六合折返秘书阁，此时已有人捷足先登，先她一步到达案发现场。
肖媛在与慕容明锵、纳兰逑交谈，见六合来了，笑脸相迎。“六合，听说是你和慕容将军第一时间发现这场命案的，你是来提供新的线索吗？”肖媛眨巴着“友善”的眼睛，关切地问。六合一时语塞，她没想到肖媛一回来不是先去禁闭室，而是来这里。
太常的遗体被送去了僻生馆，经过一轮搜查，并未发现凶器，但明锵发现了折角的书籍。
「这是人为折下的，难道是暗示跟凶器有关？」明锵没有声张，悄悄往后看了一眼，视线刚好能透过前排书架，从书与架层的间隙看到正在搜查的纳兰逑。
“那么纳兰副史、慕容将军，这里交给你们，我先行一步，有需要协助的地方尽管开口。”肖媛抬手一礼，转身道，“六合，跟我去趟禁闭室。”六合迟疑地看了一眼秘书阁内，她职位始终低一级，只能从命。
萦轩跪在肖媛二人跟前，向她们陈述当时的情况。
“六合，你在门口等一等。”肖媛吩咐说，六合不悦，欠了欠身便退出去。
肖媛在萦轩面前蹲下身，低声问：“为何你讲话时眼睛总瞟向她？你认为是她干的？”萦轩抬了抬眼，没接话。
“朱雀大人，你是龙生九子的一员吗？”
突如其来的发问让肖媛一头雾水，她茫然地看着萦轩，似乎不明白话中含义。
“你是知道些什么吗？”肖媛抓住萦轩的手臂，亟待下文。
“我想见慕容将军。”萦轩低下头默默地说了一句，剩下的闭口不谈。
“李萦轩，我真是越发看不透你。本以为我俩能够彼此信任，看来是我一厢情愿了。好，我会安排。”肖媛对萦轩的态度十分失望，可还是答应了她。
而回到自己宫内的六合，私下召见了宫中的眼线，当眼线说在秘书阁一无所获时，狠狠给了他一个耳光。“废物！怎么可能会不翼而飞！是不是你看走眼了，让纳兰逑或慕容明锵给拿去了？”
“小人一直跟着两位大人，确实未搜到娘娘所说的物件。”眼线慌张地解释说，六合心烦气躁，扬扬手让他退下。
「当时已搜过李萦轩的身，东西不在她身上，难道阁中还有第三人？但秘书阁铜墙铁壁，只有一扇门进出，守门的又是自己人，不可能会有第三者。还是尽快面见陛下，免得被朱雀抢先在陛下面前嚼舌根。」
“来人。”六合高声唤来宫婢，“更衣，本宫要去见陛下。”
肖媛来到皇帝三世的寝宫，乐寿宫，竟被拒之门外。
“本座有急奏，快让开！”肖媛喊道，王太寅很为难，卑躬屈膝道：“郡主，不是奴才不给您进去，陛下午休未起，任何人不得打扰啊。”
“快要日落西山了，还说午休未起，诓骗郡主，该当何罪！”肖媛踢开王太寅等人，径直走了进去。
入到寝殿，香雾缭绕，三世半倚龙榻，睡得正酣。
“皇兄，醒醒，我是十四。”
三世被摇醒，睡眼朦胧，伸了伸腰，慵懒地坐起来。肖媛为他倒了杯水，关心道：“皇兄的午休时间愈发长了，可有唤太医？”三世抿了一口水，不高兴道：“不过是最近吃了合嫔进献的安神丹而睡得安稳了些，不至于弄这般大动静，别瞎操心，省得旁人议论。说吧，找朕何事。”
“六合处死了夙沙父子，是皇兄的意思吗？”肖媛单刀直入，三世一个讶异的眼神，她便明白了，“六合她假……”
“也罢……”话还未出口，三世却先发话了，“死了就死了，反正夙沙一门已生异心，留着也是个隐患。”
听到这话，肖媛心凉了半截：“此外，太常殁了。”
三世听了顿时惊站起：“何时的事？！”“今日，凶手仍在追查中……”
“郡主此言差矣。”这时候六合走了进来，她换了一身华丽的衣裙，款步姗姗，“凶手不是已捉拿归案了么，眼下正关在禁闭室。”
当六合走近时，肖媛嫌弃地捂住鼻下，不晓得她的衣裙熏了什么香，浓得呛鼻。
但三世看上去很是喜欢。
“合嫔用如此浓厚的熏香，是要遮盖身上的血腥味吗？”肖媛嘲讽道。
六合瞪了她一眼，乔张做致地依偎在三世身边。三世轻咳一声，言归正传：“凶手是谁呀？断朕羽翼，其心必异。”
“李萦轩。”六合抢先说道。
“朕从未指望这个女子效忠，十四，为何你说凶手仍在追查？是想刻意包庇吗？”三世语重起来，肖媛立刻跪下解释道：“陛下，不论是玄影卫还是鉴正台，断案需讲求证据，眼下太常的尸身还在查验中，凶器、作案手法尚未有眉目，不可随意下定论。”“可笑，我、慕容将军和一众守卫皆可作证，在场的只有李萦轩一人，若她不是凶手，难道是太常自戕不成？”
“人证物证缺一不可，说是证人，你们看到她杀人了吗！”两人针锋相对，互不相让，令三世十分头疼。“行了你们二人，太常之死，三日内必须破。既然慕容也是第一发现人，就随玄影卫协助鉴正台查办，过程不必奏报，朕只要结果。”
就这样，肖媛和六合被赶了出来。“我全权负责此案，这几日你就无须接近秘书阁了，守卫我也换了一批更称职的，有相关线索直接告知纳兰副史或慕容将军便是。”肖媛以首席的口吻对六合发号施令，正眼也不瞧一下，紧接着携部下勾陈辗转去了僻生馆，此时的纳兰逑和慕容明锵早已在那等候。
“慕容将军，嫌疑人到底是玄影卫的人，为避嫌就拜托您走一趟，我和纳兰副史留在这查验太常的尸身。”肖媛郑重其事地说着，拿出通行玉牌，“勾陈，你持我的玉牌带慕容将军去禁闭室问话。”
由于在黑暗中呆得太久，当门被推开，一盏灯笼的光也显得格外刺眼。
萦轩眯起眼，想看清来人。禁闭室中只有一张椅子，但明锵选择跟萦轩一样席地而坐。
“你授意郡主让我过来，不会只在这干瞪眼吧？”明锵一语道破萦轩用意，“审问犯人随便找一个鉴正台的成员即可，用不上我来沾边，说吧，把你知道的全盘托出。”
“太常不是我杀的。”
“我知道。”明锵的笃定，使萦轩有些受宠若惊，“当时你在秘书阁说的话，是说给我听的，不是吗？”
“嗯…”萦轩点头承认，接着道，“您见他时，劳烦您告知他，每个人手指上的指纹都是独一无二的，那上面有指纹，可以证明我不是凶手。”
“什么？”明锵听了很困惑，“他是谁？”
萦轩没有理会他的疑虑，自顾自说：“朱砂多过筛几遍，尽可能细腻，薄薄撒在上面，把多余的粉末轻轻抖去，轮廓就出来了……呃！”
明锵不等萦轩的话说完，揪起她的衣领把她抵在墙上，低吼道：“我在问你话！”
“慕容将军…既然猜到，何必点破。”从明锵的力道可以看出他真的怒了，萦轩试图挣脱无果，“当初慕容相要杀我的时候你就不该阻挠，这样就不会有如今的糟心事。”
明锵缓缓松开愤怒的拳头，他总能在萦轩身上看到明笙的影子。
“你和他之间到底发生了何事，一五一十地告诉我，我和白府上下的人都很担心。”明锵无力地退到椅子上，语气很是失落。“隔墙有耳，若能有幸活出去，寻机会再说于你也不迟。”萦轩婉拒了明锵，只陈述在秘书阁的所见。
夜深人静，梅落园里的花草都沉睡了，唯有一人寂寞地倚在廊下独酌。
“回来了也不传信给我。”
明锵趁夜溜进了白府，自落澄去了燊南，加上先前妹妹的离世，让他徒添了不少孤独感。落澄走后，他日日登门盼他回来，重遇李萦轩后，他预感自己这位挚友也该回来了。
落澄淡淡地笑了笑，搬来小圆桌，邀他一同坐下喝酒。
“你俩为何分携？我在皇宫遇见了她，她入职玄影卫，这事你知道吧？”明锵说话从不拐弯抹角，尤其对着自己的挚友，更是心直口快，“人都没杀过，竟然破格……”
“她杀过…为了我。”落澄苦笑着抿了抿唇，把半壶酒灌进喉咙里。
“唉，你们到底发生了什么变故？”
“人生海海，先有不安，后有不甘。欲说喜欢，却又茫然……”落澄低吟着，拔去红封，又咕咚咕咚地喝起来。
“你们两个还真是一副德性，都爱打哑谜。罢了，不说就不说，我也懒得掺和。”明锵无奈，给自己斟上一杯酒，“来之前我去了一趟僻生馆，了解了尸体情况，常夫人是被人用涂有鸩毒的细银针暗杀，李萦轩有学过飞针的本事吗？”
落澄拿出一样物件放在桌上，打开包裹的手帕，里面是一个细小的竹筒。
明锵瞪大眼睛，不思议地看向落澄：“这是……你怎么拿到的？？”
落澄轻叹一声，回答：“她托人带给我的。”明锵恍然大悟，悄声说：“难怪…她让我转告你，每个人的指纹都是独一无二的，上面有指纹，用朱砂多过筛几遍，尽可能细腻，薄薄撒在上面，把多余的粉末轻轻抖去，轮廓就出来了…”
此话一出，落澄顿时灵光乍现，起初他未解如何用此物洗脱萦轩的嫌疑，现得知方法，便迫不及待尝试。一番操作后，朱砂的粉末确实粘附在竹筒上某一圈位置上，落澄细心地将它安放在一个盒子内。
“我查验过，竹筒内仍残留些许鸩毒，你即刻回宫，天一亮以尚存疑点为由让纳兰副史和朱雀再查看一次秘书阁。”落澄嘱咐道。
明锵似懂非懂，点点头应了下来，便匆匆离去。
“璃尘姑娘，你可以出来了。”
内室的门缓缓打开，璃尘从里面走了出来。
“有劳您再辛苦跑一趟，物归原位。”说着，落澄把装有竹筒的盒子交给璃尘。
璃尘收下了，朝落澄作了一揖：“白先生，误会宜解不宜结。即使在生死关头，她第一个想到的人依然是你。”
落澄回礼，诚挚道：“思念如马，自别离，未停蹄。”
道别了璃尘，落澄又多添一只酒杯。
“烟姐，房顶无好酒，不下来吗？”
木诩烟一个侧空翻跃下，身轻如燕，她不屑落澄为她准备的酒杯，饮酒以壶论。
“你不是走了吗？为何回头？”落澄虽在问，心中却了然几分，木诩烟一改平日俏皮玩闹的性格，没有驳他的嘴，反而生了一丝多愁善感的姿态。
“夙沙葛秋死了。”木诩烟淡淡道。
沉默半晌，落澄问道：“于你而言，算大仇得报吗？”
木诩烟弯了弯苦涩的嘴角：“明知故问，我的仇人从来都不是他。”喝干了的酒壶，她顺手扔进草丛里，“你还是决定不站在我这边吗？小白头。”
木诩烟转头看向落澄的眼神，浮着笑意却冷得像沉在湖底的冰川。
“当年我赠予你易容秘籍，你曾允诺我，他日我若需要你出手相帮，你绝不推辞。”木诩烟扯出陈年旧事，想落澄服软。
“恕我办不到。”落澄态度很坚决，引得木诩烟仰天大笑：“你跟你父亲一样，为明哲保身宁可袖手旁观，明知他就是害死褚安然的真凶，却甘愿沉默不愿挑明，好，好一对忠君爱国的父子。”
“天下不可无主。”
“那就易主！他德不配位，若不是你父亲和褚安然的拥护，他有今时今日的天下吗？”
“这就是你厉兵秣马的目的吗？论社稷他无功无过，可放眼天下，内无饥馁外无忧患，这不就够了吗？你搅弄风云只顾报复，最终受苦的还是百姓。”
二人剑拔弩张，谁也不退让。
「答应我，活下去，替我守护边关的百姓……」
褚安然临终时的话如禅院钟声敲响在耳畔，木诩烟红了眼眶，心气渐渐低了下来。
“箭在弦上，蓄势待发。你不帮就算了，我不会再逼你，但我还是得说一句，夙沙一门曳尾泥涂，他也好不到哪去，下一个要铲除的必定是白氏一门。白落澄，天下若不容你，又何必心怀天下。”
山赶着山，山山漫漫结成关，人赶着人，人人草草尽走散。梅落园重归安宁，落澄望着空荡荡的园子，眉间沉郁。三世给他出的选择题，他该怎么选，终归要有一个答案。
寂静的秘书阁，璃尘费力地向上推起一块地砖，从地下钻出来，任务完成得顺水行舟，一切只待破晓。
天刚拂晓，明锵就引导肖媛和纳兰逑到秘书阁进行二次搜查。这一次，他们在书本夹缝中找到了装毒针的装置。
“这个朱砂指印肯定是凶手留下的，先比对当场抓获的太阴。”纳兰逑言之凿凿，正合了其余两人的意。
经比对，萦轩洗脱了嫌疑，终于踏出禁闭室，重见天日。
“能出入秘书阁的人屈指可数，除了玄影卫，副级以上的将领才可入内。如此一来，我和慕容将军反倒有嫌疑了。”
肖媛、纳兰逑以及慕容明锵聚在鉴正台的议事室梳理案情。
竹筒上的指印已拓了下来，纳兰逑端详着纸上的指印，沉吟一会，说：“范围不大，把符合条件的人集中起来也为数不多。把他们的指印收集起来，一一排查，便可揭开凶手的面纱。”
一日过去，三人将收集回来的指印铺满整张桌，经比对，无一符合。
“为何没有一个对得上？是遗漏了哪个细节吗？”折腾了一天又绕回起点，肖媛倍感懊恼，明锵捋了捋思绪，问道：“有无可能是那两个看门的守卫？”
为不放过一切可能性，三人便找到先前在秘书阁当值的守卫进行审问。
“你们两个是否见过这个东西？”肖媛亮出竹筒，想诈他们一诈，岂料其中一个守卫大呼一声：“我以死谢罪！”
话音未落，这名守卫就一头撞死在柱子上，肖媛三人还没反应过来，另一个也拿出匕首自刎而亡。
“看来慕容将军猜测无误啊，果真是这两人干的。”纳兰逑感慨道，肖媛和明锵则摇摇头，异口同声地说：“不对。”
“他俩动机何在？太常鲜少与人结怨，他们又是何时得罪过太常？再者，他们的指印还未套出来……”肖媛边说边查看守卫的手掌，他们的手指鲜血淋漓，还未干透。
“朱雀大人，接下来该如何做？如今死无对证，线索又断了。”纳兰逑问。
肖媛默不作声，过了许久，才起身道：“方才这个守卫亲口承认自己是凶手，二人畏罪自杀，此案告破。”
明锵和纳兰逑难以置信，这并非刚正不阿的朱雀一贯的作风。
“不是，朱雀，此案仍存有疑点，我们还有两日时间，大可不必这样草率结案。”明锵尝试让肖媛改变主意，纳兰逑也帮腔道：“是的，朱雀大人，如此轻易结案恐难以告慰常夫人之英灵，且让宫中多添一个冤魂。”
“宫中的冤魂还少吗？”肖媛目光淡漠，言语无情，“陛下说了，只要结果。纳兰副史，有劳您善后，本座现在去乐寿宫禀报结果。”
于是，肖媛快步走出侍卫处，直奔乐寿宫。明锵不甘心，追了上去，拉住她义正严词地喊道：“你还是从前那个秉公办案的朱雀吗？我不信你看不出来，那两个守卫明显就是替死鬼。真正的凶手还在逍遥法外，你这样敷衍了事，对得起你曾经的部下吗！”
“中道而止就是最好的处理方式！”肖媛愤怒地转过身，眼眶里凝聚着不甘的泪，“这就是陛下想要的结果。我们玄影卫是给陛下卖命的棋子，注定身不由己，君要臣死臣不得不死。我只是不解太常为何必须这样死，我要讨一个说法。”
是的，当上帝王的他总是这样，借我们的手用迂回的方式铲除异己，太常是一颗温顺的棋子，她有何道理要冤死在这牢笼中？
肖媛的脚步慢了下来，自言自语道：“对啊…没有道理。”回想起刚到侍卫处看到两个守卫涣散的眼神，审问李萦轩时她频频看向六合的眼色…肖媛低头看了一眼手中的拓有凶手指印的纸张，不寒而栗，“如果棋子学会反噬……”
肖媛不再往下想，加快前进的步伐。
经过上次的教训，王太寅等人不敢再拦截要面圣的十四郡主。
殿中依然弥漫呛人的安神香，惬意的君王躺在床上呼呼大睡。肖媛悄悄走近，确认三世睡沉了，拿出原本用来套取守卫指印的红印泥……
肖媛面如土色地走出乐寿宫，步履沉重，物证已揉碎在掌心里。
她竟然预判到我们会顺着指印这条线索去追查，一开始就利用了那个至高无上的人的手来制作这个杀人凶器，不管是否会暴露，我们都将无法继续查下去。但她要栽赃的人真的是李萦轩吗？如果她懂得蛊惑人心，如果她心如蛇蝎诡计多端，那么此人就不可留。
肖媛驻足玄影寮门前，眼中显露出杀意。
肖媛在与慕容明锵、纳兰逑交谈，见六合来了，笑脸相迎。“六合，听说是你和慕容将军第一时间发现这场命案的，你是来提供新的线索吗？”肖媛眨巴着“友善”的眼睛，关切地问。六合一时语塞，她没想到肖媛一回来不是先去禁闭室，而是来这里。
太常的遗体被送去了僻生馆，经过一轮搜查，并未发现凶器，但明锵发现了折角的书籍。
「这是人为折下的，难道是暗示跟凶器有关？」明锵没有声张，悄悄往后看了一眼，视线刚好能透过前排书架，从书与架层的间隙看到正在搜查的纳兰逑。
“那么纳兰副史、慕容将军，这里交给你们，我先行一步，有需要协助的地方尽管开口。”肖媛抬手一礼，转身道，“六合，跟我去趟禁闭室。”六合迟疑地看了一眼秘书阁内，她职位始终低一级，只能从命。
萦轩跪在肖媛二人跟前，向她们陈述当时的情况。
“六合，你在门口等一等。”肖媛吩咐说，六合不悦，欠了欠身便退出去。
肖媛在萦轩面前蹲下身，低声问：“为何你讲话时眼睛总瞟向她？你认为是她干的？”萦轩抬了抬眼，没接话。
“朱雀大人，你是龙生九子的一员吗？”
突如其来的发问让肖媛一头雾水，她茫然地看着萦轩，似乎不明白话中含义。
“你是知道些什么吗？”肖媛抓住萦轩的手臂，亟待下文。
“我想见慕容将军。”萦轩低下头默默地说了一句，剩下的闭口不谈。
“李萦轩，我真是越发看不透你。本以为我俩能够彼此信任，看来是我一厢情愿了。好，我会安排。”肖媛对萦轩的态度十分失望，可还是答应了她。
而回到自己宫内的六合，私下召见了宫中的眼线，当眼线说在秘书阁一无所获时，狠狠给了他一个耳光。“废物！怎么可能会不翼而飞！是不是你看走眼了，让纳兰逑或慕容明锵给拿去了？”
“小人一直跟着两位大人，确实未搜到娘娘所说的物件。”眼线慌张地解释说，六合心烦气躁，扬扬手让他退下。
「当时已搜过李萦轩的身，东西不在她身上，难道阁中还有第三人？但秘书阁铜墙铁壁，只有一扇门进出，守门的又是自己人，不可能会有第三者。还是尽快面见陛下，免得被朱雀抢先在陛下面前嚼舌根。」
“来人。”六合高声唤来宫婢，“更衣，本宫要去见陛下。”
肖媛来到皇帝三世的寝宫，乐寿宫，竟被拒之门外。
“本座有急奏，快让开！”肖媛喊道，王太寅很为难，卑躬屈膝道：“郡主，不是奴才不给您进去，陛下午休未起，任何人不得打扰啊。”
“快要日落西山了，还说午休未起，诓骗郡主，该当何罪！”肖媛踢开王太寅等人，径直走了进去。
入到寝殿，香雾缭绕，三世半倚龙榻，睡得正酣。
“皇兄，醒醒，我是十四。”
三世被摇醒，睡眼朦胧，伸了伸腰，慵懒地坐起来。肖媛为他倒了杯水，关心道：“皇兄的午休时间愈发长了，可有唤太医？”三世抿了一口水，不高兴道：“不过是最近吃了合嫔进献的安神丹而睡得安稳了些，不至于弄这般大动静，别瞎操心，省得旁人议论。说吧，找朕何事。”
“六合处死了夙沙父子，是皇兄的意思吗？”肖媛单刀直入，三世一个讶异的眼神，她便明白了，“六合她假……”
“也罢……”话还未出口，三世却先发话了，“死了就死了，反正夙沙一门已生异心，留着也是个隐患。”
听到这话，肖媛心凉了半截：“此外，太常殁了。”
三世听了顿时惊站起：“何时的事？！”“今日，凶手仍在追查中……”
“郡主此言差矣。”这时候六合走了进来，她换了一身华丽的衣裙，款步姗姗，“凶手不是已捉拿归案了么，眼下正关在禁闭室。”
当六合走近时，肖媛嫌弃地捂住鼻下，不晓得她的衣裙熏了什么香，浓得呛鼻。
但三世看上去很是喜欢。
“合嫔用如此浓厚的熏香，是要遮盖身上的血腥味吗？”肖媛嘲讽道。
六合瞪了她一眼，乔张做致地依偎在三世身边。三世轻咳一声，言归正传：“凶手是谁呀？断朕羽翼，其心必异。”
“李萦轩。”六合抢先说道。
“朕从未指望这个女子效忠，十四，为何你说凶手仍在追查？是想刻意包庇吗？”三世语重起来，肖媛立刻跪下解释道：“陛下，不论是玄影卫还是鉴正台，断案需讲求证据，眼下太常的尸身还在查验中，凶器、作案手法尚未有眉目，不可随意下定论。”“可笑，我、慕容将军和一众守卫皆可作证，在场的只有李萦轩一人，若她不是凶手，难道是太常自戕不成？”
“人证物证缺一不可，说是证人，你们看到她杀人了吗！”两人针锋相对，互不相让，令三世十分头疼。“行了你们二人，太常之死，三日内必须破。既然慕容也是第一发现人，就随玄影卫协助鉴正台查办，过程不必奏报，朕只要结果。”
就这样，肖媛和六合被赶了出来。“我全权负责此案，这几日你就无须接近秘书阁了，守卫我也换了一批更称职的，有相关线索直接告知纳兰副史或慕容将军便是。”肖媛以首席的口吻对六合发号施令，正眼也不瞧一下，紧接着携部下勾陈辗转去了僻生馆，此时的纳兰逑和慕容明锵早已在那等候。
“慕容将军，嫌疑人到底是玄影卫的人，为避嫌就拜托您走一趟，我和纳兰副史留在这查验太常的尸身。”肖媛郑重其事地说着，拿出通行玉牌，“勾陈，你持我的玉牌带慕容将军去禁闭室问话。”
由于在黑暗中呆得太久，当门被推开，一盏灯笼的光也显得格外刺眼。
萦轩眯起眼，想看清来人。禁闭室中只有一张椅子，但明锵选择跟萦轩一样席地而坐。
“你授意郡主让我过来，不会只在这干瞪眼吧？”明锵一语道破萦轩用意，“审问犯人随便找一个鉴正台的成员即可，用不上我来沾边，说吧，把你知道的全盘托出。”
“太常不是我杀的。”
“我知道。”明锵的笃定，使萦轩有些受宠若惊，“当时你在秘书阁说的话，是说给我听的，不是吗？”
“嗯…”萦轩点头承认，接着道，“您见他时，劳烦您告知他，每个人手指上的指纹都是独一无二的，那上面有指纹，可以证明我不是凶手。”
“什么？”明锵听了很困惑，“他是谁？”
萦轩没有理会他的疑虑，自顾自说：“朱砂多过筛几遍，尽可能细腻，薄薄撒在上面，把多余的粉末轻轻抖去，轮廓就出来了……呃！”
明锵不等萦轩的话说完，揪起她的衣领把她抵在墙上，低吼道：“我在问你话！”
“慕容将军…既然猜到，何必点破。”从明锵的力道可以看出他真的怒了，萦轩试图挣脱无果，“当初慕容相要杀我的时候你就不该阻挠，这样就不会有如今的糟心事。”
明锵缓缓松开愤怒的拳头，他总能在萦轩身上看到明笙的影子。
“你和他之间到底发生了何事，一五一十地告诉我，我和白府上下的人都很担心。”明锵无力地退到椅子上，语气很是失落。“隔墙有耳，若能有幸活出去，寻机会再说于你也不迟。”萦轩婉拒了明锵，只陈述在秘书阁的所见。
夜深人静，梅落园里的花草都沉睡了，唯有一人寂寞地倚在廊下独酌。
“回来了也不传信给我。”
明锵趁夜溜进了白府，自落澄去了燊南，加上先前妹妹的离世，让他徒添了不少孤独感。落澄走后，他日日登门盼他回来，重遇李萦轩后，他预感自己这位挚友也该回来了。
落澄淡淡地笑了笑，搬来小圆桌，邀他一同坐下喝酒。
“你俩为何分携？我在皇宫遇见了她，她入职玄影卫，这事你知道吧？”明锵说话从不拐弯抹角，尤其对着自己的挚友，更是心直口快，“人都没杀过，竟然破格……”
“她杀过…为了我。”落澄苦笑着抿了抿唇，把半壶酒灌进喉咙里。
“唉，你们到底发生了什么变故？”
“人生海海，先有不安，后有不甘。欲说喜欢，却又茫然……”落澄低吟着，拔去红封，又咕咚咕咚地喝起来。
“你们两个还真是一副德性，都爱打哑谜。罢了，不说就不说，我也懒得掺和。”明锵无奈，给自己斟上一杯酒，“来之前我去了一趟僻生馆，了解了尸体情况，常夫人是被人用涂有鸩毒的细银针暗杀，李萦轩有学过飞针的本事吗？”
落澄拿出一样物件放在桌上，打开包裹的手帕，里面是一个细小的竹筒。
明锵瞪大眼睛，不思议地看向落澄：“这是……你怎么拿到的？？”
落澄轻叹一声，回答：“她托人带给我的。”明锵恍然大悟，悄声说：“难怪…她让我转告你，每个人的指纹都是独一无二的，上面有指纹，用朱砂多过筛几遍，尽可能细腻，薄薄撒在上面，把多余的粉末轻轻抖去，轮廓就出来了…”
此话一出，落澄顿时灵光乍现，起初他未解如何用此物洗脱萦轩的嫌疑，现得知方法，便迫不及待尝试。一番操作后，朱砂的粉末确实粘附在竹筒上某一圈位置上，落澄细心地将它安放在一个盒子内。
“我查验过，竹筒内仍残留些许鸩毒，你即刻回宫，天一亮以尚存疑点为由让纳兰副史和朱雀再查看一次秘书阁。”落澄嘱咐道。
明锵似懂非懂，点点头应了下来，便匆匆离去。
“璃尘姑娘，你可以出来了。”
内室的门缓缓打开，璃尘从里面走了出来。
“有劳您再辛苦跑一趟，物归原位。”说着，落澄把装有竹筒的盒子交给璃尘。
璃尘收下了，朝落澄作了一揖：“白先生，误会宜解不宜结。即使在生死关头，她第一个想到的人依然是你。”
落澄回礼，诚挚道：“思念如马，自别离，未停蹄。”
道别了璃尘，落澄又多添一只酒杯。
“烟姐，房顶无好酒，不下来吗？”
木诩烟一个侧空翻跃下，身轻如燕，她不屑落澄为她准备的酒杯，饮酒以壶论。
“你不是走了吗？为何回头？”落澄虽在问，心中却了然几分，木诩烟一改平日俏皮玩闹的性格，没有驳他的嘴，反而生了一丝多愁善感的姿态。
“夙沙葛秋死了。”木诩烟淡淡道。
沉默半晌，落澄问道：“于你而言，算大仇得报吗？”
木诩烟弯了弯苦涩的嘴角：“明知故问，我的仇人从来都不是他。”喝干了的酒壶，她顺手扔进草丛里，“你还是决定不站在我这边吗？小白头。”
木诩烟转头看向落澄的眼神，浮着笑意却冷得像沉在湖底的冰川。
“当年我赠予你易容秘籍，你曾允诺我，他日我若需要你出手相帮，你绝不推辞。”木诩烟扯出陈年旧事，想落澄服软。
“恕我办不到。”落澄态度很坚决，引得木诩烟仰天大笑：“你跟你父亲一样，为明哲保身宁可袖手旁观，明知他就是害死褚安然的真凶，却甘愿沉默不愿挑明，好，好一对忠君爱国的父子。”
“天下不可无主。”
“那就易主！他德不配位，若不是你父亲和褚安然的拥护，他有今时今日的天下吗？”
“这就是你厉兵秣马的目的吗？论社稷他无功无过，可放眼天下，内无饥馁外无忧患，这不就够了吗？你搅弄风云只顾报复，最终受苦的还是百姓。”
二人剑拔弩张，谁也不退让。
「答应我，活下去，替我守护边关的百姓……」
褚安然临终时的话如禅院钟声敲响在耳畔，木诩烟红了眼眶，心气渐渐低了下来。
“箭在弦上，蓄势待发。你不帮就算了，我不会再逼你，但我还是得说一句，夙沙一门曳尾泥涂，他也好不到哪去，下一个要铲除的必定是白氏一门。白落澄，天下若不容你，又何必心怀天下。”
山赶着山，山山漫漫结成关，人赶着人，人人草草尽走散。梅落园重归安宁，落澄望着空荡荡的园子，眉间沉郁。三世给他出的选择题，他该怎么选，终归要有一个答案。
寂静的秘书阁，璃尘费力地向上推起一块地砖，从地下钻出来，任务完成得顺水行舟，一切只待破晓。
天刚拂晓，明锵就引导肖媛和纳兰逑到秘书阁进行二次搜查。这一次，他们在书本夹缝中找到了装毒针的装置。
“这个朱砂指印肯定是凶手留下的，先比对当场抓获的太阴。”纳兰逑言之凿凿，正合了其余两人的意。
经比对，萦轩洗脱了嫌疑，终于踏出禁闭室，重见天日。
“能出入秘书阁的人屈指可数，除了玄影卫，副级以上的将领才可入内。如此一来，我和慕容将军反倒有嫌疑了。”
肖媛、纳兰逑以及慕容明锵聚在鉴正台的议事室梳理案情。
竹筒上的指印已拓了下来，纳兰逑端详着纸上的指印，沉吟一会，说：“范围不大，把符合条件的人集中起来也为数不多。把他们的指印收集起来，一一排查，便可揭开凶手的面纱。”
一日过去，三人将收集回来的指印铺满整张桌，经比对，无一符合。
“为何没有一个对得上？是遗漏了哪个细节吗？”折腾了一天又绕回起点，肖媛倍感懊恼，明锵捋了捋思绪，问道：“有无可能是那两个看门的守卫？”
为不放过一切可能性，三人便找到先前在秘书阁当值的守卫进行审问。
“你们两个是否见过这个东西？”肖媛亮出竹筒，想诈他们一诈，岂料其中一个守卫大呼一声：“我以死谢罪！”
话音未落，这名守卫就一头撞死在柱子上，肖媛三人还没反应过来，另一个也拿出匕首自刎而亡。
“看来慕容将军猜测无误啊，果真是这两人干的。”纳兰逑感慨道，肖媛和明锵则摇摇头，异口同声地说：“不对。”
“他俩动机何在？太常鲜少与人结怨，他们又是何时得罪过太常？再者，他们的指印还未套出来……”肖媛边说边查看守卫的手掌，他们的手指鲜血淋漓，还未干透。
“朱雀大人，接下来该如何做？如今死无对证，线索又断了。”纳兰逑问。
肖媛默不作声，过了许久，才起身道：“方才这个守卫亲口承认自己是凶手，二人畏罪自杀，此案告破。”
明锵和纳兰逑难以置信，这并非刚正不阿的朱雀一贯的作风。
“不是，朱雀，此案仍存有疑点，我们还有两日时间，大可不必这样草率结案。”明锵尝试让肖媛改变主意，纳兰逑也帮腔道：“是的，朱雀大人，如此轻易结案恐难以告慰常夫人之英灵，且让宫中多添一个冤魂。”
“宫中的冤魂还少吗？”肖媛目光淡漠，言语无情，“陛下说了，只要结果。纳兰副史，有劳您善后，本座现在去乐寿宫禀报结果。”
于是，肖媛快步走出侍卫处，直奔乐寿宫。明锵不甘心，追了上去，拉住她义正严词地喊道：“你还是从前那个秉公办案的朱雀吗？我不信你看不出来，那两个守卫明显就是替死鬼。真正的凶手还在逍遥法外，你这样敷衍了事，对得起你曾经的部下吗！”
“中道而止就是最好的处理方式！”肖媛愤怒地转过身，眼眶里凝聚着不甘的泪，“这就是陛下想要的结果。我们玄影卫是给陛下卖命的棋子，注定身不由己，君要臣死臣不得不死。我只是不解太常为何必须这样死，我要讨一个说法。”
是的，当上帝王的他总是这样，借我们的手用迂回的方式铲除异己，太常是一颗温顺的棋子，她有何道理要冤死在这牢笼中？
肖媛的脚步慢了下来，自言自语道：“对啊…没有道理。”回想起刚到侍卫处看到两个守卫涣散的眼神，审问李萦轩时她频频看向六合的眼色…肖媛低头看了一眼手中的拓有凶手指印的纸张，不寒而栗，“如果棋子学会反噬……”
肖媛不再往下想，加快前进的步伐。
经过上次的教训，王太寅等人不敢再拦截要面圣的十四郡主。
殿中依然弥漫呛人的安神香，惬意的君王躺在床上呼呼大睡。肖媛悄悄走近，确认三世睡沉了，拿出原本用来套取守卫指印的红印泥……
肖媛面如土色地走出乐寿宫，步履沉重，物证已揉碎在掌心里。
她竟然预判到我们会顺着指印这条线索去追查，一开始就利用了那个至高无上的人的手来制作这个杀人凶器，不管是否会暴露，我们都将无法继续查下去。但她要栽赃的人真的是李萦轩吗？如果她懂得蛊惑人心，如果她心如蛇蝎诡计多端，那么此人就不可留。
肖媛驻足玄影寮门前，眼中显露出杀意。