东厢房里，仆人老胡正在耳房煮茶。
他坐在窗下，一面进“一道水”，一面自言自语，“唉，这‘莲心茶’怕是不够了，早知道就不要带这么多‘碧螺春’，庄主也没喝几回。也不知这回来京城为的什么事，大门不出，二门不迈，光在院子里吃酒喝茶，神仙也没有这么逍遥的。”
正嘟囔着，忽然，他听到旁边的书房里传来“吱呀”的一阵开门声，还以为是慕涟回来了，便走出耳房，打算想问一问他明日能不能换一品茶。刚走出来，恍惚中就看见一个影子从书房门口一闪而过，不防吓了一跳，赶紧揉了揉眼睛，待细看时，影子却不见了。
老胡不由摇头叹了一口气，想是他自己看花了眼，便走过去准备关门。
这时，他又听见屋里传来“咕噜噜”的声音，这回他听得真切，总不会有错，于是好奇走进去，只见一只笔正在地上滚动，似乎刚从桌上掉下来。不由道：“这个庄主，怎么门也不知道关，笔也不知道放好。”
说完弯下老腰，费力去捡滚落的笔。
谁知就在这时，慕涟突然大步从门外进来，见书房门开着，而老胡居然出现在书桌前。
“胡图，你做什么！”
“哎呀，庄主，你这桌上的笔掉了，老奴正费力捡呢。”老胡抬起头，笑道。
慕涟正色道：“我不是说过，没有我的允许，不能擅自碰书房里的东西吗！”
说着，大步冲到桌前，见老胡手里拿着一支笔，而桌上的纸张，竟有被翻过的痕迹，不禁脸色骤变。反手一把抓住胡图的手腕，厉声道，“你拿什么了？”
老胡没想到庄主会如此生气，忙道：“没有啊。老奴是看您出去没关门，笔又……”
“你拿笔做什么！”慕涟目光冰冷，紧紧盯着老胡。
刚才在西厢，楚氏中毒，郎中查看过药渣之后发现没有什么异样，又让人找来药罐子看，也没有问题，甚至叫来下房的家仆，一一问过，嫌疑也都排除。
后来，还是李心梦无意间看见窗棱上有少许奇怪的粉末，郎中一看，发现果然是石棠花粉。想来，是有人趁她们说话的时候，悄悄将粉末从窗户撒进煎好的药汁里，西桃没有察觉，直接喂给楚氏喝下，这才致使她中毒狂乱。
当时慕涟便产生了疑惑，陆守一直带人巡视院落，外人轻易难得进来，能混进春景阁放药粉，还对地形如此熟悉，此人怕是院中之人！可院里都是他从慕家庄带来的下人，一向忠心耿耿，况且楚氏一个外来的柔弱妇人，又有什么值得别人给她下毒的？
万一下毒之人并非冲着楚氏来，而是另有目的……
想到这一点，他瞬间慌了神，几乎是立即就赶了回来。因为他，很有可能中了别人的“调虎离山”之计！
而现在，果然！
老胡被慕涟的眼神吓得心惊胆战、老脸苍白，连忙跪下道：“这个笔，老奴真是从地上捡的，老奴说的都是实话。庄主，老奴擅进书房，还请您责罚！”
紧随而来的陆守见胡图跪在地上，而慕涟脸色铁青，也不由惊住。脱口道：“老糊涂，这么晚了，你来书房干嘛？你拿笔做什么，你又不会写字，要写家书吗？”
胡图不敢说话，只是可怜巴巴看了陆守一眼，有口难辩。
慕涟怒道：“说，到底是怎么回事！”
胡图连忙战战兢兢将自己刚才听见、看见的，一字不漏说了出来。说到急处，老眼也闪了泪光。
听他说完，慕涟神情越发严肃，他看了看桌面上的纸张和架子上的书籍，房间里没有丢东西，除了一张空白纸笺被移了位置，前前后后与他离开时一模一样。
难道，真是风吹动纸笺，推落了案上之笔？难道，真的只是如此巧合？
不，一定有哪里不对，楚氏中毒明显是有人故意为之，这世上，不会有这么巧的事。
可老胡的话没有人证，他说的“影子”，也不知是真是假。如果是假，老胡就有重大嫌疑，如果是真……那么，事情只怕远远比他想像的还要糟糕。
“阿守！”
“在！”
“你立即派人严查春景阁每一个角落，不许放任何人出去！”
“是！”
“再去查查，今天都有什么人来过书房，无论是谁，都要把他揪出来。”
“是！”
慕涟说完，拿起一张纸，对着空白的纸笺仔细看了看。这时，他突然发觉纸上似乎有一抹淡淡的香味，香味很轻，若非仔细去闻，根本察觉不到，像是有人用手翻过纸张，这才不小心留下。
慕涟心下暗惊，又细闻了闻，这香味不像是茶香，亦不像花香，仿佛更像是女子的胭脂香。难道说，那个人影，是个女人？
想到这里，他不由看了胡图一眼，这老汉都六十多了……
慕涟自觉可能错怪了他，便缓了语气，道：“老胡，你先起来吧，刚才的事，我一定会查清楚，你别往心里去。”
“庄主？”胡图声音都颤抖了，知道庄主这是相信了他，不由老泪翻涌。他跟了庄主十几年，总算没有辜负这一片忠心。
“你这个老糊涂，都这么大年纪了，怎么还哭呢，快跟我出去吧。”陆守连忙上来拉胡图。
胡图这才抹着眼泪，颤颤巍巍和陆守退了出去。
待二人走后，慕涟又拿起纸笺，此时，上面气味仍然留存，甚至比起刚才又更淡雅了一些，如此长的留香，让他莫名生起一种熟悉的感觉，像是在哪里闻到过。
他近来接触的女子之中，除了醉饮楼的几个卖艺的娘子，就只有一个楚氏，楚氏一直病在床上，肯定不是她。而这种香与普通的胭脂香又不太一样，其浓淡时长像是经过精心调配而成，若非有钱的王侯贵妇，或是上等名妓，一般人如何能用得起这么精致的胭脂。
到底会是谁呢？
慕涟正思索着，门口又传来陆守的声音，“庄主，庄主！”
“你怎么又回来了，不是让你严查院落吗？”
陆守的神情看上去很焦急，“朱爷派人来说，外面来了南营的兵，说是要搜查醉饮楼。”
“因为什么？”
“好像说是南城发生了命案，死了五个人，其中一个是常到这里‘卖艺’的余三娘。”
“余三娘！”慕涟忙放下纸笺，问道：“她是什么时候死的，怎么回事？”
“死了两天了。说是有人见她前几天接待过几个奇怪的客人，怀疑这里可能藏有凶犯，所以现在官兵要搜人，要把客栈里所有不在册的人抓回去审问。庄主，楚夫人和心梦小姐没有身份名册，朱爷让您想想办法，以免她们无辜被抓。”
慕涟已来不及惊讶，想了想，道：“立即让所有下人卸下兵器去门口，不许他们多话，我马上去西厢。还有，让小梦到东厢来，告诉所有人，从现在开始，楚夫人就是‘慕夫人’，明白了吗！”
“明白。”
……
而此时，醉饮楼大堂里，一个高大魁梧、粗眉阔眼的年轻将军，穿着一身银色盔甲，正气势汹汹指挥着士兵搜查每一处雅间、客房。
“查，每个人都要查，所有带刀的、带剑的、身份不明的、年轻力壮的都不能放过！楼上楼下，你们都听着，都给本将军老实点，谁要是敢不从，统统拉去刑部审问。”
“付将军，您抓坏人这是顶天大事，您公务在身我们自当全力配合。但是，在我这楼里的人，也有一些是‘不好说明身份’的，万一闹起来，大家面子上怕是过不去啊。你看这……”朱隐穿着一件青衫、手捧店簿，忍不住在旁小声提醒。
“朱掌柜，本将军虽然也曾到你这儿喝过酒，但南城出了五条人命，这种时候，谁要是不让搜查，谁就是包藏祸心，有意包庇凶手，你也不想去刑部受罪吧？”
这年轻将军名叫付成元，今年十八岁，是丞相付姚的大儿子，刚中了武状元，很得皇帝喜爱，如今正任南营“神威校尉”。他正是年轻气盛的时候，又仗着他父亲和姑姑的身份，谁说话都难劝，谁也不怕得罪。
朱隐也只好陪笑道：“付将军可是开玩笑了，刑部是什么地方，借老汉一百个胆子，老汉也不敢去啊。”
没一会儿工夫，好些客人就被带了出来，无非都是长得嘴尖面丑、耳大肥头，不是喝醉了酒放狠话，就是模样像小偷，还有几个说是查不出身份，要带回去问话。
朱隐见他一下抓了七八个，心里一阵不舒服，犯人在不在其中还是次要，经这么一闹，日后谁还敢来醉饮楼喝酒玩乐？再者，这里被官兵抄过，原本住得好好的客人怕是也要搬走，毕竟没人愿意触这个霉头。客人没了，生意自然就做不成，就算日后名声不倒，少不得也要冷清个十天半个月。
正想着，只见卖艺的秋凤儿和赵媚儿也被带了下来，楚楚可怜站在一旁，不由暗惊，这个付成元搞什么鬼，怎么连她们也抓？
他坐在窗下，一面进“一道水”，一面自言自语，“唉，这‘莲心茶’怕是不够了，早知道就不要带这么多‘碧螺春’，庄主也没喝几回。也不知这回来京城为的什么事，大门不出，二门不迈，光在院子里吃酒喝茶，神仙也没有这么逍遥的。”
正嘟囔着，忽然，他听到旁边的书房里传来“吱呀”的一阵开门声，还以为是慕涟回来了，便走出耳房，打算想问一问他明日能不能换一品茶。刚走出来，恍惚中就看见一个影子从书房门口一闪而过，不防吓了一跳，赶紧揉了揉眼睛，待细看时，影子却不见了。
老胡不由摇头叹了一口气，想是他自己看花了眼，便走过去准备关门。
这时，他又听见屋里传来“咕噜噜”的声音，这回他听得真切，总不会有错，于是好奇走进去，只见一只笔正在地上滚动，似乎刚从桌上掉下来。不由道：“这个庄主，怎么门也不知道关，笔也不知道放好。”
说完弯下老腰，费力去捡滚落的笔。
谁知就在这时，慕涟突然大步从门外进来，见书房门开着，而老胡居然出现在书桌前。
“胡图，你做什么！”
“哎呀，庄主，你这桌上的笔掉了，老奴正费力捡呢。”老胡抬起头，笑道。
慕涟正色道：“我不是说过，没有我的允许，不能擅自碰书房里的东西吗！”
说着，大步冲到桌前，见老胡手里拿着一支笔，而桌上的纸张，竟有被翻过的痕迹，不禁脸色骤变。反手一把抓住胡图的手腕，厉声道，“你拿什么了？”
老胡没想到庄主会如此生气，忙道：“没有啊。老奴是看您出去没关门，笔又……”
“你拿笔做什么！”慕涟目光冰冷，紧紧盯着老胡。
刚才在西厢，楚氏中毒，郎中查看过药渣之后发现没有什么异样，又让人找来药罐子看，也没有问题，甚至叫来下房的家仆，一一问过，嫌疑也都排除。
后来，还是李心梦无意间看见窗棱上有少许奇怪的粉末，郎中一看，发现果然是石棠花粉。想来，是有人趁她们说话的时候，悄悄将粉末从窗户撒进煎好的药汁里，西桃没有察觉，直接喂给楚氏喝下，这才致使她中毒狂乱。
当时慕涟便产生了疑惑，陆守一直带人巡视院落，外人轻易难得进来，能混进春景阁放药粉，还对地形如此熟悉，此人怕是院中之人！可院里都是他从慕家庄带来的下人，一向忠心耿耿，况且楚氏一个外来的柔弱妇人，又有什么值得别人给她下毒的？
万一下毒之人并非冲着楚氏来，而是另有目的……
想到这一点，他瞬间慌了神，几乎是立即就赶了回来。因为他，很有可能中了别人的“调虎离山”之计！
而现在，果然！
老胡被慕涟的眼神吓得心惊胆战、老脸苍白，连忙跪下道：“这个笔，老奴真是从地上捡的，老奴说的都是实话。庄主，老奴擅进书房，还请您责罚！”
紧随而来的陆守见胡图跪在地上，而慕涟脸色铁青，也不由惊住。脱口道：“老糊涂，这么晚了，你来书房干嘛？你拿笔做什么，你又不会写字，要写家书吗？”
胡图不敢说话，只是可怜巴巴看了陆守一眼，有口难辩。
慕涟怒道：“说，到底是怎么回事！”
胡图连忙战战兢兢将自己刚才听见、看见的，一字不漏说了出来。说到急处，老眼也闪了泪光。
听他说完，慕涟神情越发严肃，他看了看桌面上的纸张和架子上的书籍，房间里没有丢东西，除了一张空白纸笺被移了位置，前前后后与他离开时一模一样。
难道，真是风吹动纸笺，推落了案上之笔？难道，真的只是如此巧合？
不，一定有哪里不对，楚氏中毒明显是有人故意为之，这世上，不会有这么巧的事。
可老胡的话没有人证，他说的“影子”，也不知是真是假。如果是假，老胡就有重大嫌疑，如果是真……那么，事情只怕远远比他想像的还要糟糕。
“阿守！”
“在！”
“你立即派人严查春景阁每一个角落，不许放任何人出去！”
“是！”
“再去查查，今天都有什么人来过书房，无论是谁，都要把他揪出来。”
“是！”
慕涟说完，拿起一张纸，对着空白的纸笺仔细看了看。这时，他突然发觉纸上似乎有一抹淡淡的香味，香味很轻，若非仔细去闻，根本察觉不到，像是有人用手翻过纸张，这才不小心留下。
慕涟心下暗惊，又细闻了闻，这香味不像是茶香，亦不像花香，仿佛更像是女子的胭脂香。难道说，那个人影，是个女人？
想到这里，他不由看了胡图一眼，这老汉都六十多了……
慕涟自觉可能错怪了他，便缓了语气，道：“老胡，你先起来吧，刚才的事，我一定会查清楚，你别往心里去。”
“庄主？”胡图声音都颤抖了，知道庄主这是相信了他，不由老泪翻涌。他跟了庄主十几年，总算没有辜负这一片忠心。
“你这个老糊涂，都这么大年纪了，怎么还哭呢，快跟我出去吧。”陆守连忙上来拉胡图。
胡图这才抹着眼泪，颤颤巍巍和陆守退了出去。
待二人走后，慕涟又拿起纸笺，此时，上面气味仍然留存，甚至比起刚才又更淡雅了一些，如此长的留香，让他莫名生起一种熟悉的感觉，像是在哪里闻到过。
他近来接触的女子之中，除了醉饮楼的几个卖艺的娘子，就只有一个楚氏，楚氏一直病在床上，肯定不是她。而这种香与普通的胭脂香又不太一样，其浓淡时长像是经过精心调配而成，若非有钱的王侯贵妇，或是上等名妓，一般人如何能用得起这么精致的胭脂。
到底会是谁呢？
慕涟正思索着，门口又传来陆守的声音，“庄主，庄主！”
“你怎么又回来了，不是让你严查院落吗？”
陆守的神情看上去很焦急，“朱爷派人来说，外面来了南营的兵，说是要搜查醉饮楼。”
“因为什么？”
“好像说是南城发生了命案，死了五个人，其中一个是常到这里‘卖艺’的余三娘。”
“余三娘！”慕涟忙放下纸笺，问道：“她是什么时候死的，怎么回事？”
“死了两天了。说是有人见她前几天接待过几个奇怪的客人，怀疑这里可能藏有凶犯，所以现在官兵要搜人，要把客栈里所有不在册的人抓回去审问。庄主，楚夫人和心梦小姐没有身份名册，朱爷让您想想办法，以免她们无辜被抓。”
慕涟已来不及惊讶，想了想，道：“立即让所有下人卸下兵器去门口，不许他们多话，我马上去西厢。还有，让小梦到东厢来，告诉所有人，从现在开始，楚夫人就是‘慕夫人’，明白了吗！”
“明白。”
……
而此时，醉饮楼大堂里，一个高大魁梧、粗眉阔眼的年轻将军，穿着一身银色盔甲，正气势汹汹指挥着士兵搜查每一处雅间、客房。
“查，每个人都要查，所有带刀的、带剑的、身份不明的、年轻力壮的都不能放过！楼上楼下，你们都听着，都给本将军老实点，谁要是敢不从，统统拉去刑部审问。”
“付将军，您抓坏人这是顶天大事，您公务在身我们自当全力配合。但是，在我这楼里的人，也有一些是‘不好说明身份’的，万一闹起来，大家面子上怕是过不去啊。你看这……”朱隐穿着一件青衫、手捧店簿，忍不住在旁小声提醒。
“朱掌柜，本将军虽然也曾到你这儿喝过酒，但南城出了五条人命，这种时候，谁要是不让搜查，谁就是包藏祸心，有意包庇凶手，你也不想去刑部受罪吧？”
这年轻将军名叫付成元，今年十八岁，是丞相付姚的大儿子，刚中了武状元，很得皇帝喜爱，如今正任南营“神威校尉”。他正是年轻气盛的时候，又仗着他父亲和姑姑的身份，谁说话都难劝，谁也不怕得罪。
朱隐也只好陪笑道：“付将军可是开玩笑了，刑部是什么地方，借老汉一百个胆子，老汉也不敢去啊。”
没一会儿工夫，好些客人就被带了出来，无非都是长得嘴尖面丑、耳大肥头，不是喝醉了酒放狠话，就是模样像小偷，还有几个说是查不出身份，要带回去问话。
朱隐见他一下抓了七八个，心里一阵不舒服，犯人在不在其中还是次要，经这么一闹，日后谁还敢来醉饮楼喝酒玩乐？再者，这里被官兵抄过，原本住得好好的客人怕是也要搬走，毕竟没人愿意触这个霉头。客人没了，生意自然就做不成，就算日后名声不倒，少不得也要冷清个十天半个月。
正想着，只见卖艺的秋凤儿和赵媚儿也被带了下来，楚楚可怜站在一旁，不由暗惊，这个付成元搞什么鬼，怎么连她们也抓？