虽说假期已至,霍格沃茨仍然比海蒂想象中热闹不少。低年级中留下的小巫师不多,然而高年级却截然相反,不少学生尝试抓紧这点时间,为到来的巫师资格考试多做准备——尽管教授们再三强调不会在假期受理任何学习有关的问题。

    “还有推荐信,”弗立维教授在一次晚餐中说,“我记得最开始只答应了一个人,然后不知怎么的,我的平安夜就在不停写推荐信中度过了。”

    说是这么说,当再有学生问起时,这位好为伯乐的教授也不见得会拒绝。

    因为亲近的人全部都选择了离校,海蒂在学校里变得相当形单影只,于是她分出很大一部分时间去看望海格。这让海格非常高兴,他会给海蒂煮一大杯热乎乎的蛋奶,接着他们两个人会开始玩有关神奇动物的问答游戏。

    海格基本上是主宰了这个游戏,不过海蒂倒没什么所谓,权当是在听奇幻故事——这个富有热忱的半巨人能把一切描述的活灵活现。

    就在这样惬意的时光下,没过多久,海蒂迎来了第一个在霍格沃茨度过的圣诞节。

    圣诞晚会开展在平安夜,在这个礼拜,整个礼堂被装饰的焕然一新——飘逸的丝带装点在天花板之上,取代星空穹顶的是一刻也不停息的雪景,只要你站在下面,就会有温暖干燥的雪花飘落在头顶。就是在这里,海蒂收集到了第一片完美无缺的雪花:这场雪中落下的每一片雪花都是完整的,并且有不一样的形状,简直是魔法!

    关于晚会本身,海蒂倒是没什么记忆了:在那之前她遇到了更加印象深刻的事情。

    “一个考验——”

    去往晚会的路上,满怀期待的海蒂被拦了下来。

    差点没头的尼克从一侧的墙边猛地冒出,女孩没来得及刹车,半张脸都埋进了对方冷冰冰的脖子里——不到一秒钟,海蒂就觉得脸上已经失去知觉了。而在她震撼的目光下,差点没头的尼克咕哝一声,好像真的被撞到了一样,他的头和脖子开始缓慢并且血淋淋地一分为二。

    “老天,我以为这是圣诞宴会?”海蒂用尽全身力气把头从幽灵里拯救出来,“圣诞宴会不是应该温馨一点吗?”

    “噢,是的,为了我们神圣的主!”尼古拉斯爵士挺起胸口,“肩负着高贵的责任,我有义务筛选出最虔诚的灵魂……现在,在被那些不解风情的教授发现之前……给我一个词语,兼具魔力、信仰、和神秘!”

    海蒂狐疑地看着他:“呃……霍格沃茨?”

    “太平常!”

    “梅林?”

    “太久远。”

    海蒂惊悚地看着幽灵的头颅在一次次尖叫中越来越倾斜,到最后他几乎是倒着和她四目相对了。

    这绝对她人生中是最不平常又让人最不舒服的平安夜。

    “你不会想让我把整本圣经背出来吧?”她说,他们两个在走廊里已经成为标志物,所有路过的人都会向海蒂投来同情的目光(不包括斯莱特林,他们会一边窃笑一边指指点点)。

    海蒂可不想第二天成为所有斯莱特林的笑柄,“因为平安夜里被幽灵围堵而被迫背诵圣经“,她宁愿在那之前把他们都变成橘色蜗牛。

    差点没头的尼克陷入斟酌的沉默。

    “好吧,最后一个,我不在乎正确答案是什么了。”看着越来越多的人潮,海蒂有点坐立不安,只得随口便把脑海里第一个想到的词语抛出来,“让我想想……智慧之泉怎么样?”

    “噢?”

    嗖的一下,像是弹簧一样,尼克那颗长着卷曲胡子的头又弹回了他的脖子上。幽灵的眼珠转动一圈,沉吟道:“有意思,智慧之泉,有意思。为什么听起来这么熟悉?”

    像是有不存在的扫帚,海蒂所有顾虑在这一刻全都一扫而空,被抛之脑后。她刚迈出去的脚步瞬间又收了回来,像被钉住了一样直直伫立在幽灵前面。

    “什么?”她有点惊愕地问。

    “很熟悉!没错,我肯定之前就听说过,”差点没头的尼克说,“智慧之泉……听起来真怀念……”

    说着说着,他一头栽进墙壁里,半个身子都被吞没在里面。海蒂听到——她也不知道为什么能听到——他在隔壁大喊着“修士!胖修士!过来帮帮忙,伙计”,然后等到他把头拔出来之后,胖修士也紧跟着从那面墙里穿了出来。

    “你在做什么,尼古拉斯?”这位善解人意的幽灵说,他闪烁着格外明亮的乳白色光晕,“就像我之前说的,你不能阻拦这些孩子去享受他们的圣诞节晚宴,我们平等地享有圣灵的恩赐。”

    “是的,是的,我们已经略过那部分了,”差点没头的尼克敷衍地回答,“我只想问,你听说过智慧之泉吗?”

    闻言胖修士也陷入了回忆,他们两个一左一右,一个望天一个望地,像是两台接收不到信号的电视机。虽然海蒂充分理解对这两个年纪已经超过几百岁的幽灵的脑子来说(如果他们还有脑子的话)回忆实在不是一个擅长的事情,但是这依然熄灭不了她想在他们每人头上敲上两下的渴望。

    “听起来真熟悉,”胖修士说,“我不确定……你也知道,我们死了以后就很少认真去记什么东西了,我倒是能想起来我是怎么在断头台上被砍断脑袋的,就因为我从圣餐杯里变出兔子——那是完全健康活泼的小兔子,又不是什么邪法……哎呀!那个是海莲娜吗?她不经常来参加晚会,但是她很年轻——我指的是死的时候,她或许记得……”

    “海莲娜!”

    差点没头的尼克突然大叫道。

    “是的,没错,她刚刚从拐角那里走过去呢。”

    “噢,别犯傻,我是说海莲娜,拉文克劳!是拉文克劳!你还没想起来吗?”

    海蒂眨眨眼睛,她的心脏因为这个突如其来的进展砰砰跳动着。她没有想过,这也许是一个比他们一开始设想的要更神秘、更大的谜团。她因此感到难以抑制的兴奋起来,想象着其他人听到这个消息该是什么反应,而她是第一个找出线索的人!她可以一次获得四人份的赞赏和佩服。

    “所以,拉文克劳?”她乐呵呵地问道。

    “你说得对,你说得对,我开始想起来一点了。”胖修士慢悠悠地说,任由海蒂的眼睛闪得比圣诞树的彩灯还亮,像两柄利剑要穿透他的身体,“智慧之泉,传说是罗伊娜·拉文克劳的遗产之一,虽然从来没有人发掘出它的真正用途是什么。年老一点的巫师或许还记得吧,那时候的学生们还总是偷偷去禁林里研究它呢。”

    “可是我从来没有听人提起过它。”

    海蒂颇感意外。

    “年老一点……拜托,那起码也是两百多年前的事情了。”差点没头的尼克模仿着胖修士的语调,翻了一个大大的不耐烦的白眼,主动接过了话茬,他的叙述配上大幅度的手舞足蹈,看起来有些滑稽。

    “事实是,很久之前,学生里确实有一股热潮。每逢考试,梅林保佑,那些孩子像中了什么恶咒一样争先恐后地往那里跑!导致那段时期每一任霍格沃茨的校长都必须再三强调对禁林的禁令,那也阻止不了他们——可怜的小鸟们,试图得到拉文克劳的保佑。”

    说句公道话,海蒂心里是很理解的,你确实很难拒绝一个名字叫做“智慧之泉”的东西,更别说它疑似是拉文克劳学院创始人留下来的了,哪怕只是获得百分之一的智慧都完全足够了。

    “可是之后发生了什么?一百多年前的时候?”

    “没什么特别的,”尼克说,“只是那口井开始渐渐干涸了,也不奇怪,毕竟它已经在那儿很久很久了。大家都认为是魔力的效用消失了,所以很快就没有人冒着危险再过去了。”

    突然间,他们听到一声类似礼炮的炸响,这是晚宴开始的信号。

    如同海浪一般,欢呼和歌唱的声音此起彼伏,那些声音仿佛拥有实体,在走廊中翻涌,直直冲刷过海蒂的身体,将那些纯粹的乐趣尽数传达给她。

    这时候她才注意到周围已经没有什么人了,只有槲寄生花圈一个接一个忠诚地悬挂着。

    胖修士和差点没头的尼克也如梦初醒,随着音乐的牵引向礼堂飘去。

    海蒂连忙追上这两个珍珠色的幽灵,害怕错过最后一个问题的答案:“所以是什么魔力?当初的智慧之泉,有什么魔力?”

    胖修士咯咯笑出声来,好像听到什么有趣的笑话一样:“说到底,那也是一口井呀。那里面的井水非常适合浇灌植物——尤其是树木。”

    几乎和礼堂的声音同一时刻,海蒂脑袋里的钟声也猛地敲响。敲得她耳朵中嗡嗡作响,手掌冒出汗水。她慢慢停下脚步,注视着幽灵的身影一点一点远去了,只留下她一个人,提前拆开这份圣诞节惊喜的馈赠。

    蓝眼睛的小女巫喃喃自语起来,无声地重复着回忆里的字句。

    于智慧之泉中……砍下达芙涅的头颅。

    ——为了躲避阿波罗的追求,达芙涅请求众神,将自己变为世界上第一棵月桂树。

    树木。

    树木?

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