宣幼青说不上此刻自己是什么情绪。
旧人重逢的惊喜不过一瞬便稍纵即逝。
剩下的便只有被隐瞒欺骗的怒，还有终于明白他为何不愿自己来红章山的彻悟。
与她重逢的，是被问及身份时矢口否认，在她讲从前旧事却无动于衷的陆主事。是生怕往事泄露，万般阻碍未能拦着她来红章山见谈文远的陆大人。
从前那位书院少年，不提也罢。
见陆仕谦不回话，她笑笑：“陆大人贵人多忘事，记不清了也是人之常情。”
她心头倏而堵得有些难受。
她起身道：“天色已晚，我就不打扰谈公子与陆大人叙旧了。我们就住在镇上客栈，若是老人家愿意开口了，还请谈公子知会一声。”
谈文远道：“这酒菜马上就到，姑娘吃一口再走一不迟。”
宣幼青以身子不适为由委婉推脱了。
宣幼青一女子，与他二人非亲非故，谈文远也确实不好予人留宿，便亲自将人送上马车，见一行人消失在林道，这才折返。
方才走得没两步，就听见了背后急促的马蹄声，晁年将马勒停，问道：“方才那可是宣老板的车？”
谈文远不知宣幼青名讳，只答：“是与陆兄同行的那位姑娘，说是身子不适，连饭也不肯吃，便要回山脚镇上歇息。”
晁年哦了一声，他宣姐姐前头在江州受了苦，这马不停蹄奔波到此处，确实该好好歇一歇。
客栈应当是比这山上住得舒服的。
他便提着酒菜先行一步，等回道谈家山中屋舍，瞧见一个失魂落魄的陆仕谦，才晓得事情绝没有谈文远说的那么简单。
晁年一猜便是和宣幼青有关，但有上回失言之举在前，这次他决计不敢问。
他们陆大人这魂一丢，便是两日。
直到老爷子清醒的那天。
晁年去山下客栈送消息，将宣幼青请上山来。
他瞧着人家其实也并未冷落自家大人，就是说起话来端方有余的模样，左一个有劳，右一个多谢，连寒暄像隔了一层冰冷冷的壳子。
谈文远适时出现，打破了二人之间弥漫的诡异气氛。
“陆兄 ，宣老板，里面有请。”
谈家祖父经过几天修养，面色比之前要红润许多。
他一见来人，便要撑着从床上起来：“多谢贵人救命之恩！”
陆仕谦和谈文远连忙上前将老人扶住。
陆仕谦道：“老人家言重，我与谈兄昔年同窗，他的长辈便是我的长辈，举手之劳不足挂齿。”
谈老爷子连说了几声好：“我听远儿说，如今大人在淮州城高就，白蒲村的案子，可是你要查？”
陆仕谦颔首：“正是。”
老爷子幽幽叹了一口气，目光如炬，灼灼看向他：“那我问你，你可想好要查到什么程度？”
宣幼青心头微凛，即便下了决心要疏离要客气，却还是下意识抬头与他对上了目光。
红章山这次是来对了。
本以为能从老人家这处打听到县衙当年有何人当值便是万幸了，如今看来，谈老爷子所知晓的 ，远比他们预想的要多。
陆仕谦沉声道：“披云雾睹青天，在所不计，还望前辈知无不言。”
宣幼青起身，对着谈老爷子重重福身，道：“小女今生至亲皆丧命于十年前白蒲村剿匪的那一场大火，为求真相，万般皆可舍弃。”
老人枯瘦的指节攥在被面上，狠狠又念了几声好。
“我从钻进这深山老林的那天起，就知道总有一日会有人来寻我，幸而来的是你们，还让老夫有开口说话的机会。”
短暂的咳嗽之后，谈老爷子开口的第一句话便是。
“白蒲村悍匪，从头到尾都是县衙演给上面看的一场戏。”
他浑浊的眼神中带着愧疚，“白蒲村灭门一案，也是一场无妄之灾。”
宣幼青放在膝头的手攥成拳头，微微颤抖。
她本以为，从三年前那个老乞丐走进平烟酒楼的那一刻，她就已经做好了准备。
可如赤裸裸毫无转圜的真相摆在面前，她还是抑制不住眼中的泪。
她花费数年时间接受了所谓命运不公，带走她至亲的那一场无妄之灾，现在终究落定，成了板上钉钉的血腥人祸。
谈老爷子说起了县衙和白蒲村的交易。
桐泽湖匪患连年不绝，大大小小数以千计的匪贼团伙四散在万顷大泽星罗棋布的小岛上，区区县衙，即便有心惩治也是杯水车薪。
上头的人要政绩要剿匪款项去处，桐泽县县衙便迫切需要一个突破口，一个交代，一个具有象征意义的处置对象。
正经杀人劫财不眨眼的水匪，对官府是避之不及。于是桐泽县县衙便找上了在桐泽湖地界出了名的义匪团伙——白蒲村。
最初的交易便是这么达成的，县衙给银子，白蒲村的“水匪”们按时按点寻一片开阔的水域，同官差们打杀一场，演一个落荒而逃。然后按照约定，销声匿迹一段时日。
如此一来，县衙的经费有了明面上正经的去处，剿匪的功劳簿也有迹可书，白蒲村的人背靠县衙这个财神爷，免去了隔三差五出去劫富济贫的操劳，何乐而不为？
再到后来，连这一场打杀做戏也被略去，白蒲村的人拿了钱，便按官府要求的时日蛰伏在家，只要不在外头抛头露面，县衙如何春秋笔法，那都是他们的事了。
至于这笔钱的来处，白蒲村义匪的头目自然会保密。以至于莫娘这般家眷，便一直以为那些钱，还是村里劫富济贫得来的进项。而那些蛰伏岛内不出的日子，也被理解成官府戒严，理所应当避祸。
谈老爷子目光悠远，似乎穿透了这山间屋舍，看回了十年前门庭若市的县衙。
他感慨道：“我已经老了，十年前便已经老了，老得在他们眼中，只是一个老眼昏花不堪用的摆设。”
他足够不引人注目，在县衙待的时日也足够长，长到能将所有暗地里见不得人的阴私，都看得透彻。
宣幼青松开手心被攥得皱皱巴巴的丝帕，深吸一口气，问道：“那十年前白蒲村截杀运粮官一案，您还知道些什么？”
谈老爷子回忆道：“那时候，县衙来了位贵人。”
他虽不知其名号，但从县衙上上下下弥漫的紧张氛围，便能知晓他的身份不凡。
“那贵人来之后不久，县衙的人便悄悄找了白蒲村的头目过来。”
“我那时只是觉得奇怪，寻常县衙与白蒲村都是三五个月才勾兑一回，那时候离上一次‘剿匪’，连一月时日都还不到。”
而后便是让县衙“震怒”的白蒲村水匪截杀朝廷命官一案。
“直到后来县衙抓了人来审来问，我听到过几句不该听的，便知道这县衙不该待下去了。”
昔年偶然听到的几句呓语又在耳边浮现。
“都一把火烧干净了还怕有谁翻案。”
“死人是不会说话的。”
“这一桩事办好了，只要贵人满意，往后便是滔天的富贵！”
于是他开始装病，在县衙里头昏睡的时日越来越多，直到里头的人嫌他晦气，两吊钱将他打发了出去。
县衙附近的人再没见过他，便都觉得他理应是老死了。
却不知他仍旧活着，在这红章山等一个开口的机会。
陆仕谦接着问：“当年县衙参与谋划此事的人，您可还记得？”
与白蒲村的交易，在县衙中本就只有极少人知晓。在大多数县衙官差的眼中，那一场清缴，是实打实的师出有名，是去除桐泽县百姓心中大患的丰功伟绩。
最应该为这一场血案，这一百多条人命负责的，不是执行者，而是源头那位策划者。
“与白蒲村勾兑交易的，向来都是县衙里头那位姓孙的师爷。”
也就是如今临州坐粮厅厅丞，孙元卓。
谈老爷子的回答，不出二人所料。
孙元卓在当年那一场血案中，扮演了极为重要的角色。
而更为重要的是，当年在县衙的那位贵人，也就是彼时的大皇子宋琅，知不知晓这背后的牵扯。
谈老爷子道：“那位贵人我难得见到，只见过他身边有一位蔺大人，与孙师爷有过几次交谈。”
陆仕谦执笔的手一顿，浓黑的墨滴重重落下，浸透了面前的纸张。
他强稳心神，问道：“敢问那位蔺大人，是何年岁容貌？”
“那时便已是中年之姿，相貌上倒还儒雅俊秀，若是如今，怕也是知天命的年岁了。”
往后便又问了些细枝末节的遗漏，老人家瞧着已然精神不济的模样，陆仕谦便也不再勉强。
他最后问道：“若是他日我将这份笔诉呈于公堂，您老可愿意作证？”
谈老爷子点点头，让谈文远将笔诉一一念给他听过，寻来一方印泥，颤抖着将枯瘦的手指按于纸上，留下一方清晰的指印。
宣幼青先一步从房中退出来。
雨晴云散，满目青葱。
微风吹过泪痕未干的眼角，有涩涩的痛意。
感受的身后来人，她提议：“去林间走走吧，陆大人。”
“好。”
日光穿林，从斑驳交错的枝叶当中，投下透亮澄澈的光斑。
二人沿着山间林道，一前一后走着。
陆仕谦先开口，道：“昨日影卫传书，在白蒲村闫家旧址的瓦瓮中，找到了闫父所记白蒲村账簿。”
从誊抄的几页来看，与桐泽县县衙记册上款项出入的时间基本一致。
账簿上进项的最后一笔，正是在催粮官遇害的前一日。
而最后一笔用项的落款，正巧在景和十一年八月初十。
催粮官被截杀当日。
陆仕谦道：“八月初十当天，白蒲村进行了分红，领到银子的每一户，都曾在闫父的账簿上落记画圈。”
宣幼青记得，莫娘曾与她提过，白蒲村所在小岛偏僻贫瘠，乡邻之间却颇为团结。做渔民打渔也好，做水匪打劫也罢，向来都是同策同力，若是有了进项，便是每家每户都会分到一杯羹。
而那些官府戒严的日子，岛上人家齐全，分红基本都挑在那种时候。
“账簿上圈画的，有多少人？”
“至少可以证明，白蒲村誊不出足够的人手，去灭掉一船的运丁。”
龚佐的证词、桐泽县县衙的款项记册、白蒲村的账簿，还有如今谈家祖父的证言，基本可以落定，当年那一场杀戮的导火索——白蒲村悍匪截杀朝廷命官一案，是子虚乌有的构陷。
总有人要为当年的血案负责。
孙元卓是一个，剩下的其他人，她也一个都不想放过。
她想起方才陆仕谦在屋中的异样神情，鬼使神差问道：“今日谈家祖父所言的那位蔺大人，陆大人可有眉目？”
“暂且没有。”
但是他撒了谎。
旧人重逢的惊喜不过一瞬便稍纵即逝。
剩下的便只有被隐瞒欺骗的怒，还有终于明白他为何不愿自己来红章山的彻悟。
与她重逢的，是被问及身份时矢口否认，在她讲从前旧事却无动于衷的陆主事。是生怕往事泄露，万般阻碍未能拦着她来红章山见谈文远的陆大人。
从前那位书院少年，不提也罢。
见陆仕谦不回话，她笑笑：“陆大人贵人多忘事，记不清了也是人之常情。”
她心头倏而堵得有些难受。
她起身道：“天色已晚，我就不打扰谈公子与陆大人叙旧了。我们就住在镇上客栈，若是老人家愿意开口了，还请谈公子知会一声。”
谈文远道：“这酒菜马上就到，姑娘吃一口再走一不迟。”
宣幼青以身子不适为由委婉推脱了。
宣幼青一女子，与他二人非亲非故，谈文远也确实不好予人留宿，便亲自将人送上马车，见一行人消失在林道，这才折返。
方才走得没两步，就听见了背后急促的马蹄声，晁年将马勒停，问道：“方才那可是宣老板的车？”
谈文远不知宣幼青名讳，只答：“是与陆兄同行的那位姑娘，说是身子不适，连饭也不肯吃，便要回山脚镇上歇息。”
晁年哦了一声，他宣姐姐前头在江州受了苦，这马不停蹄奔波到此处，确实该好好歇一歇。
客栈应当是比这山上住得舒服的。
他便提着酒菜先行一步，等回道谈家山中屋舍，瞧见一个失魂落魄的陆仕谦，才晓得事情绝没有谈文远说的那么简单。
晁年一猜便是和宣幼青有关，但有上回失言之举在前，这次他决计不敢问。
他们陆大人这魂一丢，便是两日。
直到老爷子清醒的那天。
晁年去山下客栈送消息，将宣幼青请上山来。
他瞧着人家其实也并未冷落自家大人，就是说起话来端方有余的模样，左一个有劳，右一个多谢，连寒暄像隔了一层冰冷冷的壳子。
谈文远适时出现，打破了二人之间弥漫的诡异气氛。
“陆兄 ，宣老板，里面有请。”
谈家祖父经过几天修养，面色比之前要红润许多。
他一见来人，便要撑着从床上起来：“多谢贵人救命之恩！”
陆仕谦和谈文远连忙上前将老人扶住。
陆仕谦道：“老人家言重，我与谈兄昔年同窗，他的长辈便是我的长辈，举手之劳不足挂齿。”
谈老爷子连说了几声好：“我听远儿说，如今大人在淮州城高就，白蒲村的案子，可是你要查？”
陆仕谦颔首：“正是。”
老爷子幽幽叹了一口气，目光如炬，灼灼看向他：“那我问你，你可想好要查到什么程度？”
宣幼青心头微凛，即便下了决心要疏离要客气，却还是下意识抬头与他对上了目光。
红章山这次是来对了。
本以为能从老人家这处打听到县衙当年有何人当值便是万幸了，如今看来，谈老爷子所知晓的 ，远比他们预想的要多。
陆仕谦沉声道：“披云雾睹青天，在所不计，还望前辈知无不言。”
宣幼青起身，对着谈老爷子重重福身，道：“小女今生至亲皆丧命于十年前白蒲村剿匪的那一场大火，为求真相，万般皆可舍弃。”
老人枯瘦的指节攥在被面上，狠狠又念了几声好。
“我从钻进这深山老林的那天起，就知道总有一日会有人来寻我，幸而来的是你们，还让老夫有开口说话的机会。”
短暂的咳嗽之后，谈老爷子开口的第一句话便是。
“白蒲村悍匪，从头到尾都是县衙演给上面看的一场戏。”
他浑浊的眼神中带着愧疚，“白蒲村灭门一案，也是一场无妄之灾。”
宣幼青放在膝头的手攥成拳头，微微颤抖。
她本以为，从三年前那个老乞丐走进平烟酒楼的那一刻，她就已经做好了准备。
可如赤裸裸毫无转圜的真相摆在面前，她还是抑制不住眼中的泪。
她花费数年时间接受了所谓命运不公，带走她至亲的那一场无妄之灾，现在终究落定，成了板上钉钉的血腥人祸。
谈老爷子说起了县衙和白蒲村的交易。
桐泽湖匪患连年不绝，大大小小数以千计的匪贼团伙四散在万顷大泽星罗棋布的小岛上，区区县衙，即便有心惩治也是杯水车薪。
上头的人要政绩要剿匪款项去处，桐泽县县衙便迫切需要一个突破口，一个交代，一个具有象征意义的处置对象。
正经杀人劫财不眨眼的水匪，对官府是避之不及。于是桐泽县县衙便找上了在桐泽湖地界出了名的义匪团伙——白蒲村。
最初的交易便是这么达成的，县衙给银子，白蒲村的“水匪”们按时按点寻一片开阔的水域，同官差们打杀一场，演一个落荒而逃。然后按照约定，销声匿迹一段时日。
如此一来，县衙的经费有了明面上正经的去处，剿匪的功劳簿也有迹可书，白蒲村的人背靠县衙这个财神爷，免去了隔三差五出去劫富济贫的操劳，何乐而不为？
再到后来，连这一场打杀做戏也被略去，白蒲村的人拿了钱，便按官府要求的时日蛰伏在家，只要不在外头抛头露面，县衙如何春秋笔法，那都是他们的事了。
至于这笔钱的来处，白蒲村义匪的头目自然会保密。以至于莫娘这般家眷，便一直以为那些钱，还是村里劫富济贫得来的进项。而那些蛰伏岛内不出的日子，也被理解成官府戒严，理所应当避祸。
谈老爷子目光悠远，似乎穿透了这山间屋舍，看回了十年前门庭若市的县衙。
他感慨道：“我已经老了，十年前便已经老了，老得在他们眼中，只是一个老眼昏花不堪用的摆设。”
他足够不引人注目，在县衙待的时日也足够长，长到能将所有暗地里见不得人的阴私，都看得透彻。
宣幼青松开手心被攥得皱皱巴巴的丝帕，深吸一口气，问道：“那十年前白蒲村截杀运粮官一案，您还知道些什么？”
谈老爷子回忆道：“那时候，县衙来了位贵人。”
他虽不知其名号，但从县衙上上下下弥漫的紧张氛围，便能知晓他的身份不凡。
“那贵人来之后不久，县衙的人便悄悄找了白蒲村的头目过来。”
“我那时只是觉得奇怪，寻常县衙与白蒲村都是三五个月才勾兑一回，那时候离上一次‘剿匪’，连一月时日都还不到。”
而后便是让县衙“震怒”的白蒲村水匪截杀朝廷命官一案。
“直到后来县衙抓了人来审来问，我听到过几句不该听的，便知道这县衙不该待下去了。”
昔年偶然听到的几句呓语又在耳边浮现。
“都一把火烧干净了还怕有谁翻案。”
“死人是不会说话的。”
“这一桩事办好了，只要贵人满意，往后便是滔天的富贵！”
于是他开始装病，在县衙里头昏睡的时日越来越多，直到里头的人嫌他晦气，两吊钱将他打发了出去。
县衙附近的人再没见过他，便都觉得他理应是老死了。
却不知他仍旧活着，在这红章山等一个开口的机会。
陆仕谦接着问：“当年县衙参与谋划此事的人，您可还记得？”
与白蒲村的交易，在县衙中本就只有极少人知晓。在大多数县衙官差的眼中，那一场清缴，是实打实的师出有名，是去除桐泽县百姓心中大患的丰功伟绩。
最应该为这一场血案，这一百多条人命负责的，不是执行者，而是源头那位策划者。
“与白蒲村勾兑交易的，向来都是县衙里头那位姓孙的师爷。”
也就是如今临州坐粮厅厅丞，孙元卓。
谈老爷子的回答，不出二人所料。
孙元卓在当年那一场血案中，扮演了极为重要的角色。
而更为重要的是，当年在县衙的那位贵人，也就是彼时的大皇子宋琅，知不知晓这背后的牵扯。
谈老爷子道：“那位贵人我难得见到，只见过他身边有一位蔺大人，与孙师爷有过几次交谈。”
陆仕谦执笔的手一顿，浓黑的墨滴重重落下，浸透了面前的纸张。
他强稳心神，问道：“敢问那位蔺大人，是何年岁容貌？”
“那时便已是中年之姿，相貌上倒还儒雅俊秀，若是如今，怕也是知天命的年岁了。”
往后便又问了些细枝末节的遗漏，老人家瞧着已然精神不济的模样，陆仕谦便也不再勉强。
他最后问道：“若是他日我将这份笔诉呈于公堂，您老可愿意作证？”
谈老爷子点点头，让谈文远将笔诉一一念给他听过，寻来一方印泥，颤抖着将枯瘦的手指按于纸上，留下一方清晰的指印。
宣幼青先一步从房中退出来。
雨晴云散，满目青葱。
微风吹过泪痕未干的眼角，有涩涩的痛意。
感受的身后来人，她提议：“去林间走走吧，陆大人。”
“好。”
日光穿林，从斑驳交错的枝叶当中，投下透亮澄澈的光斑。
二人沿着山间林道，一前一后走着。
陆仕谦先开口，道：“昨日影卫传书，在白蒲村闫家旧址的瓦瓮中，找到了闫父所记白蒲村账簿。”
从誊抄的几页来看，与桐泽县县衙记册上款项出入的时间基本一致。
账簿上进项的最后一笔，正是在催粮官遇害的前一日。
而最后一笔用项的落款，正巧在景和十一年八月初十。
催粮官被截杀当日。
陆仕谦道：“八月初十当天，白蒲村进行了分红，领到银子的每一户，都曾在闫父的账簿上落记画圈。”
宣幼青记得，莫娘曾与她提过，白蒲村所在小岛偏僻贫瘠，乡邻之间却颇为团结。做渔民打渔也好，做水匪打劫也罢，向来都是同策同力，若是有了进项，便是每家每户都会分到一杯羹。
而那些官府戒严的日子，岛上人家齐全，分红基本都挑在那种时候。
“账簿上圈画的，有多少人？”
“至少可以证明，白蒲村誊不出足够的人手，去灭掉一船的运丁。”
龚佐的证词、桐泽县县衙的款项记册、白蒲村的账簿，还有如今谈家祖父的证言，基本可以落定，当年那一场杀戮的导火索——白蒲村悍匪截杀朝廷命官一案，是子虚乌有的构陷。
总有人要为当年的血案负责。
孙元卓是一个，剩下的其他人，她也一个都不想放过。
她想起方才陆仕谦在屋中的异样神情，鬼使神差问道：“今日谈家祖父所言的那位蔺大人，陆大人可有眉目？”
“暂且没有。”
但是他撒了谎。