“小姬，你还记恨我啊。”
上次之后，潇湘半个月没跟他说话。想是无聊寂寞得慌，这晚姜去寒迟迟没睡，见她搬个小板凳在院中赏月，干脆也搬了个板凳坐到她身边，与她一起看。
今夜只有半面月亮，不知道她看个什么劲。姜去寒坐不住，又有点冷，便下意识地向潇湘身边靠拢。
若在往日，时坞断不可能让他夜里冒着山风在院子里赏什么月，他便也不知道赏月时冷了应该怎么办。见潇湘只静坐望天，犹豫片刻，将手臂穿过潇湘的臂弯，整个人依偎过去，像只小猫儿。
潇湘一愣，要抽回手，姜去寒便抱住她的胳膊不松。
“小姬，我冷。”姜去寒的声音冷得微微发抖。
“冷就回去睡觉。”
“我想和你一起赏月。”姜去寒把下巴枕在她肩上。
“那你去披件衣服。”
姜去寒听话地回了屋子，潇湘趁机把小板凳挪得远一些。不多时，姜去寒顶着件外衣出来，坐了一会儿，又往潇湘那边蹭。
然后，他把身上披的衣服分给了潇湘一半。
“我不冷。”潇湘把衣服从肩上摘下来还他。
“我觉得你冷。”姜去寒固执地给她披上一半。
潇湘无声地叹了口气，她站起来，用这件衣服兜头将他裹得严严实实，只露出一张脸，目光跟着她的眼睛转。
“再乱动就不跟你玩了。”潇湘威胁道。她下意识地觉得这样说姜去寒就会听话。
不甚明亮的夜空下，姜去寒的眼睛里倒映着一点苍白的月光。他的眼里没有情绪，却也没有空洞感，潇湘被这样的眼神吸引，不禁多看了两眼。
“亲我一下。”姜去寒忽然说。
语毕，他自己也发了怔，像是不明白自己为什么会说出这种话。
潇湘脸上浮现出一点疑惑，片刻后涨红了脸，推了他一把：“……你想得美！做梦吧，姜去寒！”
什么神经病！潇湘一溜烟跑回屋里，靠在门板上，抚着胸口顺气。
第一次见面时，姜去寒给她留下的印象基本上是病弱、阴沉，还有惊人的俊秀和不合时宜的讲究，后来又加了“疯”和“爱捉弄人”，怎么都和现在的样子不沾边。她无法相信姜去寒不是装的，更吃不消这种娇柔情态，直想躲得远远的。
一般来说，姜去寒这个年龄的男孩子通常自我意识过剩，有的相当讨嫌，更有甚者须得用“骚情”一词来形容。她在善行院的时候经常需要教这样的男孩子做人，故而深有体会。但目前来看，姜去寒完全没有表现出这样的特质：他很清醒，有时甚至会适当地退让。潇湘不知道他打算做什么，这无疑值得警惕。
除了这条命之外，她没有别的可以失去的东西。但如果要杀她，姜去寒只消吩咐一声，就会有人如探囊取物般，结束她的生命。
所以，他究竟想做什么？
算了，想不通就不想。潇湘定定心，照常上床去打坐。自从上次被小珑用灵气治好，她就拾起了每日修炼的习惯。她的灵脉依然像个风筒，两头漏风，但聊胜于无。
潇湘走后，姜去寒叹了口气，起身回房。
潜藏在四处的暗卫们互相交换了个眼神：原来少主喜欢这样的。
关上门之前，他看了眼院中。两个小板凳不远不近地放在那里，就像他们的关系。
即使陌生和防备一直存在，姜去寒也想更加贴近潇湘的内在。“离她近一点”好像某种古老而习惯的诅咒，正在逐渐从他的骨骼深处苏醒。
但她习惯躲避，就像一朵开到一半的花，被打扰了，就立刻合上。每次姜去寒靠近，她都会立刻变得警惕，让他再也看不到真容。
这使得他一次比一次想要靠得更近、看得更清。
近到让她无处可逃，这样最好了。
潇湘在灯下数着这半年的月钱，然后发现暗门唯一的好处就是月钱多。或许有取血的原因在，她的月钱又格外多一点——取血要流血，打扫要流汗。真·血汗钱。
可是又有什么用呢？如果一辈子都出不了暗门，这些钱也不过是数着玩的东西而已，没有任何实用价值。
潇湘把钱收进乾坤袋，熄灯就寝。大脑开始自动过滤在暗门的一切见闻，拣选其中可能有实用性的消息，并尝试把它们拼凑成一整张图。
就算只是设想，至少也有了第一步，不是吗？
又过了几天，潇湘扫地的时候，忽然灵光一现，想到了一个好主意。趁着姜去寒的学业步入正轨，搞事情的时间减少，她正好抓紧时间研究炼器。当下，她往花圃边的树下一蹲，捡了根树枝就开始构思法阵。
“小姬，你在干嘛？”中午，姜去寒回来，见她蹲在地上发呆，便凑过来围观。
她拿着一根沾着泥土的细树枝，不停做一些添补和改动，面前的泥土上画着一个古怪的、有很多部分组成的图形，像是某种回路。
霎时间，姜去寒心中一紧，下意识地前进半步，踩在了那图形上。他眸中阴沉，却含笑问道：“你在干什么？”他对那些古怪的线条兴趣不大，只怕潇湘想出什么奇怪的办法逃走。
潇湘把树枝往他脚下一摔：“我们修仙之人的事，你少问。”
气氛紧张得像是马上要打起来了，姜去寒反而退了一步，笑道：“修仙都干什么，说给我听听？”他脸上笑着，脚下却没闲着，在潇湘面前来回走了几步，直到将那些图案踩平。
这特么是在考验她炼器小天才的记忆力？潇湘心下不爽，只能默念“苟”字诀。
姜去寒既将潇湘视为囊中之物，便不介意她态度差。他拢着袖子在潇湘面前蹲下来，抚着她的头道：“快说啊，小姬，我还没有修过仙呢，好玩的话，我有好东西赏你。”
“暗门还不是你的，”潇湘直接引用了姜门主的原话，“想来你也没有什么真正能给我的东西。”
“怎么没有？”姜去寒一面糊弄潇湘，一面心思飞转，猜测着这些图案的用途，“你告诉我，我给你买花戴。”
“除非你放我走——谶解得差不多了吧，姜少主？”潇湘抛出价码。
姜去寒闻言，笑得更甜了：“你一个女孩子家，手臂被划了这么多刀，都破相了。我若放你走，传出去怕是会被千夫所指。不如留在暗门，让我好好补偿补偿你可好？”他握住潇湘细细的手臂，隔着单衣的衣袖，轻抚其上疤痕。
姜去寒生得好看，又故作温柔可亲之态，任谁都挑不出错来。但潇湘偏偏要鸡蛋里挑骨头——还真被她挑到了：“其实是怕回头谶没解开，又找不到人，补偿是假，扣人是真。你从一开始就没打算让我活着走出暗门对不对，姜少主？”
“是啊，我喜欢聪明人，”姜去寒丝毫没有阴谋被揭穿的反应，笑眯眯道，“你也知道，如果你逃跑，我不会放过你。别的不说，要人求生不得求死不能，我暗门确实有几分本事。”
这就明摆着是威胁了。以暗门的行事作风，如果她逃走，或许连善行院都会遭殃。
潇湘叹了口气，从地上站起来，道：“吃饭了，姜少主。”
“说来你还挺有天分啊，”姜去寒也站起来，笑道，“这种复杂的法阵也能画出来，我差点都要相信你是修仙之人了，有机会炼点好玩的东西给我开开眼界。”他拂袖走开，纤细的少年身姿笼在一身黑衣中，虽在正午的阳光下，却仿佛为世间一切黑暗所缠缚。
这使潇湘莫名地想起了江雪寒。
几日后的一个夜晚，姜去寒懒洋洋地蜷在椅中，看潇湘替自己抄书，忽然问道：“呐，小姬，你以前订过亲吗？”
“什么？”潇湘停笔看向他，好奇道，“姜门主要给你订亲了？”
——摊上这么个祸害，这家一定是祖上八辈儿没积德。
“订给你如何？”姜去寒调笑道。见潇湘露出“生不如死”的表情，他探出手臂，柔软细腻的指尖捏了捏她的脸，“逗你呢，你一个下人，母亲怎么会把我许给你。”
烛光里，黑色的衣袖中露出一段皓腕，明明如月。
潇湘如同被刺了眼般，迅速收回目光。姜去寒口中的“下人”二字让她很不舒服，她干脆低头抄书。
一旁，姜去寒看着她的笔尖在纸上游动，心不在焉道：“就算母亲要把我许给别人，也一定是能给暗门带来利益的人。”
“你就这么被安排得明明白白？不会逃婚啊。”潇湘道。
“母亲大概会把我抓回来，强逼我嫁给更不喜欢的人吧。”姜去寒把手揣进袖子里，两眼无神地盯着房梁。
“嫁？你要嫁给男的还是女的？”潇湘好奇地看着他。
“废话，当然是女的，”姜去寒伸手弹她脑门，“成何体统。”
“风芜城人？”
“母亲是。”
潇湘恍然大悟：怪不得上次见姜门主的时候，她看自己的眼神就像看着一头要拱自家白菜的猪。若她是把姜去寒当内公子，用《男德》、《男诫》、《烈男传》的标准来养，就可以理解他为什么很少有那种过剩的自我意识了。
潜意识里认为自己因性别而合该低人一头的人，生不出无惧于天地之大的心。
说到这儿，姜去寒来了精神，坐直身子：“我看起来像风芜城的男人么？听说那里的男人都很漂亮——你见过没有？”
“算是见过吧，不过像姜少主这样不知羞的，便是在哪儿也不多见。”
“唉，好怕母亲把我许配给不喜欢的人，”姜去寒翻出袖里薄刀，照着自己的面容，“不知道将来会便宜谁家的姑娘……”
“想开点，说不定姜门主是给你找退路呢。”潇湘敷衍道。
姜去寒一怔，忽而起身跑出了院子。空气中传来几不可闻的细微响声，应该是暗卫跟了上去。
地形复杂，有暗卫，张婶和孩子们的性命又拴在自己身上，潇湘几乎心死，只想躺平了事。
另一边。
深夜，姜门主还在看卷宗。时坞侍立在一旁，不时替她剪去过长的烛心，保证光线的稳定。
门外传来一串脚步声，姜去寒急匆匆地闯进来，没头没脑地当中一跪，道：“母亲，倘若有一天门中发生了变故，请您一定要活着！”
灯影中，时坞微微避了避身。
“怎么，我不活着，还能去死吗？”姜门主淡淡道。她有点无语，但姜去寒是她唯一的亲生儿子，轻易不能打。
“母亲，答应我，无论发生什么，您一定要活着。”姜去寒恳切地看着她，脸上还带着一路跑过来的微汗。
一旁的时坞有点不知所措，渐渐地，火焰跳起来，他才想起来去剪。
“……好，我答应你，回去吧。”
姜去寒这才露出笑容：“母亲，一定要说话算话啊。”
姜门主审视他片刻，点了点头。
地上凉，冻坏了身子，又要吃药了。时坞望着姜去寒，面上隐隐现出担忧之色。
姜去寒还没站起来，门外又传来一阵脚步声。潇湘抱着姜去寒的外衣跟了过来。刚到门口，就被瞬间来到门口的时坞拦了个正着。
“你怎么来了？”姜门主抬眼一看是她，面上有些不悦。
“少主没有穿外衣。”潇湘道。其实是趁机摸地形。
“门主的居处闲杂人等不得入内，若再有下次，就留你不得了。”时坞厉声道。
“是，我知道了。”潇湘被他的语气吓了一跳，忙低头应答。
姜去寒心知时坞生出了杀意，不由得回头去看，些许忧虑之色隐在他幽黑的眸子里，几不可见。
小姜居然会担心人？那一瞬间，姜门主险些以为自己是眼花了。
……还是寻个理由送走吧，免得影响小姜。她上下打量着潇湘，越看越像心腹大患，不禁冷声道：“小姜，你先出去，我有话吩咐她。”
姜去寒犹豫着没动，姜门主吩咐道：“时坞，你贴身保护少主。”
“是，”时坞看她一眼，踌躇片刻，向姜去寒走去，“少主，请。”
姜去寒仍不放心，频频回望，直到门被关上。
烛光中，潇湘抬头打量着姜门主，姜门主亦居高临下地审视着潇湘。
姜门主看起来不老，却也不是少女的年龄了。往昔眸中闪烁的星光，如今已尽数成了星辰爆裂一刹那凌厉的华彩。
潇湘年纪小，今日又没有穿红衣服，姜门主找不到骂她的话头，冷哼一声后，又缓下语气道：“听说你想离开暗门？”
“不敢。”不是不想，只是不敢。
“若是给你一个机会呢？”
姜门主锐利的目光刺进潇湘眼底，潇湘下意识地闪了闪。她不知道姜门主几个意思，是不是要干掉她，于是没有回答。
不想走？姜门主深知自己这个儿子的难搞程度：“每天应付小姜，很难吧。”
“很难，每天都想走。”姜门主看起来是真心想让她离开，潇湘急忙回答。
姜门主沉吟片刻，道：“下月会有模拟攻打暗门的应急演练，你趁机浑水摸鱼，别再回来了。”她记得小姜当时如同犯瘾般疯狂的模样，深觉潇湘是个威胁。如今谶看起来解得差不多，她用处或许已经不大了，放走便是。
“多谢姜门主。”潇湘向姜门主行了个礼。
“有一点，你必须记得，”姜门主站起来，居高临下地俯视着潇湘，“按规矩，进了暗门就能活着出去，这次是额外开恩，你必须牢牢记得——等暗门将来用得着你的时候，你必须拿出相应的回报。”
就这？潇湘只觉得有点诧异。她出了暗门就去北斗宗找江笠，看看暗门能不能把枝蔓伸到仙门世家去。
“我会叫人为你创造机会，你最好机灵点儿。”姜门主皱着眉头，像是再也不想看见她一般摆了摆手。
出了姜门主的会客厅，潇湘还有点麻，浑然不知今夕是何年。姜去寒从侧间喝过汤羹出来，拉着她就往回走。时坞一路护送他们。
忽然，潇湘一不留神绊在门槛上，眼见得要摔倒。时坞的脑海中已经模拟出了她摔倒的轨迹，但姜去寒从来没有反应这么快过——
他一把扶住了潇湘。
时坞只觉得有些刺眼。
“你刚才的‘少主’叫得真好听，再叫几声我听听！”
他们头顶月光，姜去寒逗着潇湘，笑得有点甜。
他便默默地按住了杀意。
姜门主放下卷宗，支颐思考。
她对小姜的好奇心很重，因为这个孩子从小就和常人不同。他几乎是被时坞一手带大的，在去西北之前根本没出过暗门。虽然见过的人不少，却没有一个入过他的眼。这样一个孩子，长大后竟和正常人看起来相差无几。她想不通其中的关节，只知道他一定是异常的。
但异常到什么程度，就连此前与他日夜相伴的时坞，可能也说不准。
她闭上眼睛，想起许久之前的一个梦。
民间都说是胎梦，想来应该是吉兆。
一条金色的、长长的龙来到她怀里，渐渐地变成了一条大鱼。
怎么，投胎在这儿还是委屈他了吗？梦里的她感知到这样的意念，诧异地想。
让潇湘离开虽属护子心切，但姜门主更期待小姜的反应。
这无论如何都是一个观察小姜的绝佳机会。
在姜门主的暗许下，这一个月中，潇湘数次以办事的名义被叫到暗门的大门处。看着带路的侍从默然离开，她心道：好明显的明示。
最近，时坞巡视时，发现一路上防守松懈，深觉不正常。他立刻去见姜门主，姜门主淡然道：“是我安排的。”
“门主？”
“我不想杀她，也不想看见她。”姜门主正在写批复，闻言抬抬手，示意他不要再问。
“可是少主很喜欢她，”时坞踌躇片刻，低声道，“怕是动了情。”
姜门主把笔一放，看着他：“真稀奇，你也知道什么叫动情？”
“您和少主的安全至关重要。”时坞劝道。
“这是我的意思，时坞。”
片刻后，她沉吟道：“暗门许久未被攻下过，差不多是时候演练一次了。到时候，你保护好小姜。”
时坞沉默片刻，道：“是。”
门主偶尔会冒出一些过于天真的想法。时坞往外走的时候，心里还在不断地思索各种对策。
比如，这场演习，该怎么收场？
上次之后，潇湘半个月没跟他说话。想是无聊寂寞得慌，这晚姜去寒迟迟没睡，见她搬个小板凳在院中赏月，干脆也搬了个板凳坐到她身边，与她一起看。
今夜只有半面月亮，不知道她看个什么劲。姜去寒坐不住，又有点冷，便下意识地向潇湘身边靠拢。
若在往日，时坞断不可能让他夜里冒着山风在院子里赏什么月，他便也不知道赏月时冷了应该怎么办。见潇湘只静坐望天，犹豫片刻，将手臂穿过潇湘的臂弯，整个人依偎过去，像只小猫儿。
潇湘一愣，要抽回手，姜去寒便抱住她的胳膊不松。
“小姬，我冷。”姜去寒的声音冷得微微发抖。
“冷就回去睡觉。”
“我想和你一起赏月。”姜去寒把下巴枕在她肩上。
“那你去披件衣服。”
姜去寒听话地回了屋子，潇湘趁机把小板凳挪得远一些。不多时，姜去寒顶着件外衣出来，坐了一会儿，又往潇湘那边蹭。
然后，他把身上披的衣服分给了潇湘一半。
“我不冷。”潇湘把衣服从肩上摘下来还他。
“我觉得你冷。”姜去寒固执地给她披上一半。
潇湘无声地叹了口气，她站起来，用这件衣服兜头将他裹得严严实实，只露出一张脸，目光跟着她的眼睛转。
“再乱动就不跟你玩了。”潇湘威胁道。她下意识地觉得这样说姜去寒就会听话。
不甚明亮的夜空下，姜去寒的眼睛里倒映着一点苍白的月光。他的眼里没有情绪，却也没有空洞感，潇湘被这样的眼神吸引，不禁多看了两眼。
“亲我一下。”姜去寒忽然说。
语毕，他自己也发了怔，像是不明白自己为什么会说出这种话。
潇湘脸上浮现出一点疑惑，片刻后涨红了脸，推了他一把：“……你想得美！做梦吧，姜去寒！”
什么神经病！潇湘一溜烟跑回屋里，靠在门板上，抚着胸口顺气。
第一次见面时，姜去寒给她留下的印象基本上是病弱、阴沉，还有惊人的俊秀和不合时宜的讲究，后来又加了“疯”和“爱捉弄人”，怎么都和现在的样子不沾边。她无法相信姜去寒不是装的，更吃不消这种娇柔情态，直想躲得远远的。
一般来说，姜去寒这个年龄的男孩子通常自我意识过剩，有的相当讨嫌，更有甚者须得用“骚情”一词来形容。她在善行院的时候经常需要教这样的男孩子做人，故而深有体会。但目前来看，姜去寒完全没有表现出这样的特质：他很清醒，有时甚至会适当地退让。潇湘不知道他打算做什么，这无疑值得警惕。
除了这条命之外，她没有别的可以失去的东西。但如果要杀她，姜去寒只消吩咐一声，就会有人如探囊取物般，结束她的生命。
所以，他究竟想做什么？
算了，想不通就不想。潇湘定定心，照常上床去打坐。自从上次被小珑用灵气治好，她就拾起了每日修炼的习惯。她的灵脉依然像个风筒，两头漏风，但聊胜于无。
潇湘走后，姜去寒叹了口气，起身回房。
潜藏在四处的暗卫们互相交换了个眼神：原来少主喜欢这样的。
关上门之前，他看了眼院中。两个小板凳不远不近地放在那里，就像他们的关系。
即使陌生和防备一直存在，姜去寒也想更加贴近潇湘的内在。“离她近一点”好像某种古老而习惯的诅咒，正在逐渐从他的骨骼深处苏醒。
但她习惯躲避，就像一朵开到一半的花，被打扰了，就立刻合上。每次姜去寒靠近，她都会立刻变得警惕，让他再也看不到真容。
这使得他一次比一次想要靠得更近、看得更清。
近到让她无处可逃，这样最好了。
潇湘在灯下数着这半年的月钱，然后发现暗门唯一的好处就是月钱多。或许有取血的原因在，她的月钱又格外多一点——取血要流血，打扫要流汗。真·血汗钱。
可是又有什么用呢？如果一辈子都出不了暗门，这些钱也不过是数着玩的东西而已，没有任何实用价值。
潇湘把钱收进乾坤袋，熄灯就寝。大脑开始自动过滤在暗门的一切见闻，拣选其中可能有实用性的消息，并尝试把它们拼凑成一整张图。
就算只是设想，至少也有了第一步，不是吗？
又过了几天，潇湘扫地的时候，忽然灵光一现，想到了一个好主意。趁着姜去寒的学业步入正轨，搞事情的时间减少，她正好抓紧时间研究炼器。当下，她往花圃边的树下一蹲，捡了根树枝就开始构思法阵。
“小姬，你在干嘛？”中午，姜去寒回来，见她蹲在地上发呆，便凑过来围观。
她拿着一根沾着泥土的细树枝，不停做一些添补和改动，面前的泥土上画着一个古怪的、有很多部分组成的图形，像是某种回路。
霎时间，姜去寒心中一紧，下意识地前进半步，踩在了那图形上。他眸中阴沉，却含笑问道：“你在干什么？”他对那些古怪的线条兴趣不大，只怕潇湘想出什么奇怪的办法逃走。
潇湘把树枝往他脚下一摔：“我们修仙之人的事，你少问。”
气氛紧张得像是马上要打起来了，姜去寒反而退了一步，笑道：“修仙都干什么，说给我听听？”他脸上笑着，脚下却没闲着，在潇湘面前来回走了几步，直到将那些图案踩平。
这特么是在考验她炼器小天才的记忆力？潇湘心下不爽，只能默念“苟”字诀。
姜去寒既将潇湘视为囊中之物，便不介意她态度差。他拢着袖子在潇湘面前蹲下来，抚着她的头道：“快说啊，小姬，我还没有修过仙呢，好玩的话，我有好东西赏你。”
“暗门还不是你的，”潇湘直接引用了姜门主的原话，“想来你也没有什么真正能给我的东西。”
“怎么没有？”姜去寒一面糊弄潇湘，一面心思飞转，猜测着这些图案的用途，“你告诉我，我给你买花戴。”
“除非你放我走——谶解得差不多了吧，姜少主？”潇湘抛出价码。
姜去寒闻言，笑得更甜了：“你一个女孩子家，手臂被划了这么多刀，都破相了。我若放你走，传出去怕是会被千夫所指。不如留在暗门，让我好好补偿补偿你可好？”他握住潇湘细细的手臂，隔着单衣的衣袖，轻抚其上疤痕。
姜去寒生得好看，又故作温柔可亲之态，任谁都挑不出错来。但潇湘偏偏要鸡蛋里挑骨头——还真被她挑到了：“其实是怕回头谶没解开，又找不到人，补偿是假，扣人是真。你从一开始就没打算让我活着走出暗门对不对，姜少主？”
“是啊，我喜欢聪明人，”姜去寒丝毫没有阴谋被揭穿的反应，笑眯眯道，“你也知道，如果你逃跑，我不会放过你。别的不说，要人求生不得求死不能，我暗门确实有几分本事。”
这就明摆着是威胁了。以暗门的行事作风，如果她逃走，或许连善行院都会遭殃。
潇湘叹了口气，从地上站起来，道：“吃饭了，姜少主。”
“说来你还挺有天分啊，”姜去寒也站起来，笑道，“这种复杂的法阵也能画出来，我差点都要相信你是修仙之人了，有机会炼点好玩的东西给我开开眼界。”他拂袖走开，纤细的少年身姿笼在一身黑衣中，虽在正午的阳光下，却仿佛为世间一切黑暗所缠缚。
这使潇湘莫名地想起了江雪寒。
几日后的一个夜晚，姜去寒懒洋洋地蜷在椅中，看潇湘替自己抄书，忽然问道：“呐，小姬，你以前订过亲吗？”
“什么？”潇湘停笔看向他，好奇道，“姜门主要给你订亲了？”
——摊上这么个祸害，这家一定是祖上八辈儿没积德。
“订给你如何？”姜去寒调笑道。见潇湘露出“生不如死”的表情，他探出手臂，柔软细腻的指尖捏了捏她的脸，“逗你呢，你一个下人，母亲怎么会把我许给你。”
烛光里，黑色的衣袖中露出一段皓腕，明明如月。
潇湘如同被刺了眼般，迅速收回目光。姜去寒口中的“下人”二字让她很不舒服，她干脆低头抄书。
一旁，姜去寒看着她的笔尖在纸上游动，心不在焉道：“就算母亲要把我许给别人，也一定是能给暗门带来利益的人。”
“你就这么被安排得明明白白？不会逃婚啊。”潇湘道。
“母亲大概会把我抓回来，强逼我嫁给更不喜欢的人吧。”姜去寒把手揣进袖子里，两眼无神地盯着房梁。
“嫁？你要嫁给男的还是女的？”潇湘好奇地看着他。
“废话，当然是女的，”姜去寒伸手弹她脑门，“成何体统。”
“风芜城人？”
“母亲是。”
潇湘恍然大悟：怪不得上次见姜门主的时候，她看自己的眼神就像看着一头要拱自家白菜的猪。若她是把姜去寒当内公子，用《男德》、《男诫》、《烈男传》的标准来养，就可以理解他为什么很少有那种过剩的自我意识了。
潜意识里认为自己因性别而合该低人一头的人，生不出无惧于天地之大的心。
说到这儿，姜去寒来了精神，坐直身子：“我看起来像风芜城的男人么？听说那里的男人都很漂亮——你见过没有？”
“算是见过吧，不过像姜少主这样不知羞的，便是在哪儿也不多见。”
“唉，好怕母亲把我许配给不喜欢的人，”姜去寒翻出袖里薄刀，照着自己的面容，“不知道将来会便宜谁家的姑娘……”
“想开点，说不定姜门主是给你找退路呢。”潇湘敷衍道。
姜去寒一怔，忽而起身跑出了院子。空气中传来几不可闻的细微响声，应该是暗卫跟了上去。
地形复杂，有暗卫，张婶和孩子们的性命又拴在自己身上，潇湘几乎心死，只想躺平了事。
另一边。
深夜，姜门主还在看卷宗。时坞侍立在一旁，不时替她剪去过长的烛心，保证光线的稳定。
门外传来一串脚步声，姜去寒急匆匆地闯进来，没头没脑地当中一跪，道：“母亲，倘若有一天门中发生了变故，请您一定要活着！”
灯影中，时坞微微避了避身。
“怎么，我不活着，还能去死吗？”姜门主淡淡道。她有点无语，但姜去寒是她唯一的亲生儿子，轻易不能打。
“母亲，答应我，无论发生什么，您一定要活着。”姜去寒恳切地看着她，脸上还带着一路跑过来的微汗。
一旁的时坞有点不知所措，渐渐地，火焰跳起来，他才想起来去剪。
“……好，我答应你，回去吧。”
姜去寒这才露出笑容：“母亲，一定要说话算话啊。”
姜门主审视他片刻，点了点头。
地上凉，冻坏了身子，又要吃药了。时坞望着姜去寒，面上隐隐现出担忧之色。
姜去寒还没站起来，门外又传来一阵脚步声。潇湘抱着姜去寒的外衣跟了过来。刚到门口，就被瞬间来到门口的时坞拦了个正着。
“你怎么来了？”姜门主抬眼一看是她，面上有些不悦。
“少主没有穿外衣。”潇湘道。其实是趁机摸地形。
“门主的居处闲杂人等不得入内，若再有下次，就留你不得了。”时坞厉声道。
“是，我知道了。”潇湘被他的语气吓了一跳，忙低头应答。
姜去寒心知时坞生出了杀意，不由得回头去看，些许忧虑之色隐在他幽黑的眸子里，几不可见。
小姜居然会担心人？那一瞬间，姜门主险些以为自己是眼花了。
……还是寻个理由送走吧，免得影响小姜。她上下打量着潇湘，越看越像心腹大患，不禁冷声道：“小姜，你先出去，我有话吩咐她。”
姜去寒犹豫着没动，姜门主吩咐道：“时坞，你贴身保护少主。”
“是，”时坞看她一眼，踌躇片刻，向姜去寒走去，“少主，请。”
姜去寒仍不放心，频频回望，直到门被关上。
烛光中，潇湘抬头打量着姜门主，姜门主亦居高临下地审视着潇湘。
姜门主看起来不老，却也不是少女的年龄了。往昔眸中闪烁的星光，如今已尽数成了星辰爆裂一刹那凌厉的华彩。
潇湘年纪小，今日又没有穿红衣服，姜门主找不到骂她的话头，冷哼一声后，又缓下语气道：“听说你想离开暗门？”
“不敢。”不是不想，只是不敢。
“若是给你一个机会呢？”
姜门主锐利的目光刺进潇湘眼底，潇湘下意识地闪了闪。她不知道姜门主几个意思，是不是要干掉她，于是没有回答。
不想走？姜门主深知自己这个儿子的难搞程度：“每天应付小姜，很难吧。”
“很难，每天都想走。”姜门主看起来是真心想让她离开，潇湘急忙回答。
姜门主沉吟片刻，道：“下月会有模拟攻打暗门的应急演练，你趁机浑水摸鱼，别再回来了。”她记得小姜当时如同犯瘾般疯狂的模样，深觉潇湘是个威胁。如今谶看起来解得差不多，她用处或许已经不大了，放走便是。
“多谢姜门主。”潇湘向姜门主行了个礼。
“有一点，你必须记得，”姜门主站起来，居高临下地俯视着潇湘，“按规矩，进了暗门就能活着出去，这次是额外开恩，你必须牢牢记得——等暗门将来用得着你的时候，你必须拿出相应的回报。”
就这？潇湘只觉得有点诧异。她出了暗门就去北斗宗找江笠，看看暗门能不能把枝蔓伸到仙门世家去。
“我会叫人为你创造机会，你最好机灵点儿。”姜门主皱着眉头，像是再也不想看见她一般摆了摆手。
出了姜门主的会客厅，潇湘还有点麻，浑然不知今夕是何年。姜去寒从侧间喝过汤羹出来，拉着她就往回走。时坞一路护送他们。
忽然，潇湘一不留神绊在门槛上，眼见得要摔倒。时坞的脑海中已经模拟出了她摔倒的轨迹，但姜去寒从来没有反应这么快过——
他一把扶住了潇湘。
时坞只觉得有些刺眼。
“你刚才的‘少主’叫得真好听，再叫几声我听听！”
他们头顶月光，姜去寒逗着潇湘，笑得有点甜。
他便默默地按住了杀意。
姜门主放下卷宗，支颐思考。
她对小姜的好奇心很重，因为这个孩子从小就和常人不同。他几乎是被时坞一手带大的，在去西北之前根本没出过暗门。虽然见过的人不少，却没有一个入过他的眼。这样一个孩子，长大后竟和正常人看起来相差无几。她想不通其中的关节，只知道他一定是异常的。
但异常到什么程度，就连此前与他日夜相伴的时坞，可能也说不准。
她闭上眼睛，想起许久之前的一个梦。
民间都说是胎梦，想来应该是吉兆。
一条金色的、长长的龙来到她怀里，渐渐地变成了一条大鱼。
怎么，投胎在这儿还是委屈他了吗？梦里的她感知到这样的意念，诧异地想。
让潇湘离开虽属护子心切，但姜门主更期待小姜的反应。
这无论如何都是一个观察小姜的绝佳机会。
在姜门主的暗许下，这一个月中，潇湘数次以办事的名义被叫到暗门的大门处。看着带路的侍从默然离开，她心道：好明显的明示。
最近，时坞巡视时，发现一路上防守松懈，深觉不正常。他立刻去见姜门主，姜门主淡然道：“是我安排的。”
“门主？”
“我不想杀她，也不想看见她。”姜门主正在写批复，闻言抬抬手，示意他不要再问。
“可是少主很喜欢她，”时坞踌躇片刻，低声道，“怕是动了情。”
姜门主把笔一放，看着他：“真稀奇，你也知道什么叫动情？”
“您和少主的安全至关重要。”时坞劝道。
“这是我的意思，时坞。”
片刻后，她沉吟道：“暗门许久未被攻下过，差不多是时候演练一次了。到时候，你保护好小姜。”
时坞沉默片刻，道：“是。”
门主偶尔会冒出一些过于天真的想法。时坞往外走的时候，心里还在不断地思索各种对策。
比如，这场演习，该怎么收场？