阴暗的地牢中，每个人都死死盯着王仵作。
王仵作双手叠抱胸前，作揖道:“回殿下，经草民判断，这桶中的血和脏器应是属人身上的。草民因验过太多尸体，发现同其他动物相比，①人血的味道是咸腥味，且没有那么粘稠，颜色也更浅，所以初步判定这桶中鲜血属于人血。②这其中的心脏，心尖朝向左前下方，圆滑，壁厚，心肌纹理复杂，在加上其表面脂肪呈黄色，所以草民断定这就是人的心脏。”
“还有，草民将这心脏称重，发现它比成年人心脏重量轻上一些，草民判断，这些受害人年龄尚小，应为稚童……”
在这幽暗的地牢中，只有火把上的光来回跳动着。在这寂静的环境中，王仵作的话犹如鬼魅一般让人毛骨悚然。
“咚咚。”
突然不知道何处传来撞击东西的声音，霎时间打破这诡异的宁静。
“啊！”
冯语丹和吴楚翊被吓得尖叫出声，两个人都紧紧拽住自己身旁之人，颤着声道:“鬼，是不是有鬼。”
连那些官差也皆是拔出佩剑，紧紧盯着那声音来源处，却一个也不敢轻易上前。
“咚咚，咚咚咚。”
那声音还在继续，但撞击的频率却越来越快。
霍昀皱着眉，从一名官差手中拿过剑，道:“我去看看。”
他不确定那里面是否是那老头在装神弄鬼，或者又是什么别的把戏，所以一路过去走得很慢又很谨慎。
声音的源头是在那张床下传来的，霍昀扬着利剑，手脚并用迅速将那床的下半截又劈又踢，这才露出床的下半截真面目来。
床的下部是一个隔空的隔层，此时在那隔层之内正蜷缩着一个小男孩，七、八岁年纪，手脚被绳索捆住，嘴中被一块白布牢牢堵死，惊慌失措的眼睛中盈满泪水，可怜极了。
霍昀收起剑，边躬身边道:“是个小孩儿。”他将男孩嘴里的白布扯开，又开始替他松绑。
男孩从密闭的空间中得以解脱，立马开始大口大口的喘气，然后整个人哆哆嗦嗦，一脸惊恐的看着面前出现的众人。
他将整个人瑟缩在一起，颤声祈求:“别杀我，别杀我……”
霍昀想将他从隔层中抱出来，哪只他应激得更严重，整个人梦魇了一样，只知道一个人喃喃自语“别杀我，别杀我”。
众人面面相觑，这孩子如此反应，在这地牢中究竟是有什么可怕的经历。
————
那小孩被宽慰了很久，直到再三确定来人是官府的后，这才终于找回了些许神魂。长期处于恐惧中的他终于得以松懈下来，哇一声爆哭出来，鼻涕眼泪混合一起蹭了满脸。
萧齐铭的声音压抑着情绪:“先将人带回去吧。”
其他人一时都有些犹豫，刚才那小孩的反应如此激烈，实在是害怕他再次情绪失控，根本不大敢上前将他抱出来。
小孩看出了他们的顾虑，强撑着自己绵软无力的双脚跌跌撞撞走向苏荷，他死死拽住她的裙角，生怕她会丢下他。想到种种，他委屈的瘪瘪嘴，豆大的泪珠说掉就掉。
苏荷也不敢有大的动作，亦不敢随意触碰他，只得小心低下头问:“我们现在带你回家，你自己走得动吗？”
小男孩呆呆的摇摇头。
“那我能抱你吗？”
小男孩怔愣片刻，这才小心翼翼张开自己的双臂，同意让人接触。
众人开始往回走，刚出地下室回到地面，就见刚才被派遣出去的官差上前禀告:“殿下，大人，人已经……”
萧齐铭淡淡“嗯”了一声，打断他的话:“你们稍后跟着就是。”
那官差是个机灵的，瞧见苏荷怀中多了个人影，便猜测是那地下室中发生了什么，这受害人与加害者不宜在此刻会面。
他赶紧受命退下。
等霍昀和吴楚翊去将他们先前所乘的马车驾过来后，众人这才终于出发。
————
苏荷与冯语丹同坐在马车内，见那小孩已经能张口吃甜点了，试探性的开口:“你叫什么名字，能告诉姐姐们吗？”
“楚，楚柏。”
苏荷见他愿意开口，循循善诱:“那楚柏家住何处呢？”
“慈心庵。”说到慈心庵，男孩空洞的眼神中才终于有了些悸动。
这慈心庵与寒文寺的安养坊不同，安养坊可以收留许多实在过于贫困之人，大人小孩皆不受限，而慈心庵，那是只接纳无父无母的孤儿的地方，而且一旦年长至十五，便不会在继续供养。
苏荷和冯语丹相视一眼，都从对方眼中看出了心疼之色。她们没敢在继续问下去，如今已经打听出小孩的姓名和住处，已是一个很有用的消息。若在细问案情的具体情况，现如今有些操之过急，且也能在等等，看从那老人口中能审讯出些什么来。
浩浩荡荡的队伍，一进城就直奔大理寺而去。
“到了，下车吧。”
霍昀特意等到那老头被押解进门，这才自己率先下车，朝马车内招呼。
屋内的小孩听到这话最先坐不住，立马迫不及待掀开车帘，等发现所停之地不是自己所期待的那个地方时，又立即缩回马车，怎么也不肯下去。
“怎么了？”
男孩抱住一团，说着说着又哭起来:“姐姐，我想回慈心庵，我想见钰婶，我想见钰婶。”
钰婶？
萧齐铭那边见马车内的人迟迟没有出来，正走过来查看是什么情况，就听马车上的人闹着要回慈心庵。
他当即拒绝:“你若要见你的钰婶，我可派人寻来陪你。”
男孩本也不是牵挂着慈心庵什么，他唯一记挂的也只有钰婶一人而已。只要有钰婶在，那他在什么地方也无所谓。
他毫不犹豫的就接受了这个方案，等到大理寺将人带来时，他和明钰两人更是抱在一起痛痛快快哭了一场。
等将这几日的担忧哭够以后，明钰掏出方帕替楚柏擦净面庞，忍着哭腔安慰:“柏儿乖，没事了，别怕啊，钰婶在呢。”
楚柏哽咽着点点头:“有钰婶在，柏儿不怕了。”
见楚柏如此懂事，明钰又是忍不住落下泪来。她赶紧转移视线，忙向周围众人道谢。深深鞠躬，说着就要跪下去。
众人忙道不用，萧齐铭更是上前亲自将她扶起。
“这位是康王殿下。”
陶秉文立在一旁好心为明钰介绍。
一听这话，此时正被萧齐铭搀扶的明钰却好似触电了般，忙收回自己的手，后又觉得自己反应过大，赶忙道:“让康王殿下亲自扶草民起来，实在惶恐。”
萧齐铭眼中荡起温和的笑:“夫人客气，孩子受了些惊吓，夫人将人带下去好好梳洗一番吧。”
“是。”
女人右手揽过男孩的背，朝着众人点头见礼后，这才由着一个小丫鬟带着出了正厅。
苏荷望着明钰离去的瘦削背影微微出神。
这位明钰娘子似乎对康王有些生怕。
“苏荷，你发什么愣呢？”冯语丹拍了拍苏荷的肩头，“康王殿下与陶大人现下正打算去牢中审那老头呢，我们先回去吧，改日得空时，我们再来看看楚柏吧。”
她觉得那孩子年纪轻轻就无父无母，又经历了这么可怕的事情，实在可怜得让人忍不住生起恻隐之心。
“好，今日你也被吓坏了，回去后好好休息吧。”
这件事不论从一开始苏荷是否想参与进来，如今在众目睽睽之下都有了牵扯，如今行事倒不用和先前般畏手畏脚，反倒是少了许多顾忌。
在这日，四人回去后都不约而同的失了眠。白天发生的事历历在目，不停的在脑海中来回回放。
————
国学监开学这日是个阴天，昨日的积雪消融不少，大门前已经有人在清扫未融化的积雪。门前堵满各家马车和各种小商贩，放眼望去，整条街都是人头。
学监虽是苦读之地，但大多数人都是笑容满面，若是见着了阔别多日未见的同窗，话都比平日多上几分。
而他们交谈的内容无不关于学习，吃喝，以及昨日京中查获的一件大事。短短时间，那件大事就闹得满城风雨，朝堂震荡。
说的是那杀人狂魔专杀上元节出生且不满十岁的男童，随后将人抽血取心之事，行径之恶，罄竹难书。
“听说那凶手十分狡猾，专从各个地方掳人回来杀，相邻月份杀的人所属地相隔甚远，因此每个地方好几个月少一个人根本就不足为奇，实在难以让人发现有什么不对。若非康王殿下无意中发现这些失踪之人出生之日相同，且都为幼童，这才顺藤摸瓜，让此案真相大白。”
有人立即反驳:“真相大白什么，我可听说有这种特殊杀人癖好的，那其中原因都别有洞天，听说是朝中……”
那人说到这，忌惮得不敢说下去，这事若真牵扯到朝中重臣，那他这就是祸从口出。
还有人不懂这其中厉害，觉得此人说话就说一半实在惹人气恼:“朝中什么，你倒是说完啊。”
那人做了个封口的动作，说什么也不愿再继续说下去，只敷衍道:“没什么没什么，都是些坊间戏言罢了，时间不早了，我们快些去报道吧。”
王仵作双手叠抱胸前，作揖道:“回殿下，经草民判断，这桶中的血和脏器应是属人身上的。草民因验过太多尸体，发现同其他动物相比，①人血的味道是咸腥味，且没有那么粘稠，颜色也更浅，所以初步判定这桶中鲜血属于人血。②这其中的心脏，心尖朝向左前下方，圆滑，壁厚，心肌纹理复杂，在加上其表面脂肪呈黄色，所以草民断定这就是人的心脏。”
“还有，草民将这心脏称重，发现它比成年人心脏重量轻上一些，草民判断，这些受害人年龄尚小，应为稚童……”
在这幽暗的地牢中，只有火把上的光来回跳动着。在这寂静的环境中，王仵作的话犹如鬼魅一般让人毛骨悚然。
“咚咚。”
突然不知道何处传来撞击东西的声音，霎时间打破这诡异的宁静。
“啊！”
冯语丹和吴楚翊被吓得尖叫出声，两个人都紧紧拽住自己身旁之人，颤着声道:“鬼，是不是有鬼。”
连那些官差也皆是拔出佩剑，紧紧盯着那声音来源处，却一个也不敢轻易上前。
“咚咚，咚咚咚。”
那声音还在继续，但撞击的频率却越来越快。
霍昀皱着眉，从一名官差手中拿过剑，道:“我去看看。”
他不确定那里面是否是那老头在装神弄鬼，或者又是什么别的把戏，所以一路过去走得很慢又很谨慎。
声音的源头是在那张床下传来的，霍昀扬着利剑，手脚并用迅速将那床的下半截又劈又踢，这才露出床的下半截真面目来。
床的下部是一个隔空的隔层，此时在那隔层之内正蜷缩着一个小男孩，七、八岁年纪，手脚被绳索捆住，嘴中被一块白布牢牢堵死，惊慌失措的眼睛中盈满泪水，可怜极了。
霍昀收起剑，边躬身边道:“是个小孩儿。”他将男孩嘴里的白布扯开，又开始替他松绑。
男孩从密闭的空间中得以解脱，立马开始大口大口的喘气，然后整个人哆哆嗦嗦，一脸惊恐的看着面前出现的众人。
他将整个人瑟缩在一起，颤声祈求:“别杀我，别杀我……”
霍昀想将他从隔层中抱出来，哪只他应激得更严重，整个人梦魇了一样，只知道一个人喃喃自语“别杀我，别杀我”。
众人面面相觑，这孩子如此反应，在这地牢中究竟是有什么可怕的经历。
————
那小孩被宽慰了很久，直到再三确定来人是官府的后，这才终于找回了些许神魂。长期处于恐惧中的他终于得以松懈下来，哇一声爆哭出来，鼻涕眼泪混合一起蹭了满脸。
萧齐铭的声音压抑着情绪:“先将人带回去吧。”
其他人一时都有些犹豫，刚才那小孩的反应如此激烈，实在是害怕他再次情绪失控，根本不大敢上前将他抱出来。
小孩看出了他们的顾虑，强撑着自己绵软无力的双脚跌跌撞撞走向苏荷，他死死拽住她的裙角，生怕她会丢下他。想到种种，他委屈的瘪瘪嘴，豆大的泪珠说掉就掉。
苏荷也不敢有大的动作，亦不敢随意触碰他，只得小心低下头问:“我们现在带你回家，你自己走得动吗？”
小男孩呆呆的摇摇头。
“那我能抱你吗？”
小男孩怔愣片刻，这才小心翼翼张开自己的双臂，同意让人接触。
众人开始往回走，刚出地下室回到地面，就见刚才被派遣出去的官差上前禀告:“殿下，大人，人已经……”
萧齐铭淡淡“嗯”了一声，打断他的话:“你们稍后跟着就是。”
那官差是个机灵的，瞧见苏荷怀中多了个人影，便猜测是那地下室中发生了什么，这受害人与加害者不宜在此刻会面。
他赶紧受命退下。
等霍昀和吴楚翊去将他们先前所乘的马车驾过来后，众人这才终于出发。
————
苏荷与冯语丹同坐在马车内，见那小孩已经能张口吃甜点了，试探性的开口:“你叫什么名字，能告诉姐姐们吗？”
“楚，楚柏。”
苏荷见他愿意开口，循循善诱:“那楚柏家住何处呢？”
“慈心庵。”说到慈心庵，男孩空洞的眼神中才终于有了些悸动。
这慈心庵与寒文寺的安养坊不同，安养坊可以收留许多实在过于贫困之人，大人小孩皆不受限，而慈心庵，那是只接纳无父无母的孤儿的地方，而且一旦年长至十五，便不会在继续供养。
苏荷和冯语丹相视一眼，都从对方眼中看出了心疼之色。她们没敢在继续问下去，如今已经打听出小孩的姓名和住处，已是一个很有用的消息。若在细问案情的具体情况，现如今有些操之过急，且也能在等等，看从那老人口中能审讯出些什么来。
浩浩荡荡的队伍，一进城就直奔大理寺而去。
“到了，下车吧。”
霍昀特意等到那老头被押解进门，这才自己率先下车，朝马车内招呼。
屋内的小孩听到这话最先坐不住，立马迫不及待掀开车帘，等发现所停之地不是自己所期待的那个地方时，又立即缩回马车，怎么也不肯下去。
“怎么了？”
男孩抱住一团，说着说着又哭起来:“姐姐，我想回慈心庵，我想见钰婶，我想见钰婶。”
钰婶？
萧齐铭那边见马车内的人迟迟没有出来，正走过来查看是什么情况，就听马车上的人闹着要回慈心庵。
他当即拒绝:“你若要见你的钰婶，我可派人寻来陪你。”
男孩本也不是牵挂着慈心庵什么，他唯一记挂的也只有钰婶一人而已。只要有钰婶在，那他在什么地方也无所谓。
他毫不犹豫的就接受了这个方案，等到大理寺将人带来时，他和明钰两人更是抱在一起痛痛快快哭了一场。
等将这几日的担忧哭够以后，明钰掏出方帕替楚柏擦净面庞，忍着哭腔安慰:“柏儿乖，没事了，别怕啊，钰婶在呢。”
楚柏哽咽着点点头:“有钰婶在，柏儿不怕了。”
见楚柏如此懂事，明钰又是忍不住落下泪来。她赶紧转移视线，忙向周围众人道谢。深深鞠躬，说着就要跪下去。
众人忙道不用，萧齐铭更是上前亲自将她扶起。
“这位是康王殿下。”
陶秉文立在一旁好心为明钰介绍。
一听这话，此时正被萧齐铭搀扶的明钰却好似触电了般，忙收回自己的手，后又觉得自己反应过大，赶忙道:“让康王殿下亲自扶草民起来，实在惶恐。”
萧齐铭眼中荡起温和的笑:“夫人客气，孩子受了些惊吓，夫人将人带下去好好梳洗一番吧。”
“是。”
女人右手揽过男孩的背，朝着众人点头见礼后，这才由着一个小丫鬟带着出了正厅。
苏荷望着明钰离去的瘦削背影微微出神。
这位明钰娘子似乎对康王有些生怕。
“苏荷，你发什么愣呢？”冯语丹拍了拍苏荷的肩头，“康王殿下与陶大人现下正打算去牢中审那老头呢，我们先回去吧，改日得空时，我们再来看看楚柏吧。”
她觉得那孩子年纪轻轻就无父无母，又经历了这么可怕的事情，实在可怜得让人忍不住生起恻隐之心。
“好，今日你也被吓坏了，回去后好好休息吧。”
这件事不论从一开始苏荷是否想参与进来，如今在众目睽睽之下都有了牵扯，如今行事倒不用和先前般畏手畏脚，反倒是少了许多顾忌。
在这日，四人回去后都不约而同的失了眠。白天发生的事历历在目，不停的在脑海中来回回放。
————
国学监开学这日是个阴天，昨日的积雪消融不少，大门前已经有人在清扫未融化的积雪。门前堵满各家马车和各种小商贩，放眼望去，整条街都是人头。
学监虽是苦读之地，但大多数人都是笑容满面，若是见着了阔别多日未见的同窗，话都比平日多上几分。
而他们交谈的内容无不关于学习，吃喝，以及昨日京中查获的一件大事。短短时间，那件大事就闹得满城风雨，朝堂震荡。
说的是那杀人狂魔专杀上元节出生且不满十岁的男童，随后将人抽血取心之事，行径之恶，罄竹难书。
“听说那凶手十分狡猾，专从各个地方掳人回来杀，相邻月份杀的人所属地相隔甚远，因此每个地方好几个月少一个人根本就不足为奇，实在难以让人发现有什么不对。若非康王殿下无意中发现这些失踪之人出生之日相同，且都为幼童，这才顺藤摸瓜，让此案真相大白。”
有人立即反驳:“真相大白什么，我可听说有这种特殊杀人癖好的，那其中原因都别有洞天，听说是朝中……”
那人说到这，忌惮得不敢说下去，这事若真牵扯到朝中重臣，那他这就是祸从口出。
还有人不懂这其中厉害，觉得此人说话就说一半实在惹人气恼:“朝中什么，你倒是说完啊。”
那人做了个封口的动作，说什么也不愿再继续说下去，只敷衍道:“没什么没什么，都是些坊间戏言罢了，时间不早了，我们快些去报道吧。”