帖子上约的时辰是午后，宣幼青晨起不紧不慢打点好物件，又换了几身衣裳，才踏上马车，晃晃悠悠穿过细雨不歇的街巷。
等到了理刑司大门口的时候，离约定的时辰还差上两刻钟，却远远瞧见晁年已然在门口撑伞候着了。
见了马车，晁年便迎上前来，叫了一声宣老板。
宣幼青逗他：“怎的今日改口，不叫我姐姐了？”
晁年刷一下红了耳朵，小声道：“公署门口人来人往，不比和大人在一处的时候。”
宣幼青和莫娘相视一笑，随着他往里走，又问道：“我来早了，可会扰了陆大人安排？”
晁年回道：“不会，大人推了午后公务，就等着宣老板前来呢，什么时候都不算打扰。”
宣幼青心弦微紧，不知什么轻抚而过。
平烟酒楼在淮州城立足多年 ，她和城里大大小小不少达官显贵打过交道，逢年过节有时也会亲自上门以礼来往，地方府衙和漕运衙门下司各署去过不少，这理刑司独门独院的，倒还是头一回来。
不过转头一想，她平烟酒楼本本分分做生意，平日里要是与这专司漕运命案的衙门扯上了关系，可不是什么好事，不识得路也好。
晁年在前领路，喋喋不休与宣幼青介绍着院内布局。
“别看咱们理刑司占地不大，算起来前后堂、东西厢房、茶房、书房并卷库统共二十来间呢。”他随手一指，“此处便是议事厅，再往后是陆大人的书房，寻常若是案子紧，大人下值也不回府，便宿在后头的值房内。”
宣幼青想起那三日之约：“那这几日，陆大人想必也不曾回府歇息。”
“自然，北上临州月余，要大人过目的案子堆积了不少。不过要眼下最要紧的，大人最放在心上的，还是宣老板平烟酒楼的案子。”
宣幼青想起两日前某人信誓旦旦的模样，关乎他理刑司主事大人面子的事，可不得上心么。
“宣老板，此处便是陆大人书房了，里头请。”
晁年在门外作了一个恭请的姿态，没有进屋的意思，莫娘看在眼里，便将手中锦盒交予了宣幼青。
“老板娘，我就在外头等您。”
宣幼青推门而入，外间只余晁年和莫娘两个人并肩而立。
晁年估摸着莫娘的年岁，规规矩矩唤了一声姐姐，指向一旁的耳房道：“陆大人和宣老板此番相谈一时半会儿结束不了，便让人在耳房安排了些茶水。”
莫娘记得晁年，那夜面馆里头，便是他陪着陆大人一起来的。
她笑道：“既是陆大人安排的，我也不拘礼了，恭敬不如从命，小兄弟可要一同去。”
晁年也不扭捏，心下本还存着打听的心思，便应道：“成，那我也去，左右离得近，大人唤一声便能听见。”
二人一并入了耳房，里头一张小案置了些热茶瓜果，几方圆凳围桌。
莫娘一杯热茶在手，朝着书房的方向张望，心下忽的有些担忧：“今日陆大人寻我们老板娘来，可是寻到害她的嫌犯了？若是要当堂对峙，我们老板娘她拳脚好，可骂人不行的，可别吃了亏去。”
“姐姐别担心，那嫌犯在牢里关着呢，轮不到他和宣老板对簿公堂，我们大人早给他审干净了。”
“那就好，那就好……”
莫娘在心头估摸了一下，这抓人审讯定论，哪一个都不是轻松的活儿啊，理刑司竟在三日之内理顺了，当真是雷霆手段。
听老板娘说，白蒲村的案子想交给他去翻，应当是成的吧……
一想到白蒲村的事，莫娘的思绪就不知不觉飘远了，等回过神来，就瞧见了一个臊眉耷眼的晁年。
“怎么了？小兄弟可是有心事？”
晁年的确是有心事，但却不是替自己愁的。本来今日要是詹亮陪着来，他就好打听了，可换了眼下这位姐姐，他实在开不了口，便换了一个话题。
“姐姐，你可知詹亮大哥的伤如何了？”
“你说詹亮啊，在码头边上自家宅子养着呢。”
那日平烟酒楼的马车将詹亮送回来时，詹宁是得了信儿亲自去接的，见了他哥的伤抽抽搭搭哭了一路，等回面馆去的时候眼睛红得跟兔子一样。
晁年心悬起来：“我记着詹亮大哥和我们大人中的是同一种毒箭啊，我们大人如今身子骨都大好了，怎的他一个习武之人，好得还这样慢？”
莫娘解释道：“我们老板娘说了，正是习武之人，这伤处才更应该谨慎。陆大人金贵之躯，平生用不上什么打打杀杀的手段。可詹亮不一样，他本就是以武为生，筋骨上头的伤痛若是有条件能将养，最是马虎不得。我去瞧过他两回，其实都大好了，是老板娘不放心，流水一般的补药送过去，硬要他躺够一个月才成。”
晁年了然，又问道：“那姐姐可方便告知詹大哥私家宅院在何处，相识一场，我也想去瞧瞧他。”
莫娘就着茶水沾手，给晁年化了一个方向：“渔家面馆的路你可还记着，从后头那条巷子穿过去不远，门口有颗枸杞树的便是。”
晁年默默记下，盘算着晚些时候得了空，定要到詹亮府上好好问一问那位孟家公子与宣姐姐的瓜葛！
书房内。
宣幼青进屋之时，陆仕谦正伏案专注于手上的案卷。
他听见动静，抬头见到宣幼青，起身做了一个请的姿势。
宣幼青环顾四周，陆仕谦的书房并不是审案的公堂，眼下除了他二人，并没有旁人在场。
她入座，陆仕谦走近不言语，一板一眼提起桌上茶壶，亲自给她斟了一盏新茶。
清雅的茉莉花香随着热气扑面而来，会逼乱人的呼吸。
饶是平日里长袖善舞最善交际的宣老板，也会在这一刻忽而忘却最平常的寒暄该如何开口。
陆仕谦放下茶盏，打破了书房内片刻的寂静。
“仵作查验无疑，丧命的那位运丁确实死于河豚之毒，但错不在你平烟酒楼。”
宣幼青算是放下心中一块石头，在一瞬间找回了平烟酒楼老板娘八面玲珑的姿态，眼角捻笑奉承道：“还是陆大人英明，还我酒楼清白。”
陆仕谦接着道：“下毒的乃是他运军同僚，也是金风酒楼老板夫人的骈头，嫁祸平烟酒楼便是也是这位夫人的手笔。”
宣幼青想起葛金才与奸夫当街对打的那一场热闹，忽的明白过来，笑道：“想不到陆大人还有这般手段，那奸夫怕是还在理刑司的牢房里头绑着吧。”
陆仕谦不置可否。
宣幼青撑着桌子忽的凑近，极快地眨了一下眼，眼中有狐狸般吸引人的狡黠：“陆大人可还有问出他金风酒楼什么见不得人的阴私没？陆大人开个打包价，这可是搞垮对手千载难逢的机会，我很舍得花钱的。”
要换做平日，她这般公然挑衅逾矩，陆仕谦定是软硬不吃，不讽上她几个来回都不足以体现陆大人品性高光伟正。
可今日却有些不同，陆仕谦满目正色，一板一眼回道：“还问出了几个人名。”
宣幼青一愣，怎的还真说了？
“陈集，旬前死于平烟酒楼食物中毒，年三十八，景和十一年，在桐泽县县衙任差役。”
“刘贺，年四十二，涟水县解户，五日前意外溺水而亡。景和十一年，在桐泽县县衙负责看管文书卷库。”
“王洛，年三十五，淮安城郊大集上的馄饨商贩，昨日在家因病暴毙而亡。他的馄饨生意，最早便是从桐泽县县衙后街口开始的。”
陆仕谦每念一声桐泽县，宣幼青的面色便白一分。
“陆大人，这是什么意思？”
陆仕谦递上一张压了血印的供状，肃色道：“我查受害者生平，当中有‘桐泽县’三字。留意淮州临近府衙案卷，近日来共有三起桐泽县关联人员丧命。”
他们前脚从临州城出发，后脚就有人迫不及待起了杀心。
宣幼青尽力稳住心神，看完了供状上的内容。
寥寥数笔，说的是受命于上，重金酬谢，隐秘行事，格杀勿论。
通过隐匿渠道下达的诛杀令，没有缘由，没有来处，若不是受害者拥有共同的桐泽县出身，官府每年人丁减损上的一笔，便是他们此生最后的归属。
“是孙元卓。”宣幼青笃定到。
她汲汲营营三年，只寻得一个龚佐。如今看来，这一番努力也不算没有白费，无论是明面上的孙元卓，还是暗地里筹谋的那位人物，只要出了手，就必定会有破绽。
陆仕谦轻轻将茶盏朝她的方向推动，道：“那就有劳宣老板受累，将此案细节说与我听。”
宣幼青打开锦盒，里头是一些新墨色斑驳新旧不一的纸张。
“陆大人也知道所谓义匪，劫富济贫，有违法理却顺应民意，在百姓间颇有威望，官府忌惮民心不好做的太绝，只要不是太过出格，睁一只眼闭一只眼便过了。”
法理与人情两厢权衡，官府与义匪之间，横亘着许多默契的界限。
人命便是其中之一。
所以当时祖父被剿匪战火所牵连，她悲痛欲绝之时，也曾将白蒲村的人恨到骨子里。
恨白蒲村的那一把火，让她落得天地间白茫茫只身一人。
后来她碰到了无家可归的闫辰，那个作为白蒲村遗孤被人人唾弃的孩子缩在街角，怯生生叫她姐姐。
他像一个尾巴一般赖着不走，她从最初的厌恶到习惯，数年浮沉，竟也带着他从桐泽县一路走到了淮州城。
三年前老乞丐那一番话，让闫辰这个白蒲村遗孤，也回忆起了脑海中早已磨灭的细节。
“景和十一年八月初十，桐泽县催粮官与桐泽湖一线遇水匪截杀。”
“同一日，正值闫辰私塾旬假，其父曾托人带话，约定接他回白蒲村过中秋。”
“后来遇到莫娘，她说也是同一日，正值她父亲忌日，她先一步回娘家操持，其夫被家中事务牵绊，原定当日赶到。”
“巧的是，此二人同时失约，在未与家人留下只言片语解释的情况下，便死在了那一场清缴之中。”
宣幼青眼中有道不尽的悲凉，她问：“陆大人，即便是水匪，眼看着佳节将近，明知与家人有约，却选择在当日去打劫一个朝廷官员，你听着不荒唐么？”
锦盒中的纸张铺陈开来，从十年前官府剿匪大捷的告示开始，到桐泽县县衙遭受的变故，最后是龚佐那夜在密室中交代的供词。
陆仕谦从由浅到深的墨迹中，看到了这三年来她为了追求真相走过的每一步路。
正如她之前所言，毫无保留。
纸张翻动，思绪扰人心。
宣幼青低下头去，试图掩盖眼中的水光，片刻的寂静之后，她听见他说。
“白蒲村的案子，我来查。”
等到了理刑司大门口的时候，离约定的时辰还差上两刻钟，却远远瞧见晁年已然在门口撑伞候着了。
见了马车，晁年便迎上前来，叫了一声宣老板。
宣幼青逗他：“怎的今日改口，不叫我姐姐了？”
晁年刷一下红了耳朵，小声道：“公署门口人来人往，不比和大人在一处的时候。”
宣幼青和莫娘相视一笑，随着他往里走，又问道：“我来早了，可会扰了陆大人安排？”
晁年回道：“不会，大人推了午后公务，就等着宣老板前来呢，什么时候都不算打扰。”
宣幼青心弦微紧，不知什么轻抚而过。
平烟酒楼在淮州城立足多年 ，她和城里大大小小不少达官显贵打过交道，逢年过节有时也会亲自上门以礼来往，地方府衙和漕运衙门下司各署去过不少，这理刑司独门独院的，倒还是头一回来。
不过转头一想，她平烟酒楼本本分分做生意，平日里要是与这专司漕运命案的衙门扯上了关系，可不是什么好事，不识得路也好。
晁年在前领路，喋喋不休与宣幼青介绍着院内布局。
“别看咱们理刑司占地不大，算起来前后堂、东西厢房、茶房、书房并卷库统共二十来间呢。”他随手一指，“此处便是议事厅，再往后是陆大人的书房，寻常若是案子紧，大人下值也不回府，便宿在后头的值房内。”
宣幼青想起那三日之约：“那这几日，陆大人想必也不曾回府歇息。”
“自然，北上临州月余，要大人过目的案子堆积了不少。不过要眼下最要紧的，大人最放在心上的，还是宣老板平烟酒楼的案子。”
宣幼青想起两日前某人信誓旦旦的模样，关乎他理刑司主事大人面子的事，可不得上心么。
“宣老板，此处便是陆大人书房了，里头请。”
晁年在门外作了一个恭请的姿态，没有进屋的意思，莫娘看在眼里，便将手中锦盒交予了宣幼青。
“老板娘，我就在外头等您。”
宣幼青推门而入，外间只余晁年和莫娘两个人并肩而立。
晁年估摸着莫娘的年岁，规规矩矩唤了一声姐姐，指向一旁的耳房道：“陆大人和宣老板此番相谈一时半会儿结束不了，便让人在耳房安排了些茶水。”
莫娘记得晁年，那夜面馆里头，便是他陪着陆大人一起来的。
她笑道：“既是陆大人安排的，我也不拘礼了，恭敬不如从命，小兄弟可要一同去。”
晁年也不扭捏，心下本还存着打听的心思，便应道：“成，那我也去，左右离得近，大人唤一声便能听见。”
二人一并入了耳房，里头一张小案置了些热茶瓜果，几方圆凳围桌。
莫娘一杯热茶在手，朝着书房的方向张望，心下忽的有些担忧：“今日陆大人寻我们老板娘来，可是寻到害她的嫌犯了？若是要当堂对峙，我们老板娘她拳脚好，可骂人不行的，可别吃了亏去。”
“姐姐别担心，那嫌犯在牢里关着呢，轮不到他和宣老板对簿公堂，我们大人早给他审干净了。”
“那就好，那就好……”
莫娘在心头估摸了一下，这抓人审讯定论，哪一个都不是轻松的活儿啊，理刑司竟在三日之内理顺了，当真是雷霆手段。
听老板娘说，白蒲村的案子想交给他去翻，应当是成的吧……
一想到白蒲村的事，莫娘的思绪就不知不觉飘远了，等回过神来，就瞧见了一个臊眉耷眼的晁年。
“怎么了？小兄弟可是有心事？”
晁年的确是有心事，但却不是替自己愁的。本来今日要是詹亮陪着来，他就好打听了，可换了眼下这位姐姐，他实在开不了口，便换了一个话题。
“姐姐，你可知詹亮大哥的伤如何了？”
“你说詹亮啊，在码头边上自家宅子养着呢。”
那日平烟酒楼的马车将詹亮送回来时，詹宁是得了信儿亲自去接的，见了他哥的伤抽抽搭搭哭了一路，等回面馆去的时候眼睛红得跟兔子一样。
晁年心悬起来：“我记着詹亮大哥和我们大人中的是同一种毒箭啊，我们大人如今身子骨都大好了，怎的他一个习武之人，好得还这样慢？”
莫娘解释道：“我们老板娘说了，正是习武之人，这伤处才更应该谨慎。陆大人金贵之躯，平生用不上什么打打杀杀的手段。可詹亮不一样，他本就是以武为生，筋骨上头的伤痛若是有条件能将养，最是马虎不得。我去瞧过他两回，其实都大好了，是老板娘不放心，流水一般的补药送过去，硬要他躺够一个月才成。”
晁年了然，又问道：“那姐姐可方便告知詹大哥私家宅院在何处，相识一场，我也想去瞧瞧他。”
莫娘就着茶水沾手，给晁年化了一个方向：“渔家面馆的路你可还记着，从后头那条巷子穿过去不远，门口有颗枸杞树的便是。”
晁年默默记下，盘算着晚些时候得了空，定要到詹亮府上好好问一问那位孟家公子与宣姐姐的瓜葛！
书房内。
宣幼青进屋之时，陆仕谦正伏案专注于手上的案卷。
他听见动静，抬头见到宣幼青，起身做了一个请的姿势。
宣幼青环顾四周，陆仕谦的书房并不是审案的公堂，眼下除了他二人，并没有旁人在场。
她入座，陆仕谦走近不言语，一板一眼提起桌上茶壶，亲自给她斟了一盏新茶。
清雅的茉莉花香随着热气扑面而来，会逼乱人的呼吸。
饶是平日里长袖善舞最善交际的宣老板，也会在这一刻忽而忘却最平常的寒暄该如何开口。
陆仕谦放下茶盏，打破了书房内片刻的寂静。
“仵作查验无疑，丧命的那位运丁确实死于河豚之毒，但错不在你平烟酒楼。”
宣幼青算是放下心中一块石头，在一瞬间找回了平烟酒楼老板娘八面玲珑的姿态，眼角捻笑奉承道：“还是陆大人英明，还我酒楼清白。”
陆仕谦接着道：“下毒的乃是他运军同僚，也是金风酒楼老板夫人的骈头，嫁祸平烟酒楼便是也是这位夫人的手笔。”
宣幼青想起葛金才与奸夫当街对打的那一场热闹，忽的明白过来，笑道：“想不到陆大人还有这般手段，那奸夫怕是还在理刑司的牢房里头绑着吧。”
陆仕谦不置可否。
宣幼青撑着桌子忽的凑近，极快地眨了一下眼，眼中有狐狸般吸引人的狡黠：“陆大人可还有问出他金风酒楼什么见不得人的阴私没？陆大人开个打包价，这可是搞垮对手千载难逢的机会，我很舍得花钱的。”
要换做平日，她这般公然挑衅逾矩，陆仕谦定是软硬不吃，不讽上她几个来回都不足以体现陆大人品性高光伟正。
可今日却有些不同，陆仕谦满目正色，一板一眼回道：“还问出了几个人名。”
宣幼青一愣，怎的还真说了？
“陈集，旬前死于平烟酒楼食物中毒，年三十八，景和十一年，在桐泽县县衙任差役。”
“刘贺，年四十二，涟水县解户，五日前意外溺水而亡。景和十一年，在桐泽县县衙负责看管文书卷库。”
“王洛，年三十五，淮安城郊大集上的馄饨商贩，昨日在家因病暴毙而亡。他的馄饨生意，最早便是从桐泽县县衙后街口开始的。”
陆仕谦每念一声桐泽县，宣幼青的面色便白一分。
“陆大人，这是什么意思？”
陆仕谦递上一张压了血印的供状，肃色道：“我查受害者生平，当中有‘桐泽县’三字。留意淮州临近府衙案卷，近日来共有三起桐泽县关联人员丧命。”
他们前脚从临州城出发，后脚就有人迫不及待起了杀心。
宣幼青尽力稳住心神，看完了供状上的内容。
寥寥数笔，说的是受命于上，重金酬谢，隐秘行事，格杀勿论。
通过隐匿渠道下达的诛杀令，没有缘由，没有来处，若不是受害者拥有共同的桐泽县出身，官府每年人丁减损上的一笔，便是他们此生最后的归属。
“是孙元卓。”宣幼青笃定到。
她汲汲营营三年，只寻得一个龚佐。如今看来，这一番努力也不算没有白费，无论是明面上的孙元卓，还是暗地里筹谋的那位人物，只要出了手，就必定会有破绽。
陆仕谦轻轻将茶盏朝她的方向推动，道：“那就有劳宣老板受累，将此案细节说与我听。”
宣幼青打开锦盒，里头是一些新墨色斑驳新旧不一的纸张。
“陆大人也知道所谓义匪，劫富济贫，有违法理却顺应民意，在百姓间颇有威望，官府忌惮民心不好做的太绝，只要不是太过出格，睁一只眼闭一只眼便过了。”
法理与人情两厢权衡，官府与义匪之间，横亘着许多默契的界限。
人命便是其中之一。
所以当时祖父被剿匪战火所牵连，她悲痛欲绝之时，也曾将白蒲村的人恨到骨子里。
恨白蒲村的那一把火，让她落得天地间白茫茫只身一人。
后来她碰到了无家可归的闫辰，那个作为白蒲村遗孤被人人唾弃的孩子缩在街角，怯生生叫她姐姐。
他像一个尾巴一般赖着不走，她从最初的厌恶到习惯，数年浮沉，竟也带着他从桐泽县一路走到了淮州城。
三年前老乞丐那一番话，让闫辰这个白蒲村遗孤，也回忆起了脑海中早已磨灭的细节。
“景和十一年八月初十，桐泽县催粮官与桐泽湖一线遇水匪截杀。”
“同一日，正值闫辰私塾旬假，其父曾托人带话，约定接他回白蒲村过中秋。”
“后来遇到莫娘，她说也是同一日，正值她父亲忌日，她先一步回娘家操持，其夫被家中事务牵绊，原定当日赶到。”
“巧的是，此二人同时失约，在未与家人留下只言片语解释的情况下，便死在了那一场清缴之中。”
宣幼青眼中有道不尽的悲凉，她问：“陆大人，即便是水匪，眼看着佳节将近，明知与家人有约，却选择在当日去打劫一个朝廷官员，你听着不荒唐么？”
锦盒中的纸张铺陈开来，从十年前官府剿匪大捷的告示开始，到桐泽县县衙遭受的变故，最后是龚佐那夜在密室中交代的供词。
陆仕谦从由浅到深的墨迹中，看到了这三年来她为了追求真相走过的每一步路。
正如她之前所言，毫无保留。
纸张翻动，思绪扰人心。
宣幼青低下头去，试图掩盖眼中的水光，片刻的寂静之后，她听见他说。
“白蒲村的案子，我来查。”