“你为什么要这么做?博士?”青枝气恼地一屁股坐在她来时的躺椅上面,不甘心地问道,“你明明有更好的方法,更能保证她安全的办法,而不只是一句轻飘飘的告诫。”

    “小绿,是什么让你觉得,我有义务如此做。”博士冷着脸发动塔迪斯,平静到近乎冷淡地说道。

    青枝意外地望着他,那目光就像从来没有见过他一样。

    博士似乎是被那种目光刺痛到,沉默片刻才解释道:“小绿,我见过许多东西,但有一些,我选择不去看。就算我的人生再漫长,也不足以承担悲惨世界之重。”

    “人性最坏的那一面,我选择不去审视。因为我一旦看了,我就没有办法再心无芥蒂地热爱你们美好的那一面。”博士扣着操作台的边缘,艰难地说道,“你觉得她值得被拯救,所以我们去了,现在呢?我们看到了什么?”

    “一个随波逐流的颓废浪漫主义者,一个不负责任的母亲,对每个上门的男人推销她那半真半假的悲情故事。你看到了,她选择了这样的生活,依托着她脑子里靠不住的荷尔蒙分泌一路向下——所有苦难一环套一环,根本不可能更改。”

    博士的语气极为复杂,既饱含压抑的愤怒,又带有强烈的厌恶——对人性之恶的厌恶,对自己选择的厌恶。

    “别逼我见到那个孩子,他是报案人,目击者,我不能在可能的死亡发生之前改变他的人生轨迹。”他快速而含混地吐出这段句子,就好像嘴里含着一块滚烫的烙铁。

    青枝张了张嘴,又闭上了。她开始明白博士为什么在那个男孩敲响门的一刻落荒而逃。

    “对不起。”青枝最终说道。

    “别说这个,别和我说这个。你没什么好道歉的。”博士在操作台边走来走去,似乎青枝的道歉反而让他更加烦躁起来,“我们尽力了,能不能活下来只看她自己。”

    “和我说说那些玫瑰吧,博士。或者说是种子?”青枝竭力让自己的语气轻快起来,转移话题道,“你家乡标本馆里收集的什么什么牧场的种子?这种东西怎么会在地球上?”

    “卡拉斯登斯拉瓦的蜡烛牧场,宇宙间最为奇幻与危险的植物花园,以及非智慧动物放牧地。有机会带你去看看。”博士似乎终于提起了劲头,滔滔不绝道,“不过得挑个相对不那么危险的季节——它穿越无穷宇宙飘来的一丁点心灵花粉就足以蛊惑一名时间领主。”

    “蜡烛牧场的生物都有一定的情感相关性,心灵花粉能够能折射你内心的黑暗。这种玫瑰的来源,是一种已经被禁止种植的种子,它非常特别。”博士挥手调出数据——宏伟的金色拱顶下,伽里弗雷标本馆中心的玻璃柱内,缓缓旋转着一颗宝石般发光的种子。

    “它没有固定的形状,这种种子的生长需要一个智慧生命的心来赋予相关性,这个人最强烈而隐秘的渴望,会构成这颗种子的生长规则。”博士皱着眉头看着标本馆的投影,仿佛被什么隐约的想法困扰着。

    “所以这颗种子的相关性是爱?爱而不得的感情?”青枝回想着露台夫人的故事,推测道。

    “看起来是这样,但没那么简单。”博士蹲下身开始在操作台上调整参数,又拉下了显示屏,“我们现在还不清楚全部的规则。我让Vastra夫人在建构完信息图以后发给我,好了——看看这个。”

    一张简洁的信息图显示在屏幕上,大量的线迹构成了受害者的社会关系和活动范围。博士轻轻一拉,整个信息图就在操作台前形成了三维投影。他再次输出指令,塔迪斯开始扫描附近的智慧生命,开始在信息图上添加更为详细的信息。

    “丽萨,女仆,所服侍的主家从玫瑰庄园采购新鲜切花。约翰,威廉姆……差不多的渠道。这些直接接触鲜花的人都是在一个月之前开始发作的,但这些人,近一个礼拜的病例,只是生活轨迹途径过玫瑰庄园附近。”

    “临近玫瑰的花期,它的传播力在增强。”青枝起身拨拉着投影上的信息,念道,“我们得从易感人群里找到共性——暗恋、青梅竹马、已婚男方出轨、被阻挠的不伦之恋……”

    “这很奇怪。如果把它当成一种传染病来分析——传播途径,从接触感染进化到空气传播;易感人群,在爱中求而不得的人;从病理学来讲,是心底的情绪催发幼芽,吞噬他的血肉饲养玫瑰。”青枝皱起眉毛,“问题在这里,这是怎么来量化定义的?不被爱,是主观上认为自己不被爱,还是客观上有衡量标准?”

    “博士,我和你接触过这么多神奇的,完全超乎人类理解范畴的事情。但我依然认为事物的根本原理不会改变。”青枝无意识地挠了挠脖颈,“一定有一个对比,一个量化标准。”

    “哈!你是对的!当然,当然……我们忽视掉了另一个群体。”博士突然大叫一声,猛地拉过显示屏,开始敲击键盘,“爱从来不可能只关乎个体,它涌动于彼此之间。不管这些人怎么以为,但情感给人以连结。”

    “如果你爱着一个人,对方是不可能不知道的。”博士拍了拍屏幕,兴奋地展示道,“看看这个——这是一个平衡!感情中的另一方同样是感染者,只不过是隐性感染,不体现性状。”

    “这种玫瑰根据人的情感而选择感染者,它捕捉情绪,在苦恋者的心底扎根。但同样的,它也会去寻找对方的爱人。”博士扭了扭脖子,“两个人,更不被爱的,或者说更去爱的,会成为玫瑰的养料。选择苦恋者只是他们提高繁衍率的生存手段。”

    “它们一直在隐蔽……进化。”青枝的神色恐惧起来,“从露台夫人那种只能让人虚弱的寄生,到最近发生的死亡案——他们不再遮掩了,为什么?”

    “因为实验结束了。”博士的脸色极冷,一言扔出来结论。

    “种子之所以被禁止种植的原因就是,它入侵式生长,极其擅长伪装,它会去汲取智慧生命上最美好的、最有力量的情感,直到把整个文明作为它们生长进化的花盆。”博士拉下塔迪斯的启动手闸,忧心忡忡地道,“我们得去玫瑰庄园的核心,我上次一定错过了一些东西。”

    夕阳下,青枝和博士推开塔迪斯的大门,向玫瑰庄园走去。没等到门口,青枝就闻到了那种浓烈的玫瑰香气。

    “噢,欢迎光临玫瑰庄园。”青枝和博士走到庄园门口时,一个看起来神经兮兮的胖女人急匆匆地迎面而来,用尖细的声音惊叫道。

    青枝的注意力完全被周围的景色所吸引,完全没有留意到他们在交谈什么。只隐约感觉女人似乎扑过去给了博士一个格外亲近的贴面礼。

    夕阳下的景色如梦似幻。哥特风的英式城堡之下,放眼望去,是几乎没有尽头的、鲜红如血的玫瑰花田。

    “博士……”青枝沉吟着,慢慢说道,“说真的,你上次来的时候,没有觉得哪里奇怪吗——这都这么明显了?”

    “噢,亲爱的,你在说什么呢?”那位神经兮兮的庄园管家几乎是扑到了她眼前,挡住了她四处打量的目光。青枝警惕地看着眼前的女人,她个子很高,却胖得难以识别五官,木桶般的身材塞在层层叠叠的蕾丝和黑色丝绒里,活像一块巨大的奶油蛋糕。

    这种身材本来应该让人觉得滑稽。但在她身上却有种奇异的割裂感。

    “你好,我是玫瑰庄园的管家。”胖女人摆弄着黑色的鬈发,纤长的睫毛上打着蓝绿色的眼影,一举一动都有种夸张的神经质意味,“你也需要一个欢迎仪式吗?”

    “嗯……不。”青枝绕开她,蹲在地面上观察那些黑土地上的红硕花朵。

    “你是什么意思?”博士疑惑地出言追问道,“小绿?”

    出乎所有人意料的,青枝突然蹲了下来,用手指开始去刨地面上的土:“博士,你从那里看见过这种玫瑰?笔直的,粗壮的,径直从土壤里生长出来,只开一朵标准的红色花朵。这点竟然没有让你觉得怪异吗?”

    博士脸色一变,掏出音速起子对准地面扫描起来。

    “你在我的阳台上看过正常的玫瑰——在中文里是月季。它们不是这样生长的,这东西就像花瓶里被剪下来的那部分。如果它真的是被一个人所定义生长的,那么这个人的地球植物学一定烂到家了。”青枝边挖边气喘吁吁地说道。

    “钙质成分……”博士喃喃道,“土壤下有大量的铁离子和钙质成分。”

    青枝的手指终于触碰到了什么坚硬的东西。她扫过上面的黑色的湿润土壤,露出一块小块白色的骨骼。尽管已经很多年没有接触医学,青枝依然从弯曲而狭长的冠状缝中,意识到这是一块人类头颅的顶骨。

    “血液和骨骼。”青枝抿唇道。

    “啊啊啊——死人!死……死人!我的嗅盐,我需要我的嗅盐……”蛋糕裙女人突然发出戏剧般夸张的尖叫声,上气不接下气地捂着胸口大声喘息着,仿佛下一秒就要因为过度换气昏倒过去。

    博士和青枝都吃惊地望向她。博士甚至上前一步,似乎是想要帮她找一找她所谓的嗅盐。

    “你们是希望我这样表现吗?真可惜。”女人突然间收敛了夸张的表情,得逞般用手指捂着嘴巴娇笑道,“他们可真是,非常好的肥料啊。”

    “你是谁?”博士警惕地将音速起子对准了她。

    “扫吧,尽情扫吧。你看他多有趣,握着那玩意,就好像它能发射出什么死亡激光一样。噢,小绿,小绿,小绿~”女人如同歌唱般抑扬顿挫念着她的名字,缓步向她走近,“我本来没想到是你,这个地方不是给你准备的。”

    “博士,你来早了。”女人露出了委屈的表情,“我本来想给你个惊喜来着。把你最爱的地球变成一个花园,多么浪漫呀!”

    “小绿!”博士紧张地叫道。

    女人走到青枝面前,踩住了她泥土中的手指。青枝没有露出一点吃痛的神情,反而表现得极为冷静。她抬头看向了她的眼睛:“你是谁?你认识博士?”

    “当然。”那双浅绿色眼睛的主人居高临下地俯视着她,在她提出她认识博士的时候,她脸上那种驾轻就熟的自如神情消失了。女人边脚下使力反复碾压,边咬牙切齿地说道:“你好,小绿——你可以叫我Missy。”

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