一圈巡防下来,原本设下的布阵多有破坏,山中行径被车马踩踏,低矮灌木齐腰折断,甚至还有干涸的血迹,想来隗尚在庄外培养的势力逃命时慌不择路,已经窜到了司虎山上。

    碧城山庄临山而建,背靠司虎山,整座山由六七座高峰组成,延绵数百里,这后山主峰尤为重要,重重防线若不尽快恢复,只怕虎视眈眈的江湖中人都想趁乱来分一杯羹。

    乔芰荷心中思量一番,“延维,多事之秋,万事还需再谨慎一些。”

    “你主子惯常心思深沉,独断专行,一旦决定的事情无人可以撼动。我知你忠心耿耿,是他手中的一把利刃,可他心高气傲,不会低头。如同此次一般,我一想到就浑身发抖。外忧内患,风雨飘摇,可总不该这样以身入局的!”

    延维和紫菂是被玉清川带回庄中抚养的,他们入庄时只有四五岁,那时玉扶光还在摩萝夫人的肚子里未出生。

    失了父母家园的幼童,得主家怜悯容得安身立命之地,几乎与家生子并无二致。自小看着玉扶光出生,又与主子一起长大,此中情谊,若说是主仆倒也不像是。

    此时两人并肩而行,他的神情也逐渐绷紧。

    虽说延维时常看起来不着四六,可他忠肝义胆,值得信赖。玉清川在世时花费了很多功夫来培养他,武艺□□都是得其真传。

    马蹄踩在枯枝烂叶上沙沙作响,白游远远走在前边,像是刻意避开一般。

    他挠挠脑袋,“我是个粗人,主子叫我干什么,我便做什么。那些个安排主子也不全是都讲与我听的,我只管听话照做不出差池。”

    马儿打了个响鼻,他又继续道“姑娘!我真的不知晓主子要服那绝尘的!”

    说到这里,他似乎也是想到了什么,颓然丧气一般长长叹了一口气。

    乔芰荷撇了嘴角,一边整理衣袖,一边冷哼回道,“你那瓜子大的脑仁怕是转不明白的。”

    山路颠簸难走,茂密的枝杈遮挡了大部分的视线,远处忽然传来白游的呼喊“师妹!”

    乔芰荷策马追上,“师兄,怎么了?”

    只见小径旁的灌木从里躺着一个村妇装扮的女子,蜷缩着身子背对他们,头发披散遮住了整张脸。

    延维跳下马,用剑鞘轻轻戳了两下,身体随着延维的动作轻微晃动,他们很快察觉了异样——这明显不是一个活人,已经出现了尸僵。

    “主子,死透了!”延维退后两步,见乔芰荷和白游也纷纷下马查看,嚷嚷道,“没啥好看的,荒郊野岭,野兽出没很快就会被分食的。”

    白游并不理会,却伸手拦下了乔芰荷,“我去看看。”

    人是他最先发现的,但是在这里出现尸首,看起来却十分蹊跷。

    几不可查,猫叫一样的轻微哭啼引起了他的注意,唯恐脏了自己的剑,他转手劈了一截树枝握在手中。

    走近前去,用树枝掀开了那具尸体。蜷缩的身子翻了个个,原本护在胸怀里的婴孩却赫然出现在他们的眼前。

    尸身体态丰腴,面色白皙,此刻袒胸露乳,双手呈环抱的姿势,但看面容绝不是普通农妇。

    这一幕给乔芰荷的冲击实在太大,婴孩瘦弱,看起来尚不足月,可是求生的本能却让他仍旧贪恋母亲的乳汁。

    她震惊的望着白游,一时之间思绪翻涌。

    她是父亲和小叔养大的,母亲生产时遭逢岐岭派大火,东躲西藏,后又因为气血两亏血崩而亡。自小没有体会过来自母亲的娇宠和偏爱,她甚至没有在她的怀里呆满一个时辰。

    只有这个乳名,像是母亲留给她最缱绻的温柔,每每有人唤她,就替母亲诉说了一遍绵绵爱意,是母亲来不及付出的轻抚,是母亲弥留时对她万般不舍的爱怜过甚。

    她上前两步,小心翼翼将婴孩抱了出来,触手便发现秋日的露水已经沾湿婴儿的衣裳,想也没想便脱了外衣罩住了他。

    是个男孩。

    “师妹,”白游欲言又止,他自是晓得乔芰荷想到了什么,“这妇人衣着装扮面容体态无一处不透露出可疑,她来历不明,暂且……”

    看了一眼被她拥进怀里的婴儿,乔芰荷眼眶通红。“师兄!他太小了,稚子无辜,今日你打算见死不救么?”

    延维蹲在一旁凑近去看,“主子,这妇人怕不是刀剑所伤,你看她心口发黑!”

    果然如延维说的那样,细看之下心口肌肤露出黑色的瘀斑,像是被强大内力震伤心脉而致死的。

    这下三人俱是心头一震,如此内力,到底是谁要紧追这妇人和孩童?她又为何会带着孩子最终掩在司虎山中?

    见乔芰荷紧紧拥住孩子心中不忍,白游问道,“师妹,你作何打算?”

    她踌躇了半晌,妇女婴孩的身份确实可疑,碧城山庄刚刚遭受重创,万一……

    可低头看见婴儿紧闭的双眼,那躲在母亲怀里的画面一遍遍戳中她的痛处。她叹了一口气,被母亲庇护强留下来的生命,她决不会坐视不理。

    “先带回去,寻医师来给他瞧瞧。”

    “不成!”最先反对的是延维,他一向谨慎,玉清川离世后,碧城山庄内外事务多是他替玉扶光在分担。思量到玉扶光近来的部署,他不得不事无巨细,尤其是在现下关键时刻。

    “谁知道会不会有人来寻仇,收留了他,仇家别赖上咱们!”他来回踱着步子,极力劝阻,“主子,这小娃哭都没力气了,带回去也是养不活的!”

    “延维,你看他多可怜,暂时收留一下,等搞清楚他的身份再做决定也不迟。”

    “我们公子绝对不会允许外来……”

    “无妨,我跟他说。”大概是觉得一个婴儿不足为惧,乔芰荷截断他的话,她心意已决,不顾延维的反对,翻身上马。

    白游却是一直都未出声,他只是客人,只不过是遵从师命来辅助乔芰荷的,碧城山庄的事务他本就插不上话。此时见乔芰荷已经抓着缰绳调转方向,他也立即跟了上去。

    延维在后面急的跳脚,大声嚷嚷“哎呀!姑娘!”

    那匹踏云驹像是看笑话一般嘶鸣一声,踢踏几下,奔出去好远。延维转头看那尸身一眼,气不打一处来,一脚踢了过去。这一脚用了十足的力气,借着山涧坡式,尸身翻滚了好几圈。

    他眼尖,一下子发现不知从哪里掉落出来巧制竹筒,不及掌心大小,很明显是用来传递消息的。扒开塞子一看,里面竟然真的有一张纸笺!

    抬头望了一眼消失在不远处的两人,延维毫不犹豫的屈起手指吹响了口哨,一直徘徊在上空的游隼很快寻找到树林里的间隙,俯冲下来。

    延维将塞子又塞上,悄悄把竹筒绑在了黪蓝腿上,低语道“好黪蓝,回竹水居去!”游隼翼翅鼓动带起树叶翻卷,瞬息就窜上了高空。

    延维下意识的整理了一下腰带,又摸了摸佩剑,忽然起了一阵风,这才让他冷静了不少。

    林间薄雾渐渐消弭,远处的马蹄声渐行渐远,他骑上马,扩声喊道,“姑娘!主子!白游公子!等等我呀!”

    整洁的书案上是已经打开了的竹筒,玉扶光捏着两指宽的轻薄纸笺轻轻展开。

    短短几行字,看完却是眉头轻蹙,他微叹了一口气,转手将纸笺扔进了香炉里。很快燃起了火光,又瞬息尽数灭去。只有缭绕的白雾升起,淡淡的焦糊味环绕四周。

    他抬手压着嘴角闷咳了几声,整个人向后仰,陷在宽大的圈椅里。

    因为心疾弱症,玉扶光常常分不出精力来应对日常的琐事,今日起的迟,不出竹水居时又惯常懒散,所以没有束发。此时如墨般的长发披散,更是衬得他肌肤胜雪。

    静坐案前,脑中盘桓近日来的一件件事,滕然又升起了几分踌躇。

    绝尘残毒未清,本就命不久矣。

    只因一己私欲,便卑怯的利用多年情谊把乔芰荷拴在身边,待一切尘埃落定,怕是只能留她一个未亡人在世了。

    一波未平一波又起,拨开重重迷雾,如若将这难以启齿的身世告诉她……他们之间必然再无可能……

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