宓阳县走出数十里，仍在桐泽一脉的水系泽被之下，城中蜿蜒几条小河流淌，同许多依水而生的城镇一般，最繁华的铺面，都在临水的一面。
吴家酒肆便在这桥头第一家，开的时日长，虽说做的都是些水乡家常菜，但胜在酿酒一绝，每到开坛的时日，酒香沿河飘下去，能将半个宓阳县的酒鬼都引来此处。
此时的沈逢舟便坐在二楼临河最开阔的雅间内，喝着吴家今日开坛的头一批美酒，痛快得连叫了三声好。
长久的沉默之后，他开口第一句便是：“孩子，是师父对不住你，没能救得了你祖父。”
那一年的中秋，恐怕他此生都不能忘怀。
小丫头片子师承有些天赋，一个女娃在后厨那种地方竟也混出了一点明堂，要去临县肩挑掌案的重任。
老友不甚放心，他还特意劝慰，孩子案板上的手艺是你教的，拳脚上的功夫是我教的。即便到时候砸了你宣掌厨的招牌办砸了寿宴，再难吃总不会沦落到挨打的地步。算算日子等她回来的时候正巧中秋，咱哥俩去湖上捞几网鱼鲜，自家孩子的手艺我们这些个当长辈的还没吃过几回，总便宜了别人去。
于是便乘船游湖，在有熟人招待的白蒲村落脚，准备当几日闲散渔夫。
却不曾想会搅进那一场意外之中。
宣家世代长于京畿重地，难得有上船的机会，他那忘年交的好友过了知天命的年岁，才晓得自己有晕船的毛病。
他狠狠嘲笑过一番，给老友扔下一垂钓鱼竿，让村中老相识陪着在码头闲钓，自己便撑着一叶扁舟徜徉于万亩大泽中，捕大鱼去了。
出事的那天他在远离白蒲村的一处无名小岛上夜钓，等瞧见那冲天的火光往回赶时，只瞧见岛边暗红色的血水，还有几乎烧成空壳的村落。
他胡乱抹了一身淤泥，钻进火场的时候几乎感觉不到痛，当时唯一的念头，就是那丫头回来找他要祖父的时候，要怎么办才好。
可是他把自己烧成了一个废人，也没能寻到半分老友的踪迹。
他捡回来一条命，也仅仅是一条命而已。
头几年几乎都是躺在床上度过的，身上烧烂的皮陈年累月地泡在药泥里，长了又烂烂了又长，叶老头眉毛胡子熬掉了一大把，才堪堪将他这个人形拼起来。
宣幼青低着头不敢看她师父，忽而顿悟：“是叶大夫。”
她这才明白，为何淮州城遍地名流巴结不到的杏林圣手叶钦，却愿意拉下身段，与她平烟酒楼结交。
竟是师父的缘故。
沈逢舟又咂摸了一口酒，嘴里泛起了涩涩的苦味。
头几年动不得的时候，连话也说不得，即便有心打听徒儿的消息，也说不出口。
再后来能言语了，才晓得昔日的小徒儿，竟在偌大的淮州城里撑起了一份家业。
他仰天感慨，到底是你宣掌厨的传承，有出息。
他心中有愧，昔年旧友身故，他总觉得自己难辞其咎。
孩子们吃苦的时候他不在身边，若不能把老友之死查出一个交代，他没脸去见自己的徒儿。
却不曾想自己的仅有的两个徒弟，也是跟他一样认死理的犟种，一头扎进这旧事的旋涡，不肯回头。
“孩子，你可知白蒲村一案，身后牵连的是谁？”
宣幼青眼中是沉沉冷意：“天潢贵胄又如何，谁害了我祖父，我便让他偿命。”
沈逢舟手一顿，酒盅咚一声杵在桌上，脸上难得起了厉色：“你既知道，就不要去趟这浑水！命不要了？!你那白手起家攒起来的家业，就不管了？!”
师父不是外人，宣幼青也不瞒着他，将自己与陆仕谦的合作全盘托出。
沈逢舟着实是震惊了一把。
之前交手的那些影卫他心里虽有盘算，但着实没想到居然是当今皇子的近卫！
到底是青出于蓝胜于蓝，他这徒儿好大的本事。他当师父的说起寻仇，还在江湖草莽的法子里打转，本想着杀两个朝廷命官就已经够离经叛道了，没曾想这小兔崽子一声不吭就栽进了皇权争斗的旋涡中！
他自己赤条条一个来赤条条一个走，天皇老子都不放在眼里的人，到了自家徒儿身上，却操起了一万个心。
他劈头盖脸朝宣幼青训道：“你如何就信得那什么姓陆的？！他顶头神仙打架，到底是一个老子生出来的，转头不打了，夹在中间就把你卖了！”转头又骂詹亮，“你就是这么纵着她的？！”
詹亮闷着头不说话，态度很明确。
宣幼青不以为意，漫不经心道：“说起那位陆大人，不知师父还记不记得我们在西郡救过的那对父子。”
沈逢舟皱着眉思索了许久，才从久远的记忆中想起一个名字。
“陆家小子？”
宣幼青嗯了一声：“他到底也算是欠咱们一次救命之恩，总有几分可信之处。”
宣幼青把这些年的盘算筹谋事务巨细讲给他听，沈逢舟纵有万般不愿让她涉险，可他不得不承认，他这个徒儿，选了一条比他能耐的路。
他自知拦不住她，沉沉叹了一口气，自怀中摸出李姓官员的那一沓自述，推到宣幼青面前。
“那年中秋之前，桐泽县县衙里头来的那位贵人，这姓李的不敢直言其名讳，说的是出主意的另有其人。”
宣幼青点头，展开纸张一眼，便对上了红章山上谭家老爷子说的那位“蔺大人”。
昔年在礼房当值的人，县衙往来待客均要记册，如今回忆起来每一个落在纸上的名字，都是有名有姓。
工部都水司主事蔺均洪——连官职都记下了，回去交予陆仕谦查，应当很快就会有眉目，她如是想。
*
淮州城内。
陆仕谦伏案几日，将理刑司的案子归置了七七八八，正准备趁着休沐再去一趟红章山。
本该在府宅里头替他打点看望谈老爷子所用赠礼的晁年，着急忙慌地到衙门里头来寻他，跑出了一头的热汗。
陆仕谦从书案上抬头，眉间微微一皱：“何事慌张？”
晁年喘匀一口气，道：“大人，蔺老爷来家中了。”
陆仕谦笔一顿，心下忽然隐隐有些不妥的预感。
伯父来淮州了？
“随行几人，可有说来淮州是个公干还是为何？”
晁年摇摇头：“身边只带了长随的朱大哥，没有旁人，想来不是公干。”他特来跑这一遭，便是要问如何招待，“如今人已经在家中安置下了，晚间用饭是在外头，还是在家中？”
陆仕谦平日用饭多在公署，来淮州这么些时日，能称得上常去的地方，也就只有平烟酒楼一处。只是眼见离下值也不远了，也不晓得平烟酒楼现下还有没有雅间，晁年还在等着陆仕谦拿主意，好赶在饭点之前拿一个定夺。
陆仕谦下意识不想让伯父过早与平烟酒楼接触，便问：“伯父那处可有何交代？”
晁年摇摇头，都是自家大人亲近的长辈，不拘这些小礼。
“那便买些淮州时令的菜式，在家中用饭吧。”
晁年应了一声，转头从理刑司大门出去，沿着繁华街巷走过一圈，挑了凑够一桌子的淮州名菜，这才转过头去，将陆仕谦接回了府。
陆仕谦进门直奔花厅，见到蔺均洪恭恭敬敬行礼，喊了一声伯父。
蔺均洪点点头，抬手示意身边人出去，晁年见这情形，便是伯侄二人有私事要说，便也退了出去。
陆仕谦直起身，道：“伯父此行淮州，闻清有失远迎。”
蔺均洪看了他一眼，淡淡道：“若不是我那老仆写信问候，我还不知道查案都查到我头上来了。”
陆仕谦一顿，也不掩饰：“闻清手中有一案，牵扯景和十一年桐泽县县衙访客，伯父当年恰好也在桐泽县，不过是例行查问。”
蔺均洪素来是个喜怒不形于色的人，只是今日言语间的肃厉更重一分。
他冷言道：“你也不必瞒我，我知道你在查景和十一年白蒲村剿匪一案。我也可以告诉你，当年向太子提议剿匪的人，不是旁人，正是我。”
他抓住陆仕谦眼中一瞬闪过的错愕和惊惶：“六部不止你有好友，那老仆也是我多年心腹，他们想告诉你的，也是我想让你知道的，追究起来，没有意义。”
陆仕谦感觉自己心中有什么咔嚓一声，碎了。
他尽力平复自己的心绪，从未觉得眼前的伯父如此陌生。
那个与他谈起志向受挫时，会用“直绳者，枉木之所憎也；清公者，奸慝之所仇也”勉励他的长者，如今却告诉他所寻求的真相没有意义。
“何为没有意义？”他紧握自己的双拳，几乎是用尽全身力气问出了这一句。
蔺均洪似乎是对他恨铁不成钢：“克端那个性子，把你教得太直太刚，我本以为让你去刑部是对的，理天下刑名判是非对错，能让你本心少受些挫，可如今看来，你还是太过天真！”
圣上老了，六部朝臣即便再纯直，也难免有自己的偏向。
伯父一直隐隐偏向东宫，也知道他与三殿下交情匪浅，只是二人从未正面提及过。
“别以为我不知道你和三殿下在打什么主意，指望一个案子让东宫易主？蚍蜉撼树！螳臂当车！”他一抬眼，看见自己侄子那副倔驴的模样就来气，“即便我告诉你白蒲村一案是我出的主意，我不过一说，殿下不过一听，白蒲村之后剿匪的功绩，白纸黑字万民所见，没有假！”
陆仕谦因为失望和震惊的双眼泛红，他定定看向自己敬重的伯父，缓缓向后退了一步。
这一步横亘在近乎父子的二人之间，犹如鸿沟。
蔺均洪见他这样，终是不忍，叹了一口气：“闻清，我不是要你违背本心。其余的案子，你想怎么查，我向来都是支持你的。偏偏只这一件，你答应伯父，不要蹚这一摊浑水。”
他一个工部侍郎都能查到的事，堂堂东宫太子，只要他想，不费吹灰之力就能知道是谁在查当年的案子。
临州坐粮厅厅丞孙元卓贪腐一案发展至今，牵扯出漕运一线沉疴宿疾，东宫太子宋琅已决定动身南下，来淮州与林岸共议，以示肃清漕运贪腐决心。
“等人到了淮州，你那些手脚瞒得过谁？他姑且动不了三殿下，还动不了你区区一个陆闻清么！”蔺均洪言语一顿，“我既应了你父亲，便不能看着你以身犯险！”
可陆闻清只梗着脖子，轻轻摇了摇头。
蔺均洪心头一哽，这孩子脾气跟他父亲一个模子刻出来的，认定的事情八头驴都拉不回来。
有些事情，他本不想挑明的，既然孩子不听劝，有些手段该用还得用。
他重重坐回椅上：“你要翻这个案子，怕不仅仅是为了三殿下这么简单吧？”
陆仕谦心头一跳。
蔺均洪沉沉的目光投向他，似乎要将他洞穿。
“若是三殿下也放下此案不查，你收手么？”
陆仕谦默了半晌，开口道：“昔年宣掌厨曾于西郡救我父子二人性命，伯父你可知这些年父亲与我遍寻江南找不见的救命恩人，就葬身在白蒲村那一场大火之中？”他抬头，毫不退缩地对上蔺均洪的目光，“三殿下可以放下此案，我放不下。”
可这些说辞动摇不了蔺均洪，在他看来，死人的冤情没有至亲的命重要。
蔺均洪的目光越过年轻气盛的后辈，遥遥落在了碎星桥旁，那一处玉瓦飞檐的酒楼上。
他重重念了一声好，沉声道：“太子到淮州还有一段时日，你可以在府中慢慢想，我此行来淮州也另有要事。”蔺均洪话头一转，“你父亲如今潜心修道不管红尘，你的婚姻大事，前些年已经放话交由我这个当长辈的做主了。”
他目光扫过陆仕谦，“听闻总督大人的千金曾有意于你，我瞧着这门婚事就很不错。”
吴家酒肆便在这桥头第一家，开的时日长，虽说做的都是些水乡家常菜，但胜在酿酒一绝，每到开坛的时日，酒香沿河飘下去，能将半个宓阳县的酒鬼都引来此处。
此时的沈逢舟便坐在二楼临河最开阔的雅间内，喝着吴家今日开坛的头一批美酒，痛快得连叫了三声好。
长久的沉默之后，他开口第一句便是：“孩子，是师父对不住你，没能救得了你祖父。”
那一年的中秋，恐怕他此生都不能忘怀。
小丫头片子师承有些天赋，一个女娃在后厨那种地方竟也混出了一点明堂，要去临县肩挑掌案的重任。
老友不甚放心，他还特意劝慰，孩子案板上的手艺是你教的，拳脚上的功夫是我教的。即便到时候砸了你宣掌厨的招牌办砸了寿宴，再难吃总不会沦落到挨打的地步。算算日子等她回来的时候正巧中秋，咱哥俩去湖上捞几网鱼鲜，自家孩子的手艺我们这些个当长辈的还没吃过几回，总便宜了别人去。
于是便乘船游湖，在有熟人招待的白蒲村落脚，准备当几日闲散渔夫。
却不曾想会搅进那一场意外之中。
宣家世代长于京畿重地，难得有上船的机会，他那忘年交的好友过了知天命的年岁，才晓得自己有晕船的毛病。
他狠狠嘲笑过一番，给老友扔下一垂钓鱼竿，让村中老相识陪着在码头闲钓，自己便撑着一叶扁舟徜徉于万亩大泽中，捕大鱼去了。
出事的那天他在远离白蒲村的一处无名小岛上夜钓，等瞧见那冲天的火光往回赶时，只瞧见岛边暗红色的血水，还有几乎烧成空壳的村落。
他胡乱抹了一身淤泥，钻进火场的时候几乎感觉不到痛，当时唯一的念头，就是那丫头回来找他要祖父的时候，要怎么办才好。
可是他把自己烧成了一个废人，也没能寻到半分老友的踪迹。
他捡回来一条命，也仅仅是一条命而已。
头几年几乎都是躺在床上度过的，身上烧烂的皮陈年累月地泡在药泥里，长了又烂烂了又长，叶老头眉毛胡子熬掉了一大把，才堪堪将他这个人形拼起来。
宣幼青低着头不敢看她师父，忽而顿悟：“是叶大夫。”
她这才明白，为何淮州城遍地名流巴结不到的杏林圣手叶钦，却愿意拉下身段，与她平烟酒楼结交。
竟是师父的缘故。
沈逢舟又咂摸了一口酒，嘴里泛起了涩涩的苦味。
头几年动不得的时候，连话也说不得，即便有心打听徒儿的消息，也说不出口。
再后来能言语了，才晓得昔日的小徒儿，竟在偌大的淮州城里撑起了一份家业。
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他心中有愧，昔年旧友身故，他总觉得自己难辞其咎。
孩子们吃苦的时候他不在身边，若不能把老友之死查出一个交代，他没脸去见自己的徒儿。
却不曾想自己的仅有的两个徒弟，也是跟他一样认死理的犟种，一头扎进这旧事的旋涡，不肯回头。
“孩子，你可知白蒲村一案，身后牵连的是谁？”
宣幼青眼中是沉沉冷意：“天潢贵胄又如何，谁害了我祖父，我便让他偿命。”
沈逢舟手一顿，酒盅咚一声杵在桌上，脸上难得起了厉色：“你既知道，就不要去趟这浑水！命不要了？!你那白手起家攒起来的家业，就不管了？!”
师父不是外人，宣幼青也不瞒着他，将自己与陆仕谦的合作全盘托出。
沈逢舟着实是震惊了一把。
之前交手的那些影卫他心里虽有盘算，但着实没想到居然是当今皇子的近卫！
到底是青出于蓝胜于蓝，他这徒儿好大的本事。他当师父的说起寻仇，还在江湖草莽的法子里打转，本想着杀两个朝廷命官就已经够离经叛道了，没曾想这小兔崽子一声不吭就栽进了皇权争斗的旋涡中！
他自己赤条条一个来赤条条一个走，天皇老子都不放在眼里的人，到了自家徒儿身上，却操起了一万个心。
他劈头盖脸朝宣幼青训道：“你如何就信得那什么姓陆的？！他顶头神仙打架，到底是一个老子生出来的，转头不打了，夹在中间就把你卖了！”转头又骂詹亮，“你就是这么纵着她的？！”
詹亮闷着头不说话，态度很明确。
宣幼青不以为意，漫不经心道：“说起那位陆大人，不知师父还记不记得我们在西郡救过的那对父子。”
沈逢舟皱着眉思索了许久，才从久远的记忆中想起一个名字。
“陆家小子？”
宣幼青嗯了一声：“他到底也算是欠咱们一次救命之恩，总有几分可信之处。”
宣幼青把这些年的盘算筹谋事务巨细讲给他听，沈逢舟纵有万般不愿让她涉险，可他不得不承认，他这个徒儿，选了一条比他能耐的路。
他自知拦不住她，沉沉叹了一口气，自怀中摸出李姓官员的那一沓自述，推到宣幼青面前。
“那年中秋之前，桐泽县县衙里头来的那位贵人，这姓李的不敢直言其名讳，说的是出主意的另有其人。”
宣幼青点头，展开纸张一眼，便对上了红章山上谭家老爷子说的那位“蔺大人”。
昔年在礼房当值的人，县衙往来待客均要记册，如今回忆起来每一个落在纸上的名字，都是有名有姓。
工部都水司主事蔺均洪——连官职都记下了，回去交予陆仕谦查，应当很快就会有眉目，她如是想。
*
淮州城内。
陆仕谦伏案几日，将理刑司的案子归置了七七八八，正准备趁着休沐再去一趟红章山。
本该在府宅里头替他打点看望谈老爷子所用赠礼的晁年，着急忙慌地到衙门里头来寻他，跑出了一头的热汗。
陆仕谦从书案上抬头，眉间微微一皱：“何事慌张？”
晁年喘匀一口气，道：“大人，蔺老爷来家中了。”
陆仕谦笔一顿，心下忽然隐隐有些不妥的预感。
伯父来淮州了？
“随行几人，可有说来淮州是个公干还是为何？”
晁年摇摇头：“身边只带了长随的朱大哥，没有旁人，想来不是公干。”他特来跑这一遭，便是要问如何招待，“如今人已经在家中安置下了，晚间用饭是在外头，还是在家中？”
陆仕谦平日用饭多在公署，来淮州这么些时日，能称得上常去的地方，也就只有平烟酒楼一处。只是眼见离下值也不远了，也不晓得平烟酒楼现下还有没有雅间，晁年还在等着陆仕谦拿主意，好赶在饭点之前拿一个定夺。
陆仕谦下意识不想让伯父过早与平烟酒楼接触，便问：“伯父那处可有何交代？”
晁年摇摇头，都是自家大人亲近的长辈，不拘这些小礼。
“那便买些淮州时令的菜式，在家中用饭吧。”
晁年应了一声，转头从理刑司大门出去，沿着繁华街巷走过一圈，挑了凑够一桌子的淮州名菜，这才转过头去，将陆仕谦接回了府。
陆仕谦进门直奔花厅，见到蔺均洪恭恭敬敬行礼，喊了一声伯父。
蔺均洪点点头，抬手示意身边人出去，晁年见这情形，便是伯侄二人有私事要说，便也退了出去。
陆仕谦直起身，道：“伯父此行淮州，闻清有失远迎。”
蔺均洪看了他一眼，淡淡道：“若不是我那老仆写信问候，我还不知道查案都查到我头上来了。”
陆仕谦一顿，也不掩饰：“闻清手中有一案，牵扯景和十一年桐泽县县衙访客，伯父当年恰好也在桐泽县，不过是例行查问。”
蔺均洪素来是个喜怒不形于色的人，只是今日言语间的肃厉更重一分。
他冷言道：“你也不必瞒我，我知道你在查景和十一年白蒲村剿匪一案。我也可以告诉你，当年向太子提议剿匪的人，不是旁人，正是我。”
他抓住陆仕谦眼中一瞬闪过的错愕和惊惶：“六部不止你有好友，那老仆也是我多年心腹，他们想告诉你的，也是我想让你知道的，追究起来，没有意义。”
陆仕谦感觉自己心中有什么咔嚓一声，碎了。
他尽力平复自己的心绪，从未觉得眼前的伯父如此陌生。
那个与他谈起志向受挫时，会用“直绳者，枉木之所憎也；清公者，奸慝之所仇也”勉励他的长者，如今却告诉他所寻求的真相没有意义。
“何为没有意义？”他紧握自己的双拳，几乎是用尽全身力气问出了这一句。
蔺均洪似乎是对他恨铁不成钢：“克端那个性子，把你教得太直太刚，我本以为让你去刑部是对的，理天下刑名判是非对错，能让你本心少受些挫，可如今看来，你还是太过天真！”
圣上老了，六部朝臣即便再纯直，也难免有自己的偏向。
伯父一直隐隐偏向东宫，也知道他与三殿下交情匪浅，只是二人从未正面提及过。
“别以为我不知道你和三殿下在打什么主意，指望一个案子让东宫易主？蚍蜉撼树！螳臂当车！”他一抬眼，看见自己侄子那副倔驴的模样就来气，“即便我告诉你白蒲村一案是我出的主意，我不过一说，殿下不过一听，白蒲村之后剿匪的功绩，白纸黑字万民所见，没有假！”
陆仕谦因为失望和震惊的双眼泛红，他定定看向自己敬重的伯父，缓缓向后退了一步。
这一步横亘在近乎父子的二人之间，犹如鸿沟。
蔺均洪见他这样，终是不忍，叹了一口气：“闻清，我不是要你违背本心。其余的案子，你想怎么查，我向来都是支持你的。偏偏只这一件，你答应伯父，不要蹚这一摊浑水。”
他一个工部侍郎都能查到的事，堂堂东宫太子，只要他想，不费吹灰之力就能知道是谁在查当年的案子。
临州坐粮厅厅丞孙元卓贪腐一案发展至今，牵扯出漕运一线沉疴宿疾，东宫太子宋琅已决定动身南下，来淮州与林岸共议，以示肃清漕运贪腐决心。
“等人到了淮州，你那些手脚瞒得过谁？他姑且动不了三殿下，还动不了你区区一个陆闻清么！”蔺均洪言语一顿，“我既应了你父亲，便不能看着你以身犯险！”
可陆闻清只梗着脖子，轻轻摇了摇头。
蔺均洪心头一哽，这孩子脾气跟他父亲一个模子刻出来的，认定的事情八头驴都拉不回来。
有些事情，他本不想挑明的，既然孩子不听劝，有些手段该用还得用。
他重重坐回椅上：“你要翻这个案子，怕不仅仅是为了三殿下这么简单吧？”
陆仕谦心头一跳。
蔺均洪沉沉的目光投向他，似乎要将他洞穿。
“若是三殿下也放下此案不查，你收手么？”
陆仕谦默了半晌，开口道：“昔年宣掌厨曾于西郡救我父子二人性命，伯父你可知这些年父亲与我遍寻江南找不见的救命恩人，就葬身在白蒲村那一场大火之中？”他抬头，毫不退缩地对上蔺均洪的目光，“三殿下可以放下此案，我放不下。”
可这些说辞动摇不了蔺均洪，在他看来，死人的冤情没有至亲的命重要。
蔺均洪的目光越过年轻气盛的后辈，遥遥落在了碎星桥旁，那一处玉瓦飞檐的酒楼上。
他重重念了一声好，沉声道：“太子到淮州还有一段时日，你可以在府中慢慢想，我此行来淮州也另有要事。”蔺均洪话头一转，“你父亲如今潜心修道不管红尘，你的婚姻大事，前些年已经放话交由我这个当长辈的做主了。”
他目光扫过陆仕谦，“听闻总督大人的千金曾有意于你，我瞧着这门婚事就很不错。”