自从周洧的噩耗传来，李氏的身体愈发不好了，昨日还染上了轻微的风寒。
“汐儿，你想要说什么？”吴知州给李氏倒了一杯茶，递到她手边。
“父亲，现在还不是与皇帝，闹个鱼死网破的时候。”楚怀汐大胆问道，“父亲可告知于我，那东西是何物吗？”
虽然有些冒昧，但若楚怀汐不清楚那是什么东西，便无法做出更缜密的对策，来骗过皇帝。
“是一颗血冥珠，晋北的皇帝都生来短命，所以历代的皇帝都想改变短命的结局，而血冥珠有脱胎换骨之效，可助外族人快速习得蛊术。”
楚怀汐瞳孔微震，世间竟然还有这种东西。
吴知州叹了口气，继续道：“皇帝早在他还未即位时便发现，蛊族中一个罕见的蛊术，可以使他们延长寿命，不过施展这个蛊术需要极高的境界。”
“那他囚禁了周洧的父亲，是不是强迫他施展这种蛊术？”楚怀汐好像发现了什么秘密。
怪不得，晋北要吞并蛮部，并且只对蛊族痛下杀手。
“没错，达到这种境地的寥寥无几，周大哥便是其中一个。”吴知州走到桌案后面的墙壁旁，弯下腰，扭动花瓶。
突然，墙上出现了一个隔层，上面放着一个黑色的宝盒。
吴知州吹了吹上面的灰，将它拿到桌案上。
“他捉不到其余的人，便想着自己来修炼。眼下被周大哥救走，他们这才又对血冥珠又起了心思。”
吴知州说着便打开了宝盒的盖子，随着光线挤入里面，血冥珠渐渐现形，它被装在一个由银器铸造的笼子中，笼子并不大，比鸡蛋都要小上两圈。
血冥珠通体是玉白色的，表面上有几条越来越深的血色纹路，在光下还可以隐约看见里面有一个深色的点。
“这珠子可有什么辨别真伪的法子？”楚怀汐抬头看向吴知州。
吴知州想了一会儿，徐徐道：“血冥珠虽表面形似玉，但食用时需被水煮化溶在水中，另外此珠下面还有个蛊族的秘印，寻常人是仿照不出来的。”
“那味道如何？”楚怀汐莫名其妙地问着。
在一旁的李氏开了口：“古籍中没有说太多，不过老人流传的是……血冥珠的味道极苦，熬煮时一般都会加上蜂蜜，才能入口。”
“不过得此珍宝，我们也未曾试过，便也不知真假。”李氏脸色有些苍白，缓缓地摇着头。
楚怀汐眸色微动，似是想到了什么，她抬起眼微微笑道：“我有法子能骗过皇帝了。”
“仔细说来？”吴知州的眼睛一下亮了起来，此事困扰他多年，血冥珠是个无比金贵的烫手山芋。
也是他心中巨大的隐患。
楚怀汐娓娓道出自己所想：“既然要配蜂蜜使用，那我们可以用糖来以此冒充，在里面加上少量苦杏仁磨成的粉，颜色亦可近乎玉白，想要调出血色的纹路也很容易。”
她拿起银笼看了眼底下的印记，又道，“印记的话，我们可以用琼脂来翻模，做出来的东西，应该是一模一样的。”
吴知州琢磨着楚怀汐话，微微点头，颇为认同。
他看向楚怀汐，眼里有些激动：“倒是个好法子，我现在就派人着手去办。”
“若父亲信得过，不如交与汐儿去盯着？”楚怀汐怕出什么意外，便想亲自来动手。
“好，那你便去罢。”吴知州将宝盒递给楚怀汐，神色比刚才好上许多。
这样一来，也就不用整日担惊受怕的了……可是家仆依旧还是要遣散的，将来如果皇帝发现，全府上下还是难逃一死。
“是，女儿告退。”楚怀汐接过，福了福身。
没有多少时间了，她只能即刻去办。
“老爷，既然有办法骗过皇帝，那我们还要将家仆们送走么？”李氏眼中藏着不舍。
吴知州点点头，随后覆上她的手，叹了口气：“骗得了一时，骗不了一世。东西给他之后，我便请官回乡，在此之前我们要将他们送回周大哥那边。”
李氏的眼眸低垂，犯愁道：“我担心，只要我们一把东西交出去，皇帝便会立刻杀了我们。”
他们身处晋北，已经无路刻逃了，只要皇帝不守信用，对他们下了杀心，他们便是笼中鸟，插翅难飞。
吴知州指腹摩挲着她的手背，安慰道：“若真有那么一天，我们夫妇生则同衾，死则同穴。”
李氏眼眶泛红，释怀地冲他笑：“有你陪着，我死而无憾。”
吴知州苍老的脸上闪过一丝动容，回应着她的笑：“我也是。”
伙房中楚怀汐的身影忙碌，好在熬好的琼脂，成型还需要时间，楚怀汐难得地有了休息的时刻。
她揉着酸痛的肩膀回了房间，简简替她沐浴过后，像往常般给她屋中送了一碟糕点。
楚怀汐饭吃得很少，尽管隔天早上简简再来看时，糕点依旧没有减少，还原模原样地摆在那里。
但总怕她会饿到昏迷，所以以备不时之需。
楚怀汐上床时，眼神无意间瞟过木桌，看见了简简准备的糕点。
和上次胡柚带来的一样，都是莲子百合糕。
楚怀汐僵在原处，低垂眼眸，尘封的记忆悄然跑出，浮现脑海。
随后，她迈动步子，坐在了那碟莲子百合糕前。
她伸出的手顿在空中，犹豫不决，可最终还拿起一块儿，抿了一口。
丝丝地甜腻充斥口腔，可楚怀汐却像感受不到一般，神情呆滞地又咬了一口，比方才的一口要大得多。
从前不配着茶，楚怀汐是一口都吃不得的。
可现在……
楚怀汐吃下了整整一块，泪水噙在眼中，摇摇欲坠的，她颤抖着的手又再次伸向那一碟莲子百合糕。
在咬下一口后，泪珠如断了线般，流个不停。
吃下整块糕点的甜腻也随之迸发出来，像糊住了嗓子，令人窒息。
旋即，楚怀汐的喉咙被齁得难受至极，干咳起来。
她的眼眶猩红，仿佛要将肺咳出来了般。
楚怀汐攥紧拳头，强忍住不适，她吸了吸鼻子，眼神空洞又深远。
随后，寂静的屋中想起一阵声音。
“没有人，可以左右我的记忆。”
尽管咳嗽过后楚怀汐的嗓音沙哑，却依然能听出她的执拗。
周洧不是想让自己忘记他吗？她偏不如他意！
没有人知道那天晚上，楚怀汐未曾合过眼……
他还真当自己尝不出来蝴蝶酿中的迷药么，在楚怀汐喝下第一口的时候，就发现了。
她那时诧异得很，不知道他怎么会给自己下药？
于是楚怀汐将计就计，自己偷偷把随身携带的解药仍在杯中，一起服下了。
可笑……周洧竟还以为自己真的熟睡不醒。
他所说的一切，楚怀汐都听的清清楚楚，周洧抱着必死的决心去了战场。
她早就猜了周洧去了，便不会再回来。
那时她靠在周洧怀中，听他说着自己的遗憾，无奈，迫不得已，使命……
竟然还想给自己下蛊，想自己彻底忘掉他，可是他又为什么在最后求着自己晚些忘记他。
每天晚上，楚怀汐的梦里都会出现他一遍遍祈求自己，可不可以晚些忘记他的声音。
每当声音想起，楚怀汐便也在无法入睡了。
楚怀汐那时假装把蛊药咽了下去。
可事实是，她用舌尖将药丸抵置牙关，再用牙齿轻咬着药丸，使它不会融化在口腔中。
在周洧将她拦腰抱起时，趁他不备，吐了出来。
还说什么自己会理解他？不会！她不理解！
周洧不想连累自己，不想连累知州府，可他们本来就与晋北站在对立面上！
何来连累一说？
他什么都不说，还真的以为自己很深明大义，被他保护的人都要对他感恩戴德？即使被他欺骗也毫无怨言吗？
楚怀汐将下唇咬得泛白，她不会感谢周洧，他就是一个傻子，自以为是的傻子！
楚怀汐其实根本不相信他这种人会真的死在战场，只是面前的种种证据，都证实出他已经不在了，让她不得不信……
天色未亮，楚怀汐便来到伙房，琼脂已经凝固，她小心翼翼地将血冥珠从琼脂中取出。
接下来就是熬糖，只需将糖熬制微微融化的透明色，可历经几次火候过大，糖色都微微泛着黄。
她只能少量地添柴，慢慢地熬煮地……
夕阳将落，伙房中已经燃起了蜡烛，烛影摇晃，映在楚怀汐的侧脸。
木板上已经有了有一颗楚怀汐造出的“血冥珠”。
与真正的血冥珠有八九分的相似，如果没有亲自细细观摩过，是不会辨出真假的。
楚怀汐将它拿给吴知州看，果真他一时竟也没有分辨出来，吴知州将真正的那颗收起。
假的关进银笼，放入宝箱，再放回暗格。
一切准备就绪，在楚怀汐的建议下，吴知州没有将家仆们即刻送走，而是在这两天让他们躲在运菜的车上，亦或是躲在吴知州和李氏出行的马车上，分批送走近一半的人。
皇帝怕发生意外早就派人盯着知州府，若现在将他们送走，定会引起怀疑，招来杀身之祸。
“汐儿，你想要说什么？”吴知州给李氏倒了一杯茶，递到她手边。
“父亲，现在还不是与皇帝，闹个鱼死网破的时候。”楚怀汐大胆问道，“父亲可告知于我，那东西是何物吗？”
虽然有些冒昧，但若楚怀汐不清楚那是什么东西，便无法做出更缜密的对策，来骗过皇帝。
“是一颗血冥珠，晋北的皇帝都生来短命，所以历代的皇帝都想改变短命的结局，而血冥珠有脱胎换骨之效，可助外族人快速习得蛊术。”
楚怀汐瞳孔微震，世间竟然还有这种东西。
吴知州叹了口气，继续道：“皇帝早在他还未即位时便发现，蛊族中一个罕见的蛊术，可以使他们延长寿命，不过施展这个蛊术需要极高的境界。”
“那他囚禁了周洧的父亲，是不是强迫他施展这种蛊术？”楚怀汐好像发现了什么秘密。
怪不得，晋北要吞并蛮部，并且只对蛊族痛下杀手。
“没错，达到这种境地的寥寥无几，周大哥便是其中一个。”吴知州走到桌案后面的墙壁旁，弯下腰，扭动花瓶。
突然，墙上出现了一个隔层，上面放着一个黑色的宝盒。
吴知州吹了吹上面的灰，将它拿到桌案上。
“他捉不到其余的人，便想着自己来修炼。眼下被周大哥救走，他们这才又对血冥珠又起了心思。”
吴知州说着便打开了宝盒的盖子，随着光线挤入里面，血冥珠渐渐现形，它被装在一个由银器铸造的笼子中，笼子并不大，比鸡蛋都要小上两圈。
血冥珠通体是玉白色的，表面上有几条越来越深的血色纹路，在光下还可以隐约看见里面有一个深色的点。
“这珠子可有什么辨别真伪的法子？”楚怀汐抬头看向吴知州。
吴知州想了一会儿，徐徐道：“血冥珠虽表面形似玉，但食用时需被水煮化溶在水中，另外此珠下面还有个蛊族的秘印，寻常人是仿照不出来的。”
“那味道如何？”楚怀汐莫名其妙地问着。
在一旁的李氏开了口：“古籍中没有说太多，不过老人流传的是……血冥珠的味道极苦，熬煮时一般都会加上蜂蜜，才能入口。”
“不过得此珍宝，我们也未曾试过，便也不知真假。”李氏脸色有些苍白，缓缓地摇着头。
楚怀汐眸色微动，似是想到了什么，她抬起眼微微笑道：“我有法子能骗过皇帝了。”
“仔细说来？”吴知州的眼睛一下亮了起来，此事困扰他多年，血冥珠是个无比金贵的烫手山芋。
也是他心中巨大的隐患。
楚怀汐娓娓道出自己所想：“既然要配蜂蜜使用，那我们可以用糖来以此冒充，在里面加上少量苦杏仁磨成的粉，颜色亦可近乎玉白，想要调出血色的纹路也很容易。”
她拿起银笼看了眼底下的印记，又道，“印记的话，我们可以用琼脂来翻模，做出来的东西，应该是一模一样的。”
吴知州琢磨着楚怀汐话，微微点头，颇为认同。
他看向楚怀汐，眼里有些激动：“倒是个好法子，我现在就派人着手去办。”
“若父亲信得过，不如交与汐儿去盯着？”楚怀汐怕出什么意外，便想亲自来动手。
“好，那你便去罢。”吴知州将宝盒递给楚怀汐，神色比刚才好上许多。
这样一来，也就不用整日担惊受怕的了……可是家仆依旧还是要遣散的，将来如果皇帝发现，全府上下还是难逃一死。
“是，女儿告退。”楚怀汐接过，福了福身。
没有多少时间了，她只能即刻去办。
“老爷，既然有办法骗过皇帝，那我们还要将家仆们送走么？”李氏眼中藏着不舍。
吴知州点点头，随后覆上她的手，叹了口气：“骗得了一时，骗不了一世。东西给他之后，我便请官回乡，在此之前我们要将他们送回周大哥那边。”
李氏的眼眸低垂，犯愁道：“我担心，只要我们一把东西交出去，皇帝便会立刻杀了我们。”
他们身处晋北，已经无路刻逃了，只要皇帝不守信用，对他们下了杀心，他们便是笼中鸟，插翅难飞。
吴知州指腹摩挲着她的手背，安慰道：“若真有那么一天，我们夫妇生则同衾，死则同穴。”
李氏眼眶泛红，释怀地冲他笑：“有你陪着，我死而无憾。”
吴知州苍老的脸上闪过一丝动容，回应着她的笑：“我也是。”
伙房中楚怀汐的身影忙碌，好在熬好的琼脂，成型还需要时间，楚怀汐难得地有了休息的时刻。
她揉着酸痛的肩膀回了房间，简简替她沐浴过后，像往常般给她屋中送了一碟糕点。
楚怀汐饭吃得很少，尽管隔天早上简简再来看时，糕点依旧没有减少，还原模原样地摆在那里。
但总怕她会饿到昏迷，所以以备不时之需。
楚怀汐上床时，眼神无意间瞟过木桌，看见了简简准备的糕点。
和上次胡柚带来的一样，都是莲子百合糕。
楚怀汐僵在原处，低垂眼眸，尘封的记忆悄然跑出，浮现脑海。
随后，她迈动步子，坐在了那碟莲子百合糕前。
她伸出的手顿在空中，犹豫不决，可最终还拿起一块儿，抿了一口。
丝丝地甜腻充斥口腔，可楚怀汐却像感受不到一般，神情呆滞地又咬了一口，比方才的一口要大得多。
从前不配着茶，楚怀汐是一口都吃不得的。
可现在……
楚怀汐吃下了整整一块，泪水噙在眼中，摇摇欲坠的，她颤抖着的手又再次伸向那一碟莲子百合糕。
在咬下一口后，泪珠如断了线般，流个不停。
吃下整块糕点的甜腻也随之迸发出来，像糊住了嗓子，令人窒息。
旋即，楚怀汐的喉咙被齁得难受至极，干咳起来。
她的眼眶猩红，仿佛要将肺咳出来了般。
楚怀汐攥紧拳头，强忍住不适，她吸了吸鼻子，眼神空洞又深远。
随后，寂静的屋中想起一阵声音。
“没有人，可以左右我的记忆。”
尽管咳嗽过后楚怀汐的嗓音沙哑，却依然能听出她的执拗。
周洧不是想让自己忘记他吗？她偏不如他意！
没有人知道那天晚上，楚怀汐未曾合过眼……
他还真当自己尝不出来蝴蝶酿中的迷药么，在楚怀汐喝下第一口的时候，就发现了。
她那时诧异得很，不知道他怎么会给自己下药？
于是楚怀汐将计就计，自己偷偷把随身携带的解药仍在杯中，一起服下了。
可笑……周洧竟还以为自己真的熟睡不醒。
他所说的一切，楚怀汐都听的清清楚楚，周洧抱着必死的决心去了战场。
她早就猜了周洧去了，便不会再回来。
那时她靠在周洧怀中，听他说着自己的遗憾，无奈，迫不得已，使命……
竟然还想给自己下蛊，想自己彻底忘掉他，可是他又为什么在最后求着自己晚些忘记他。
每天晚上，楚怀汐的梦里都会出现他一遍遍祈求自己，可不可以晚些忘记他的声音。
每当声音想起，楚怀汐便也在无法入睡了。
楚怀汐那时假装把蛊药咽了下去。
可事实是，她用舌尖将药丸抵置牙关，再用牙齿轻咬着药丸，使它不会融化在口腔中。
在周洧将她拦腰抱起时，趁他不备，吐了出来。
还说什么自己会理解他？不会！她不理解！
周洧不想连累自己，不想连累知州府，可他们本来就与晋北站在对立面上！
何来连累一说？
他什么都不说，还真的以为自己很深明大义，被他保护的人都要对他感恩戴德？即使被他欺骗也毫无怨言吗？
楚怀汐将下唇咬得泛白，她不会感谢周洧，他就是一个傻子，自以为是的傻子！
楚怀汐其实根本不相信他这种人会真的死在战场，只是面前的种种证据，都证实出他已经不在了，让她不得不信……
天色未亮，楚怀汐便来到伙房，琼脂已经凝固，她小心翼翼地将血冥珠从琼脂中取出。
接下来就是熬糖，只需将糖熬制微微融化的透明色，可历经几次火候过大，糖色都微微泛着黄。
她只能少量地添柴，慢慢地熬煮地……
夕阳将落，伙房中已经燃起了蜡烛，烛影摇晃，映在楚怀汐的侧脸。
木板上已经有了有一颗楚怀汐造出的“血冥珠”。
与真正的血冥珠有八九分的相似，如果没有亲自细细观摩过，是不会辨出真假的。
楚怀汐将它拿给吴知州看，果真他一时竟也没有分辨出来，吴知州将真正的那颗收起。
假的关进银笼，放入宝箱，再放回暗格。
一切准备就绪，在楚怀汐的建议下，吴知州没有将家仆们即刻送走，而是在这两天让他们躲在运菜的车上，亦或是躲在吴知州和李氏出行的马车上，分批送走近一半的人。
皇帝怕发生意外早就派人盯着知州府，若现在将他们送走，定会引起怀疑，招来杀身之祸。