万统领最近日子不好过。
逃犯搜查多日，一点消息也没有。在皇帝那没捞着什么好脸色，他不敢去御前晃悠。
早朝期间，他就在宫里一个人无精打采瞎逛。一不留神逛到了先太后寝宫附近，站在凉亭里发呆。正巧皇后带着一众宫女嬷嬷经过，老远见着是万统领，这位可是陛下的宠臣，皇后便开始在心中琢磨着主意。
皇后是当今太子生母，三十后半，依旧风姿卓绝。一双明眸善睐的大眼睛，魅惑地看人一下，似会勾人心魄，让男人立时骨头酥麻。
说起这位皇后，其人精明也是无人能比。据说她刚入宫时并不得宠，后来依靠自己的智谋，硬是搏得圣宠多年，还为皇帝育有一子。因其宠冠六宫，儿子又是皇长子，所以顺理成章登顶皇后宝座，她生的儿子也自然被立了太子。
万统领向来与后宫划清界限，不过对于皇后，他却不能过于回避，那可是陛下的正妻。
但是他也绝不愿意攀附。她是太子生母，太子已年及弱冠。自己作为皇宫第一守卫，可以说掌握着陛下的生死。若他与皇后太子走得太近，恐怕年富力强的陛下很难不多心。
一向精于察言观色的皇后见万统领今日似乎心情不甚明朗，耷拉着脑袋，不知其在想什么。皇后都走到面前了，他还未察觉。
“万统领！”皇后娇艳艳地喊了一声。
万统领闻声抬头，着实吓了一跳！自己真是太过失礼，皇后娘娘已经走到面前竟浑然不觉。
他局促不安地给皇后单膝跪下，抱拳行礼，“微臣见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
往常见到皇后，他一般只躬身抱拳，今日由于自己实在失礼，特意单膝跪下，含赔礼之意。
“万卿免礼！本宫可担不起万爱卿的大礼！爱卿可是陛下跟前的红人儿呢！”皇后故意抬举他。
“娘娘言重了！微臣不敢。”
万统领说着起身，依旧小心翼翼地保持躬身行礼状。
皇后见今日可是抓到他万统领‘逞’弱的时候了，这位统领大人素来冷冰冰的，想巴结都巴结不着，今日可得好好抓住机会。
皇后对身后侍从们吩咐，“本宫今日高兴，要与万爱卿闲聊几句，你们都退下吧！”众人识相地退出五丈开外。
听得皇后娘娘说要与自己闲聊，万统领不经意间微皱了下眉头，不知皇后葫芦里卖的什么药。
“本宫听说，万爱卿武艺精湛，本宫甚是羡慕呀！哎！太子殿下就是不爱学武，真是叫本宫头疼呢！爱卿可是自小研习武艺呀？”皇后故意挑起话题，说完，一双媚眼边直勾勾地盯着他看。
万统领低眉顺眼，不敢抬头去看皇后，心里也不敢松懈，思忖着该如何对答。听皇后言及太子，他怕皇后提出让他去教太子武艺，便把话题转走，
“娘娘过誉了！回娘娘的话，卑职并非自小研习武艺。只是机缘巧合，少时加入军营。经常跟着上战场，一来二去便学会了些。”
万统领其实是曾正式拜师学武的，他在西陲军中待过几年。当时他年纪尚小，只能干些洗菜的杂活。十三岁那年，一次偶然的机遇，随军中伙夫一道入城采买，路上被同处西陲的双月阁阁主相中。阁主觉得这少年的骨相很适合练就双月阁的武功，于是辗转到军营找到他，问他是否愿意拜师学艺。他当然求之不得，当即跪下磕头。
由于年纪小，又只是后厨杂役，没人注意到他。因此他利用军中采买的机会，三天两头溜出军营，前去双月阁偷偷学艺。
他觉得十三岁已经不能算小，因此回答皇后不是自小研习武功，倒也没有故意欺瞒之意。
皇后向前走近一步，似乎有什么秘密要与他耳语。
万统领不敢躲闪，只觉着脸颊有些发烫。一种很强的压迫感，压得他喘不过气，让他想要赶紧逃离。
皇后正在计算着如何延续话题。万统领越局促，她就越开心。“哦？原来爱卿少时便加入了军营呀！本宫还真没听说过呢！”
皇后没话找话，根本不在乎说的什么内容，重要的是借机在这位万统领身边卖弄一下风情。
万统领听皇后这不像是一句问话，一时不知该如何往下接。因皇后明说要与他聊聊，又不敢贸然称有事离开。何况现在早朝，陛下根本不在御书房，他还能有什么事？只好轻轻回答了一个字“是！”
皇后似乎并没打算接着说下去，又没说要离开，而是在等着万统领下面的话。两人就这样站着，气氛有些尴尬。
皇后倒是饶有兴致地看着禁军大统领的这份尴尬，看着他脸颊通红，额头冒汗。
万统领只觉脑中一片混乱，见皇后不说话，他只好找词继续往下说。
“卑，卑职小时候家境贫寒，没有机会学艺。后，后来家中发生罹难，幸得一恩人相助，逃了出来。后来，才加入了军营。”万统领的声音不知道为什么有些发抖。
皇后何等聪明，一听说罹难，马上就往上攀一把试试。
“哦，原来竟确会有其事啊！”
“什，什么？”万统领一时没明白皇后这句话的意思。
“入宫之前，本宫曾听过父亲提及自己曾救过一个孩子，好像是村民被杀了呢！好吓人。哎哟，本宫那时候哟，只当父亲是编瞎话哄我玩儿呢！没想到，人世间，这样的事情竟真会发生呀！”
皇后语气姿态夸张，语速却很慢，娇滴滴地一字一句慢慢说，彷佛她现在还是在国丈御史府中未出阁的小姑娘。
她忖度着，以万统领的年纪，小时候的话必在当今圣上登基之前。当今圣上登基前，安国曾经历了多年动荡至暗的时代。尤其在安国西部，烧杀抢掠这等事，屡见不鲜。
她只知，万统领是西部梅州人氏，在京城没有显赫的家世依靠，也没有什么特别的关于他身世的传闻。说家中罹难的话，大概率是在朝局混乱阶段被肆意屠杀的乡野百姓。
她便根据大概的猜测，胡编几句，想要勾出万统领身上更多的秘密。
万统领正被皇后的骚气压迫得脑袋嗡嗡响，忽听她说到村民被杀，国丈救过一个孩子，他猛然一惊！
多年来的一块心病似被人提起！为了找到当年的救命恩人，他明察暗访二十余年，始终如石沉大海，毫无线索。
难道竟是国丈救了自己？他心下疑惑，已不似方才那般紧张。他略一思索，谨慎地问道：“卑职斗胆，敢问皇后娘娘一句，御史国丈大人是在哪里救过孩子？”
皇后脸上不为人知地掠过一丝惊喜，看来今日有重大收获。
她不动声色地答道：“那，本宫哪里知道？统领大人应该去问国丈呀！”
万统领似是得了解脱，这明显是允许他离开的意思。他赶紧一拱手，“是！谢皇后娘娘，朝会就快结束，卑职先行告退。”说完赶紧撅着屁股往后退，逃也似地离开这里。
万统领离开后，皇后即刻吩咐宫人找来纸笔，自己写了一张纸条，叫一个小太监到太和殿门口守着，伺机悄悄塞给国丈。
国丈自然是皇后的父亲，在御史台担任御史大夫，有监察百官之权。
前几日的户部尚书案，便是由御史台检举揭发，大将军秦业庭秘密勾结南卫国掌司江尊让，欲归降南卫。户部尚书章谦成挪用灾银，秘密为大将军制造兵器。二人本就结为儿女亲家，有从尚书府搜来的婚书为证。又有宛州府督造官秘密汇报给户部的铸造兵器进展的文书，还有南卫国掌司给他们二人写的劝降国书，和盖有大将军印绶的秦业庭亲笔信。
铁证如山，皇帝看后极为恼火。虽内心不舍，但为整肃朝纲，还是决定将两家灭了全族，不留后患！
所以，两次灭门，可以说都是御史台的手笔。
早朝会散去，众大臣纷纷从太和殿走出。国丈本来雄赳赳走在前面，刚出太和殿，便被一小太监暗中拽住衣袖，从袖底下接到一个纸团。
国丈故意放缓脚步，拖到所有人后面。偷偷打开纸条一看，上写‘接近万统领，屠杀村民，父亲救孩子。’
是皇后的笔迹。国丈心下疑惑，这什么意思？皇后未找他去后宫，只写了这么几个字，难道是有什么急事？他边想边慢慢往前踱步，来到太和殿台阶下的太和门。
太和门外，万统领正站得笔直，手握长刀，目不斜视。这个地方离太和殿和御书房都近，万统领时常在此值守。
往常国丈也常见到万统领这般站着，因为知道他只忠心于陛下，绝不与后宫，朝臣攀附。虽然很想让其归入自己门下，但也苦于无计可施，又不想拿热脸去贴冷屁股，因此极少刻意与之亲近。
今日皇后这样提醒，还派人悄悄通知。以他对自己女儿的了解，行事如此隐秘，该是皇后紧急发现了什么秘密，而且这个秘密一定与纸条上写的万统领相关。
想到此，国丈一步跨出太和门，轻咳一声。经过门口时，专门点头道了一声，“万统领辛苦！”便佯装要继续往前走。
万统领心下正在忖度皇后之前说的话，此时见国丈正从眼前经过，赶紧叫了一声：“御史大人留步。”
国丈顿脚转身，一脸茫然地望向万统领。心想，果然是皇后有发现。只是后面那几个字是何意？
万统领微微颔首请求道：“御史大人，可否借一步说话？”
“万统领请！”
二人走远几步，离其他值岗兵卒稍远后站定。
万统领迫不及待地问道：“下官想请问御史大人，大人早年是否曾救过一个孩子？”
国丈心下立即明白皇后的纸条所指，他故意装作回想状，捋着胡须，少顷，似真的想起什么似的，答道：“是！有过。”
见万统领眼神里放光，故意问道：“可那是很久以前的事了，万统领是如何知道的？”
万统领没有直接回答，更显急切地问道：“请问，御史大人是在何处救了孩子？”
国丈心想，纸条上未提及，说明皇后还不知详情。多说不如少说，姑且模糊应对，免得坏了女儿好事。
他故意装作模棱两可，很难记起的样子。“万统领这突然一问，老夫也记不起来了。只依稀记得是在一个村子里，那里村民被杀，惨不忍睹啊！老夫当时见有个孩子，便顺手救下了。”说着流露出痛苦回忆的表情。
这表情立马勾起万统领心中长久以来隐藏最深的悲痛。
要说这人哪，你跟他说什么其实不是最重要的，他真正想听什么才是最重要的。他不接受，不想听的话，你跟他说了他也不信。而他一直想听尤其是想听了很久的话，别人只要稍微那么一提点，他便立马自动往上附会。
这就是人脑，永远以自己的情绪所需作出第一选择。
万统领这时已经略显激动，正想继续往下问时，一个兵卒跑过来报，“万统领大人，陛下宣召。”
万统领一听是陛下找他，不敢耽搁，却又不舍丢下这刚刚就要接上的线头。
国丈赶紧说道：“陛下那边要紧！万统领如若有何疑问，方便时可来老夫府上。若能为万统领解惑，实为老夫的荣幸。”
“如此，那就先谢过御史大人。”万统领谢过国丈，赶紧朝御书房大步走去。
御书房里，陛下坐在书案前，端详着跪在地上的万统领，“爱卿最近辛苦了。”
万统领一听，赶紧回答：“卑职该死，卑职没有完成，”
刚说到这，被皇帝的一句‘罢了’打断。“人做事难免有个疏漏的时候，后面还会有新的事情要交给你。你好好去做，朕，不会亏待你。”
万统领赶紧跪下磕头谢恩，“谢陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
皇帝不再说话。万统领心下觉得奇怪，陛下似乎无甚要事找他。今日找他来，只为了宽慰他两句吗？
正想着，皇帝道了声，“去吧！”
“是！微臣告退！”万统领一头雾水地退出御书房，心中想着要确认那件事，赶紧回了禁卫营。
皇后方才写好纸条后，没有回悦安宫，而是直接去了御书房等候。她知道陛下下朝后，习惯去御书房休息。
御书房里，皇后嘘寒问暖，
“几日不见陛下，臣妾心中着实想念。怕陛下日日处理政务辛劳，不爱惜自己身体。陛下最近身子可好啊？”
皇帝笑着说道：“让皇后挂念了，你看，朕这不是挺好的嘛！”
皇后水汪汪的大眼睛扑闪扑闪，娇嗔道：“嗯，陛下是最好的！不过，”她故意转身，看向太和殿方向，“依臣妾看，陛下的爱臣万统领可就不一定好咯！”皇后眨巴着大眼睛调皮地看向皇帝，彷佛藏着什么话没说完。
见她神态，皇帝随口问了一句，“他怎么不好了？”
“臣妾方才在后宫，老远见到万统领在发呆呢！表情看起来很难过的样子。他与臣妾素不亲近，臣妾又不好上前询问。想必他最近因尚书府逃犯一事，被陛下责罚了吧？”
皇帝回想起，这两日对万统领确实总是发火。“那是他事情办不好，活该！”
“陛下，臣妾可是听说，那逃犯章乐婵武艺甚高，飞檐走壁，如履平地。那么混乱的场面下，这样的人跑了一个，岂不是很正常的事？”皇后边说边拿大眼睛瞅着皇帝，像个让人不忍心去否定的孩子。
皇帝伸手疼爱地刮了一下她的鼻子，“皇后言之有理。”
皇后见他今日并未因她提及万统领而有所芥蒂，开始卖惨，“所以呀，万统领好惨！忠心耿耿，偏偏遇上这么一个罪犯，还要被陛下责骂。虽说他与臣妾不亲近，可连臣妾都忍不住心里替他叫屈呢！”
皇帝见皇后凄凄哀哀的表情，哄道：“知道啦！难得皇后都来替他说情，朕就安抚他一下，行了吧？”说着冲着外面喊了一声，“胡林，传万统领！”
胡林是内宫总管太监，从皇帝御书房贴身小太监做起，平步青云。他眼皮活络，从不多嘴。皇帝对他也极是信任。
胡总管在门口听到吩咐，忙踏着小碎步跑出去，到外头的长廊下找到值守小太监，吩咐他一声：“宣万统领！”然后又踏着小碎步，赶紧跑回自己的位置。
小太监们便一层一层将指令传达至万统领处。
原来，皇后估计，朝会散后，国丈拿到字条，必会在太和殿门口与万统领碰面。为了帮国丈解围，她便到皇帝这里替万统领说话。
目的达成，皇后赶紧对皇帝说道：“陛下要处理政务，臣妾不便再多叨扰。臣妾去为陛下做些羹汤来补补身子。”
皇帝本就不喜万统领与后宫走近，对皇后的有眼色很是欢喜。
“如此，就辛苦皇后了。”
皇后笑盈盈道一声“臣妾告退”，便赶紧离开御书房。
回到悦安宫，皇后便一心谋划着下一步该如何做。她除了知道，万统领是梅州人氏外，其他一无所知。
前几年，她想拉拢万统领，派人翻遍宫中档案库也未能查到关于他的一点信息。如今，是必须要查出底细来。
她眼珠子一转，吩咐身边小太监，去禁卫军和羽林卫中私下查探一下，谁与万统领私交比较好，暗暗查访万统领的原籍，务必谨慎，不可被他本人察觉。
万统领回禁卫营一路上，都在想着是否要带上些礼品糕点，去一趟御史国丈大人府上？
刚一脚跨进禁卫营，便有亲随跑来汇报，派出去追击章月婵的三队禁卫军全军覆没。
一队人马死于京城外树林，第二队人马的尸体在过玥州城后被找到，第三队人马曾发回过消息，怀疑对方乘马车而走，且不止一人。此后，便再无消息。另外，潜入竹乡镇的那两队人马，也暂无消息。
万统领听完，腾地站起来。对方不止一人，何意？
他最近脑子乱得很，自秦幼鸢事件之后，他就觉得一个接一个谜团扑面而来。追查秦幼鸢的那队人马到现在还未复命，难道也已经......
他不敢再往下想，越想越乱。只能先进宫面见圣上，他要请旨亲自前去捉拿逃犯。
一个时辰后，得皇帝恩准，下旨允许万统领出京捉拿逃犯。
万统领回到禁卫营，火速带上大批人马，杀气腾腾一路出京。去国丈府的事情给忘得一干二净。
逃犯搜查多日，一点消息也没有。在皇帝那没捞着什么好脸色，他不敢去御前晃悠。
早朝期间，他就在宫里一个人无精打采瞎逛。一不留神逛到了先太后寝宫附近，站在凉亭里发呆。正巧皇后带着一众宫女嬷嬷经过，老远见着是万统领，这位可是陛下的宠臣，皇后便开始在心中琢磨着主意。
皇后是当今太子生母，三十后半，依旧风姿卓绝。一双明眸善睐的大眼睛，魅惑地看人一下，似会勾人心魄，让男人立时骨头酥麻。
说起这位皇后，其人精明也是无人能比。据说她刚入宫时并不得宠，后来依靠自己的智谋，硬是搏得圣宠多年，还为皇帝育有一子。因其宠冠六宫，儿子又是皇长子，所以顺理成章登顶皇后宝座，她生的儿子也自然被立了太子。
万统领向来与后宫划清界限，不过对于皇后，他却不能过于回避，那可是陛下的正妻。
但是他也绝不愿意攀附。她是太子生母，太子已年及弱冠。自己作为皇宫第一守卫，可以说掌握着陛下的生死。若他与皇后太子走得太近，恐怕年富力强的陛下很难不多心。
一向精于察言观色的皇后见万统领今日似乎心情不甚明朗，耷拉着脑袋，不知其在想什么。皇后都走到面前了，他还未察觉。
“万统领！”皇后娇艳艳地喊了一声。
万统领闻声抬头，着实吓了一跳！自己真是太过失礼，皇后娘娘已经走到面前竟浑然不觉。
他局促不安地给皇后单膝跪下，抱拳行礼，“微臣见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
往常见到皇后，他一般只躬身抱拳，今日由于自己实在失礼，特意单膝跪下，含赔礼之意。
“万卿免礼！本宫可担不起万爱卿的大礼！爱卿可是陛下跟前的红人儿呢！”皇后故意抬举他。
“娘娘言重了！微臣不敢。”
万统领说着起身，依旧小心翼翼地保持躬身行礼状。
皇后见今日可是抓到他万统领‘逞’弱的时候了，这位统领大人素来冷冰冰的，想巴结都巴结不着，今日可得好好抓住机会。
皇后对身后侍从们吩咐，“本宫今日高兴，要与万爱卿闲聊几句，你们都退下吧！”众人识相地退出五丈开外。
听得皇后娘娘说要与自己闲聊，万统领不经意间微皱了下眉头，不知皇后葫芦里卖的什么药。
“本宫听说，万爱卿武艺精湛，本宫甚是羡慕呀！哎！太子殿下就是不爱学武，真是叫本宫头疼呢！爱卿可是自小研习武艺呀？”皇后故意挑起话题，说完，一双媚眼边直勾勾地盯着他看。
万统领低眉顺眼，不敢抬头去看皇后，心里也不敢松懈，思忖着该如何对答。听皇后言及太子，他怕皇后提出让他去教太子武艺，便把话题转走，
“娘娘过誉了！回娘娘的话，卑职并非自小研习武艺。只是机缘巧合，少时加入军营。经常跟着上战场，一来二去便学会了些。”
万统领其实是曾正式拜师学武的，他在西陲军中待过几年。当时他年纪尚小，只能干些洗菜的杂活。十三岁那年，一次偶然的机遇，随军中伙夫一道入城采买，路上被同处西陲的双月阁阁主相中。阁主觉得这少年的骨相很适合练就双月阁的武功，于是辗转到军营找到他，问他是否愿意拜师学艺。他当然求之不得，当即跪下磕头。
由于年纪小，又只是后厨杂役，没人注意到他。因此他利用军中采买的机会，三天两头溜出军营，前去双月阁偷偷学艺。
他觉得十三岁已经不能算小，因此回答皇后不是自小研习武功，倒也没有故意欺瞒之意。
皇后向前走近一步，似乎有什么秘密要与他耳语。
万统领不敢躲闪，只觉着脸颊有些发烫。一种很强的压迫感，压得他喘不过气，让他想要赶紧逃离。
皇后正在计算着如何延续话题。万统领越局促，她就越开心。“哦？原来爱卿少时便加入了军营呀！本宫还真没听说过呢！”
皇后没话找话，根本不在乎说的什么内容，重要的是借机在这位万统领身边卖弄一下风情。
万统领听皇后这不像是一句问话，一时不知该如何往下接。因皇后明说要与他聊聊，又不敢贸然称有事离开。何况现在早朝，陛下根本不在御书房，他还能有什么事？只好轻轻回答了一个字“是！”
皇后似乎并没打算接着说下去，又没说要离开，而是在等着万统领下面的话。两人就这样站着，气氛有些尴尬。
皇后倒是饶有兴致地看着禁军大统领的这份尴尬，看着他脸颊通红，额头冒汗。
万统领只觉脑中一片混乱，见皇后不说话，他只好找词继续往下说。
“卑，卑职小时候家境贫寒，没有机会学艺。后，后来家中发生罹难，幸得一恩人相助，逃了出来。后来，才加入了军营。”万统领的声音不知道为什么有些发抖。
皇后何等聪明，一听说罹难，马上就往上攀一把试试。
“哦，原来竟确会有其事啊！”
“什，什么？”万统领一时没明白皇后这句话的意思。
“入宫之前，本宫曾听过父亲提及自己曾救过一个孩子，好像是村民被杀了呢！好吓人。哎哟，本宫那时候哟，只当父亲是编瞎话哄我玩儿呢！没想到，人世间，这样的事情竟真会发生呀！”
皇后语气姿态夸张，语速却很慢，娇滴滴地一字一句慢慢说，彷佛她现在还是在国丈御史府中未出阁的小姑娘。
她忖度着，以万统领的年纪，小时候的话必在当今圣上登基之前。当今圣上登基前，安国曾经历了多年动荡至暗的时代。尤其在安国西部，烧杀抢掠这等事，屡见不鲜。
她只知，万统领是西部梅州人氏，在京城没有显赫的家世依靠，也没有什么特别的关于他身世的传闻。说家中罹难的话，大概率是在朝局混乱阶段被肆意屠杀的乡野百姓。
她便根据大概的猜测，胡编几句，想要勾出万统领身上更多的秘密。
万统领正被皇后的骚气压迫得脑袋嗡嗡响，忽听她说到村民被杀，国丈救过一个孩子，他猛然一惊！
多年来的一块心病似被人提起！为了找到当年的救命恩人，他明察暗访二十余年，始终如石沉大海，毫无线索。
难道竟是国丈救了自己？他心下疑惑，已不似方才那般紧张。他略一思索，谨慎地问道：“卑职斗胆，敢问皇后娘娘一句，御史国丈大人是在哪里救过孩子？”
皇后脸上不为人知地掠过一丝惊喜，看来今日有重大收获。
她不动声色地答道：“那，本宫哪里知道？统领大人应该去问国丈呀！”
万统领似是得了解脱，这明显是允许他离开的意思。他赶紧一拱手，“是！谢皇后娘娘，朝会就快结束，卑职先行告退。”说完赶紧撅着屁股往后退，逃也似地离开这里。
万统领离开后，皇后即刻吩咐宫人找来纸笔，自己写了一张纸条，叫一个小太监到太和殿门口守着，伺机悄悄塞给国丈。
国丈自然是皇后的父亲，在御史台担任御史大夫，有监察百官之权。
前几日的户部尚书案，便是由御史台检举揭发，大将军秦业庭秘密勾结南卫国掌司江尊让，欲归降南卫。户部尚书章谦成挪用灾银，秘密为大将军制造兵器。二人本就结为儿女亲家，有从尚书府搜来的婚书为证。又有宛州府督造官秘密汇报给户部的铸造兵器进展的文书，还有南卫国掌司给他们二人写的劝降国书，和盖有大将军印绶的秦业庭亲笔信。
铁证如山，皇帝看后极为恼火。虽内心不舍，但为整肃朝纲，还是决定将两家灭了全族，不留后患！
所以，两次灭门，可以说都是御史台的手笔。
早朝会散去，众大臣纷纷从太和殿走出。国丈本来雄赳赳走在前面，刚出太和殿，便被一小太监暗中拽住衣袖，从袖底下接到一个纸团。
国丈故意放缓脚步，拖到所有人后面。偷偷打开纸条一看，上写‘接近万统领，屠杀村民，父亲救孩子。’
是皇后的笔迹。国丈心下疑惑，这什么意思？皇后未找他去后宫，只写了这么几个字，难道是有什么急事？他边想边慢慢往前踱步，来到太和殿台阶下的太和门。
太和门外，万统领正站得笔直，手握长刀，目不斜视。这个地方离太和殿和御书房都近，万统领时常在此值守。
往常国丈也常见到万统领这般站着，因为知道他只忠心于陛下，绝不与后宫，朝臣攀附。虽然很想让其归入自己门下，但也苦于无计可施，又不想拿热脸去贴冷屁股，因此极少刻意与之亲近。
今日皇后这样提醒，还派人悄悄通知。以他对自己女儿的了解，行事如此隐秘，该是皇后紧急发现了什么秘密，而且这个秘密一定与纸条上写的万统领相关。
想到此，国丈一步跨出太和门，轻咳一声。经过门口时，专门点头道了一声，“万统领辛苦！”便佯装要继续往前走。
万统领心下正在忖度皇后之前说的话，此时见国丈正从眼前经过，赶紧叫了一声：“御史大人留步。”
国丈顿脚转身，一脸茫然地望向万统领。心想，果然是皇后有发现。只是后面那几个字是何意？
万统领微微颔首请求道：“御史大人，可否借一步说话？”
“万统领请！”
二人走远几步，离其他值岗兵卒稍远后站定。
万统领迫不及待地问道：“下官想请问御史大人，大人早年是否曾救过一个孩子？”
国丈心下立即明白皇后的纸条所指，他故意装作回想状，捋着胡须，少顷，似真的想起什么似的，答道：“是！有过。”
见万统领眼神里放光，故意问道：“可那是很久以前的事了，万统领是如何知道的？”
万统领没有直接回答，更显急切地问道：“请问，御史大人是在何处救了孩子？”
国丈心想，纸条上未提及，说明皇后还不知详情。多说不如少说，姑且模糊应对，免得坏了女儿好事。
他故意装作模棱两可，很难记起的样子。“万统领这突然一问，老夫也记不起来了。只依稀记得是在一个村子里，那里村民被杀，惨不忍睹啊！老夫当时见有个孩子，便顺手救下了。”说着流露出痛苦回忆的表情。
这表情立马勾起万统领心中长久以来隐藏最深的悲痛。
要说这人哪，你跟他说什么其实不是最重要的，他真正想听什么才是最重要的。他不接受，不想听的话，你跟他说了他也不信。而他一直想听尤其是想听了很久的话，别人只要稍微那么一提点，他便立马自动往上附会。
这就是人脑，永远以自己的情绪所需作出第一选择。
万统领这时已经略显激动，正想继续往下问时，一个兵卒跑过来报，“万统领大人，陛下宣召。”
万统领一听是陛下找他，不敢耽搁，却又不舍丢下这刚刚就要接上的线头。
国丈赶紧说道：“陛下那边要紧！万统领如若有何疑问，方便时可来老夫府上。若能为万统领解惑，实为老夫的荣幸。”
“如此，那就先谢过御史大人。”万统领谢过国丈，赶紧朝御书房大步走去。
御书房里，陛下坐在书案前，端详着跪在地上的万统领，“爱卿最近辛苦了。”
万统领一听，赶紧回答：“卑职该死，卑职没有完成，”
刚说到这，被皇帝的一句‘罢了’打断。“人做事难免有个疏漏的时候，后面还会有新的事情要交给你。你好好去做，朕，不会亏待你。”
万统领赶紧跪下磕头谢恩，“谢陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
皇帝不再说话。万统领心下觉得奇怪，陛下似乎无甚要事找他。今日找他来，只为了宽慰他两句吗？
正想着，皇帝道了声，“去吧！”
“是！微臣告退！”万统领一头雾水地退出御书房，心中想着要确认那件事，赶紧回了禁卫营。
皇后方才写好纸条后，没有回悦安宫，而是直接去了御书房等候。她知道陛下下朝后，习惯去御书房休息。
御书房里，皇后嘘寒问暖，
“几日不见陛下，臣妾心中着实想念。怕陛下日日处理政务辛劳，不爱惜自己身体。陛下最近身子可好啊？”
皇帝笑着说道：“让皇后挂念了，你看，朕这不是挺好的嘛！”
皇后水汪汪的大眼睛扑闪扑闪，娇嗔道：“嗯，陛下是最好的！不过，”她故意转身，看向太和殿方向，“依臣妾看，陛下的爱臣万统领可就不一定好咯！”皇后眨巴着大眼睛调皮地看向皇帝，彷佛藏着什么话没说完。
见她神态，皇帝随口问了一句，“他怎么不好了？”
“臣妾方才在后宫，老远见到万统领在发呆呢！表情看起来很难过的样子。他与臣妾素不亲近，臣妾又不好上前询问。想必他最近因尚书府逃犯一事，被陛下责罚了吧？”
皇帝回想起，这两日对万统领确实总是发火。“那是他事情办不好，活该！”
“陛下，臣妾可是听说，那逃犯章乐婵武艺甚高，飞檐走壁，如履平地。那么混乱的场面下，这样的人跑了一个，岂不是很正常的事？”皇后边说边拿大眼睛瞅着皇帝，像个让人不忍心去否定的孩子。
皇帝伸手疼爱地刮了一下她的鼻子，“皇后言之有理。”
皇后见他今日并未因她提及万统领而有所芥蒂，开始卖惨，“所以呀，万统领好惨！忠心耿耿，偏偏遇上这么一个罪犯，还要被陛下责骂。虽说他与臣妾不亲近，可连臣妾都忍不住心里替他叫屈呢！”
皇帝见皇后凄凄哀哀的表情，哄道：“知道啦！难得皇后都来替他说情，朕就安抚他一下，行了吧？”说着冲着外面喊了一声，“胡林，传万统领！”
胡林是内宫总管太监，从皇帝御书房贴身小太监做起，平步青云。他眼皮活络，从不多嘴。皇帝对他也极是信任。
胡总管在门口听到吩咐，忙踏着小碎步跑出去，到外头的长廊下找到值守小太监，吩咐他一声：“宣万统领！”然后又踏着小碎步，赶紧跑回自己的位置。
小太监们便一层一层将指令传达至万统领处。
原来，皇后估计，朝会散后，国丈拿到字条，必会在太和殿门口与万统领碰面。为了帮国丈解围，她便到皇帝这里替万统领说话。
目的达成，皇后赶紧对皇帝说道：“陛下要处理政务，臣妾不便再多叨扰。臣妾去为陛下做些羹汤来补补身子。”
皇帝本就不喜万统领与后宫走近，对皇后的有眼色很是欢喜。
“如此，就辛苦皇后了。”
皇后笑盈盈道一声“臣妾告退”，便赶紧离开御书房。
回到悦安宫，皇后便一心谋划着下一步该如何做。她除了知道，万统领是梅州人氏外，其他一无所知。
前几年，她想拉拢万统领，派人翻遍宫中档案库也未能查到关于他的一点信息。如今，是必须要查出底细来。
她眼珠子一转，吩咐身边小太监，去禁卫军和羽林卫中私下查探一下，谁与万统领私交比较好，暗暗查访万统领的原籍，务必谨慎，不可被他本人察觉。
万统领回禁卫营一路上，都在想着是否要带上些礼品糕点，去一趟御史国丈大人府上？
刚一脚跨进禁卫营，便有亲随跑来汇报，派出去追击章月婵的三队禁卫军全军覆没。
一队人马死于京城外树林，第二队人马的尸体在过玥州城后被找到，第三队人马曾发回过消息，怀疑对方乘马车而走，且不止一人。此后，便再无消息。另外，潜入竹乡镇的那两队人马，也暂无消息。
万统领听完，腾地站起来。对方不止一人，何意？
他最近脑子乱得很，自秦幼鸢事件之后，他就觉得一个接一个谜团扑面而来。追查秦幼鸢的那队人马到现在还未复命，难道也已经......
他不敢再往下想，越想越乱。只能先进宫面见圣上，他要请旨亲自前去捉拿逃犯。
一个时辰后，得皇帝恩准，下旨允许万统领出京捉拿逃犯。
万统领回到禁卫营，火速带上大批人马，杀气腾腾一路出京。去国丈府的事情给忘得一干二净。