长泽八年仓皇地结束，到了长泽九年，朕的疑虑也在连番排查中淡去，渐渐又开始临幸妃嫔，后宫前朝也都是一番除旧迎新的意味。
转眼又开了春，三年一次的例行选秀中，却没什么能入眼的女子，朕索性一个未选，多数流连在长乐宫和姚选侍的绿绮宫内。皇后虽有着身孕，仍盛宠不衰，姚氏清新秀丽，新宠得意，自然都欢欢喜喜。
而受到冷落的其他妃嫔里，豫妃静昭仪地位稳固，也不求宠爱，正好乐得自在；端嫔娴静淡漠，宠辱不惊，也没有什么怨言；柔嫔浑浑噩噩，得过且过，早已经心死；剩下婉嫔宁贵人这两个，自然抖足了精神，要趁机争一争上游。
这日朕才陪着姚选侍用过午膳，正尝着江南有名的春茶。经过这一冬的深思熟虑，朕已经在思索着培植更多新势力，权力这种东西，制衡越多，其实越安全。姚选侍的父亲姚海升任三品游击将军后，朕正想给他些实权，自然对姚选侍也多了一层温柔。
朕看着她垂在耳畔的珠玉流苏轻轻摆动，渐渐入了神，“从前朕不喜欢嫔妃穿得太素净，总觉得无味，可爱妃这样打扮，倒分外淡雅宜人，好像江南的三月烟水到了眼前一般。可见这世上万物的雅俗，都只在它的主人身上。”
姚选侍晕红了粉白的耳垂，低婉娇嗔道，“皇上又取笑臣妾，无非就是嫌臣妾不会打扮，还说得这么好听。”
朕伸手勾了一下那串流苏，听着悦耳的碰撞声，“朕说的可都是真心话，朕对眼前人，只说真心话。嗯？”
姚选侍抿着唇低笑起来，“那皇上，会一辈子都这么对臣妾吗？”
朕正不知如何作答，亏得小圆子进来解围，“皇上，选侍，婉嫔娘娘宫里来人说，娘娘病了，想请皇上去看看。”
婉嫔此时也正怀着身孕，她又素来娇弱，朕不免有些担心，就问道，“太医去了吗？看过怎么说？”
小圆子俯身道，“回皇上，高热不退，太医都轮值了好几日了，娘娘也不许来禀报，说是皇上朝政繁忙，不愿打扰皇上。。。奴才早上就想说的，可还是按着婉嫔娘娘的吩咐，午后才来的。”
姚选侍入宫已有半年，虽只在除夕家宴上见过各妃嫔一面，对这个婉嫔还是很有印象的，也知道圆公公跟婉嫔的关系，虽然心里梗了一下，还是强笑起来，“既然婉嫔娘娘病了，皇上赶紧去看看吧，臣妾这儿不要紧的。”
朕这一听，更是为难起来，最后还是皇嗣为重，只得安抚的看了她一眼，“这。。。那朕去去就回。”见姚选侍点了头，这才带着小圆子出门，赶紧起了銮驾。
姚选侍看着渐行渐远的仪仗，眼底心上，都弥漫着一种说不出的滋味，她缓缓转过还带着昨夜吻痕的玉颈，轻声问身边的月霞，“你说，这就是争宠吗？”
月霞勉强笑了笑，安慰道，“不是的，那婉嫔是真的病了，又不是借故装病，怎么会是争宠呢？不过选侍如今风头正盛，她们肯定嫉妒的。”
姚选侍微微摇头，“这还是第一次，第一次有人从这儿把皇上请走，从前，皇上来就是来，不来就是不来。他不来的时候，我只当做夫君出门远行，便也罢了。怎么婉嫔偏要来提醒我呢？皇上，要只是我一个人的，就好了。”
月霞瞧她这模样，赶紧开解道，“您可千万别钻牛角尖儿，其他妃嫔不也都是这么想的吗？所以才会争宠嫉妒。您想，要是皇上很久不来，可您又实在想念皇上，您又会怎么做呢？”
姚选侍点点头，趴到了桌案上，摆弄着上头的小摆设，“你说的也对，这样小气，反而惹皇上厌烦，可我这心里，总是忍不住的。月霞，你说，只在心里偷偷想想，应该不会被发现吧？”
月霞愣了愣，不知所云地附和道，“应该，应该不会？哎呀，奴婢看您就是太闲了，所以才胡思乱想的，奴婢听说皇上最爱重皇后娘娘，皇后娘娘的琵琶又是宫中一绝，您何不趁皇上不在，找乐师来学学呢？”说着压低了声音，“奴婢想着，说不准有那么一天，就轮到您独占春色了呢？”
姚选侍果然来了精神，“说的有道理，既然如此，就别楞着了，快去啊，记得找一把好琵琶。”
可朕这一番探望，却全没有派上用处，婉嫔高热中根本没有意识，朕探手去摸她的脸庞时，触手一片滚烫，喊了数声也不曾醒转。朕虽然着急，却也没有法子，只得命太医好生照看。
自婉嫔殿中出来，心下不由烦乱，更没有兴致到别人那儿，只在院中坐下了，小圆子见状不免安慰几句，“皇上且莫忧心，婉嫔娘娘福气大，一定会没事的。”
朕撑住前额，头疼不已，“可药都吃下去也没用，婉嫔还怀着身孕，这样下去，皇嗣难免受损，这可如何是好呢，”又看向婉嫔的侍婢羽儿，“婉嫔是受了风寒才病倒的吗？”
羽儿低头掩饰着红肿的眼睛，“回皇上，我们娘娘素来会保养身子，自有孕以来，半点儿风都不见，穿的也厚实，没道理染上风寒。那天用午膳的时候娘娘还好好的，谁知下午小憩了一会儿，就忽然发起高热。起先奴婢们还以为午膳出了问题，可太医瞧过了，一切正常。所以奴婢们也不知道。。。”
朕摆摆手，“行了，下去吧。”
谁料话音才落，天上就打起了忽闪，伴随着阵阵雷鸣之声，瞬间黑云压顶，竟是风雨欲来之势，小圆子赶紧道，“皇上，先进殿中吧，”到了屋檐下，又抬头看了看，“这刚刚开春，怎么下起雷雨来了？”
说着已经有雨滴落下，栖鸾宫的大门却响起叩门声，内侍们趁着雨点儿还稀落，赶紧去开门，朕遥遥望去，竟是一身胡服的宁贵人。
等宁贵人和侍婢跑到朕身边，朕这才看清她身上的衣服，那是一件极为暴露的北胡舞衣，以艳粉绉纱为料，莲花金边为袖领，水色玉髓为流坠，若隐若现，半个□□都露在外面，哪有一点儿后妃应有的样子，于是就寒了脸色。
宁贵人见了朕，也是一脸惊慌失措，竟嗫嚅着红了脸，许久才低声道，“臣妾只是恰巧路过栖鸾宫，想进来避雨，不知皇上在此，请皇上恕罪。”
朕看了她一眼，“穿成这样，不在自己宫里待着，跑到哪去了？”
宁贵人微微俯身，更是姿容妖冶妩媚起来，“皇上恕罪，臣妾，臣妾到太乐署去练习舞蹈了。。。皇上许久不来，臣妾实在寂寞难捱，就想着练练舞蹈，等下次皇上过来给皇上看，可谁知，谁知竟遇上了皇上。。。”说着委屈地扁扁嘴，有些想哭的架势。
朕最怕女人哭，看她这样，赶紧道，“遇上朕难道不好？”
宁贵人摸了摸身上的舞衣，“臣妾本来想着给皇上一个惊喜的，现在惊喜没了。。。”说着却皱了皱鼻子，“咦，怎么有股药味儿？婉嫔姐姐病了吗？”
朕无奈点头，“发热多日也不见好，唉。。。走吧，跟朕进去瞧瞧，说不定已经醒了呢。”
宁贵人看见病榻上烧的俏脸通红，不省人事的婉嫔，转头对朕道，“皇上，既然太医都束手无策，不妨让臣妾试试。”
朕楞了一下，打量起她来，“爱妃也通岐黄之道？”
宁贵人轻轻摇头，“也不算什么高明的医术，只是会一些。。。嗯。。。算是推拿按压吧。。。当初在北胡时，常随皇兄马上奔波，草原风烈，吹多了就总是头疼发热，北胡不比大曜，身边没有随行医官，我们就自己按按哪里，也见效的。皇上何不让臣妾试试呢？”
朕闻言不好拒绝，便看了一眼院判，院判心领神会，立刻俯身道，“那微臣在侧旁协助娘娘。”
便见宁贵人托住了婉嫔的后颈，在肩颈交汇之处往下一些的地方前后摸索，很快按住了一个骨节，用巧劲儿压了下去，昏迷中的婉嫔竟发出一声痛吟，很快满头是汗，不多时便渐渐醒转过来，“皇上。。。”
院判的医者心立时发作，见朕上前去看婉嫔，也顾不得忌讳，对着宁贵人讨教起来，“娘娘刚才按的可是大椎穴？原来还有此等妙用，微臣领教了。”
朕怀里的婉嫔还在渐渐清醒，隐约听得宁贵人回道，“本宫也不知是什么穴位，大概记得那个地方罢了。。。”
这里院判识相地退下，婉嫔也看清了眼前的人，“皇上。。。真是劳皇上挂心了。。。”
朕轻轻拍了拍婉嫔，“好了，才醒过来，少说话，喝点儿水吧，来。”到底照顾了一回，等婉嫔再躺下，才带着宁贵人出了房门。
外面雨过天晴，朕盯着犹带雨水的花枝，又想起了那件心事，不由笑着看向宁贵人，想从她的脸上看出破绽，“你刚才说常和你皇兄在草原奔走，看来你们兄妹感情不错，朕倒很想听听你在草原的事。”
宁贵人虽不知所以然，但见皇帝要跟自己走，喜上心来，挽住了朕的手臂，“那等回去，臣妾慢慢和皇上说~”
朕望着她如花似玉，却明显带着异域风情的丽容，一时心中竟不知是寒是热。
转眼又开了春，三年一次的例行选秀中，却没什么能入眼的女子，朕索性一个未选，多数流连在长乐宫和姚选侍的绿绮宫内。皇后虽有着身孕，仍盛宠不衰，姚氏清新秀丽，新宠得意，自然都欢欢喜喜。
而受到冷落的其他妃嫔里，豫妃静昭仪地位稳固，也不求宠爱，正好乐得自在；端嫔娴静淡漠，宠辱不惊，也没有什么怨言；柔嫔浑浑噩噩，得过且过，早已经心死；剩下婉嫔宁贵人这两个，自然抖足了精神，要趁机争一争上游。
这日朕才陪着姚选侍用过午膳，正尝着江南有名的春茶。经过这一冬的深思熟虑，朕已经在思索着培植更多新势力，权力这种东西，制衡越多，其实越安全。姚选侍的父亲姚海升任三品游击将军后，朕正想给他些实权，自然对姚选侍也多了一层温柔。
朕看着她垂在耳畔的珠玉流苏轻轻摆动，渐渐入了神，“从前朕不喜欢嫔妃穿得太素净，总觉得无味，可爱妃这样打扮，倒分外淡雅宜人，好像江南的三月烟水到了眼前一般。可见这世上万物的雅俗，都只在它的主人身上。”
姚选侍晕红了粉白的耳垂，低婉娇嗔道，“皇上又取笑臣妾，无非就是嫌臣妾不会打扮，还说得这么好听。”
朕伸手勾了一下那串流苏，听着悦耳的碰撞声，“朕说的可都是真心话，朕对眼前人，只说真心话。嗯？”
姚选侍抿着唇低笑起来，“那皇上，会一辈子都这么对臣妾吗？”
朕正不知如何作答，亏得小圆子进来解围，“皇上，选侍，婉嫔娘娘宫里来人说，娘娘病了，想请皇上去看看。”
婉嫔此时也正怀着身孕，她又素来娇弱，朕不免有些担心，就问道，“太医去了吗？看过怎么说？”
小圆子俯身道，“回皇上，高热不退，太医都轮值了好几日了，娘娘也不许来禀报，说是皇上朝政繁忙，不愿打扰皇上。。。奴才早上就想说的，可还是按着婉嫔娘娘的吩咐，午后才来的。”
姚选侍入宫已有半年，虽只在除夕家宴上见过各妃嫔一面，对这个婉嫔还是很有印象的，也知道圆公公跟婉嫔的关系，虽然心里梗了一下，还是强笑起来，“既然婉嫔娘娘病了，皇上赶紧去看看吧，臣妾这儿不要紧的。”
朕这一听，更是为难起来，最后还是皇嗣为重，只得安抚的看了她一眼，“这。。。那朕去去就回。”见姚选侍点了头，这才带着小圆子出门，赶紧起了銮驾。
姚选侍看着渐行渐远的仪仗，眼底心上，都弥漫着一种说不出的滋味，她缓缓转过还带着昨夜吻痕的玉颈，轻声问身边的月霞，“你说，这就是争宠吗？”
月霞勉强笑了笑，安慰道，“不是的，那婉嫔是真的病了，又不是借故装病，怎么会是争宠呢？不过选侍如今风头正盛，她们肯定嫉妒的。”
姚选侍微微摇头，“这还是第一次，第一次有人从这儿把皇上请走，从前，皇上来就是来，不来就是不来。他不来的时候，我只当做夫君出门远行，便也罢了。怎么婉嫔偏要来提醒我呢？皇上，要只是我一个人的，就好了。”
月霞瞧她这模样，赶紧开解道，“您可千万别钻牛角尖儿，其他妃嫔不也都是这么想的吗？所以才会争宠嫉妒。您想，要是皇上很久不来，可您又实在想念皇上，您又会怎么做呢？”
姚选侍点点头，趴到了桌案上，摆弄着上头的小摆设，“你说的也对，这样小气，反而惹皇上厌烦，可我这心里，总是忍不住的。月霞，你说，只在心里偷偷想想，应该不会被发现吧？”
月霞愣了愣，不知所云地附和道，“应该，应该不会？哎呀，奴婢看您就是太闲了，所以才胡思乱想的，奴婢听说皇上最爱重皇后娘娘，皇后娘娘的琵琶又是宫中一绝，您何不趁皇上不在，找乐师来学学呢？”说着压低了声音，“奴婢想着，说不准有那么一天，就轮到您独占春色了呢？”
姚选侍果然来了精神，“说的有道理，既然如此，就别楞着了，快去啊，记得找一把好琵琶。”
可朕这一番探望，却全没有派上用处，婉嫔高热中根本没有意识，朕探手去摸她的脸庞时，触手一片滚烫，喊了数声也不曾醒转。朕虽然着急，却也没有法子，只得命太医好生照看。
自婉嫔殿中出来，心下不由烦乱，更没有兴致到别人那儿，只在院中坐下了，小圆子见状不免安慰几句，“皇上且莫忧心，婉嫔娘娘福气大，一定会没事的。”
朕撑住前额，头疼不已，“可药都吃下去也没用，婉嫔还怀着身孕，这样下去，皇嗣难免受损，这可如何是好呢，”又看向婉嫔的侍婢羽儿，“婉嫔是受了风寒才病倒的吗？”
羽儿低头掩饰着红肿的眼睛，“回皇上，我们娘娘素来会保养身子，自有孕以来，半点儿风都不见，穿的也厚实，没道理染上风寒。那天用午膳的时候娘娘还好好的，谁知下午小憩了一会儿，就忽然发起高热。起先奴婢们还以为午膳出了问题，可太医瞧过了，一切正常。所以奴婢们也不知道。。。”
朕摆摆手，“行了，下去吧。”
谁料话音才落，天上就打起了忽闪，伴随着阵阵雷鸣之声，瞬间黑云压顶，竟是风雨欲来之势，小圆子赶紧道，“皇上，先进殿中吧，”到了屋檐下，又抬头看了看，“这刚刚开春，怎么下起雷雨来了？”
说着已经有雨滴落下，栖鸾宫的大门却响起叩门声，内侍们趁着雨点儿还稀落，赶紧去开门，朕遥遥望去，竟是一身胡服的宁贵人。
等宁贵人和侍婢跑到朕身边，朕这才看清她身上的衣服，那是一件极为暴露的北胡舞衣，以艳粉绉纱为料，莲花金边为袖领，水色玉髓为流坠，若隐若现，半个□□都露在外面，哪有一点儿后妃应有的样子，于是就寒了脸色。
宁贵人见了朕，也是一脸惊慌失措，竟嗫嚅着红了脸，许久才低声道，“臣妾只是恰巧路过栖鸾宫，想进来避雨，不知皇上在此，请皇上恕罪。”
朕看了她一眼，“穿成这样，不在自己宫里待着，跑到哪去了？”
宁贵人微微俯身，更是姿容妖冶妩媚起来，“皇上恕罪，臣妾，臣妾到太乐署去练习舞蹈了。。。皇上许久不来，臣妾实在寂寞难捱，就想着练练舞蹈，等下次皇上过来给皇上看，可谁知，谁知竟遇上了皇上。。。”说着委屈地扁扁嘴，有些想哭的架势。
朕最怕女人哭，看她这样，赶紧道，“遇上朕难道不好？”
宁贵人摸了摸身上的舞衣，“臣妾本来想着给皇上一个惊喜的，现在惊喜没了。。。”说着却皱了皱鼻子，“咦，怎么有股药味儿？婉嫔姐姐病了吗？”
朕无奈点头，“发热多日也不见好，唉。。。走吧，跟朕进去瞧瞧，说不定已经醒了呢。”
宁贵人看见病榻上烧的俏脸通红，不省人事的婉嫔，转头对朕道，“皇上，既然太医都束手无策，不妨让臣妾试试。”
朕楞了一下，打量起她来，“爱妃也通岐黄之道？”
宁贵人轻轻摇头，“也不算什么高明的医术，只是会一些。。。嗯。。。算是推拿按压吧。。。当初在北胡时，常随皇兄马上奔波，草原风烈，吹多了就总是头疼发热，北胡不比大曜，身边没有随行医官，我们就自己按按哪里，也见效的。皇上何不让臣妾试试呢？”
朕闻言不好拒绝，便看了一眼院判，院判心领神会，立刻俯身道，“那微臣在侧旁协助娘娘。”
便见宁贵人托住了婉嫔的后颈，在肩颈交汇之处往下一些的地方前后摸索，很快按住了一个骨节，用巧劲儿压了下去，昏迷中的婉嫔竟发出一声痛吟，很快满头是汗，不多时便渐渐醒转过来，“皇上。。。”
院判的医者心立时发作，见朕上前去看婉嫔，也顾不得忌讳，对着宁贵人讨教起来，“娘娘刚才按的可是大椎穴？原来还有此等妙用，微臣领教了。”
朕怀里的婉嫔还在渐渐清醒，隐约听得宁贵人回道，“本宫也不知是什么穴位，大概记得那个地方罢了。。。”
这里院判识相地退下，婉嫔也看清了眼前的人，“皇上。。。真是劳皇上挂心了。。。”
朕轻轻拍了拍婉嫔，“好了，才醒过来，少说话，喝点儿水吧，来。”到底照顾了一回，等婉嫔再躺下，才带着宁贵人出了房门。
外面雨过天晴，朕盯着犹带雨水的花枝，又想起了那件心事，不由笑着看向宁贵人，想从她的脸上看出破绽，“你刚才说常和你皇兄在草原奔走，看来你们兄妹感情不错，朕倒很想听听你在草原的事。”
宁贵人虽不知所以然，但见皇帝要跟自己走，喜上心来，挽住了朕的手臂，“那等回去，臣妾慢慢和皇上说~”
朕望着她如花似玉，却明显带着异域风情的丽容，一时心中竟不知是寒是热。