“官场沉浮如大浪淘沙，有多少人能坚守初衷不改，始终如一？老夫当年说好听点儿是弃官归隐，说难点，呵！不过是被逼无奈的丧家之犬。”
咚！
钟袖一脚踹翻条凳：“那些人用家眷亲属要挟，实属无耻！”
老丐苦笑：“只是可惜了贤哥儿，是老夫连累了他。蒋从岭此人睚眦必报又极擅钻营，贤哥儿是恐被他注意到，进而想起当年旧怨，这才不敢参加恩科啊…”
“老东西如果每每参与科举考核，难不成贤哥儿这辈子都不出仕了？”
老丐仿佛一下子老了数岁，暮气满身：“时也命也，老夫对他的唯一期盼便是，活着。”
钟袖粗喘呼吸将条凳踹正，气哼哼出了房门。
棋盘院。
长忠安顿好外面进屋，笑得满脸褶子：“临山而居，朝起暮息，这地方确实更适合您调养身体。院子虽然简陋了些，但也颇有野趣不是！”
刚换好亵衣的楼镜长发披散，脚上踩着一双与绸衣格格不入的厚底棉鞋，一扫舟车劳顿，脸上带着厌厌的神色。
“棋盘院名字谁取的？”
平安抱着刚晒好的新被褥进来，撇撇嘴：“那位张老先生呗！他说咱们这院子建在棋盘山下，没有比这更合适的！字也是他亲自题的。”
楼镜目光从外面的院门掠过：“倒是一手好字。可打听到了？”
“打听到了，是为了张幼贤恩科的事。”
楼镜挑眉：“恩科是为陛下急择良才，一切有例可循，可是为举荐之事为难？”
平安头摇得像拨浪鼓，小嘴叭叭。
“蒋从岭在京城和文人中的风评挺好的啊，没想到还有这样一面！如果他儿子真做了那样的恶事，张老先生属实冤枉！”
长忠叹了口气：“你还是年纪小！他若真是像外面传的那样，哪还能活到新朝，手掌实权？”
楼镜冷嗤：“老狐狸滑不留手，咱家在宫里的时候他藏得像个鹌鹑，咱家倒是把他忘了！”
平安愤愤捶手心：“让这样的老东西主持科考，那不是助纣为虐？”
“那就让人去查！”
隋十一不知道从哪儿跳出来，拱手领命：“是！”
棋盘院里简单，除了隐在暗处的护卫，明面上就主仆三人，平安顾虑到楼镜和长忠舟车劳顿，点上熏香准备让他们好生休息。
摆鞋的时候，他皱起好看的小眉头：“主子，这鞋用的布料粗糙，针脚也如咱们带来的细，要不要换上我们宫里带来的？”
楼镜闭眼假寐，摆手：“老人家一片心意，收起你那些小心思。”
厚重压身的棉花被压在身上，鼻息间都是阳光的味道，再加上枕头里麦麸的沙沙声，楼镜说完话没几息便沉沉睡去。
长忠给惊奇的平安使了个颜色，两人轻手轻脚地退出去。
“主子向来对贴身用度挑剔，再加上这地儿第一次来，主子怎么这么快睡着了？”
长忠双手抄袖，露出一脸神秘莫测：“人心啊，最难诊！”
或是因人，或是因环境。
心里觉得舒服了便什么都好。
木家村有不少人家养了狗，天还未亮，鸡鸣犬吠声此起彼伏。
楼镜缓缓睁开眼睛，撇了眼外面的天色，还有些置身梦中。
旁人都以为江陵公子锦衣玉食，不食人间烟火。殊不知在外游历的那些年，草棚破庙，村里人家他都住过，银钱短缺时莫说粗粮馒头，残羹冷炙他也能食之面不改色。
他已经很少回忆过往，此刻追忆，竟觉得恍如隔世。
刚入宫的那几年，他处处谨小慎微，隆冬腊月身上仅一身夏衫避寒，受排挤时几日以水度日也常有。
后来手中渐掌权势，吃穿用度越来越精细，却再无一日安寝……
长忠上了年纪，舟车劳顿的疲乏比楼镜更严重。
平安应该也是终于放下心，这会儿小呼噜打的兴起。
楼镜自己收拾好出门，正巧碰上嘴里叼着饼子的钟袖。
“先生早啊！饿了不？我妹妹刚做的饼，要不要尝尝？”
钟家的人都已经起床，钟李氏在灶间听见动静扬声在招呼：“萧野起来啦！外面露重，快进来！”
钟袖：“……”
他像是会进庖厨的人？
她正想着怎么打圆场，楼镜已经嘴角挂上浅笑走进去：“有劳姑祖母！”
“你这孩子尽瞎客气！有没有什么想吃的？我听长忠说你要调理身体，有没有啥要忌口的，哎呦，昨儿太匆忙忘记问了！”钟李氏絮絮叨叨，说罢又问灶上忙碌的章六：“章家小子，咱家没啥病人不能吃的吧？”
章六正在熬粥的手一哆嗦，视线对上楼镜淡淡的目光，吸进肚子点头：“没…没有！咱们早晨吃的都清淡，表公子都能吃。”
钟袖咬着饼子站门口，看得稀奇。
钟裙将包好的饼子装好，递给她：“阿姐，饼里加了肉末，章六哥还另外给你们做了几张加糖的，路上饿了用火烤烤就能吃。”
楼镜：“要出门？”
“嗯，有点事儿要办。您和长忠叔上回都去过棋盘山，只要小心些山里的猛兽，采药问题不大。”
再说先生在这住着，暗中肯定还有人手，上山的时候肯定能护卫长忠公公的安全。
她原想着陪同，但张幼贤的事儿更着急，她实在分身乏术。
“你要去找蒋从岭的晦气？”
钟袖瞪圆了眼睛：“您让人偷听？”
当时屋里可没外人。
这就过分了！
要借住养伤没问题，但这人也不能随便探听别人家私事哇！
楼镜嫌弃瞥她：“脑子呢？这么点儿地方用得着偷听！蒋从岭位居一品，门生遍布，你要打探他的消息只怕怎么死的都不知道！”
钟袖垂下眼睑不语，但头顶翘起的呆毛跟主人一样倔强。
“距离恩科还有多久？就凭你们几个人要查到什么时候？”
钟袖抓着刀柄：“恩科参加不了就等下次科举，反正性蒋的必须死！”
楼镜注意到她的动作，眉头皱得能夹死苍蝇。
他倒是没预料到这小崽子心里还有将人一刀结果的想法。
“蠢！你当如今朝廷各衙门都是摆设？且不说你能不能近他身，就算你能将他结果了，那剩下的烂摊子呢？你家这老老小小呢？”
楼镜叉腰转了两圈，食指点着钟袖的脑门：“顾头不顾腚，你这脑子被驴踢了？”
钟袖后仰避开他的指指点点。
“也没人说要动刀啊！您自己乱想，怎么还赖我？好歹是个读过圣贤书的人，您说话注意点儿啊，让老丐听到了一准将你列入拒绝往来名单！”
钟袖将干粮交给过来的张幼贤，马尾轻甩：“而且，先生可莫要门缝里看人。”
真以为她傻呢！
如果她真敢动手杀了那蒋从岭，贤哥儿能脱得了干系？那他这辈子就甭想科举了！
平安打着哈欠醒来，屋里没看见主子差点儿吓哭。
踉跄跑出棋盘院，他刚准备找人询问，就看见站在钟家院门口，走进了才听到他叉着腰在低声骂什么。
“个糟心的小崽子，就不能省点心？咱家给她那么多田产宅子傍身，怎么就不能像其他姑娘一样安分在家呆着？还收拾蒋从岭，当那是地里的韭菜随便她割？混账东西！”
平安：“……”
老祖宗，要不要听听您在骂什么？怎么听都像在担心那两枚铜钱吧？
平安的嘴里像是被人塞了两颗走没熟的青杏，酸的嗓子眼。
楼镜转身看到他，立刻收起扭曲的五官，一本正经招手让平安上前：“去，找人盯着那仨，别让他们把小命浪没了！哼，不知天高地厚！”
钟袖等人清晨上路，一路马不停蹄地赶往京城。
等到了京郊的宅子时，三人都已经狼狈地看不出原来的模样。
分开洗漱，简单收拾完，钟袖把两人招过来：“老丐在联系那些苦主，贤哥儿化名去联系还在京城的或是他们的后代，剩余时间就在宅子里安心读书！我和青禾去打探蒋家的消息，咱们要不出手则已，一出手直接摁死！”
她不是老丐，还能有君子报仇十年不晚的起量，还把公道交给时间。
她报仇不隔夜，而且，从早到晚。
张幼贤看着他俩，既感激又羞愧：“袖姐儿，青禾，这次的事儿又让你们操心了！”
青禾直接抽了本他怀里的书摁在他脸上：“别磨磨唧唧的，忙着呢！”
钟袖则在他肩膀上拍了拍：“贤哥儿啊，左右咱么你这辈子是撇不开关系了，你可要争气点儿，将来考了功名给我和青禾做依仗，不然你可就得给我做一辈子账房先生了！”
张幼贤低头嘀咕一句。
“你说啥？！大声点儿，根本听不清！”
张幼贤脸都红了：“我说就算将来我考上了功名也能给你做一辈子账房先生！”
钟袖愣了下，脑壳卡住。
然后深深震惊。
这表情，这话里的内容，啥意思？
“我把你当兄弟，你居然想上我家族谱？”
张幼贤：“…阿爷不会让我入赘的。”
钟袖拳头硬了。
“这是入赘的问题么？我跟你，有可能？”
张幼贤吭吭哧哧：“再造之恩…当得以身相许。”
“那你跟青禾商量商量，我到时候给你俩送厚厚的礼金！”
咚！
钟袖一脚踹翻条凳：“那些人用家眷亲属要挟，实属无耻！”
老丐苦笑：“只是可惜了贤哥儿，是老夫连累了他。蒋从岭此人睚眦必报又极擅钻营，贤哥儿是恐被他注意到，进而想起当年旧怨，这才不敢参加恩科啊…”
“老东西如果每每参与科举考核，难不成贤哥儿这辈子都不出仕了？”
老丐仿佛一下子老了数岁，暮气满身：“时也命也，老夫对他的唯一期盼便是，活着。”
钟袖粗喘呼吸将条凳踹正，气哼哼出了房门。
棋盘院。
长忠安顿好外面进屋，笑得满脸褶子：“临山而居，朝起暮息，这地方确实更适合您调养身体。院子虽然简陋了些，但也颇有野趣不是！”
刚换好亵衣的楼镜长发披散，脚上踩着一双与绸衣格格不入的厚底棉鞋，一扫舟车劳顿，脸上带着厌厌的神色。
“棋盘院名字谁取的？”
平安抱着刚晒好的新被褥进来，撇撇嘴：“那位张老先生呗！他说咱们这院子建在棋盘山下，没有比这更合适的！字也是他亲自题的。”
楼镜目光从外面的院门掠过：“倒是一手好字。可打听到了？”
“打听到了，是为了张幼贤恩科的事。”
楼镜挑眉：“恩科是为陛下急择良才，一切有例可循，可是为举荐之事为难？”
平安头摇得像拨浪鼓，小嘴叭叭。
“蒋从岭在京城和文人中的风评挺好的啊，没想到还有这样一面！如果他儿子真做了那样的恶事，张老先生属实冤枉！”
长忠叹了口气：“你还是年纪小！他若真是像外面传的那样，哪还能活到新朝，手掌实权？”
楼镜冷嗤：“老狐狸滑不留手，咱家在宫里的时候他藏得像个鹌鹑，咱家倒是把他忘了！”
平安愤愤捶手心：“让这样的老东西主持科考，那不是助纣为虐？”
“那就让人去查！”
隋十一不知道从哪儿跳出来，拱手领命：“是！”
棋盘院里简单，除了隐在暗处的护卫，明面上就主仆三人，平安顾虑到楼镜和长忠舟车劳顿，点上熏香准备让他们好生休息。
摆鞋的时候，他皱起好看的小眉头：“主子，这鞋用的布料粗糙，针脚也如咱们带来的细，要不要换上我们宫里带来的？”
楼镜闭眼假寐，摆手：“老人家一片心意，收起你那些小心思。”
厚重压身的棉花被压在身上，鼻息间都是阳光的味道，再加上枕头里麦麸的沙沙声，楼镜说完话没几息便沉沉睡去。
长忠给惊奇的平安使了个颜色，两人轻手轻脚地退出去。
“主子向来对贴身用度挑剔，再加上这地儿第一次来，主子怎么这么快睡着了？”
长忠双手抄袖，露出一脸神秘莫测：“人心啊，最难诊！”
或是因人，或是因环境。
心里觉得舒服了便什么都好。
木家村有不少人家养了狗，天还未亮，鸡鸣犬吠声此起彼伏。
楼镜缓缓睁开眼睛，撇了眼外面的天色，还有些置身梦中。
旁人都以为江陵公子锦衣玉食，不食人间烟火。殊不知在外游历的那些年，草棚破庙，村里人家他都住过，银钱短缺时莫说粗粮馒头，残羹冷炙他也能食之面不改色。
他已经很少回忆过往，此刻追忆，竟觉得恍如隔世。
刚入宫的那几年，他处处谨小慎微，隆冬腊月身上仅一身夏衫避寒，受排挤时几日以水度日也常有。
后来手中渐掌权势，吃穿用度越来越精细，却再无一日安寝……
长忠上了年纪，舟车劳顿的疲乏比楼镜更严重。
平安应该也是终于放下心，这会儿小呼噜打的兴起。
楼镜自己收拾好出门，正巧碰上嘴里叼着饼子的钟袖。
“先生早啊！饿了不？我妹妹刚做的饼，要不要尝尝？”
钟家的人都已经起床，钟李氏在灶间听见动静扬声在招呼：“萧野起来啦！外面露重，快进来！”
钟袖：“……”
他像是会进庖厨的人？
她正想着怎么打圆场，楼镜已经嘴角挂上浅笑走进去：“有劳姑祖母！”
“你这孩子尽瞎客气！有没有什么想吃的？我听长忠说你要调理身体，有没有啥要忌口的，哎呦，昨儿太匆忙忘记问了！”钟李氏絮絮叨叨，说罢又问灶上忙碌的章六：“章家小子，咱家没啥病人不能吃的吧？”
章六正在熬粥的手一哆嗦，视线对上楼镜淡淡的目光，吸进肚子点头：“没…没有！咱们早晨吃的都清淡，表公子都能吃。”
钟袖咬着饼子站门口，看得稀奇。
钟裙将包好的饼子装好，递给她：“阿姐，饼里加了肉末，章六哥还另外给你们做了几张加糖的，路上饿了用火烤烤就能吃。”
楼镜：“要出门？”
“嗯，有点事儿要办。您和长忠叔上回都去过棋盘山，只要小心些山里的猛兽，采药问题不大。”
再说先生在这住着，暗中肯定还有人手，上山的时候肯定能护卫长忠公公的安全。
她原想着陪同，但张幼贤的事儿更着急，她实在分身乏术。
“你要去找蒋从岭的晦气？”
钟袖瞪圆了眼睛：“您让人偷听？”
当时屋里可没外人。
这就过分了！
要借住养伤没问题，但这人也不能随便探听别人家私事哇！
楼镜嫌弃瞥她：“脑子呢？这么点儿地方用得着偷听！蒋从岭位居一品，门生遍布，你要打探他的消息只怕怎么死的都不知道！”
钟袖垂下眼睑不语，但头顶翘起的呆毛跟主人一样倔强。
“距离恩科还有多久？就凭你们几个人要查到什么时候？”
钟袖抓着刀柄：“恩科参加不了就等下次科举，反正性蒋的必须死！”
楼镜注意到她的动作，眉头皱得能夹死苍蝇。
他倒是没预料到这小崽子心里还有将人一刀结果的想法。
“蠢！你当如今朝廷各衙门都是摆设？且不说你能不能近他身，就算你能将他结果了，那剩下的烂摊子呢？你家这老老小小呢？”
楼镜叉腰转了两圈，食指点着钟袖的脑门：“顾头不顾腚，你这脑子被驴踢了？”
钟袖后仰避开他的指指点点。
“也没人说要动刀啊！您自己乱想，怎么还赖我？好歹是个读过圣贤书的人，您说话注意点儿啊，让老丐听到了一准将你列入拒绝往来名单！”
钟袖将干粮交给过来的张幼贤，马尾轻甩：“而且，先生可莫要门缝里看人。”
真以为她傻呢！
如果她真敢动手杀了那蒋从岭，贤哥儿能脱得了干系？那他这辈子就甭想科举了！
平安打着哈欠醒来，屋里没看见主子差点儿吓哭。
踉跄跑出棋盘院，他刚准备找人询问，就看见站在钟家院门口，走进了才听到他叉着腰在低声骂什么。
“个糟心的小崽子，就不能省点心？咱家给她那么多田产宅子傍身，怎么就不能像其他姑娘一样安分在家呆着？还收拾蒋从岭，当那是地里的韭菜随便她割？混账东西！”
平安：“……”
老祖宗，要不要听听您在骂什么？怎么听都像在担心那两枚铜钱吧？
平安的嘴里像是被人塞了两颗走没熟的青杏，酸的嗓子眼。
楼镜转身看到他，立刻收起扭曲的五官，一本正经招手让平安上前：“去，找人盯着那仨，别让他们把小命浪没了！哼，不知天高地厚！”
钟袖等人清晨上路，一路马不停蹄地赶往京城。
等到了京郊的宅子时，三人都已经狼狈地看不出原来的模样。
分开洗漱，简单收拾完，钟袖把两人招过来：“老丐在联系那些苦主，贤哥儿化名去联系还在京城的或是他们的后代，剩余时间就在宅子里安心读书！我和青禾去打探蒋家的消息，咱们要不出手则已，一出手直接摁死！”
她不是老丐，还能有君子报仇十年不晚的起量，还把公道交给时间。
她报仇不隔夜，而且，从早到晚。
张幼贤看着他俩，既感激又羞愧：“袖姐儿，青禾，这次的事儿又让你们操心了！”
青禾直接抽了本他怀里的书摁在他脸上：“别磨磨唧唧的，忙着呢！”
钟袖则在他肩膀上拍了拍：“贤哥儿啊，左右咱么你这辈子是撇不开关系了，你可要争气点儿，将来考了功名给我和青禾做依仗，不然你可就得给我做一辈子账房先生了！”
张幼贤低头嘀咕一句。
“你说啥？！大声点儿，根本听不清！”
张幼贤脸都红了：“我说就算将来我考上了功名也能给你做一辈子账房先生！”
钟袖愣了下，脑壳卡住。
然后深深震惊。
这表情，这话里的内容，啥意思？
“我把你当兄弟，你居然想上我家族谱？”
张幼贤：“…阿爷不会让我入赘的。”
钟袖拳头硬了。
“这是入赘的问题么？我跟你，有可能？”
张幼贤吭吭哧哧：“再造之恩…当得以身相许。”
“那你跟青禾商量商量，我到时候给你俩送厚厚的礼金！”