此刻叶颜的心情有点小激动，昨晚她在梦里是躺进游戏舱内突然失去意识才醒过来的，那么今夜会梦到什么呢——
青山绿水，叶颜变成个小人儿蹲在溪边，清澈的水面倒映出“她”的模样，可爱的小苹果脸，大眼睛小鼻子小嘴巴，头上梳着双丫髻，像极了年画里精致的小娃娃。
水里的小娃娃正撅着嘴，似乎在因某件事生闷气，不知想起什么，随手搬起一块大石使劲丢进水中。
随着“噗通”一声响，水花溅了“她”一脸，这一下像触动了什么开关，“她”哇一下哭出来，哭声响彻天地，好似受了天大的委屈。
身后忽尔传来人声：“哎哟你这小丫头，怎的又跑到河边来了！”
“她”闻声回头，边抽泣边断断续续诉苦：“娘亲不喜欢兰儿，兰儿也不要娘亲了，师娘做兰儿的娘亲好不好？”
“傻丫头，天底下哪有娘亲不喜欢自己孩儿的。”师娘蹲在“她”面前，取出帕子为“她”擦拭眼泪，耐心哄道，“不哭了啊，瞧你都哭成个小花猫了。你阿姊打小体弱，阿娘自是要多关心她一些，难道你不心疼阿姊吗？”
“她”点点头，“心疼。”
师娘轻叹一声，“听人说双生子总有一强一弱，约摸是你在娘胎里抢走了阿姊的——”似乎意识到说了不该说的话，师娘蓦地打住，又叹了一声，“眼下同你这小娃娃也说不清，总之你要记住，阿娘并非不喜欢你。”
叶颜倒明白了九哥义母的意思，双胞胎在母体内发育期间其中一个胎儿吸收营养较多，有可能导致另一个先天不足。这种情况在古代尤为常见，寻常人家里哪有那么多营养品给孕妇补充，孕妇挺着个肚子还得下农田劳作呢。
“她”似懂非懂地点点头，“那兰儿再也不抢阿姊的东西了，阿娘会多喜欢兰儿一点么？”
“会的。”师娘婉约一笑，“去师娘家吃晚饭可好？”
“好！”“她”终于破涕为笑，将小手塞进师娘掌心。
走到院外，“她”迫不及待推开院门往里跑，边跑边喊“九哥”。
小九闻声回头，反应极快张开双臂接住扑过来的小人，笑容不由自主浮现在脸上，蹲下来屈指轻弹了一下“她”的脑门，学着他义父的口吻道：“冒冒失失成何体统！”
哪知“她”摸着九哥的心口一本正经地问：“九哥，你这里痛吗？”
九哥一脸莫名，只听“她”小声解释：“昨儿个我见到师娘用戒尺打老师的手心，老师说‘打在我身，痛在你心，娘子可心痛’，九哥，你适才打了兰儿，心会痛吗？”
童言童语着实令人哭笑不得，正在喝水的师娘冷不防呛了一下，嗔怪地扫了一眼假模假样端坐在旁的夫君。
小九好歹多读了几年书，显然明白“打在你身，痛在我心”这句话并不适用于他与若兰的关系，借口淘米做饭避走了。
当夜若兰没有回家，留宿在老师与师娘屋里，老师则被师娘赶去打地铺了，为此老师还抱怨：“两个孩子还小，让他俩睡一间屋子又不打紧，哪里需要避嫌。”
若兰连连点头附和：“嗯嗯，兰儿想和九哥一起睡。”
师娘刮了一下“她”的鼻子，“莫听你老师胡说八道。”又转头对她夫君道，“若兰的确还小，可小九都十岁了，该避嫌了。”
还未睡下，忽听房门被敲响，老师起身打开房门，讶然道：“你怎么来了？”
若兰听到动静也看向房门口，只见一男人速度极快闪身进屋，顺手合上了房门。
男人一身玄色劲装，面貌周正，神色慌张：“先生，有一队人马正往此处赶来，恐来者不善，您与夫人赶紧收拾收拾随属下离开。”
老师转头与师娘对视一眼，苦笑着道：“终是逃不过。”
师娘双唇紧抿一言不发，开始帮若兰穿衣。
“这是？”男人这才发现房中还有个小女娃在，面露疑惑。
“邻居家孩子。”师娘平静答道。
老师注视若兰片刻，似是终于下定决心，在桌边坐了下来，“我不能走，我若走了，这一村的人恐会性命不保。”
男人一脸情急道：“先生，纵然您不走，那些人也绝不可能放过这些村民的！”
老师摇摇头，“我夫妻二人初来此地幸得村民帮忙才有了容身之所，他们信我、敬重我，将子女送来我这读书习字，也让我有个糊口的营生，可我却为他们带来无妄之灾，我若丢下他们独自逃生，岂不成了忘恩负义的小人？”
“先生——”
“躲躲藏藏这么些年，我也累了，懒得跑了。”老师抬手阻止男子再说下去，“我意已决，不必再劝，麻烦你护送我夫人速速离去吧。”
“我不走！”师娘抱着若兰下床，急急走到她夫君身边道，“你我曾立下誓言，结为夫妻，永不离弃，你若不在，我一人独活有何意义？再说了，皇嫂恨我入骨，岂会放过我？苟活一时不如留下来陪你，好歹有个伴。”
“……好。”老师泪流满面，将妻子拥入怀中，夫妻二人无声流泪。
男人见此情形自知劝说无用，单膝跪地拱手肃然道：“既然殿下执意留下，属下自当誓死追随。”
师娘擦去眼泪，走到男人面前突然直直跪下，男子连忙双膝着地伏低身子，急呼道：“公主万万不可，您乃千金之躯，怎可对在下行此大礼！”
师娘不肯起来，只道：“连先生，我有一事相求。”
“公主快快请起，您有任何吩咐在下万死不辞！”
老师只得上前将妻子扶起，师娘言辞恳切对连霁道：“我曾在皇兄面前发下重誓，定当照顾好小九，然今夜恐难逃此劫，烦请先生带小九离开，看护他长大成人。不必告知小九身世，免得他卷入那些纷争之中。”师娘又拉过若兰推到连霁身前，“还有这个孩子，小九同她感情深厚，也一并带上她吧。”
“去哪？”若兰怯声问。
师娘摸着若兰的小脸柔声道：“兰儿听话，师娘托这位伯伯带你和九哥去城里玩。”
“可以带上阿姊吗？”若兰又问。
师娘以眼神询问连霁，连霁面露为难摇摇头。
带一个孩子尚且轻松，带两个孩子本就有些困难，再带上一个还怎么跑路？
哪承想若兰竟礼让起来：“那兰儿不去了，让伯伯带阿姊去吧。”
师娘紧紧捂住嘴巴，泪水一下夺眶而出，忙别过脸去。
此时村里的狗齐齐狂吠起来，三人脸色一变，连霁不管三七二十一挟起若兰就走，若兰受此惊吓挣扎着哭喊起来：“兰儿不去城里！兰儿不去了！”
连霁一没留神被若兰咬了一口，条件反射松开手，若兰拔腿就跑，边跑边喊：“九哥！九哥救我！阿娘要把我卖给人牙子！”
原来若兰竟是将连霁错当成了阿娘找来的人贩子！
可惜小九刚拉开房门就被连霁打晕了，连霁正准备把这碍事的小女娃也打晕，院门突然被人推开了。
若兰的父母闻声赶了过来。
无奈之下，老师只好对若兰父母谎称有马匪来袭，让他们赶紧通知村民逃命。
若兰父亲闻言大惊失色，让妻子回家抱若华过来，他则去通知村民。
接下来发生的一幕让叶颜忍不住揪心——若兰眼睁睁看着她阿娘跪在连霁面前求他带走若华。
周国恶势力遍布，大人们吓唬小孩的法子无非有两种，要么说再不听话把你卖给人牙子，要么说再吵会将马贼引来。
可想而知，马匪在孩子们心目中有多可怕，若兰对阿娘的偏心又素来敏感，岂会不懂阿娘将逃生的机会给了若华。
然而“她”突然停止了哭闹，扯扯连霁的衣袖，仰起头认真恳求：“伯伯，您带我阿姊走吧，阿姊比我听话。”
“兰儿，阿娘对不住你啊！”阿娘抱住若兰失声痛哭。
若兰挣开阿娘的怀抱，仰起布满泪痕的小脸问：“阿娘，兰儿再也不同阿姊争抢了，兰儿也是听话的孩子对不对？”
……
以上是若兰的所见梦，她常常梦到那夜的大火、满地尸体与鲜血、那个脸上有刀疤的男人……然而这是她头一回梦见灭村前发生的事。
据叶颜推测：若兰对母亲偏爱若华的行为一直耿耿于怀，再加上那夜受惊过度，对她造成极大的心理创伤，潜意识里遗忘了自己被母亲放弃这件事。
这回不知为何突然梦到了。
情感上，叶颜希望若兰醒来记不起梦里的内容，但理智告诉她，这是不可能的。
她接收的是若兰的记忆，是已发生过的事，如果若兰不记得这个梦，那她也不会接收到这段记忆。
当年那个懵懂无知的孩童或许不明白母亲的选择究竟意味着什么，可如今的若兰必定清楚，此时回想起那件事该有多难过啊。
原来若兰是当真不记得九哥与阿姊被连霁带走了。
连霁，正是浔阳城慎法司的连司长，景行的师父！
叶颜一眼便认出来了。
那么景行有没有可能正是若兰口中的“九哥”？
景行见到那个平安锁时有何反应来着？
彼时叶颜尚未开始接收若兰的记忆，自然不会特地去留意景行见到平安锁时的表情。
可如果景行是小九的话，在见到平安锁后，哪怕只将她误认为若华，也该同她相认才对，为何连试探都没有呢？
景行对她好，是不是因为早认出她是“若华”？
叶颜恨不能立刻脱离梦境，去找景行问个清楚明白。
然而梦境还在继续——
甫一睁开眼，“她”自床上猛地弹坐起身，四下环顾一周，皱起眉缓缓低下头，不知在想什么。
依旧身处冷宫里，室内的陈设没有任何变化，身上所盖的被子颜色花纹与之前相同——叶颜猜测这次入梦的时间点恰好衔接在若兰被罚水刑之后。
呆坐了约摸盏茶时间，“她”掀开被子下了床，打开半边房门，一束阳光照进来，白色的粉尘颗粒在光束里飘浮。
“她”微微仰起脸，闭上双眼，似在感受阳光的温度，也可能只是在享受畅快呼吸的感觉。
水刑带来的窒息感让人无法遗忘，叶颜同样深有体会。
院里的福榕树又开花了，“她”走到树下，伸手轻轻抚摸着树皮上的纹路，弯了弯唇，喃喃低语：“终究又回到了这里。”
“她”倚靠在树杆上，抬眼望向墙头，又发起呆来。
叶颜在心里吐槽：跟着谨琪那没头没脑的傻小子私奔，就算跑出皇宫也跑不出京城，迟早被抓回来。
谨琪连跑路费都没准备，可想而知有多不靠谱！
若兰变了，十分平静，平静得不可思议——“观察”了两天的叶颜得出这个结论。
不同于以前的安静，以前安静只因冷宫里实在无事可做，若兰在谨琪他们面前还是挺活泼的。
可现在的若兰好似一面平静无波的湖，所有的情绪都沉入了湖底，不显分毫。
哪怕在皇后面前依旧表现出害怕的模样，但叶颜感受得到，若兰紧张害怕时的微表情和小习惯通通不见了；若兰说起话来仍像从前那般期期艾艾，可应对皇后的盘问时措辞得当条理清晰。
皇后念在若兰单纯无知的份上，没再对“她”施加惩罚。
又过两日，照月送来一套新衣裳，几样首饰，笑容满面对若兰道：“明日是您的生辰，这些是皇后娘娘特地命奴婢为您准备的生辰礼。”
叶颜不知道若兰惊不惊讶，反正她着实惊到了。
恐怕连若兰都记不得自己的生辰在哪一天，皇后居然破天荒为阶下囚准备生日礼物？
安的什么心？
照月还说明晚过来接“她”去皇后那用晚膳。
鸿门宴！叶颜的直觉告诉她，这是一场鸿门宴，那个疯批皇后十有八九要搞事情！
翌日，若兰照常睡到自然醒，洗漱之后吃宫人不知何时送来的早餐。
早餐几乎一成不变，不知名的饼，两碟小菜，一碗疑似牛奶或豆浆的液体，由于梦里没有味觉，叶颜尝不出来；午餐和晚餐各有一荤一素一汤，主食基本是白米饭。
偶尔有一小碟糕点，逢年过节还加个硬菜，讲句大实话，阶下囚有这待遇委实不错了。
自从住进冷宫，吃穿方面恶毒皇后倒从未苛待过若兰，哪怕时不时殴打若兰，又命太医用最好的药为若兰医治，连个疤都不准留下。
除了“心理变态”，叶颜实在找不出其它词儿定义皇后的所作所为。
有点像驯养小宠物，宠物若乖乖听从主人指令，主人适当给予褒奖；宠物若表现出一点不顺从，主人便要施行惩罚。
想想都让人感到恶寒。
吃过早餐，“她”躺回床上发呆。
还挺懂“劳逸结合”，躺累了就坐到福榕树下的秋千上发呆，坐累了又回房继续躺着……
天将将暗下来，照月领着两名侍女过来了，精心为“她”梳洗打扮了一番，取出一块白纱戴在“她”脸上。
没有提灯笼，踏着月色领“她”前往皇后的栖凤宫。
不承想谨嵘也在，“她”明显愣了一下，很快移开视线，上前拜见皇后。
拜见过皇后，又准备对谨嵘行跪拜礼，却听皇后唤“她”：“兰儿，过来。”
“她”乖乖走到皇后跟前，皇后伸手为“她”揭除面纱，姿态亲昵地牵起“她”的手，面带和蔼的笑容柔声道：“往后见到皇子无需行大礼，明白吗？”
甭管明不明白，谁敢违抗皇后的命令，“她”乖乖应下，只对谨嵘欠了欠身，唤句“五皇子”。
见谨嵘站着没动，皇后皱了皱眉面露不悦，斥责到：“谨嵘，你的礼数呢？”
谨嵘显然也被皇后这一出搞懵了，略显拘谨地回了“她”一礼，双唇开了又合，大概不知该如何称呼。
皇后依旧不甚满意，眉宇间带着不耐烦，又发话了：“你二人暂且以兄妹相称好了。”
谨嵘又是一怔，只好应下，依言唤了句“若兰妹妹”。
“兄妹”？“暂且”？叶颜实在琢磨不透疯批皇后这葫芦里卖的什么药。
一个阶下囚无需向皇子行大礼？皇子还需向阶下囚回礼？阶下囚与皇子以兄妹相称？
百里皇后您还敢再荒唐一点吗？！
三人依次落座，开始用餐。
席间皇后似不经意般问谨嵘：“今日有几位官员奏请废除谨琪储君之位，谨嵘，你有何看法？”
叶颜发觉“自己”捏住筷子的手紧了紧，心脏怦怦直跳，面上却未表现出异常，自顾自低头吃菜。
由于若兰一直低着头，叶颜看不到谨嵘是何表情，只听他用一贯温和沉稳的嗓音道：“想来二皇兄也是思虑不周一时糊涂，所幸三皇兄阻拦及时不至酿下大祸，情节称不上严重。都察院那些御史向来好在鸡蛋里挑骨头小题大作，儿臣倒以为罪不至此，罚二皇兄闭门思过，再写下一封承诺书即可。”
听闻谨嵘为谨琪求情，皇后似颇感欣慰：“你能如此想甚好，也不枉谨琪素来与你最为亲近，那明日早朝便由你为他说情罢。”
“是，儿臣定当尽力。”
听听这两人的对话，不知情的还以为皇后真心维护谨琪呢，其实只不过认为这个傀儡尚在掌控之中吧？
还有虚伪的谨嵘，兄友弟恭这出戏被他演得可谓淋漓尽致。
啧啧，钦佩至极，钦佩至极啊！
叶颜暗自感叹一番，又不禁为谨琪感到悲哀，那个单蠢的孩子，大概至死也没想过自己会死于非命吧？
“本宫有些乏了，你们吃吧，谨嵘你稍后送兰儿回去。”
谨嵘与若兰齐齐起身恭送皇后。
照月扶着皇后离去，膳厅里只余他们二人，若兰居然还有心思吃饭，吃的似乎还挺欢快，这份淡定着实令叶颜刮目相看。
谨嵘不再动筷，只垂眸静静坐着，若有所思。
待“她”搁下筷子，谨嵘温声问：“可吃饱了？”
“她”点点头，取过桌上的帕子擦拭一下嘴角，站起身道：“五哥，劳烦你送我回去吧。”
谨嵘提醒“她”戴上面纱，不再多言，领着“她”返回冷宫。
有两名侍女一直不远不近地缀行在他们身后。
幽台宫这一带鲜少有人过来，沿路的宫灯黑洞洞的成了摆设，惨白的月光洒在青砖铺就的道路上，像一层白霜无形发散着冷意。
恍惚间，叶颜觉得“自己”像被几个小鬼压着走在荒凉的黄泉路上，要送“她”去奈何桥转世投胎。
两人一路无言，谨嵘看似有话要讲，但又碍于有旁人在不好开口，将“她”送至大门外，欲言又止地望着“她”，最终只道了句“早些歇息”。
大门在眼前缓缓合上，“她”原地站了片刻，旋即转身走进屋里，和衣躺在床上，双眼盯着屋顶出神。
若兰的心思越发让叶颜难以琢磨，行为举止也愈发让她感到陌生，好似完全变了个人。
难不成在鬼门关走一遭导致若兰的心境发生了翻天覆地的变化？
可这变化有种说不清道不明的违和感，还有疯批皇后一连串的举动也太古怪了，这些变化似乎隐隐预示着某些事将要偏离原有的轨道，往不可预测的方向发展。
有没有可能这就是导致那场凶案发生的转折点？
正想得聚精会神，一股无形的力量猛地扯了叶颜一把，让她一下子脱离了梦境。
青山绿水，叶颜变成个小人儿蹲在溪边，清澈的水面倒映出“她”的模样，可爱的小苹果脸，大眼睛小鼻子小嘴巴，头上梳着双丫髻，像极了年画里精致的小娃娃。
水里的小娃娃正撅着嘴，似乎在因某件事生闷气，不知想起什么，随手搬起一块大石使劲丢进水中。
随着“噗通”一声响，水花溅了“她”一脸，这一下像触动了什么开关，“她”哇一下哭出来，哭声响彻天地，好似受了天大的委屈。
身后忽尔传来人声：“哎哟你这小丫头，怎的又跑到河边来了！”
“她”闻声回头，边抽泣边断断续续诉苦：“娘亲不喜欢兰儿，兰儿也不要娘亲了，师娘做兰儿的娘亲好不好？”
“傻丫头，天底下哪有娘亲不喜欢自己孩儿的。”师娘蹲在“她”面前，取出帕子为“她”擦拭眼泪，耐心哄道，“不哭了啊，瞧你都哭成个小花猫了。你阿姊打小体弱，阿娘自是要多关心她一些，难道你不心疼阿姊吗？”
“她”点点头，“心疼。”
师娘轻叹一声，“听人说双生子总有一强一弱，约摸是你在娘胎里抢走了阿姊的——”似乎意识到说了不该说的话，师娘蓦地打住，又叹了一声，“眼下同你这小娃娃也说不清，总之你要记住，阿娘并非不喜欢你。”
叶颜倒明白了九哥义母的意思，双胞胎在母体内发育期间其中一个胎儿吸收营养较多，有可能导致另一个先天不足。这种情况在古代尤为常见，寻常人家里哪有那么多营养品给孕妇补充，孕妇挺着个肚子还得下农田劳作呢。
“她”似懂非懂地点点头，“那兰儿再也不抢阿姊的东西了，阿娘会多喜欢兰儿一点么？”
“会的。”师娘婉约一笑，“去师娘家吃晚饭可好？”
“好！”“她”终于破涕为笑，将小手塞进师娘掌心。
走到院外，“她”迫不及待推开院门往里跑，边跑边喊“九哥”。
小九闻声回头，反应极快张开双臂接住扑过来的小人，笑容不由自主浮现在脸上，蹲下来屈指轻弹了一下“她”的脑门，学着他义父的口吻道：“冒冒失失成何体统！”
哪知“她”摸着九哥的心口一本正经地问：“九哥，你这里痛吗？”
九哥一脸莫名，只听“她”小声解释：“昨儿个我见到师娘用戒尺打老师的手心，老师说‘打在我身，痛在你心，娘子可心痛’，九哥，你适才打了兰儿，心会痛吗？”
童言童语着实令人哭笑不得，正在喝水的师娘冷不防呛了一下，嗔怪地扫了一眼假模假样端坐在旁的夫君。
小九好歹多读了几年书，显然明白“打在你身，痛在我心”这句话并不适用于他与若兰的关系，借口淘米做饭避走了。
当夜若兰没有回家，留宿在老师与师娘屋里，老师则被师娘赶去打地铺了，为此老师还抱怨：“两个孩子还小，让他俩睡一间屋子又不打紧，哪里需要避嫌。”
若兰连连点头附和：“嗯嗯，兰儿想和九哥一起睡。”
师娘刮了一下“她”的鼻子，“莫听你老师胡说八道。”又转头对她夫君道，“若兰的确还小，可小九都十岁了，该避嫌了。”
还未睡下，忽听房门被敲响，老师起身打开房门，讶然道：“你怎么来了？”
若兰听到动静也看向房门口，只见一男人速度极快闪身进屋，顺手合上了房门。
男人一身玄色劲装，面貌周正，神色慌张：“先生，有一队人马正往此处赶来，恐来者不善，您与夫人赶紧收拾收拾随属下离开。”
老师转头与师娘对视一眼，苦笑着道：“终是逃不过。”
师娘双唇紧抿一言不发，开始帮若兰穿衣。
“这是？”男人这才发现房中还有个小女娃在，面露疑惑。
“邻居家孩子。”师娘平静答道。
老师注视若兰片刻，似是终于下定决心，在桌边坐了下来，“我不能走，我若走了，这一村的人恐会性命不保。”
男人一脸情急道：“先生，纵然您不走，那些人也绝不可能放过这些村民的！”
老师摇摇头，“我夫妻二人初来此地幸得村民帮忙才有了容身之所，他们信我、敬重我，将子女送来我这读书习字，也让我有个糊口的营生，可我却为他们带来无妄之灾，我若丢下他们独自逃生，岂不成了忘恩负义的小人？”
“先生——”
“躲躲藏藏这么些年，我也累了，懒得跑了。”老师抬手阻止男子再说下去，“我意已决，不必再劝，麻烦你护送我夫人速速离去吧。”
“我不走！”师娘抱着若兰下床，急急走到她夫君身边道，“你我曾立下誓言，结为夫妻，永不离弃，你若不在，我一人独活有何意义？再说了，皇嫂恨我入骨，岂会放过我？苟活一时不如留下来陪你，好歹有个伴。”
“……好。”老师泪流满面，将妻子拥入怀中，夫妻二人无声流泪。
男人见此情形自知劝说无用，单膝跪地拱手肃然道：“既然殿下执意留下，属下自当誓死追随。”
师娘擦去眼泪，走到男人面前突然直直跪下，男子连忙双膝着地伏低身子，急呼道：“公主万万不可，您乃千金之躯，怎可对在下行此大礼！”
师娘不肯起来，只道：“连先生，我有一事相求。”
“公主快快请起，您有任何吩咐在下万死不辞！”
老师只得上前将妻子扶起，师娘言辞恳切对连霁道：“我曾在皇兄面前发下重誓，定当照顾好小九，然今夜恐难逃此劫，烦请先生带小九离开，看护他长大成人。不必告知小九身世，免得他卷入那些纷争之中。”师娘又拉过若兰推到连霁身前，“还有这个孩子，小九同她感情深厚，也一并带上她吧。”
“去哪？”若兰怯声问。
师娘摸着若兰的小脸柔声道：“兰儿听话，师娘托这位伯伯带你和九哥去城里玩。”
“可以带上阿姊吗？”若兰又问。
师娘以眼神询问连霁，连霁面露为难摇摇头。
带一个孩子尚且轻松，带两个孩子本就有些困难，再带上一个还怎么跑路？
哪承想若兰竟礼让起来：“那兰儿不去了，让伯伯带阿姊去吧。”
师娘紧紧捂住嘴巴，泪水一下夺眶而出，忙别过脸去。
此时村里的狗齐齐狂吠起来，三人脸色一变，连霁不管三七二十一挟起若兰就走，若兰受此惊吓挣扎着哭喊起来：“兰儿不去城里！兰儿不去了！”
连霁一没留神被若兰咬了一口，条件反射松开手，若兰拔腿就跑，边跑边喊：“九哥！九哥救我！阿娘要把我卖给人牙子！”
原来若兰竟是将连霁错当成了阿娘找来的人贩子！
可惜小九刚拉开房门就被连霁打晕了，连霁正准备把这碍事的小女娃也打晕，院门突然被人推开了。
若兰的父母闻声赶了过来。
无奈之下，老师只好对若兰父母谎称有马匪来袭，让他们赶紧通知村民逃命。
若兰父亲闻言大惊失色，让妻子回家抱若华过来，他则去通知村民。
接下来发生的一幕让叶颜忍不住揪心——若兰眼睁睁看着她阿娘跪在连霁面前求他带走若华。
周国恶势力遍布，大人们吓唬小孩的法子无非有两种，要么说再不听话把你卖给人牙子，要么说再吵会将马贼引来。
可想而知，马匪在孩子们心目中有多可怕，若兰对阿娘的偏心又素来敏感，岂会不懂阿娘将逃生的机会给了若华。
然而“她”突然停止了哭闹，扯扯连霁的衣袖，仰起头认真恳求：“伯伯，您带我阿姊走吧，阿姊比我听话。”
“兰儿，阿娘对不住你啊！”阿娘抱住若兰失声痛哭。
若兰挣开阿娘的怀抱，仰起布满泪痕的小脸问：“阿娘，兰儿再也不同阿姊争抢了，兰儿也是听话的孩子对不对？”
……
以上是若兰的所见梦，她常常梦到那夜的大火、满地尸体与鲜血、那个脸上有刀疤的男人……然而这是她头一回梦见灭村前发生的事。
据叶颜推测：若兰对母亲偏爱若华的行为一直耿耿于怀，再加上那夜受惊过度，对她造成极大的心理创伤，潜意识里遗忘了自己被母亲放弃这件事。
这回不知为何突然梦到了。
情感上，叶颜希望若兰醒来记不起梦里的内容，但理智告诉她，这是不可能的。
她接收的是若兰的记忆，是已发生过的事，如果若兰不记得这个梦，那她也不会接收到这段记忆。
当年那个懵懂无知的孩童或许不明白母亲的选择究竟意味着什么，可如今的若兰必定清楚，此时回想起那件事该有多难过啊。
原来若兰是当真不记得九哥与阿姊被连霁带走了。
连霁，正是浔阳城慎法司的连司长，景行的师父！
叶颜一眼便认出来了。
那么景行有没有可能正是若兰口中的“九哥”？
景行见到那个平安锁时有何反应来着？
彼时叶颜尚未开始接收若兰的记忆，自然不会特地去留意景行见到平安锁时的表情。
可如果景行是小九的话，在见到平安锁后，哪怕只将她误认为若华，也该同她相认才对，为何连试探都没有呢？
景行对她好，是不是因为早认出她是“若华”？
叶颜恨不能立刻脱离梦境，去找景行问个清楚明白。
然而梦境还在继续——
甫一睁开眼，“她”自床上猛地弹坐起身，四下环顾一周，皱起眉缓缓低下头，不知在想什么。
依旧身处冷宫里，室内的陈设没有任何变化，身上所盖的被子颜色花纹与之前相同——叶颜猜测这次入梦的时间点恰好衔接在若兰被罚水刑之后。
呆坐了约摸盏茶时间，“她”掀开被子下了床，打开半边房门，一束阳光照进来，白色的粉尘颗粒在光束里飘浮。
“她”微微仰起脸，闭上双眼，似在感受阳光的温度，也可能只是在享受畅快呼吸的感觉。
水刑带来的窒息感让人无法遗忘，叶颜同样深有体会。
院里的福榕树又开花了，“她”走到树下，伸手轻轻抚摸着树皮上的纹路，弯了弯唇，喃喃低语：“终究又回到了这里。”
“她”倚靠在树杆上，抬眼望向墙头，又发起呆来。
叶颜在心里吐槽：跟着谨琪那没头没脑的傻小子私奔，就算跑出皇宫也跑不出京城，迟早被抓回来。
谨琪连跑路费都没准备，可想而知有多不靠谱！
若兰变了，十分平静，平静得不可思议——“观察”了两天的叶颜得出这个结论。
不同于以前的安静，以前安静只因冷宫里实在无事可做，若兰在谨琪他们面前还是挺活泼的。
可现在的若兰好似一面平静无波的湖，所有的情绪都沉入了湖底，不显分毫。
哪怕在皇后面前依旧表现出害怕的模样，但叶颜感受得到，若兰紧张害怕时的微表情和小习惯通通不见了；若兰说起话来仍像从前那般期期艾艾，可应对皇后的盘问时措辞得当条理清晰。
皇后念在若兰单纯无知的份上，没再对“她”施加惩罚。
又过两日，照月送来一套新衣裳，几样首饰，笑容满面对若兰道：“明日是您的生辰，这些是皇后娘娘特地命奴婢为您准备的生辰礼。”
叶颜不知道若兰惊不惊讶，反正她着实惊到了。
恐怕连若兰都记不得自己的生辰在哪一天，皇后居然破天荒为阶下囚准备生日礼物？
安的什么心？
照月还说明晚过来接“她”去皇后那用晚膳。
鸿门宴！叶颜的直觉告诉她，这是一场鸿门宴，那个疯批皇后十有八九要搞事情！
翌日，若兰照常睡到自然醒，洗漱之后吃宫人不知何时送来的早餐。
早餐几乎一成不变，不知名的饼，两碟小菜，一碗疑似牛奶或豆浆的液体，由于梦里没有味觉，叶颜尝不出来；午餐和晚餐各有一荤一素一汤，主食基本是白米饭。
偶尔有一小碟糕点，逢年过节还加个硬菜，讲句大实话，阶下囚有这待遇委实不错了。
自从住进冷宫，吃穿方面恶毒皇后倒从未苛待过若兰，哪怕时不时殴打若兰，又命太医用最好的药为若兰医治，连个疤都不准留下。
除了“心理变态”，叶颜实在找不出其它词儿定义皇后的所作所为。
有点像驯养小宠物，宠物若乖乖听从主人指令，主人适当给予褒奖；宠物若表现出一点不顺从，主人便要施行惩罚。
想想都让人感到恶寒。
吃过早餐，“她”躺回床上发呆。
还挺懂“劳逸结合”，躺累了就坐到福榕树下的秋千上发呆，坐累了又回房继续躺着……
天将将暗下来，照月领着两名侍女过来了，精心为“她”梳洗打扮了一番，取出一块白纱戴在“她”脸上。
没有提灯笼，踏着月色领“她”前往皇后的栖凤宫。
不承想谨嵘也在，“她”明显愣了一下，很快移开视线，上前拜见皇后。
拜见过皇后，又准备对谨嵘行跪拜礼，却听皇后唤“她”：“兰儿，过来。”
“她”乖乖走到皇后跟前，皇后伸手为“她”揭除面纱，姿态亲昵地牵起“她”的手，面带和蔼的笑容柔声道：“往后见到皇子无需行大礼，明白吗？”
甭管明不明白，谁敢违抗皇后的命令，“她”乖乖应下，只对谨嵘欠了欠身，唤句“五皇子”。
见谨嵘站着没动，皇后皱了皱眉面露不悦，斥责到：“谨嵘，你的礼数呢？”
谨嵘显然也被皇后这一出搞懵了，略显拘谨地回了“她”一礼，双唇开了又合，大概不知该如何称呼。
皇后依旧不甚满意，眉宇间带着不耐烦，又发话了：“你二人暂且以兄妹相称好了。”
谨嵘又是一怔，只好应下，依言唤了句“若兰妹妹”。
“兄妹”？“暂且”？叶颜实在琢磨不透疯批皇后这葫芦里卖的什么药。
一个阶下囚无需向皇子行大礼？皇子还需向阶下囚回礼？阶下囚与皇子以兄妹相称？
百里皇后您还敢再荒唐一点吗？！
三人依次落座，开始用餐。
席间皇后似不经意般问谨嵘：“今日有几位官员奏请废除谨琪储君之位，谨嵘，你有何看法？”
叶颜发觉“自己”捏住筷子的手紧了紧，心脏怦怦直跳，面上却未表现出异常，自顾自低头吃菜。
由于若兰一直低着头，叶颜看不到谨嵘是何表情，只听他用一贯温和沉稳的嗓音道：“想来二皇兄也是思虑不周一时糊涂，所幸三皇兄阻拦及时不至酿下大祸，情节称不上严重。都察院那些御史向来好在鸡蛋里挑骨头小题大作，儿臣倒以为罪不至此，罚二皇兄闭门思过，再写下一封承诺书即可。”
听闻谨嵘为谨琪求情，皇后似颇感欣慰：“你能如此想甚好，也不枉谨琪素来与你最为亲近，那明日早朝便由你为他说情罢。”
“是，儿臣定当尽力。”
听听这两人的对话，不知情的还以为皇后真心维护谨琪呢，其实只不过认为这个傀儡尚在掌控之中吧？
还有虚伪的谨嵘，兄友弟恭这出戏被他演得可谓淋漓尽致。
啧啧，钦佩至极，钦佩至极啊！
叶颜暗自感叹一番，又不禁为谨琪感到悲哀，那个单蠢的孩子，大概至死也没想过自己会死于非命吧？
“本宫有些乏了，你们吃吧，谨嵘你稍后送兰儿回去。”
谨嵘与若兰齐齐起身恭送皇后。
照月扶着皇后离去，膳厅里只余他们二人，若兰居然还有心思吃饭，吃的似乎还挺欢快，这份淡定着实令叶颜刮目相看。
谨嵘不再动筷，只垂眸静静坐着，若有所思。
待“她”搁下筷子，谨嵘温声问：“可吃饱了？”
“她”点点头，取过桌上的帕子擦拭一下嘴角，站起身道：“五哥，劳烦你送我回去吧。”
谨嵘提醒“她”戴上面纱，不再多言，领着“她”返回冷宫。
有两名侍女一直不远不近地缀行在他们身后。
幽台宫这一带鲜少有人过来，沿路的宫灯黑洞洞的成了摆设，惨白的月光洒在青砖铺就的道路上，像一层白霜无形发散着冷意。
恍惚间，叶颜觉得“自己”像被几个小鬼压着走在荒凉的黄泉路上，要送“她”去奈何桥转世投胎。
两人一路无言，谨嵘看似有话要讲，但又碍于有旁人在不好开口，将“她”送至大门外，欲言又止地望着“她”，最终只道了句“早些歇息”。
大门在眼前缓缓合上，“她”原地站了片刻，旋即转身走进屋里，和衣躺在床上，双眼盯着屋顶出神。
若兰的心思越发让叶颜难以琢磨，行为举止也愈发让她感到陌生，好似完全变了个人。
难不成在鬼门关走一遭导致若兰的心境发生了翻天覆地的变化？
可这变化有种说不清道不明的违和感，还有疯批皇后一连串的举动也太古怪了，这些变化似乎隐隐预示着某些事将要偏离原有的轨道，往不可预测的方向发展。
有没有可能这就是导致那场凶案发生的转折点？
正想得聚精会神，一股无形的力量猛地扯了叶颜一把，让她一下子脱离了梦境。