窗外的风景倒退着迅速掠过,汪婆婆坐在车后座,腰杆挺得笔直。

    “姑娘诶,怎么走这条路?”

    “这条路不绕路,快些能回去。”严冀妈妈语气淡然,尾音带着疲惫感。

    “工作挺辛苦的吧,还得照顾家里老人,挺不容易。”汪婆婆接着搭话,可严冀妈妈并没有回应,过了很久,汪婆婆才听见她轻轻地“嗯”了一声。

    “辛苦什么的还好,有收获就有付出。”不知道是不是汪婆婆的错觉,她竟从严冀妈妈这句话里听出一点点撒娇的意味。

    只有一点点,像一片幽暗沉静的森林里,在外打猎一整天的猎人回到小木屋里,对着空荡荡的屋子故作严肃地表达劳累的心情。

    “小翼也挺不容易的,学习压力蛮大,每天晚上都去补课呢,心里还得记挂着他奶奶。”汪婆婆开了个头,打算再问出些什么,“上次跟你聊了一会儿,你回去有考虑我说的吗?小翼他是你的儿子,他……”

    “没时间考虑,忙。”严冀妈妈轻飘飘地说。

    “挺神奇的。”汪婆婆接着说,“你对小翼,一点感情都没有吗?那为什么生下他?”

    “您就当我在完成任务吧,给他生命。”严冀妈妈终于上钩,忍不住说,“我和老严各自的事业发展起来以后,我和他总归要离婚的,对小翼有感情也好,没感情也罢,最后什么都不会剩,没什么区别。”

    “可是这样,对小翼真的公平吗?”

    “公平?”严冀妈妈突然笑了,“谁对我又公平呢。”

    汪婆婆想起上次在严冀妈妈公司楼下的便利店聊天,起初严冀妈妈见到汪婆婆有些迟疑,她不知道自己婆婆的好朋友能有什么事找自己。

    汪婆婆上来就给严冀妈妈买了个三明治,还说她在这儿晃悠好几天了,知道每天中午,严冀妈妈就爱吃这个牌子这个口味的三明治。

    严冀妈妈坐下,接过三明治,从钱包里掏出纸币递过去。

    汪婆婆没接:“这个三明治,换你一段跟我聊聊的时间怎么样?你吃完我就走。”

    严冀妈妈拆开包装袋,默不作声地吃起来。

    “还不知道怎么称呼姑娘你呢。”汪婆婆笑眯眯的。

    “我姓袁,叫我小袁就行。”

    袁阿姨看着汪婆婆笑起来皱巴巴的脸,心里竟有不知名的放松感觉。

    “诶,诶,小袁,我姓汪,你叫我汪婆婆吧。”

    小袁从小就过着农村生活,费尽所有心力来到城市里,拥有稳定的工作,不菲的收入,和一个看起来还不错的家庭。

    可是她知道,丈夫并不爱自己,自己也并不爱丈夫。

    他们毫无感情地孕育了一个生命,像完成任务一样。

    严冀妈妈曾经问过丈夫,为什么会和自己在一起,丈夫回答,因为我们都是一样的,一样虚伪冷漠的人。

    严冀爸爸从小就希望未来能闯出一番事业,但家里人非常传统,他需要一个看起来平和完满的家庭,或者说,他需要另一个人分担照顾母亲的压力。

    他选中了父母双亡的严冀妈妈,接触下来,惊喜地发现这个女人同样好胜、拼搏,他觉得,她是最合适的人选。

    严冀妈妈愿意嫁给他,也是因为他能帮她迅速在新城市站稳脚跟。

    互相利用之下,他们反而能互不打扰。

    “总有一天我们会离婚的。”妈妈在婚礼上,为爸爸戴上戒指后,伏在他耳边说。

    渐渐地,严冀妈妈像是找到个缺口,将这些年心里的想法都说了出来,或许是觉得离婚在即,过去这么多年都已无所谓,或许是觉得汪婆婆会有机会将这些告诉严冀,或许是,汪婆婆笑起来像自己的妈妈。

    严冀妈妈对待一切都很冷静沉稳,唯一能在她心里掀起一点波澜的,就是随身带着的自己妈妈的照片。

    照片上,妈妈还是个快要成年的小姑娘,脑袋两侧扎着粗粗的马尾辫,笑容青春和谐。

    汪婆婆和自己的妈妈长得并不像,可笑容里的温暖却有着莫名的共通性。

    听完小袁的故事,汪婆婆还是无法理解她后来的所作所为。

    “可是小翼啊,他没理由要承担这些。”汪婆婆挪了挪凳子,朝小袁坐近了一些。

    “我知道,但我无法对他付出感情,我也想像个正常妈妈一样去爱自己的孩子,可是我做不到,我看着他,一点感情都没有。”

    “小翼的日子过得很辛苦,你知道吗?”

    “再辛苦能辛苦到哪里去?我和他爸已经给了他足够好的生活,要什么有什么。”

    “你清楚的,他要的不是这些。”

    “……我们最多就是没时间陪他,但不还是有他奶奶?我看他和我们也不亲近,倒是和奶奶比较亲。”

    “他奶奶亲手给小翼做了个矮板凳,你有看见吗?”

    “嗯,我婆婆手还挺巧的。”

    “小翼也不是天生就和奶奶亲,凡事都有过程,都有表现方式,那个矮板凳虽然不花什么钱,却耗费极大的心力。”

    严冀通过那个矮板凳感受深刻的亲情,也通过矮板凳决心走向更大的世界。

    小袁几次想说话都没有说出口,其实这些她一直都明白,但她就是无法生出强烈的、动人的母爱。她只想让自己过上无需依靠任何人的生活,包括依靠儿子。

    很无理取闹,很残忍。

    漫长的沉默下,严冀奶奶的出现结束了这一切,小袁能清晰地听见,自己心里舒了一口气。

    看着大发雷霆的严冀奶奶,她突然想起,奶奶在严冀上高中后第一次做手术的那天,她的丈夫在邻居的拉扯下没上成救护车。他哭得撕心裂肺,要不是深知他的为人,小袁真的要相信了。

    高考结束的那天,严冀考上了很好的大学,他即将离开本省,到北京去。他自己一人操办了升学宴的所有流程,亲手写了邀请函。

    没有犹豫的,他给爸爸妈妈也写了,落款,儿子,严冀。

    寄出去的时候,严冀站在邮局大厅里内心平缓,他说不清自己对爸妈究竟是什么样的心态。他曾经觉得父母只是一种职位,就像老师、医生这样,分开的时间久了,再紧密无形的链接也会渐渐被岁月腐蚀断裂,或许再见面,可以像陌生人一样。

    升学宴那天,开饭前,严冀坐在同学那桌聊天玩笑,看见两个熟悉的身影弯着腰登记礼金,随后随便找了个位置分开坐下。

    是爸爸和妈妈。

    严冀静静地看着坐在大门两边的二人,无意识地嘴角上扬。

    “呦,这么热闹啊这一桌。”汪婆婆推着坐轮椅的奶奶来到严冀这桌旁边。

    “汪婆婆好!”在座的同学们几乎都被严冀拉去买过汪婆婆的红绳。

    “你们聊聊。”严冀笑着,让位置给汪婆婆,走向另一桌。

    “严冀,这桌就我们几个?”祝诀无聊地摆弄着桌上的餐巾纸。

    “对啊,这么豪气?”林晓筝也有些惊讶。

    “嗯,差不多,待会儿我和汪婆婆、我奶奶也坐这桌,还要等徐阿姨来。”严冀默默地在心里数了人数。

    “我妈在路上了,她昨天出差,去客户家里量房,今天早上才坐上车要赶回来。”岑檐打了个哈欠,“她啊,车票都能买错。”

    “没事,还要好一会儿才开席呢。”严冀摆摆手。

    “你奶奶的身体好像好了不少。”林晓筝看了一眼隔着过道的邻桌。

    “病还是老样子,只是精神状态好了很多,病能治好已经不太可能了,不过能维持现状,或许也是现在最好的结果了。”

    “嗯,至少,你可以安心去上学了。”林晓筝语气里是一种“你的生活终于又有了新的开始”的欣慰感,他们曾经共享秘密,共同约定各自的人生要努力地往新的方向走,此刻算是完满的开头。

    陌生的城市,还好有好朋友作伴。

    严冀又想起高考刚结束,他和岑檐、祝诀以及林晓筝约着去青岛玩了几天,隔着电话线,汪婆婆八卦地问他,到底和林晓筝有没有什么关系。

    电话这头,严冀无奈地笑了:“真没有。”

    “是吗?我看你们关系很好的呀,小祝诀肯定是不可能了,那不就是晓筝吗?”

    “不是啦,我和林晓筝真的就是好朋友,就像和祝诀,像和岑檐是一样的。”

    “晓筝挺好的。”汪婆婆故作惋惜,老一辈的人总习惯性地将小辈们凑对,严冀也理解。

    “我和她对彼此都没有超过朋友的感觉,这种事,不是相处得久,或是关系好,就会产生别样的感情的。”严冀倚在床头,“再说了,友情并不比爱情低一等啊,情感也不会有少几分。”

    升学宴结束,严冀从始至终都没有和爸爸妈妈说过一句话,爸爸妈妈也是吃完饭就离开了。

    “他们这么快就走了?”回家的路上,严冀推着半睡半醒的奶奶回家,汪婆婆跟在一边,问道。

    “有工作要忙吧。”严冀淡然。

    “还是老样子。”汪婆婆撇撇嘴,“不过他们居然会来,也比较让人惊讶了。”

    “足够了,也到此为止了。”严冀慢慢地走着,听着奶奶平稳入睡的呼吸声,混合着夏季蝉鸣,他感到前所未有的放松感。

    汪婆婆最后也没有把她和小袁的对话告诉严冀,严冀也并不想再知道。

    可汪婆婆有个问题,埋在心里很久,一直没有问出来过。

    “小翼,你恨你爸妈吗?明明并不打算对你负责,却还是生下了你。”

    “说实话,只有一些特定的情况下恨过,但是这种感觉不会持续很久。”

    “你不恨?”汪婆婆对这个答案有些意外,她曾经以为,严冀带着奶奶出来住,是对那个家失望到了极点。

    “失望和恨是不一样的。”严冀歪着头,“对我来说,恨的来源是爱,我连爱都没有获得过,想恨,都不知道从何恨起。”

    “那失望是怎么来的呢?”

    “他们给了我生命,给了我和奶奶好的生活,给了希望,正是这种希望,带来的失望。我一度想过,拥有这样好的家庭条件,我和奶奶还需要什么呢,抛下这一切离开,是否是我‘不知好歹’呢?可我现在不这么想了。”严冀目视前方,眼神坚定,“曾经,我甚至很怕我成为和他们一样的人,我觉得如果我抛弃奶奶去外省上大学,简直和他们一样自私,所以一直纠结着。可现在我知道,我和他们是不一样的。”

    “是啊。”汪婆婆感叹。

    “或许是我该正视这段亲情关系,从父母都会爱自己的孩子这个观念中脱身出来,他们有他们的人生,我也有我的,各自选择罢了。”

    汪婆婆点点头,她决定永远把小袁和她说过的话咽进肚子里。

    严冀现在最不需要的,就是过去种种所谓的原因和苦衷,只会转化成牵绊和犹豫。

    人最不需要的,就是隔着时空的谅解或仇恨,是徒劳无功的。

    出发去北京之前,照顾奶奶的事都与汪婆婆和徐阿姨讲过。收拾完行李,严冀躺在床上看着天花板。

    这间一年前租下的屋子,陪伴自己度过了最艰难的时光。这是一间老屋子,在住进来之前,中介曾面露难色,起初严冀还以为是这个房子价格太低的缘故,打听了一番才知道,这个房子的对面,是一家刚死了人的住户,几乎没人愿意租这里。

    严冀不解,他不知道人们为何如此惧怕死亡,惧怕一件陌生的丧事。他不怕,因为他的人生本就几乎被宣判死路,还能碰见什么更糟糕的事呢?

    临行那天,严冀把自己近几年做菜的步骤、该放多少调料等等详细地写在小本子上,作为礼物送给徐阿姨,把自己家的备用钥匙交给岑檐。

    “我会认真学习,四年后,考回省里。”

    严冀打算先去北京,先去大城市,研究生再回省内,读食品专业最好的那所学校,离家也近。

    “不着急,慢慢来。”徐阿姨帮严冀整理好衣领,拍拍他的肩,“去吧。”

    矮板凳被放在卧室的角落里,从小坐到大的矮板凳,凳腿儿和凳面已经有些松动,如今严冀再坐上去,会发出“嘎吱”的声响。

    它曾鼓励严冀去往未曾谋面的未来,一转头,它还在这里。仿佛只要坐在上面,就能回到遥远的童年,回到依靠奶奶看到人生希望与爱的时刻。

    奶奶对严冀的爱,就像这只矮板凳,矮小看似微不足道,习以为常,不是为了束缚他的脚步,反而是为了能让他拥有走出去的勇气。

    奶奶因为生病忘记了很多事,可是爱永远在。

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