第二日，元娘仍在县城走动。
到“飘香楼”时，未及进门，先看到旁边广源客馆的门口，店伙计正搬出几个空花盆来扔在夹道里，元娘便站住了看，这些个花盆有破口的，也有好的，只都有一样毛病，里头花都枯死了。
元娘便问他：“小哥儿，怎地你这客馆，又不是花木铺子，倒有这么些花。”
那伙计见是一个年轻清俊的小娘子，身边又跟了婢子的，便不敢小瞧她，认真答话：“若是花木铺子，倒死不了这些花儿了。我们客馆，住的都是来往客商，最不缺的就是银钱，又最好个风雅，满院子、各个客房，都种着花草。可惜我家就没个会侍弄的，隔一个月两个月的，总要养死几盆。今日又累我被掌柜的骂。”
元娘心里忽生出一个主意，对伙计道：“我家是种花的，我倒是有个主意，或可解了小哥这个难题，不知能否与你家掌柜的聊一聊。。”
那伙计将她上下打量一番，歪头想了想，若以后能有个背锅的也好，忽然对着后面喊道：“掌柜的，掌柜的，有个种花娘子，说能让咱家花不死了。”说着引元娘进来。
广源客馆掌柜的，姓邱，是个四五十岁的文气大叔。
邱掌柜见元娘进来，先往后扫了一眼——他娘子醋劲儿足、脾气大，不让他随意跟小娘子说话。
因听元娘说想找他谈一门生意，他松了口气——是正事儿，揪不得耳朵了。
元娘近日谈起生意来得心应手，沉稳客气道：“我将盆花租给您，每半月遣人来照管一次，您这院里种的冬青秋海棠之类，也可帮您顺手修剪了，过三个月给您换一茬花，时时看着新鲜，又省了许多麻烦。”原来谈的是租花的生意。
邱掌柜就觉得是个好主意，就问她“作价几何”。
元娘心中早已算好，顺口就答了他，邱掌柜也不用算盘，心中一计较，就知道她赚的是个辛苦钱，于他而言，一年下来，只多支出六七两银子，算算那些扔掉的花盆、废掉的花，也差不多打个平，更如她说“省却多少麻烦”，就让她赚了这十几二十两何妨。就应她：“这生意倒也做得，小娘子你自己能立契吗？”
元娘回他：“我自是户主，签得契。”又问他，“第一年我与大叔让三分，不赚您的钱，就想问问，这宝应县里像大叔家这样的客馆有多少，您老有门路么？”
邱掌柜哈哈大笑，正要拍着胸脯说“无有不知”，忽见他娘子拎个食盒从厨下走过，眼似刀子在他身上剜了一眼，忙咳嗽一声，压低了声音说话：“小娘子真是做生意的好手，顺藤摸瓜的好本事。这宝应县里客馆虽多，像我家这样大的，也只有三四个，规模略小一些的也有四五个，余者就都不大成器了。我们做客馆邸店的也有个行会，哪有不认识的。”
不意邱掌柜竟是个热心人，看元娘就像看自己小辈儿，竹筒倒豆子一般，把宝应县几个叫得上名号大店的掌柜都说给她听了。吉顺店的马掌柜是个和善人，汇缘上舍的李掌柜有些悭吝，维扬客舍有两家分店，两个掌柜的是两兄弟。
邱掌柜说到最后，又往后院看一眼，竟开始拉起家长，说：“这广源客舍乃是我岳父家的生意，我娘子是撑门立户的在家女，店里立契需得她用印。”末了还夸口，“我家娘子，可比你还会做生意的，人又极心善。”
他娘子正站在廊下嗑瓜子，听到这里便“噗呲”一声，对着邱掌柜笑吟吟的，慢慢走过来，道：“我与这小娘子做生意，是我自家的事，倒用不着你夸。”
这日便果真立了契，元娘又饶了邱掌柜七张拜帖，过一日逐家拜访了几个客馆，当日却都没谈成，又隔两日，签了三四张契回来。
这一趟县城之行，收获极丰厚。从酒楼到客馆，竟一步步搭起了架子，元娘心中底气越发足了，不由地感慨：“虽说看着千难万难，一步一步做，竟然也都做成了。”
次日离开县城，元娘既记挂张娘子，又记挂着花圃，想想还是先回家来。
主仆两个村口下了马车，等消消汗意，才缓步走回家，就怕张娘子看见又说她辛苦。虽然已经八月，中午仍然炎热，阳光照在路上，晒得路旁的夜来香都闭了花瓣，路上没几个人，村子里安静祥和，令人心安。
到家推开半掩的门，见张娘子和何嫂子正在院内葡萄架下支起桌子，要吃冷淘面。元娘欢喜地净手，笑道：“正想着吃这个。”
何嫂子做得一手好面，冷水一过，嫩白透亮。浇头是胡瓜丝和落苏鸡子酱两样，因拌了酱，看着极有食欲。见她们回来，忙去把剩下的面也做了。
饭罢，张娘子问她：“这次去得久些，有什么新鲜事？”
“做成了两笔生意，酒楼和客馆的插花、盆花，一年算下来能有七八百两银子，咱们就有余力想别的了。”又将听来的闲话告诉她，免她觉得无趣，“干娘说让您得闲了去住一阵子，她在家也闷。周婆婆家老翁摔伤了腿，她辞了工回家照料，杏姐儿过年嫁了人，还会回去做活。以我看还要雇个妇人，既管了浆洗针线，也能陪干娘家常说话。”
张娘子见她辛苦了好几天，回来还在讨自己欢心，想起前些日子商议的事，也问元娘：“说好了给你买个人来，能帮你跑跑生意、算算账的，趁着不忙了，也该看起来。”
元娘听了，盘算一回，道：“那就请牙嫂荐人来。我看着时鸣确实不够，嘴巴也不很严，有个新人来也好。说起来，我原想着等生意有起色，请凤霞姐姐来做个掌柜，她前头做过生意，且这样她就能摆脱家里了。不想她如今换了个情形，倒不好说了。”
张娘子笑她：“入了你的眼的，就这样色色替人想得齐全。你等她生产后，再问她。”又说给她，“昨日收了一张帖子，从县里捎回来的，请你去赴席。”
元娘接过帖子看，是斯思写来的，便道：“难为她想着我，光着帖子送来，就要费多少工夫。只是刚从县里回来，后日又要去了，跑得忒麻烦。”竟生出些在县里买个院子的心思。
第三日晨起，便要赴宴。
已至深秋，顾家宅子内菊花开得热闹，葡萄经霜之后却叶落藤枯。
何嫂子将最后一支葡萄剪下来，放在竹编的果篮内，又在小灶上燃起火来，预备煮茶。炊烟在凉风中袅袅升起，给院子多添了一分烟火气。
张娘子见元娘穿着随意，把她赶回房间，亲自挑了衣服重让她换，上身选了一件月白交领窄袖夹襦，配杏黄广袖荷花刺绣半臂，下着牙色暗绣水波纹的长裙。
看她穿戴妥当，仍在嘱咐：“小娘子们性情不一，你与她们才认得半年，不知各人脾性，就多跟着县尊家小娘子，她是主人，不至怠慢了你。遇到不好相与的，只不理她就是，不可耍脾气。”
元娘眉眼弯弯，对她娘眨眨眼，笑道：“我是去赴宴，不是去打仗。前头也与她们聚过两三次，渐渐熟了，娘不用担心。”
张娘子还要说：“百花宴那回，不是有意为难过你吗？时鸣回来都讲了。”
时鸣提着一桶水，正要浇花，听到这里忙对元娘说：“婢子就讲了那一回，后来再没跟娘子嚼舌过了，这个不能扣工钱。”
元娘捧腹笑道：“你这会子知道怕了。早知道罚了月钱就能制住你的嘴，就该早定了这条规矩。”看她还在浇花，又说，“你还浇花呢，那几盆菊花都要涝死了，我可求你别折腾它们了。”
时鸣听了才停下，委屈看向何嫂子：“都是娘嫌我闲着，非要我找点活干。”
元娘于是指着二门外：“你去看看，张三套好车了没。这是咱们新车买回来，头一次坐它出门呢。那里头坐垫、盖头儿都放了？茶壶、茶杯呢？家里有没有闲的暖窠子，也放一个，等下你娘烧好了茶，要温在里面。”
时鸣才想起还有这个活儿，昨儿晚上就派给她了，一早上她又忘了。忙不迭将水桶归到屋檐下，去抱坐垫等物。
张娘子叹口气，半嫌不嫌地说：“这孩子，就这么粗枝大叶，果真做得了重活，做不了细活。”何嫂子听了，无奈看向女儿，跟着叹了口气：“就是呢。”
元娘一边看时鸣一趟一趟地往外搬东西，一边告诉她：“说给张三喂好马儿，饮了水才行。”这才回头对张娘子说，“术业有专攻，也不指望她事事都行。娘前儿说再买几个人，那就照着会做细活、会算账的买回来。可惜难得。”
张娘子便问她：“花圃上要给你师傅买断的小学徒，可买了？”
元娘走到门边正要登车，回头对她说：“已经买着三个人，师傅正教着呢。两三年出徒，后面全靠自己摸索。花之一道，入门简单，精进却难。前日我去花圃，给那里都立了规矩，有奖有罚，不管是学徒还是短工、长工，各有约束。娘放心好了。”说着登车，与张娘子作别，放下帘子来。
张三赶车，时鸣也坐进车厢内，启程而去。
车行得快，不到半个时辰，先经过古家庄静谧的田野，绕道花圃上，张三停了车，去问孔师傅：“小娘子说，取几盆花去送人，师傅挑好了吗？”
孔胜正等在道上，见元娘下了车，指挥着三个小徒弟去把花搬到车上，才回到：“昨日就挑选好，一早搬过来，在这里等了一刻钟了。”又问元娘，“小娘子看着怎样？”
元娘看搬过来的十来盆花，果然皆是精心挑选过的，每一株都杆粗叶茂，花开正当时。
御用黄富丽堂皇，花朵丰满圆润，花瓣层层叠叠，堆金砌玉一般；白兰菊色泽无暇，初雪般洁白，花瓣细腻似羽，在秋风中颤颤巍巍，散发着幽香。这都是常见菊花，因为养得繁茂，看着就引人瞩目。
最难得是一株绮霞满天，花瓣如蝉翼堆卷，花朵色彩斑斓，浅红、深红，红中带紫，仿若傍晚的云霞。
元娘笑道：“若不是今日一并搬出，我都没发觉，我们园子里藏着这些好看的花。”
孔胜心中自得，欢喜道：“一则园子里花多，不易显出它们来，二则也是近日菊花才开到最好。这十来盆能开一个月，小娘子用来送人，最好不过。”
元娘见他们搬完了花，时鸣都安置在车厢内了，便要启程，忽想起问孔胜：“我前日来，师傅你不在，师弟们说，师傅去山上寻砧木了，可有收获？”
孔胜抚着稀疏的胡须，笑道：“已看着几株好的野座菊，在东山山顶上。山上冷着呢，那花儿开得比咱们园子里还盛，应是极耐寒的。只是现在不好移栽，我特意标好了位置，明年春上去移。”
元娘展颜：“若不是师傅，我也不知道，还能这样接木。师傅等我回来，同去东山寻找，明年再教我接木之术。”
孔胜见她肯学，只有高兴的，又夸她几句，才目送她去了。
这一行，直接到了宝应县，进得县城，直往县衙后街而去。
到“飘香楼”时，未及进门，先看到旁边广源客馆的门口，店伙计正搬出几个空花盆来扔在夹道里，元娘便站住了看，这些个花盆有破口的，也有好的，只都有一样毛病，里头花都枯死了。
元娘便问他：“小哥儿，怎地你这客馆，又不是花木铺子，倒有这么些花。”
那伙计见是一个年轻清俊的小娘子，身边又跟了婢子的，便不敢小瞧她，认真答话：“若是花木铺子，倒死不了这些花儿了。我们客馆，住的都是来往客商，最不缺的就是银钱，又最好个风雅，满院子、各个客房，都种着花草。可惜我家就没个会侍弄的，隔一个月两个月的，总要养死几盆。今日又累我被掌柜的骂。”
元娘心里忽生出一个主意，对伙计道：“我家是种花的，我倒是有个主意，或可解了小哥这个难题，不知能否与你家掌柜的聊一聊。。”
那伙计将她上下打量一番，歪头想了想，若以后能有个背锅的也好，忽然对着后面喊道：“掌柜的，掌柜的，有个种花娘子，说能让咱家花不死了。”说着引元娘进来。
广源客馆掌柜的，姓邱，是个四五十岁的文气大叔。
邱掌柜见元娘进来，先往后扫了一眼——他娘子醋劲儿足、脾气大，不让他随意跟小娘子说话。
因听元娘说想找他谈一门生意，他松了口气——是正事儿，揪不得耳朵了。
元娘近日谈起生意来得心应手，沉稳客气道：“我将盆花租给您，每半月遣人来照管一次，您这院里种的冬青秋海棠之类，也可帮您顺手修剪了，过三个月给您换一茬花，时时看着新鲜，又省了许多麻烦。”原来谈的是租花的生意。
邱掌柜就觉得是个好主意，就问她“作价几何”。
元娘心中早已算好，顺口就答了他，邱掌柜也不用算盘，心中一计较，就知道她赚的是个辛苦钱，于他而言，一年下来，只多支出六七两银子，算算那些扔掉的花盆、废掉的花，也差不多打个平，更如她说“省却多少麻烦”，就让她赚了这十几二十两何妨。就应她：“这生意倒也做得，小娘子你自己能立契吗？”
元娘回他：“我自是户主，签得契。”又问他，“第一年我与大叔让三分，不赚您的钱，就想问问，这宝应县里像大叔家这样的客馆有多少，您老有门路么？”
邱掌柜哈哈大笑，正要拍着胸脯说“无有不知”，忽见他娘子拎个食盒从厨下走过，眼似刀子在他身上剜了一眼，忙咳嗽一声，压低了声音说话：“小娘子真是做生意的好手，顺藤摸瓜的好本事。这宝应县里客馆虽多，像我家这样大的，也只有三四个，规模略小一些的也有四五个，余者就都不大成器了。我们做客馆邸店的也有个行会，哪有不认识的。”
不意邱掌柜竟是个热心人，看元娘就像看自己小辈儿，竹筒倒豆子一般，把宝应县几个叫得上名号大店的掌柜都说给她听了。吉顺店的马掌柜是个和善人，汇缘上舍的李掌柜有些悭吝，维扬客舍有两家分店，两个掌柜的是两兄弟。
邱掌柜说到最后，又往后院看一眼，竟开始拉起家长，说：“这广源客舍乃是我岳父家的生意，我娘子是撑门立户的在家女，店里立契需得她用印。”末了还夸口，“我家娘子，可比你还会做生意的，人又极心善。”
他娘子正站在廊下嗑瓜子，听到这里便“噗呲”一声，对着邱掌柜笑吟吟的，慢慢走过来，道：“我与这小娘子做生意，是我自家的事，倒用不着你夸。”
这日便果真立了契，元娘又饶了邱掌柜七张拜帖，过一日逐家拜访了几个客馆，当日却都没谈成，又隔两日，签了三四张契回来。
这一趟县城之行，收获极丰厚。从酒楼到客馆，竟一步步搭起了架子，元娘心中底气越发足了，不由地感慨：“虽说看着千难万难，一步一步做，竟然也都做成了。”
次日离开县城，元娘既记挂张娘子，又记挂着花圃，想想还是先回家来。
主仆两个村口下了马车，等消消汗意，才缓步走回家，就怕张娘子看见又说她辛苦。虽然已经八月，中午仍然炎热，阳光照在路上，晒得路旁的夜来香都闭了花瓣，路上没几个人，村子里安静祥和，令人心安。
到家推开半掩的门，见张娘子和何嫂子正在院内葡萄架下支起桌子，要吃冷淘面。元娘欢喜地净手，笑道：“正想着吃这个。”
何嫂子做得一手好面，冷水一过，嫩白透亮。浇头是胡瓜丝和落苏鸡子酱两样，因拌了酱，看着极有食欲。见她们回来，忙去把剩下的面也做了。
饭罢，张娘子问她：“这次去得久些，有什么新鲜事？”
“做成了两笔生意，酒楼和客馆的插花、盆花，一年算下来能有七八百两银子，咱们就有余力想别的了。”又将听来的闲话告诉她，免她觉得无趣，“干娘说让您得闲了去住一阵子，她在家也闷。周婆婆家老翁摔伤了腿，她辞了工回家照料，杏姐儿过年嫁了人，还会回去做活。以我看还要雇个妇人，既管了浆洗针线，也能陪干娘家常说话。”
张娘子见她辛苦了好几天，回来还在讨自己欢心，想起前些日子商议的事，也问元娘：“说好了给你买个人来，能帮你跑跑生意、算算账的，趁着不忙了，也该看起来。”
元娘听了，盘算一回，道：“那就请牙嫂荐人来。我看着时鸣确实不够，嘴巴也不很严，有个新人来也好。说起来，我原想着等生意有起色，请凤霞姐姐来做个掌柜，她前头做过生意，且这样她就能摆脱家里了。不想她如今换了个情形，倒不好说了。”
张娘子笑她：“入了你的眼的，就这样色色替人想得齐全。你等她生产后，再问她。”又说给她，“昨日收了一张帖子，从县里捎回来的，请你去赴席。”
元娘接过帖子看，是斯思写来的，便道：“难为她想着我，光着帖子送来，就要费多少工夫。只是刚从县里回来，后日又要去了，跑得忒麻烦。”竟生出些在县里买个院子的心思。
第三日晨起，便要赴宴。
已至深秋，顾家宅子内菊花开得热闹，葡萄经霜之后却叶落藤枯。
何嫂子将最后一支葡萄剪下来，放在竹编的果篮内，又在小灶上燃起火来，预备煮茶。炊烟在凉风中袅袅升起，给院子多添了一分烟火气。
张娘子见元娘穿着随意，把她赶回房间，亲自挑了衣服重让她换，上身选了一件月白交领窄袖夹襦，配杏黄广袖荷花刺绣半臂，下着牙色暗绣水波纹的长裙。
看她穿戴妥当，仍在嘱咐：“小娘子们性情不一，你与她们才认得半年，不知各人脾性，就多跟着县尊家小娘子，她是主人，不至怠慢了你。遇到不好相与的，只不理她就是，不可耍脾气。”
元娘眉眼弯弯，对她娘眨眨眼，笑道：“我是去赴宴，不是去打仗。前头也与她们聚过两三次，渐渐熟了，娘不用担心。”
张娘子还要说：“百花宴那回，不是有意为难过你吗？时鸣回来都讲了。”
时鸣提着一桶水，正要浇花，听到这里忙对元娘说：“婢子就讲了那一回，后来再没跟娘子嚼舌过了，这个不能扣工钱。”
元娘捧腹笑道：“你这会子知道怕了。早知道罚了月钱就能制住你的嘴，就该早定了这条规矩。”看她还在浇花，又说，“你还浇花呢，那几盆菊花都要涝死了，我可求你别折腾它们了。”
时鸣听了才停下，委屈看向何嫂子：“都是娘嫌我闲着，非要我找点活干。”
元娘于是指着二门外：“你去看看，张三套好车了没。这是咱们新车买回来，头一次坐它出门呢。那里头坐垫、盖头儿都放了？茶壶、茶杯呢？家里有没有闲的暖窠子，也放一个，等下你娘烧好了茶，要温在里面。”
时鸣才想起还有这个活儿，昨儿晚上就派给她了，一早上她又忘了。忙不迭将水桶归到屋檐下，去抱坐垫等物。
张娘子叹口气，半嫌不嫌地说：“这孩子，就这么粗枝大叶，果真做得了重活，做不了细活。”何嫂子听了，无奈看向女儿，跟着叹了口气：“就是呢。”
元娘一边看时鸣一趟一趟地往外搬东西，一边告诉她：“说给张三喂好马儿，饮了水才行。”这才回头对张娘子说，“术业有专攻，也不指望她事事都行。娘前儿说再买几个人，那就照着会做细活、会算账的买回来。可惜难得。”
张娘子便问她：“花圃上要给你师傅买断的小学徒，可买了？”
元娘走到门边正要登车，回头对她说：“已经买着三个人，师傅正教着呢。两三年出徒，后面全靠自己摸索。花之一道，入门简单，精进却难。前日我去花圃，给那里都立了规矩，有奖有罚，不管是学徒还是短工、长工，各有约束。娘放心好了。”说着登车，与张娘子作别，放下帘子来。
张三赶车，时鸣也坐进车厢内，启程而去。
车行得快，不到半个时辰，先经过古家庄静谧的田野，绕道花圃上，张三停了车，去问孔师傅：“小娘子说，取几盆花去送人，师傅挑好了吗？”
孔胜正等在道上，见元娘下了车，指挥着三个小徒弟去把花搬到车上，才回到：“昨日就挑选好，一早搬过来，在这里等了一刻钟了。”又问元娘，“小娘子看着怎样？”
元娘看搬过来的十来盆花，果然皆是精心挑选过的，每一株都杆粗叶茂，花开正当时。
御用黄富丽堂皇，花朵丰满圆润，花瓣层层叠叠，堆金砌玉一般；白兰菊色泽无暇，初雪般洁白，花瓣细腻似羽，在秋风中颤颤巍巍，散发着幽香。这都是常见菊花，因为养得繁茂，看着就引人瞩目。
最难得是一株绮霞满天，花瓣如蝉翼堆卷，花朵色彩斑斓，浅红、深红，红中带紫，仿若傍晚的云霞。
元娘笑道：“若不是今日一并搬出，我都没发觉，我们园子里藏着这些好看的花。”
孔胜心中自得，欢喜道：“一则园子里花多，不易显出它们来，二则也是近日菊花才开到最好。这十来盆能开一个月，小娘子用来送人，最好不过。”
元娘见他们搬完了花，时鸣都安置在车厢内了，便要启程，忽想起问孔胜：“我前日来，师傅你不在，师弟们说，师傅去山上寻砧木了，可有收获？”
孔胜抚着稀疏的胡须，笑道：“已看着几株好的野座菊，在东山山顶上。山上冷着呢，那花儿开得比咱们园子里还盛，应是极耐寒的。只是现在不好移栽，我特意标好了位置，明年春上去移。”
元娘展颜：“若不是师傅，我也不知道，还能这样接木。师傅等我回来，同去东山寻找，明年再教我接木之术。”
孔胜见她肯学，只有高兴的，又夸她几句，才目送她去了。
这一行，直接到了宝应县，进得县城，直往县衙后街而去。