星光闪烁，喁喁细语渐熄。身旁佳人沉入睡梦，风临却是亢奋至极，居然一夜未眠。
两心知，两心同，这是何等至乐。
她满心激动不能平定，睁眼看着外头天一点点亮起，忽地轻声起身下床，披袍向外头行去。殿外侍从见她行礼，她示意不必跟随。
此时启明方隐，天蒙蒙将亮，四下静谧，风临沿路独行，心中想着事，嘴角含笑，不知不觉走到广庭外的园林。
她穿梭在绿林小径，耳畔隐隐传来水波声，一阵幽香随风飘来，风临驻足，向东一望，发现府池的荷花开了。
望着远处水中婉美花影，她忽心中微动：若采上几朵带回去，放在他枕边，不知他醒来瞧见会不会笑？
思索间，她仿佛已见到娇花摆在他睡颜旁，那一番美好无比的画面，笑不能收，当即便走向荷池。
风临脚步轻快走到池边，挽起袍摆与裤腿，探脚进凉快的池水中，小鱼被波纹惊动，飞快游开，随即又游回来，绕着她啄，风临忍不住轻笑，一步一步向前，去采池中最美的秀荷。
清晨露珠挂在荷花瓣上，她手一拨，便嗒嗒落下，像在她手背下了场雨。圆绿深处，粉花羞抬，千姿百媚。盛开的，半开的，未开的，风临采了一大捧，低望怀中花颜，不禁想他看到时会是怎样反应？
一想到这，她就好生期待，忙搂紧花，提起衣摆，快步淌出池塘。
上道穿好鞋子，风临捧着荷花，轻快地走在路上，时清风爽朗，晨光破晓，她满怀柔情，迎着曦光轻声唱道：“彼泽之陂，有蒲与荷，有美一人，伤如之何——” [1]
清亮歌声悠扬于蒙蒙亮的天空，远处莺鸟婉转相和，林叶幽风，池水微波，一缕金光探出云层，落在她肩上的花苞。
在清荷的香气中，七月到来了。
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报时鼓一声声迭过，六月逐渐淡去，伴着晨钟悠鸣，旭日自东高升，光辉横越九州，倾洒大陆每一寸土地。
遥远的武东慢慢自夜影中显形，挪眼看向天空，虫兽出穴，万木怒长。
飞骑营营地，号角声起，一个个兵卒从被窝爬起，迈向帐外集合。大军迫近的压力之下，刘达意、柳合二人也早早爬起各赴事职，开始奔走。
众人都在忙碌，东疆叛军的领袖，风恪在做什么呢？
她什么也没干。
自离京以来，随柳合部抵东疆后，整整一个月，她终日躺躲在华宅床上，捂着脸伤哀嚎痛吟，事务悉数交与刘达意处理，她只负责点头称是，吃饭睡觉，而后日复一日对着伤顾影自怜。今日亦如此。
“取镜子来！”
每日清晨风恪都要唤人呈镜，细细自照后再怨愤暴怒，嘭地将镜掷向地，砸镜痛骂，骂风临，骂风和，骂和她作对的大臣，骂那些无用的属臣，继而骂这伤的罪魁祸首，子徽仪。她几乎每天清晨傍晚都嚎言要把子徽仪抓回来处死，连死法也在口中拟了几十样。可待刘达意问要不要提前置办个刑房时，她又支支吾吾，骂起了别的事。
疼痛在脸颊切割，拌着滋长的恨意，在每个不眠的夜晚腐烂。
日夜交替着她阴湿寒腻的爱恨，祛疤的药膏她一天三遍抹在脸上，过节却千百遍地烙在心里。
不得开解之法，也不要开解之法。她捂着脸咒骂，不知疲倦。
“当死的贱人，狗日的烂货……”
风恪双手撑坐在床边，披头散发，对着地上镜子的碎片扭曲道：“你们还敢把酒赐到本王眼前，贱人……本王一定要将你抓回来，你连同那个千刀万剐的姘头，把你们扒光了挂在木杆上，黥面游街，开膛破肚，挖肝晾肠，剥皮实草！”
厅内跪着的两个侍女瑟瑟发抖，头几乎要低埋到地里，一口气都不敢喘。
风恪骂了半晌，脸肉兀地起痛，抬手碰了碰，摸到狰狞的疤肉，又是一声大嚎，捶床骂道：“这两道疤落在脸上，本王还怎么统辖天下？！”
她一股脑将床上枕头被子齐丢出去，一侍女被玉枕砸中，耐不住痛哼一声，风恪霎时扭过头来，血红的眼死盯过去，那侍女当场吓得浑身发抖：“殿下，婢子错了，不是有意的，求求您、求求……”
风恪狰狞大吼：“把她给本王拖出去！剥了她的脸！剜了她的舌！”
那侍女惨叫求饶，还是被门外跑入的侍卫拖了出去。旁边人失声惊呼，手脚并用爬开，向她不住地磕头。
风恪伏在床上气喘吁吁，阴然笑道：“哈哈哈……现在你也没脸了……哈哈……”
剩下那个侍女跪在地上抖若筛糠，死死咬住嘴唇，大颗眼泪无声砸在地上。
室内陷入诡异的短暂寂静，床上皇女阴森的呼吸声像吊在脖间的绞索，侍女眼泪砸落的声音越来越大，就在她要支撑不住崩溃时，门外快步跑进一人来禀告：“殿下，小王女与小王子来了！”
风恪恼道：“哪的王女王子？”
“正是您的亲骨肉啊！”侍从跪在地上满头汗道，“小王女与小王子给人从华京救出来了！现在已在府衙！”
床上人顿住，静呆片刻后猛自床榻弹起：“果真？！”忙穿鞋出去。
她快步随人奔向前府，院内乌泱泱已站了一大片人，士兵们围在外圈，中央停着两辆马车，车前站着十来个灰头土脸的人，为首有个老妇，形容狼狈，刘达意正与之交谈，有两个绸服小孩站在人群中间，一个怯，一个蛮，仰头看着面前大人们。
风恪顿喜，立刻奔扑上前：“吾的心肝！”
风瑛知要见母亲，原十分期盼，谁料突然见到个面有疤痕、披发散服之人冲抱过来，当即惊吓道：“什么人！滚开！”
这话一出口，风恪身子即刻定住，两眼睁得滚圆，慢慢低下头，一动不动盯向她。风瑛被吓到了，此时方看清面容，发起抖来：“母亲……”
风恪骤然抬手，使出全力抡掌扇去：“你这小畜生！”
“啊！”孩子当时便给扇得倒在地上滚了半圈，捂着脸怔了须臾，哇一声大哭起来。
风琪已在旁边吓得没了声，小脸煞白，发抖望着风恪。
这一掌立将所有言谈声都打灭，纷纷惊望过来。满场死寂中，风恪怒声大吼：“哭什么哭！你这瞎了眼的东西！”
“这是做什么！”刘达意快步赶来护住风瑛，冲风恪道，“有火也别冲孩子发！她知道什么？”
风恪气犹不平，将欲张口，刘达意上前一步压低声音说：“亲王下属都在这，难道要让人看笑话不成！”
风恪胸膛气涌，憋嘴不再吭声，一张脸阴黑狰狞，挂着伤疤的半边脸不断抽动，狠瞪了眼女儿，愤挥袖离去。
母女重逢之温馨喜悦，彻底毁尽。风瑛躲在刘达意怀中嚎啕大哭，嚷着要回华京，一群人围着去哄，乱作一团。风琪独自站在旁边，不敢吭声地落下泪。
吴环见状心酸，赶紧跑来，蹲下用衣袖给他擦眼泪。风琪低头不看她，问：“大姑母什么时候来接我？”
吴环手顿住，愣看向他。
风琪泣问：“大姑母还会来接我吗？”
吴环哑然望着他，慢慢也红了眼眶。
在漫长的沉默中，孩子像是明白了什么，他不再说话，抿住唇，泪珠比刚刚更密地落下。
小鞋子前，地湿了一片。
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东疆昌州，飞骑营柳合部驻地。一群群士兵正在换班巡逻。
军帐前的马上，柳合正阴望前方，默不作声。在她视线眺望方向，天地交线之处，隐隐可见几点小如芝麻的红色，在上下晃动。那是那个太女的旗帜。
柳合眼下乌黑得厉害，短短几十天，她嘴边的皱纹深了几寸，像拿刀刻的。她显然心情不好，但跑来的士兵也似没眼色，说的话毫不中听：“将军，刘大人令小的来传告，华京的恭定亲王携小王女来投，您要不要去见下？”
“华京那老亲王带粮草来了？还是带金银来了？”她冷笑问。
那士兵面露尴尬：“这……”
柳合发笑：“那我没空。你去回禀她，我须得在这守着，以防对面那几个黄毛丫头何时犯疯，发起攻击。”
那小兵面色讪讪，应声退下。
柳合阴然盯望前方那几点红，低声咬牙：“要不是因为她……”
“将军您在同卑职说话么？”一旁的士官询问。
柳合呵笑，道：“对。通知下去，给士兵发放两日口粮。”
“是！”
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华京，映辉殿。
殿廊下，两旁侍从弯身行礼，一个俊逸身影抱花推开殿门，向里行去，衣摆落下一小片快乐的水滴。
她轻手轻脚走回寝殿，伸手掀开纱帐，他美丽睡颜若晓山拂雾，展现于眼前。子徽仪还在睡梦中，很安静，应是好梦，他的眉眼都舒展着，长而墨丽的睫毛轻垂，伴着呼吸浅浅起伏。
这些日子他恢复得不错，先前面容的苍白之色已淡去，取而代之的是种莹润透亮的白皙，连嘴唇都有了粉嫩的血色，人枕在纱帐中，倒真像一个海棠点染的玉人。
看到他的那刻，风临呼吸都不自觉轻了，浮出丝笑，悄蹲下身，把怀中花都捧对着他的脸，静静望着。
寝殿倏尔静下来。
睡梦之中，子徽仪忽闻到一大片清香迎面拂来，仿佛置身花池之中。他身心甚为舒悦，不禁慢慢苏醒，未想睁开眼那刻，一大捧粉丽清婉的荷花映入眼帘，花瓣轻香，犹带露水，而在花朵中心，一张嫣美明俊的面容脉脉望来，对他展颜而笑。
刹那间，面前诸花之华彩都为她所盖。
子徽仪愣看向她，惊喜如风吹发，双目骤亮，声音隐隐激动：“殿下？”
“公子晨安。”风临颇有风度地回应，随即将手中花向他递去。
子徽仪骤见眼前荷花，实是又惊喜又疑惑，刚想张口说话，一下想起昨夜种种，霎时间一幕幕情语缠绵浮现眼前，他人愣住，脸腾地大红起来，哪里还能直面风临，立刻扭头钻回被子里，道：“我还有点困，待会再起……”
风临将他神态尽收眼底，笑看面前裹起的被球，乐了好一会儿，才将花放到一旁，站起来轻拍被子说：“再躲下去就要憋昏了。”
被子里人支支吾吾地回了一句，没听清说什么，声怪好听的。
风临乐了半天，俯身伸手把人从被子里捞出来，将遮挡的手向下一扒，一张红扑扑的小脸从被子里露出来，双目羞慌地闪避。
她打趣道：“哎哟公子，我们又见面了。”
子徽仪只觉脸烫得厉害，张口居然磕绊起来：“殿、殿……”
“怎么还唤这个，难道醉得太厉害，将事都忘了么？”风临露出很遗憾的表情，俯身凑到他面前，脸颊微红，拉长语调道，“你昨晚可将我咬得好痛哇。”
她说完，子徽仪下意识立刻向她脖子看去，风临盈盈笑望向他，微微歪头，有意无意将右颈侧露出，雪白细腻的肌肤上，果然印着一枚红色咬痕。
子徽仪呆望，顿时如遭春雷灌顶，浑身麻酥发烫，探指想触摸那齿痕，手抬起又飞快收回去，既羞且愧，低下头嚅嗫：“我……我……”
风临望他脸红得讲不出话的模样，当真欢欣怜爱，俯下身来，附在他耳边说：“才咬了一口就这样，日后成婚了，你可要如何是好？”
成婚、成婚……子徽仪脑中混乱，脸腾地红透，抬指挡脸，闷声往被子里钻。风临站在床边开怀大笑，伸手把他搂回来，照脸使劲亲了一口。
被亲时，温热体温自脸颊传来，子徽仪忽回想起昨夜嘴唇触碰到她颈侧的感觉，一时心神震动，久久无声。
他悄悄向那道齿痕看去，心中感情很复杂，不知究竟该不该为此而喜悦时，风临的声音忽然传来：“好啦，快来看看花。”
子徽仪微惊，抬眸前望，见风临拿起那捧荷花递来，笑盈盈道：“早起闲逛，见到荷开娇艳，想采回几朵拿与公子比一比，唉，不想败得如此惨，公子花容面前，这荷花竟看不得了。”
子徽仪听得生出几分羞意，颔首一朵朵看去，伸指轻触花瓣，心中触动：“这些花都是你采的吗？”
“嗯。”她双目注视他眼睫，轻轻笑道，“给你的花，自是我亲手摘的最好。”
子徽仪心受触动，长指抚向面前粉丽的荷花，喃喃道：“多谢你，这真是我见过最美的荷花……”手拂花间，他望见上面的露珠和风临衣摆下方的水痕，不禁感动，低声道：“你待我真好。”
“当然要待你好。”风临把花放到他手中，在荷香中对他轻语，“因为我很爱你。”
子徽仪双目微微睁大，怔看着她，许久后，伸手紧紧抱住了她。
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映辉殿外，侍从正同到来的寒江、平康二人悄声禀话。
“殿下一大早起来，给池里开的荷花都薅光了，又唱又跳地回来了。”
“什么？”寒江很意外，“殿下去芙蕖池了？一个人么？”
“是，殿下不叫我们跟随。”
寒江与平康对视一眼，暗自奇道：殿下惯少在府里逛园赏景，今日却有兴致去采荷唱歌，不知她为何事这样开心？
他们正说着话，后方殿门推启，风临与子徽仪自内走出，二人都穿戴同色的冠袍，甚为谐雅。寒江见到她，顿时莞尔：“殿下今日涂口脂了啊。”
“咦？公子也涂了。”
风临跟子徽仪互看一眼，一个抿嘴笑，一个悄低头，都没说话。
平康此时暗看了寒江一眼，寒江微感奇怪，止了话意，遂同向风临二人禀事。风临听罢略作吩咐，与子徽仪同往皇城去。
因素问这几日都被派去施粥，故而子徽仪身边跟随的是明非星程二人。寒江与平康在府内还有些事要交接，没有跟随同去，便嘱咐明非照看他们。
待众走后，平康将她叫到殿内小厅中，低语了几句，寒江听着听着，脸倏尔变红，暗知方才说错了话。
她十分不好意思，脸上犹热，小声嘀咕：“殿下可真是，怎么日日都……嘴巴有这么好亲么？”
平康看着她，忽平静道：“试试不就知道了。”
寒江一愣，去望他，见他面容如常，仍是那副平淡寡笑模样，愣了半天，才反应出他话中之意，登时双颊大红：“你、你这话是什么意思？”
平康没赘言，只说：“要试一试么。”
话音入耳，心便咚的一声，寒江不禁往他唇间看去，暗望片刻，忽地满心慌乱：“这玩笑开得可有些、有些大了！”扭头逃也似的走了。
后方青年沉静站立，仿佛无事发生，照旧如常，只是低头之际，似叹了口气。
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“李氏量刑奏文呈到中书了。”
华京东市，永和巷茶坊雅间内，陆词自袖中掏出一张誊抄的薄纸，递给面前的李思悟：“上面没有你父母的名字。”
李思悟惊疑：“怎会没有他们的名字？”她说完接过，再三确认，刚想质问，忽像有所猜想，表情陡拧，痛苦捂头嘶鸣：“当然没有，他们已给人杀掉了！怎么能再杀一遍！”
陆词见她痛楚，忙起身安慰：“御史定定心，须得保重自身，方可来日计较啊。”
李思悟捂着伤处，恨然道：“兀那奸贼，素无恩怨，竟害我双亲，此仇若不报，我枉为人女！”
“唉！”陆词重重叹一口气，轻拍她肩膀安慰良久，方讲出两个名字：“张正葶，黄有慧，这是那天去见慕尚书的那两个御史。我还没得到信任，故而并不知她们见面是为了什么，你暗自留心吧。”
“还有一事。”陆词从另一只袖中又掏出一张薄薄的草纸，递给她道，“这是那个谢氏暗桩的资料，她不是要去大理寺任职么，我昨天呈案时恰赶上刑部向吏部移交档案，远瞄到一眼，只记下来几句，你凑合过目，只当有个印象。”
“那人本名谢馥，字仲芳，投奔谢府，得到信任后经由谢元珩改字为恒源。她并非冒代，而确确实实是谢氏族人。”
李思悟接过纸张大致扫了一遍，对她道：“有劳你了。”陆词摆摆手，少顷试探询问：“宫宴过后，殿下是留京还是……要去东疆？”
“我也不知。”李思悟脸色极差，低头望向手中攥着的纸张，“但无论殿下下一步如何安排，做臣子的竭力辅从，也就是了。”
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东宫。
风临及至明辉殿，便集群臣，商议起东伐之事，吩咐各部调动。
周厚德听后，有些愁眉苦脸道：“殿下还是要去啊？”
“当然。”风临端坐于座道，“当初赶回来本就是为了平顾严松部的动乱，现下乱既已平，当亟返东线。一来是不放心，二来军动日废甚巨，两处开战，于国到底是种负担，孤去临机即断，尽力速战速决。”
子丞相知道她心意已决，但仍劝了一番，风临不改主意，她也就作罢了。
众人商议起辎重调拨，谈及随行人员时，风临道：“这次北军旧部里青季、云骁、张通鉴跟孤随行，闯原你伤势未好全，暂留京镇城，以作修养。孤看你跟丹鹤关系不错，她经脉损伤厉害，暂动不得武，孤把她挂在你那暂任文参，有什么事你们商量着来。”
魏冲起身行礼道：“是殿下。”
风临示意：“坐下说话。”随后看向众臣：“其他部，孤打算带顾崇明走。”
此言一出，满殿诧异。众人纷纷委婉劝谏，请风临三思，默默许久的慕归雨此时更是直接了当道：“此人亲人连丧，心必怀怨，殿下用之，恐有伤手之患。”
风临知晓诸人所言皆有道理，然她心中有自己一番思量，道：“其人性烈训傲，但怀丹心，且与风恪深有仇恨，曾冒死罪夜潜三品院只为手刃仇人，亦有情有义，孤家负其家良多，此次伐恪，何妨用之？”
她晓之以理，动之以情，虽始终有人不肯同意，但她也已将想法向诸臣阐明。
“至于随行属官，”风临语顿，看向子丞相，“孤欲带子少詹事同往。”
话音方落，殿内倏尔寂静，子丞相脸色微变，立看向风临，沉吟片刻道：“敏文愚钝，随行伴驾，怕是有许多不足之处。”
然而风临道：“丞相谦虚了，孤看少詹事十分聪颖沉稳，远京赴东，往来理政，少不了这样的人才。”
子丞相脸色当真变了，再三婉言欲拒，然风临始终不接，岔谈别事。袁维真被关押，兵部诸事风临命江渝水代决，随后便宣散议。
子丞相欲追去私议，风临在殿后只对她说了一句话：“孤去得，堂姐去不得？”
一句话，子丞相没能立刻接上，便失了回话机会，风临转身走了。子丞相站在殿厅，满面沉沉地攥紧了手。
明辉殿外，闻人言卿正与慕归雨向玉阶走去，她意外低语：“真想不到殿下会让子女郎同行……”慕归雨在一旁含着微笑未语。
说话之际，她忽见殿前广庭上走来两长列黄灿灿的队伍，抬头定睛一瞧，原来是手捧黄玫瑰的宫人。平康跟随队伍走近殿前，向众臣行礼致意，随后吩咐宫人将玫瑰整齐摆放于殿前广场，顿时映辉殿前一片金黄明灿。
四周目光纷纷投来，闻人言卿看着那些妍丽的花，对慕归雨说：“是你的贺礼。”
慕归雨微笑嗯了声。闻人言卿暗观片刻，在下阶时低声开口：“这贺礼是极好的，自不必说，但你不觉得……动静有点大了么……”
“大么？”慕归雨笑了，望向那一大片近乎花海的玫瑰，道，“还不够大。”
闻人言卿暗看她，几番欲言又止，终默默作罢。不久蔡理寻慕归雨往刑部去，两人于东宫门前散。闻人言卿回到官署，下属来禀说：“大人，宁将军府有人来找，大人要不要见？”
她十分意外，连忙将人唤来，未想却是宁韶的邀约，当真大为惊喜。
原来那日闻人言卿离开东宫后，打扮漂亮，捧着风临所赠那一大把沙参花和礼物来到威远将军府拜访，到底精诚所至，有了一些影响。
那一次倒没有让她空跑，宁勇出来见了她，然话语依然婉拒。闻人言卿稍显落寞，但也没说什么，只将花交给宁勇，请她转交宁韶，离开了会客堂。
出了府门，她一个人慢慢往阶下走。走到一半，她忽然停下，转过头看向宁勇，用很低很低的声音问：“晚生哪里不好，能不能请将军明示……将军与公子不肯允我，难道是嫌弃我的出身？”
听到此话，宁勇当即色变，她也是女子，怎不明白，非是心伤到一定程度不能够说出此话来。她立道：“这绝不会！”
她忙自澄清，闻人言卿得到回答，慢慢笑了一下，也不知信没信，行礼走了。
宁勇回去后，始终不能释怀。实话说，她又怎不想让儿子嫁给闻人言卿？抛去旁的事不论，单论这个人她也喜欢。她是穷人家出身，没读过几天书，最最欣赏就是这样文绉绉有才学的人，更难得这个晚辈在文质之下，又有一份血性，她如何能不欣赏！
闻人言卿连日登门，每每失望而去，背影之落寞，都让她十分过不去，今一问更直戳心肝，这日她终于忍不住去劝说儿子，只道：“纵然不嫁，人家一片真心诚意，你总要当面认认真真地给个话。”
宁韶万般挣扎，彻夜思索后，终于万难踏出一步：“宫宴之后……我……我约她一见。”
他踌躇数日，待到宫宴已过，鼓起全部勇气，借口去买寄给二姐的布料，邀闻人言卿同去逛看参详。
闻人言卿得讯自然喜不自胜，在官衙当场便对宁府随从应下。只是宁韶白天不肯去，非要黄昏日落才肯出门。闻人言卿虽心中奇怪，但也都应下。
到了次日傍晚，宁韶百般不自在，待出门时也是分外紧张，一脚刚迈出府门，便一激灵转头四望。仆从问：“怎么了公子？”
宁韶脸色青白地四下打量：“总感觉有人在看我……”
仆人笑道：“哪有啊？公子快上轿吧，和侍郎大人约的酉半，再不出发该误时辰了。”
宁韶神情微异，但也没多说什么，点点头随人出行。
及至东市，他刚下轿，就见闻人言卿远远地招手跑来。今日她显然用心打扮了，穿着素日少见的茜色衣袍，两人会面，她呆呆瞧他片刻，开口第一句便是：“公子你今天真是好美丽动人……”
宁韶既讶且羞，哼声悄道：“不知真假……”心里却小小地泛起一丝开心，抿嘴自个儿笑了会儿，向她道：“你也很漂亮。”
闻人言卿望他一眼，低下头笑道：“来见你，我自然要用心的。”宁韶耳朵微红，慌别开脸，站在轿子前没接话。两人对望少顷，各自腼腆笑笑，一齐往商街慢走。
街市熙熙攘攘，人潮稠密，宁韶满身不适，一直在暗自观察，稍有点动静就要定一下。闻人言卿自然留意到，柔声关切，宁韶勉强挤出笑来回话，刚张开口，身后一对母女说话时笑起来，宁韶当即一激灵，手脚立僵：“她们在笑谁？”
闻人言卿忧然看着他，回道：“她们只是在说笑……”
“是么？”宁韶紧绷地瞄那两人，犹疑收回目光，抬脚向前迈。然而每迈出一步，他浑身便更紧张。
热闹的街市带给他莫大恐惧，当他走到人声最沸处时，当即如煮僵的蟹，几乎不能再往前迈出一步。
闻人言卿观察他许久，此时终于慢慢停下脚步，沉默片刻，道：“公子，我们还是回吧。”
宁韶顿感周身一轻，冷汗渐消，却道：“怎么、怎么忽地要走？我们还没有逛。”
闻人言卿无声望着他微湿的鬓角，慢慢收回目光，看向前方街市道：“这里太吵闹，我连日熬夜有些头痛，吃不消。不若回去寻个清静地方，我请公子吃点心赔罪，我们喝茶听曲，好好说一会儿话。”
“那也很好。”他应答，与之转身往回走。
一路上二人无话，宁韶一直低头前行，四周热闹全不曾看，闷头走时，忽觉面前走来个黑影，将欲避开，那人倏尔放慢了脚步，发出声：“咦？”
宁韶皱眉抬头，霎时一张脸变为灰白，手脚钉在原地。
在他前面，两三步距离，一个手拿团扇的女人正瞧望向他。那女人起先还似有点不确定，在他抬起头后，立时得证，满脸表情渐化为一抹隐晦的笑痕。
那人什么话也没说，只冲他意味深长地笑了一下，摇扇走了。宁韶僵站原地，脸惨灰如纸，仿佛被打回原形的妖精，姿神俱竭。
闻人言卿眉微蹙，目光暗扫一圈，转过头来沉声询问：“公子怎么了？”
宁韶两眼盯地，嘴唇煞白，半天道出四字：“我要回去。”
说完他也不管回复，仓皇转身便走，逃也似地离开了这条街。
闻人言卿没有拦，默默跟在后方，看他上了轿子才止步。轿影远去，她独站在街市熙攘的人流中，扯嘴笑了一声，慢慢转头看向那女人离去的方向。
-
定安王府。
自东宫议散后，风临当天忙碌整编兵源到深夜，直到今日此时方才有空，将麾下诸位武官唤至文轩阁，细细分配了事务，顾崇明这回也在其中。
在说完随行之安排后，风临问她：“你可有异议？”
顾崇明站在角落，抱着臂，咧嘴道：“你安排，我去做就是了。”
风临嗯了一声，继续与其他人分派任务，顾崇明也挪开脸，似百无聊赖地望天，没留意到周围人的蹙眉，和站在风临身后，那位郎将阴冷的目光。
是日夜，离文轩阁后，顾崇明独向住所走去。在穿过前府花木林时，忽然感觉到一股森然凉气，直从右侧林木中射来。她立刹住脚，斜目看去：“出来。”
夜浓黑，右方林木默立，倏尔几只鸟雀飞起，一片林叶沙沙声里，自夜中走出一个高而矫健的人影。
在此人迈出的瞬间，林间忽飞起一大群鸟，黑影满天舞，喳喳乱鸣。顾崇明使独眼眯看去，寒牙笑道：“白郎将。有何指教？”
白青季一步步迈出，站在阴影之下，寒目看向她冷笑：“姓顾的，你算个什么东西，也敢对殿下你来你去？”
她说着额前青筋隐现，笑愈森寒：“我忍你很久了，狗东西……不去舀瓢尿照照自己的德性，没有殿下，你能喘气到今天？不跪下日日磕头烧香便也罢了，还敢使那狗眼瞪她，真打量殿下好性儿，便没人治你了？！”
顾崇明使那只独眼看她，冷笑道：“你待怎样。”
白青季道：“代你爷娘教训你！”
顾崇明陡而色变，一张脸霎时阴透，声蕴杀意：“有胆你就试试。”
白青季扯嘴而笑，一步步自阴影走出：“姑奶奶今天便教你做人。”
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东疆，昌州穆城，一个下臣急匆匆赶来，连夜敲开府衙大门，向里禀报道：“张将军袭长吉粮草失手了！”
刘达意彼时正在此处彻夜办公，听闻此事立刻去寻柳合，并叫人禀告风恪。
风恪所住华宅原是城中州官的居所，离府衙只隔一条街，是而消息顷刻便到。
夜里风恪原已早早睡下，被这消息惊动，一下从床上坐起，气得满脸红紫，再睡不着，满地疾走。
她有伤疤的半边脸不自然地抽动，紫红疤痕在阴夜里像条扭动的蚯蚓，阵阵刺痛。风恪忙叫人拿镜子来看，谁想刚看了一眼镜子，就被丑得浑身发抖，狠把镜子摔开，气恼得扑到被上捶床大哭。
她本就万般不痛快，被这消息一激、伤疤一刺，当场便发起狂，伏在床上闹到半夜，砸瓶撕帐，把刘达意都惊动了，一从柳合处离开，便急忙赶来。
她到了后，见风恪闹得不像样，赶忙叫下人们都退远。虽然也没有几个人在近前。
刘达意关上房门，独个进屋，走到床边安慰，让她冷静，风恪不肯依，使劲挣扎，嚎啕大哭起来：“吾十月怀胎生下的女儿看吾作怪物，吾的母皇正眼不肯看吾，吾给这个压完给那个压，风和那小崽子都敢在吾头上踩两脚，到最后连一个小小贱男也敢冒犯吾！吾还活着有什么劲！”
“好了，好了！”刘达意听了半晌，耐心耗尽，陡然一喝，直接伸手去拽她。风恪被一喝，倏止声响，也不哭嚎了，闷头由她拽起，坐在床边低声抽噎。
刘达意太阳穴突突跳，站在床边缓了一会儿，回头看她，见她哭得已是满脸泪涕，披头散发，刘达意叹了口气，从袖中抽出手绢，走到她面前，弯身给她擦泪，叹说：“你这个没出息的皇女，哪像个亲王，简直像一条小泥鳅。”
风恪听了不高兴，扭开脸去，刘达意手追过去给她擦脸。风临憋了会儿嘴，又哽着转回头来，抓住她衣袖，用她千金一匹的绸衣擦鼻涕眼泪，仰头满脸泪地问：“可是姑母，就算是泥鳅也可以化龙的吧？”
刘达意拿手绢嫌弃地给她擦鼻涕，说：“当然。”
“泥鳅是罚下天的盲龙，而我就是托举您回天的风。”
风恪呜呜地哭，死抓她袖子不放。刘达意搂着她，拍了拍她的背说：“睡一觉吧。明天起来一切都会好的。”
风恪躺回床，流泪道：“吾明早还要砸镜子。”
刘达意说：“砸。想砸多少都行。”
“吾还要杀两个侍女。”
“杀吧，后日我再给你换新的。”
床上安静许久，传来风恪的声音，闷闷的：“姑母，你不要离开吾。”
刘达意微愣，旋即低眉笑道：“万万不会。”
“睡吧殿下，我守着你呢。”
她坐在床边，伸手轻轻拍着风恪的背说：“我们两个要一起爬回华京。”
两心知，两心同，这是何等至乐。
她满心激动不能平定，睁眼看着外头天一点点亮起，忽地轻声起身下床，披袍向外头行去。殿外侍从见她行礼，她示意不必跟随。
此时启明方隐，天蒙蒙将亮，四下静谧，风临沿路独行，心中想着事，嘴角含笑，不知不觉走到广庭外的园林。
她穿梭在绿林小径，耳畔隐隐传来水波声，一阵幽香随风飘来，风临驻足，向东一望，发现府池的荷花开了。
望着远处水中婉美花影，她忽心中微动：若采上几朵带回去，放在他枕边，不知他醒来瞧见会不会笑？
思索间，她仿佛已见到娇花摆在他睡颜旁，那一番美好无比的画面，笑不能收，当即便走向荷池。
风临脚步轻快走到池边，挽起袍摆与裤腿，探脚进凉快的池水中，小鱼被波纹惊动，飞快游开，随即又游回来，绕着她啄，风临忍不住轻笑，一步一步向前，去采池中最美的秀荷。
清晨露珠挂在荷花瓣上，她手一拨，便嗒嗒落下，像在她手背下了场雨。圆绿深处，粉花羞抬，千姿百媚。盛开的，半开的，未开的，风临采了一大捧，低望怀中花颜，不禁想他看到时会是怎样反应？
一想到这，她就好生期待，忙搂紧花，提起衣摆，快步淌出池塘。
上道穿好鞋子，风临捧着荷花，轻快地走在路上，时清风爽朗，晨光破晓，她满怀柔情，迎着曦光轻声唱道：“彼泽之陂，有蒲与荷，有美一人，伤如之何——” [1]
清亮歌声悠扬于蒙蒙亮的天空，远处莺鸟婉转相和，林叶幽风，池水微波，一缕金光探出云层，落在她肩上的花苞。
在清荷的香气中，七月到来了。
-
报时鼓一声声迭过，六月逐渐淡去，伴着晨钟悠鸣，旭日自东高升，光辉横越九州，倾洒大陆每一寸土地。
遥远的武东慢慢自夜影中显形，挪眼看向天空，虫兽出穴，万木怒长。
飞骑营营地，号角声起，一个个兵卒从被窝爬起，迈向帐外集合。大军迫近的压力之下，刘达意、柳合二人也早早爬起各赴事职，开始奔走。
众人都在忙碌，东疆叛军的领袖，风恪在做什么呢？
她什么也没干。
自离京以来，随柳合部抵东疆后，整整一个月，她终日躺躲在华宅床上，捂着脸伤哀嚎痛吟，事务悉数交与刘达意处理，她只负责点头称是，吃饭睡觉，而后日复一日对着伤顾影自怜。今日亦如此。
“取镜子来！”
每日清晨风恪都要唤人呈镜，细细自照后再怨愤暴怒，嘭地将镜掷向地，砸镜痛骂，骂风临，骂风和，骂和她作对的大臣，骂那些无用的属臣，继而骂这伤的罪魁祸首，子徽仪。她几乎每天清晨傍晚都嚎言要把子徽仪抓回来处死，连死法也在口中拟了几十样。可待刘达意问要不要提前置办个刑房时，她又支支吾吾，骂起了别的事。
疼痛在脸颊切割，拌着滋长的恨意，在每个不眠的夜晚腐烂。
日夜交替着她阴湿寒腻的爱恨，祛疤的药膏她一天三遍抹在脸上，过节却千百遍地烙在心里。
不得开解之法，也不要开解之法。她捂着脸咒骂，不知疲倦。
“当死的贱人，狗日的烂货……”
风恪双手撑坐在床边，披头散发，对着地上镜子的碎片扭曲道：“你们还敢把酒赐到本王眼前，贱人……本王一定要将你抓回来，你连同那个千刀万剐的姘头，把你们扒光了挂在木杆上，黥面游街，开膛破肚，挖肝晾肠，剥皮实草！”
厅内跪着的两个侍女瑟瑟发抖，头几乎要低埋到地里，一口气都不敢喘。
风恪骂了半晌，脸肉兀地起痛，抬手碰了碰，摸到狰狞的疤肉，又是一声大嚎，捶床骂道：“这两道疤落在脸上，本王还怎么统辖天下？！”
她一股脑将床上枕头被子齐丢出去，一侍女被玉枕砸中，耐不住痛哼一声，风恪霎时扭过头来，血红的眼死盯过去，那侍女当场吓得浑身发抖：“殿下，婢子错了，不是有意的，求求您、求求……”
风恪狰狞大吼：“把她给本王拖出去！剥了她的脸！剜了她的舌！”
那侍女惨叫求饶，还是被门外跑入的侍卫拖了出去。旁边人失声惊呼，手脚并用爬开，向她不住地磕头。
风恪伏在床上气喘吁吁，阴然笑道：“哈哈哈……现在你也没脸了……哈哈……”
剩下那个侍女跪在地上抖若筛糠，死死咬住嘴唇，大颗眼泪无声砸在地上。
室内陷入诡异的短暂寂静，床上皇女阴森的呼吸声像吊在脖间的绞索，侍女眼泪砸落的声音越来越大，就在她要支撑不住崩溃时，门外快步跑进一人来禀告：“殿下，小王女与小王子来了！”
风恪恼道：“哪的王女王子？”
“正是您的亲骨肉啊！”侍从跪在地上满头汗道，“小王女与小王子给人从华京救出来了！现在已在府衙！”
床上人顿住，静呆片刻后猛自床榻弹起：“果真？！”忙穿鞋出去。
她快步随人奔向前府，院内乌泱泱已站了一大片人，士兵们围在外圈，中央停着两辆马车，车前站着十来个灰头土脸的人，为首有个老妇，形容狼狈，刘达意正与之交谈，有两个绸服小孩站在人群中间，一个怯，一个蛮，仰头看着面前大人们。
风恪顿喜，立刻奔扑上前：“吾的心肝！”
风瑛知要见母亲，原十分期盼，谁料突然见到个面有疤痕、披发散服之人冲抱过来，当即惊吓道：“什么人！滚开！”
这话一出口，风恪身子即刻定住，两眼睁得滚圆，慢慢低下头，一动不动盯向她。风瑛被吓到了，此时方看清面容，发起抖来：“母亲……”
风恪骤然抬手，使出全力抡掌扇去：“你这小畜生！”
“啊！”孩子当时便给扇得倒在地上滚了半圈，捂着脸怔了须臾，哇一声大哭起来。
风琪已在旁边吓得没了声，小脸煞白，发抖望着风恪。
这一掌立将所有言谈声都打灭，纷纷惊望过来。满场死寂中，风恪怒声大吼：“哭什么哭！你这瞎了眼的东西！”
“这是做什么！”刘达意快步赶来护住风瑛，冲风恪道，“有火也别冲孩子发！她知道什么？”
风恪气犹不平，将欲张口，刘达意上前一步压低声音说：“亲王下属都在这，难道要让人看笑话不成！”
风恪胸膛气涌，憋嘴不再吭声，一张脸阴黑狰狞，挂着伤疤的半边脸不断抽动，狠瞪了眼女儿，愤挥袖离去。
母女重逢之温馨喜悦，彻底毁尽。风瑛躲在刘达意怀中嚎啕大哭，嚷着要回华京，一群人围着去哄，乱作一团。风琪独自站在旁边，不敢吭声地落下泪。
吴环见状心酸，赶紧跑来，蹲下用衣袖给他擦眼泪。风琪低头不看她，问：“大姑母什么时候来接我？”
吴环手顿住，愣看向他。
风琪泣问：“大姑母还会来接我吗？”
吴环哑然望着他，慢慢也红了眼眶。
在漫长的沉默中，孩子像是明白了什么，他不再说话，抿住唇，泪珠比刚刚更密地落下。
小鞋子前，地湿了一片。
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东疆昌州，飞骑营柳合部驻地。一群群士兵正在换班巡逻。
军帐前的马上，柳合正阴望前方，默不作声。在她视线眺望方向，天地交线之处，隐隐可见几点小如芝麻的红色，在上下晃动。那是那个太女的旗帜。
柳合眼下乌黑得厉害，短短几十天，她嘴边的皱纹深了几寸，像拿刀刻的。她显然心情不好，但跑来的士兵也似没眼色，说的话毫不中听：“将军，刘大人令小的来传告，华京的恭定亲王携小王女来投，您要不要去见下？”
“华京那老亲王带粮草来了？还是带金银来了？”她冷笑问。
那士兵面露尴尬：“这……”
柳合发笑：“那我没空。你去回禀她，我须得在这守着，以防对面那几个黄毛丫头何时犯疯，发起攻击。”
那小兵面色讪讪，应声退下。
柳合阴然盯望前方那几点红，低声咬牙：“要不是因为她……”
“将军您在同卑职说话么？”一旁的士官询问。
柳合呵笑，道：“对。通知下去，给士兵发放两日口粮。”
“是！”
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华京，映辉殿。
殿廊下，两旁侍从弯身行礼，一个俊逸身影抱花推开殿门，向里行去，衣摆落下一小片快乐的水滴。
她轻手轻脚走回寝殿，伸手掀开纱帐，他美丽睡颜若晓山拂雾，展现于眼前。子徽仪还在睡梦中，很安静，应是好梦，他的眉眼都舒展着，长而墨丽的睫毛轻垂，伴着呼吸浅浅起伏。
这些日子他恢复得不错，先前面容的苍白之色已淡去，取而代之的是种莹润透亮的白皙，连嘴唇都有了粉嫩的血色，人枕在纱帐中，倒真像一个海棠点染的玉人。
看到他的那刻，风临呼吸都不自觉轻了，浮出丝笑，悄蹲下身，把怀中花都捧对着他的脸，静静望着。
寝殿倏尔静下来。
睡梦之中，子徽仪忽闻到一大片清香迎面拂来，仿佛置身花池之中。他身心甚为舒悦，不禁慢慢苏醒，未想睁开眼那刻，一大捧粉丽清婉的荷花映入眼帘，花瓣轻香，犹带露水，而在花朵中心，一张嫣美明俊的面容脉脉望来，对他展颜而笑。
刹那间，面前诸花之华彩都为她所盖。
子徽仪愣看向她，惊喜如风吹发，双目骤亮，声音隐隐激动：“殿下？”
“公子晨安。”风临颇有风度地回应，随即将手中花向他递去。
子徽仪骤见眼前荷花，实是又惊喜又疑惑，刚想张口说话，一下想起昨夜种种，霎时间一幕幕情语缠绵浮现眼前，他人愣住，脸腾地大红起来，哪里还能直面风临，立刻扭头钻回被子里，道：“我还有点困，待会再起……”
风临将他神态尽收眼底，笑看面前裹起的被球，乐了好一会儿，才将花放到一旁，站起来轻拍被子说：“再躲下去就要憋昏了。”
被子里人支支吾吾地回了一句，没听清说什么，声怪好听的。
风临乐了半天，俯身伸手把人从被子里捞出来，将遮挡的手向下一扒，一张红扑扑的小脸从被子里露出来，双目羞慌地闪避。
她打趣道：“哎哟公子，我们又见面了。”
子徽仪只觉脸烫得厉害，张口居然磕绊起来：“殿、殿……”
“怎么还唤这个，难道醉得太厉害，将事都忘了么？”风临露出很遗憾的表情，俯身凑到他面前，脸颊微红，拉长语调道，“你昨晚可将我咬得好痛哇。”
她说完，子徽仪下意识立刻向她脖子看去，风临盈盈笑望向他，微微歪头，有意无意将右颈侧露出，雪白细腻的肌肤上，果然印着一枚红色咬痕。
子徽仪呆望，顿时如遭春雷灌顶，浑身麻酥发烫，探指想触摸那齿痕，手抬起又飞快收回去，既羞且愧，低下头嚅嗫：“我……我……”
风临望他脸红得讲不出话的模样，当真欢欣怜爱，俯下身来，附在他耳边说：“才咬了一口就这样，日后成婚了，你可要如何是好？”
成婚、成婚……子徽仪脑中混乱，脸腾地红透，抬指挡脸，闷声往被子里钻。风临站在床边开怀大笑，伸手把他搂回来，照脸使劲亲了一口。
被亲时，温热体温自脸颊传来，子徽仪忽回想起昨夜嘴唇触碰到她颈侧的感觉，一时心神震动，久久无声。
他悄悄向那道齿痕看去，心中感情很复杂，不知究竟该不该为此而喜悦时，风临的声音忽然传来：“好啦，快来看看花。”
子徽仪微惊，抬眸前望，见风临拿起那捧荷花递来，笑盈盈道：“早起闲逛，见到荷开娇艳，想采回几朵拿与公子比一比，唉，不想败得如此惨，公子花容面前，这荷花竟看不得了。”
子徽仪听得生出几分羞意，颔首一朵朵看去，伸指轻触花瓣，心中触动：“这些花都是你采的吗？”
“嗯。”她双目注视他眼睫，轻轻笑道，“给你的花，自是我亲手摘的最好。”
子徽仪心受触动，长指抚向面前粉丽的荷花，喃喃道：“多谢你，这真是我见过最美的荷花……”手拂花间，他望见上面的露珠和风临衣摆下方的水痕，不禁感动，低声道：“你待我真好。”
“当然要待你好。”风临把花放到他手中，在荷香中对他轻语，“因为我很爱你。”
子徽仪双目微微睁大，怔看着她，许久后，伸手紧紧抱住了她。
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映辉殿外，侍从正同到来的寒江、平康二人悄声禀话。
“殿下一大早起来，给池里开的荷花都薅光了，又唱又跳地回来了。”
“什么？”寒江很意外，“殿下去芙蕖池了？一个人么？”
“是，殿下不叫我们跟随。”
寒江与平康对视一眼，暗自奇道：殿下惯少在府里逛园赏景，今日却有兴致去采荷唱歌，不知她为何事这样开心？
他们正说着话，后方殿门推启，风临与子徽仪自内走出，二人都穿戴同色的冠袍，甚为谐雅。寒江见到她，顿时莞尔：“殿下今日涂口脂了啊。”
“咦？公子也涂了。”
风临跟子徽仪互看一眼，一个抿嘴笑，一个悄低头，都没说话。
平康此时暗看了寒江一眼，寒江微感奇怪，止了话意，遂同向风临二人禀事。风临听罢略作吩咐，与子徽仪同往皇城去。
因素问这几日都被派去施粥，故而子徽仪身边跟随的是明非星程二人。寒江与平康在府内还有些事要交接，没有跟随同去，便嘱咐明非照看他们。
待众走后，平康将她叫到殿内小厅中，低语了几句，寒江听着听着，脸倏尔变红，暗知方才说错了话。
她十分不好意思，脸上犹热，小声嘀咕：“殿下可真是，怎么日日都……嘴巴有这么好亲么？”
平康看着她，忽平静道：“试试不就知道了。”
寒江一愣，去望他，见他面容如常，仍是那副平淡寡笑模样，愣了半天，才反应出他话中之意，登时双颊大红：“你、你这话是什么意思？”
平康没赘言，只说：“要试一试么。”
话音入耳，心便咚的一声，寒江不禁往他唇间看去，暗望片刻，忽地满心慌乱：“这玩笑开得可有些、有些大了！”扭头逃也似的走了。
后方青年沉静站立，仿佛无事发生，照旧如常，只是低头之际，似叹了口气。
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“李氏量刑奏文呈到中书了。”
华京东市，永和巷茶坊雅间内，陆词自袖中掏出一张誊抄的薄纸，递给面前的李思悟：“上面没有你父母的名字。”
李思悟惊疑：“怎会没有他们的名字？”她说完接过，再三确认，刚想质问，忽像有所猜想，表情陡拧，痛苦捂头嘶鸣：“当然没有，他们已给人杀掉了！怎么能再杀一遍！”
陆词见她痛楚，忙起身安慰：“御史定定心，须得保重自身，方可来日计较啊。”
李思悟捂着伤处，恨然道：“兀那奸贼，素无恩怨，竟害我双亲，此仇若不报，我枉为人女！”
“唉！”陆词重重叹一口气，轻拍她肩膀安慰良久，方讲出两个名字：“张正葶，黄有慧，这是那天去见慕尚书的那两个御史。我还没得到信任，故而并不知她们见面是为了什么，你暗自留心吧。”
“还有一事。”陆词从另一只袖中又掏出一张薄薄的草纸，递给她道，“这是那个谢氏暗桩的资料，她不是要去大理寺任职么，我昨天呈案时恰赶上刑部向吏部移交档案，远瞄到一眼，只记下来几句，你凑合过目，只当有个印象。”
“那人本名谢馥，字仲芳，投奔谢府，得到信任后经由谢元珩改字为恒源。她并非冒代，而确确实实是谢氏族人。”
李思悟接过纸张大致扫了一遍，对她道：“有劳你了。”陆词摆摆手，少顷试探询问：“宫宴过后，殿下是留京还是……要去东疆？”
“我也不知。”李思悟脸色极差，低头望向手中攥着的纸张，“但无论殿下下一步如何安排，做臣子的竭力辅从，也就是了。”
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东宫。
风临及至明辉殿，便集群臣，商议起东伐之事，吩咐各部调动。
周厚德听后，有些愁眉苦脸道：“殿下还是要去啊？”
“当然。”风临端坐于座道，“当初赶回来本就是为了平顾严松部的动乱，现下乱既已平，当亟返东线。一来是不放心，二来军动日废甚巨，两处开战，于国到底是种负担，孤去临机即断，尽力速战速决。”
子丞相知道她心意已决，但仍劝了一番，风临不改主意，她也就作罢了。
众人商议起辎重调拨，谈及随行人员时，风临道：“这次北军旧部里青季、云骁、张通鉴跟孤随行，闯原你伤势未好全，暂留京镇城，以作修养。孤看你跟丹鹤关系不错，她经脉损伤厉害，暂动不得武，孤把她挂在你那暂任文参，有什么事你们商量着来。”
魏冲起身行礼道：“是殿下。”
风临示意：“坐下说话。”随后看向众臣：“其他部，孤打算带顾崇明走。”
此言一出，满殿诧异。众人纷纷委婉劝谏，请风临三思，默默许久的慕归雨此时更是直接了当道：“此人亲人连丧，心必怀怨，殿下用之，恐有伤手之患。”
风临知晓诸人所言皆有道理，然她心中有自己一番思量，道：“其人性烈训傲，但怀丹心，且与风恪深有仇恨，曾冒死罪夜潜三品院只为手刃仇人，亦有情有义，孤家负其家良多，此次伐恪，何妨用之？”
她晓之以理，动之以情，虽始终有人不肯同意，但她也已将想法向诸臣阐明。
“至于随行属官，”风临语顿，看向子丞相，“孤欲带子少詹事同往。”
话音方落，殿内倏尔寂静，子丞相脸色微变，立看向风临，沉吟片刻道：“敏文愚钝，随行伴驾，怕是有许多不足之处。”
然而风临道：“丞相谦虚了，孤看少詹事十分聪颖沉稳，远京赴东，往来理政，少不了这样的人才。”
子丞相脸色当真变了，再三婉言欲拒，然风临始终不接，岔谈别事。袁维真被关押，兵部诸事风临命江渝水代决，随后便宣散议。
子丞相欲追去私议，风临在殿后只对她说了一句话：“孤去得，堂姐去不得？”
一句话，子丞相没能立刻接上，便失了回话机会，风临转身走了。子丞相站在殿厅，满面沉沉地攥紧了手。
明辉殿外，闻人言卿正与慕归雨向玉阶走去，她意外低语：“真想不到殿下会让子女郎同行……”慕归雨在一旁含着微笑未语。
说话之际，她忽见殿前广庭上走来两长列黄灿灿的队伍，抬头定睛一瞧，原来是手捧黄玫瑰的宫人。平康跟随队伍走近殿前，向众臣行礼致意，随后吩咐宫人将玫瑰整齐摆放于殿前广场，顿时映辉殿前一片金黄明灿。
四周目光纷纷投来，闻人言卿看着那些妍丽的花，对慕归雨说：“是你的贺礼。”
慕归雨微笑嗯了声。闻人言卿暗观片刻，在下阶时低声开口：“这贺礼是极好的，自不必说，但你不觉得……动静有点大了么……”
“大么？”慕归雨笑了，望向那一大片近乎花海的玫瑰，道，“还不够大。”
闻人言卿暗看她，几番欲言又止，终默默作罢。不久蔡理寻慕归雨往刑部去，两人于东宫门前散。闻人言卿回到官署，下属来禀说：“大人，宁将军府有人来找，大人要不要见？”
她十分意外，连忙将人唤来，未想却是宁韶的邀约，当真大为惊喜。
原来那日闻人言卿离开东宫后，打扮漂亮，捧着风临所赠那一大把沙参花和礼物来到威远将军府拜访，到底精诚所至，有了一些影响。
那一次倒没有让她空跑，宁勇出来见了她，然话语依然婉拒。闻人言卿稍显落寞，但也没说什么，只将花交给宁勇，请她转交宁韶，离开了会客堂。
出了府门，她一个人慢慢往阶下走。走到一半，她忽然停下，转过头看向宁勇，用很低很低的声音问：“晚生哪里不好，能不能请将军明示……将军与公子不肯允我，难道是嫌弃我的出身？”
听到此话，宁勇当即色变，她也是女子，怎不明白，非是心伤到一定程度不能够说出此话来。她立道：“这绝不会！”
她忙自澄清，闻人言卿得到回答，慢慢笑了一下，也不知信没信，行礼走了。
宁勇回去后，始终不能释怀。实话说，她又怎不想让儿子嫁给闻人言卿？抛去旁的事不论，单论这个人她也喜欢。她是穷人家出身，没读过几天书，最最欣赏就是这样文绉绉有才学的人，更难得这个晚辈在文质之下，又有一份血性，她如何能不欣赏！
闻人言卿连日登门，每每失望而去，背影之落寞，都让她十分过不去，今一问更直戳心肝，这日她终于忍不住去劝说儿子，只道：“纵然不嫁，人家一片真心诚意，你总要当面认认真真地给个话。”
宁韶万般挣扎，彻夜思索后，终于万难踏出一步：“宫宴之后……我……我约她一见。”
他踌躇数日，待到宫宴已过，鼓起全部勇气，借口去买寄给二姐的布料，邀闻人言卿同去逛看参详。
闻人言卿得讯自然喜不自胜，在官衙当场便对宁府随从应下。只是宁韶白天不肯去，非要黄昏日落才肯出门。闻人言卿虽心中奇怪，但也都应下。
到了次日傍晚，宁韶百般不自在，待出门时也是分外紧张，一脚刚迈出府门，便一激灵转头四望。仆从问：“怎么了公子？”
宁韶脸色青白地四下打量：“总感觉有人在看我……”
仆人笑道：“哪有啊？公子快上轿吧，和侍郎大人约的酉半，再不出发该误时辰了。”
宁韶神情微异，但也没多说什么，点点头随人出行。
及至东市，他刚下轿，就见闻人言卿远远地招手跑来。今日她显然用心打扮了，穿着素日少见的茜色衣袍，两人会面，她呆呆瞧他片刻，开口第一句便是：“公子你今天真是好美丽动人……”
宁韶既讶且羞，哼声悄道：“不知真假……”心里却小小地泛起一丝开心，抿嘴自个儿笑了会儿，向她道：“你也很漂亮。”
闻人言卿望他一眼，低下头笑道：“来见你，我自然要用心的。”宁韶耳朵微红，慌别开脸，站在轿子前没接话。两人对望少顷，各自腼腆笑笑，一齐往商街慢走。
街市熙熙攘攘，人潮稠密，宁韶满身不适，一直在暗自观察，稍有点动静就要定一下。闻人言卿自然留意到，柔声关切，宁韶勉强挤出笑来回话，刚张开口，身后一对母女说话时笑起来，宁韶当即一激灵，手脚立僵：“她们在笑谁？”
闻人言卿忧然看着他，回道：“她们只是在说笑……”
“是么？”宁韶紧绷地瞄那两人，犹疑收回目光，抬脚向前迈。然而每迈出一步，他浑身便更紧张。
热闹的街市带给他莫大恐惧，当他走到人声最沸处时，当即如煮僵的蟹，几乎不能再往前迈出一步。
闻人言卿观察他许久，此时终于慢慢停下脚步，沉默片刻，道：“公子，我们还是回吧。”
宁韶顿感周身一轻，冷汗渐消，却道：“怎么、怎么忽地要走？我们还没有逛。”
闻人言卿无声望着他微湿的鬓角，慢慢收回目光，看向前方街市道：“这里太吵闹，我连日熬夜有些头痛，吃不消。不若回去寻个清静地方，我请公子吃点心赔罪，我们喝茶听曲，好好说一会儿话。”
“那也很好。”他应答，与之转身往回走。
一路上二人无话，宁韶一直低头前行，四周热闹全不曾看，闷头走时，忽觉面前走来个黑影，将欲避开，那人倏尔放慢了脚步，发出声：“咦？”
宁韶皱眉抬头，霎时一张脸变为灰白，手脚钉在原地。
在他前面，两三步距离，一个手拿团扇的女人正瞧望向他。那女人起先还似有点不确定，在他抬起头后，立时得证，满脸表情渐化为一抹隐晦的笑痕。
那人什么话也没说，只冲他意味深长地笑了一下，摇扇走了。宁韶僵站原地，脸惨灰如纸，仿佛被打回原形的妖精，姿神俱竭。
闻人言卿眉微蹙，目光暗扫一圈，转过头来沉声询问：“公子怎么了？”
宁韶两眼盯地，嘴唇煞白，半天道出四字：“我要回去。”
说完他也不管回复，仓皇转身便走，逃也似地离开了这条街。
闻人言卿没有拦，默默跟在后方，看他上了轿子才止步。轿影远去，她独站在街市熙攘的人流中，扯嘴笑了一声，慢慢转头看向那女人离去的方向。
-
定安王府。
自东宫议散后，风临当天忙碌整编兵源到深夜，直到今日此时方才有空，将麾下诸位武官唤至文轩阁，细细分配了事务，顾崇明这回也在其中。
在说完随行之安排后，风临问她：“你可有异议？”
顾崇明站在角落，抱着臂，咧嘴道：“你安排，我去做就是了。”
风临嗯了一声，继续与其他人分派任务，顾崇明也挪开脸，似百无聊赖地望天，没留意到周围人的蹙眉，和站在风临身后，那位郎将阴冷的目光。
是日夜，离文轩阁后，顾崇明独向住所走去。在穿过前府花木林时，忽然感觉到一股森然凉气，直从右侧林木中射来。她立刹住脚，斜目看去：“出来。”
夜浓黑，右方林木默立，倏尔几只鸟雀飞起，一片林叶沙沙声里，自夜中走出一个高而矫健的人影。
在此人迈出的瞬间，林间忽飞起一大群鸟，黑影满天舞，喳喳乱鸣。顾崇明使独眼眯看去，寒牙笑道：“白郎将。有何指教？”
白青季一步步迈出，站在阴影之下，寒目看向她冷笑：“姓顾的，你算个什么东西，也敢对殿下你来你去？”
她说着额前青筋隐现，笑愈森寒：“我忍你很久了，狗东西……不去舀瓢尿照照自己的德性，没有殿下，你能喘气到今天？不跪下日日磕头烧香便也罢了，还敢使那狗眼瞪她，真打量殿下好性儿，便没人治你了？！”
顾崇明使那只独眼看她，冷笑道：“你待怎样。”
白青季道：“代你爷娘教训你！”
顾崇明陡而色变，一张脸霎时阴透，声蕴杀意：“有胆你就试试。”
白青季扯嘴而笑，一步步自阴影走出：“姑奶奶今天便教你做人。”
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东疆，昌州穆城，一个下臣急匆匆赶来，连夜敲开府衙大门，向里禀报道：“张将军袭长吉粮草失手了！”
刘达意彼时正在此处彻夜办公，听闻此事立刻去寻柳合，并叫人禀告风恪。
风恪所住华宅原是城中州官的居所，离府衙只隔一条街，是而消息顷刻便到。
夜里风恪原已早早睡下，被这消息惊动，一下从床上坐起，气得满脸红紫，再睡不着，满地疾走。
她有伤疤的半边脸不自然地抽动，紫红疤痕在阴夜里像条扭动的蚯蚓，阵阵刺痛。风恪忙叫人拿镜子来看，谁想刚看了一眼镜子，就被丑得浑身发抖，狠把镜子摔开，气恼得扑到被上捶床大哭。
她本就万般不痛快，被这消息一激、伤疤一刺，当场便发起狂，伏在床上闹到半夜，砸瓶撕帐，把刘达意都惊动了，一从柳合处离开，便急忙赶来。
她到了后，见风恪闹得不像样，赶忙叫下人们都退远。虽然也没有几个人在近前。
刘达意关上房门，独个进屋，走到床边安慰，让她冷静，风恪不肯依，使劲挣扎，嚎啕大哭起来：“吾十月怀胎生下的女儿看吾作怪物，吾的母皇正眼不肯看吾，吾给这个压完给那个压，风和那小崽子都敢在吾头上踩两脚，到最后连一个小小贱男也敢冒犯吾！吾还活着有什么劲！”
“好了，好了！”刘达意听了半晌，耐心耗尽，陡然一喝，直接伸手去拽她。风恪被一喝，倏止声响，也不哭嚎了，闷头由她拽起，坐在床边低声抽噎。
刘达意太阳穴突突跳，站在床边缓了一会儿，回头看她，见她哭得已是满脸泪涕，披头散发，刘达意叹了口气，从袖中抽出手绢，走到她面前，弯身给她擦泪，叹说：“你这个没出息的皇女，哪像个亲王，简直像一条小泥鳅。”
风恪听了不高兴，扭开脸去，刘达意手追过去给她擦脸。风临憋了会儿嘴，又哽着转回头来，抓住她衣袖，用她千金一匹的绸衣擦鼻涕眼泪，仰头满脸泪地问：“可是姑母，就算是泥鳅也可以化龙的吧？”
刘达意拿手绢嫌弃地给她擦鼻涕，说：“当然。”
“泥鳅是罚下天的盲龙，而我就是托举您回天的风。”
风恪呜呜地哭，死抓她袖子不放。刘达意搂着她，拍了拍她的背说：“睡一觉吧。明天起来一切都会好的。”
风恪躺回床，流泪道：“吾明早还要砸镜子。”
刘达意说：“砸。想砸多少都行。”
“吾还要杀两个侍女。”
“杀吧，后日我再给你换新的。”
床上安静许久，传来风恪的声音，闷闷的：“姑母，你不要离开吾。”
刘达意微愣，旋即低眉笑道：“万万不会。”
“睡吧殿下，我守着你呢。”
她坐在床边，伸手轻轻拍着风恪的背说：“我们两个要一起爬回华京。”