“保护世子！”
夏侯冰喊了一句，在巨蟒张开血盆大口虚晃时，所有人唯恐退得比别人慢，差点把杜檀昔撞到地上去。
这时，李言捂胸口摇摇晃晃站起，吸引了蟒蛇的注意，杜檀昔暗道不好，大着胆子跑上前捡起地上的刀，抛了过去：“接着！”
巨蟒狂躁冲来，他眼睛一眯，腾空而起，旋身间握住了刀柄。
杜檀昔微微放心，很快又开始担忧了，几个回合下来，李言明显体力逐渐不支，一个分心间竟被蛇尾卷住。
夏侯冰提剑冲了过去，蟒蛇转头发出警告性的丝丝声，令他踌躇不前。
蛇尾把她高高举在半空，越收越紧，送到了流着绿色涎液的大口前，所有人面色惨白，杜檀昔不忍再看，轻轻闭上了眼睛，长长的嘶鸣自耳旁响起，接着地面沉闷一响，溅起泥沙。
睁眼看去，蟒蛇痛苦在地上摆来摆去，而李言站在一旁，看着它从激烈挣扎到逐渐平静。
“这就死了？”夏侯冰不敢相信。
杜檀昔见他脸上有血，忙掏出帕子跑过去，在他脸颊轻轻点了点，“疼吗？”
“不疼，是蛇的血。”
这里常年无人来往，最易藏些蛇虫之物，要是刚刚李言真的被……她不敢再想下去，有点后怕，“对不起。”
“是我自己要进去的，和你无关。”
他不想她愧疚，回得极快，却见她睫毛颤了颤，脑一热，悄然覆上脸庞的手。
带着茧子的手心包裹手背，如同劣质的布擦过，又疼又痒，杜檀昔抬眸，惊了一下，暗暗使力要抽出，反被握得更紧了。
她移开眼，终于抽了回来，用另一只手搭在发红的手上，转身若无其事道：“辛苦各位了，回去休息吧。”
侍卫们收回看戏的目光，抬起蟒蛇，出了西郊林。
.
“行了行了不用送了，婶子忙吧。”
嘉宁从店铺边说着话便退了出来，掌柜的脸都要笑歪了，拉着她的手感谢不停，对身后的勾弦道：“欢迎这位郎君下次再来当试衣郎，这是报酬，真是太感谢你们了，你瞧瞧，我这门槛都要修了。”
勾弦长得俊、身板好，到店里后，一传十十传百，不少顾客娘子特意来看，不是给她们男人买就是给兄弟买，门槛都被踩烂了。
听了掌柜的话，他脸色难看地不知和什么似的，连钱也不要了，攥着还想唠嗑的嘉宁走得极快。
“这么多钱都不要啊？”她感叹了一句，把钱袋往天上一抛，又接住。
勾弦突然停下脚步，一言不发盯着她，目光就像要杀人，嘉宁知道理亏，但说实话她也爱看，那么多貌美郎君站眼前对顾客娘子笑，哪个顾客娘子不眼晕啊。
“要不我请你吃饭？”她笑着拍了拍他的肩膀，想把事情翻篇。
哪知下一刻勾弦叹了一声，缓缓背过身去，“罢了，我知道在郡主眼里我只是个卑微的奴仆，今天这遭清白尽失，不敢怨郡主，只怨我身份卑微，让我找个地方好好静会儿，祭奠死去的清白。”
嘉宁见他似在抹泪，有些惴惴不安，不会真伤心了吧？
不可能，他可没少讲他夜探香闺的‘功绩’，讲起来那叫一个陶醉、一个得意洋洋，连哪家娘子长得好看都记得清清楚楚，就这么一个采花贼，有什么清白，没祸害别人清白都不错了。
她冷哼，“别装，再装我把你交到官府，采花贼要怎么判来着，三年五年？”
勾弦假意擦泪的动作僵住，转身嚷嚷道：“不是吧，你也太没良心了，不是要请我吃饭吗，吃，要去长安最贵的酒楼吃。”
“行，咱们不醉不归。”
周围响起惊呼声，差役敲打锣鼓示意百姓避让，嘉宁退到一边，想看看是哪个官员出行这么大阵仗，这一看，看见了杜檀昔和身后的巨蟒。
“看、看……”她激动地说不出话，眼睛全黏在了蛇上，这哪是蛇，这是高级药材啊！
“檀昔姐檀昔姐！”
官差见有人冲来，正准备大喝让人拿下，杜檀昔道：“不得无礼，那是嘉宁郡主。”
嘉宁兴奋地指着后面：“哪来的这么大一条蛇，你们要抬去哪？”
“西郊林打的，先抬回县衙，谁要买就卖给谁。”
“我买，多少钱我也要买。”她怕被别人抢先，攥下钱袋拍在杜檀昔怀里，“够不够？”
这么多钱，不说买一条，买十条都没问题，杜檀昔想起嘉宁的师父孟诜好像回了长安，便把钱袋还给她，笑道：“送你了。”
“谢谢檀昔姐，”嘉宁正愁该送什么见面礼给师父，这礼物不就来了，于是挥手道：“跟我走吧。”
“妈呀，这么大。”勾弦啧啧称奇，担心她把要请客的事忘了，赶紧跟了上去。
.
夜深，杜檀昔放下书，关上窗户。
铜镜中的人散了发髻，拿梳子有一下没一下梳着，眉间笼上忧色。山洞藏有巨蛇，那就说明不可能有东西藏于此，难道胡娘子说的不是西郊林？
西……到底是西什么？
打开妆奁欲拿头油，困意不觉袭来，便偷了回懒，熄灯安寝。
白日，把地图上的几个红圈划掉，再次同师爷房通商讨，师爷沉吟半天，杜檀昔只能作罢。
出来时，夏侯冰递来请柬：“钦差，柳俞生柳公举办赏花宴，邀请你去参加。”
接过看了眼，是明日。
长安爱花，一两个月总要举办几次赏花宴，柳公亦如是，但他相邀者，不注重门第，全凭眼缘。被邀请过的人往往会被被街坊邻居高看一截，要是被连邀三次，官府都会上门送礼。
杜檀昔本欲推托，想起柳公宴会必会有很多长安名流人士前来，或许也不失为案件的另一个突破口。
翌日，侍女为其精心梳妆打扮，绾好发髻后，在眉间用朱砂一点。
约摸一个半时辰，门开了，靠在栏杆的李言抬头，微微晃神，她本就生得清冷，松花黄的直领对襟褙子更衬肤色白几分，好在织锦裙是石榴红色的，添了几丝活气。
她拢了拢肩上披帛，抬起明亮杏眸，“你在这做什么？”
那双眸子似沁了水般，含着几分疑惑直直望着他。
李言压住慌乱，看向别处：“保护女官是我的职责。”
一声轻笑传来，抿唇笑完，她道：“柳公又没邀请你，要是你去，那就只能以我的随从身份去。”
杜檀昔有意为难，要是他答应，国公就该气得睡不着了，再者，以他的性子也该拉不下脸皮。
当然，如果他真要妥协，甘愿承认随从身份，只能说为太子牺牲太多，算是忠义之臣了。
李言忙垂下眼睑，脸虽和往常一样冷着，脸上不知不觉浮现暗红，“行。”
杜檀昔意外看着他，还真是忠义之臣。
他们来得较晚，柳府门口停满了马车，小厮站在台阶上迎客，转眼见挂着杜字的牌子，堆笑迎上去：“小人拜见钦差，快请快请，钦差到！”
闻喊声，宾客们借寒暄的名头悄悄打探这位女钦差到底何许人物，杜檀昔态度温和，问答间滴水不漏，让人无从探起。
跟在后面的侍卫虽打扮低调，但通身的矜贵之气掩不住，惹人频频侧目，这样俊俏的郎君，莫不是钦差相好？
有和国公交好的，虽好几年没见李言，细看下还是认了出来，又不敢贸然相认，待进了芳雪园后拉着国公的衣袖说了什么，国公匆忙赶来。
雪雁亭中，柳公和杜檀昔对坐谈笑，那跟在后面端茶送水的不是他儿子是谁，堂堂世子竟给别人当仆人，要他颜面何存？
“钦差也在，好巧。”
国公笑着过来，暗暗瞪了李言一眼。
杜檀昔想不到他也在，点点头：“原来国公也在，晚辈一时眼拙，失礼失礼。”
“哪里哪里，”他笑得尴尬，转头看向李言，“犬子鲁莽，想来给钦差添了不少麻烦，望海涵。”
柳公道：“国公说的可是你那个九年前独自去洛阳闯荡的世子？听闻世子回了长安，怎么钦差也认识？”
国公更尴尬了，李言就站在眼前，难道柳公看不出李言是他儿子吗？
杜檀昔自然也想到了这层，憋笑道：“是这样的，如今世子奉命保护我的安危，所以一路同来的，许久未见，想来柳公也没认出，世子。”
她轻轻唤了一声，李言站出，叉手道：“见过柳公。”
柳公捋着胡须，惊讶万分，悄悄在父子二人身上打量来打量去，这两人要说像倒也像，但还是更像他母亲。
想起国公夫人，心中一阵唏嘘，当年要不是国公……李言也不会养成这么叛逆的性子。
“原来这位就是世子，失敬失敬。”他笑呵呵的，面色不露半分，“来人，给世子看茶。”
“不必，现在我是钦差的侍卫，柳公把我当做侍卫就好。”
他每说一句国公的脸就黑一层，周围不少看似聊天实则竖起耳朵听热闹的，国公不好发作，一甩袖子走了，不如眼不见为净。
仆人端来棋盘，棋盘是紫檀做的，周身镶嵌象牙玛瑙，侧身用金粉、青石等绘有各色名花，拉开金环，里面盛有和田玉棋子，颗颗温润剔透，杜檀昔忍不住叹道：“好棋好棋盘，柳公品味绝佳。”
“哈哈哈，过奖了。”
这副棋盘是他心爱之物，花费整整三年才制成，天下仅此一副。
“钦差先请。”
“那我就不客气了。”她执白棋落下一子。
柳公捋须缓缓落棋。
她看见了他右手手背上的伤痕，杜檀昔嘴角笑意渐隐，观伤口颜色看起来像是不久前所伤。那日遇袭李言伤了刺客，就在右手，可柳公已有五十多，应该不大可能。
想起街坊邻居所说，柳公曾去过胡娘子家送过东西，心善不假，可亲自上门送未免太亲热了些，还有胡娘子回来时提了一条鱼，也是他所送，他似乎格外关注胡娘子一家。
西，柳……
她心里摇头，这也对不上。
很快，她想起来，柳公所住的街道叫相梓街。
相，西……
夏侯冰喊了一句，在巨蟒张开血盆大口虚晃时，所有人唯恐退得比别人慢，差点把杜檀昔撞到地上去。
这时，李言捂胸口摇摇晃晃站起，吸引了蟒蛇的注意，杜檀昔暗道不好，大着胆子跑上前捡起地上的刀，抛了过去：“接着！”
巨蟒狂躁冲来，他眼睛一眯，腾空而起，旋身间握住了刀柄。
杜檀昔微微放心，很快又开始担忧了，几个回合下来，李言明显体力逐渐不支，一个分心间竟被蛇尾卷住。
夏侯冰提剑冲了过去，蟒蛇转头发出警告性的丝丝声，令他踌躇不前。
蛇尾把她高高举在半空，越收越紧，送到了流着绿色涎液的大口前，所有人面色惨白，杜檀昔不忍再看，轻轻闭上了眼睛，长长的嘶鸣自耳旁响起，接着地面沉闷一响，溅起泥沙。
睁眼看去，蟒蛇痛苦在地上摆来摆去，而李言站在一旁，看着它从激烈挣扎到逐渐平静。
“这就死了？”夏侯冰不敢相信。
杜檀昔见他脸上有血，忙掏出帕子跑过去，在他脸颊轻轻点了点，“疼吗？”
“不疼，是蛇的血。”
这里常年无人来往，最易藏些蛇虫之物，要是刚刚李言真的被……她不敢再想下去，有点后怕，“对不起。”
“是我自己要进去的，和你无关。”
他不想她愧疚，回得极快，却见她睫毛颤了颤，脑一热，悄然覆上脸庞的手。
带着茧子的手心包裹手背，如同劣质的布擦过，又疼又痒，杜檀昔抬眸，惊了一下，暗暗使力要抽出，反被握得更紧了。
她移开眼，终于抽了回来，用另一只手搭在发红的手上，转身若无其事道：“辛苦各位了，回去休息吧。”
侍卫们收回看戏的目光，抬起蟒蛇，出了西郊林。
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“行了行了不用送了，婶子忙吧。”
嘉宁从店铺边说着话便退了出来，掌柜的脸都要笑歪了，拉着她的手感谢不停，对身后的勾弦道：“欢迎这位郎君下次再来当试衣郎，这是报酬，真是太感谢你们了，你瞧瞧，我这门槛都要修了。”
勾弦长得俊、身板好，到店里后，一传十十传百，不少顾客娘子特意来看，不是给她们男人买就是给兄弟买，门槛都被踩烂了。
听了掌柜的话，他脸色难看地不知和什么似的，连钱也不要了，攥着还想唠嗑的嘉宁走得极快。
“这么多钱都不要啊？”她感叹了一句，把钱袋往天上一抛，又接住。
勾弦突然停下脚步，一言不发盯着她，目光就像要杀人，嘉宁知道理亏，但说实话她也爱看，那么多貌美郎君站眼前对顾客娘子笑，哪个顾客娘子不眼晕啊。
“要不我请你吃饭？”她笑着拍了拍他的肩膀，想把事情翻篇。
哪知下一刻勾弦叹了一声，缓缓背过身去，“罢了，我知道在郡主眼里我只是个卑微的奴仆，今天这遭清白尽失，不敢怨郡主，只怨我身份卑微，让我找个地方好好静会儿，祭奠死去的清白。”
嘉宁见他似在抹泪，有些惴惴不安，不会真伤心了吧？
不可能，他可没少讲他夜探香闺的‘功绩’，讲起来那叫一个陶醉、一个得意洋洋，连哪家娘子长得好看都记得清清楚楚，就这么一个采花贼，有什么清白，没祸害别人清白都不错了。
她冷哼，“别装，再装我把你交到官府，采花贼要怎么判来着，三年五年？”
勾弦假意擦泪的动作僵住，转身嚷嚷道：“不是吧，你也太没良心了，不是要请我吃饭吗，吃，要去长安最贵的酒楼吃。”
“行，咱们不醉不归。”
周围响起惊呼声，差役敲打锣鼓示意百姓避让，嘉宁退到一边，想看看是哪个官员出行这么大阵仗，这一看，看见了杜檀昔和身后的巨蟒。
“看、看……”她激动地说不出话，眼睛全黏在了蛇上，这哪是蛇，这是高级药材啊！
“檀昔姐檀昔姐！”
官差见有人冲来，正准备大喝让人拿下，杜檀昔道：“不得无礼，那是嘉宁郡主。”
嘉宁兴奋地指着后面：“哪来的这么大一条蛇，你们要抬去哪？”
“西郊林打的，先抬回县衙，谁要买就卖给谁。”
“我买，多少钱我也要买。”她怕被别人抢先，攥下钱袋拍在杜檀昔怀里，“够不够？”
这么多钱，不说买一条，买十条都没问题，杜檀昔想起嘉宁的师父孟诜好像回了长安，便把钱袋还给她，笑道：“送你了。”
“谢谢檀昔姐，”嘉宁正愁该送什么见面礼给师父，这礼物不就来了，于是挥手道：“跟我走吧。”
“妈呀，这么大。”勾弦啧啧称奇，担心她把要请客的事忘了，赶紧跟了上去。
.
夜深，杜檀昔放下书，关上窗户。
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西……到底是西什么？
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白日，把地图上的几个红圈划掉，再次同师爷房通商讨，师爷沉吟半天，杜檀昔只能作罢。
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长安爱花，一两个月总要举办几次赏花宴，柳公亦如是，但他相邀者，不注重门第，全凭眼缘。被邀请过的人往往会被被街坊邻居高看一截，要是被连邀三次，官府都会上门送礼。
杜檀昔本欲推托，想起柳公宴会必会有很多长安名流人士前来，或许也不失为案件的另一个突破口。
翌日，侍女为其精心梳妆打扮，绾好发髻后，在眉间用朱砂一点。
约摸一个半时辰，门开了，靠在栏杆的李言抬头，微微晃神，她本就生得清冷，松花黄的直领对襟褙子更衬肤色白几分，好在织锦裙是石榴红色的，添了几丝活气。
她拢了拢肩上披帛，抬起明亮杏眸，“你在这做什么？”
那双眸子似沁了水般，含着几分疑惑直直望着他。
李言压住慌乱，看向别处：“保护女官是我的职责。”
一声轻笑传来，抿唇笑完，她道：“柳公又没邀请你，要是你去，那就只能以我的随从身份去。”
杜檀昔有意为难，要是他答应，国公就该气得睡不着了，再者，以他的性子也该拉不下脸皮。
当然，如果他真要妥协，甘愿承认随从身份，只能说为太子牺牲太多，算是忠义之臣了。
李言忙垂下眼睑，脸虽和往常一样冷着，脸上不知不觉浮现暗红，“行。”
杜檀昔意外看着他，还真是忠义之臣。
他们来得较晚，柳府门口停满了马车，小厮站在台阶上迎客，转眼见挂着杜字的牌子，堆笑迎上去：“小人拜见钦差，快请快请，钦差到！”
闻喊声，宾客们借寒暄的名头悄悄打探这位女钦差到底何许人物，杜檀昔态度温和，问答间滴水不漏，让人无从探起。
跟在后面的侍卫虽打扮低调，但通身的矜贵之气掩不住，惹人频频侧目，这样俊俏的郎君，莫不是钦差相好？
有和国公交好的，虽好几年没见李言，细看下还是认了出来，又不敢贸然相认，待进了芳雪园后拉着国公的衣袖说了什么，国公匆忙赶来。
雪雁亭中，柳公和杜檀昔对坐谈笑，那跟在后面端茶送水的不是他儿子是谁，堂堂世子竟给别人当仆人，要他颜面何存？
“钦差也在，好巧。”
国公笑着过来，暗暗瞪了李言一眼。
杜檀昔想不到他也在，点点头：“原来国公也在，晚辈一时眼拙，失礼失礼。”
“哪里哪里，”他笑得尴尬，转头看向李言，“犬子鲁莽，想来给钦差添了不少麻烦，望海涵。”
柳公道：“国公说的可是你那个九年前独自去洛阳闯荡的世子？听闻世子回了长安，怎么钦差也认识？”
国公更尴尬了，李言就站在眼前，难道柳公看不出李言是他儿子吗？
杜檀昔自然也想到了这层，憋笑道：“是这样的，如今世子奉命保护我的安危，所以一路同来的，许久未见，想来柳公也没认出，世子。”
她轻轻唤了一声，李言站出，叉手道：“见过柳公。”
柳公捋着胡须，惊讶万分，悄悄在父子二人身上打量来打量去，这两人要说像倒也像，但还是更像他母亲。
想起国公夫人，心中一阵唏嘘，当年要不是国公……李言也不会养成这么叛逆的性子。
“原来这位就是世子，失敬失敬。”他笑呵呵的，面色不露半分，“来人，给世子看茶。”
“不必，现在我是钦差的侍卫，柳公把我当做侍卫就好。”
他每说一句国公的脸就黑一层，周围不少看似聊天实则竖起耳朵听热闹的，国公不好发作，一甩袖子走了，不如眼不见为净。
仆人端来棋盘，棋盘是紫檀做的，周身镶嵌象牙玛瑙，侧身用金粉、青石等绘有各色名花，拉开金环，里面盛有和田玉棋子，颗颗温润剔透，杜檀昔忍不住叹道：“好棋好棋盘，柳公品味绝佳。”
“哈哈哈，过奖了。”
这副棋盘是他心爱之物，花费整整三年才制成，天下仅此一副。
“钦差先请。”
“那我就不客气了。”她执白棋落下一子。
柳公捋须缓缓落棋。
她看见了他右手手背上的伤痕，杜檀昔嘴角笑意渐隐，观伤口颜色看起来像是不久前所伤。那日遇袭李言伤了刺客，就在右手，可柳公已有五十多，应该不大可能。
想起街坊邻居所说，柳公曾去过胡娘子家送过东西，心善不假，可亲自上门送未免太亲热了些，还有胡娘子回来时提了一条鱼，也是他所送，他似乎格外关注胡娘子一家。
西，柳……
她心里摇头，这也对不上。
很快，她想起来，柳公所住的街道叫相梓街。
相，西……