陵？我派人去，你想知道什么，就问。”柳念之以为不妥，手里捧着药碗，吹着热气。
“狐死首丘，我觉得，自己时日也不多了。这些年跟着你，敦煌，长安，洛阳，晋阳，都走遍了，唯独没有回去看看。你能不能，答应我，让我去看看？”冯绚拉着他的衣襟，一头乌发下，眸如寒潭，枯槁无比。
“以后再说。”柳念之把吹凉的药给她，谁知冯绚撇过头去，“不，婆婆，你跟我一起去好不好？我们一起回江陵看看，当年那些姐妹，现在应该都嫁人了，后院的小鬼头，肯定也长大了，我还没见过他们，之前说要接他们过来住，他们都说，住习惯江陵，不想来关中呢。”
陈婆也不知该怎么回了，盯着柳念之。
“那好，你便回去看看。”柳念之无奈，叫了陈婆出去，“这次去江陵，你务必要开导她。她已经是长安人了，跟江陵那些谋反的贼人什么关系也没有，知道吗？”陈婆点点头，“放心吧家主，我肯定会护着娘子回来的。娘子也不眷恋江陵，不然当初怎么会跟着家主呢。”
柳念之摇头，“我是怕她，突然想起落叶归根来，那就不好了。”
冯绚和陈婆一路顺流而下，抵达江陵。陈婆带着她，去了刺史府。还是当年的旧邸，不过府中已经换了人。路上冯绚也听到冯韶叛乱，余党被诛，她心中猛然一跳，想起很多不好的事。陈婆在船上，给她打了一杯羹，“娘子，越往南暑气越重，你估计不太习惯。”
“哪有什么不习惯的。楚地长大的女子，怎么可能不习惯呢。”陈婆登时便知道，柳念之的担心是有道理的，“但是娘子现在已经是长安人了……”
“婆婆，我若不是楚女，又怎会与常思结为夫妻？这么多年，我想吃莼菜，长安都没有的。这下可要好好尝尝。”冯绚不知是不是病重的缘故，现在竟极为恋乡。船靠近岸边，陈婆搀着冯绚，入了江陵，一路上的风景太过陌生，就连吆喝的小贩，说的话都不是小时候记忆中的那些了。
“改朝换代，连音都换了。”冯绚感叹道，她和陈婆，循着记忆，去了刺史府。落日余晖下，陈婆敲了门，“府君，府君，我们是长安柳令公家眷，天黑，特来此投宿。”
一听是柳令公，新刺史忙着开了门，“原来是柳夫人，下官等待多时，不知柳夫人……”
“见过府君。我是刺史府旧人，不知前刺史冯韶，现在何处？可有坟茔？我好前去拜祭。”
新刺史脸色一变，看陈婆同样严肃的脸，支支吾吾回话，“嗨，有的，有的，就在城门外，不过，这天色晚了，夫人不如暂住，明日早上，我亲自带夫人去看！”
冯绚觉得有什么不对，放下行李，“有劳了，我想出去走走。”陈婆忙跟上，也把行李放下，“辛苦刺史，我们住一晚上，明天就走。”陈婆说着，往刺史手里塞了些散碎银两，“别的地方，夫人和我都不放心，只有刺史这里，又眼熟，还安全。”
“世风日下，夫人和令公有此担心也再正常不过，只是……”新刺史还想说些什么，“明日我会带夫人去冯韶的坟，这都什么事儿啊……这冯韶，好好当官不行，结果一造反，连累那么多人，连带着我们现在忙得支不开身。阿婆你快跟夫人去吧，仔细看着，别让夫人看见不该看的东西。”
冯绚一路走着，通体舒泰，这种感觉竟许久未曾有过了。暮色下，两边的灯笼纷纷点起来，她明明是回故乡，此刻却像个异乡客，小孩追逐，两小无猜，只是为何……一个熟悉的面孔都没有呢？她走了一路，走到南城门，那里人越来越少，偶有几个，也纷纷说着晦气，倒是有几个比丘，一边诵经一边前行。
她觉得自己已经走不动了，却还是走了上前，陈婆一眼就看见城墙上挂着的尸体和乱飞的乌鸦，“娘子，我们走吧，别上前了。”
“婆婆，那是……”冯绚看清楚后，再也站不稳，一口鲜血自胸腔吐出，“那是冯韶啊……他怎么会被曝尸城头？他不是有坟茔吗？难道新刺史骗我。”她拖步上前，“冯刺史，旁边的是……是纨姐姐，阿锦，还有小鬼头……他们也是贼寇吗？为什么会这样？”
回车驾言迈，悠悠涉长道。
四顾何茫茫，东风摇百草。
所遇无故物，焉得不速老。
“所遇无故物，焉得不速老啊……”冯绚喃喃着，霎那间昏死了过去。
冯阿素一曲歌罢，翩然离场。她掠过柳念之的桌案，“明日寅时一刻，后院见。”
陈婆觉得哪里不对，阿素回来后就问：“阿素，你这是……你是故意选那个曲子吗？”
“嗯。婆婆，我不想待在刺史府了。府君把我妈这些小女娘买回来，授以诗书，年纪到了也不让我们婚嫁，用意不言自明，他是想利用我们，或者占有我们，困在这儿一辈子。”阿素卸去铅华，“可是我不想这样。刺史对我有恩，但我不愿意就这样下去，天下那么大，我听说洛阳很繁华，你要不要和我一起去？”
“你……你都自己做了决定，还问老婆子我做什么。”陈婆有些生气。
“刺史想让把我献出去，用美色引诱柳司马上钩，然后举荐刺史入京任职。我不喜欢这样，我宁愿自荐枕席，那也是我自己愿意！我不想让自己像一个供人利用的玩意儿。那样的话，我和他，就不纯粹，他会疑我。”阿素卸去铅华，一张白净的脸如出水芙蓉，“阿婆，我明日凌晨会问他愿不愿意带我走，如果他愿意，我就和他私奔！”
“你觉得柳司马是良配？确实，你待在刺史府，年老色衰后，下场跟我差不多，但是好歹能活着，万一那柳司马不是良配，抛弃了你，你就得当垆卖酒！傻姑娘，你看那么多书，始乱终弃的男人还少吗。”陈婆还是觉得不妥，“这件事还得商榷商榷。”
“不，不用商榷了。真有那么一天，我会自己负责。不过，我希望阿婆能跟我一起走，我们也好有个伴，你也可以看看，我赌对了没有。”阿素性子很倔，换了睡衣就准备安歇。陈婆见阿素已经熄灯，就不再劝。小姑娘正是怀春的年纪，看了一个柳念之就爱得要死要活，人家可是世族，怎么会看上阿素呢？明天柳念之拒了她，她就知道厉害了。
翌日寅时，柳念之早早到了后院的小花园。天还没亮，一轮弯月挂在天边，江陵的气候，比长安柔和多了，即使是冷，也不是那种肃杀的冷。水池边有一丛芦苇，偶有几只四声杜鹃飞过，不见其影，但闻其声，听起来有些凄凉。他折了一朵杜鹃花，那样鲜艳的颜色，和昨日阿素的衣服格外相配。
阿素穿过长廊，自池前芦苇处而来，穿戴整齐，素钗布裙，尽去铅华，“昨天的衣服和首饰，都不是我的。只有这一身，是我用自己攒下来的钱买的。可能，会让柳司马失望……”
柳念之闻言，并没有太讶异，“绘事后素，重要的是素，而不是绘。”他另摘了一朵蔷薇花，簪在阿素的鬓边，“如此便好。”
“多谢柳司马。”阿素颔首，还有些害羞。柳念之温声道：“叫我常思就好，念，常思也。这是我的字。”
“柳……柳常思。你……你愿意带我走吗？”阿素终于还是问道，“无关别的，就我和你，你愿意带我走吗？去哪里都行，离开这深不可测的刺史府，不知道你愿意吗？”
柳念之抬头望天，他很少给人承诺，元配不喜他作风，这才和离，面前这个姑娘，他又如何能给她承诺呢？如果在一起后，面目可憎起来，还不如停留在最初的相遇。但他扪心自问，明明这个姑娘，他也很喜欢啊。“阿素，你……你觉得跟我一起走，会比在江陵好么？”
他警惕这是冯韶的美人计，所以没有肯定。
“我知道了，你是嫌弃我出身。罢了，我这样的女子，就应该逐水飘零。”阿素秋水一般的瞳孔中满含哀愁，“那……我不再打扰柳司马，就当阿素今日没来过。”壁立千仞无欲则刚，柳念之当真可以无视引诱，看来冯韶的计策注定泡汤了。
“不，阿素。”柳念之一把握住了阿素的手腕，“我不是那个意思。其实，昨晚宴会，我明白你的心意。只是，人往高处走，我的品阶算不上高，又是武将，一直颠沛流离。我冷漠寡言，又经常出征，元配妻子难以忍受，就与我和离了。所以，我确实非为良配，你们这样柔情似水的楚地姑娘，自是该找一个懂你怜你的郎君。”
“可我不那么觉得。”阿素回过头来，“既然两情相悦，为什么不能在一起呢？”
是啊，两情相悦，为什么不能在一起？阿素双手握住柳念之的左手，“那，你是愿意带我一起走了？”
大军回京，冯韶府上少了个歌伎。时人都说，歌伎阿素与柳司马相逢于酒宴，阿素慧眼识英雄，觉柳司马非池中物，遂与其私奔。第二年，阿素诞下长子，柳念之大喜，起名曰“泊宁”，时良贱不得通婚，阿素出身微贱，柳念之力排众议，以生育长子之功，让阿素做了自己的正妻。
这一年，驸马韩奕去世。崔皇后一族上台，大力挤压韩奕一党，于是柳念之被派去做了敦煌郡守，阿素尽去发钗荣服，变卖家产，与柳念之共赴敦煌。
……
柳渐安听了，不由得大受感动，“原来我阿娘和阿爷，还有这么一段往事。阿婆，你就是那时候跟着我阿娘来的吧？那为什么，我阿娘郁郁而终？”
陈婆叹了口气，“那是因为你阿娘，老想着事儿，把所有的过错都推自己身上。也罢，我就都告诉你吧。当初，你才几岁，肯定都不记得了。”
……
皇帝李齐昭即位第五年，江陵府君冯韶谋反，来势汹汹。自三国起，江陵位天下之中，为重镇，叛乱就没停过。今时今日，大周得国太易，人心不服——故而叛乱发生在江陵，实在是意料之中。不过这次，柳念之并没有出兵的打算。江陵刺史毕竟是旧人，而柳念之走到现在已经没多少旧人了。
皇帝只好任用了清河崔氏的崔神秀，于是，朝廷军势如破竹，不到一个月，就尽诛余孽。这时候崔神秀派人，给了柳念之一封信。
“江陵元凶，吾已诛杀。于府中搜捕，得书信十余封。不知如何处置？”
柳念之拆开书信，发现是冯韶与妻子冯绚的往来。其中，有些涉及到朝政，包括谋反，也是冯绚提前透露，说燕王尾大不掉，此时与燕王南北呼应，定能教皇帝不知所措，京城易主。柳念之一怒之下撕了书信，燕王居然想反？连儿子都没有，反了又能如何？他更不明白，为什么冯绚要这样对他？他待冯绚还不够好么？
但是他不想质问冯绚，只好密信一封给皇帝：
“江陵元凶，意在神器。不忠不义，已非念之故交。伏惟陛下圣裁，宜尽诛之，不得有阙，以防后患。”
命令一下，整个江陵，化为人间炼狱。
柳念之封锁了消息，自从生下幼子后，冯绚的身子就不大好了，每天都是养着。忽然有一日，她做了个梦，梦到江陵亡魂，来找她索命。她惊惧不已，缠着柳念之，“常思，我想去江陵看看。”
“江陵？我派人去，你想知道什么，就问。”柳念之以为不妥，手里捧着药碗，吹着热气。
“狐死首丘，我觉得，自己时日也不多了。这些年跟着你，敦煌，长安，洛阳，晋阳，都走遍了，唯独没有回去看看。你能不能，答应我，让我去看看？”冯绚拉着他的衣襟，一头乌发下，眸如寒潭，枯槁无比。
“以后再说。”柳念之把吹凉的药给她，谁知冯绚撇过头去，“不，婆婆，你跟我一起去好不好？我们一起回江陵看看，当年那些姐妹，现在应该都嫁人了，后院的小鬼头，肯定也长大了，我还没见过他们，之前说要接他们过来住，他们都说，住习惯江陵，不想来关中呢。”
陈婆也不知该怎么回了，盯着柳念之。
“那好，你便回去看看。”柳念之无奈，叫了陈婆出去，“这次去江陵，你务必要开导她。她已经是长安人了，跟江陵那些谋反的贼人什么关系也没有，知道吗？”陈婆点点头，“放心吧家主，我肯定会护着娘子回来的。娘子也不眷恋江陵，不然当初怎么会跟着家主呢。”
柳念之摇头，“我是怕她，突然想起落叶归根来，那就不好了。”
冯绚和陈婆一路顺流而下，抵达江陵。陈婆带着她，去了刺史府。还是当年的旧邸，不过府中已经换了人。路上冯绚也听到冯韶叛乱，余党被诛，她心中猛然一跳，想起很多不好的事。陈婆在船上，给她打了一杯羹，“娘子，越往南暑气越重，你估计不太习惯。”
“哪有什么不习惯的。楚地长大的女子，怎么可能不习惯呢。”陈婆登时便知道，柳念之的担心是有道理的，“但是娘子现在已经是长安人了……”
“婆婆，我若不是楚女，又怎会与常思结为夫妻？这么多年，我想吃莼菜，长安都没有的。这下可要好好尝尝。”冯绚不知是不是病重的缘故，现在竟极为恋乡。船靠近岸边，陈婆搀着冯绚，入了江陵，一路上的风景太过陌生，就连吆喝的小贩，说的话都不是小时候记忆中的那些了。
“改朝换代，连音都换了。”冯绚感叹道，她和陈婆，循着记忆，去了刺史府。落日余晖下，陈婆敲了门，“府君，府君，我们是长安柳令公家眷，天黑，特来此投宿。”
一听是柳令公，新刺史忙着开了门，“原来是柳夫人，下官等待多时，不知柳夫人……”
“见过府君。我是刺史府旧人，不知前刺史冯韶，现在何处？可有坟茔？我好前去拜祭。”
新刺史脸色一变，看陈婆同样严肃的脸，支支吾吾回话，“嗨，有的，有的，就在城门外，不过，这天色晚了，夫人不如暂住，明日早上，我亲自带夫人去看！”
冯绚觉得有什么不对，放下行李，“有劳了，我想出去走走。”陈婆忙跟上，也把行李放下，“辛苦刺史，我们住一晚上，明天就走。”陈婆说着，往刺史手里塞了些散碎银两，“别的地方，夫人和我都不放心，只有刺史这里，又眼熟，还安全。”
“世风日下，夫人和令公有此担心也再正常不过，只是……”新刺史还想说些什么，“明日我会带夫人去冯韶的坟，这都什么事儿啊……这冯韶，好好当官不行，结果一造反，连累那么多人，连带着我们现在忙得支不开身。阿婆你快跟夫人去吧，仔细看着，别让夫人看见不该看的东西。”
冯绚一路走着，通体舒泰，这种感觉竟许久未曾有过了。暮色下，两边的灯笼纷纷点起来，她明明是回故乡，此刻却像个异乡客，小孩追逐，两小无猜，只是为何……一个熟悉的面孔都没有呢？她走了一路，走到南城门，那里人越来越少，偶有几个，也纷纷说着晦气，倒是有几个比丘，一边诵经一边前行。
她觉得自己已经走不动了，却还是走了上前，陈婆一眼就看见城墙上挂着的尸体和乱飞的乌鸦，“娘子，我们走吧，别上前了。”
“婆婆，那是……”冯绚看清楚后，再也站不稳，一口鲜血自胸腔吐出，“那是冯韶啊……他怎么会被曝尸城头？他不是有坟茔吗？难道新刺史骗我。”她拖步上前，“冯刺史，旁边的是……是纨姐姐，阿锦，还有小鬼头……他们也是贼寇吗？为什么会这样？”
回车驾言迈，悠悠涉长道。
四顾何茫茫，东风摇百草。
所遇无故物，焉得不速老。
“所遇无故物，焉得不速老啊……”冯绚喃喃着，霎那间昏死了过去。