慕大哥！
李心梦见此，又慌又乱，几乎要哭出来。
七腿猫见慕景白情况紧急，也乱了手脚，这位小财神要是死了，他的银子也就泡汤了。可是以他身上这点功夫，自保都难，如何救人？
突然，他看见几个小孩正摇着拨浪鼓从对面巷子跑来。不由灵机一动，一跺脚冲出去，大喊道：“哎呀不好了，不好了，官兵来了，快跑啊！”
这边打手们正欲对慕景白下杀手，骤然听见“官兵”二字，不由都有些愣了神。
婆子抬头一看，见是六爷身边的七腿猫，不由怒道：“胡大狸，你搞什么鬼？”
七腿猫却是面带惊恐、张牙舞爪，不停打手势疯狂逃命，“官兵来了，快跑，快跑，再不跑来不及啦！”
他们所在的位置，本是偏僻之处，而那几个孩子正在跑进巷子，脚步声“噼里啪啦”与鼓声“叮叮咚咚”，在这种有回音的地方听来，居然还真像那么一回事。
婆子顿时脸色一白，本想先让人去一探真假，但又担心官兵真的已近，万一暗道被人发现得不偿失，忙带着她的打手冲进小门，顺着后屋逃窜而去。
李占德也早已爬上马车，拿起鞭子“驾”一声，带着未喜仓皇而逃。
“慕公子，你没事吧？”七腿猫忙上前搀扶慕景白。
“慕大哥，慕大哥！”李心梦方才敢冲过来，早已哭得抽抽噎噎。
七腿猫将慕景白扶起，见他脸色苍白，右肩染血，匆忙拉开衣衫一看，只见前肩一块淤青，后肩竟是一片烧伤之景，此时正破皮涌血，可怖非常。不由惊道：“你怎么受了这样重的伤？”
慕景白却顾不得疼痛，挣扎着要去追赶马车，“不……不能让他们走，不能让他们走。梦儿，我们快追，不能让你爹把未喜带走。”
七腿猫忙道：“人都走远了，你这个样子怎么追得上？”
说到这里，他突然想到了什么，看了看慕景白，又转头看向李心梦，“什么，难道，刚才那个男人是你爹？那，那个孩子，是……”
李心梦哽咽道：“是我妹妹。”说罢，忍不住呜呜哭了起来。
慕景白不由狠狠一拳打在身后的墙上，无数的自责和悔恨喷涌而出。刚才，未喜明明已经到了他手里，只要他动作再快一点，哪怕一点，他就能将那可怜的孩子救回来。可是，可是！
“梦儿，对不起，我没能把未喜救回来……”
李心梦拼命摇头，忍不住扑进他的怀里，“不，是我害你受了伤。慕大哥，对不起，对不起！”
要道歉，也是她道歉才对。她没想到，慕景白为了她，竟受了这样重的伤，怎么会这样，怎么会这样？慕大哥明明是一个翩翩公子，那么潇洒，那么自在，他本可以不用管她的死活，与夏大哥一起纵情打猎、醉酒看花。
可他，却为了帮她而弄成这个样子。
哭声呜咽，回响在又长又冷的巷子里。摇着拨浪鼓的孩子们，欢快地从二人面前跑过去，他们衣着富贵、笑得灿烂，浑不知在这世界上还有苦难之人。命运就是这样不公平，快乐与苦难之间，有时候仅仅只是一个擦肩的距离。
“我去帮你们找妹妹。”这时，七腿猫突然开口。
慕景白和李心梦双双泪眼迷蒙，不可置信看向七腿猫。
七腿猫却只作无所谓的样子，道：“只要你们刚才承诺的钱够数，我会去想办法。此地不宜久留，你们还是快走吧，交易被打断，他们也不会再露面了。”
说完，他左右看了一眼，径自摇摆着走远了。
他从来就知道自己不是一个好人，也没有多么善良纯真，他自觉答应找那女婴，也只是为了慕景白的那一千两。
可是，没有人知道，他之所以成为“七腿猫”，并不仅仅是因为他跑得快，而是因为，他从小就被人卖来卖去，居无定所。逃离这一家，又被卖到下一家，他一直都是在逃跑的过程中，挣扎着活下来！
猫，很灵便，却只有四条腿，而他，有“七条”。
……
日暮时分，春风渐起。
院里的花儿落了一地，唯有杏枝珠含半玉。
书房里，慕涟坐在书桌前，将写好的信件小心翼翼用蜡封好，又将几张信笺夹进手边的一册《诗经》里，把《诗经》放回书架上，摆放整齐。做完这一切，他忽然觉得口渴，拿起杯子才发现茶水已经冰凉，便唤胡图进来换茶。
胡图端来一杯上好的莲心茶，恭敬奉上，笑道：“庄主，新买的丫头已经进来了，现在在那边侍候。”
慕涟接过热气腾腾的茶盏，饮了一口，道：“底细都查明白了吗，人怎么样？”
“查明白了，她十七岁，叫西桃，爹死了，娘要养活弟弟，一路从是徽宁乞讨到了京城，自愿卖的身。老奴看她怪可怜的，长得又乖巧，就留下了。”
慕涟点头道：“你看过就行，让她住到《杏花春雨》的下房去，有个丫环使唤，那边也方便些。”
“是，我已经吩咐过了，请庄主放心，等她熟悉些，老奴再让她过来给庄主磕头。庄主您对楚夫人和心梦姑娘可真好，公子要是知道了，一定很高兴。”
“哼，他那个性子，只有见了我才不高兴。这么晚了，也不知道那几个小鬼回来了没有，说是出去找人，如何一整天也不见动静？”
胡图道：“咦，我刚刚不是看到有个人进了卧房吗，想来应该是公子回来了吧。”
正说到这里，就听门外传来一阵脚步声，二人还当是慕景白，不想抬头一看，原来是朱隐。
“老朱，你来得正好，我正有事要让你去办。”慕涟说着，让老胡上茶，叫朱隐坐着喝茶暖一暖身子。
待胡图奉了茶，恭恭敬敬退出去之后，他方才将桌上的信拿了过来。
“庄主，这是？”
“这是那封遗书。”慕涟将信交给朱隐，“里面的名单我已经抄录了一份以防万一，就按我们昨晚商议的，用我的帖子送去吧。”
朱隐顿时一惊：“您之前不是说让静安侯转交，怎么突然改了主意？”
“我不想连累从武兄。”
慕涟道，“我听说近日外间开始流传关于明王的流言，说他借‘平叛’之名暗中与柳贼勾结，到处招兵买马，意欲谋反篡位。明王分明已经身故，这等荒唐之论，摆明就是有人在故意捏造。如今京城的风向一日千变，昨日还是大胜的捷报，今日就有流言传出，变故实在太快，若静安侯出面，我担心会将他推到风口浪尖。”
朱隐心知慕涟所指为何，自从花朝节之后，坊间就开始有了“明王勾结叛贼”的谣言，甚至还出现了童谣，走街串巷，传得是满城风雨。因此，慕涟才决定冒险将信送上去，以免迟则生变。
只是，现在前朝后宫都是付家的势力，用百姓的话来说，“哪怕一只苍蝇飞过去，也要先在脸上盖一个付氏的印章”，慕涟此举虽说是大义，但也无疑将自己的性命送到他人手里，若非如此，释忠也不会找到醉饮楼来。
“庄主，以您的名义递上去，这，这太危险了。现今皇城内外无论大小事情，奏书议鉴，都要经过付姚之手，这信要如何才能入宣和殿？便是我找到人送进去，万一不小心落到付氏手中，岂不是……不如，您先去找林侯爷。”
慕涟摇头道：“我仔细想过，这封信无论以谁的名义送进宫，都很危险。不知你可还记得当年的‘义宣王’？唉，他当时正是因为帮人送了一折弹劾付姚的奏书，被提前截获，弄得堂堂一个王爷在朝堂上大失颜面，腹背受敌，最后皇帝不得不将他调往西北，落得一个‘战死沙场’的结局。林家虽是‘静安侯’，但也并不能保以万全，况且，我今日收到静安侯府的回信，信上说他的女儿生了病，正四处求医，还提及自己回京之后先是继任兵部侍郎，皇上又赐下那么大一个院子，让许多人虎视眈眈。所以这件事，还是不要让他知道为好。”
“那您也不能牺牲自己啊，您要是出了什么事，慕家庄和迎月楼怎么办？我，我真是，我真不该让您进京！”
慕涟道：“老朱，这件事你没做错，是我自己的决定。释忠与我是自小的情义，你若不告诉我，日后在九泉之下，叫我如何面见好友？何况，这是一个烫手山芋，牵涉到各方利益，交给谁都麻烦，你也是无奈之举。”
朱隐叹了一口气，他发现自己做错了一件事，他不应该将信留下，更不应该让慕涟进京，他应该一把火将遗书烧掉，如此一来，天底下就没人会知道醉饮楼曾收到这样一封惊天信件！
只是人算不如天算，风动则叶动，从他答应释忠的那一刻起，一切皆已无法由他掌控。
“庄主，不如我们将此信销毁，只当没有这件事，只要您不说，世界上就没人会知道！”
“这样做岂非将我陷于不忠不义之境地！老朱，你真是老糊涂了！”
朱隐连忙起身抱拳，“是老夫失言，还请庄主三思。”
慕涟知道朱隐是为了他好，起身负手踱了几步。忽然道：“这样吧，你将它送去明王府。”
“明王府？”
“对，说不定，明王妃能想到办法将此信送进宫。”
朱隐道：“这个办法老夫之前也试过，但明王府四面都是暗哨，连只麻雀也飞不进去，加之王妃深居内院，喝口茶都不知要经过多少人之手，府内的家丁和护卫也有不少细作，要想送进去实在不易。不过，庄主放心，我再想想办法，将信送去明王府，总比直接送到付姚手里强。”
他这里话音未落，外面突然响起“叩叩叩”的敲门声。
“谁？”
“庄主，出事了，公子受伤了！”
“受伤？”
李心梦见此，又慌又乱，几乎要哭出来。
七腿猫见慕景白情况紧急，也乱了手脚，这位小财神要是死了，他的银子也就泡汤了。可是以他身上这点功夫，自保都难，如何救人？
突然，他看见几个小孩正摇着拨浪鼓从对面巷子跑来。不由灵机一动，一跺脚冲出去，大喊道：“哎呀不好了，不好了，官兵来了，快跑啊！”
这边打手们正欲对慕景白下杀手，骤然听见“官兵”二字，不由都有些愣了神。
婆子抬头一看，见是六爷身边的七腿猫，不由怒道：“胡大狸，你搞什么鬼？”
七腿猫却是面带惊恐、张牙舞爪，不停打手势疯狂逃命，“官兵来了，快跑，快跑，再不跑来不及啦！”
他们所在的位置，本是偏僻之处，而那几个孩子正在跑进巷子，脚步声“噼里啪啦”与鼓声“叮叮咚咚”，在这种有回音的地方听来，居然还真像那么一回事。
婆子顿时脸色一白，本想先让人去一探真假，但又担心官兵真的已近，万一暗道被人发现得不偿失，忙带着她的打手冲进小门，顺着后屋逃窜而去。
李占德也早已爬上马车，拿起鞭子“驾”一声，带着未喜仓皇而逃。
“慕公子，你没事吧？”七腿猫忙上前搀扶慕景白。
“慕大哥，慕大哥！”李心梦方才敢冲过来，早已哭得抽抽噎噎。
七腿猫将慕景白扶起，见他脸色苍白，右肩染血，匆忙拉开衣衫一看，只见前肩一块淤青，后肩竟是一片烧伤之景，此时正破皮涌血，可怖非常。不由惊道：“你怎么受了这样重的伤？”
慕景白却顾不得疼痛，挣扎着要去追赶马车，“不……不能让他们走，不能让他们走。梦儿，我们快追，不能让你爹把未喜带走。”
七腿猫忙道：“人都走远了，你这个样子怎么追得上？”
说到这里，他突然想到了什么，看了看慕景白，又转头看向李心梦，“什么，难道，刚才那个男人是你爹？那，那个孩子，是……”
李心梦哽咽道：“是我妹妹。”说罢，忍不住呜呜哭了起来。
慕景白不由狠狠一拳打在身后的墙上，无数的自责和悔恨喷涌而出。刚才，未喜明明已经到了他手里，只要他动作再快一点，哪怕一点，他就能将那可怜的孩子救回来。可是，可是！
“梦儿，对不起，我没能把未喜救回来……”
李心梦拼命摇头，忍不住扑进他的怀里，“不，是我害你受了伤。慕大哥，对不起，对不起！”
要道歉，也是她道歉才对。她没想到，慕景白为了她，竟受了这样重的伤，怎么会这样，怎么会这样？慕大哥明明是一个翩翩公子，那么潇洒，那么自在，他本可以不用管她的死活，与夏大哥一起纵情打猎、醉酒看花。
可他，却为了帮她而弄成这个样子。
哭声呜咽，回响在又长又冷的巷子里。摇着拨浪鼓的孩子们，欢快地从二人面前跑过去，他们衣着富贵、笑得灿烂，浑不知在这世界上还有苦难之人。命运就是这样不公平，快乐与苦难之间，有时候仅仅只是一个擦肩的距离。
“我去帮你们找妹妹。”这时，七腿猫突然开口。
慕景白和李心梦双双泪眼迷蒙，不可置信看向七腿猫。
七腿猫却只作无所谓的样子，道：“只要你们刚才承诺的钱够数，我会去想办法。此地不宜久留，你们还是快走吧，交易被打断，他们也不会再露面了。”
说完，他左右看了一眼，径自摇摆着走远了。
他从来就知道自己不是一个好人，也没有多么善良纯真，他自觉答应找那女婴，也只是为了慕景白的那一千两。
可是，没有人知道，他之所以成为“七腿猫”，并不仅仅是因为他跑得快，而是因为，他从小就被人卖来卖去，居无定所。逃离这一家，又被卖到下一家，他一直都是在逃跑的过程中，挣扎着活下来！
猫，很灵便，却只有四条腿，而他，有“七条”。
……
日暮时分，春风渐起。
院里的花儿落了一地，唯有杏枝珠含半玉。
书房里，慕涟坐在书桌前，将写好的信件小心翼翼用蜡封好，又将几张信笺夹进手边的一册《诗经》里，把《诗经》放回书架上，摆放整齐。做完这一切，他忽然觉得口渴，拿起杯子才发现茶水已经冰凉，便唤胡图进来换茶。
胡图端来一杯上好的莲心茶，恭敬奉上，笑道：“庄主，新买的丫头已经进来了，现在在那边侍候。”
慕涟接过热气腾腾的茶盏，饮了一口，道：“底细都查明白了吗，人怎么样？”
“查明白了，她十七岁，叫西桃，爹死了，娘要养活弟弟，一路从是徽宁乞讨到了京城，自愿卖的身。老奴看她怪可怜的，长得又乖巧，就留下了。”
慕涟点头道：“你看过就行，让她住到《杏花春雨》的下房去，有个丫环使唤，那边也方便些。”
“是，我已经吩咐过了，请庄主放心，等她熟悉些，老奴再让她过来给庄主磕头。庄主您对楚夫人和心梦姑娘可真好，公子要是知道了，一定很高兴。”
“哼，他那个性子，只有见了我才不高兴。这么晚了，也不知道那几个小鬼回来了没有，说是出去找人，如何一整天也不见动静？”
胡图道：“咦，我刚刚不是看到有个人进了卧房吗，想来应该是公子回来了吧。”
正说到这里，就听门外传来一阵脚步声，二人还当是慕景白，不想抬头一看，原来是朱隐。
“老朱，你来得正好，我正有事要让你去办。”慕涟说着，让老胡上茶，叫朱隐坐着喝茶暖一暖身子。
待胡图奉了茶，恭恭敬敬退出去之后，他方才将桌上的信拿了过来。
“庄主，这是？”
“这是那封遗书。”慕涟将信交给朱隐，“里面的名单我已经抄录了一份以防万一，就按我们昨晚商议的，用我的帖子送去吧。”
朱隐顿时一惊：“您之前不是说让静安侯转交，怎么突然改了主意？”
“我不想连累从武兄。”
慕涟道，“我听说近日外间开始流传关于明王的流言，说他借‘平叛’之名暗中与柳贼勾结，到处招兵买马，意欲谋反篡位。明王分明已经身故，这等荒唐之论，摆明就是有人在故意捏造。如今京城的风向一日千变，昨日还是大胜的捷报，今日就有流言传出，变故实在太快，若静安侯出面，我担心会将他推到风口浪尖。”
朱隐心知慕涟所指为何，自从花朝节之后，坊间就开始有了“明王勾结叛贼”的谣言，甚至还出现了童谣，走街串巷，传得是满城风雨。因此，慕涟才决定冒险将信送上去，以免迟则生变。
只是，现在前朝后宫都是付家的势力，用百姓的话来说，“哪怕一只苍蝇飞过去，也要先在脸上盖一个付氏的印章”，慕涟此举虽说是大义，但也无疑将自己的性命送到他人手里，若非如此，释忠也不会找到醉饮楼来。
“庄主，以您的名义递上去，这，这太危险了。现今皇城内外无论大小事情，奏书议鉴，都要经过付姚之手，这信要如何才能入宣和殿？便是我找到人送进去，万一不小心落到付氏手中，岂不是……不如，您先去找林侯爷。”
慕涟摇头道：“我仔细想过，这封信无论以谁的名义送进宫，都很危险。不知你可还记得当年的‘义宣王’？唉，他当时正是因为帮人送了一折弹劾付姚的奏书，被提前截获，弄得堂堂一个王爷在朝堂上大失颜面，腹背受敌，最后皇帝不得不将他调往西北，落得一个‘战死沙场’的结局。林家虽是‘静安侯’，但也并不能保以万全，况且，我今日收到静安侯府的回信，信上说他的女儿生了病，正四处求医，还提及自己回京之后先是继任兵部侍郎，皇上又赐下那么大一个院子，让许多人虎视眈眈。所以这件事，还是不要让他知道为好。”
“那您也不能牺牲自己啊，您要是出了什么事，慕家庄和迎月楼怎么办？我，我真是，我真不该让您进京！”
慕涟道：“老朱，这件事你没做错，是我自己的决定。释忠与我是自小的情义，你若不告诉我，日后在九泉之下，叫我如何面见好友？何况，这是一个烫手山芋，牵涉到各方利益，交给谁都麻烦，你也是无奈之举。”
朱隐叹了一口气，他发现自己做错了一件事，他不应该将信留下，更不应该让慕涟进京，他应该一把火将遗书烧掉，如此一来，天底下就没人会知道醉饮楼曾收到这样一封惊天信件！
只是人算不如天算，风动则叶动，从他答应释忠的那一刻起，一切皆已无法由他掌控。
“庄主，不如我们将此信销毁，只当没有这件事，只要您不说，世界上就没人会知道！”
“这样做岂非将我陷于不忠不义之境地！老朱，你真是老糊涂了！”
朱隐连忙起身抱拳，“是老夫失言，还请庄主三思。”
慕涟知道朱隐是为了他好，起身负手踱了几步。忽然道：“这样吧，你将它送去明王府。”
“明王府？”
“对，说不定，明王妃能想到办法将此信送进宫。”
朱隐道：“这个办法老夫之前也试过，但明王府四面都是暗哨，连只麻雀也飞不进去，加之王妃深居内院，喝口茶都不知要经过多少人之手，府内的家丁和护卫也有不少细作，要想送进去实在不易。不过，庄主放心，我再想想办法，将信送去明王府，总比直接送到付姚手里强。”
他这里话音未落，外面突然响起“叩叩叩”的敲门声。
“谁？”
“庄主，出事了，公子受伤了！”
“受伤？”