建元四十年秋,早已与林府二夫人串通一气的产婆见坠地的婴儿是个女娃便用了掉包之计,带走女娃,留下早已准备好的男娃。

    至于这女娃,按林家二夫人的话说,不必留。

    合谋谎报出生时辰的事产婆干过不少,可弃女婴于山林不顾这事她从未干过,那可是一条活生生的生命,尤其这女娃模样尤为俊俏,两只大眼睛好像会说话。

    自那年,京城东边汤饼铺子后身的产婆不知所踪,长宁村多了个带着孩子安家的寡妇。

    建元五十五年,苏家的门槛都要被踩烂,媒婆之间你争我斗,都想为自己代表的男方家促成与苏家的亲事。

    不为别的,只缘苏家女儿的相貌,十里八村都称苏家女儿天仙下凡,由此,即使正直的媒婆说出苏家姑娘不仅与大家闺秀无缘,爬墙上树更是无所不能,提亲的仍只增不减。

    于是苏家女儿美若天仙这事传着传着,就传到了当地县官的耳朵里。

    不日,便有官吏不由分说地将苏参渺带走,苏母哭天抢地,这帮执行命令的岂会在乎。

    昭王驾崩那年,太子景王五岁,登基第三日就溺了水,昏迷了十个时辰未见苏醒迹象,各方势力蠢蠢欲动之时,景王醒了,不仅醒了,还像变了一个人,朝中大臣们本以为的傀儡皇帝,杀伐决断,魄力丝毫不输昭王,然而他才五岁。

    朝中议论纷纷,说太子落水的湖里定有些什么东西,但景王的那股狠劲,他们对此事也只能是议论议论。

    然景王与昭王十分不同的是,昭王酷爱美人,景王却不近女色,任老臣施压,后宫就是无一位妃子。

    各大臣借此机会纷纷暗中寻找美女入宫,从宫女做起,得到圣上临幸,进而使美女成为自己接近皇上的棋子,帮自己多美言几句。

    无一人得逞,景王看穿了这帮人的把戏,整顿一番,宫内方消停一阵。

    “男人嘛,哪有不爱美的,得不到临幸,那就是不够美。”

    这是长宁村当地县官的原话,见到苏参渺本人,他相信了世上真有天仙,当即亲自带人将苏家女儿押往京城。

    长宁到京城的路途不近不远,这事并未放话出去,且此地算是太平,县官没想到怎么会冒出来个挡路的。

    周围没了动静,马车里的苏参渺手脚都被束住,她缩到一角,死死的盯着车帘。

    片刻,车帘掀开,那人一把扯下苏参渺嘴中棉布,未等她说话。

    “你别害怕,我是来救你的。”

    苏参渺起初不相信劫匪真会送她回家,直到见到她娘,母女俩抱头痛哭。

    “娘,就是他送我回来的。”苏参渺的声音有点颤抖。

    “这位公子是……”苏母试探着问,一身夜行衣,她也不是不怀疑。

    陆殊丞扯下夜行衣,露出粗布麻衣,“二位别怕,我只是个……我也不知自己是什么,但我绝不会伤害你们,今日出手单纯是看不惯那老头的所作所为。”

    “你是侠客吗?”

    陆殊丞笑了一下,“不敢当,我只是个行走江湖的闲人而已,今日只是碰巧路过,告辞,后会有期。”

    苏母开口道,“今日天色已晚,你若不介意便在这住下吧。”

    苏参渺小声说,“娘,这不好吧……”

    “我的意思是,你住这里,我可以带着她去柴房。”

    陆殊丞看了眼外边,“不必了,告辞”,说着,他咳了一下,嘴角出现了血。

    苏参渺惊讶,“你受伤了。”

    “不碍事。”

    语毕,陆殊丞晕倒在地上。

    什么柴房不柴房,母女俩哪遇见过这种情况,轮流照顾了陆殊丞一夜,隔一会儿就要瞧瞧他有没有发烧。烧是不烧,偏偏不醒。

    请了村里的郎中来瞧,郎中说没什么大碍,开了两副药让按时喝。

    “没有大碍的话,他怎么一点也不见醒。”

    郎中看了看陆殊丞,“我也不知道,脉象确实没有异象,明日吧,明日不醒你再来找我。”

    苏参渺将郎中送出院,“这么晚谢谢您了。”

    “你这孩子,乡里乡亲客气什么,明日不醒的话再找我瞧。”

    苏参渺蹲在地上扇着草扇熬药,先熬给她娘治风寒的药,再熬陆殊丞喝的。她瞥了眼床上的人,注意到他右手虎口一片红色印记,凑近看了看,没有新肉的痕迹,想来应该是胎记,可这胎记,红的像血一样,不细看还以为没了块肉,甚是吓人。

    眼睛从虎口移开,苏参渺见陆殊丞呼吸平稳。

    “到底是晕倒还是睡着了?算了,还是去熬药吧。”

    第二日清晨,陆殊丞转醒,苏参渺趴在桌子上睡的正香。

    “你醒了,感觉好点了吗?”正巧从柴房回屋的苏母问。

    “好多了。”说罢还是咳嗦。

    对话吵醒了苏参渺。

    将近晌午,郎中在来苏家的路上离老远就看到了小吏和县官的轿子,还有一些没穿官服的彪形大汉,他加快脚步。

    “夏大夫,多亏您的药,他已经好了。”

    “李大人又带一帮人来了,你快让参渺躲一躲,还有他。”郎中指向陆殊丞。

    苏母心立马颤了起来,硬着头皮和陆殊丞说了句,“跟我来。”

    屋外的苏参渺拿着玉米粒喂笼子里的鸟,娘说这鸟在她搬来这不久就来了,自从来了就没有再走。

    “娘,萝卜我晾上了,还有……”苏母拽着苏参渺就把他俩送进了柴房,让他俩蹲在角落里,向四周看了看,二话不说用稻草将二人盖上。

    苏母回屋,“夏大夫您先走吧,别连累了您。”

    “那我先走了。”

    没出院就被官府小吏拦住,一步一步退回屋内。

    “大人今日怎么又来了?”

    当地县官李大人约莫五十左右岁,看似外表和善,实则心狠毒辣,为了捞油水没少压榨当地百姓,众人既不敢怒亦不敢言。

    说话倒是拿腔拿调的。

    “我来都来了,苏夫人何必装傻呢。”

    “我不明白大人这话什么意思。”苏母低头。

    李大人勾了下手指,两个官吏向前控制住苏母。

    “给我搜。”

    苏母竭力试图挣脱,嘶声力竭,“参渺已经被你们带走了,她不在家,真的不在家。”

    县官岂会管你说什么,况且穷苦人家住所本就不大,看一眼就差不多门儿清。

    “你在这待着别出来,千万别出来。”

    “别找了。”苏参渺出了柴房,摘下头上的稻草。

    “带走。”

    苏参渺向前走了两步,有个人比她更快。

    还没反应过来,院内的小吏和彪形大汉纷纷倒下,陆殊丞的剑架在县官脖子上。

    “大……大侠有话好说。”

    陆殊丞冷着脸不说话,苏母和苏参渺的心提到了嗓子眼,这可都是衙门的人啊。

    李大人抬手,想让身后的人把剑移开一点。谁知这一动,脖子擦破了皮。

    “大……大侠,不就是人吗,我不带走就是了,不带走就是了,有话好说,有话好说。”

    血痕加重,脖子又疼了一下。

    “大侠我说的都是真的,绝无半句虚言,否则我就天打雷劈。”

    “这些人。”

    “本官今日什么都没看见,什么都不知道,什么都不知道。”

    陆殊丞拖着县官像后走,苏参渺下意识向前跟着走,陆殊丞摇了摇头,她停住。

    苏家在长宁村村口,县官一步一步随着陆殊丞出了长宁村。

    “大侠你这是要将我带哪去啊。”李大人声音颤抖,腿在哆嗦。

    “今日便放过你,若胆敢再来找苏家麻烦,你这条命……”

    “不来了不来了,绝对不来了。”

    陆殊丞松手,“滚。”

    腿软的李大人没跑几步就摔了,屁股尿流的回到府中。

    小妾见他满身尘土,将要发嗔,被骂了句,“滚,离老子远点。”

    屋内,李大人照着镜子,疼的直咧嘴,再用点力他现在非见阎王不可。

    他就是想到可能会有这么一出,才带了那几个大汉,个个都是当地数一数二的打手,怎么就……他不小心碰到绽开的皮肉,嘶。

    李大人怒吼,“来人。”

    闻声而来的小妾遣走屋内的奴婢,边给老爷上药边骂哪个不长眼的竟伤了大人。

    李大人此时非但听不进去这种话,还觉得聒噪。

    “行了,出去,絮絮叨叨的呢。”

    小妾走后他眼睛滴溜一转,我就不信还治不了你了呢。

    他走到书桌前,提笔泼墨,发挥了自己为官之前的长处。

    画了幅苏参渺的画像,差人传到了当朝宰执林右相手中。

    ————

    右相收到画像时正在训他那不争气的二儿子。

    他先看了下附带的字条,而后展开画像,画上女子栩栩如生。

    跪着的林齐发现他爹神情不对,用膝盖蹭到画像前面。

    惊了。他在京城从未见过如此姿色的女子,绕是醉梦阁花魁与画中人相比也……啧啧。

    “爹,这可是为孩儿寻的良配?”

    “我良你个……”右相匆匆卷起画卷,“你给我回去跪着,没我的允许不许起来。”

    “是。”

    右相神色匆匆不知去了哪,林齐探头张望着桌上卷好的画轴。

    ————

    在苏母的再三挽留甚至要给陆殊丞跪下的情况下,陆殊丞暂时留在了苏家。

    苏母想过搬离长宁村,可她也知道,被李大人盯上了,这想法便不会实现。她想让陆殊丞带苏参渺离开,去哪都行,总之越远越好。

    苏参渺自是不会同意。

    自放了李大人的那日起,苏母日日夜夜都提心吊胆。

    陆殊丞不可能保护苏家一辈子,然而苏母没有别的办法,只想着过一天算一天,若是陆公子能和女儿郎有情妾有意,应该就不会弃女儿不顾。

    至于自己这条命,没什么所谓的。

    苏参渺说不担心是假的,可她也知道担心无用,也没想着逃,逃了也会被抓回来,被官府盯上,除非他们达到目的,不然不会安宁。她只愿娘平安。

    平静了七八日,期间苏母一面担心着,一面有撮合着陆公子和苏参渺,一点都不如媒婆促良缘时喜庆。

    “娘,我知道你想做什么,先不说会不会如你所愿,可我们不能害了陆公子,你说对吧。”

    苏母这才作罢,她知道自己自私,可有哪个父母为了儿女是不自私的。

    一晃又是七八日,苏母曾想过李大人那样的人定是不能轻易让此时翻篇,然这么多天过去,她想着许是他真的忌惮陆公子,美色和命,当然是命重要,她稍放下戒心,苏家渐渐出现笑脸。

    再是三日,白天一切如常,苏母烧饭,参渺补了破旧的衣裳,陆殊丞擦拭着自己的剑。

    夜半一切都变了。

    李大人像是迷药不要钱一样,让派去苏家的人往死了吹迷药,还用了迷香,并且进屋后点燃了一把迷香放在了桌上。

    是夜,掳走了苏参渺,连夜送往林府。

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