步步惊心
太后收到秘报得知长公主一行失去联系，便一连几日卧床不起。贾嬷嬷劝说太后请御医来请脉。太后执意不肯，气息不稳地说：“不可。”
贾嬷嬷关切地说：“凤体要紧啊。”
太后：“此事不可再宣扬。”
贾嬷嬷：“四殿下已经按照您的懿旨启程了。”
太后：“现在想来，当日急召他入宫去蜀郡寻人，已有些欠妥了。”
贾嬷嬷：“四殿下是您可以信任的人。”
太后叹口气：“贤妃虽是哀家亲侄女，可她心思太重。老四也是个心思深的。这隔着几层血脉，终究是不够亲。哀家为社稷操劳半生，难道最终一个儿女都没法留在身边？”
贾嬷嬷宽慰道：“也许只是中途耽搁了，探子一时跟丢了。很快就能找到公主的下落。”
太后：“我这心日日悬着，一刻也放不下。”
贾嬷嬷明白主子一时心结难解，便岔开话题道：“镇南王前几日派人送来了上好的普洱，等您好些了，沏上尝尝，都是殿下的一片孝心。”
太后：“快十年未见他了，难为他时刻挂念。生养之恩，是生恩，是养恩。”
贾嬷嬷：“生恩养恩都是大过天的。”
太后苦笑：“是啊，那也是哀家的心血。只可惜古训在，藩王非召不可回。”
贾嬷嬷：“来日方长，您先养好身子。接连几日都没睡安稳了，奴婢去给您把安神香点上。”
太后点点头，静静地闭目养神。
燕云每次都特意赶早来绪王府，亲自服侍萱玥起身。燕云今日到的时候，萱玥竟然已经用完早膳。燕云和霍兰嫣对视一眼，两人都觉得有些诧异。
燕云：“姐姐，前日得来一些珍木琼脂安南国速香的佳品，特给姐姐送来。”
萱玥心情甚好：“妹妹有心了。”
燕云：“刚进门，看着府上十分热闹。”
萱玥：“殿下要去一趟军中，府里上上下下都在准备。”
燕云心里多了些盘算：“那妹妹真是不周到了，若是知道殿下要出门，也要帮着做些准备，尽份心。”
萱玥一脸无奈：“哎，突然的很。”
燕云：“殿下此行，是要去哪边的营地？”
萱玥：“他也没具体说，只说去靠北边的驻地，看看驻扎的将士们。”
燕云：“那这来来回回少说也得个把月。姐姐不得十分挂念殿下？”燕云笑着调侃她。
萱玥竟然有些脸红：“说什么呢？我一个人正好清静几日，省得他天天缠着我。”
燕云一脸羡慕的表情，笑着说道：“姐姐可真是羡煞旁人了。”
萱玥：“都是闺房里的话，可别外头说去。”
燕云：“姐姐放心。若不嫌弃，殿下不在的时候，我多来府上陪姐姐说话。”
萱玥：“行，你多来走动走动。对了，我正好有一事想与你说。”说着示意一旁的婢女都退下，只留下谢嬷嬷和霍兰嫣在房里。
萱玥：“我想彻底解决了陈禾儿这个大麻烦，这事儿得做得合情合理。那个小贱人曾经许过一门亲事，我准备趁殿下不在的时日，把她给嫁过去。吴家那边，我都已经安排好了。只是，总觉得这样还不妥。”
燕云：“姐姐有何顾虑？”
萱玥：“我拿不准殿下对她的心思。”
燕云：“姐姐多虑了，殿下与姐姐的恩爱，可是有目共睹的。一个下贱的婢女而已，殿下怎么会放在心上。”
萱玥：“话虽如此，可我不想为此与殿下生了嫌隙。”
燕云：“那就让陈家人出面，求姐姐帮她赐婚。这样殿下问起来，也不过是恩准了陈家人的要求。奴婢家求主人给一个赐婚的恩典，姐姐宽厚仁慈，所以应了这个请求。这样便没什么可说的。”
萱玥：“这个法子甚好。谢嬷嬷。”
谢嬷嬷：“奴婢在，奴婢这就去安排陈家的事情。”
萱玥端起茶盏，抿了一口又放下说：“只是，万一殿下放不下她，又把人追回来怎么办？”
燕云狡黠地笑了笑：“那就让吴家人帮姐姐除掉这个心头大患。”
萱玥：“可是，我听说那个吴家公子当年是有意求娶，心悦与她。”
燕云：“就算心悦与她，那也是当年。女人最重要的是什么？是名节。陈禾儿这些年的风流事可没少在民间传。吴家若是没听说，那我们也可以让人告诉吴家。就算吴家公子能忍，那吴家的老爷夫人，还有吴家宗族的人都能忍吗？这可是有辱门楣的丑事。等事情传开了，吴家怎么可能容得下她？到时候，不用姐姐做任何事，吴家都会解决她。大宅院里，关上门，谁能管得了发生什么？等殿下回来，木已成舟，要怪罪也只能怪吴家，与姐姐没有丝毫关系。”
萱玥拍手称赞：“哎呀！燕云你真是聪明，果然不负女诸葛的名号！只是不知，陈禾儿是否是处子？”
燕云：“不管她现在是不是，只要她嫁进吴家的时候不是，就可以了。我来帮姐姐安排妥当。”
萱玥：“时间紧迫，在殿下回来前，这事得成了。”
燕云拉起萱玥的手：“姐姐放心，我这就去安排。” 接着，又悄声在萱玥耳边说了她的计划，萱玥甚是满意。
自上次罚跪晕倒后，禾儿一直待在浣衣房。周管家有意照顾，只安排些轻松的活儿。浣衣房的日子清苦但也算清静，外面发生了什么也无人与她说。承绪也不去看她，只是每日散步会在府里多绕上几圈，也常常会路过下人住的偏院。
已过暮春时节，春意藏，夏初长。禾儿的睡眠越发浅了，清晨被院子里清脆的鸟鸣惊醒。她披着轻薄的衣衫走出房间。看着蔷薇露珠如香雨般滴落，只觉得清晨的庭院显得孤寂落寞。
出发的早晨，承绪又绕到浣衣房这边。他奢望能远远地看她一眼。他听到轻轻的脚步声，只见一个披着轻纱的少女在院中接着露珠，犹似身在烟中雾里。那便是她，刻在他心里却只能远望的人儿。
温暖的春风，不懂留住花的纷繁，却将它片片吹落。她轻轻抚摸着花蕊上的露珠，轻声吟道：“莺语惊残梦，清醒满泪容。独怜无限思，风静晨露浓。”
他侧身站在墙角边，静静地看着她，怕她发现，不敢去打扰。
禾儿感觉到似乎有人，心里难免刺痛了一下。是他吗？她不敢回头，不想相见，只是径直回到房间里。
他默默在心底道了一声珍重，便启程蜀郡。
经过谢嬷嬷一番威逼利诱，陈家很快答应了王妃的要求。萱玥很满意事情的进展，召来孟氏和周管家。
萱玥说：“殿下，会有些日子不在府上。这府里用不着这么多下人，可以放些暂时不用着的人回家探亲。”
周管家心里嘀咕：府上的大小事务，现如今还是孟氏操持。孟氏虽会事无巨细地汇报给萱玥，但萱玥也懒得多管。王妃日常对下人比较严苛，鲜有体恤之举。今日有些反常。
孟氏讨好地说道：“王妃宽厚仁慈，体恤下人。”
萱玥说：“你们同谢嬷嬷一起清点一下，哪些暂时用不上的，都放回去探亲。这些人回家之前，先去吴将军军营送些粮食衣物，以表绪王府对军中将士的关怀。”
孟氏和周管家连声应是。
谢嬷嬷同周管家来到浣衣房清点仆婢们。周管家拟出了名单，谢嬷嬷看了一眼很不满意。
谢嬷嬷：“重拟！”
周管家猜到此事可能又是针对禾儿。殿下出发前再三嘱托，要他照顾好禾儿，他绝不敢此时放禾儿回去。
周管家：“嬷嬷，浣衣房的人员安排，我已经再三思量过了。这份名单是最合适的，既不耽误府上的活计，也能让需要的人回家探亲，让大家都能承蒙王妃恩泽。”
谢嬷嬷：“是吗？周管家，这府上终究是王妃做主。你可想清楚了，到底该如何安排。”
周管家知道今儿是遇到硬茬了，他也只能硬碰硬了：“嬷嬷，老奴跟随王爷的时日不短。在这府中多年，想必这件事的安排还是不会出错的。”
谢嬷嬷：“放肆！你是觉得你在府上的资历深，连王妃都指使不了你了吗？”
周管家：“老奴不敢！老奴并无半分违背王妃之意的做法。”
谢嬷嬷：“都城离得近，让所有家在都城的奴婢们回去！”
周管家：“嬷嬷！此番安排不妥！”
谢嬷嬷：“周管家！你可要清楚自己的身份！就这么安排！”
禾儿随着回家的下人们一同出府，带了些粮食布匹去了吴将军的军营。大家都十分高兴，既能回家探亲，还能去军营看看新鲜。只有禾儿心情沉重，她不想回陈家。她突然意识到即使能逃离王府，她也无处可去。
谢嬷嬷安排将粮食衣物布匹分赏给士兵，又说了一些王妃体恤将士们的话。吴将军也给足了谢嬷嬷面子，在军营宴请绪王府的人。军中纪律涣散，如同土匪窝，还有军妓在席上唱歌献舞。宴席上的士兵们更是饮酒无度。禾儿几度想溜走，却被一群士兵困在席中，难以脱身。宴席一直到深夜，一些士兵烂醉如泥。突然有人开始对禾儿动手动脚，禾儿推开他，却有更多人围上来。
一个士兵醉醺醺地说：“好一个美娇娘！过来，让爷疼你！”说着，向禾儿扑过来。
禾儿顺势扇他一耳光：“清醒点！我可是绪王府的人，容不得你放肆！”
那个醉醺醺的士兵被打懵了，顿了顿看着旁边的人。旁边的一个士兵看着并无醉意，口齿清晰地说：“我们要找的正是绪王府的人！”
禾儿：“好大的胆子！所有人都知道今天绪王府来给军营送粮食，若绪王府的人在这里出了事，你们怎么跟吴将军交代？怎么跟绪王交代？你们有几个脑袋敢在今日造次？”
那个士兵轻蔑地笑了笑：“那是自然！我们怎么敢乱动绪王府的人？可是你，陈禾儿就不一样。”
禾儿：“我与你们素不相识，无冤无仇，何故为难我？”
士兵：“那自然是上面的意思。”
禾儿：“上面？是哪位王妃的意思？还是吴将军的意思？”
士兵：“得罪了姑娘！我们也只是奉命行事。”说着，要动起手来。
禾儿：“放肆！我可是绪王的人！若是绪王知道了，今日敢乱来的人怕是要被剥皮抽筋！”
那个士兵怔了怔，他有些被禾儿的气势震慑到。他对禾儿的话将信将疑，若就此稀里糊涂得罪了绪王，那岂不是吃不了兜着走。
禾儿：“你们可想清楚了！为了上面这见不得人的意思，赔上身家性命和妻儿老小可不划算。”
突然，禾儿觉得被人用酒坛狠狠砸了一下。随即眼前一黑，晕了过去。
贾嬷嬷关切地说：“凤体要紧啊。”
太后：“此事不可再宣扬。”
贾嬷嬷：“四殿下已经按照您的懿旨启程了。”
太后：“现在想来，当日急召他入宫去蜀郡寻人，已有些欠妥了。”
贾嬷嬷：“四殿下是您可以信任的人。”
太后叹口气：“贤妃虽是哀家亲侄女，可她心思太重。老四也是个心思深的。这隔着几层血脉，终究是不够亲。哀家为社稷操劳半生，难道最终一个儿女都没法留在身边？”
贾嬷嬷宽慰道：“也许只是中途耽搁了，探子一时跟丢了。很快就能找到公主的下落。”
太后：“我这心日日悬着，一刻也放不下。”
贾嬷嬷明白主子一时心结难解，便岔开话题道：“镇南王前几日派人送来了上好的普洱，等您好些了，沏上尝尝，都是殿下的一片孝心。”
太后：“快十年未见他了，难为他时刻挂念。生养之恩，是生恩，是养恩。”
贾嬷嬷：“生恩养恩都是大过天的。”
太后苦笑：“是啊，那也是哀家的心血。只可惜古训在，藩王非召不可回。”
贾嬷嬷：“来日方长，您先养好身子。接连几日都没睡安稳了，奴婢去给您把安神香点上。”
太后点点头，静静地闭目养神。
燕云每次都特意赶早来绪王府，亲自服侍萱玥起身。燕云今日到的时候，萱玥竟然已经用完早膳。燕云和霍兰嫣对视一眼，两人都觉得有些诧异。
燕云：“姐姐，前日得来一些珍木琼脂安南国速香的佳品，特给姐姐送来。”
萱玥心情甚好：“妹妹有心了。”
燕云：“刚进门，看着府上十分热闹。”
萱玥：“殿下要去一趟军中，府里上上下下都在准备。”
燕云心里多了些盘算：“那妹妹真是不周到了，若是知道殿下要出门，也要帮着做些准备，尽份心。”
萱玥一脸无奈：“哎，突然的很。”
燕云：“殿下此行，是要去哪边的营地？”
萱玥：“他也没具体说，只说去靠北边的驻地，看看驻扎的将士们。”
燕云：“那这来来回回少说也得个把月。姐姐不得十分挂念殿下？”燕云笑着调侃她。
萱玥竟然有些脸红：“说什么呢？我一个人正好清静几日，省得他天天缠着我。”
燕云一脸羡慕的表情，笑着说道：“姐姐可真是羡煞旁人了。”
萱玥：“都是闺房里的话，可别外头说去。”
燕云：“姐姐放心。若不嫌弃，殿下不在的时候，我多来府上陪姐姐说话。”
萱玥：“行，你多来走动走动。对了，我正好有一事想与你说。”说着示意一旁的婢女都退下，只留下谢嬷嬷和霍兰嫣在房里。
萱玥：“我想彻底解决了陈禾儿这个大麻烦，这事儿得做得合情合理。那个小贱人曾经许过一门亲事，我准备趁殿下不在的时日，把她给嫁过去。吴家那边，我都已经安排好了。只是，总觉得这样还不妥。”
燕云：“姐姐有何顾虑？”
萱玥：“我拿不准殿下对她的心思。”
燕云：“姐姐多虑了，殿下与姐姐的恩爱，可是有目共睹的。一个下贱的婢女而已，殿下怎么会放在心上。”
萱玥：“话虽如此，可我不想为此与殿下生了嫌隙。”
燕云：“那就让陈家人出面，求姐姐帮她赐婚。这样殿下问起来，也不过是恩准了陈家人的要求。奴婢家求主人给一个赐婚的恩典，姐姐宽厚仁慈，所以应了这个请求。这样便没什么可说的。”
萱玥：“这个法子甚好。谢嬷嬷。”
谢嬷嬷：“奴婢在，奴婢这就去安排陈家的事情。”
萱玥端起茶盏，抿了一口又放下说：“只是，万一殿下放不下她，又把人追回来怎么办？”
燕云狡黠地笑了笑：“那就让吴家人帮姐姐除掉这个心头大患。”
萱玥：“可是，我听说那个吴家公子当年是有意求娶，心悦与她。”
燕云：“就算心悦与她，那也是当年。女人最重要的是什么？是名节。陈禾儿这些年的风流事可没少在民间传。吴家若是没听说，那我们也可以让人告诉吴家。就算吴家公子能忍，那吴家的老爷夫人，还有吴家宗族的人都能忍吗？这可是有辱门楣的丑事。等事情传开了，吴家怎么可能容得下她？到时候，不用姐姐做任何事，吴家都会解决她。大宅院里，关上门，谁能管得了发生什么？等殿下回来，木已成舟，要怪罪也只能怪吴家，与姐姐没有丝毫关系。”
萱玥拍手称赞：“哎呀！燕云你真是聪明，果然不负女诸葛的名号！只是不知，陈禾儿是否是处子？”
燕云：“不管她现在是不是，只要她嫁进吴家的时候不是，就可以了。我来帮姐姐安排妥当。”
萱玥：“时间紧迫，在殿下回来前，这事得成了。”
燕云拉起萱玥的手：“姐姐放心，我这就去安排。” 接着，又悄声在萱玥耳边说了她的计划，萱玥甚是满意。
自上次罚跪晕倒后，禾儿一直待在浣衣房。周管家有意照顾，只安排些轻松的活儿。浣衣房的日子清苦但也算清静，外面发生了什么也无人与她说。承绪也不去看她，只是每日散步会在府里多绕上几圈，也常常会路过下人住的偏院。
已过暮春时节，春意藏，夏初长。禾儿的睡眠越发浅了，清晨被院子里清脆的鸟鸣惊醒。她披着轻薄的衣衫走出房间。看着蔷薇露珠如香雨般滴落，只觉得清晨的庭院显得孤寂落寞。
出发的早晨，承绪又绕到浣衣房这边。他奢望能远远地看她一眼。他听到轻轻的脚步声，只见一个披着轻纱的少女在院中接着露珠，犹似身在烟中雾里。那便是她，刻在他心里却只能远望的人儿。
温暖的春风，不懂留住花的纷繁，却将它片片吹落。她轻轻抚摸着花蕊上的露珠，轻声吟道：“莺语惊残梦，清醒满泪容。独怜无限思，风静晨露浓。”
他侧身站在墙角边，静静地看着她，怕她发现，不敢去打扰。
禾儿感觉到似乎有人，心里难免刺痛了一下。是他吗？她不敢回头，不想相见，只是径直回到房间里。
他默默在心底道了一声珍重，便启程蜀郡。
经过谢嬷嬷一番威逼利诱，陈家很快答应了王妃的要求。萱玥很满意事情的进展，召来孟氏和周管家。
萱玥说：“殿下，会有些日子不在府上。这府里用不着这么多下人，可以放些暂时不用着的人回家探亲。”
周管家心里嘀咕：府上的大小事务，现如今还是孟氏操持。孟氏虽会事无巨细地汇报给萱玥，但萱玥也懒得多管。王妃日常对下人比较严苛，鲜有体恤之举。今日有些反常。
孟氏讨好地说道：“王妃宽厚仁慈，体恤下人。”
萱玥说：“你们同谢嬷嬷一起清点一下，哪些暂时用不上的，都放回去探亲。这些人回家之前，先去吴将军军营送些粮食衣物，以表绪王府对军中将士的关怀。”
孟氏和周管家连声应是。
谢嬷嬷同周管家来到浣衣房清点仆婢们。周管家拟出了名单，谢嬷嬷看了一眼很不满意。
谢嬷嬷：“重拟！”
周管家猜到此事可能又是针对禾儿。殿下出发前再三嘱托，要他照顾好禾儿，他绝不敢此时放禾儿回去。
周管家：“嬷嬷，浣衣房的人员安排，我已经再三思量过了。这份名单是最合适的，既不耽误府上的活计，也能让需要的人回家探亲，让大家都能承蒙王妃恩泽。”
谢嬷嬷：“是吗？周管家，这府上终究是王妃做主。你可想清楚了，到底该如何安排。”
周管家知道今儿是遇到硬茬了，他也只能硬碰硬了：“嬷嬷，老奴跟随王爷的时日不短。在这府中多年，想必这件事的安排还是不会出错的。”
谢嬷嬷：“放肆！你是觉得你在府上的资历深，连王妃都指使不了你了吗？”
周管家：“老奴不敢！老奴并无半分违背王妃之意的做法。”
谢嬷嬷：“都城离得近，让所有家在都城的奴婢们回去！”
周管家：“嬷嬷！此番安排不妥！”
谢嬷嬷：“周管家！你可要清楚自己的身份！就这么安排！”
禾儿随着回家的下人们一同出府，带了些粮食布匹去了吴将军的军营。大家都十分高兴，既能回家探亲，还能去军营看看新鲜。只有禾儿心情沉重，她不想回陈家。她突然意识到即使能逃离王府，她也无处可去。
谢嬷嬷安排将粮食衣物布匹分赏给士兵，又说了一些王妃体恤将士们的话。吴将军也给足了谢嬷嬷面子，在军营宴请绪王府的人。军中纪律涣散，如同土匪窝，还有军妓在席上唱歌献舞。宴席上的士兵们更是饮酒无度。禾儿几度想溜走，却被一群士兵困在席中，难以脱身。宴席一直到深夜，一些士兵烂醉如泥。突然有人开始对禾儿动手动脚，禾儿推开他，却有更多人围上来。
一个士兵醉醺醺地说：“好一个美娇娘！过来，让爷疼你！”说着，向禾儿扑过来。
禾儿顺势扇他一耳光：“清醒点！我可是绪王府的人，容不得你放肆！”
那个醉醺醺的士兵被打懵了，顿了顿看着旁边的人。旁边的一个士兵看着并无醉意，口齿清晰地说：“我们要找的正是绪王府的人！”
禾儿：“好大的胆子！所有人都知道今天绪王府来给军营送粮食，若绪王府的人在这里出了事，你们怎么跟吴将军交代？怎么跟绪王交代？你们有几个脑袋敢在今日造次？”
那个士兵轻蔑地笑了笑：“那是自然！我们怎么敢乱动绪王府的人？可是你，陈禾儿就不一样。”
禾儿：“我与你们素不相识，无冤无仇，何故为难我？”
士兵：“那自然是上面的意思。”
禾儿：“上面？是哪位王妃的意思？还是吴将军的意思？”
士兵：“得罪了姑娘！我们也只是奉命行事。”说着，要动起手来。
禾儿：“放肆！我可是绪王的人！若是绪王知道了，今日敢乱来的人怕是要被剥皮抽筋！”
那个士兵怔了怔，他有些被禾儿的气势震慑到。他对禾儿的话将信将疑，若就此稀里糊涂得罪了绪王，那岂不是吃不了兜着走。
禾儿：“你们可想清楚了！为了上面这见不得人的意思，赔上身家性命和妻儿老小可不划算。”
突然，禾儿觉得被人用酒坛狠狠砸了一下。随即眼前一黑，晕了过去。