东疆。
军至长吉后，月惊时与风临一众在此分道，留于长吉任职，而风临与宁歆快马疾行，于当日夜赶至邻州平州，与萧成大部汇合。
萧成率队在平州城门迎接大军，喜形于色。
当晚风临与宁歆、萧成、白青季、赵长华、云骁于府衙堂内一齐把酒言欢，她也命人去叫了顾崇明，但顾崇明并非真无眼色，知晓那桌上怕是没几个待见自己，不愿去讨不快，推说有事拒了。
厨子切了三大盘卤牛肉，足有七斤，又斩烧鹅、烤鸡，共新鲜炒菜一并呈上，摆了满桌。子徽仪又着星人送来六碟子精致小点，桂浆凉酪，甜咸各半，精美无比，一呈来，直将满桌衬得犹似宫席，引得五人夸赞，都忙不迭去尝。风临抿嘴一笑，并不多言，只是若有尾巴，此刻怕已翘到天上去了。
子徽仪人未来，也没叫随从递话，但那桂浆饮子一送来，风临便知其意——这是叫自己不要饮酒。
知他关切自己，风临虽不显，但嘴边的淡笑这一晚都没有散。
菜上齐，众人拿筷。白青季见了饭不想别的，非要吃饱才能抬头，大伙不去管她，只叫人给她满满添饭，便说起话来。
萧成先提杯向风临敬了一杯，复开口讲起近期情报。原来那刘达意一行在来到东疆后，便驱使飞骑营占据昌州州府，并平州东北两城镇，作为立身之地。
据下州城后，刘达意软硬兼施，恩威并用，从当地氏族商户那搜刮不少钱财，她利用这笔钱财一边养补军队，一边募兵，又于州内征民修固城墙，对据地严加防守，并各处张贴布告，指风临为篡逆，已方为正德，使人念给百姓听。
风临说：“看样子，她是做长远打算。”
萧成点头：“属下听说，刘达意曾在平州宣称：‘我所谋者，十年内，两帝并立。’”
风临淡然笑道：“她倒挺有计划。”
但桌上另几人听了那句话，脸色都不算好看。宁歆对刘达意所言甚为不屑，冷呵笑一声，放下筷子，向风临说：“刘达意逃京时带走了个女儿，叫刘显义，您认得吧？”
风临点头：“近来未得她的消息。”
宁歆道：“自然没她消息的，因为她一到东疆，就与一位姓祝的官员跑去东夷了。”萧成在旁补充：“殿下，便是祝勉之。”
风临了然，往下问：“她们去东夷做什么？为质还是结盟？”
萧成笑笑，语气微沉：“表面示弱，实则谋利。”
风临道：“如何讲？”
宁歆说：“我们也是前几天东夷太女来时，捉了她们的侍从审问，才得了消息。祝勉之不是有两个儿子么，大的那个在缙王府，小的被她带着一起逃来了。此次去东夷，她就把这儿子嫁给了东夷王小女儿的女儿。”
听到这里，白青季从饭碗中抬起头：“怎么这么绕？”风临拿起公筷给她夹了个烧鹅腿，继续道：“她们何时去的？”
萧成道：“正要与殿下说这件事，刘显义一行动身的时间，恰是传言东夷太女要来的时候。在她们走后没几天，东夷太女就到了昌州。”
闻言，风临略作思忖，道：“那个太女要有麻烦了。”
一旁默听许久的赵长华此时出声：“她们当真能干涉他国储位之争？”
风临说：“这说不准，一切还要看敌国国情。不过据孤所知，那个太女出生没多久就被立为了储君，几十年来储位未易，想来还是有些地位的。”
“只是……”她手指轻点桌面，缓缓道，“那太女原在国中稳政，为何忽然来到前线？须知东夷王已在昌州，她再离国，国中岂不无主。”
冒如此大风险也要走这一遭，那么她必然遇到了非见君不可的麻烦。风临思吟片刻，忽而轻敲桌面，浅笑道：“这场仗我们赢定了。”
白青季乐了起来：“真的啊？好哇。”风临拿公筷又给她夹了个鸡翅，她忙开心低头去吃。风临继续道：“昌州那儿插进去钉子了么？”
萧成与宁歆都显出歉然的神色，道：“派了些人混进去，只是都暂没能收到大效用。”
风临平静道：“这不急在一时。昌州内有没有什么人，觉得可以笼络？”
萧成想了想说：“禀殿下，倒正有可试一试的人。”遂禀道：“昌州最繁华之城，也是逆党她们现下的驻地，叫穆城。此城名来于当地一忠烈之族。前朝末年，四方大乱，外敌进犯，彼时前朝自顾不暇，无力去管，任之自生自灭。眼见城将遭难，此地有一户穆姓家族奋起反抗，带领城中百姓血战数年，终保得此城，自家人丁却几乎死尽。当地百姓感念他们，便将城名改为穆城。我朝建后，太祖感其家贞烈，便将城名沿用至今。”
“近二百年风雨飘过，当年氏族今已式微，但现下也有其族后人居于此地，在穆城仍有余威。”
萧成沉声道：“风敬言一行入城时，城内诸豪强大户皆投诚保命，唯有这穆家人不肯俯首，其家族老当着风敬言与刘达意的面，痛斥她们是败逃之寇，惹得风敬言大怒，当场将之杀害。刘达意顾及她们祖上名声，没有赶尽杀绝，但也将其满族落狱。”
风临默了片刻，说：“若救有把握么？”萧成道：“不知城中详情，待属下叫些当地人细细问过。”说了这么久的话，众人都饿了，此后便边谈边吃。
在场俱是风临心腹，全为她昔年提拔，其中半数更是跟她经历过楠安血战，生死交情，众人说起话来全无虚伪，一夜畅快尽兴，直近亥末方散。
风临与宁歆都有伤未愈，今晚没有沾酒，饭散了后两人意犹未尽，便往宁歆住处走，想再聊一会儿。
心腹在旁提灯照路，她俩边走边说话。风临压低声音问：“你听说你家的事了么？”
宁歆与她对视一眼，忍不住乐起来，摇头叹笑：“那个闻人侍郎啊……”
笑了会儿，宁歆略带认真道：“不过亏得有她常去探望。家母归京后，平素少人登门，甚为寂寞，闻人侍郎日日寻她，陪着玩笑，我当真感激。”
风临瞧着她说：“原以为你会不乐意。”
“怎么会。”宁歆笑了笑，声音渐渐低了下来，“说句真心实意的话，我盼着她与安乐能成，但是，唉……”
异乡的夜幕之下，两人走至宁歆处所，进屋落座。宁歆自然地坐在她身边，掏出家书展开，借着灯光读起来。风临把灯往她面前推近了些。
多年的磋磨磨砺了宁歆的性子，如今读起墨字静心沉气。她在阅读时，风临在旁将屋中扫视一圈，观摆放用物，大略将人平日行轨猜了个七七八八。
宁歆看完弟弟的信，皱眉忽道：“咦？”
“怎么了？”风临问。宁歆说：“侍郎来求婚的事，这小子在信里半个字也没和我提。”
风临哑然而笑，道：“弟弟长大了心里都有事不愿说。”宁歆边将信收好，边问：“皇子殿下也是如此？”风临点头。
两人在屋中饮了会儿茶，聊了两刻钟，这才作别各归。
风临的住所安排在平州官邸，子徽仪与她同住一府，但各宿不同院落。她今夜回时已晚，但睡前没看到子徽仪的面容，总觉得百般不爽利，故而她犹豫再三，还是先直奔子徽仪院落，想远远望一望再回去睡觉。
原以为子徽仪睡了，未想她踏进院中，见屋灯还亮着。风临不觉高兴起来，快步踏阶叩门，等了好久才有人来开，哪想看到的是个侍从。
风临愣住，刚想询问，随即猜到什么，嘴角上扬，立刻转身大步朝外跑。
身后亲随忙跟随，见她出院东拐，往她的院落奔去。
短短几步路，很快就见院落，风临像在寻找什么般前望，眼睛骤然一亮。
七月夜幕里，星光云影下，一道清美俊逸的身影站在院门处，手中提着一盏灯，垂眸等待着。
月光落在他长睫，洒下一层薄薄的银碎光，玉容生辉，美如幻梦。在听到脚步声的那刻，他抬眸望来，睫上光星顷刻如雨洒落，照亮风临的眼。
“殿……”
“徽仪！”
风临几步上前一把将人抱在怀里，心中之甜蜜无可言表。她微松开些，止不住笑地望他：“这么晚了怎么还没睡？”
子徽仪还没从这一抱中回神，呆了片刻，才低声说：“你没回来，我睡不着，总想等一等你。”
风临望着怀中人，浓情满怀，不禁低语道：“今后可要怎么办好？才分开两个时辰，我就开始想你了。”
子徽仪双目睁大看向她，风临凑近，轻声道：“这都怪你太好。”
子徽仪脸颊顷刻微红，低头遮掩，小声说：“既想我，还不快些回来。”
“什么？”这回风临愣了，随即笑颜大绽，追问，“你说什么？你刚刚说什么？”
“没听到就当我没说好了。”子徽仪扭过已发红的脸，不肯再讲，风临大笑拥住他，轻蹭他脸颊，低语道：“好公子，我字字都记在心里了。”
子徽仪心越跳越响，见后方还有侍从，更加感羞，但全不去推拒。他由她抱住，借着距离拉近，低头悄悄去闻辨她的秀发，见没有酒味，这才放下心来，伸手极轻地回搂住她的腰。
周遭还有人，风临没有再做什么，松开拥抱后，护送他回院，分别前又认真嘱咐，下次深夜切勿等在外头，看着他回到屋内，熄了灯，这才离去。
回到房内，风临盥洗更衣后，躺在床上，满脸是笑，虽根本没饮酒，却好似醉了，独个儿悄乐着，回想他看到自己时的笑颜，直到睡着后，嘴角仍是弯的。
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翌日一早，风临便带人前往平州与昌州前线，待布好兵线后，她来到阵前，命士兵于军前造囚车，言道：“以备来日皇姐所用。”
昌州城墙上的士兵看得清清楚楚，即刻回报。消息传入风恪耳中后，惹得她勃然狂怒，于屋中拔刀连砍数位侍女，犹不能平气，跑到刘达意面前直呼要人杀出城去。刘达意熟练地安抚下她，将人送走后，转头示意军中稳守勿出。
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数千里外，华京城，东宫。
清晨，闻人言卿由平康引路，来到内局处，刚走到廊下，便见内局屋中沾满了人，满厅尽是宫内各局司内官。
寒江站在厅中，面向众人，一脸严肃问道：“我们的任务是——”
众内官大声应答：“筹备储君大婚！”
寒江道：“我们的目标是——”
“办出风采、办出水平、办出辉煌！”
“气势不够，再大声一点！”
“办出风采！办出水平！办出辉煌！！”
廊下，闻人言卿站在外头，愣了半天没动。平康在旁淡淡说：“自从殿下密意示下后，她就微感高兴，办事略积极了些。”
闻人言卿看向他，好半天才道：“噢……是这样啊……”
平康转头上前，向厅内唤道：“寒江。”殿中姑娘听到，立刻转过身来绽开笑颜，快步出殿：“平康，侍郎。”
闻人言卿抬手作揖，寒江还礼，莞尔笑道：“侍郎今儿怎么来这啦，可是有事？”
“确是有事，想劳烦内令……”闻人言卿不好意思地笑笑，“我这两天想寻皇子殿下一趟，只是殿下近来总不在军衙，几次碰不到。我又是外臣，不便在殿下归宫时求见，这才来寻内令，想劳烦帮忙递个话……”
寒江听完笑说：“我当是什么事呢，这也值得‘帮忙’二字？殿下正巧在宫里，一会儿便帮您递话。”
闻人言卿立时感激道：“那就太好了。”
寒江笑问：“方便问问您寻他什么事吗？”
“实则也不是什么大事……”她有些不好意思地笑道，“我前任上司，上一任门下侍郎，不是贬为明州守备军司马了么，如今恰属皇子麾下，我想见一见她……”
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东疆，平州城府衙。
入夜时分，风临正在堂内与诸将商议兵阵，堂外来人禀报：“启禀殿下，城门军报说，城外来了一伙人，自称是东夷太女，前来求见殿下，交来此物。”
说罢，士兵上前双手递来一枚金佩，上刻有飞熊之纹。风临接过端详，身边赵长华问：“殿下见否？”
风临道：“带她们进来吧。”
士兵即刻赶往城门处，两刻钟后，东夷太女由人引进。一踏进庭内，便见两列铁甲士兵，持陌刀威立两旁。她们入城之时已搜过一遍身，此时又搜一遍，确认无异样，侍官往阶上行去，层层通传，方才允进。
待入堂内，灯火明晃而来，堂中群将英立，都精甲宝兵，打扮不凡，放眼望去一派锋辉。
东夷太女此前虽从未见过风临，但仍在群英之中一眼识出她。
若论打扮，风临并不比旁人豪奢，甚至穿的还是去岁旧甲，仅头上系了枚金麒麟细抹额，在一众亮盔宝冠中略显简暗。然偏生气度，身姿挺拔，于人群中一站，宛若一把利剑插立当中，一双眼亮若天星，凛然而辉，一扫望来，东夷太女几乎立刻断定，她即是太女。
她开口就摆出很低的姿态，垂首向座上行礼道：“尊贵的上国之女。”
风临上前将人扶起：“太女请起。”遂示意下属引对方落座，她踱至主座坐下，望向对方问：“尊驾今日来访，所为何事？”
东夷太女暗惊异于她的礼待，听闻问话，站起身道：“余一得宝物，特来献于您。”说着命随臣将礼物呈上，未想风临抬手示意暂止，道：“虚礼便免罢，有什么话，太女大可直言。”
东夷太女面色微敛，站在厅中犹豫须臾，横下心，向前抬手一揖道：“实不相瞒，今冒然来此，请见阁下，正为你我两国之战事。”
风临于座上注视她片刻，开口道：“尊驾想谈和。”
霎时间堂内注目而来。东夷太女面显惭颜，然话至此处，索性不再迂回：“是的……是的。我今日来正为此念。”
东夷太女微微顿声，直看向她道：“如若我方撤兵，您愿不愿止战？”
此言一出，对方随臣皆显出黯然羞愧的神色，低下头，而帐内武朝武将文臣则微感诧异，各怀思忖。
风临面色无波，静静端量她片刻，道：“你做得了主？”
东夷太女则说：“若我可促成此事，您愿展现您的气量吗？”
风临未语，一旁白青季见状，立时发出声大嗤笑，道：“真心止战，就回去商量好了，拿降书来请休战，这叫求和。眼前两手空空，只带着几个亲随便想来索要我们殿下的承诺，莫非想空手套白狼不成！”
赵长华冷哼一声：“我朝与贵国也算有几回往来了，今陈兵相见，是你们插手我国国政，论及前事，也是你们贪求疆土，先发兵兴事。尊驾真想化干戈为玉帛，与其来我们这处游说，不如回去劝说贵王，更实际些。”
对面一随臣涨红了脸：“你……！”
“大人。”东夷太女抬手止住随臣，面向正座，她并非年少之人，懂得能屈能伸，几句讽言自是受得。
她看着风临，开口道：“贵国臣官所言，我知俱实。今站于此，空手请诺，实也万分羞愧。然而家有哀哀待救之民，执空碗切望，抱亡子泣号，我负国家之重，万目所冀，不可不立于此，耻请上国之恩，休干戈之祸，结友好睦邻。”
其为敌国，又处交战之际，本不应予以怜悯优容，然而风临见她一片发自肺腑的悯民之情，全无作假，望她抛舍储君之尊，夜赴敌营，哀切恳请的模样，感其赤心，难免触动。
故而，即便此时立场相对，风临还是说了：“你如果真的想阻止战事，就不该出现在这里，你应当在国都夺下国政大权。”
东夷太女脸色登时凝住，万分意外，但即刻便站直身子，断然道：“王上养育我四十余年，授我礼义，予我储位，我蒙受其恩，怎可因贪占位而陷母于祸耶？”
“非为贪，实为国。”风临注视她，淡声言述，“权只有握在自己手中，才可信。想要事如所愿，唯有自己做主。”
“这是孤母亲教孤的。”
满帐俱寂，此刻无论哪方臣官，都不作声。东夷太女站在当中，神情五味交杂，惊讶为最。
这句话俨然是有以亲身为例之意，作为初见之人，不可谓不诚恳，甚至有些交浅言深了。但东夷太女明白她的用意，其中劝告已很鲜明！
但东夷太女抿唇直立良久，终还是抬头作答：“纵知言有义，难为此事。我也有女儿，我应当成为她的榜样。”
话音落地，其身旁随臣都目含自豪地看向她。
风临并不反驳，也不再劝，只微不可查地叹了一声，道：“孤也盼天下血亲都相依相信，可惜的是，皇家总是君臣多过母女。”
“她们总先是君王，再是母亲。”
东夷太女默声听罢，虽有感触，但暗腹诽：你们风氏相杀，便以为天下都如你们一般？吾国虽弱，但礼义甚明。吾与母亲数十年情分，今日事，母亲再愤怒，至多废吾储位罢了，岂会如你母亲一般？
她眼珠微转：况且，你言语教唆吾夺位摄国，焉知不是存了乱吾国政之心？
她自思量之际，帐内武朝诸人也在暗递眼神。风临心明，如能令东夷退兵，那么刘氏风恪之流更不足为惧，内患即可速平，转而专心平定南北外患。
对方之言，风临虽觉希望不大，但应下也无甚损失，且与之存个交情，过后再行他事也无不可。故此，风临目与诸将递去眼神，众皆心明，萧成横目望向她们，道：“真有这心，修降表来呈。”
东夷太女嗅到希望，立刻两眼放亮地去看风临，只见这位年少的太女坐在座上，微微点了下头，淡笑道：“诚心降和，孤不与汝国为难。”
恐其变意，东夷太女立刻深揖下去：“三日之后，呈书请和。”
东夷几个随臣见到自己的储君于此谦卑行礼，都深感耻辱痛心，然却无何奈何。国力疲敝，现在她们真打不起了！
随臣深深叹息，都难受地随东夷太女拜下去。
对方虽是卑言请和，但究其实质是为国，风临并不去羞辱她们，更不轻视她们，命人将东夷太女扶起，欲款待她们用饭。但她们哪里还有心情在这敌营咽食？目的既成，都想赶紧离开，婉言谢辞了。风临便与人礼送她们离开，问及她们将往何处，是否归国时，对方答曰：“先往昌州辞行。”风临良久不语。
众行至营地之外，东夷众人行礼，将欲上车离去，风临忽而出声：“你真的要回你母亲那去？”
东夷太女暗生奇怪，回过身道：“是的。”
风临注视她问：“你不担忧见孤之事为她所知？”
东夷太女愣站片刻，随即恍然，不由暗自低笑，心有微嘲：她自己为武皇所迫，做下相残篡夺之事，便忧忧然觉天下尽为此人。
暗笑了笑，东夷太女扬起头道：“勿需忧虑，自可应对。”
“也许是孤多想了。”风临平静道，“祝尊驾顺利。”
东夷太女笑应作揖：“待我持表，再来见阁下。”说罢，礼过诸位，启车而去。
烟尘飞过，风临站在城门处，沉默许久。
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当晚东夷太女一行人连夜往昌州赶去，原打算翌日天亮再行入城，未想车近州城时，望见城下一大片火把光亮。
有随臣道：“许是有人候在那处。”说罢一行人都紧张起来，有人道：“会不会是我们去平州的事，被王上知道了？”
东夷太女沉思很久，攥紧手道：“原本明日回去，就是要向王上阐明利害的，既然现在她或许知道，索性去见她，今晚就将事情禀明白。”
众面色各异，有人甚为忐忑，劝她不如等上一晚，东夷太女摇头道：“君王与储君之间，最怕的就是猜忌误会。现在不去，明天她知道我躲在城外不见，只怕才要生疑心，这样对我们才是不利的。”
众人听罢觉得也有道理，况且太女为储数十年，与王上从未有过什么废立风波，思量之下，也都稍放下心来，驱车前往城下。
近城前，果然见她国御将站在城门处，含笑而立，四周俱是她们东夷的士兵。东夷太女一行都安心起来，太女下车道：“戚将军？您怎么在这？”
御将微微一笑，抬手向她行礼，直起身后，忽道：“拿下！”
对面大惊，众随臣道：“这是为何！”当即两人挺身护主：“尔等岂敢！”
哪料士兵毫不畏惧，皆冲围上来。东夷太女惊愕万分，看向御将道：“大胆！你这样做是奉王上的旨意么？！”
士兵上来打开随臣，一把将她擒摁住，她不屈服，高声大喊：“为什么？吾犯了什么过错！”
御将呵呵而笑，走上前道：“您当然没有过错，这几十年来，人人都称您贤能，您怎么会有过错呢？”
东夷太女身心皆寒，瞪向她：“吾要面见王上！即使问罪，也应王上亲口下令！”
御将摇头：“王上不想见您。”
正说话间，一声惨叫自后传来，一位随臣应声倒地。听到惨叫声，东夷太女怔住了，此时此刻，即使再蠢的人，也会明白对方是当真要下杀手了。她面白如纸，嘴唇颤抖道：“为什么？到底为什么？”
四周突然连响惨叫，东夷太女连忙回头，见那些随臣都给人揪住，当场斩死，哀嚎一片，血从后方漫了过来，浸湿她的衣摆。
御将踏过血液，走上前来，几个士兵持刀跑来，将刀架在了太女脖颈。
御将道：“您最后还有什么话？”
东夷太女缓慢转回头，望了她一眼，深深合目：“勿告吾女，吾亡于谁手。”
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次日，天日未出，雄鸡未鸣，平州城外军前便传来一阵骚动。
骑兵策马向州城府衙赶去，急禀风临：“殿下，请速去军前一观！”
风临面色微凝，立唤众人备马赶到平州城前军，勒马前望，顷刻间，昨夜诸将皆止声息。
灰蒙天幕下，昌州军前竖起一排木杆，挂起一排尸首，皆以麻绳吊颈，悬于军前。
在军前惨淡灰影中，东夷太女的尸首，赫然处于中央。
她还穿着昨夜的长袍，金线飞熊绣在她袖摆，沾满变黑的血。东夷国的旗在她身后飞舞，发出震耳的列响，她以一个古怪的姿势被吊在旗下，灰白的脸上还凝着那丝疑惑，东夷的山河就在后方舞动，可惜的是，她已不能再回头看一看。
灰天之下，她的身躯化作一面黑色的旗，随风，在空中缓慢晃动。
沙尘自东向西，横过州城，扑面而来。
风临并无惊讶。她在马上望向远处的尸首，长久地沉默。风从她的脸庞刮过，碎沙混着人的凄号，一粒粒划过她的眼睫。
风临说：“下战书。”
军至长吉后，月惊时与风临一众在此分道，留于长吉任职，而风临与宁歆快马疾行，于当日夜赶至邻州平州，与萧成大部汇合。
萧成率队在平州城门迎接大军，喜形于色。
当晚风临与宁歆、萧成、白青季、赵长华、云骁于府衙堂内一齐把酒言欢，她也命人去叫了顾崇明，但顾崇明并非真无眼色，知晓那桌上怕是没几个待见自己，不愿去讨不快，推说有事拒了。
厨子切了三大盘卤牛肉，足有七斤，又斩烧鹅、烤鸡，共新鲜炒菜一并呈上，摆了满桌。子徽仪又着星人送来六碟子精致小点，桂浆凉酪，甜咸各半，精美无比，一呈来，直将满桌衬得犹似宫席，引得五人夸赞，都忙不迭去尝。风临抿嘴一笑，并不多言，只是若有尾巴，此刻怕已翘到天上去了。
子徽仪人未来，也没叫随从递话，但那桂浆饮子一送来，风临便知其意——这是叫自己不要饮酒。
知他关切自己，风临虽不显，但嘴边的淡笑这一晚都没有散。
菜上齐，众人拿筷。白青季见了饭不想别的，非要吃饱才能抬头，大伙不去管她，只叫人给她满满添饭，便说起话来。
萧成先提杯向风临敬了一杯，复开口讲起近期情报。原来那刘达意一行在来到东疆后，便驱使飞骑营占据昌州州府，并平州东北两城镇，作为立身之地。
据下州城后，刘达意软硬兼施，恩威并用，从当地氏族商户那搜刮不少钱财，她利用这笔钱财一边养补军队，一边募兵，又于州内征民修固城墙，对据地严加防守，并各处张贴布告，指风临为篡逆，已方为正德，使人念给百姓听。
风临说：“看样子，她是做长远打算。”
萧成点头：“属下听说，刘达意曾在平州宣称：‘我所谋者，十年内，两帝并立。’”
风临淡然笑道：“她倒挺有计划。”
但桌上另几人听了那句话，脸色都不算好看。宁歆对刘达意所言甚为不屑，冷呵笑一声，放下筷子，向风临说：“刘达意逃京时带走了个女儿，叫刘显义，您认得吧？”
风临点头：“近来未得她的消息。”
宁歆道：“自然没她消息的，因为她一到东疆，就与一位姓祝的官员跑去东夷了。”萧成在旁补充：“殿下，便是祝勉之。”
风临了然，往下问：“她们去东夷做什么？为质还是结盟？”
萧成笑笑，语气微沉：“表面示弱，实则谋利。”
风临道：“如何讲？”
宁歆说：“我们也是前几天东夷太女来时，捉了她们的侍从审问，才得了消息。祝勉之不是有两个儿子么，大的那个在缙王府，小的被她带着一起逃来了。此次去东夷，她就把这儿子嫁给了东夷王小女儿的女儿。”
听到这里，白青季从饭碗中抬起头：“怎么这么绕？”风临拿起公筷给她夹了个烧鹅腿，继续道：“她们何时去的？”
萧成道：“正要与殿下说这件事，刘显义一行动身的时间，恰是传言东夷太女要来的时候。在她们走后没几天，东夷太女就到了昌州。”
闻言，风临略作思忖，道：“那个太女要有麻烦了。”
一旁默听许久的赵长华此时出声：“她们当真能干涉他国储位之争？”
风临说：“这说不准，一切还要看敌国国情。不过据孤所知，那个太女出生没多久就被立为了储君，几十年来储位未易，想来还是有些地位的。”
“只是……”她手指轻点桌面，缓缓道，“那太女原在国中稳政，为何忽然来到前线？须知东夷王已在昌州，她再离国，国中岂不无主。”
冒如此大风险也要走这一遭，那么她必然遇到了非见君不可的麻烦。风临思吟片刻，忽而轻敲桌面，浅笑道：“这场仗我们赢定了。”
白青季乐了起来：“真的啊？好哇。”风临拿公筷又给她夹了个鸡翅，她忙开心低头去吃。风临继续道：“昌州那儿插进去钉子了么？”
萧成与宁歆都显出歉然的神色，道：“派了些人混进去，只是都暂没能收到大效用。”
风临平静道：“这不急在一时。昌州内有没有什么人，觉得可以笼络？”
萧成想了想说：“禀殿下，倒正有可试一试的人。”遂禀道：“昌州最繁华之城，也是逆党她们现下的驻地，叫穆城。此城名来于当地一忠烈之族。前朝末年，四方大乱，外敌进犯，彼时前朝自顾不暇，无力去管，任之自生自灭。眼见城将遭难，此地有一户穆姓家族奋起反抗，带领城中百姓血战数年，终保得此城，自家人丁却几乎死尽。当地百姓感念他们，便将城名改为穆城。我朝建后，太祖感其家贞烈，便将城名沿用至今。”
“近二百年风雨飘过，当年氏族今已式微，但现下也有其族后人居于此地，在穆城仍有余威。”
萧成沉声道：“风敬言一行入城时，城内诸豪强大户皆投诚保命，唯有这穆家人不肯俯首，其家族老当着风敬言与刘达意的面，痛斥她们是败逃之寇，惹得风敬言大怒，当场将之杀害。刘达意顾及她们祖上名声，没有赶尽杀绝，但也将其满族落狱。”
风临默了片刻，说：“若救有把握么？”萧成道：“不知城中详情，待属下叫些当地人细细问过。”说了这么久的话，众人都饿了，此后便边谈边吃。
在场俱是风临心腹，全为她昔年提拔，其中半数更是跟她经历过楠安血战，生死交情，众人说起话来全无虚伪，一夜畅快尽兴，直近亥末方散。
风临与宁歆都有伤未愈，今晚没有沾酒，饭散了后两人意犹未尽，便往宁歆住处走，想再聊一会儿。
心腹在旁提灯照路，她俩边走边说话。风临压低声音问：“你听说你家的事了么？”
宁歆与她对视一眼，忍不住乐起来，摇头叹笑：“那个闻人侍郎啊……”
笑了会儿，宁歆略带认真道：“不过亏得有她常去探望。家母归京后，平素少人登门，甚为寂寞，闻人侍郎日日寻她，陪着玩笑，我当真感激。”
风临瞧着她说：“原以为你会不乐意。”
“怎么会。”宁歆笑了笑，声音渐渐低了下来，“说句真心实意的话，我盼着她与安乐能成，但是，唉……”
异乡的夜幕之下，两人走至宁歆处所，进屋落座。宁歆自然地坐在她身边，掏出家书展开，借着灯光读起来。风临把灯往她面前推近了些。
多年的磋磨磨砺了宁歆的性子，如今读起墨字静心沉气。她在阅读时，风临在旁将屋中扫视一圈，观摆放用物，大略将人平日行轨猜了个七七八八。
宁歆看完弟弟的信，皱眉忽道：“咦？”
“怎么了？”风临问。宁歆说：“侍郎来求婚的事，这小子在信里半个字也没和我提。”
风临哑然而笑，道：“弟弟长大了心里都有事不愿说。”宁歆边将信收好，边问：“皇子殿下也是如此？”风临点头。
两人在屋中饮了会儿茶，聊了两刻钟，这才作别各归。
风临的住所安排在平州官邸，子徽仪与她同住一府，但各宿不同院落。她今夜回时已晚，但睡前没看到子徽仪的面容，总觉得百般不爽利，故而她犹豫再三，还是先直奔子徽仪院落，想远远望一望再回去睡觉。
原以为子徽仪睡了，未想她踏进院中，见屋灯还亮着。风临不觉高兴起来，快步踏阶叩门，等了好久才有人来开，哪想看到的是个侍从。
风临愣住，刚想询问，随即猜到什么，嘴角上扬，立刻转身大步朝外跑。
身后亲随忙跟随，见她出院东拐，往她的院落奔去。
短短几步路，很快就见院落，风临像在寻找什么般前望，眼睛骤然一亮。
七月夜幕里，星光云影下，一道清美俊逸的身影站在院门处，手中提着一盏灯，垂眸等待着。
月光落在他长睫，洒下一层薄薄的银碎光，玉容生辉，美如幻梦。在听到脚步声的那刻，他抬眸望来，睫上光星顷刻如雨洒落，照亮风临的眼。
“殿……”
“徽仪！”
风临几步上前一把将人抱在怀里，心中之甜蜜无可言表。她微松开些，止不住笑地望他：“这么晚了怎么还没睡？”
子徽仪还没从这一抱中回神，呆了片刻，才低声说：“你没回来，我睡不着，总想等一等你。”
风临望着怀中人，浓情满怀，不禁低语道：“今后可要怎么办好？才分开两个时辰，我就开始想你了。”
子徽仪双目睁大看向她，风临凑近，轻声道：“这都怪你太好。”
子徽仪脸颊顷刻微红，低头遮掩，小声说：“既想我，还不快些回来。”
“什么？”这回风临愣了，随即笑颜大绽，追问，“你说什么？你刚刚说什么？”
“没听到就当我没说好了。”子徽仪扭过已发红的脸，不肯再讲，风临大笑拥住他，轻蹭他脸颊，低语道：“好公子，我字字都记在心里了。”
子徽仪心越跳越响，见后方还有侍从，更加感羞，但全不去推拒。他由她抱住，借着距离拉近，低头悄悄去闻辨她的秀发，见没有酒味，这才放下心来，伸手极轻地回搂住她的腰。
周遭还有人，风临没有再做什么，松开拥抱后，护送他回院，分别前又认真嘱咐，下次深夜切勿等在外头，看着他回到屋内，熄了灯，这才离去。
回到房内，风临盥洗更衣后，躺在床上，满脸是笑，虽根本没饮酒，却好似醉了，独个儿悄乐着，回想他看到自己时的笑颜，直到睡着后，嘴角仍是弯的。
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翌日一早，风临便带人前往平州与昌州前线，待布好兵线后，她来到阵前，命士兵于军前造囚车，言道：“以备来日皇姐所用。”
昌州城墙上的士兵看得清清楚楚，即刻回报。消息传入风恪耳中后，惹得她勃然狂怒，于屋中拔刀连砍数位侍女，犹不能平气，跑到刘达意面前直呼要人杀出城去。刘达意熟练地安抚下她，将人送走后，转头示意军中稳守勿出。
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数千里外，华京城，东宫。
清晨，闻人言卿由平康引路，来到内局处，刚走到廊下，便见内局屋中沾满了人，满厅尽是宫内各局司内官。
寒江站在厅中，面向众人，一脸严肃问道：“我们的任务是——”
众内官大声应答：“筹备储君大婚！”
寒江道：“我们的目标是——”
“办出风采、办出水平、办出辉煌！”
“气势不够，再大声一点！”
“办出风采！办出水平！办出辉煌！！”
廊下，闻人言卿站在外头，愣了半天没动。平康在旁淡淡说：“自从殿下密意示下后，她就微感高兴，办事略积极了些。”
闻人言卿看向他，好半天才道：“噢……是这样啊……”
平康转头上前，向厅内唤道：“寒江。”殿中姑娘听到，立刻转过身来绽开笑颜，快步出殿：“平康，侍郎。”
闻人言卿抬手作揖，寒江还礼，莞尔笑道：“侍郎今儿怎么来这啦，可是有事？”
“确是有事，想劳烦内令……”闻人言卿不好意思地笑笑，“我这两天想寻皇子殿下一趟，只是殿下近来总不在军衙，几次碰不到。我又是外臣，不便在殿下归宫时求见，这才来寻内令，想劳烦帮忙递个话……”
寒江听完笑说：“我当是什么事呢，这也值得‘帮忙’二字？殿下正巧在宫里，一会儿便帮您递话。”
闻人言卿立时感激道：“那就太好了。”
寒江笑问：“方便问问您寻他什么事吗？”
“实则也不是什么大事……”她有些不好意思地笑道，“我前任上司，上一任门下侍郎，不是贬为明州守备军司马了么，如今恰属皇子麾下，我想见一见她……”
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东疆，平州城府衙。
入夜时分，风临正在堂内与诸将商议兵阵，堂外来人禀报：“启禀殿下，城门军报说，城外来了一伙人，自称是东夷太女，前来求见殿下，交来此物。”
说罢，士兵上前双手递来一枚金佩，上刻有飞熊之纹。风临接过端详，身边赵长华问：“殿下见否？”
风临道：“带她们进来吧。”
士兵即刻赶往城门处，两刻钟后，东夷太女由人引进。一踏进庭内，便见两列铁甲士兵，持陌刀威立两旁。她们入城之时已搜过一遍身，此时又搜一遍，确认无异样，侍官往阶上行去，层层通传，方才允进。
待入堂内，灯火明晃而来，堂中群将英立，都精甲宝兵，打扮不凡，放眼望去一派锋辉。
东夷太女此前虽从未见过风临，但仍在群英之中一眼识出她。
若论打扮，风临并不比旁人豪奢，甚至穿的还是去岁旧甲，仅头上系了枚金麒麟细抹额，在一众亮盔宝冠中略显简暗。然偏生气度，身姿挺拔，于人群中一站，宛若一把利剑插立当中，一双眼亮若天星，凛然而辉，一扫望来，东夷太女几乎立刻断定，她即是太女。
她开口就摆出很低的姿态，垂首向座上行礼道：“尊贵的上国之女。”
风临上前将人扶起：“太女请起。”遂示意下属引对方落座，她踱至主座坐下，望向对方问：“尊驾今日来访，所为何事？”
东夷太女暗惊异于她的礼待，听闻问话，站起身道：“余一得宝物，特来献于您。”说着命随臣将礼物呈上，未想风临抬手示意暂止，道：“虚礼便免罢，有什么话，太女大可直言。”
东夷太女面色微敛，站在厅中犹豫须臾，横下心，向前抬手一揖道：“实不相瞒，今冒然来此，请见阁下，正为你我两国之战事。”
风临于座上注视她片刻，开口道：“尊驾想谈和。”
霎时间堂内注目而来。东夷太女面显惭颜，然话至此处，索性不再迂回：“是的……是的。我今日来正为此念。”
东夷太女微微顿声，直看向她道：“如若我方撤兵，您愿不愿止战？”
此言一出，对方随臣皆显出黯然羞愧的神色，低下头，而帐内武朝武将文臣则微感诧异，各怀思忖。
风临面色无波，静静端量她片刻，道：“你做得了主？”
东夷太女则说：“若我可促成此事，您愿展现您的气量吗？”
风临未语，一旁白青季见状，立时发出声大嗤笑，道：“真心止战，就回去商量好了，拿降书来请休战，这叫求和。眼前两手空空，只带着几个亲随便想来索要我们殿下的承诺，莫非想空手套白狼不成！”
赵长华冷哼一声：“我朝与贵国也算有几回往来了，今陈兵相见，是你们插手我国国政，论及前事，也是你们贪求疆土，先发兵兴事。尊驾真想化干戈为玉帛，与其来我们这处游说，不如回去劝说贵王，更实际些。”
对面一随臣涨红了脸：“你……！”
“大人。”东夷太女抬手止住随臣，面向正座，她并非年少之人，懂得能屈能伸，几句讽言自是受得。
她看着风临，开口道：“贵国臣官所言，我知俱实。今站于此，空手请诺，实也万分羞愧。然而家有哀哀待救之民，执空碗切望，抱亡子泣号，我负国家之重，万目所冀，不可不立于此，耻请上国之恩，休干戈之祸，结友好睦邻。”
其为敌国，又处交战之际，本不应予以怜悯优容，然而风临见她一片发自肺腑的悯民之情，全无作假，望她抛舍储君之尊，夜赴敌营，哀切恳请的模样，感其赤心，难免触动。
故而，即便此时立场相对，风临还是说了：“你如果真的想阻止战事，就不该出现在这里，你应当在国都夺下国政大权。”
东夷太女脸色登时凝住，万分意外，但即刻便站直身子，断然道：“王上养育我四十余年，授我礼义，予我储位，我蒙受其恩，怎可因贪占位而陷母于祸耶？”
“非为贪，实为国。”风临注视她，淡声言述，“权只有握在自己手中，才可信。想要事如所愿，唯有自己做主。”
“这是孤母亲教孤的。”
满帐俱寂，此刻无论哪方臣官，都不作声。东夷太女站在当中，神情五味交杂，惊讶为最。
这句话俨然是有以亲身为例之意，作为初见之人，不可谓不诚恳，甚至有些交浅言深了。但东夷太女明白她的用意，其中劝告已很鲜明！
但东夷太女抿唇直立良久，终还是抬头作答：“纵知言有义，难为此事。我也有女儿，我应当成为她的榜样。”
话音落地，其身旁随臣都目含自豪地看向她。
风临并不反驳，也不再劝，只微不可查地叹了一声，道：“孤也盼天下血亲都相依相信，可惜的是，皇家总是君臣多过母女。”
“她们总先是君王，再是母亲。”
东夷太女默声听罢，虽有感触，但暗腹诽：你们风氏相杀，便以为天下都如你们一般？吾国虽弱，但礼义甚明。吾与母亲数十年情分，今日事，母亲再愤怒，至多废吾储位罢了，岂会如你母亲一般？
她眼珠微转：况且，你言语教唆吾夺位摄国，焉知不是存了乱吾国政之心？
她自思量之际，帐内武朝诸人也在暗递眼神。风临心明，如能令东夷退兵，那么刘氏风恪之流更不足为惧，内患即可速平，转而专心平定南北外患。
对方之言，风临虽觉希望不大，但应下也无甚损失，且与之存个交情，过后再行他事也无不可。故此，风临目与诸将递去眼神，众皆心明，萧成横目望向她们，道：“真有这心，修降表来呈。”
东夷太女嗅到希望，立刻两眼放亮地去看风临，只见这位年少的太女坐在座上，微微点了下头，淡笑道：“诚心降和，孤不与汝国为难。”
恐其变意，东夷太女立刻深揖下去：“三日之后，呈书请和。”
东夷几个随臣见到自己的储君于此谦卑行礼，都深感耻辱痛心，然却无何奈何。国力疲敝，现在她们真打不起了！
随臣深深叹息，都难受地随东夷太女拜下去。
对方虽是卑言请和，但究其实质是为国，风临并不去羞辱她们，更不轻视她们，命人将东夷太女扶起，欲款待她们用饭。但她们哪里还有心情在这敌营咽食？目的既成，都想赶紧离开，婉言谢辞了。风临便与人礼送她们离开，问及她们将往何处，是否归国时，对方答曰：“先往昌州辞行。”风临良久不语。
众行至营地之外，东夷众人行礼，将欲上车离去，风临忽而出声：“你真的要回你母亲那去？”
东夷太女暗生奇怪，回过身道：“是的。”
风临注视她问：“你不担忧见孤之事为她所知？”
东夷太女愣站片刻，随即恍然，不由暗自低笑，心有微嘲：她自己为武皇所迫，做下相残篡夺之事，便忧忧然觉天下尽为此人。
暗笑了笑，东夷太女扬起头道：“勿需忧虑，自可应对。”
“也许是孤多想了。”风临平静道，“祝尊驾顺利。”
东夷太女笑应作揖：“待我持表，再来见阁下。”说罢，礼过诸位，启车而去。
烟尘飞过，风临站在城门处，沉默许久。
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当晚东夷太女一行人连夜往昌州赶去，原打算翌日天亮再行入城，未想车近州城时，望见城下一大片火把光亮。
有随臣道：“许是有人候在那处。”说罢一行人都紧张起来，有人道：“会不会是我们去平州的事，被王上知道了？”
东夷太女沉思很久，攥紧手道：“原本明日回去，就是要向王上阐明利害的，既然现在她或许知道，索性去见她，今晚就将事情禀明白。”
众面色各异，有人甚为忐忑，劝她不如等上一晚，东夷太女摇头道：“君王与储君之间，最怕的就是猜忌误会。现在不去，明天她知道我躲在城外不见，只怕才要生疑心，这样对我们才是不利的。”
众人听罢觉得也有道理，况且太女为储数十年，与王上从未有过什么废立风波，思量之下，也都稍放下心来，驱车前往城下。
近城前，果然见她国御将站在城门处，含笑而立，四周俱是她们东夷的士兵。东夷太女一行都安心起来，太女下车道：“戚将军？您怎么在这？”
御将微微一笑，抬手向她行礼，直起身后，忽道：“拿下！”
对面大惊，众随臣道：“这是为何！”当即两人挺身护主：“尔等岂敢！”
哪料士兵毫不畏惧，皆冲围上来。东夷太女惊愕万分，看向御将道：“大胆！你这样做是奉王上的旨意么？！”
士兵上来打开随臣，一把将她擒摁住，她不屈服，高声大喊：“为什么？吾犯了什么过错！”
御将呵呵而笑，走上前道：“您当然没有过错，这几十年来，人人都称您贤能，您怎么会有过错呢？”
东夷太女身心皆寒，瞪向她：“吾要面见王上！即使问罪，也应王上亲口下令！”
御将摇头：“王上不想见您。”
正说话间，一声惨叫自后传来，一位随臣应声倒地。听到惨叫声，东夷太女怔住了，此时此刻，即使再蠢的人，也会明白对方是当真要下杀手了。她面白如纸，嘴唇颤抖道：“为什么？到底为什么？”
四周突然连响惨叫，东夷太女连忙回头，见那些随臣都给人揪住，当场斩死，哀嚎一片，血从后方漫了过来，浸湿她的衣摆。
御将踏过血液，走上前来，几个士兵持刀跑来，将刀架在了太女脖颈。
御将道：“您最后还有什么话？”
东夷太女缓慢转回头，望了她一眼，深深合目：“勿告吾女，吾亡于谁手。”
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次日，天日未出，雄鸡未鸣，平州城外军前便传来一阵骚动。
骑兵策马向州城府衙赶去，急禀风临：“殿下，请速去军前一观！”
风临面色微凝，立唤众人备马赶到平州城前军，勒马前望，顷刻间，昨夜诸将皆止声息。
灰蒙天幕下，昌州军前竖起一排木杆，挂起一排尸首，皆以麻绳吊颈，悬于军前。
在军前惨淡灰影中，东夷太女的尸首，赫然处于中央。
她还穿着昨夜的长袍，金线飞熊绣在她袖摆，沾满变黑的血。东夷国的旗在她身后飞舞，发出震耳的列响，她以一个古怪的姿势被吊在旗下，灰白的脸上还凝着那丝疑惑，东夷的山河就在后方舞动，可惜的是，她已不能再回头看一看。
灰天之下，她的身躯化作一面黑色的旗，随风，在空中缓慢晃动。
沙尘自东向西，横过州城，扑面而来。
风临并无惊讶。她在马上望向远处的尸首，长久地沉默。风从她的脸庞刮过，碎沙混着人的凄号，一粒粒划过她的眼睫。
风临说：“下战书。”