接下来的两天，姜去寒跟没事人一样，兴奋地拉着潇湘到处逛。发带脂粉、头饰发油无所不买，买了就让潇湘给他打扮，好像真的喜欢上了女装一样。
但他打扮得再美，也得用纱笠遮面，潇湘不禁怀疑他打扮起来究竟是为了什么。
第三日，姜去寒换回了男装，仍旧戴着纱笠。二人早早来到城郊，果然有一个人摇着扇子闲闲地等在那里——蛇妖。
“怎么又是你？！”见到潇湘，蛇妖大惊失色，收了扇子在手心一磕。
“怎么？你还记得我？”潇湘听闻此言亦大惊失色。
二者面面相觑，唯有纱笠后，姜去寒狐疑的目光在二人之间逡巡。
“死丫头，几十年不出现，我以为你早入土了。”蛇妖冷静下来，妖里妖气地打开扇子，风情万种地白了她一眼。
第一次有人把她和“入土”联系在一起，潇湘颇有些哭笑不得：“你家不是在北地吗，怎么会在这儿？”
蛇妖嫌弃道：“还不是你们北斗宗那个江小仙君，不知道受了什么刺激，把我们西北妖界搅得天翻地覆。兄弟们呆不下去，就南下了呗。”
二人一路走一路说，提起旧事，其间不免唏嘘。潇湘也差不多把情况摸了个清楚，心中愈发感动：江笠为来暗门捞人，竟不惜踢了西北群妖的馆，难道他以后都不准备去西北办事了么？
老马慢悠悠地踱着步，姜去寒在上面微微摇晃。这一路上，他没有再说过什么话。
蛇妖专挑荒僻的小路走，夏日山间阳光斑驳，湿润的潮气伴着土气蒸起来。蚊子极多，潇湘没多久就被咬得浑身是包，反观蛇妖和姜去寒，却并无半丝不适。
是体质问题吗？她挠着胳膊上的包胡思乱想。
“到了，”蛇妖忽道，“我的任务完成了，给我一件信物回去交差。”
潇湘一怔，抬眼望去，四周风景秀丽，一面是青翠的群山，一面远远望去，竟然是座城池。城门处，马车、行人往来不绝，可见十分繁荣富庶。
“这里是风芜城，我用了缩地之术。”蛇妖不无得意地炫耀道，就差把“本大爷厉害吧！”放脸上了。
“哇，你已经堕落到给暗门打工度日了吗？”潇湘夸张道。
“是他们请我帮忙！‘请’我你懂吗？”蛇妖嗔怪地白了她一眼，“没见识的丫头！你还不是给暗门当丫鬟？”
“我是被抓来的，可不是主动投靠。”潇湘笑嘻嘻道。
“筑基弱者不配跟我说话！”蛇妖风情万种地飞了她一眼。
如此放荡大胆的作风引得许多路人侧目，更有女子上前询问蛇妖姓名，恨不得立刻把他纳回家为侍。
二人拌了会儿嘴，蛇妖将两个孩子送到城门处。姜去寒示意潇湘拿出之前换下来的死字袍，又从怀里拿出一枚簪子给蛇妖。而他的手里多了一张发黄的、用白纸衬着粘贴过的残旧房契。他刚把纱笠掀到脑后，拿着它仔细看。
望着城门上气冲云霄的“风芜城”三个大字，潇湘作为资深书迷，难免有些激动。文中提过的风土人情、那些或是奇妙或是搞笑的故事，一件件浮现在眼前。
此刻，她竟然真的站在这座云华仙子文中大名鼎鼎的城池前，仰望着它高耸入云的城墙——与交通兼商运中枢灵枢城城墙的宽厚坚实、西北重地沙柳堡几乎以土夯制的堡垒都不一样，风芜城的城墙很是高大，虽然比不上素心城，在这片土地上也是很了不起了。
不知道云华仙子在不在城里？能不能看到碰瓷儿的名场面？想到“美貌小郎君”几个字，她忽然想起姜去寒，提醒道：“戴上纱笠，不然会被骂。”
“你怎么不戴？”姜去寒眉梢一挑。
“你可知道这是什么地方？”潇湘一指牌匾，煞有介事地低声道，“女修天堂，三夫四侍。要是哪个又老又丑的权贵看上你，要强纳你为侍，我可不好跟姜门主交差。”
姜去寒“嘶”了一声，立刻把纱笠扣回头上。
见他这么听话，潇湘没忍住漏出了一声笑。紧接着，背上就被鞋尖轻轻踢了一下，姜去寒薄怒道：“你骗我！”
“你不是想嫁人？这儿肯娶你的应该挺多。”潇湘说完立刻蹿到马前头，姜去寒踢了个空，险些掉下来。
之后，二人顺利进入风芜城——
《云华72》里说：“风芜城有三好。一好，曰女子当家做主；二好，曰郎君玉面红妆；三好，曰夜市通宵达旦。”现下看去……
“不愧是女修天堂。”潇湘喃喃道。
仿佛世界来了个大反转，在这里，女性替代了在其他地方均由男人担任的各个位置，而男子个个轻声细语、窈窕淑丽。潇湘正看得新鲜，被姜去寒催马向前几步，揪住了丫髻：“你在看什么？不如让我也看看？”
近旁的路人发出一阵善意的哄笑，只当这男孩好吃醋。隔着纱笠看不见面容，又多了几分好奇心。
潇湘吃痛，嫌弃道：“松手。”
“你莫非想始乱终弃？”姜去寒扶扶斗笠，提高了声音。
“你要知耻！知耻！”潇湘把水泼回去，“当初是你捉我回家，还要怎样？”
人们只道是大家闺秀强逼丫鬟私奔。有那“经验丰富的老前辈”起哄道：“男人不打不听话，回去收拾收拾就好了！”
人群中发出了哄笑。
“打什么男人嘛，妹子莫怕，晚上让他知道知道你的厉害！”
潇湘终于明白为什么《云华72》里风芜城的剧情这么多了。
姜去寒还没明白，疑惑道：“什么厉害？”
大家笑得更欢了。
潇湘脸一红，低着头走过了街市。
流水穿城而过（想必就是书里救起任贞那条河），沿街向前，垂柳依依，河水碧绿，河边坐着纳凉的人、卖小吃和各种物件的、码头上搬货的、等活儿干的壮健女子、还有正在向外地旅人兜售特产和拉客的……潇湘看得目不暇接时，姜去寒的鞋尖又蹭了蹭她的背。
“怎么？”潇湘以为姜去寒又要搞幺蛾子，不禁没什么好气。
一个穿着短打，看起来十分利落的姑娘，正含笑看着她，爽朗问道：“两位客官住店吗？”
潇湘心道不会是黑店吧，刚想拒绝，姜去寒的鞋尖又点了一下她的后背。那姑娘仰头看向马上的姜去寒，笑道：“我家就在前面不远，一应俱全，服务好价格优，客官尽管放心，绝不是黑店！”
姜去寒点了点头，示意潇湘跟上。三人穿过街巷，来到一家小客栈门口。姑娘向里喊了一声，一个眉清目秀的小少年跑出来。姑娘笑道：“二位客官，这是我弟弟，茶饭沐浴之类的小事尽管找他，洗衣缝补修理他也做得！”
潇湘点了点头，姑娘对小少年说：“好好伺候贵客。”
“好的，姐姐，我知道啦！”少年笑道，“二位客官请。”
潇湘接姜去寒下得马来，姑娘便去后院拴马，由少年引二人去看客房。
这客栈不大，进门是吃饭的大堂，已经打扫停当，干干净净。厨房紧挨着柜台，挂着一块自家绣的布帘。柜台上放着账簿算盘及文房四宝等，后面的墙上挂着写着菜名的木牌，旁边还有扇门，应是通往后院。正是饭点儿，有几个客人在大堂里吃饭，却是年龄、身份、行业各异的女客。这在城外诸地，几乎是不可能的事。
少年从后厨提了壶茶，带他们往楼上走去。姜去寒微微撩开纱笠下缘，走在二人中间。
“你多大啦，可曾读书？”这少年看着伶俐聪明，潇湘便和他搭上了话。
“十二，勉强认得几个字。贵客要几间房？”少年提着水壶殷勤地走在前面，他生得眉清目秀，笑起来又纯又甜，潇湘不禁多看了两眼，但很快又收回了目光。
总归是见过原仙门第一美人和第二美人，什么样的美貌都再难觉得惊艳。
“一间，”潇湘说，“麻烦再拿一床被褥来，我打地铺。”
少年在一扇门前停下，笑盈盈道：“二位先喝杯茶，被褥马上送来。”
“可曾许了人家？”姜去寒忽问这少年。
少年愣了片刻，柔声答道：“未曾……”
“好，好得很啊。”姜去寒冷笑一声，推门进屋，然后把门一摔，将二人关在了外面。
潇湘和少年面面相觑，少年苦笑道：“这……”
“他脑子不好使，自己气一会儿就好了。”潇湘淡定地接过茶壶。趁此机会，她也想多打听打听风芜城的风土人情，以便趁机跑路。
门板后的姜去寒原以为潇湘好歹会敲下门，他情绪都酝酿好了，此刻听见潇湘下楼，险些气死。顺手把纱笠一丢，坐在床前生闷气。
对于小姬来说，他就这么不重要吗？
对于他来说，小姬就这么重要吗？
冷静下来之后，他问自己。
方才姜去寒关门的时候，茶壶还没有拿进来。气哼哼地坐了一会儿，他感到口渴，但不好意思下去拿。他心里一转，觉得换身衣服再去找潇湘，面子上可能会不那么难看。可是衣服也在潇湘的乾坤袋里，等他收了怒气，也已经过了午，这才出门去找潇湘。
他先去大堂看了一眼，柜台后面只有掌柜的——姐弟俩的母亲在算账，向后院探头一看，只见潇湘和那少年搬了板凳乘凉。二人相谈甚欢，少年手托香腮，笑靥如花，潇湘看起来也比平常开心几分。
姜去寒从未见过潇湘这么开心，一时气极。但刚欲迈出第一步时，他硬生生地收住了，心下一盘算，转头就走。
晾了他一下午，潇湘才提着茶壶回到屋里，姜去寒看起来已经完全不生气了，但潇湘知道他近似本质的阴沉德性，并没有完全放松警惕。她去端了水来，给姜去寒洗脚——若问为什么此时此地潇湘还得给他洗脚，那就是因为姜去寒不会自己洗脚，若没人伺候他洗脚，他宁愿选择不洗脚。
姜去寒低头看着潇湘，忽地轻声道：“我想做点什么，我们今天来的时候路过一个码头，我想，是不是可以去扛大包换点钱。”
他好像哭过，眼睛有些微红，潇湘诧异地看着他，道：“这可是风芜城，扛大包轮得到你？”
“我可是个男人，要担负起养家的重任。”
“你还是省省吧，别抛头露面，万一被城里的豪强抢了去，我可没处捞你。”潇湘把他的脚从盆里捞出来，用干的布巾擦。
隔着一层薄薄的布巾，姜去寒白嫩的脚趾轻轻地挠了挠潇湘的手背，似有深意地问：“你对一个陌生人笑，都不对我笑。小姬，我究竟哪点不如别人？”
“可能因为我讲礼貌吧，”潇湘想了想，答道，“人家善解人意服务周到又勤快，我为什么不？”
姜去寒没说话，只是看着她，一双眸子黑沉沉的，看不出喜怒。潇湘给他磨破的脚上了药，用绷带裹起来，又到屋子的角落用烈酒浇手。
“我不甘心。”姜去寒抱膝坐在床边，看着她的动作。
她看起来就像一个半脱灵魂的躯壳。因为有一部分不在体内，故而对痛苦与快乐都表现得那么淡然而麻木。就像扔下一个小石子也不会溅起涟漪的水面，让他不甘于如此放过她的真实的情绪，总想把它从最深的水底挖出来看一看、盘玩盘玩，或者好好伤害一番……
“那你就好好地苟着，等到风平浪静了再回去。”她说。
姜去寒觉得她说的“苟”应当是苟且偷生的意思，便问：“苟且偷生就是对的？”
潇湘觉得解释不清，只道：“这样理解也行吧，起码活着就还有希望。”虽然有些时候希望就像星星一样遥远，但就像夜空中有了光点，不至于变成彻底的黑暗。
姜去寒躺进被窝里，枕着手臂叹了口气：“母亲很久以前好像考虑过把我嫁到风芜城来。”
潇湘给他盖好被子，奇道：“姜门主不怕你受欺负吗？”
“往昔能娶我，是合家上下的福分；但放在今日，便是祸端了。对了，你为何每次都用烈酒洗手？”
姜去寒问出了深藏于心的问题。
潇湘的回答很简单：“怕你有脚气啊。”
姜去寒把脚抱起来闻了下，笑道：“没有，小姬，你莫要污蔑我。”
他笑着笑着，便笑不动了。
心口忽然又剧烈地绞痛起来，视线开始模糊，他隐约感到自己在挣扎中从床上掉到了地上，身体的痛感已经完全湮没在“谶”发作的痛苦中，而只有隐约的触感。
这太危险了。
或许过了很久，姜去寒终于恢复了一点意识。他虚弱地抬起眼皮，视线从模糊到清晰。他动了一下，发现自己被捆作一团，嘴里也塞着什么东西。转过眼睛，潇湘正蹲在门旁边的角落里，用一只小炉子烧水。
他“嗯嗯”了好几声，潇湘才把他嘴里的布团取出，问：“好了么？”
“好了……小姬，你绑我做甚？”姜去寒的眼里只有痛苦和不解。
没有恐惧。
就像他本能地觉得她就算做得再过分，也不会真的伤害自己。
潇湘用刚烧开的水冲了碗八宝藕粉，晾凉了喂他。
“你松开我，我自己吃，”姜去寒艰难地别开脸，“好紧，手麻了，你想绑死我么？”
调藕粉的勺子顿了顿，潇湘道：“那倒不至于，只是想看看你发作的时候不喝血会不会死而已。”
她的眼神过于深邃平静，对上这样的眼神，姜去寒的血都要凉了。他忽然意识到，这半年来，潇湘不是自愿放血给他喝，只是迫于暗门和时坞的威势，不得已而为之。
一直以来，他竟忽略了这个问题。
“你不喜欢放血，是吗？”他低声问。
潇湘没有回答，算是默认。
“那如果，不是我呢？”姜去寒忽然有点难过，“如果是江笠需要你的血呢？”
“他救过我，我欠他一条命——也可能是两条命吧，”潇湘顿了顿，道，“所以，如果有魂印的是江笠，就算放尽我所有的血，都是我欠他、自愿还他的。”
姜去寒表示不信：“你们才多大，怎么就欠他一命两命？”他虽在潇湘和蛇妖的拌嘴中确定潇湘并非自己看到的孩子年龄，潜意识里却还是把潇湘当做同龄人。
“这个问题很复杂，说了你也不懂。”潇湘道。
姜去寒心里不爽，但被捆着更是难受：“你松开我，我还有事要做。”
“你真好了？”
姜去寒哪儿敢说不好：“真的，不发作了，你看我现在多正常。”
潇湘见他真的好了，便给他松了绑。姜去寒揉着手腕，满脸痛苦。
“那如果，有一天我的‘谶’解了，你还愿意和我做朋友吗，小姬？”过了一会儿，他小声问，并不指望潇湘回答。
“或许吧。”潇湘的声音扩散在空气里，就像一阵掠过耳畔的风。也并不指望他能听见。
但他打扮得再美，也得用纱笠遮面，潇湘不禁怀疑他打扮起来究竟是为了什么。
第三日，姜去寒换回了男装，仍旧戴着纱笠。二人早早来到城郊，果然有一个人摇着扇子闲闲地等在那里——蛇妖。
“怎么又是你？！”见到潇湘，蛇妖大惊失色，收了扇子在手心一磕。
“怎么？你还记得我？”潇湘听闻此言亦大惊失色。
二者面面相觑，唯有纱笠后，姜去寒狐疑的目光在二人之间逡巡。
“死丫头，几十年不出现，我以为你早入土了。”蛇妖冷静下来，妖里妖气地打开扇子，风情万种地白了她一眼。
第一次有人把她和“入土”联系在一起，潇湘颇有些哭笑不得：“你家不是在北地吗，怎么会在这儿？”
蛇妖嫌弃道：“还不是你们北斗宗那个江小仙君，不知道受了什么刺激，把我们西北妖界搅得天翻地覆。兄弟们呆不下去，就南下了呗。”
二人一路走一路说，提起旧事，其间不免唏嘘。潇湘也差不多把情况摸了个清楚，心中愈发感动：江笠为来暗门捞人，竟不惜踢了西北群妖的馆，难道他以后都不准备去西北办事了么？
老马慢悠悠地踱着步，姜去寒在上面微微摇晃。这一路上，他没有再说过什么话。
蛇妖专挑荒僻的小路走，夏日山间阳光斑驳，湿润的潮气伴着土气蒸起来。蚊子极多，潇湘没多久就被咬得浑身是包，反观蛇妖和姜去寒，却并无半丝不适。
是体质问题吗？她挠着胳膊上的包胡思乱想。
“到了，”蛇妖忽道，“我的任务完成了，给我一件信物回去交差。”
潇湘一怔，抬眼望去，四周风景秀丽，一面是青翠的群山，一面远远望去，竟然是座城池。城门处，马车、行人往来不绝，可见十分繁荣富庶。
“这里是风芜城，我用了缩地之术。”蛇妖不无得意地炫耀道，就差把“本大爷厉害吧！”放脸上了。
“哇，你已经堕落到给暗门打工度日了吗？”潇湘夸张道。
“是他们请我帮忙！‘请’我你懂吗？”蛇妖嗔怪地白了她一眼，“没见识的丫头！你还不是给暗门当丫鬟？”
“我是被抓来的，可不是主动投靠。”潇湘笑嘻嘻道。
“筑基弱者不配跟我说话！”蛇妖风情万种地飞了她一眼。
如此放荡大胆的作风引得许多路人侧目，更有女子上前询问蛇妖姓名，恨不得立刻把他纳回家为侍。
二人拌了会儿嘴，蛇妖将两个孩子送到城门处。姜去寒示意潇湘拿出之前换下来的死字袍，又从怀里拿出一枚簪子给蛇妖。而他的手里多了一张发黄的、用白纸衬着粘贴过的残旧房契。他刚把纱笠掀到脑后，拿着它仔细看。
望着城门上气冲云霄的“风芜城”三个大字，潇湘作为资深书迷，难免有些激动。文中提过的风土人情、那些或是奇妙或是搞笑的故事，一件件浮现在眼前。
此刻，她竟然真的站在这座云华仙子文中大名鼎鼎的城池前，仰望着它高耸入云的城墙——与交通兼商运中枢灵枢城城墙的宽厚坚实、西北重地沙柳堡几乎以土夯制的堡垒都不一样，风芜城的城墙很是高大，虽然比不上素心城，在这片土地上也是很了不起了。
不知道云华仙子在不在城里？能不能看到碰瓷儿的名场面？想到“美貌小郎君”几个字，她忽然想起姜去寒，提醒道：“戴上纱笠，不然会被骂。”
“你怎么不戴？”姜去寒眉梢一挑。
“你可知道这是什么地方？”潇湘一指牌匾，煞有介事地低声道，“女修天堂，三夫四侍。要是哪个又老又丑的权贵看上你，要强纳你为侍，我可不好跟姜门主交差。”
姜去寒“嘶”了一声，立刻把纱笠扣回头上。
见他这么听话，潇湘没忍住漏出了一声笑。紧接着，背上就被鞋尖轻轻踢了一下，姜去寒薄怒道：“你骗我！”
“你不是想嫁人？这儿肯娶你的应该挺多。”潇湘说完立刻蹿到马前头，姜去寒踢了个空，险些掉下来。
之后，二人顺利进入风芜城——
《云华72》里说：“风芜城有三好。一好，曰女子当家做主；二好，曰郎君玉面红妆；三好，曰夜市通宵达旦。”现下看去……
“不愧是女修天堂。”潇湘喃喃道。
仿佛世界来了个大反转，在这里，女性替代了在其他地方均由男人担任的各个位置，而男子个个轻声细语、窈窕淑丽。潇湘正看得新鲜，被姜去寒催马向前几步，揪住了丫髻：“你在看什么？不如让我也看看？”
近旁的路人发出一阵善意的哄笑，只当这男孩好吃醋。隔着纱笠看不见面容，又多了几分好奇心。
潇湘吃痛，嫌弃道：“松手。”
“你莫非想始乱终弃？”姜去寒扶扶斗笠，提高了声音。
“你要知耻！知耻！”潇湘把水泼回去，“当初是你捉我回家，还要怎样？”
人们只道是大家闺秀强逼丫鬟私奔。有那“经验丰富的老前辈”起哄道：“男人不打不听话，回去收拾收拾就好了！”
人群中发出了哄笑。
“打什么男人嘛，妹子莫怕，晚上让他知道知道你的厉害！”
潇湘终于明白为什么《云华72》里风芜城的剧情这么多了。
姜去寒还没明白，疑惑道：“什么厉害？”
大家笑得更欢了。
潇湘脸一红，低着头走过了街市。
流水穿城而过（想必就是书里救起任贞那条河），沿街向前，垂柳依依，河水碧绿，河边坐着纳凉的人、卖小吃和各种物件的、码头上搬货的、等活儿干的壮健女子、还有正在向外地旅人兜售特产和拉客的……潇湘看得目不暇接时，姜去寒的鞋尖又蹭了蹭她的背。
“怎么？”潇湘以为姜去寒又要搞幺蛾子，不禁没什么好气。
一个穿着短打，看起来十分利落的姑娘，正含笑看着她，爽朗问道：“两位客官住店吗？”
潇湘心道不会是黑店吧，刚想拒绝，姜去寒的鞋尖又点了一下她的后背。那姑娘仰头看向马上的姜去寒，笑道：“我家就在前面不远，一应俱全，服务好价格优，客官尽管放心，绝不是黑店！”
姜去寒点了点头，示意潇湘跟上。三人穿过街巷，来到一家小客栈门口。姑娘向里喊了一声，一个眉清目秀的小少年跑出来。姑娘笑道：“二位客官，这是我弟弟，茶饭沐浴之类的小事尽管找他，洗衣缝补修理他也做得！”
潇湘点了点头，姑娘对小少年说：“好好伺候贵客。”
“好的，姐姐，我知道啦！”少年笑道，“二位客官请。”
潇湘接姜去寒下得马来，姑娘便去后院拴马，由少年引二人去看客房。
这客栈不大，进门是吃饭的大堂，已经打扫停当，干干净净。厨房紧挨着柜台，挂着一块自家绣的布帘。柜台上放着账簿算盘及文房四宝等，后面的墙上挂着写着菜名的木牌，旁边还有扇门，应是通往后院。正是饭点儿，有几个客人在大堂里吃饭，却是年龄、身份、行业各异的女客。这在城外诸地，几乎是不可能的事。
少年从后厨提了壶茶，带他们往楼上走去。姜去寒微微撩开纱笠下缘，走在二人中间。
“你多大啦，可曾读书？”这少年看着伶俐聪明，潇湘便和他搭上了话。
“十二，勉强认得几个字。贵客要几间房？”少年提着水壶殷勤地走在前面，他生得眉清目秀，笑起来又纯又甜，潇湘不禁多看了两眼，但很快又收回了目光。
总归是见过原仙门第一美人和第二美人，什么样的美貌都再难觉得惊艳。
“一间，”潇湘说，“麻烦再拿一床被褥来，我打地铺。”
少年在一扇门前停下，笑盈盈道：“二位先喝杯茶，被褥马上送来。”
“可曾许了人家？”姜去寒忽问这少年。
少年愣了片刻，柔声答道：“未曾……”
“好，好得很啊。”姜去寒冷笑一声，推门进屋，然后把门一摔，将二人关在了外面。
潇湘和少年面面相觑，少年苦笑道：“这……”
“他脑子不好使，自己气一会儿就好了。”潇湘淡定地接过茶壶。趁此机会，她也想多打听打听风芜城的风土人情，以便趁机跑路。
门板后的姜去寒原以为潇湘好歹会敲下门，他情绪都酝酿好了，此刻听见潇湘下楼，险些气死。顺手把纱笠一丢，坐在床前生闷气。
对于小姬来说，他就这么不重要吗？
对于他来说，小姬就这么重要吗？
冷静下来之后，他问自己。
方才姜去寒关门的时候，茶壶还没有拿进来。气哼哼地坐了一会儿，他感到口渴，但不好意思下去拿。他心里一转，觉得换身衣服再去找潇湘，面子上可能会不那么难看。可是衣服也在潇湘的乾坤袋里，等他收了怒气，也已经过了午，这才出门去找潇湘。
他先去大堂看了一眼，柜台后面只有掌柜的——姐弟俩的母亲在算账，向后院探头一看，只见潇湘和那少年搬了板凳乘凉。二人相谈甚欢，少年手托香腮，笑靥如花，潇湘看起来也比平常开心几分。
姜去寒从未见过潇湘这么开心，一时气极。但刚欲迈出第一步时，他硬生生地收住了，心下一盘算，转头就走。
晾了他一下午，潇湘才提着茶壶回到屋里，姜去寒看起来已经完全不生气了，但潇湘知道他近似本质的阴沉德性，并没有完全放松警惕。她去端了水来，给姜去寒洗脚——若问为什么此时此地潇湘还得给他洗脚，那就是因为姜去寒不会自己洗脚，若没人伺候他洗脚，他宁愿选择不洗脚。
姜去寒低头看着潇湘，忽地轻声道：“我想做点什么，我们今天来的时候路过一个码头，我想，是不是可以去扛大包换点钱。”
他好像哭过，眼睛有些微红，潇湘诧异地看着他，道：“这可是风芜城，扛大包轮得到你？”
“我可是个男人，要担负起养家的重任。”
“你还是省省吧，别抛头露面，万一被城里的豪强抢了去，我可没处捞你。”潇湘把他的脚从盆里捞出来，用干的布巾擦。
隔着一层薄薄的布巾，姜去寒白嫩的脚趾轻轻地挠了挠潇湘的手背，似有深意地问：“你对一个陌生人笑，都不对我笑。小姬，我究竟哪点不如别人？”
“可能因为我讲礼貌吧，”潇湘想了想，答道，“人家善解人意服务周到又勤快，我为什么不？”
姜去寒没说话，只是看着她，一双眸子黑沉沉的，看不出喜怒。潇湘给他磨破的脚上了药，用绷带裹起来，又到屋子的角落用烈酒浇手。
“我不甘心。”姜去寒抱膝坐在床边，看着她的动作。
她看起来就像一个半脱灵魂的躯壳。因为有一部分不在体内，故而对痛苦与快乐都表现得那么淡然而麻木。就像扔下一个小石子也不会溅起涟漪的水面，让他不甘于如此放过她的真实的情绪，总想把它从最深的水底挖出来看一看、盘玩盘玩，或者好好伤害一番……
“那你就好好地苟着，等到风平浪静了再回去。”她说。
姜去寒觉得她说的“苟”应当是苟且偷生的意思，便问：“苟且偷生就是对的？”
潇湘觉得解释不清，只道：“这样理解也行吧，起码活着就还有希望。”虽然有些时候希望就像星星一样遥远，但就像夜空中有了光点，不至于变成彻底的黑暗。
姜去寒躺进被窝里，枕着手臂叹了口气：“母亲很久以前好像考虑过把我嫁到风芜城来。”
潇湘给他盖好被子，奇道：“姜门主不怕你受欺负吗？”
“往昔能娶我，是合家上下的福分；但放在今日，便是祸端了。对了，你为何每次都用烈酒洗手？”
姜去寒问出了深藏于心的问题。
潇湘的回答很简单：“怕你有脚气啊。”
姜去寒把脚抱起来闻了下，笑道：“没有，小姬，你莫要污蔑我。”
他笑着笑着，便笑不动了。
心口忽然又剧烈地绞痛起来，视线开始模糊，他隐约感到自己在挣扎中从床上掉到了地上，身体的痛感已经完全湮没在“谶”发作的痛苦中，而只有隐约的触感。
这太危险了。
或许过了很久，姜去寒终于恢复了一点意识。他虚弱地抬起眼皮，视线从模糊到清晰。他动了一下，发现自己被捆作一团，嘴里也塞着什么东西。转过眼睛，潇湘正蹲在门旁边的角落里，用一只小炉子烧水。
他“嗯嗯”了好几声，潇湘才把他嘴里的布团取出，问：“好了么？”
“好了……小姬，你绑我做甚？”姜去寒的眼里只有痛苦和不解。
没有恐惧。
就像他本能地觉得她就算做得再过分，也不会真的伤害自己。
潇湘用刚烧开的水冲了碗八宝藕粉，晾凉了喂他。
“你松开我，我自己吃，”姜去寒艰难地别开脸，“好紧，手麻了，你想绑死我么？”
调藕粉的勺子顿了顿，潇湘道：“那倒不至于，只是想看看你发作的时候不喝血会不会死而已。”
她的眼神过于深邃平静，对上这样的眼神，姜去寒的血都要凉了。他忽然意识到，这半年来，潇湘不是自愿放血给他喝，只是迫于暗门和时坞的威势，不得已而为之。
一直以来，他竟忽略了这个问题。
“你不喜欢放血，是吗？”他低声问。
潇湘没有回答，算是默认。
“那如果，不是我呢？”姜去寒忽然有点难过，“如果是江笠需要你的血呢？”
“他救过我，我欠他一条命——也可能是两条命吧，”潇湘顿了顿，道，“所以，如果有魂印的是江笠，就算放尽我所有的血，都是我欠他、自愿还他的。”
姜去寒表示不信：“你们才多大，怎么就欠他一命两命？”他虽在潇湘和蛇妖的拌嘴中确定潇湘并非自己看到的孩子年龄，潜意识里却还是把潇湘当做同龄人。
“这个问题很复杂，说了你也不懂。”潇湘道。
姜去寒心里不爽，但被捆着更是难受：“你松开我，我还有事要做。”
“你真好了？”
姜去寒哪儿敢说不好：“真的，不发作了，你看我现在多正常。”
潇湘见他真的好了，便给他松了绑。姜去寒揉着手腕，满脸痛苦。
“那如果，有一天我的‘谶’解了，你还愿意和我做朋友吗，小姬？”过了一会儿，他小声问，并不指望潇湘回答。
“或许吧。”潇湘的声音扩散在空气里，就像一阵掠过耳畔的风。也并不指望他能听见。