段贵妃心下一沉，几步上前，戏台后的人走出来，一袭娟色蕊蝶对襟襦裙，梳着单螺髻，俨然一副女子装束，哪里是安扮成小太监的温昭仪。
清苓越过地上堆积的杂物出来，朝段贵妃行礼，段贵妃视线越过她，望向她身后，清苓故作诧异：“娘娘是在找谁？”
段贵妃吩咐左右前去搜查，稳了稳心神道：“本宫闻听有后妃在此处私会朝臣，此人秽乱宫闱，蔑视宫规，本宫前来捉拿奸人。”
清苓道：“方才臣女听娘娘喊的是温昭仪，但臣女并未在这看见温昭仪，昭仪娘娘怀有龙嗣，此时此刻，想必正在寝宫歇息吧。”
段贵妃色变，左右很快把翠英阁翻了个底朝天，却不见温昭仪的影子，上前禀报:“娘娘，没找到人。”
这时陈卓珺走出来，不慌不忙行了一礼，面上不辨喜怒。段贵妃眸光晦暗，便猜到陈卓珺识破了计谋。
“陈大人？”有妃子认得陈卓珺，见他走出来，很是惊诧，旁的人听她这一声，目光纷纷落在陈卓珺身上，小声问她：“这是哪位陈大人？”
“还有哪位，自然是内阁首辅陈卓珺。”
见段贵妃一时无言，有脑子转的快的明白了是怎么回事，冷声嘲讽道：“嫔妾居于深宫，也听过陈大人的名号，以为是多么光风霁月的人，想不到私下里……”
她没再说下去，而是轻蔑一笑。
段贵妃顺理成章道：“陈大人，你身为朝臣，却在后宫与官眷私会，此事传出去，恐怕不妥吧。”
陈卓珺先未答，清苓先道：“贵妃娘娘不必多虑，皇后娘娘是六宫之主，是否违背宫规，过后臣女自会交由皇后娘娘定夺。”
段贵妃挑眉看她，清苓这回不闪不避，直直看回去。
段贵妃之前就想要害她，不如趁此挑明了，她也不是任人揉搓的软柿子。
陈卓珺身体往右偏了偏，阻挡她的视线，道：“贵妃娘娘为何知道微臣在此，又笃定温昭仪也会在这，若今日真照娘娘所想那般，微臣恐怕已经成了冤死鬼。”
“娘娘的耳朵遍布皇宫，臣斗胆猜一猜。”他望着跪在地上颤抖不已的卉儿，道：“是温昭仪的贴身侍女，养心殿的当值太监，还是皇上身边的……”
“陈大人！”段贵妃突然呵斥出声，打断陈卓珺的话。她浑身颤抖，生怕陈卓珺吐出那个呼之欲出的名字。
陈卓珺适时垂眸：“微臣失言。”
段贵妃由身边人扶着，心悸之余，亦是十分惊诧。
周围嫔妃眼见娘娘发怒，怕引火上身，一个个都不说话了。
段贵妃深吸了几口气，心中震荡渐渐平息了些，才道：“今日之事，是本宫太过轻信下人的话，险些错怪了温昭仪。”
“来人。”段贵妃扫过地上跪着的卉儿和传话嬷嬷，闭上了眼：“将二人拖出去，杖毙。”
“娘娘！”两人哭天抢地，嬷嬷抓住段贵妃的裙摆求饶：“娘娘，奴婢都是为您效忠啊娘娘，您不能处死奴婢，娘娘！”
侍卫堵住两人的嘴，把人拉下去行刑。两人被捂了嘴，支支吾吾一路，直到被拖出殿门，逐渐没了声响。
殿内死寂，落针可闻。
一嫔妃福了福身，推脱身子不适，趁机溜走了。
旁的人察觉形势不对，也怕招惹上麻烦，纷纷找了借口，出了萃英阁。
段贵妃屏退众人，殿内只有她们三人，段贵妃往前一步，华服曳过金砖：“陈大人，你究竟还知道什么？”
陈卓珺勾唇：“微臣什么也不知道，方才不过是斗胆一试。”
段贵妃心头一震，皱眉道：“你敢诈本宫？”
“身正不怕影子斜，娘娘若是问心无愧，又怎会惧微臣的雕虫小技？”
他不欲再同段贵妃多说，扭头朝清苓使了个眼色，她心领神会，两人走出萃英阁。
走到空无一人的地方，清苓才缓了口气，平复心情：“好险。”
半个时辰前，她经过萃英阁，瞥见陈卓珺推门进去，心下好奇，也跟着走进去。
然后便撞见了陈卓珺和温昭仪，温昭仪涕泪涟涟，几乎要支撑不住，还以为清苓是来抓人的，吓得差点瘫倒，清苓赶忙扶住她。
陈卓珺倒是镇定，让温昭仪和喜儿换了衣裳，从侧门出去，尽快回她宫里。
清苓则替代温昭仪遮人耳目，还不等她细问清楚，段贵妃便带人闯了进来。
二人行在宫道上，长道漫漫，宫墙森森。
清苓有些时日没见他，想不到今日在这撞见，还被卷入一场宫斗。
她抬眸，盯着他侧脸看了半晌，直到陈卓珺发觉：“你想问什么？”
清苓回过神来，收回视线，想了想道：“温昭仪，她为何要求你相助？”
刚才在萃英阁，清苓得知温昭仪也是铤而走险来求他，但还不知道缘由。
“温昭仪入宫前，她父亲被段党诬陷而死，我曾帮她父亲翻案 。”陈卓珺将温家如何遭难，温昭仪入宫后受到的欺辱简略同清苓说了一遍。
清苓听着入神，理清来龙去脉后，觉得温昭仪甚为可怜，难怪她不敢信别人，连身边贴身侍奉的宫女都怀有异心，更何况是那些嫔妃。
陈卓珺说完，两人已近宫门，陈卓珺叮嘱道：“今日之事，不要同任何人提起。”
清苓知道他是何意，点了点头，挥手同他作别，先一步出宫去了。
——
几日过后，清苓没想到，身边竟传起了她和陈卓珺的谣言。
萃英阁一事，段贵妃心中有鬼，不愿让皇上以为她欺压温昭仪。故无论是她们和段贵妃都有意隐瞒，但到底有多嘴多舌的，还是将此事说了出去。
皇上斥责段贵妃，抬了温昭仪的位份，可清苓和陈卓珺的传闻，却一发不可收拾。
一传十，十传百，没多久都传到了清苓自个儿耳朵里。
清苓倒是觉得没什么，女儿家在意名节，无非是想搏个好名声，将来可以嫁得如意夫婿，过好日子。
而清家三代武将，家底殷实。父兄又都在外挣功名，只要她不为非作歹败光家业，那日日过得都是好日子，何必要找个男人伺候他。
但不在意是一回事，偏有人蠢得搬到面前来说事，那就忍不了了。
一日马球场上，清苓与人对战，沈家郎君欲和她结队，对面高坐马上的齐小娘子目睹一切，嘲讽笑道：“沈家哥哥还不知道，清姑娘早有意中人了，只怕沈哥哥有意相邀，清姑娘却未必肯赏脸呢。”
沈郎君不解：“齐小娘子是何意？”
齐小娘子冷笑：“如今京城谁人不知，清姑娘和陈大人情意相投，沈哥哥真是两耳不闻窗外事。”
清苓蹙眉，她与齐家姑娘素来无仇无怨，想不通齐小娘子为何要挤兑她，过后想来，齐家与庞家有姻亲，庞家倒台，齐家受了些牵连，齐家娘子不敢惹陈卓珺，竟冲着她来了。
不过当时清苓没转过弯来，俯身挥动球杆，马球飞出去，一击进门。
清苓朝她扬了扬下巴：“你敢不敢比？”
齐家姑娘受不得激，轻夹马背上场，两人展开角逐。
齐姑娘是打马球的老手，但清苓比她更胜一筹，又次次故意抢她手下的球，齐姑娘气昏了头，战术被搅乱，最后随着锣鼓一声敲响，清苓大获全胜。
清苓转着球杆在她面前经过，齐姑娘气得跳脚，清苓却没觉得有多爽快。
半月后，赵玹邀她来公主府品茗，来了便将人拉进里屋，扒拉着她道：“你且说说，赏菊宴那日，你和他究竟是怎么回事？”
赵玹嘴里的他只能是陈卓珺，清苓叹了口气道：“在宫里遇见他，实属是凑巧。”
清苓把来龙去脉说了一遍，赵玹道：“我只知道，段贵妃构陷温昭仪，想不到你们也牵涉其中。你瞒得倒是好，瞒来瞒去，叫我从别人嘴里知道了。”
“不光我知道，想必整个京城都知道了。”赵玹见她不慌不忙，问：“你倒是不急？”
“我急有何用，外面的传闻，本就有一部分是真的，那日我的确在萃英阁不假。”清苓品了一口茶，清香在齿间萦绕：“就算我急着自证，谁又肯听我说呢。”
赵玹想来也是，拉着清苓起身：“罢了，嘴上在别人身上，任他怎么说，又少不了咱们一根汗毛。”
赵玹拉着她去园子散心，走了一会儿，停在假山后歇脚，清苓听见转角的侍女们窃窃私语。
清苓不欲偷听，然而两人声音不小，断断续续提到萃英阁、陈大人，清小娘子的字眼，清苓便知道她们在说什么了。
还不等她反应，赵玹先一步从假山后出来，侍女们说得正欢，乍见到赵玹吓得不轻，一个个跪到地上。
赵玹对她们怒斥一通，叫人掌嘴，侍女们见主子横眉立目，知道她是真动了怒，连求饶也不敢了。
清苓扫一眼地上战战兢兢的众人，拉过赵玹走了。
清苓道：“算了，方才还说随他们怎么说，又生什么气。”
“说归说，我岂容她们编排你？”赵玹道：“再让我听到，定狠狠责罚他们。”
清苓不想再说这些，岔开话头，两人回屋里又说了会儿话，清苓也该回府了。
马车摇摇晃晃行到小路上时，车夫勒马停下，提声道：“八姑娘，外面有人找。”
清苓撩开车帘，路边站着个熟悉的身形，定睛瞧去，原来是陈卓珺身边的长随冬青。
冬青抱拱手礼，低眉肃目道：“清小娘子，我家大人近日听到了些风言风语，料想娘子恐受其波及，故叫小的来传话。”
他递上一方木匣，喜儿隔着帘子接了，刚挨近了，清苓便闻见熟悉的淡淡香气，陈卓珺人虽未至，却恍若在眼前。
冬青片刻不耽搁，交了东西，转身往路另一头走去 。
清苓打开木匣，里面躺着一封信笺。她拿起来看，见外面封得严严实实，倒更叫人好奇里面写了什么。
清苓越过地上堆积的杂物出来，朝段贵妃行礼，段贵妃视线越过她，望向她身后，清苓故作诧异：“娘娘是在找谁？”
段贵妃吩咐左右前去搜查，稳了稳心神道：“本宫闻听有后妃在此处私会朝臣，此人秽乱宫闱，蔑视宫规，本宫前来捉拿奸人。”
清苓道：“方才臣女听娘娘喊的是温昭仪，但臣女并未在这看见温昭仪，昭仪娘娘怀有龙嗣，此时此刻，想必正在寝宫歇息吧。”
段贵妃色变，左右很快把翠英阁翻了个底朝天，却不见温昭仪的影子，上前禀报:“娘娘，没找到人。”
这时陈卓珺走出来，不慌不忙行了一礼，面上不辨喜怒。段贵妃眸光晦暗，便猜到陈卓珺识破了计谋。
“陈大人？”有妃子认得陈卓珺，见他走出来，很是惊诧，旁的人听她这一声，目光纷纷落在陈卓珺身上，小声问她：“这是哪位陈大人？”
“还有哪位，自然是内阁首辅陈卓珺。”
见段贵妃一时无言，有脑子转的快的明白了是怎么回事，冷声嘲讽道：“嫔妾居于深宫，也听过陈大人的名号，以为是多么光风霁月的人，想不到私下里……”
她没再说下去，而是轻蔑一笑。
段贵妃顺理成章道：“陈大人，你身为朝臣，却在后宫与官眷私会，此事传出去，恐怕不妥吧。”
陈卓珺先未答，清苓先道：“贵妃娘娘不必多虑，皇后娘娘是六宫之主，是否违背宫规，过后臣女自会交由皇后娘娘定夺。”
段贵妃挑眉看她，清苓这回不闪不避，直直看回去。
段贵妃之前就想要害她，不如趁此挑明了，她也不是任人揉搓的软柿子。
陈卓珺身体往右偏了偏，阻挡她的视线，道：“贵妃娘娘为何知道微臣在此，又笃定温昭仪也会在这，若今日真照娘娘所想那般，微臣恐怕已经成了冤死鬼。”
“娘娘的耳朵遍布皇宫，臣斗胆猜一猜。”他望着跪在地上颤抖不已的卉儿，道：“是温昭仪的贴身侍女，养心殿的当值太监，还是皇上身边的……”
“陈大人！”段贵妃突然呵斥出声，打断陈卓珺的话。她浑身颤抖，生怕陈卓珺吐出那个呼之欲出的名字。
陈卓珺适时垂眸：“微臣失言。”
段贵妃由身边人扶着，心悸之余，亦是十分惊诧。
周围嫔妃眼见娘娘发怒，怕引火上身，一个个都不说话了。
段贵妃深吸了几口气，心中震荡渐渐平息了些，才道：“今日之事，是本宫太过轻信下人的话，险些错怪了温昭仪。”
“来人。”段贵妃扫过地上跪着的卉儿和传话嬷嬷，闭上了眼：“将二人拖出去，杖毙。”
“娘娘！”两人哭天抢地，嬷嬷抓住段贵妃的裙摆求饶：“娘娘，奴婢都是为您效忠啊娘娘，您不能处死奴婢，娘娘！”
侍卫堵住两人的嘴，把人拉下去行刑。两人被捂了嘴，支支吾吾一路，直到被拖出殿门，逐渐没了声响。
殿内死寂，落针可闻。
一嫔妃福了福身，推脱身子不适，趁机溜走了。
旁的人察觉形势不对，也怕招惹上麻烦，纷纷找了借口，出了萃英阁。
段贵妃屏退众人，殿内只有她们三人，段贵妃往前一步，华服曳过金砖：“陈大人，你究竟还知道什么？”
陈卓珺勾唇：“微臣什么也不知道，方才不过是斗胆一试。”
段贵妃心头一震，皱眉道：“你敢诈本宫？”
“身正不怕影子斜，娘娘若是问心无愧，又怎会惧微臣的雕虫小技？”
他不欲再同段贵妃多说，扭头朝清苓使了个眼色，她心领神会，两人走出萃英阁。
走到空无一人的地方，清苓才缓了口气，平复心情：“好险。”
半个时辰前，她经过萃英阁，瞥见陈卓珺推门进去，心下好奇，也跟着走进去。
然后便撞见了陈卓珺和温昭仪，温昭仪涕泪涟涟，几乎要支撑不住，还以为清苓是来抓人的，吓得差点瘫倒，清苓赶忙扶住她。
陈卓珺倒是镇定，让温昭仪和喜儿换了衣裳，从侧门出去，尽快回她宫里。
清苓则替代温昭仪遮人耳目，还不等她细问清楚，段贵妃便带人闯了进来。
二人行在宫道上，长道漫漫，宫墙森森。
清苓有些时日没见他，想不到今日在这撞见，还被卷入一场宫斗。
她抬眸，盯着他侧脸看了半晌，直到陈卓珺发觉：“你想问什么？”
清苓回过神来，收回视线，想了想道：“温昭仪，她为何要求你相助？”
刚才在萃英阁，清苓得知温昭仪也是铤而走险来求他，但还不知道缘由。
“温昭仪入宫前，她父亲被段党诬陷而死，我曾帮她父亲翻案 。”陈卓珺将温家如何遭难，温昭仪入宫后受到的欺辱简略同清苓说了一遍。
清苓听着入神，理清来龙去脉后，觉得温昭仪甚为可怜，难怪她不敢信别人，连身边贴身侍奉的宫女都怀有异心，更何况是那些嫔妃。
陈卓珺说完，两人已近宫门，陈卓珺叮嘱道：“今日之事，不要同任何人提起。”
清苓知道他是何意，点了点头，挥手同他作别，先一步出宫去了。
——
几日过后，清苓没想到，身边竟传起了她和陈卓珺的谣言。
萃英阁一事，段贵妃心中有鬼，不愿让皇上以为她欺压温昭仪。故无论是她们和段贵妃都有意隐瞒，但到底有多嘴多舌的，还是将此事说了出去。
皇上斥责段贵妃，抬了温昭仪的位份，可清苓和陈卓珺的传闻，却一发不可收拾。
一传十，十传百，没多久都传到了清苓自个儿耳朵里。
清苓倒是觉得没什么，女儿家在意名节，无非是想搏个好名声，将来可以嫁得如意夫婿，过好日子。
而清家三代武将，家底殷实。父兄又都在外挣功名，只要她不为非作歹败光家业，那日日过得都是好日子，何必要找个男人伺候他。
但不在意是一回事，偏有人蠢得搬到面前来说事，那就忍不了了。
一日马球场上，清苓与人对战，沈家郎君欲和她结队，对面高坐马上的齐小娘子目睹一切，嘲讽笑道：“沈家哥哥还不知道，清姑娘早有意中人了，只怕沈哥哥有意相邀，清姑娘却未必肯赏脸呢。”
沈郎君不解：“齐小娘子是何意？”
齐小娘子冷笑：“如今京城谁人不知，清姑娘和陈大人情意相投，沈哥哥真是两耳不闻窗外事。”
清苓蹙眉，她与齐家姑娘素来无仇无怨，想不通齐小娘子为何要挤兑她，过后想来，齐家与庞家有姻亲，庞家倒台，齐家受了些牵连，齐家娘子不敢惹陈卓珺，竟冲着她来了。
不过当时清苓没转过弯来，俯身挥动球杆，马球飞出去，一击进门。
清苓朝她扬了扬下巴：“你敢不敢比？”
齐家姑娘受不得激，轻夹马背上场，两人展开角逐。
齐姑娘是打马球的老手，但清苓比她更胜一筹，又次次故意抢她手下的球，齐姑娘气昏了头，战术被搅乱，最后随着锣鼓一声敲响，清苓大获全胜。
清苓转着球杆在她面前经过，齐姑娘气得跳脚，清苓却没觉得有多爽快。
半月后，赵玹邀她来公主府品茗，来了便将人拉进里屋，扒拉着她道：“你且说说，赏菊宴那日，你和他究竟是怎么回事？”
赵玹嘴里的他只能是陈卓珺，清苓叹了口气道：“在宫里遇见他，实属是凑巧。”
清苓把来龙去脉说了一遍，赵玹道：“我只知道，段贵妃构陷温昭仪，想不到你们也牵涉其中。你瞒得倒是好，瞒来瞒去，叫我从别人嘴里知道了。”
“不光我知道，想必整个京城都知道了。”赵玹见她不慌不忙，问：“你倒是不急？”
“我急有何用，外面的传闻，本就有一部分是真的，那日我的确在萃英阁不假。”清苓品了一口茶，清香在齿间萦绕：“就算我急着自证，谁又肯听我说呢。”
赵玹想来也是，拉着清苓起身：“罢了，嘴上在别人身上，任他怎么说，又少不了咱们一根汗毛。”
赵玹拉着她去园子散心，走了一会儿，停在假山后歇脚，清苓听见转角的侍女们窃窃私语。
清苓不欲偷听，然而两人声音不小，断断续续提到萃英阁、陈大人，清小娘子的字眼，清苓便知道她们在说什么了。
还不等她反应，赵玹先一步从假山后出来，侍女们说得正欢，乍见到赵玹吓得不轻，一个个跪到地上。
赵玹对她们怒斥一通，叫人掌嘴，侍女们见主子横眉立目，知道她是真动了怒，连求饶也不敢了。
清苓扫一眼地上战战兢兢的众人，拉过赵玹走了。
清苓道：“算了，方才还说随他们怎么说，又生什么气。”
“说归说，我岂容她们编排你？”赵玹道：“再让我听到，定狠狠责罚他们。”
清苓不想再说这些，岔开话头，两人回屋里又说了会儿话，清苓也该回府了。
马车摇摇晃晃行到小路上时，车夫勒马停下，提声道：“八姑娘，外面有人找。”
清苓撩开车帘，路边站着个熟悉的身形，定睛瞧去，原来是陈卓珺身边的长随冬青。
冬青抱拱手礼，低眉肃目道：“清小娘子，我家大人近日听到了些风言风语，料想娘子恐受其波及，故叫小的来传话。”
他递上一方木匣，喜儿隔着帘子接了，刚挨近了，清苓便闻见熟悉的淡淡香气，陈卓珺人虽未至，却恍若在眼前。
冬青片刻不耽搁，交了东西，转身往路另一头走去 。
清苓打开木匣，里面躺着一封信笺。她拿起来看，见外面封得严严实实，倒更叫人好奇里面写了什么。