毕竟战场不宜久留，于是修整一夜后，宇文邕便带着婉颜及少数近卫踏上回朝的路，果然同在军队里的宇文护亲信并未阻拦。
刚下过初雪，寒冷渗透脚掌往上攀，山路泥泞萧瑟，除了不见底的厚雪，就是灰黑色的坑洼。纵使婉颜坚持说自己可以单独骑马，也拧不过宇文邕一味担心她磕着碰着，硬要共乘一骑，还好银苍壮硕，否则驮着两个成年人可不轻松——何况他还穿了铠甲。
“这是我和十一弟出兵时走过的路吧？看着有些眼熟。”
婉颜拢紧宇文邕为她披在肩上的银鼠裘，张望环顾四周。
“确实如此。那你可还记得……你们当初遇袭的地方？”
她歪了歪头，沉思道：“似乎是一处极为茂密的树林，临近小山丘，但若要精准找到，恐怕还得沿途多加注意……怎么了？你是想找更多证据吗？但我之前也分析过，总觉得还缺少些线索，并不能从遇袭的地方直接得到……”
“朕这里已经掌握足够多的线索，可以和你拼凑出全部真相了。”他喉头滚动，声音沙哑一瞬，“……朕答应了萱娘，要找到她丈夫的埋身之所，将他二人合葬。”
“合葬？！”她惊呼，“这么说，萱娘她已经……”
距离遇袭已过去数月，这几月里也发生了不少提心吊胆的事，逐渐冲淡了当初命悬一线的恐惧和心寒，但她当时就知道，自己能顺利借落水逃脱，与萱娘没有穷追不舍脱不开关系……
她永远都不会原谅萱娘的背叛，但终究一起度过了许多日，也隐约知晓了萱娘沉重的过去，要说一点怜悯和心疼都没有，那不可能。
因此，听到她真的已经离去，还是在婉颜心上激起了难以平息的波澜。
“她没有继续追杀你，是因为在丈夫死后想通了一切，于是折返长安向朕坦白所有。只可惜她已中了宇文护给的毒，大概是吊着一口气才能撑那样久，等说完所有事，她便草草撒手人寰……”
他将萱娘背后蛰伏了十余年的真相悉数说与婉颜。听完后，她神色凝重，一时失语，眼眶泛出细小的晶莹，伸手捂住嘴唇，蜷缩的指尖在猛烈颤抖。
“我只想萱娘丈夫与绛州城变乱不无关系，却没想到，当年兰夫人的枉死也与这一切有关！宇文护，宇文护真的好歹毒，他明明已掌握了足够的权力，却还不满足，仍然要为他那自私肮脏的野心葬送这么多无辜的人命……”
萱娘、二郎、王修远和兰夫人都只是冰山一角，一定还有许多许多努力活着的人没来得及被他们看到，就掩埋在无情的沙尘之下。这样死去，实在太冤枉、太可惜了！
尘封十几年的真相让婉颜被深深的无力感侵袭，她只能更加裹紧衣物，竭力使自己的心还保持温热，因为只有那样，她才能继续坚持给这乱世多带来些善意。
“我们一起找，”她说，“我们一起安葬萱娘夫妇。”
……
又行进了几日，他们终于凭借斑驳土壤中四散的兵器残骸辨认出遇袭之地。此地本就人迹罕至，这段时间又赶上边境局势紧张，更无人轻易踏足，因此只有部分血战后的尸体被匆忙掩埋，散落在草丛沙石中的黯淡血迹并未褪去。
所幸萱娘当初抱着濒死的丈夫单独靠在一棵榕树下，使他的遗骸不至于与其他人彻底混在一起。扒开尚未融化的雪粒，婉颜看到了静静躺在杂草中绣有萱草的荷包，再往下看，便是包裹着森森白骨的干瘪又破烂的衣物。
唉，上次她这样扒开雪，便发现了兰夫人……人生当真是个循环。
宇文邕从包袱里拿出一个方方正正的盒子，蹲下身来：“这里面是萱娘的骨灰。”
婉颜仔细敲了敲盒子，只见表面刻有火焰、连珠和人头鸟身的浮雕，顶端饰有一圈阶梯状小城垛，是典型的祆教纳骨器形制。她立刻反应过来：“是因为遗体不便随军移动，所以用粟特人的信仰作掩护，火化了是吗？”
“朕在你面前真是一点秘密都没有。”他微微抿唇，“如今形势复杂，为避人耳目，只好如此。”
“这已是很聪明的计策。我相信，他们会在黄泉下团聚的……”
婉颜握紧他的手，和他一同将盒子放在荷包旁，两人以手捧土，从行囊中倒酒落地，沉默着为萱娘夫妇举行了这场简单的安葬仪式。
站起身后，她遥遥望向远方，天色灰白，不如秋季时红霞漫溢，倒与残雪融合混淆，蔓延到土地边缘，仿佛无声的哀悼。
这些死去的人终会尘归尘、土归土，化为被风一吹就散的齑粉，但不会在她的记忆里消弭。
她要牢牢记住他们，一点点向宇文护讨回公道。
绝不仅仅是沉默。
……
终于回到了长安。
叱奴太后风风火火给他们操办接风洗尘的家宴，催促着两人洗漱完换衣裳就去含仁殿。婉颜不想耽误宴会时间，坚决推辞了宇文邕共浴的请求，但架不住他非要帮忙，只好在雾气缭绕的浴池里任他擦拭。
他低头认真端详她的肩颈和臂膀，一寸寸轻柔擦拭过去，水花溅上他的发梢睫羽，仿若为他的琥珀色眸子也氤氲着一层薄雾。稍显粗糙的手掌下移，抚过她因怀孕而越发涨溢的圆润，动作虽有生涩，但胜在温柔，细缓揉捻，轻重有度，尽管令她赧然地侧头望向他处，身形微微打颤，但确实缓解了不适。
再向下便是已显隆起的腹部。他擦拭过去，却隐约感到手心被什么东西碰了一瞬，他惊讶地抬眸看向婉颜，对上了她同样疑惑的目光。
“——我又感觉到了！”几秒之后，她如梦初醒，“是孩子，是孩子在动！”
他亦笑出来：“莫非是感受到爹爹的手了？”
“这感觉太神奇了……”她不禁感慨，“不过还好已经回宫了，若是在路上颠簸，那我得难受死了。”
“月份越大，身体受的苦会越多。今后你一旦不适，无论是否可以承受，都要及时告诉朕和太医，好吗？”
“好好好，你就放心吧，我才不会委屈自己！”
他们再度对视，透过蒸腾的水汽，眼珠里全映着对方。几秒之后，他们都笑了起来，笑声爽朗豁达，好似新生已然降临。
又收拾了一会儿，终于整理好了行装，宇文邕伸手紧牵婉颜，又让瑶娘在她身旁虚扶着，这才稍稍放心些。
“——婉颜这是有喜了？”
刚一踏入含仁殿，叱奴太后就眼尖瞧见她的腹部，顿时喜上眉梢，声音带着浓浓的笑意。
“是，大概是四个月前怀上的。”
太后闻言，连忙起身走到他们面前，接过婉颜的手，慈爱道：“孩子，你这一路真是辛苦了，你不知道你失踪的这几个月，我们大家有多担心你……还好你平安回来。唉，本宫这心，终于可以落地了。”
她又叹一口气，眼角竟渗出些泪珠。婉颜见状，想起了自己的妈妈，一时也有些哽咽，只好同样回握太后的手，感受彼此手心的温度。
“颜姐姐！”许久不见的昭昀迫不及待凑到她面前，一双蓝眸亮晶晶地凝视着她，“你有小孩儿了吗！”
“嗯，”她点点头，又朝昭昀粲然一笑，“你这几个月在宫里过得怎么样？”
“我很好啊！姐姐不知道，我们这边修订乐律已经要大功告成了呢，到时我可以给姐姐用新乐律演奏一番。”昭昀兴致勃勃地等待表扬。
“好，我们昭昀就是厉害！”
婉颜腾出一只手，轻轻抚摸昭昀的头发，甚至感觉她的眼睛更亮几分。
“阿娘！”
又是一个青涩稚嫩的声音由远而近奔来。她抬头望去，发觉宇文赟按耐不住，几乎是从座席上弹起来，朝她跑了过来。
大概是即将真正为人母，此刻再听见这声阿娘，要比平时更令她心里一软，感慨横生。
他是这样地期待她回来，这样地克制不住见到她时心间的喜悦……原来他们之间的羁绊已经如此深了吗？
那她便一定不能辜负他这份心意。
等真正生下孩子，她也不能忽视阿赟，她不能再让这孤独又坚强的孩子第二次感受被抛弃的滋味了。
“阿娘！您身体还好吗？”宇文赟试探着小心翼翼开口，“怀小孩子是不是很累很累……”
婉颜愣怔一瞬，忽然想起宇文赟知道当年自己的降生不被李娥姿期待，甚至是厌恶抵触的，也难怪他此刻的发问会带有胆怯忐忑。
“阿娘还好啦，但不可能不累的，所以等小不点儿出生，还得请你多陪着玩呢。”
“阿娘放心！我可是大哥，我一定给阿娘分忧！”
“你这孩子……真是太可爱了。”
话音刚落，宇文赟不自在地扭过头，伸手蹭了蹭鼻尖，脸颊涨得通红。
“咳咳，都快入座吧，有什么话坐下慢慢说，别累着婉颜。”差点被挤到人群外围的宇文邕轻咳两声，无奈扶额。
叱奴太后这才分出目光打量自家儿子，见他素来沉稳严肃的脸上浮现藏不住的喜悦，她会心抿唇，不由得沾沾自喜起来。
看来她的当机立断真是太明智了，还好她那晚决定去宣光殿周围转转，撞见了瑶娘端着那物件准备进去，才阻拦下来。若婉颜才怀孕四月，按时间推算，应该就是在她吩咐瑶娘之后怀上的。
这孩子的降生可有她这个皇奶奶一份力，她一定要好好呵护它。
她绝不会允许任何人染指这来之不易的希望。
……
在宫中众人的悉心陪护下，婉颜度过了难得清闲自在的半年，有叱奴太后撑腰，就连宇文护也暂时未有动作。但宜阳之战并未结束，宇文邕虽不愿她为此再耗心神，无奈拗不过她，只好将那令人头疼的军情也带来宣光殿。
周齐两军势均力敌，实在难分胜负。此时韦孝宽认为在宜阳一城长期僵持并非明智，若齐军放弃崤东，转攻汾北，对周国极为不利，因此提议在华谷、长秋二地筑城，以防齐军突袭。
未曾想宇文护令亲信叱罗协传话给韦孝宽，言韦公子孙虽多，却不足百，若要在汾北筑城，如何派人驻守。此话既出，筑城一策便不了了之，韦孝宽只好眼睁睁看着斛律光抢占先机，率先在华谷、龙门筑二城，继续僵持下去。
婉颜记得再过大半年，宇文宪还将带兵渡过龙门，将斛律光逼退回华谷，但无论如何，此时齐军已经掌握了更大主动权。
可见宇文护一日执政，军事将一日被其牵制，难以发挥出宇文邕手下能人的全部实力。
历史上宇文邕诛杀权臣是在572年，如今只差两年。
只差两年，这场从北周建国时就阴魂不散的权力斗争，终于要落幕了。
“哎哟……”
正思忖着，婉颜忽感腹部猛地收缩，剧烈的疼痛顷刻间便蔓延向四肢百骸，她咬牙忍痛，又被喉咙间翻涌上来的阵阵酸意侵袭，忍不住干呕几声。
“太医！快传太医！”
宇文邕见状连忙搀扶住她，心急地朝殿外大吼。
“皇上，夫人恐怕要生了！”瑶娘端详片刻，忧心忡忡道，“奴婢们需赶紧布置房间，为夫人生产做好准备，还请皇上回避……”
“朕的妻子生产，朕回避什么？”他语气焦急而凌厉，“朕就在这里陪她！”
宫人们不敢耽搁，只好任宇文邕待在婉颜身边，紧锣密鼓地准备各种工具。几位德高望重的太医迅速赶来，一边为婉颜呈上汤药把脉，一边派人通知了太后和皇后，整个宣光殿忙成一团。
宇文邕将婉颜轻柔扶下，摆正了枕头，又紧紧握住她的手，试图为她鼓劲。
她感觉到他的手掌在颤抖。
“朕在这里，朕在这里，婉颜，别怕……”他口中喃喃，“无论如何，你的命最重要，朕不会让你有事的！”
“嘶……”
腹部又传来一阵抽搐和刺痛，她咬紧牙关，攥紧宇文邕的手，听稳婆和太医的指示而用力，下方撕裂的痛如冰锥穿心，甚至伴随几刻的麻木。她大口大口地呼吸，努力使脑海中交织的窒息和崩溃遁逃，却仍似有钝刀缓慢凌迟着她的身心。
生育，从古至今就不是一件轻松的事。
疼痛席卷意识，将她带入了恍惚之中。她像被黑暗幽深的潮水裹挟，在永不停息的浪花中翻涌起伏，为那片刻的呼吸倾尽全力。紧握的手是她的支点，清朗的声是她的灯塔，但她还是找不到方向，她只能机械地重复指令。
许多双手慌乱地从她脸上掠过，她没有力气睁开眼去看都是谁，她只知道满脸的汗被悉数擦净，毛巾的温热令人舒心。
“夫人，小殿下快出来了，请您坚持住，再用点力！”
瑶娘在床尾急切地大喊，生怕婉颜昏睡过去。
“快了快了，能看到头了！”
“手，手也出来了！再加把力！”
“婉颜，很快就结束了，你一定要撑住，一定要撑住……”宇文邕拢过她被汗液濡湿的发丝，“你很快就可以见到我们的孩子了……”
她没有听错吧？
他的声音竟然在……深深地颤抖？
她虚弱地抬起一点眼皮，映入眼帘的是一张焦急紧张的脸。他的额头上已冒出豆大的汗珠，正不断往下滴落，淌过他略微泛红的鼻尖。他的眉头紧锁，喉头不住滚动，像是在隐忍什么情绪，而他那双琥珀色眼眸正目不转睛地盯着她。
见她看向自己，他努力勉强扬起一个笑容，似乎想让她宽心，可眼眶里的红血丝还是出卖了他……甚至，她能瞥见他眸里闪烁着一片晶莹，那剔透的液体自他眼尾涌出，流过他的嘴角，落在了她的手背。
宇文邕……哭了？
她缓缓移回目光，茫然地望向榻上帘幔，试图放空思绪，但无数股情绪争相挤满了她的心房，伴随而来的，还有他们共同经历过的一幅幅画面。
从二十一世纪到南北朝，从北恒州到长安城，她真的已经走了好远好远的路。
他们还将继续走下去，而他们的后代，必将继承他们的意志，去见证阴霾褪去后天光乍现的黎明。
恍惚间，有什么巨大的力量冲破了混沌，坚定地奔向她怀中，那束光亮绚烂却不刺眼，顷刻间使黑夜化为白昼。
“妈妈，妈妈……”
咿呀的声音回荡在她耳畔。
“哎呀，出来了！”
“恭喜皇上，恭喜夫人！”
“是个小公主！”
刹那间，祝贺声充溢整座宣光殿，连等候在偏殿的太后和皇后也急匆匆跑了过来，稳婆手中倒提的婴孩便猝不及防闯入她们眼中。
宇文邕的目光仍未移开，直到婉颜的气息逐渐平稳，他才彻底松了口气，看向自己的女儿。
她的小脸皱巴巴的，头顶只有几根湿漉漉的毛发，小手蜷缩在一起，整个身子通红。稳婆轻拍她的后背和臀部，试图让她哭出来，但令在场所有人都惊异的是，她居然咯咯笑了几声。
“给朕抱。”
宇文邕从稳婆手中接过女儿，见她眼睛紧闭，眉头皱得和他刚才一样，他没忍住轻笑一声，伸手轻碰她粉嫩柔软的脸颊。
他和婉颜的女儿，一个寄予了天下安宁心愿的公主。
他一定要和婉颜一起好好守护她，陪伴她长大，教她做人，让她无忧无虑地生活，不被战争和阴谋困扰。
“婉颜，看，这是阿宁，这是我们的女儿。”他小心翼翼将女儿抱到婉颜脸旁，“谢谢你为生下她付出这么多，你真的辛苦了。”
“妈妈，妈妈……”
那声音仍在脑海中挥之不去，却离她越来越遥远，直到消失在白昼的尽头。
“啊！”
婉颜惊醒过来，终于睁开了双眼，意识也悉数回归。
“咯咯。”
小孩并没有睁眼，却在母亲看向自己的那刻心有灵犀般又笑了几声。
“阿宁，我的阿宁……”她颤颤巍巍伸出手去抚摸女儿的脸，扬起嘴唇，泪水却也在一瞬间奔涌而下，“我的女儿，我们终于见面了……”
阿宁动了动小指，张牙舞爪地摸索，而后突然握住了婉颜伸来的手，就好像握住了她的全世界。
“颜姐姐，你先好好休息，我们会照顾好阿宁的！”昭昀见她气虚，连忙上前扶住她的手。
“谢谢，那我先睡一会儿，我太累了……”
她听到宇文邕还在吩咐太医继续守着她，给她熬药，听到叱奴太后絮絮叨叨跟瑶娘说着不能让宣光殿漏风，听到昭昀给阿宁哼着突厥的歌谣……
而后，她便沉沉入睡，陷入温暖又平静的黑暗中。
……
天和五年六月庚子日，皇女降生，帝大喜，下令宽宥罪人，并免拖欠的租调，大赦天下。
皇女得名，宇文宁。
刚下过初雪，寒冷渗透脚掌往上攀，山路泥泞萧瑟，除了不见底的厚雪，就是灰黑色的坑洼。纵使婉颜坚持说自己可以单独骑马，也拧不过宇文邕一味担心她磕着碰着，硬要共乘一骑，还好银苍壮硕，否则驮着两个成年人可不轻松——何况他还穿了铠甲。
“这是我和十一弟出兵时走过的路吧？看着有些眼熟。”
婉颜拢紧宇文邕为她披在肩上的银鼠裘，张望环顾四周。
“确实如此。那你可还记得……你们当初遇袭的地方？”
她歪了歪头，沉思道：“似乎是一处极为茂密的树林，临近小山丘，但若要精准找到，恐怕还得沿途多加注意……怎么了？你是想找更多证据吗？但我之前也分析过，总觉得还缺少些线索，并不能从遇袭的地方直接得到……”
“朕这里已经掌握足够多的线索，可以和你拼凑出全部真相了。”他喉头滚动，声音沙哑一瞬，“……朕答应了萱娘，要找到她丈夫的埋身之所，将他二人合葬。”
“合葬？！”她惊呼，“这么说，萱娘她已经……”
距离遇袭已过去数月，这几月里也发生了不少提心吊胆的事，逐渐冲淡了当初命悬一线的恐惧和心寒，但她当时就知道，自己能顺利借落水逃脱，与萱娘没有穷追不舍脱不开关系……
她永远都不会原谅萱娘的背叛，但终究一起度过了许多日，也隐约知晓了萱娘沉重的过去，要说一点怜悯和心疼都没有，那不可能。
因此，听到她真的已经离去，还是在婉颜心上激起了难以平息的波澜。
“她没有继续追杀你，是因为在丈夫死后想通了一切，于是折返长安向朕坦白所有。只可惜她已中了宇文护给的毒，大概是吊着一口气才能撑那样久，等说完所有事，她便草草撒手人寰……”
他将萱娘背后蛰伏了十余年的真相悉数说与婉颜。听完后，她神色凝重，一时失语，眼眶泛出细小的晶莹，伸手捂住嘴唇，蜷缩的指尖在猛烈颤抖。
“我只想萱娘丈夫与绛州城变乱不无关系，却没想到，当年兰夫人的枉死也与这一切有关！宇文护，宇文护真的好歹毒，他明明已掌握了足够的权力，却还不满足，仍然要为他那自私肮脏的野心葬送这么多无辜的人命……”
萱娘、二郎、王修远和兰夫人都只是冰山一角，一定还有许多许多努力活着的人没来得及被他们看到，就掩埋在无情的沙尘之下。这样死去，实在太冤枉、太可惜了！
尘封十几年的真相让婉颜被深深的无力感侵袭，她只能更加裹紧衣物，竭力使自己的心还保持温热，因为只有那样，她才能继续坚持给这乱世多带来些善意。
“我们一起找，”她说，“我们一起安葬萱娘夫妇。”
……
又行进了几日，他们终于凭借斑驳土壤中四散的兵器残骸辨认出遇袭之地。此地本就人迹罕至，这段时间又赶上边境局势紧张，更无人轻易踏足，因此只有部分血战后的尸体被匆忙掩埋，散落在草丛沙石中的黯淡血迹并未褪去。
所幸萱娘当初抱着濒死的丈夫单独靠在一棵榕树下，使他的遗骸不至于与其他人彻底混在一起。扒开尚未融化的雪粒，婉颜看到了静静躺在杂草中绣有萱草的荷包，再往下看，便是包裹着森森白骨的干瘪又破烂的衣物。
唉，上次她这样扒开雪，便发现了兰夫人……人生当真是个循环。
宇文邕从包袱里拿出一个方方正正的盒子，蹲下身来：“这里面是萱娘的骨灰。”
婉颜仔细敲了敲盒子，只见表面刻有火焰、连珠和人头鸟身的浮雕，顶端饰有一圈阶梯状小城垛，是典型的祆教纳骨器形制。她立刻反应过来：“是因为遗体不便随军移动，所以用粟特人的信仰作掩护，火化了是吗？”
“朕在你面前真是一点秘密都没有。”他微微抿唇，“如今形势复杂，为避人耳目，只好如此。”
“这已是很聪明的计策。我相信，他们会在黄泉下团聚的……”
婉颜握紧他的手，和他一同将盒子放在荷包旁，两人以手捧土，从行囊中倒酒落地，沉默着为萱娘夫妇举行了这场简单的安葬仪式。
站起身后，她遥遥望向远方，天色灰白，不如秋季时红霞漫溢，倒与残雪融合混淆，蔓延到土地边缘，仿佛无声的哀悼。
这些死去的人终会尘归尘、土归土，化为被风一吹就散的齑粉，但不会在她的记忆里消弭。
她要牢牢记住他们，一点点向宇文护讨回公道。
绝不仅仅是沉默。
……
终于回到了长安。
叱奴太后风风火火给他们操办接风洗尘的家宴，催促着两人洗漱完换衣裳就去含仁殿。婉颜不想耽误宴会时间，坚决推辞了宇文邕共浴的请求，但架不住他非要帮忙，只好在雾气缭绕的浴池里任他擦拭。
他低头认真端详她的肩颈和臂膀，一寸寸轻柔擦拭过去，水花溅上他的发梢睫羽，仿若为他的琥珀色眸子也氤氲着一层薄雾。稍显粗糙的手掌下移，抚过她因怀孕而越发涨溢的圆润，动作虽有生涩，但胜在温柔，细缓揉捻，轻重有度，尽管令她赧然地侧头望向他处，身形微微打颤，但确实缓解了不适。
再向下便是已显隆起的腹部。他擦拭过去，却隐约感到手心被什么东西碰了一瞬，他惊讶地抬眸看向婉颜，对上了她同样疑惑的目光。
“——我又感觉到了！”几秒之后，她如梦初醒，“是孩子，是孩子在动！”
他亦笑出来：“莫非是感受到爹爹的手了？”
“这感觉太神奇了……”她不禁感慨，“不过还好已经回宫了，若是在路上颠簸，那我得难受死了。”
“月份越大，身体受的苦会越多。今后你一旦不适，无论是否可以承受，都要及时告诉朕和太医，好吗？”
“好好好，你就放心吧，我才不会委屈自己！”
他们再度对视，透过蒸腾的水汽，眼珠里全映着对方。几秒之后，他们都笑了起来，笑声爽朗豁达，好似新生已然降临。
又收拾了一会儿，终于整理好了行装，宇文邕伸手紧牵婉颜，又让瑶娘在她身旁虚扶着，这才稍稍放心些。
“——婉颜这是有喜了？”
刚一踏入含仁殿，叱奴太后就眼尖瞧见她的腹部，顿时喜上眉梢，声音带着浓浓的笑意。
“是，大概是四个月前怀上的。”
太后闻言，连忙起身走到他们面前，接过婉颜的手，慈爱道：“孩子，你这一路真是辛苦了，你不知道你失踪的这几个月，我们大家有多担心你……还好你平安回来。唉，本宫这心，终于可以落地了。”
她又叹一口气，眼角竟渗出些泪珠。婉颜见状，想起了自己的妈妈，一时也有些哽咽，只好同样回握太后的手，感受彼此手心的温度。
“颜姐姐！”许久不见的昭昀迫不及待凑到她面前，一双蓝眸亮晶晶地凝视着她，“你有小孩儿了吗！”
“嗯，”她点点头，又朝昭昀粲然一笑，“你这几个月在宫里过得怎么样？”
“我很好啊！姐姐不知道，我们这边修订乐律已经要大功告成了呢，到时我可以给姐姐用新乐律演奏一番。”昭昀兴致勃勃地等待表扬。
“好，我们昭昀就是厉害！”
婉颜腾出一只手，轻轻抚摸昭昀的头发，甚至感觉她的眼睛更亮几分。
“阿娘！”
又是一个青涩稚嫩的声音由远而近奔来。她抬头望去，发觉宇文赟按耐不住，几乎是从座席上弹起来，朝她跑了过来。
大概是即将真正为人母，此刻再听见这声阿娘，要比平时更令她心里一软，感慨横生。
他是这样地期待她回来，这样地克制不住见到她时心间的喜悦……原来他们之间的羁绊已经如此深了吗？
那她便一定不能辜负他这份心意。
等真正生下孩子，她也不能忽视阿赟，她不能再让这孤独又坚强的孩子第二次感受被抛弃的滋味了。
“阿娘！您身体还好吗？”宇文赟试探着小心翼翼开口，“怀小孩子是不是很累很累……”
婉颜愣怔一瞬，忽然想起宇文赟知道当年自己的降生不被李娥姿期待，甚至是厌恶抵触的，也难怪他此刻的发问会带有胆怯忐忑。
“阿娘还好啦，但不可能不累的，所以等小不点儿出生，还得请你多陪着玩呢。”
“阿娘放心！我可是大哥，我一定给阿娘分忧！”
“你这孩子……真是太可爱了。”
话音刚落，宇文赟不自在地扭过头，伸手蹭了蹭鼻尖，脸颊涨得通红。
“咳咳，都快入座吧，有什么话坐下慢慢说，别累着婉颜。”差点被挤到人群外围的宇文邕轻咳两声，无奈扶额。
叱奴太后这才分出目光打量自家儿子，见他素来沉稳严肃的脸上浮现藏不住的喜悦，她会心抿唇，不由得沾沾自喜起来。
看来她的当机立断真是太明智了，还好她那晚决定去宣光殿周围转转，撞见了瑶娘端着那物件准备进去，才阻拦下来。若婉颜才怀孕四月，按时间推算，应该就是在她吩咐瑶娘之后怀上的。
这孩子的降生可有她这个皇奶奶一份力，她一定要好好呵护它。
她绝不会允许任何人染指这来之不易的希望。
……
在宫中众人的悉心陪护下，婉颜度过了难得清闲自在的半年，有叱奴太后撑腰，就连宇文护也暂时未有动作。但宜阳之战并未结束，宇文邕虽不愿她为此再耗心神，无奈拗不过她，只好将那令人头疼的军情也带来宣光殿。
周齐两军势均力敌，实在难分胜负。此时韦孝宽认为在宜阳一城长期僵持并非明智，若齐军放弃崤东，转攻汾北，对周国极为不利，因此提议在华谷、长秋二地筑城，以防齐军突袭。
未曾想宇文护令亲信叱罗协传话给韦孝宽，言韦公子孙虽多，却不足百，若要在汾北筑城，如何派人驻守。此话既出，筑城一策便不了了之，韦孝宽只好眼睁睁看着斛律光抢占先机，率先在华谷、龙门筑二城，继续僵持下去。
婉颜记得再过大半年，宇文宪还将带兵渡过龙门，将斛律光逼退回华谷，但无论如何，此时齐军已经掌握了更大主动权。
可见宇文护一日执政，军事将一日被其牵制，难以发挥出宇文邕手下能人的全部实力。
历史上宇文邕诛杀权臣是在572年，如今只差两年。
只差两年，这场从北周建国时就阴魂不散的权力斗争，终于要落幕了。
“哎哟……”
正思忖着，婉颜忽感腹部猛地收缩，剧烈的疼痛顷刻间便蔓延向四肢百骸，她咬牙忍痛，又被喉咙间翻涌上来的阵阵酸意侵袭，忍不住干呕几声。
“太医！快传太医！”
宇文邕见状连忙搀扶住她，心急地朝殿外大吼。
“皇上，夫人恐怕要生了！”瑶娘端详片刻，忧心忡忡道，“奴婢们需赶紧布置房间，为夫人生产做好准备，还请皇上回避……”
“朕的妻子生产，朕回避什么？”他语气焦急而凌厉，“朕就在这里陪她！”
宫人们不敢耽搁，只好任宇文邕待在婉颜身边，紧锣密鼓地准备各种工具。几位德高望重的太医迅速赶来，一边为婉颜呈上汤药把脉，一边派人通知了太后和皇后，整个宣光殿忙成一团。
宇文邕将婉颜轻柔扶下，摆正了枕头，又紧紧握住她的手，试图为她鼓劲。
她感觉到他的手掌在颤抖。
“朕在这里，朕在这里，婉颜，别怕……”他口中喃喃，“无论如何，你的命最重要，朕不会让你有事的！”
“嘶……”
腹部又传来一阵抽搐和刺痛，她咬紧牙关，攥紧宇文邕的手，听稳婆和太医的指示而用力，下方撕裂的痛如冰锥穿心，甚至伴随几刻的麻木。她大口大口地呼吸，努力使脑海中交织的窒息和崩溃遁逃，却仍似有钝刀缓慢凌迟着她的身心。
生育，从古至今就不是一件轻松的事。
疼痛席卷意识，将她带入了恍惚之中。她像被黑暗幽深的潮水裹挟，在永不停息的浪花中翻涌起伏，为那片刻的呼吸倾尽全力。紧握的手是她的支点，清朗的声是她的灯塔，但她还是找不到方向，她只能机械地重复指令。
许多双手慌乱地从她脸上掠过，她没有力气睁开眼去看都是谁，她只知道满脸的汗被悉数擦净，毛巾的温热令人舒心。
“夫人，小殿下快出来了，请您坚持住，再用点力！”
瑶娘在床尾急切地大喊，生怕婉颜昏睡过去。
“快了快了，能看到头了！”
“手，手也出来了！再加把力！”
“婉颜，很快就结束了，你一定要撑住，一定要撑住……”宇文邕拢过她被汗液濡湿的发丝，“你很快就可以见到我们的孩子了……”
她没有听错吧？
他的声音竟然在……深深地颤抖？
她虚弱地抬起一点眼皮，映入眼帘的是一张焦急紧张的脸。他的额头上已冒出豆大的汗珠，正不断往下滴落，淌过他略微泛红的鼻尖。他的眉头紧锁，喉头不住滚动，像是在隐忍什么情绪，而他那双琥珀色眼眸正目不转睛地盯着她。
见她看向自己，他努力勉强扬起一个笑容，似乎想让她宽心，可眼眶里的红血丝还是出卖了他……甚至，她能瞥见他眸里闪烁着一片晶莹，那剔透的液体自他眼尾涌出，流过他的嘴角，落在了她的手背。
宇文邕……哭了？
她缓缓移回目光，茫然地望向榻上帘幔，试图放空思绪，但无数股情绪争相挤满了她的心房，伴随而来的，还有他们共同经历过的一幅幅画面。
从二十一世纪到南北朝，从北恒州到长安城，她真的已经走了好远好远的路。
他们还将继续走下去，而他们的后代，必将继承他们的意志，去见证阴霾褪去后天光乍现的黎明。
恍惚间，有什么巨大的力量冲破了混沌，坚定地奔向她怀中，那束光亮绚烂却不刺眼，顷刻间使黑夜化为白昼。
“妈妈，妈妈……”
咿呀的声音回荡在她耳畔。
“哎呀，出来了！”
“恭喜皇上，恭喜夫人！”
“是个小公主！”
刹那间，祝贺声充溢整座宣光殿，连等候在偏殿的太后和皇后也急匆匆跑了过来，稳婆手中倒提的婴孩便猝不及防闯入她们眼中。
宇文邕的目光仍未移开，直到婉颜的气息逐渐平稳，他才彻底松了口气，看向自己的女儿。
她的小脸皱巴巴的，头顶只有几根湿漉漉的毛发，小手蜷缩在一起，整个身子通红。稳婆轻拍她的后背和臀部，试图让她哭出来，但令在场所有人都惊异的是，她居然咯咯笑了几声。
“给朕抱。”
宇文邕从稳婆手中接过女儿，见她眼睛紧闭，眉头皱得和他刚才一样，他没忍住轻笑一声，伸手轻碰她粉嫩柔软的脸颊。
他和婉颜的女儿，一个寄予了天下安宁心愿的公主。
他一定要和婉颜一起好好守护她，陪伴她长大，教她做人，让她无忧无虑地生活，不被战争和阴谋困扰。
“婉颜，看，这是阿宁，这是我们的女儿。”他小心翼翼将女儿抱到婉颜脸旁，“谢谢你为生下她付出这么多，你真的辛苦了。”
“妈妈，妈妈……”
那声音仍在脑海中挥之不去，却离她越来越遥远，直到消失在白昼的尽头。
“啊！”
婉颜惊醒过来，终于睁开了双眼，意识也悉数回归。
“咯咯。”
小孩并没有睁眼，却在母亲看向自己的那刻心有灵犀般又笑了几声。
“阿宁，我的阿宁……”她颤颤巍巍伸出手去抚摸女儿的脸，扬起嘴唇，泪水却也在一瞬间奔涌而下，“我的女儿，我们终于见面了……”
阿宁动了动小指，张牙舞爪地摸索，而后突然握住了婉颜伸来的手，就好像握住了她的全世界。
“颜姐姐，你先好好休息，我们会照顾好阿宁的！”昭昀见她气虚，连忙上前扶住她的手。
“谢谢，那我先睡一会儿，我太累了……”
她听到宇文邕还在吩咐太医继续守着她，给她熬药，听到叱奴太后絮絮叨叨跟瑶娘说着不能让宣光殿漏风，听到昭昀给阿宁哼着突厥的歌谣……
而后，她便沉沉入睡，陷入温暖又平静的黑暗中。
……
天和五年六月庚子日，皇女降生，帝大喜，下令宽宥罪人，并免拖欠的租调，大赦天下。
皇女得名，宇文宁。