密信是从北境八百里加急送过来的，镇国大将军的亲笔手书，否则长安也不至于在公子与姑娘卿卿我我期间打断他俩。
拆开信，一看之下顾长卿脸色陡然变得凝重起来。
信中大意是相国邹寅协助煜王围城逼宫，圣上以及众皇子、后宫妃嫔们皆已被软禁起来，煜王以一干人的性命逼迫圣上写退位诏书。而圣上早已察觉到煜王有谋逆之心，事先在城外有所布置，一旦宫中有变，信使便带着圣谕前往北境，请镇国大将军回京救驾平乱。
父亲在信尾还叮嘱他无论发生任何事切不可回京。
煜王和朝中的清流派密谋一事早在数月前顾长卿便已收到消息。
煜王虽无大智，但宅心仁厚，不失为一个合适的国君。
因此顾长卿并未将此事上报朝廷，而选择为煜王抹去一切马脚，并暗中推波助澜。
消息绝无走露的可能，这点自信顾长卿还是有的。
那么皇帝是如何事先察觉的？纵使他有未卜先知之能提前得知煜王的计划，为何不在京中部署防御，反而舍近求远派亲信前往北境搬救兵？更何况邹相从头到尾并未参与过煜王的计划。
搬救兵是假，骗他父亲回京才是真！
如此拙劣的骗局，按理说父亲不可能看不出来，况且他早已修书叮嘱过父亲切不可插手京中之事，可父亲仍往京城那个圈套里钻！
信的末尾又反过来叮嘱他万不可回京，说明父亲十分清楚京中局势凶险，由此可见，父亲有不得不回京的隐情！
顾长卿甚至不敢去设想父亲不得不回京的隐情到底是什么。
他苦心筹谋许久，自以为早已将一切安排妥当，却不料事到临头还是出了纰漏。
其中必定有哪个环节生了异变，然而无论北境还是京城皆远在千里之外，顾长卿根本无法立即将事情调查清楚。
眼下最紧要的是阻止父亲回京！
看看信从边境发过来的时间，再算算行军脚程——他即刻启程，快马加鞭或许能在父亲抵达京城之前将他拦下。
将书信内容梳理一遍后，顾长卿心下已有计较，沉声道：“远游，安排一下，收拾东西随我回定安。”
顾远游与长安齐齐应好，转身便往外走。
公子叫住长安，远游也随之脚步一顿，两道目光齐刷刷望向公子，等候他吩咐。
公子对长安道：“长安，你带上掌印回营里。”
长安怔了一怔，随即面露怒意，不可置信到：“公子要赶我走？！”
公子扯起一抹牵强的笑，温声安抚他：“并非要赶你走，只不过让你回营调度人手，万一没能及时拦下父亲，我定要进京的，届时你带人来与我里应外合。”
“休想诓我！咱们的人手分布在各地，一时半会儿哪调得过来？等我赶到定安……”嗓子眼像被什么堵住一般说不下去了，长安双眼逐渐泛红，赌气似地撇过头去。
远游不明就里，心道不就是让他回营里调个人手吗，怎么搞得好像被公子抛弃似的？他望望长安，又望望公子，犹豫着要不要帮公子劝劝长安。
长安又道：“反正我不回营里！你让远游去，他身手没我好，关键时刻我比他顶用。”
一听此言，顾远游登时不乐意了，怒视着长安：“我要跟着公子！”又转过身对公子道，“公子，长安脑子比我好使，调度人手这种事让他去。”
事态紧急刻不容缓，此时争论只会延误时机，最终顾长卿只得答应带他们二人一并回京。
三人定好晚上动身，分头去安排事宜。
与此同时，临江城中欢喜客栈的上房里，孟瑾年正在借酒浇愁。
酒一杯接一杯下肚，喝得既快且急，不知想起什么，突然大笑几声，他把手中酒杯用力掼向地面，霎时间碎瓷飞溅。
听到房内动静，一直阴沉着脸站在屋外的老何急忙推门而入，见小侯爷无恙后松了口气，走到小侯爷身边，垂眸定定望着他。
“老何……”小侯爷低唤一声，缓缓抬起头，睁着通红的双眼，视线却没有落在任何一处。
老何心里“咯噔”一落，“小侯爷这又何苦呢？你不心疼自己，老何心疼你啊！”
孟瑾年紧抿着唇不敢开口，他怕再说话眼泪会忍不住跟着掉下来。
男儿流血不流泪！
可最终，他还是忍不住问：“老何，你实话实说，我是不是哪一点都比不上顾长卿？”话音刚落眼中早已蓄满的泪水终于落下，“啪嗒”掉在桌上，心又揪疼起来。
生平头一回，觉得自己真的很没用，什么都比不过顾长卿，文比不过，武也比不过，就连容貌都比不过！
他生平最讨厌的人便是顾长卿！
可他又明白，之所以讨厌顾长卿，其实只因嫉妒他，羡慕他。
“当然不是。”老何温声道，摸了摸小侯爷的头，倏尔想起小侯爷十二岁那年，练武时不小心手骨断了，分明疼得全身直冒冷汗仍嬉皮笑脸……不久前，小侯爷还意气风发，扬言要灭了启国。
可眼下的小侯爷，双目黯然，一脸颓丧，斗志全无。
美人乡英雄冢，此言当真不虚！
“小侯爷，你绝不比顾长卿差。人与人不尽相同，你有你的优点，顾长卿也并非完美无缺，因此你没必要拿自己与他相提并论。”
“那她为何不选我？她分明说过不喜欢顾长卿那样的人，她还允诺过有朝一日想嫁人了，第一个考虑的人是我，可这才过了多久，她选了顾长卿，还任由顾长卿抱着她招摇过市。”
“老何，我好不甘心，分明是我与阿颜相识在先，我们共患难过，我们曾那么亲近，她差点就跟我回去了……只差那么一点点，只差一点点……可她遇到顾长卿后一切都变了。”
老何静静等小侯爷说完，拉过凳子在他身边坐下，缓声道：“瑜城里有不少千金小姐爱慕你、讨好你，你何曾给过人好脸色？可你与叶姑娘相识不过短短数日便指天誓约非她不娶，为此不惜顶撞圣上，同父母吵闹，离家出走，还要与叶姑娘私奔……”他顿了一顿，实在于心不忍，却不得不道出残酷的事实，“可这样的你在叶姑娘眼中便如那些你瞧不上的千金小姐。喜欢一个人是由心而发的，没道理可讲，又怎会分先来后到。”
小侯爷扯了扯嘴角，“是吗？”
老何实在不忍见小侯爷如此神伤，心疼地道：“小侯爷无需在老何面前强撑，实在难受的话大不了醉上一回，喝醉了哭一场。但醒来后必须放下这段过往，也就此放过自己。”
小侯爷却摇摇头，“不喝了，喝再多也于事无补。”
老何见状非但不觉欣慰，反而愈发担忧起来，他不愿见到那个总把疼痛往肚子里咽的小侯爷，宁可他发泄出来，闹上一闹，总比憋在心里憋成心病强。
可诚如小侯爷所言，于事无补。
无奈长叹一声，老何拍拍小侯爷肩膀：“那就振作起来吧，你即将带兵出征，战场上凶险万分，切不可在此时乱了心神。”
孟瑾年终于有了不一样的反应，望向老何，用请求的语气道：“我想见她一面。”
老何摇摇头以示不赞同。
他急道：“可你也说了，战场上凶险万分，万一我有个不测呢？我想见她最后一面，权当作……道个别吧。”
“顾长卿怎会让你见到叶姑娘，何苦去自取其辱。”
上一回，小侯爷想出那个光明正大盯梢顾宅的无赖法子完全行不通，任他的人明着来还是暗着来，皆被顾长卿直接丢出了临江城，并让人带话给小侯爷：小侯爷若再派人过来，今后他本人也别想再踏足临江城一步！
小侯爷听闻此话气得扬言要去弄死顾长卿，老何拦下他，将事实往他面前一摆：你又打不过顾长卿！
自此，梁子结大发了，如今顾长卿能让小侯爷进顾宅才怪！
又是久久的默然，小侯爷终是闭上双眼，无力地道：“罢了，明日便回去吧。”
夜色渐浓，星子闪烁。
烛火微曳，将伏于案前那抹身形拉长，在墙上映出一片阴影。
门扉被轻轻叩响，男子温润的声音传入耳中：“阿颜，你睡了么？”
快把指甲啃秃的叶颜背脊一僵，端坐好清了清嗓子道：“睡着了，有事明日再说吧。”
“明日你就见不到我了。”
“那便过几日再说！”她回得极快，语气里带着几分自己都未察觉的烦躁。
门外静了几息，又听那人道：“阿颜，我是来…向你辞别的。”
“辞别”二字听得叶颜心里没由来一紧，站起身快步走到门边，手放在门闩上却又倏地顿住，故作漠然：“哦，这回又去哪，什么时候回来？”
她只当老板又要去外地谈买卖。
不料他却道：“家中有事，急需我回去一趟，即刻启程。”
家中有事，即刻启程，何事紧急到都不能等到天亮再走？
这一天终于来了，来得如此突然，一点心理准备也没给她。
有冰凉的液体从脸上滑下来，心底逐渐泛起阵阵寒意，“好，祝你一路顺风。”
门被急促拍了几下，“阿颜，你怎么了，先开门好不好？”
明知他看不到，她仍使劲摇头，努力憋着哭音，“顾远之，你就没什么要对我解释吗？”哪怕只告诉她一个名字。
可那人却静默不语。
“我有我的难言之隐，你有你的无可奈何，”她抹去眼泪，脸上一片漠然，语气也泛起冷意，“咱俩扯平了。”
门外的顾长卿焦急不已，又拍了几下门，声音急切：“阿颜，你在气我今日——”
“我不该气吗？”叶颜陡然拔高音量抢白，“我自问从未对你有非分之想，言行举止也谨遵你的训诫，‘男女授受不亲’这句话时时谨记心上。可公子今日的轻薄之举实在荒唐至极，若叫旁人看了去，我一个姑娘家清白何在，日后我还如何找夫君？”
他似不可置信般问：“你当真如此作想？”
“自然当真！倘若我以往有哪里做得不妥让你有所误会，那我在这给公子你赔个不是，还望你大人有大量别往心里去，也请公子今后注意分寸，莫再做出此等逾矩之事！”
好半晌，门外才传来幽幽的叹息，“我不在期间，你自己多加保重，商号的事还劳你费心，倘若遇到麻烦可去醉仙居找包老板，其他的等我回来再与你细说。”
这番不带什么情绪的叮嘱似已默认她的话，显得客套疏离。
她淡淡“哦”了一声，听着渐行渐远的脚步声，背抵着门滑坐在地上，缓缓闭上了双眼。
一场辞别，不欢而散。
顾长卿走后，叶颜一连几日都魂不守舍，觉得家里冷冷清清，心里空空落落。
她只好安慰自己：哪怕养条狗，时间久了也会有感情，狗子没了，她会难过不稀奇。
过了几日，她醒悟过来：老板回家娶公主，不会再回来了吧？临江的家产岂不全归自己了？！
顿时心花怒放，拎着一串钥匙急吼吼去库房查看她的家产，一查之下差点没厥过去！
好家伙，临江首富名副其实，家里库房空空也就罢了，尚在她意料之中，竟连这座宅子也是官府嘉赏顾公子的善举廉价租借给他的！
不气，不气，她不气，好歹还有那么多产业，钱会有的，宅子也会有的。
又过几日，叶颜再次难过起来：忙工作，吃饭；忙工作，吃饭；忙工作，睡觉。日复一日，忙得连个休假日都没有，再也体会不到被老板加工资的快感了！只有被工作奴役的疲惫感！！
忙碌的日子过得飞快，一晃神到了除夕夜，叶老板把无家可归的员工统统聚在一块，陪她过了个热热闹闹的年。
可散场之后，她独自一人在顾长卿的书房之中呆坐了一宿。
不知不觉间，她早已将顾宅当成自己的家，将顾长卿、长安、远游当作自己的家人，可如今，偌大的家里只剩她了。
后来，有很长的一段时日，叶颜深陷在懊悔的泥沼里不可自拔。
她只当顾长卿是回家娶公主去了，决意与他一别两宽，天涯陌路，却不料那竟是生死诀别，自此阴阳两隔。
倘若早知如此，无论如何她也该平心静气，与他好好作别。
可惜她没有未卜先知的本事，也没有重来一次机会。
拆开信，一看之下顾长卿脸色陡然变得凝重起来。
信中大意是相国邹寅协助煜王围城逼宫，圣上以及众皇子、后宫妃嫔们皆已被软禁起来，煜王以一干人的性命逼迫圣上写退位诏书。而圣上早已察觉到煜王有谋逆之心，事先在城外有所布置，一旦宫中有变，信使便带着圣谕前往北境，请镇国大将军回京救驾平乱。
父亲在信尾还叮嘱他无论发生任何事切不可回京。
煜王和朝中的清流派密谋一事早在数月前顾长卿便已收到消息。
煜王虽无大智，但宅心仁厚，不失为一个合适的国君。
因此顾长卿并未将此事上报朝廷，而选择为煜王抹去一切马脚，并暗中推波助澜。
消息绝无走露的可能，这点自信顾长卿还是有的。
那么皇帝是如何事先察觉的？纵使他有未卜先知之能提前得知煜王的计划，为何不在京中部署防御，反而舍近求远派亲信前往北境搬救兵？更何况邹相从头到尾并未参与过煜王的计划。
搬救兵是假，骗他父亲回京才是真！
如此拙劣的骗局，按理说父亲不可能看不出来，况且他早已修书叮嘱过父亲切不可插手京中之事，可父亲仍往京城那个圈套里钻！
信的末尾又反过来叮嘱他万不可回京，说明父亲十分清楚京中局势凶险，由此可见，父亲有不得不回京的隐情！
顾长卿甚至不敢去设想父亲不得不回京的隐情到底是什么。
他苦心筹谋许久，自以为早已将一切安排妥当，却不料事到临头还是出了纰漏。
其中必定有哪个环节生了异变，然而无论北境还是京城皆远在千里之外，顾长卿根本无法立即将事情调查清楚。
眼下最紧要的是阻止父亲回京！
看看信从边境发过来的时间，再算算行军脚程——他即刻启程，快马加鞭或许能在父亲抵达京城之前将他拦下。
将书信内容梳理一遍后，顾长卿心下已有计较，沉声道：“远游，安排一下，收拾东西随我回定安。”
顾远游与长安齐齐应好，转身便往外走。
公子叫住长安，远游也随之脚步一顿，两道目光齐刷刷望向公子，等候他吩咐。
公子对长安道：“长安，你带上掌印回营里。”
长安怔了一怔，随即面露怒意，不可置信到：“公子要赶我走？！”
公子扯起一抹牵强的笑，温声安抚他：“并非要赶你走，只不过让你回营调度人手，万一没能及时拦下父亲，我定要进京的，届时你带人来与我里应外合。”
“休想诓我！咱们的人手分布在各地，一时半会儿哪调得过来？等我赶到定安……”嗓子眼像被什么堵住一般说不下去了，长安双眼逐渐泛红，赌气似地撇过头去。
远游不明就里，心道不就是让他回营里调个人手吗，怎么搞得好像被公子抛弃似的？他望望长安，又望望公子，犹豫着要不要帮公子劝劝长安。
长安又道：“反正我不回营里！你让远游去，他身手没我好，关键时刻我比他顶用。”
一听此言，顾远游登时不乐意了，怒视着长安：“我要跟着公子！”又转过身对公子道，“公子，长安脑子比我好使，调度人手这种事让他去。”
事态紧急刻不容缓，此时争论只会延误时机，最终顾长卿只得答应带他们二人一并回京。
三人定好晚上动身，分头去安排事宜。
与此同时，临江城中欢喜客栈的上房里，孟瑾年正在借酒浇愁。
酒一杯接一杯下肚，喝得既快且急，不知想起什么，突然大笑几声，他把手中酒杯用力掼向地面，霎时间碎瓷飞溅。
听到房内动静，一直阴沉着脸站在屋外的老何急忙推门而入，见小侯爷无恙后松了口气，走到小侯爷身边，垂眸定定望着他。
“老何……”小侯爷低唤一声，缓缓抬起头，睁着通红的双眼，视线却没有落在任何一处。
老何心里“咯噔”一落，“小侯爷这又何苦呢？你不心疼自己，老何心疼你啊！”
孟瑾年紧抿着唇不敢开口，他怕再说话眼泪会忍不住跟着掉下来。
男儿流血不流泪！
可最终，他还是忍不住问：“老何，你实话实说，我是不是哪一点都比不上顾长卿？”话音刚落眼中早已蓄满的泪水终于落下，“啪嗒”掉在桌上，心又揪疼起来。
生平头一回，觉得自己真的很没用，什么都比不过顾长卿，文比不过，武也比不过，就连容貌都比不过！
他生平最讨厌的人便是顾长卿！
可他又明白，之所以讨厌顾长卿，其实只因嫉妒他，羡慕他。
“当然不是。”老何温声道，摸了摸小侯爷的头，倏尔想起小侯爷十二岁那年，练武时不小心手骨断了，分明疼得全身直冒冷汗仍嬉皮笑脸……不久前，小侯爷还意气风发，扬言要灭了启国。
可眼下的小侯爷，双目黯然，一脸颓丧，斗志全无。
美人乡英雄冢，此言当真不虚！
“小侯爷，你绝不比顾长卿差。人与人不尽相同，你有你的优点，顾长卿也并非完美无缺，因此你没必要拿自己与他相提并论。”
“那她为何不选我？她分明说过不喜欢顾长卿那样的人，她还允诺过有朝一日想嫁人了，第一个考虑的人是我，可这才过了多久，她选了顾长卿，还任由顾长卿抱着她招摇过市。”
“老何，我好不甘心，分明是我与阿颜相识在先，我们共患难过，我们曾那么亲近，她差点就跟我回去了……只差那么一点点，只差一点点……可她遇到顾长卿后一切都变了。”
老何静静等小侯爷说完，拉过凳子在他身边坐下，缓声道：“瑜城里有不少千金小姐爱慕你、讨好你，你何曾给过人好脸色？可你与叶姑娘相识不过短短数日便指天誓约非她不娶，为此不惜顶撞圣上，同父母吵闹，离家出走，还要与叶姑娘私奔……”他顿了一顿，实在于心不忍，却不得不道出残酷的事实，“可这样的你在叶姑娘眼中便如那些你瞧不上的千金小姐。喜欢一个人是由心而发的，没道理可讲，又怎会分先来后到。”
小侯爷扯了扯嘴角，“是吗？”
老何实在不忍见小侯爷如此神伤，心疼地道：“小侯爷无需在老何面前强撑，实在难受的话大不了醉上一回，喝醉了哭一场。但醒来后必须放下这段过往，也就此放过自己。”
小侯爷却摇摇头，“不喝了，喝再多也于事无补。”
老何见状非但不觉欣慰，反而愈发担忧起来，他不愿见到那个总把疼痛往肚子里咽的小侯爷，宁可他发泄出来，闹上一闹，总比憋在心里憋成心病强。
可诚如小侯爷所言，于事无补。
无奈长叹一声，老何拍拍小侯爷肩膀：“那就振作起来吧，你即将带兵出征，战场上凶险万分，切不可在此时乱了心神。”
孟瑾年终于有了不一样的反应，望向老何，用请求的语气道：“我想见她一面。”
老何摇摇头以示不赞同。
他急道：“可你也说了，战场上凶险万分，万一我有个不测呢？我想见她最后一面，权当作……道个别吧。”
“顾长卿怎会让你见到叶姑娘，何苦去自取其辱。”
上一回，小侯爷想出那个光明正大盯梢顾宅的无赖法子完全行不通，任他的人明着来还是暗着来，皆被顾长卿直接丢出了临江城，并让人带话给小侯爷：小侯爷若再派人过来，今后他本人也别想再踏足临江城一步！
小侯爷听闻此话气得扬言要去弄死顾长卿，老何拦下他，将事实往他面前一摆：你又打不过顾长卿！
自此，梁子结大发了，如今顾长卿能让小侯爷进顾宅才怪！
又是久久的默然，小侯爷终是闭上双眼，无力地道：“罢了，明日便回去吧。”
夜色渐浓，星子闪烁。
烛火微曳，将伏于案前那抹身形拉长，在墙上映出一片阴影。
门扉被轻轻叩响，男子温润的声音传入耳中：“阿颜，你睡了么？”
快把指甲啃秃的叶颜背脊一僵，端坐好清了清嗓子道：“睡着了，有事明日再说吧。”
“明日你就见不到我了。”
“那便过几日再说！”她回得极快，语气里带着几分自己都未察觉的烦躁。
门外静了几息，又听那人道：“阿颜，我是来…向你辞别的。”
“辞别”二字听得叶颜心里没由来一紧，站起身快步走到门边，手放在门闩上却又倏地顿住，故作漠然：“哦，这回又去哪，什么时候回来？”
她只当老板又要去外地谈买卖。
不料他却道：“家中有事，急需我回去一趟，即刻启程。”
家中有事，即刻启程，何事紧急到都不能等到天亮再走？
这一天终于来了，来得如此突然，一点心理准备也没给她。
有冰凉的液体从脸上滑下来，心底逐渐泛起阵阵寒意，“好，祝你一路顺风。”
门被急促拍了几下，“阿颜，你怎么了，先开门好不好？”
明知他看不到，她仍使劲摇头，努力憋着哭音，“顾远之，你就没什么要对我解释吗？”哪怕只告诉她一个名字。
可那人却静默不语。
“我有我的难言之隐，你有你的无可奈何，”她抹去眼泪，脸上一片漠然，语气也泛起冷意，“咱俩扯平了。”
门外的顾长卿焦急不已，又拍了几下门，声音急切：“阿颜，你在气我今日——”
“我不该气吗？”叶颜陡然拔高音量抢白，“我自问从未对你有非分之想，言行举止也谨遵你的训诫，‘男女授受不亲’这句话时时谨记心上。可公子今日的轻薄之举实在荒唐至极，若叫旁人看了去，我一个姑娘家清白何在，日后我还如何找夫君？”
他似不可置信般问：“你当真如此作想？”
“自然当真！倘若我以往有哪里做得不妥让你有所误会，那我在这给公子你赔个不是，还望你大人有大量别往心里去，也请公子今后注意分寸，莫再做出此等逾矩之事！”
好半晌，门外才传来幽幽的叹息，“我不在期间，你自己多加保重，商号的事还劳你费心，倘若遇到麻烦可去醉仙居找包老板，其他的等我回来再与你细说。”
这番不带什么情绪的叮嘱似已默认她的话，显得客套疏离。
她淡淡“哦”了一声，听着渐行渐远的脚步声，背抵着门滑坐在地上，缓缓闭上了双眼。
一场辞别，不欢而散。
顾长卿走后，叶颜一连几日都魂不守舍，觉得家里冷冷清清，心里空空落落。
她只好安慰自己：哪怕养条狗，时间久了也会有感情，狗子没了，她会难过不稀奇。
过了几日，她醒悟过来：老板回家娶公主，不会再回来了吧？临江的家产岂不全归自己了？！
顿时心花怒放，拎着一串钥匙急吼吼去库房查看她的家产，一查之下差点没厥过去！
好家伙，临江首富名副其实，家里库房空空也就罢了，尚在她意料之中，竟连这座宅子也是官府嘉赏顾公子的善举廉价租借给他的！
不气，不气，她不气，好歹还有那么多产业，钱会有的，宅子也会有的。
又过几日，叶颜再次难过起来：忙工作，吃饭；忙工作，吃饭；忙工作，睡觉。日复一日，忙得连个休假日都没有，再也体会不到被老板加工资的快感了！只有被工作奴役的疲惫感！！
忙碌的日子过得飞快，一晃神到了除夕夜，叶老板把无家可归的员工统统聚在一块，陪她过了个热热闹闹的年。
可散场之后，她独自一人在顾长卿的书房之中呆坐了一宿。
不知不觉间，她早已将顾宅当成自己的家，将顾长卿、长安、远游当作自己的家人，可如今，偌大的家里只剩她了。
后来，有很长的一段时日，叶颜深陷在懊悔的泥沼里不可自拔。
她只当顾长卿是回家娶公主去了，决意与他一别两宽，天涯陌路，却不料那竟是生死诀别，自此阴阳两隔。
倘若早知如此，无论如何她也该平心静气，与他好好作别。
可惜她没有未卜先知的本事，也没有重来一次机会。