沂州府，蔺宅。
昨夜一场秋雨寒风吹就满院枯叶，小院打扫了一半，扫帚斜倚在围栏边上，将近巳时，却不见任何仆婢前来打扫。
蔺瓷拥着锦被呆坐在床帐中，她单薄的肩膀撑起嫣红寝衣，如瀑长发铺在纤瘦的背上，衬得一张小脸愈加白皙如雪，少女不施粉黛依然端丽冠绝，妖娆动人。
蔺瓷一夜不得安睡，临近天亮雨停时才眯了一会，可这样的雨夜只会让她噩梦连连，眯得这小一会儿反而让蔺瓷心慌得厉害。
她已经捂着心口，缓了半天。
“大姑娘，药熬好了。”
桂嬷嬷端着药碗进来，急忙伺候蔺瓷将药服下，她在院子里才扫了一小半，便听见卧房里的低呼。
不用说，便知大小姐又梦魇了。
蔺瓷喝了药，脸色缓缓恢复了红润色。
她看了看桂嬷嬷，将药碗递回去，手指不经意触碰到桂嬷嬷冰冷粗粝的手，蔺瓷缓缓低眸。
蔺家大房这院子很大，只是如今里里外外只有桂嬷嬷一人照看，蔺瓷今早又闹了毛病，如今缓过来了，蔺瓷又开始心疼桂嬷嬷。
大房败落，二叔二婶当家，如今蔺瓷连个下人都要不来。她不能这么干等，总得做些什么，给自己找个出路才行。
再想起父母亡故之事，蔺瓷已经没有眼泪。
去年年末，蔺家大老爷蔺维铭夫妇外出收账，归家时，炮竹声惊马，车翻下了山崖，夫妇二人当场殒命，大房便只留下蔺瓷这么一个才及笄的小丫头。
这大半年，仆婢散得干净，只余桂嬷嬷一人。
桂嬷嬷原是厨房里的，早年受了蔺瓷父母恩惠，是以才在这时候仍然不离不弃。
桂嬷嬷已经收了药碗，马不停蹄去厨房准备早饭。
蔺瓷睫毛轻颤，默了默，她起身理好床铺，走到黄花梨木的高柜前，取出一身衣裙来。
她思量片刻，又在柜子最中间取出一件雪色短袄，短袄之中，藏着一张契据。
片刻后，蔺瓷简单地梳洗，她一身雪色衣裙，发间一抹蓝色绢花，便是打扮完毕。
蔺瓷对镜，只觉得在镜中找不出半点从前自己的银子，彼时绫罗绸缎，朱钗玉笄，而如今……
饭桌上早膳已经备好，桂嬷嬷却已去庭院中继续清扫。
蔺瓷看着面前这一碗白粥和一个鸡蛋，心知二婶又克扣了她们的吃喝。
蔺瓷匆匆吃过早饭，便要出门。
庭院中，桂嬷嬷将庭院打扫如新，此刻见到蔺瓷，桂嬷嬷微愣，“大姑娘这是要去哪？”
自十日前，大姑娘回府后，便一次都没有踏出这院门，怎得今日忽然就要出去。
桂嬷嬷想起前些日子的事，急忙要跟上。
蔺瓷并不拒绝，如实告知桂嬷嬷：“我去酒楼，将这个月的进账盘回来。”
收了账，买些像样的吃食，再雇两个仆婢，为桂嬷嬷分担些活计。
桂嬷嬷摆摆手，打着哈哈劝她：“大姑娘今日身体不适就在家休息吧。”
她心里清楚，如今蔺家大大小小的权利都被二房蔺维西总揽过去，大姑娘想去酒楼收账，谈何容易。
蔺瓷却想试试。
不试试，她只有被人挤兑死的份了。
.
时近正午，蔺氏酒楼人来人外，食客络绎不绝。
小二在门口迎客，瞧见有人来，才扬起笑脸，又骤然落下。
“大姑娘怎么来了？”
蔺瓷直接问：“李掌柜呢？”
李掌柜已然大步而来，他见到蔺瓷立刻连连夸耀着：“几日不见，大姑娘愈发亭亭玉立。”他说着，又扯起袖子在眼下抹了两把。
“若是大老爷瞧见姑娘出落成这般，该是何等欣慰。”
蔺瓷冷眼瞧他惺惺作态，她微微勾起唇，笑着应对：“我父亲若瞧见李掌柜这般才该叹一声您重情重义。”
蔺瓷瞧着李掌柜也不打算叫他入内，顺着话头继续道：“李伯父，今日侄女前来是有事要劳烦你。”
李掌柜没能如愿看见蔺瓷的眼泪，也收了自己那张哭丧脸，面色一点点恢复成不咸不淡的样子。
“大姑娘有何吩咐？”
蔺瓷抬眼，面前三层的小楼，层层爆满，可见酒楼收益可观。“李掌柜，我来收账。”
李掌柜闻言似听见了什么笑话，嘿嘿干笑了两声。
小二更是直接去另一侧招呼进门的客人，食客拾阶而上，与李掌柜招呼一声又回头望了一眼台阶下站着的少女。
蔺瓷袖子下的手攥得紧紧的，面上却依然从容，她努力学着父亲那般宠辱不惊，平淡望着李掌柜。
李掌柜摇摇头无奈道：“大姑娘若是没了零花，做长辈的可以给你拿些银子，但收账这事，得是你家二叔来才行。”
蔺瓷：“往前说，我二叔也是替我父亲办事，现在家中变故，我总得撑起事来才行。”
李掌柜笑着：“行吧，那大姑娘改日和二老爷一起过来咱们再说。”
这般敷衍轻视，蔺瓷如何听不出来，还不等蔺瓷说什么，一旁的桂嬷嬷先有了动作，她最舍不得蔺瓷受委屈，当即冲着李掌柜叫嚷道：
“蔺家没了大老爷，管事的也应是我们大姑娘，家里人欺负姑娘暂且不提，没道理你个掌柜还欺负到东家头上。”
李掌柜冷哼，不留情面“我的东家可不在这处。”
桂嬷嬷暴脾气一冲，指着李掌柜开口便骂：“眼瞎的东西，你东家奶奶就在你眼前站着，你看不见？”
一时间，所有人都驻足望向桂嬷嬷这边。
李掌柜一脸无所谓，他就不信自己还对付不了一个泼妇和一个丫头。
不说别的，只要众人的目光一过来，窃窃私语声响起，这丫头自然便会支撑不住，寻个没人的地方躲起来。
蔺瓷美丽的脸庞果然泛起红来，她极力控制颤动的身体，长长舒出一口气。
正好大家都看着，这是李掌柜无法抵赖的好时候。
蔺瓷道：“《魏户令》中有言，析产之事，在法，父母已亡，儿女分产，均分无异，而诸户绝财产，尽给在室女。”
“蔺家在我父亲手中攒下的家业，合该是我蔺瓷一人的，我如何不是这蔺氏酒楼的东家？”
众人闻言议论纷纷——
“蔺家好歹也是沂州有名有姓的富户，富户小姐何必在酒楼门前面红耳赤争家业。”
有人立刻反驳道：“合该是人家大姑娘的家产，为何不争，难不成便宜那帮宗亲？”
另一道声音立刻嬉笑着回应：“蔺老板家这小丫头花朵似的，若是能入赘，我愿意帮她料理家业。”
“你想得美，蔺二老爷必将她牢牢攥在手里，要不哪来的来钱道道！”
李掌柜眉头微蹙：“大姑娘，据我所知，蔺家的家业是老太爷积攒下来的，分也是你父亲和你二叔分，你父亲如今没了，你祖母还在二叔那里，这家业，你就不必肖想了。”
李掌柜自然知道蔺家如今的乱摊子，但良禽尚且择木而栖，他自然不能跟着一个小丫头讨生活，心里便向着蔺维西当家。
蔺瓷不紧不慢地从怀中拿出契据：
“这是酒楼契据，还有你的掌柜契约，与你签字画押的人是我父亲，你说你现在的东家是谁？”
看见契据那一瞬间，李掌柜立刻紧张地走下台阶，他三两步走到蔺瓷面前，作势要去抢夺契据。
不是说，所有的契据都被蔺维西更改过了吗？酒楼契据怎么还在这丫头手里？
蔺瓷早已警觉，她反手将契据交给桂嬷嬷，桂嬷嬷的身形高大，体格结实，她眼睛一瞪，都将李掌柜吓得钉在了原地。
桂嬷嬷拿着契据在走到众人面前：“各位瞧瞧，这上面可分明是我家大老爷的名字。”
众人最是乐意看热闹，眼看有契据在，立刻哄声大起，斥责李掌柜欺瞒东家。
李掌柜解释：“各位，我不过是个掌柜，自然是听蔺二老爷差使。”
众人的矛头果然指向蔺维西。
人群吵嚷，秋日正午的阳光也热烈，蔺瓷有些恍惚，集中精力去想自己下一步该做什么。
她其实并不清楚自己该怎么完成那些弯弯绕绕，只是有一点她十分确定，今日必须用东家的身份在酒楼挖出些银子来。
正在蔺瓷思索时，只听耳边忽然安静异常。她甚至可以听见李掌柜紧张急促的呼吸声。
蔺瓷顺着李掌柜的目光转身看去，只见一个男人不知何时出现在人群之中，男人一身玄色绸缎袍子，长身玉立，他面容清润俊逸，通身矜贵脱俗的气派，立在人群之中，连日头都格外垂怜般为他罩上光芒。
不知他来了多久，拿着桂嬷嬷手中的契据翻来覆去看了多少遍。
“这是谁家的郎君，这样的容貌气度，我怎么从来没见过？！”低语声唤醒了惊呆的众人。随即立刻有人回答道：
“这位可是新上任的知府大人！”
新知府——
蔺瓷心里紧绷的那根弦忽然被扯断了一般，她瑟瑟不安地望向男人，紧张地注视着他的一举一动。
陆隽致似乎有所感应，他抬起凤眸望向蔺瓷。
男人那双浅褐色的眼瞳在阳光下温柔又神秘，蔺瓷瞧着却莫名回忆起一阵寒意。
陆隽致缓步来到蔺瓷身边，他瞥了一眼蔺瓷，转而对李掌柜说道：
“府衙中有沂州各类契据备份，二位不妨去府衙查证一番。”
李掌柜急忙俯首作揖：“哪里敢叨扰大人。”他打量着男人时不时望向蔺瓷的目光，朗声提议：
“大人，姑娘，二位快请上楼，契据之事楼上详谈。”
蔺瓷顾不得旁人目光，今日银子还没要到手，这楼她必然要上去坐一坐。
只是一到楼上，雅间之中只有她和陆隽致两人时，蔺瓷还是紧张得左立难安。
蔺瓷便坐在陆隽致对面，她心里盼着李掌柜快点回来，眼睛偷偷打量着对面的人。
陆隽致斜倚在圈椅之中，一手转着茶碗磕碰檀木桌叮叮当当作响，一边看着眼前契据。
好半晌，他才缓缓抬头，长臂一挥将契据递到蔺瓷面前。
蔺瓷恍然去接，却听对面的男人语气微凉：
“那日在船上，你吞下的密信也是假的吧？”
蔺瓷呼吸一窒，心如擂鼓。
昨夜一场秋雨寒风吹就满院枯叶，小院打扫了一半，扫帚斜倚在围栏边上，将近巳时，却不见任何仆婢前来打扫。
蔺瓷拥着锦被呆坐在床帐中，她单薄的肩膀撑起嫣红寝衣，如瀑长发铺在纤瘦的背上，衬得一张小脸愈加白皙如雪，少女不施粉黛依然端丽冠绝，妖娆动人。
蔺瓷一夜不得安睡，临近天亮雨停时才眯了一会，可这样的雨夜只会让她噩梦连连，眯得这小一会儿反而让蔺瓷心慌得厉害。
她已经捂着心口，缓了半天。
“大姑娘，药熬好了。”
桂嬷嬷端着药碗进来，急忙伺候蔺瓷将药服下，她在院子里才扫了一小半，便听见卧房里的低呼。
不用说，便知大小姐又梦魇了。
蔺瓷喝了药，脸色缓缓恢复了红润色。
她看了看桂嬷嬷，将药碗递回去，手指不经意触碰到桂嬷嬷冰冷粗粝的手，蔺瓷缓缓低眸。
蔺家大房这院子很大，只是如今里里外外只有桂嬷嬷一人照看，蔺瓷今早又闹了毛病，如今缓过来了，蔺瓷又开始心疼桂嬷嬷。
大房败落，二叔二婶当家，如今蔺瓷连个下人都要不来。她不能这么干等，总得做些什么，给自己找个出路才行。
再想起父母亡故之事，蔺瓷已经没有眼泪。
去年年末，蔺家大老爷蔺维铭夫妇外出收账，归家时，炮竹声惊马，车翻下了山崖，夫妇二人当场殒命，大房便只留下蔺瓷这么一个才及笄的小丫头。
这大半年，仆婢散得干净，只余桂嬷嬷一人。
桂嬷嬷原是厨房里的，早年受了蔺瓷父母恩惠，是以才在这时候仍然不离不弃。
桂嬷嬷已经收了药碗，马不停蹄去厨房准备早饭。
蔺瓷睫毛轻颤，默了默，她起身理好床铺，走到黄花梨木的高柜前，取出一身衣裙来。
她思量片刻，又在柜子最中间取出一件雪色短袄，短袄之中，藏着一张契据。
片刻后，蔺瓷简单地梳洗，她一身雪色衣裙，发间一抹蓝色绢花，便是打扮完毕。
蔺瓷对镜，只觉得在镜中找不出半点从前自己的银子，彼时绫罗绸缎，朱钗玉笄，而如今……
饭桌上早膳已经备好，桂嬷嬷却已去庭院中继续清扫。
蔺瓷看着面前这一碗白粥和一个鸡蛋，心知二婶又克扣了她们的吃喝。
蔺瓷匆匆吃过早饭，便要出门。
庭院中，桂嬷嬷将庭院打扫如新，此刻见到蔺瓷，桂嬷嬷微愣，“大姑娘这是要去哪？”
自十日前，大姑娘回府后，便一次都没有踏出这院门，怎得今日忽然就要出去。
桂嬷嬷想起前些日子的事，急忙要跟上。
蔺瓷并不拒绝，如实告知桂嬷嬷：“我去酒楼，将这个月的进账盘回来。”
收了账，买些像样的吃食，再雇两个仆婢，为桂嬷嬷分担些活计。
桂嬷嬷摆摆手，打着哈哈劝她：“大姑娘今日身体不适就在家休息吧。”
她心里清楚，如今蔺家大大小小的权利都被二房蔺维西总揽过去，大姑娘想去酒楼收账，谈何容易。
蔺瓷却想试试。
不试试，她只有被人挤兑死的份了。
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时近正午，蔺氏酒楼人来人外，食客络绎不绝。
小二在门口迎客，瞧见有人来，才扬起笑脸，又骤然落下。
“大姑娘怎么来了？”
蔺瓷直接问：“李掌柜呢？”
李掌柜已然大步而来，他见到蔺瓷立刻连连夸耀着：“几日不见，大姑娘愈发亭亭玉立。”他说着，又扯起袖子在眼下抹了两把。
“若是大老爷瞧见姑娘出落成这般，该是何等欣慰。”
蔺瓷冷眼瞧他惺惺作态，她微微勾起唇，笑着应对：“我父亲若瞧见李掌柜这般才该叹一声您重情重义。”
蔺瓷瞧着李掌柜也不打算叫他入内，顺着话头继续道：“李伯父，今日侄女前来是有事要劳烦你。”
李掌柜没能如愿看见蔺瓷的眼泪，也收了自己那张哭丧脸，面色一点点恢复成不咸不淡的样子。
“大姑娘有何吩咐？”
蔺瓷抬眼，面前三层的小楼，层层爆满，可见酒楼收益可观。“李掌柜，我来收账。”
李掌柜闻言似听见了什么笑话，嘿嘿干笑了两声。
小二更是直接去另一侧招呼进门的客人，食客拾阶而上，与李掌柜招呼一声又回头望了一眼台阶下站着的少女。
蔺瓷袖子下的手攥得紧紧的，面上却依然从容，她努力学着父亲那般宠辱不惊，平淡望着李掌柜。
李掌柜摇摇头无奈道：“大姑娘若是没了零花，做长辈的可以给你拿些银子，但收账这事，得是你家二叔来才行。”
蔺瓷：“往前说，我二叔也是替我父亲办事，现在家中变故，我总得撑起事来才行。”
李掌柜笑着：“行吧，那大姑娘改日和二老爷一起过来咱们再说。”
这般敷衍轻视，蔺瓷如何听不出来，还不等蔺瓷说什么，一旁的桂嬷嬷先有了动作，她最舍不得蔺瓷受委屈，当即冲着李掌柜叫嚷道：
“蔺家没了大老爷，管事的也应是我们大姑娘，家里人欺负姑娘暂且不提，没道理你个掌柜还欺负到东家头上。”
李掌柜冷哼，不留情面“我的东家可不在这处。”
桂嬷嬷暴脾气一冲，指着李掌柜开口便骂：“眼瞎的东西，你东家奶奶就在你眼前站着，你看不见？”
一时间，所有人都驻足望向桂嬷嬷这边。
李掌柜一脸无所谓，他就不信自己还对付不了一个泼妇和一个丫头。
不说别的，只要众人的目光一过来，窃窃私语声响起，这丫头自然便会支撑不住，寻个没人的地方躲起来。
蔺瓷美丽的脸庞果然泛起红来，她极力控制颤动的身体，长长舒出一口气。
正好大家都看着，这是李掌柜无法抵赖的好时候。
蔺瓷道：“《魏户令》中有言，析产之事，在法，父母已亡，儿女分产，均分无异，而诸户绝财产，尽给在室女。”
“蔺家在我父亲手中攒下的家业，合该是我蔺瓷一人的，我如何不是这蔺氏酒楼的东家？”
众人闻言议论纷纷——
“蔺家好歹也是沂州有名有姓的富户，富户小姐何必在酒楼门前面红耳赤争家业。”
有人立刻反驳道：“合该是人家大姑娘的家产，为何不争，难不成便宜那帮宗亲？”
另一道声音立刻嬉笑着回应：“蔺老板家这小丫头花朵似的，若是能入赘，我愿意帮她料理家业。”
“你想得美，蔺二老爷必将她牢牢攥在手里，要不哪来的来钱道道！”
李掌柜眉头微蹙：“大姑娘，据我所知，蔺家的家业是老太爷积攒下来的，分也是你父亲和你二叔分，你父亲如今没了，你祖母还在二叔那里，这家业，你就不必肖想了。”
李掌柜自然知道蔺家如今的乱摊子，但良禽尚且择木而栖，他自然不能跟着一个小丫头讨生活，心里便向着蔺维西当家。
蔺瓷不紧不慢地从怀中拿出契据：
“这是酒楼契据，还有你的掌柜契约，与你签字画押的人是我父亲，你说你现在的东家是谁？”
看见契据那一瞬间，李掌柜立刻紧张地走下台阶，他三两步走到蔺瓷面前，作势要去抢夺契据。
不是说，所有的契据都被蔺维西更改过了吗？酒楼契据怎么还在这丫头手里？
蔺瓷早已警觉，她反手将契据交给桂嬷嬷，桂嬷嬷的身形高大，体格结实，她眼睛一瞪，都将李掌柜吓得钉在了原地。
桂嬷嬷拿着契据在走到众人面前：“各位瞧瞧，这上面可分明是我家大老爷的名字。”
众人最是乐意看热闹，眼看有契据在，立刻哄声大起，斥责李掌柜欺瞒东家。
李掌柜解释：“各位，我不过是个掌柜，自然是听蔺二老爷差使。”
众人的矛头果然指向蔺维西。
人群吵嚷，秋日正午的阳光也热烈，蔺瓷有些恍惚，集中精力去想自己下一步该做什么。
她其实并不清楚自己该怎么完成那些弯弯绕绕，只是有一点她十分确定，今日必须用东家的身份在酒楼挖出些银子来。
正在蔺瓷思索时，只听耳边忽然安静异常。她甚至可以听见李掌柜紧张急促的呼吸声。
蔺瓷顺着李掌柜的目光转身看去，只见一个男人不知何时出现在人群之中，男人一身玄色绸缎袍子，长身玉立，他面容清润俊逸，通身矜贵脱俗的气派，立在人群之中，连日头都格外垂怜般为他罩上光芒。
不知他来了多久，拿着桂嬷嬷手中的契据翻来覆去看了多少遍。
“这是谁家的郎君，这样的容貌气度，我怎么从来没见过？！”低语声唤醒了惊呆的众人。随即立刻有人回答道：
“这位可是新上任的知府大人！”
新知府——
蔺瓷心里紧绷的那根弦忽然被扯断了一般，她瑟瑟不安地望向男人，紧张地注视着他的一举一动。
陆隽致似乎有所感应，他抬起凤眸望向蔺瓷。
男人那双浅褐色的眼瞳在阳光下温柔又神秘，蔺瓷瞧着却莫名回忆起一阵寒意。
陆隽致缓步来到蔺瓷身边，他瞥了一眼蔺瓷，转而对李掌柜说道：
“府衙中有沂州各类契据备份，二位不妨去府衙查证一番。”
李掌柜急忙俯首作揖：“哪里敢叨扰大人。”他打量着男人时不时望向蔺瓷的目光，朗声提议：
“大人，姑娘，二位快请上楼，契据之事楼上详谈。”
蔺瓷顾不得旁人目光，今日银子还没要到手，这楼她必然要上去坐一坐。
只是一到楼上，雅间之中只有她和陆隽致两人时，蔺瓷还是紧张得左立难安。
蔺瓷便坐在陆隽致对面，她心里盼着李掌柜快点回来，眼睛偷偷打量着对面的人。
陆隽致斜倚在圈椅之中，一手转着茶碗磕碰檀木桌叮叮当当作响，一边看着眼前契据。
好半晌，他才缓缓抬头，长臂一挥将契据递到蔺瓷面前。
蔺瓷恍然去接，却听对面的男人语气微凉：
“那日在船上，你吞下的密信也是假的吧？”
蔺瓷呼吸一窒，心如擂鼓。