五月十八,早起进宫,随扈皇阿玛谒夫子庙。

    午后小憩,胤祥悄声问我:“四哥,您禁了绮福晋的足,一天三顿在家吃茄子?”

    一准是玉婷说的。

    我点头:“嗯!”

    呵,胤祥笑了:“四哥,绮福晋天真活泼。您拘拘她的脾性也好!”

    什么意思?我疑惑地望向胤祥。

    “昨儿连十六弟都好奇问我,是不是绮福晋家常招您生气,您不给绮福晋饭吃!”

    我……

    绮罗这段日子消瘦,不是我不给她饭吃,是她犯倔,不肯领玉婷的好,硬撑了一个多时辰的板著,眩晕恶心,不能吃。

    现好容易好了,又闹出茄子这一桩。

    这事都搅和到一块去了!

    “不过,四哥,”胤祥一脸诚恳:“虽说弟弟知道绮福晋吃穿富余,但旁人眼里,绮福晋穿戴打扮确是太过寒素,颇招议论!”

    我想起我两次三番未能送出去的玉簪玉钗,有苦难言,惟只点头:“十三弟,多谢你提醒。我知道了!”

    ……

    回到书房,我更衣喝茶,听秦栓儿奏报绮罗动态——跟昨儿一样,吃得唉声叹气,苦不堪言。

    我终觉出一点高兴。

    绮罗在意爷生气,知道发愁就对了,不然爷还真不知道如何管教她才好!

    ……

    五月十九,皇阿玛奉皇太后鸡鸣寺上香,坐船游览玄武湖。傍晚回府,我补白日功课,秦栓儿回话,依旧没一点新鲜——事情似乎僵持住了,绮罗除了叹气,没一点实在主意。

    为免去岁为我禁足,绮罗不急不躁地待院子里两个月的故事重演,我以为我得做些什么,激激绮罗的心气。

    起身我来正院。

    请安叫起后,玉婷笑道:“爷,这天热得很,奴婢这儿有才凉透的酸梅汤,您用一碗?”

    我自是答应:“正好爷也想你的酸梅汤了!”

    喝汤的功夫,玉婷跟我嘀咕:“爷,今儿奴婢奉皇太后母妃游鸡鸣寺的时候,听方丈说寺里的药师佛塔原为梁武帝所建,灵验无比,登塔可消百病。可惜,奴婢就只上到五层,未能登顶!”

    能上就不错了。似爷担责护驾,连门都未能进。

    我点头:“鸡鸣寺在南朝时叫同泰寺,是梁武帝三次舍身的寺庙,被称为南朝第一寺,今儿皇阿玛题匾‘古鸡鸣寺’。”

    “玉婷,现府里福晋怀有身孕,正是祈福时候。且今年也是弘昐,弘昀的二周年,爷想在鸡鸣寺办个存亡获利的水陆法会。”

    “爷!”玉婷的眼眶立刻红了。

    “好了,”我拍拍玉婷的肩:“明儿爷得闲,领了你去。你一向信奉观音,鸡鸣寺的观音也很有名,今儿人多,爷担着护驾,都没能好生参拜。倒是明儿你同爷一道去时,好好求求,求个一儿半女。”

    玉婷年岁较我都大,今年都二十六了。先头的两个儿子一个没留住。鸡鸣寺千年古刹,传说求子特别灵验!

    ……

    今儿五月二十,休沐,不用上朝,我便多躺了会子——绮罗日常待她跨院里,除了来给玉婷请安,从不出门。我想见绮罗,又不想主动登门,惟只有玉婷上房。

    “绮主子吉祥!”

    忽然听到院里高福洪亮的请安声,我心里一动,睁开了眼睛。

    所谓无利不起早。绮罗家常都在我出门后才来给玉婷问安,今儿突然这么早,该不是沉不住气,试探爷来了?

    还欲再听,外面的声音却是没了。

    玉婷跟我嘟囔:“这高福当差是越当越回去了,大清早地,爷还没起,也不知道轻些声。”

    高福站队琴雅,玉婷早对高福诸多不满。

    “起吧!”我淡淡道:“今儿爷同你逛江宁,得先去趟书房!”

    听说我现在去书房,玉婷没一刻耽误地坐起身,服侍我穿衣:“爷正事要紧,奴婢等得及。”

    ……

    等收拾妥当,门外廊下除了高无庸,就只一个高福——绮罗已经走了。

    怏怏回到书房。用早饭,听高无庸告诉:“爷,秦栓儿回爷,早起春花看到早饭是玫瑰卤茄子和虾酱拌茄子后劝绮主子跟爷认错,说不然,这甜酱,咸酱的怕是个没完。”

    刚绮罗来上房是为跟爷认错来的?

    我很意外,又很郁闷:绮罗倒是听春花的话。

    不过,转念我又宽慰自己:不管怎样,绮罗可算是来了!

    入府一年带两个月,绮罗终于舍得挪动她的尊腿主动出屋找爷来了,还是认错。

    绮罗第二个弱点:馋嘴。爷抓到了!

    连续三天茄子而已,竟是比鞭子都管用 。

    但有法子,我实不想对绮罗动家法,招她怨怼,对我敬而远之,不落一句实话。

    “现在人呢?”

    “回爷的话,刚李主子让人请了绮主子过去!”

    想着玉婷的小性,我丢下了筷子。

    我不能叫玉婷搞砸绮罗难得的主动认错。

    经了入府喜夜和绮礼婚宴两件事,我算是看出来了。绮罗怯懦胆小,遇事都是一试即走,但凡吃了亏,必是有多远躲多远,再不会自讨没趣。

    先前喜夜我不过教训了绮罗二十炕帚,绮罗立刻就灰了心,再不相信我对她的情意,而自正月初四第一次与我开口求情,被我教训一顿后,绮罗现在是不问不响,问了也是白问,惜字如金。

    我不以为吃茄子这桩事于绮罗会比绮礼更为重要。

    一进堂屋门便听到卧房里传来绮罗的声音:多谢李姐姐,奴婢去!”

    去哪里?

    绮罗答应一起去逛江宁?

    真是太不容易了!

    “哦?”

    玉婷闻言却是一怔,显见得又是空头人情,压根没想到绮罗会答应。

    玉婷看向绮罗,眼角余光扫到卧房外的我站立起身:“爷怎么来了?”

    至此我方省起我来太快了!

    绮罗跟着看到我,慌张请安:“贝勒爷,吉祥!”

    我抑制住心里的雀跃,无视绮罗的请安,只问玉婷:“还没收拾好?”

    毕竟连绮罗都知道她这回犯了大错,爷很生气。

    “就好了。”才梳好头的玉婷过来挽住我的手进房:“这不绮妹妹来了,想着邀她一起去。”

    如此我方打量三日没见的绮罗,疑惑:“你也去?”

    不再跟蜗牛似的缩壳子里躲着爷了?

    绮罗连合了两回她的杏眼,方下定决心:“奴婢,奴婢伺候贝勒爷,还有李姐姐!”

    嗯,这认错的态度可以!

    我点点头,转脸骂管家:“高福,你下面的人都怎么伺候的,由着她穿得象个花子?”

    绮罗两把头上才只一根金簪和一朵绒花。不怪人口议论。高福一个管家,袖手旁观,不作为,是看谁笑话?

    顺着我的手指,绮罗低头看自己的衣裳,压根不明白自己错在何处。

    “找得用的人,替她好好收拾收拾!”

    绮罗糊涂任性,至今不知道我与她的两个太监秦栓儿、秦锁儿都有哪些本事,不会量材为用,使唤的春花成事不足,败事有余,完全地不知所谓!

    “嗻!”高福埋头答应,转对绮罗:“绮主子,您跟奴才来!”

    高福领走了绮罗,玉婷问我:“爷,奴婢这儿有现熬的荷叶粥,您用一碗”

    我想起我丢下的那碗才喝两口的红糯米粥,点头:“嗯!”

    ……

    用好早饭,和玉婷来二门坐车。绮罗竟然还没来。

    回想起五月十五,我等到月上中天的故事,为免玉婷絮叨绮罗磨蹭,我摸出佛珠出来掐。

    ……

    念珠转了十八圈,绮罗可算是来了。

    没涂脂粉,没梳两把头,只一根应季白玉莲花簪挽发髻,可就是这样的素面朝天,绮罗一张脸依旧艳绝人寰,雍容大器。

    就是身上的衣裳不成,竟是件丫头才穿的湖绿,除了领围袖口装饰的层层滚边外没一点花样刺绣。

    转眼看到玉婷的珠凤头正、银红色团五彩荷花织锦缎,我省起端午的那两只鹌鹑,心里恍然:这衣裳多半是玉婷的主意。

    玉婷一贯有些小性,而绮罗又生得太好。玉婷只能搁这些珠宝首饰颜色衣裳上做文章,压绮罗一头。

    “贝勒爷,李姐姐,奴婢来晚了。”马车前绮罗讪讪告罪。

    我掐着佛珠没说话 ,玉婷点头:“上来吧,绮妹妹!”

    闻声秦栓儿一千到地。绮罗手扒住马车门,脚踩着秦栓儿的背,笨拙地爬上马车,我不忍直视地垂下眼睛,玉婷无声地拿帕子捂住了嘴。

    绮罗在我右手边坐下,车厢里立添了八角茴香的味道。

    眼角余光扫到绮罗前襟上挂着的端午香包,我着实无语。

    天下无数香花香料,香包放什么不好?春花因为她自己喜吃酱牛肉,替主子做香包就放八角茴香,偏绮罗也由着她。

    南巡两个月,我算是看出来了。绮罗胆小怕事,没有春花的调唆,只她自己,生不出事。

    捋着衣袖上的层层滚边,绮罗没精打采。

    不用问,绮罗不喜欢身上的衣裳。我合眼掐珠:绮罗善苏绣。苏绣以清雅秀丽著称,自是看不上多重滚边装饰的匠气。

    春花替绮罗做的衣裳刺绣看似简洁,实质针法活泼变幻,很见功夫。而绮礼送绮罗的衣裳更是精工细作。

    绮罗不仅馋嘴好吃,还喜华衣美服……

    鸡鸣寺自古就是皇家寺庙,庙门口一条水道进香河。入庙烧香都得坐船。

    码头坐船。依旧是五月十五那日的画舫。不是没有其他船,但我此行的目的就是为引人注意——使人知道我即便带着绮罗这样的美妾,尤记挂着京里的嫡妻和未出世的嫡子女。

    为壮大声势,高福搁画舫上特地插了面“朝山进香”的大红锦旗。

    玉婷干什么都是半桶水,见状并不觉意外,毕竟昨儿皇太后、皇阿玛、母妃的船都插着龙旗。绮罗见后却是一愣,随后扯了扯嘴角,难得地露出笑意。

    我心里有了计较:绮罗对佛道怕是也有涉略,知道这“朝山进香”旗原是武当香客朝真武大帝的会旗,佛寺不用。

    直等坐上船,绮罗尤在笑,甚至于偷望着我笑,我直觉绮罗在嘲笑我,嘲笑我学佛修道多年还闹这样的笑话。

    我合眼掐珠,装没看见。

    绮罗行事顾头不顾尾,怕是早忘了去岁选秀的欺君了。根本不知道现多少眼睛盯着她,盯着我。我一步都不能踏错。

    ……

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